Canadá tiene una vasta geografía que ocupa gran parte del continente de América del Norte , compartiendo frontera terrestre con los Estados Unidos contiguos al sur y el estado estadounidense de Alaska al noroeste. Canadá se extiende desde el Océano Atlántico al este hasta el Océano Pacífico al oeste; al norte se encuentra el Océano Ártico . [1] Groenlandia está al noreste con una frontera compartida en la isla Hans . Al sureste, Canadá comparte una frontera marítima con la colectividad francesa de ultramar de San Pedro y Miquelón , el último vestigio de Nueva Francia . [2] Por superficie total (incluidas sus aguas), Canadá es el segundo país más grande del mundo, después de Rusia. Sin embargo, sólo por superficie terrestre, Canadá ocupa el cuarto lugar , la diferencia se debe a que tiene la mayor proporción de lagos de agua dulce del mundo. [3] De las trece provincias y territorios de Canadá , sólo dos no tienen salida al mar ( Alberta y Saskatchewan ), mientras que los otros once bordean directamente uno de los tres océanos.
Canadá alberga el asentamiento más septentrional del mundo, Canadian Forces Station Alert , en el extremo norte de la isla Ellesmere , latitud 82,5°N, que se encuentra a 817 kilómetros (508 millas) del Polo Norte. [4] Gran parte del Ártico canadiense está cubierto de hielo y permafrost . [5] Canadá tiene la costa más larga del mundo, con una longitud total de 243.042 kilómetros (151.019 millas); [6] Además, su frontera con los Estados Unidos es la frontera terrestre más larga del mundo, con una extensión de 8.891 kilómetros (5.525 millas). [7] Tres de las islas árticas de Canadá , la isla Baffin , la isla Victoria y la isla Ellesmere , se encuentran entre las diez más grandes del mundo. [8]
Canadá puede dividirse en siete regiones fisiográficas: el Escudo Canadiense , las llanuras interiores , los Grandes Lagos-St. Lawrence Lowlands , la región de los Apalaches , la Cordillera Occidental , las tierras bajas de la Bahía de Hudson y el Archipiélago Ártico . [9] Canadá también está dividido en quince ecozonas terrestres y cinco marinas , [10] que abarcan más de 80.000 especies de vida clasificadas. [11] Desde el final del último período glacial , Canadá ha estado formado por ocho regiones forestales distintas , incluido un extenso bosque boreal en el Escudo Canadiense ; [12] El 42 por ciento de la superficie terrestre de Canadá está cubierta por bosques (aproximadamente el 8 por ciento de las tierras boscosas del mundo), compuestos principalmente por abetos , álamos y pinos . [13] Canadá tiene más de 2.000.000 de lagos, 563 de más de 100 km 2 (39 millas cuadradas), que es más que cualquier otro país y contiene gran parte del agua dulce del mundo . [14] [15] También hay glaciares de agua dulce en las Montañas Rocosas canadienses , las Montañas Costeras y la Cordillera Ártica . [16] Un reciente análisis global de teledetección también sugirió que había 6.477 km 2 de llanuras de marea en Canadá, lo que lo convierte en el quinto país clasificado en términos de cantidad de llanuras de marea que ocurren allí. [17] Se han establecido áreas protegidas de Canadá y áreas nacionales de vida silvestre para preservar los ecosistemas. [18]
Canadá es geológicamente activo y tiene muchos terremotos y volcanes potencialmente activos, en particular el macizo del Monte Meager , el Monte Garibaldi , el Monte Cayley y el complejo volcánico del Monte Edziza . [19] Las temperaturas máximas promedio en invierno y verano en todo Canadá varían desde el clima ártico en el norte hasta veranos calurosos en las regiones del sur, con cuatro estaciones distintas.
Canadá cubre 9.984.670 km 2 (3.855.100 millas cuadradas) y una panoplia de varias regiones geoclimáticas, de las cuales hay siete regiones principales. [9] Canadá también abarca un vasto terreno marítimo, con la costa más larga del mundo de 243.042 kilómetros (151.019 millas). [20] La geografía física de Canadá es muy variada. Los bosques boreales prevalecen en todo el país, el hielo es prominente en las regiones árticas del norte y en las Montañas Rocosas canadienses , y las praderas canadienses relativamente planas en el suroeste facilitan la agricultura productiva. [21] Los Grandes Lagos alimentan el río San Lorenzo (en el sureste), donde las tierras bajas albergan a gran parte de la población de Canadá.
