El Pontiac Star Chief es un modelo de automóvil fabricado por Pontiac entre 1954 y 1966. Fue el paquete de equipamiento superior de Pontiac en el Pontiac Chieftain , con generaciones posteriores construidas sobre distancias entre ejes más largas y sirviendo como plataforma base para el Pontiac Bonneville . El automóvil se identificaba fácilmente por los elementos de acabado en forma de estrella de tres y cuatro pulgadas a lo largo de distintas áreas del automóvil, una característica con la que todos los Star Chiefs estaban equipados con arreglos de estrellas como se indica a continuación en las discusiones de generaciones (tenga en cuenta también las fotos).
Entre 1954 y 1957, el Star Chief fue el modelo de prestigio de Pontiac y se basó en el Pontiac Chieftain . En 1954, Pontiac también introdujo el aire acondicionado con todos los componentes bajo el capó, una novedad en este rango de precios. [1] Los cinturones de seguridad se añadieron como opción en 1956. [2] El Star Chief estaba disponible en los acabados Deluxe y Custom, más caros, y el nivel de acabado superior tenía techo rígido llamado Catalina . En 1954, se incorporaron tres marcas de estrellas cromadas en el guardabarros trasero.
Antes de la introducción del Star Chief, todos los Pontiac habían compartido la modesta distancia entre ejes del Chevrolet desde el comienzo de Pontiac. La introducción de este nuevo modelo de primera línea en 1954 fue la primera aplicación de la distancia entre ejes más larga de 123,5 pulgadas (313,7 cm) de los Oldsmobile y Buick junior a la división Pontiac. El coche seguía estando sobre la plataforma A, pero con 11 pulgadas (28 cm) añadidas hacia la parte trasera del chasis. [3] La potencia del primer año procedía del venerable motor de ocho cilindros en línea de Pontiac, ya que el de seis cilindros no estaba disponible. El ocho cilindros producía 127 CV (95 kW) en el Star Chief, cinco más que cuando se instalaba en otros Pontiac. [4]
Junto con una carrocería completamente nueva, el motor de ocho cilindros en línea fue reemplazado por el nuevo motor Strato Streak V-8 en 1955. [3] Típico de los Pontiac de 1955 es el diseño con dos anchas "Silver Streaks" que recorren la longitud del capó. El adorno del capó "Indian" era de plástico ámbar que se iluminaba cuando se encendían los faros. También para 1955, se introdujo el nuevo familiar Star Chief Safari de dos puertas con techo rígido, que era similar al Bel Air Nomad de Chevrolet , compartido con el Pontiac Chieftain . Esta variante duró hasta 1957; después de eso, el nombre Safari se utilizó para todos los familiares estándar de cuatro puertas de la división. El Safari se introdujo el 31 de enero de 1955, más de tres meses después que el resto de los modelos de 1955. Los precios indicados para el Star Chief promediaron 2.594 dólares estadounidenses (29.504 dólares de 2023 [5] ) y se registró que se fabricaron 203.404 en 1955. [1]
Cuando la trama de I Love Lucy apuntaba hacia un escenario de Hollywood en la temporada 1954-1955, los personajes condujeron (en el episodio 110, "California Here We Come") a la Costa Oeste en un Star Chief convertible rojo sobre blanco de 1955, que en el episodio anterior "Lucy Learns to Drive" fue "emparejado" con un Cadillac Type V-63 de 1922. [6] Varios episodios posteriores en el arco "Hollywood" también mostraron el vehículo . General Motors fue patrocinador del programa y el Pontiac se utilizó varias veces para la colocación de productos . [7]
El Safari no formaba parte de la línea Star Chief, ya que se encontraba sobre la distancia entre ejes más corta del Chieftain, de 3100 mm (122 pulgadas). Oficialmente formaba parte de la "serie 27", mientras que el Star Chief, más largo, recibió la designación de "serie 28". [3] En enero de 1957, algún tiempo después del resto de los nuevos modelos, se presentó la camioneta familiar de cuatro puertas " Custom Safari Transcontinental ". [3]
En 1956, el diseño se revisó ligeramente, con parachoques de aspecto más pesado y una barra vertical en la puerta delantera por encima de la línea de estancamiento. En 1957, se presentó el Star Chief Custom Bonneville de alto rendimiento como parte del esfuerzo de su jefe de división para sacar a la marca del estancamiento. Las rayas plateadas que recorrían el capó se eliminaron para el nuevo diseño "Star Flight". Todos los indicadores se colocaron en un óvalo en el tablero y la moldura lateral tenía una lanza con forma de misil detrás de la puerta delantera. En 1955, se incluyeron tres marcas de estrella cromadas en las puertas delanteras y los guardabarros delanteros. En 1956, se incluyeron tres marcas de estrella cromadas en la tapa del maletero, incluido el kit continental si estaba instalado. En 1957, se incluyeron cuatro marcas de estrella cromadas en el guardabarros trasero.