Natural Resources Canada utiliza el Sistema Topográfico Nacional para proporcionar mapas topográficos de uso general del país. Los mapas proporcionan detalles sobre accidentes geográficos y terreno, lagos y ríos, áreas boscosas, zonas administrativas, áreas pobladas, carreteras y ferrocarriles, así como otras características creadas por el hombre. [22] Estos mapas son utilizados por todos los niveles de gobierno e industria para el control de incendios forestales e inundaciones (así como otras cuestiones ambientales), la descripción de áreas de cultivo, derechos de paso, planificación inmobiliaria, desarrollo de recursos naturales y carreteras. planificación. [22]
La cordillera de los Apalaches se extiende desde Alabama , en el sur de los Estados Unidos, a través de la península de Gaspé y las provincias atlánticas , creando colinas onduladas marcadas por valles fluviales. [23] También atraviesa partes del sur de Quebec . [23]
Las Montañas Apalaches (más específicamente las Montañas Chic-Choc , Notre Dame y Long Range ) son una cadena montañosa antigua y erosionada, de aproximadamente 380 millones de años de antigüedad. Las montañas notables en los Apalaches incluyen el Monte Jacques-Cartier (Quebec, 1268 mo 4160 pies), el Monte Carleton ( Nuevo Brunswick , 817 mo 2680 pies), The Cabox ( Terranova , 814 mo 2671 pies). [24] Partes de los Apalaches albergan una rica flora y fauna endémica y se considera que fueron nunataks durante la última era de glaciación .
Los Grandes Lagos-St. Lawrence Lowlands , o simplemente St. Lawrence Lowlands, es una región fisiográfica del este de Canadá que comprende una sección del sur de Ontario limitada al norte por el Escudo Canadiense y por tres de los Grandes Lagos ( el lago Hurón , el lago Erie y el lago Ontario ) y Se extiende a lo largo del río San Lorenzo hasta el estrecho de Belle Isle [25] y el océano Atlántico . Las tierras bajas comprenden tres subregiones que fueron creadas por intrusiones de regiones fisiográficas adyacentes: las tierras bajas del oeste, las tierras bajas del centro y las tierras bajas del este. [25] Las tierras bajas del oeste incluyen la escarpa del Niágara , que se extiende desde el río Niágara hasta la península de Bruce y la isla Manitoulin . [25] Las tierras bajas centrales se extienden entre el río Ottawa y el río San Lorenzo. [25] Las tierras bajas del este incluyen la isla Anticosti , las Îles de Mingan y se extiende hasta el estrecho de Belle Isle.
Las Tierras Bajas de St. Lawrence son una de las regiones más densamente pobladas, prósperas y productivas de Canadá . Las principales áreas urbanas incluyen Toronto , Montreal , Ottawa-Gatineau y la ciudad de Quebec .
Las tierras bajas de San Lorenzo estaban cubiertas por depósitos superficiales dejados por capas de hielo después de las glaciaciones del Pleistoceno . [25] Es la más pequeña de las siete regiones fisiográficas de Canadá (las otras son las Tierras Árticas , la Cordillera , las Llanuras Interiores , el Escudo Canadiense , las Tierras Bajas de la Bahía de Hudson y las Tierras Altas de los Apalaches ) que se distinguen por su topografía y geología. [25] Los límites del área reflejan en gran medida los de la ecozona de Mixedwood Plains , la más pequeña de las quince ecozonas terrestres de Canadá .
La parte noreste de Alberta , las partes norte de Saskatchewan , Manitoba , Ontario y Quebec, todo Labrador y la Gran Península del Norte de Terranova , el este continental de los Territorios del Noroeste , la mayor parte del territorio continental de Nunavut y, de su archipiélago ártico , la isla de Baffin y importantes Las bandas que atraviesan las islas Somerset, Southampton, Devon y Ellesmere están ubicadas sobre una vasta base rocosa conocida como el Escudo Canadiense . [26] El Escudo consiste principalmente en terreno montañoso erosionado y contiene muchos lagos y ríos importantes utilizados para la producción hidroeléctrica , particularmente en el norte de Quebec y Ontario. El Escudo también encierra un área de humedales alrededor de la Bahía de Hudson . Algunas regiones particulares del Escudo se conocen como cadenas montañosas , incluidas las montañas Torngat y Laurentian . [27]
El Escudo no puede sustentar la agricultura intensiva, aunque hay agricultura de subsistencia y pequeñas granjas lecheras en muchos de los valles fluviales y alrededor de los abundantes lagos, particularmente en las regiones del sur. El bosque boreal cubre gran parte del escudo, con una mezcla de coníferas que proporcionan valiosos recursos madereros en áreas como la ecorregión de bosques del Escudo Central Canadiense que cubre gran parte del norte de Ontario .
El Escudo Canadiense es conocido por sus vastas reservas minerales como esmeraldas , diamantes y cobre , y allí también se le llama la "casa de los minerales". [27]
Las praderas canadienses (generalmente denominadas simplemente praderas en Canadá) son una región del oeste de Canadá . Incluye la parte canadiense de las grandes llanuras y las provincias de las praderas, concretamente Alberta , Saskatchewan y Manitoba . [28] Estas provincias están parcialmente cubiertas por pastizales , llanuras y tierras bajas , principalmente en las regiones del sur. Los tramos más septentrionales de las praderas canadienses tienen una población menos densa, están marcados por bosques y una topografía más variable . [29] Si la región se define para incluir áreas cubiertas únicamente por praderas, la región correspondiente se conoce como Llanuras Interiores . [30] Los aspectos físicos o ecológicos de las praderas canadienses se extienden hasta el noreste de Columbia Británica , pero esa área no está incluida en el uso político del término. [31]
Las praderas de Canadá son un bioma de pastizales y matorrales templados dentro de la ecorregión de praderas de Canadá que consta de pastizales mixtos del norte en Alberta, Saskatchewan, el sur de Manitoba, así como pastizales cortos del norte en el sureste de Alberta y el suroeste de Saskatchewan. [32] La ecozona de praderas de Canadá incluye los pastizales altos del norte en el sur de Manitoba y los parques de Aspen, que cubren el centro de Alberta, el centro de Saskatchewan y el sur de Manitoba. [33] La pradera comienza desde el norte de Edmonton y cubre las tres provincias en una línea inclinada hacia el sur hacia el este hasta la frontera entre Manitoba y Minnesota . [34] Alberta tiene la mayor cantidad de tierra clasificada como pradera, mientras que Manitoba tiene la menor cantidad, ya que el bosque boreal comienza más al sur en Manitoba que en Alberta. [35]Si bien la mayor parte del Ártico canadiense está compuesta de permafrost y tundra aparentemente interminables al norte de la línea de árboles , abarca regiones geológicas de diversos tipos: la Cordillera Ártica (con la Cordillera del Imperio Británico y la Cordillera de los Estados Unidos en la isla de Ellesmere ) contiene la sistema montañoso más septentrional del mundo. Las tierras bajas del Ártico y las tierras bajas de la Bahía de Hudson comprenden una parte sustancial de la región geográfica a menudo designada como Escudo Canadiense (en contraste con la única área geológica). El suelo del Ártico está compuesto principalmente de permafrost, lo que hace que la construcción sea difícil y a menudo peligrosa, y que la agricultura sea prácticamente imposible. [36]
El Ártico, cuando se define como todo lo que se encuentra al norte de la línea de árboles, cubre la mayor parte de Nunavut y las partes más septentrionales de los Territorios del Noroeste, Yukon , Manitoba, Ontario, Quebec y Labrador. El archipiélago consta de 36.563 islas, de las cuales 94 están clasificadas como islas principales, tienen más de 130 km 2 (50 millas cuadradas) y cubren un área total de 1.400.000 km 2 (540.000 millas cuadradas). [36]
Las Montañas Costeras de la Columbia Británica se extienden desde la parte baja del río Fraser y el Cañón Fraser hacia el noroeste, separando la Meseta Interior del Océano Pacífico. [37] Su extremo sureste está separado de North Cascades por Fraser Lowland , donde reside casi un tercio de la población del oeste de Canadá .
El flanco costero de las Montañas Costeras se caracteriza por una intensa red de fiordos e islas asociadas, muy similar a la costa noruega en el norte de Europa ; mientras que su lado interior pasa al altiplano con valles de tierras secas notables por una serie de grandes lagos alpinos similares a los del sur de Suiza , que comienzan en montañas profundas y terminan en llanuras. Se subdividen en tres grupos principales, las Cordilleras del Pacífico entre el río Fraser y Bella Coola , las Cordilleras Kitimat desde allí hacia el norte hasta el río Nass , y las Cordilleras Boundary desde allí hasta el extremo montañoso en Yukon en Champagne Pass y Chilkat Pass al noroeste de Haines, Alaska . [37] Las montañas de San Elías se encuentran al oeste y noroeste, mientras que las cordilleras Yukon y la cuenca del Yukon se encuentran al norte. En el lado interior de las Cordilleras Fronterizas se encuentran las Tierras Altas de Tahltan y Tagish y también las Montañas Skeena , parte del sistema de Montañas Interiores , que también se extienden hacia el sur en el lado interior de las Cordilleras Kitimat . [37]
El terreno de la columna principal de las Montañas Costeras se caracteriza por una fuerte glaciación , que incluye varios campos de hielo muy grandes de diferente elevación. De las tres subdivisiones, las Cordilleras del Pacífico son las más altas y están coronadas por el monte Waddington , mientras que las Cordilleras Boundary contienen los campos de hielo más grandes, siendo el campo de hielo de Juneau el más grande. Las Cordilleras Kitimat son más bajas y menos cubiertas de glaciares que cualquiera de los otros dos grupos, pero son extremadamente accidentadas y densas.