En 1957, se vendieron a los clientes los Pontiac Bonneville "Limited Addition". Presentaban la insignia Bonneville, los sistemas de inyección de combustible de varillaje manual de Chevy montados en el motor V-8 de 347 cid de Pontiac. La transmisión era una Jetaway automática de 4 velocidades. En 1958, el Bonneville obtuvo por primera vez su propia posición en la línea Pontiac como el Pontiac definitivo, y solo estaba disponible como un techo rígido de dos puertas y un convertible de dos puertas . Si bien ya no era el modelo de prestigio de Pontiac, el Star Chief seguía siendo un automóvil bien equipado y el mejor techo rígido y sedán de cuatro puertas de la división. El Star Chief de 1958 recibió una carrocería completamente nueva y un chasis actualizado con una apariencia que fue compartida con todos los automóviles GM de ese año. La carrocería era considerablemente más larga y baja, y presentaba un nuevo diseño de parrilla en forma de panal y faros dobles. [3] Los modelos sedán y cupé compartían la distancia entre ejes más larga de 124 pulgadas, mientras que el modelo Custom Safari permaneció en un chasis dos pulgadas más corto, compartido con el Chieftain menor . [3] Cuatro marcas de estrellas cromadas se presentaron en el guardabarros trasero para 1958. A pesar de la nueva carrocería, las ventas del Star Chief de 1958 cayeron precipitadamente; alrededor del 60%, mientras que las ventas generales de Pontiac cayeron más de un tercio. 1958 también fue el año en que ya no se ofreció la característica de estilo "Silver Streak", que se utilizó por primera vez en 1933. [3]
El motor se actualizó de la unidad de 347 pulgadas cúbicas (5,7 L) utilizada en 1957 a una versión ligeramente más amplia de 370 pulgadas cúbicas (6,1 L). La potencia solo aumentó marginalmente, a 255 hp (190 kW) para la versión manual, mientras que la opción "PM" más potente ahora alcanzaba los 330 hp (246 kW). [3]
En 1959, cuando la Bonneville obtuvo una gama completa de estilos de carrocería, el Star Chief se limitó a los sedanes y los hardtops, mientras que los modelos Bonneville y Catalina recibieron la mayor parte de la atención de Pontiac en el mercado. En 1959, el Star Chief representó el 17,97% de las ventas de Pontiac. [1] Este también fue el primer año de los Pontiac de "vía ancha" con un ancho de vía delantero de 63,7 pulgadas (1618 mm) y un ancho de vía trasero de 64 pulgadas (1626 mm). [3]
En 1960 se presentó el nuevo Ventura y, a partir de entonces, el Star Chief se limitó a los sedanes de cuatro puertas y los modelos con techo rígido. Se trataba de un enfoque novedoso, pero que no tuvo éxito. El Star Chief estaba equipado y equipado de forma similar a la serie Catalina , un poco más pequeña y de menor precio. [3]
El Ventura estaba equipado de forma más lujosa, al igual que el Bonneville de gama alta , pero estaba disponible con solo dos puertas y montaba la distancia entre ejes ligeramente más corta del Catalina . Esto les dio a los compradores de sedán de medios modestos una mayor variedad que el Catalina por solo un poco más de dinero, y les dio a los compradores de cupés de lujo una alternativa más liviana y vivaz al gran Bonneville. El Ventura duró solo hasta 1961, y fue reemplazado por el nuevo Grand Prix aún más deportivo . El Star Chief continuó estando disponible solo con cuatro puertas hasta el final de la producción. En comparación con el Catalina, el Star Chief estaba equipado solo un poco más lujosamente; la principal característica interior adicional era el reloj eléctrico. [3] Cuatro marcas de estrellas cromadas se presentaron en el guardabarros trasero ambos años como lo estuvieron en la tercera generación (1957).
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Para 1962, Pontiac ofreció un Super Duty V8 de 421 pulgadas cúbicas (7 L) con dos carburadores de cuatro cuerpos, con una potencia nominal de 405 hp (302 kW), como una opción de US$2250, ya que el Star Chief básico cotizaba a US$3097 (US$31 195 en dólares de 2023 [5] ). [10] Una opción poco común, probablemente nunca se ordenó en este sedán algo pesado. Al igual que en las otras series de Pontiac, el techo rígido de 4 puertas se denominó Star Chief Vista. Las luces traseras Bonneville y las tres estrellas cromadas a cada lado continuaron distinguiendo al automóvil del Catalina. Se presentaron tres marcas de estrellas cromadas en el guardabarros trasero para 1961-1962; Tres marcas de estrellas cromadas se presentaron en el pilar C del techo en el modelo de 1963, y tres marcas de estrellas cromadas se presentaron en el guardabarros trasero en 1964, el último año de producción del Star Chief. No se ofrecieron camionetas. Todas las camionetas Safari durante este período (incluida la Bonneville Safari) tenían la distancia entre ejes cuatro pulgadas y media más corta compartida por Chevrolet y Catalina. [3]
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En 1966, el coche pasó a llamarse Star Chief Executive como primer paso para retirar el nombre, que a mediados de los años 1960 ya había quedado obsoleto. En 1967, Pontiac abandonó el nombre Star Chief para las ventas en Estados Unidos y renombró el modelo de precio medio como Executive .
En Canadá , los modelos Pontiac usaban transmisiones Chevrolet para lograr una mayor economía de combustible. Para garantizar que a los compradores de autos usados en los EE. UU. no se les vendieran modelos canadienses más económicos, se usaron diferentes nombres de serie. El equivalente canadiense del Star Chief se llamaba Laurentian. No obstante, Pontiac ofrecía una serie con un nombre similar, llamada Strato Chief , pero este modelo era el Pontiac canadiense grande de menor precio.
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