Las Montañas Costeras están formadas por rocas ígneas y metamórficas de un episodio de vulcanismo de arco relacionado con la subducción de las placas Kula y Farallón durante la orogenia Laramide hace unos 100 millones de años. [38] El granito generalizado que forma las Montañas Costeras se formó cuando el magma invadió y se enfrió en las profundidades debajo de los volcanes del Arco de la Cordillera Costera , mientras que el metamórfico se formó cuando el magma intruso calentó la roca circundante para producir esquisto .
Las Montañas Insulares se extienden desde la isla de Vancouver en el sur hasta Haida Gwaii en el norte de la costa de Columbia Británica . Contiene dos cadenas montañosas principales, las Cordilleras de la Isla de Vancouver en la Isla de Vancouver y las Montañas Queen Charlotte en Haida Gwaii. [39]
Las Tierras Bajas de la Bahía de Hudson son un vasto humedal ubicado entre el Escudo Canadiense y las costas meridionales de la Bahía de Hudson y la Bahía James . La mayor parte del área se encuentra dentro de la provincia de Ontario , y porciones más pequeñas llegan hasta Manitoba y Quebec . Muchos ríos anchos y de corriente lenta fluyen a través de esta área hacia el agua salada de la Bahía de Hudson: estos incluyen Churchill , Nelson y Hayes en Manitoba, Severn , Fawn , Winisk , Asheweig, Ekwan , Attawapiskat y Albany en Ontario, y el Harricana . Rupert y Eastmain en Quebec. [40] Este es el humedal más grande de Canadá y uno de los más grandes del mundo. [41] La región se puede subdividir en tres bandas que van aproximadamente de noroeste a sureste: las tierras bajas costeras de la bahía de Hudson (una banda estrecha a lo largo de la costa norte), [42] las tierras bajas de la bahía de Hudson (una banda más amplia que se extiende ligeramente al sur del río Ekwan ), [43] y James Bay Lowland (el resto de las tierras del sur/este, que representan cerca del 50% del área total de las tierras bajas). [44]
Toda la zona estuvo cubierta por hielo durante la última glaciación , y las turberas se han ido acumulando a lo largo de los últimos diez mil años. Las plantas de regiones más templadas se mezclan con especies árticas. [45] La mayor parte del humedal es turbera , aunque hay marismas a lo largo de la costa y marismas y praderas húmedas a lo largo de los ríos principales. Los humedales proporcionan un hábitat importante para las aves migratorias, incluidas las aves costeras (p. ej., el raíl amarillo ) y las aves acuáticas (p. ej., los gansos de las nieves ). Los grandes mamíferos incluyen osos polares y glotones . [41]
El punto terrestre más al norte dentro de los límites de Canadá es Cabo Columbia , Isla Ellesmere , Nunavut 83°06′40″N 69°58′19″W / 83.111°N 69.972°W / 83.111; -69.972 (Cabo Columbia, Nunavut) . [46] El punto más septentrional del continente canadiense es Zenith Point en la península de Boothia , Nunavut 72°00′07″N 94°39′18″W / 72.002°N 94.655°W / 72.002; -94.655 (Punto Zenith, Nunavut) . [46] El punto más al sur es Middle Island , en el lago Erie , Ontario (41°41′N 82°40′W); el punto de agua más al sur se encuentra justo al sur de la isla, en la frontera entre Ontario y Ohio (41°40′35″N). El punto más al sur del continente canadiense es Point Pelee , Ontario 41°54′32″N 82°30′32″W / 41.909°N 82.509°W / 41.909; -82.509 (Punto Pelee, Ontario) . [46] El punto más bajo es el nivel del mar a 0 m, [47] mientras que el punto más alto es el Monte Logan , Yukon , a 5.959 m / 19.550 pies 60°34′01″N 140°24′18″W / 60.567 °N 140,405°W / 60,567; -140.405 (Monte Logan, Yukón) . [46]
El punto más occidental es Boundary Peak 187 (60°18′22.929″N 141°00′7.128″W) en el extremo sur de la frontera entre Yukon y Alaska , que aproximadamente sigue 141°W pero se inclina muy ligeramente hacia el este a medida que avanza hacia el norte 60 °18′04″N 141°00′36″O / 60.301°N 141.010°W / 60.301; -141.010 (Pico límite 187) . [48] [46] El punto más oriental es Cabo Spear , Terranova (47°31′N 52°37′W) 47°31′23″N 52°37′08″W / 47.523°N 52.619°W / 47,523; -52.619 (Cabo Spear, Terranova) . [46] El punto más oriental del continente canadiense es Elijah Point, Cabo St. Charles , Labrador (52°13′N 55°37′W) 52°13′01″N 55°37′16″W / 52.217 °N 55.621°W / 52.217; -55.621 (Punto Elijah, Labrador) . [46]
El polo canadiense de inaccesibilidad supuestamente se encuentra cerca del río Jackfish, Alberta (59°2′N 112°49′W). [49] La distancia más larga en línea recta que se puede viajar a puntos terrestres canadienses es entre el extremo suroeste del Parque Nacional y Reserva Kluane (junto al Monte Saint Elias ) y Cripple Cove, Terranova (cerca de Cape Race ) a una distancia de 3.005,60 millas náuticas (5.566,37 km; 3.458,78 millas).
El clima varía mucho de una región a otra. Los inviernos pueden ser duros en muchas partes del país, particularmente en el interior y en las provincias de las praderas, que experimentan un clima continental , donde las temperaturas promedio diarias están cerca de -15 °C (5 °F ), pero pueden caer por debajo de -40 °C ( -40 °F) con sensación térmica severa . [50] En las regiones no costeras, la nieve puede cubrir el suelo durante casi seis meses al año, mientras que en partes del norte la nieve puede persistir durante todo el año. La costa de Columbia Británica tiene un clima templado, con un invierno suave y lluvioso. En las costas este y oeste, las temperaturas máximas promedio generalmente rondan los 20 °C (70 °F), mientras que entre las costas, la temperatura máxima promedio en verano oscila entre 25 y 30 °C (77 a 86 °F), con Las temperaturas en algunos lugares del interior superan ocasionalmente los 40 ° C (104 ° F). [51]
Gran parte del norte de Canadá está cubierto de hielo y permafrost ; sin embargo, el futuro del permafrost es incierto porque el Ártico se ha estado calentando tres veces más que el promedio global como resultado del cambio climático en Canadá . [52] La temperatura media anual de Canadá sobre la tierra se ha calentado 1,7 °C (3,1 °F), con cambios que oscilan entre 1,1 y 2,3 °C (2,0 a 4,1 °F) en varias regiones, desde 1948. [53] La tasa de el calentamiento ha sido mayor en el norte y en las praderas. [53] En las regiones del sur de Canadá, la contaminación del aire tanto de Canadá como de Estados Unidos (causada por la fundición de metales, la quema de carbón para generar energía y las emisiones de vehículos) ha resultado en lluvia ácida , que ha impactado gravemente las vías fluviales, el crecimiento de los bosques y Productividad agrícola en Canadá . [54]
Canadá está dividido en quince ecozonas terrestres principales y cinco marinas , que a su vez se subdividen en 53 ecoprovincias , 194 ecorregiones y 1.027 ecodistritos . [10] Estas áreas ecológicas abarcan más de 80.000 especies clasificadas de vida silvestre canadiense , y un número igual aún no se ha reconocido o descubierto formalmente. [55] Debido a la contaminación, la pérdida de biodiversidad , la sobreexplotación de especies comerciales, las especies invasoras y la pérdida de hábitat, actualmente hay más de 800 especies de vida silvestre en riesgo de perderse . [56]
Los principales biomas de Canadá son la tundra , el bosque boreal , los pastizales y el bosque templado caducifolio . Columbia Británica contiene varios biomas más pequeños, que incluyen; bosque de montaña que se extiende hasta Alberta , y una pequeña selva tropical templada a lo largo de la costa del Pacífico , el desierto semiárido situado en Okanagan y la tundra alpina en las regiones montañosas más altas. [57]
Más de la mitad del paisaje de Canadá está intacto y relativamente libre de desarrollo humano. [58] Aproximadamente la mitad de Canadá está cubierta por bosques, con un total de alrededor de 2,4 millones de km 2 (0,93 millones de millas cuadradas). [59] El bosque boreal de Canadá se considera el bosque intacto más grande de la Tierra, con alrededor de 300.000 kilómetros cuadrados (120.000 millas cuadradas) no perturbados por carreteras, ciudades o industrias. [60] La tundra ártica canadiense es la segunda región de vegetación más grande del país y está compuesta por arbustos enanos , juncos y pastos , musgos y líquenes . [61]
Aproximadamente el 12,1 por ciento de la masa terrestre y el agua dulce del país son áreas de conservación , incluido el 11,4 por ciento designado como áreas protegidas . [18] Aproximadamente el 13,8 por ciento de sus aguas territoriales están conservadas, incluido el 8,9 por ciento designado como áreas protegidas. [18]
La actividad volcánica es una parte importante de la geología de Canadá y se caracteriza por muchos tipos de accidentes geográficos volcánicos , incluidos flujos de lava , mesetas volcánicas , domos de lava , conos de ceniza , estratovolcanes , volcanes en escudo , volcanes submarinos , calderas , diatremas y maars , junto con con formas volcánicas menos comunes como tuyas y montículos subglaciales .
Aunque la historia volcánica de Canadá se remonta al eón Precámbrico , hace al menos 3,11 mil millones de años, cuando comenzó a formarse su parte del continente norteamericano , [62] el vulcanismo continúa ocurriendo en el oeste y el norte de Canadá en los tiempos modernos, donde Forma parte de una cadena circundante de volcanes y frecuentes terremotos alrededor del Océano Pacífico llamada Anillo de Fuego del Pacífico . [63] Debido a que los volcanes en el oeste y el norte de Canadá se encuentran en áreas relativamente remotas y escasamente pobladas y su actividad es menos frecuente que la de otros volcanes alrededor del Océano Pacífico, comúnmente se piensa que Canadá ocupa un espacio en el Anillo de Fuego entre los volcanes de el oeste de los Estados Unidos al sur y los volcanes Aleutianos de Alaska al norte. [64] Aun así, los paisajes montañosos de las provincias canadienses de Alberta , Columbia Británica , Yukon y los Territorios del Noroeste incluyen más de 100 volcanes que han estado activos durante los últimos dos millones de años y cuyas erupciones se han cobrado muchas vidas. [64]
La actividad volcánica es responsable de muchas de las características geológicas y geográficas y de la mineralización de Canadá , incluido el núcleo del continente norteamericano, conocido como Escudo Canadiense . El vulcanismo ha provocado la formación de cientos de áreas volcánicas y extensas formaciones de lava en todo Canadá. Los diferentes tipos de volcanes y lava del país se originan en diferentes entornos tectónicos y tipos de erupciones volcánicas , que van desde erupciones de lava pasivas hasta erupciones explosivas violentas . Canadá tiene un rico registro de volúmenes muy grandes de roca magmática llamados grandes provincias ígneas , representadas por sistemas de tuberías de nivel profundo que consisten en enjambres de diques gigantes , provincias de umbral e intrusiones estratificadas . [65] Las grandes provincias ígneas más capaces de Canadá son los cinturones de piedra verde arcaica, cuya antigüedad se estima entre 3.800 y 2.500 millones de años, y que contienen una rara roca volcánica llamada komatiita . [sesenta y cinco]
Canadá posee vastas reservas de agua: sus ríos descargan casi el 7% del suministro de agua renovable del mundo, [66] Canadá tiene más de 2.000.000 de lagos, 563 de más de 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas), que es más que cualquier otro país y tiene la tercera mayor cantidad de agua glaciar . [67] Canadá también alberga alrededor del veinticinco por ciento (134,6 millones de hectáreas) de los humedales del mundo que sustentan una amplia gama de ecosistemas locales. [68]
Las vías fluviales de Canadá albergan cuarenta y siete ríos de al menos 600 kilómetros (370 millas) de longitud, siendo los dos más largos el río Mackenzie , que comienza en el Gran Lago Slave y termina en el Océano Ártico , con su cuenca de drenaje cubriendo gran parte del territorio. el noroeste de Canadá, y el río San Lorenzo , que drena los Grandes Lagos hacia el golfo de San Lorenzo, desembocando en el océano Atlántico . El Mackenzie, incluidos sus afluentes, tiene más de 4.200 kilómetros (2.600 millas) de longitud y se encuentra dentro de la segunda cuenca de drenaje más grande de América del Norte , mientras que el San Lorenzo, con 3.058 kilómetros (1.900 millas) de longitud, drena el sistema de lagos de agua dulce más grande del mundo. . [69]
La cuenca del Atlántico drena la totalidad de las provincias atlánticas (partes de la frontera entre Quebec y Labrador están fijadas en la división continental entre el océano Atlántico y el océano Ártico ), la mayor parte del Quebec habitado y gran parte del sur de Ontario. Es drenado principalmente por el río San Lorenzo, de importancia económica, y sus afluentes, en particular los ríos Saguenay , Manicouagan y Ottawa. Los Grandes Lagos y el lago Nipigon también son drenado por el San Lorenzo. El río Churchill y el río Saint John son otros elementos importantes de la cuenca del Atlántico en Canadá. [70]
La cuenca de la Bahía de Hudson drena más de un tercio de Canadá. Cubre Manitoba, el norte de Ontario y Quebec, la mayor parte de Saskatchewan, el sur de Alberta, el suroeste de Nunavut y la mitad sur de la isla de Baffin . Esta cuenca es muy importante para combatir la sequía en las praderas y producir energía hidroeléctrica, especialmente en Manitoba, el norte de Ontario y Quebec. Los elementos principales de esta cuenca incluyen el lago Winnipeg , el río Nelson, los ríos Saskatchewan del Norte y Saskatchewan del Sur , el río Assiniboine y el lago Nettilling en la isla de Baffin. El lago Wollaston se encuentra en el límite entre las cuencas hidrográficas de la Bahía de Hudson y el Océano Ártico y desemboca en ambas . Es el lago más grande del mundo que drena naturalmente en dos direcciones. [70]
La división continental de las Montañas Rocosas separa la cuenca del Pacífico en la Columbia Británica y el Yukón de las cuencas del Ártico y la Bahía de Hudson. Esta cuenca riega las áreas agrícolas importantes del interior de la Columbia Británica (como los valles de Okanagan y Kootenay ) y se utiliza para producir energía hidroeléctrica. Los elementos principales son los ríos Yukon, Columbia y Fraser. [70]
Las zonas septentrionales de Alberta, Manitoba y Columbia Británica, la mayor parte de los Territorios del Noroeste y Nunavut, y partes del Yukón están drenadas por la cuenca del Ártico. Esta cuenca ha sido poco utilizada para la generación hidroeléctrica, con la excepción del río Mackenzie. Los ríos Peace , Athabasca y Liard , así como el Great Bear Lake y el Great Slave Lake (respectivamente, el lago más grande y el segundo más grande completamente encerrado por Canadá) son elementos importantes de la cuenca del Ártico. Cada uno de estos elementos finalmente se fusiona con el Mackenzie, drenando así la gran mayoría de la cuenca del Ártico. [70]
La parte más meridional de Alberta desemboca en el Golfo de México a través del río Milk y sus afluentes. El río Milk se origina en las Montañas Rocosas de Montana , luego desemboca en Alberta y luego regresa a los Estados Unidos, donde es drenado por el río Misuri . Una pequeña zona del suroeste de Saskatchewan es drenada por Battle Creek , que desemboca en el río Milk. [70]
La abundancia de recursos naturales de Canadá se refleja en su continua importancia en la economía de Canadá . Las principales industrias basadas en recursos son la pesca , la silvicultura , la agricultura, los productos petrolíferos y la minería. [71]
Históricamente, la industria pesquera ha sido una de las más sólidas de Canadá. Las inigualables poblaciones de bacalao de los Grandes Bancos de Terranova impulsaron esta industria en el siglo XVI. Hoy en día estas poblaciones están casi agotadas y su conservación se ha convertido en una preocupación de las Provincias Atlánticas . En la costa oeste, las poblaciones de atún están ahora restringidas. La población de salmón menos agotada (pero aún muy disminuida) continúa impulsando una industria pesquera fuerte. Canadá reclama 22 km (12 millas náuticas) de mar territorial, una zona contigua de 44 km (24 millas náuticas), una zona económica exclusiva de 5.599.077 km 2 (2.161.816 millas cuadradas) con 370 km (200 millas náuticas) y una plataforma continental de 370 km. (200 millas náuticas) o hasta el borde del margen continental.
El cinco por ciento de la superficie terrestre de Canadá es cultivable, ninguna de las cuales está destinada a cultivos permanentes. El tres por ciento de la superficie terrestre de Canadá está cubierta por pastos permanentes. Canadá tiene 7.200 kilómetros cuadrados (2.800 millas cuadradas) de tierras irrigadas (estimación de 1993). Las regiones agrícolas de Canadá incluyen las praderas canadienses, el territorio continental inferior y varias regiones del interior de la Columbia Británica , la cuenca del San Lorenzo y las zonas marítimas canadienses . Los principales cultivos en Canadá incluyen lino , avena , trigo, maíz, cebada , remolacha azucarera y centeno en las praderas; lino y maíz en el oeste de Ontario ; Avena y patatas en las Marítimas. Las frutas y verduras se cultivan principalmente en el valle de Annapolis de Nueva Escocia, el suroeste de Ontario , la región Golden Horseshoe de Ontario, a lo largo de la costa sur de Georgian Bay y en el valle de Okanagan de Columbia Británica. En los valles y mesetas de la Columbia Británica se crían ganado vacuno y ovino . Se crían ganado vacuno, ovino y porcino en las praderas, vacuno y porcino en el oeste de Ontario, ovino y porcino en Quebec y ovino en las Marítimas. Hay importantes regiones lecheras en el centro de Nueva Escocia, el sur de Nuevo Brunswick, el valle de San Lorenzo, el noreste de Ontario , el suroeste de Ontario, el valle del Río Rojo de Manitoba y los valles del interior de la Columbia Británica , en la isla de Vancouver y en el Bajo Continente .
Los combustibles fósiles son un recurso desarrollado más recientemente en Canadá, y desde mediados del siglo XX se extrae petróleo y gas de depósitos en la cuenca sedimentaria del oeste de Canadá . Si bien los depósitos de petróleo crudo de Canadá son menores, los avances tecnológicos de las últimas décadas han abierto la producción de petróleo en las arenas petrolíferas de Alberta hasta el punto de que Canadá ahora tiene algunas de las reservas de petróleo más grandes del mundo. En otras formas, la industria canadiense tiene una larga historia de extracción de grandes reservas de carbón y gas natural.
Los recursos minerales de Canadá son diversos y extensos. Al otro lado del Escudo Canadiense y en el norte hay grandes reservas de hierro, níquel , zinc , cobre, oro, plomo, molibdeno y uranio . Recientemente se han desarrollado grandes concentraciones de diamantes en el Ártico, lo que convierte a Canadá en uno de los mayores productores del mundo. A lo largo del Escudo hay muchos pueblos mineros que extraen estos minerales. El más grande y más conocido es Sudbury , Ontario. Sudbury es una excepción al proceso normal de formación de minerales en el Escudo, ya que existe evidencia significativa de que la Cuenca de Sudbury es un antiguo cráter de impacto de meteorito . La cercana, pero menos conocida, anomalía magnética de Temagami tiene sorprendentes similitudes con la cuenca de Sudbury. Sus anomalías magnéticas son muy similares a las de la cuenca de Sudbury, por lo que podría tratarse de un segundo cráter de impacto rico en metales. [72] El Escudo también está cubierto por vastos bosques boreales que sustentan una importante industria maderera.
Los numerosos ríos de Canadá han permitido un amplio desarrollo de la energía hidroeléctrica. Ampliamente desarrolladas en Columbia Británica, Ontario, Quebec y Labrador, las numerosas represas han proporcionado durante mucho tiempo una fuente de energía limpia y confiable.
La contaminación del aire y la lluvia ácida resultante afectan gravemente a los lagos y dañan los bosques. [54] La fundición de metales, los servicios públicos que queman carbón y las emisiones de los vehículos afectan la productividad agrícola y forestal. Las aguas del océano también están contaminadas por actividades agrícolas, industriales, mineras y forestales. [54]
El cambio climático global y el calentamiento de la región polar probablemente causarán cambios significativos en el medio ambiente, incluida la pérdida del oso polar , [73] la exploración de recursos y luego la extracción de estos recursos y una ruta de transporte alternativa al Canal de Panamá a través del Pasaje del Noroeste .
Canadá se está calentando actualmente al doble del promedio mundial, y esto es efectivamente irreversible. [74]
Canadá está dividida en diez provincias y tres territorios . Según Estadísticas de Canadá , el 72,0 por ciento de la población se concentra dentro de los 150 kilómetros (93 millas) de la frontera sur del país con los Estados Unidos, el 70,0 por ciento vive al sur del paralelo 49 y más del 60 por ciento de la población vive a lo largo de los Grandes Lagos. y el río San Lorenzo entre Windsor, Ontario y la ciudad de Quebec . Esto deja a la gran mayoría del territorio de Canadá como área silvestre escasamente poblada; La densidad de población de Canadá es de 3,5 personas por kilómetro cuadrado (9,1 personas/milla cuadrada), una de las más bajas del mundo. A pesar de esto, el 79,7 por ciento de la población de Canadá reside en áreas urbanas, donde la densidad de población está aumentando. [75]
Canadá comparte con Estados Unidos la frontera binacional más larga del mundo con 8.893 kilómetros (5.526 millas); 2.477 kilómetros (1.539 millas) están con Alaska . La isla danesa de Groenlandia se encuentra al noreste de Canadá, separada de las islas árticas canadienses por la bahía de Baffin y el estrecho de Davis . A partir del 14 de junio de 2022, Canadá comparte una frontera terrestre con Groenlandia en la isla Hans. [76] Las islas francesas de San Pedro y Miquelón se encuentran frente a la costa sur de Terranova en el Golfo de San Lorenzo y tienen un enclave territorial marítimo dentro de la zona económica exclusiva de Canadá . [77]
La proximidad geográfica de Canadá a Estados Unidos históricamente también ha unido a los dos países en el mundo político. La posición de Canadá entre la Unión Soviética (ahora Rusia) y EE.UU. fue estratégicamente importante durante la Guerra Fría ya que la ruta sobre el Polo Norte y Canadá era la ruta aérea más rápida entre los dos países y la ruta más directa para los misiles balísticos intercontinentales . Desde el final de la Guerra Fría, ha habido una creciente especulación de que los reclamos marítimos del Ártico de Canadá pueden volverse cada vez más importantes si el calentamiento global derrite el hielo lo suficiente como para abrir el Paso del Noroeste .
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