La costa de Columbia Británica , conocida popularmente como Costa de Columbia Británica o simplemente Costa , es una región geográfica de la provincia canadiense de Columbia Británica . Como toda la costa continental occidental de Canadá a lo largo del Océano Pacífico está en la provincia, es sinónimo de ser la Costa Oeste de Canadá .
Si bien los límites exactos se definen de diversas formas, la región generalmente se define para incluir los 15 distritos regionales que tienen costa a lo largo del Océano Pacífico o el Mar Salish , o son parte del Lower Mainland , una subregión de la costa de Columbia Británica. Otros límites pueden excluir partes o incluso distritos regionales completos, como los del Lower Mainland antes mencionado .
Si bien el término Costa de la Columbia Británica se ha registrado desde el período más antiguo de asentamientos no nativos en la Columbia Británica, nunca se ha definido oficialmente en términos legales. Históricamente, el término ha sido de uso popular durante más de un siglo para describir una región de la provincia que se extiende al oeste desde las Montañas Costeras y las Cascadas del Norte . Esta definición hace que el término Costa de Columbia Británica sea en gran medida sinónimo de los 15 distritos regionales que tienen territorio en esta región.
Entre los lugareños, la costa de Columbia Británica se puede dividir en siete subregiones principales:
Investigaciones de la década de 1990 han indicado que la costa de la era de la Edad del Hielo de la costa de Columbia Británica era unos 100 m (330 pies) más baja. El efecto del nivel del mar en el litoral fue tal que Queen Charlotte Sound , que está entre Haida Gwaii y el extremo norte de la isla de Vancouver, era una llanura costera, como lo eran todos los estrechos del interior del mismo, excepto los que eran valles montañosos. .
La arqueología subacuática ha demostrado la presencia de viviendas humanas permanentes y otras actividades en el contorno de 100 m (330 pies), y la existencia de dicha llanura costera en la Edad del Hielo ha arrojado nueva luz sobre las poblaciones de la Edad del Hielo en América del Norte, así como sobre la Es muy probable que esta zona haya sido la principal ruta migratoria desde (y quizás hacia) Asia .
La fuerte hendidura y el clima templado de la costa de Columbia Británica han llevado a comparaciones inevitables con la predisposición de la geografía a fomentar un mayor asentamiento y movimiento humanos, así como el fomento cultural y el crecimiento demográfico en el Egeo, el Mar de Irlanda/Hébridas y en el archipiélago danés y costas escandinavas adyacentes .
Se considera que en todos los casos (Columbia Británica, Dinamarca , Grecia ) la fecundidad natural del medio ambiente (rico en mariscos , caza silvestre y vegetación) combinada con la facilidad de viajar (por agua ) generó una civilización dinámica y talentosa. Y hay que hacer comparaciones entre el nivel artístico, político y social de los pueblos del noroeste del Pacífico y los de la Escandinavia pagana anterior a la conversión, Irlanda y la Grecia de la era arcaica. [ cita necesaria ]
La costa de la Columbia Británica se extiende desde el extremo sur de la isla de Vancouver a lo largo del Estrecho de Juan de Fuca hasta la comunidad de Stewart en la cabecera del Canal de Portland . La distancia aérea entre estos dos puntos es de aproximadamente 954 km (593 millas). Sin embargo, debido a su costa profundamente cortada y a sus más de 40.000 islas de diferentes tamaños, la longitud total de la costa de Columbia Británica es de más de 25.725 km (15.985 millas), o aproximadamente el 10% de toda la costa canadiense. Esta geografía costera se comparte con los estados vecinos de Alaska y Washington en Estados Unidos . [4]
Los accidentes geográficos dominantes son las Montañas Insulares de la Isla de Vancouver y Haida Gwaii , y las Montañas Costeras que se extienden a lo largo de toda la costa. La proximidad de estas montañas a la costa produce fiordos que rivalizan con los de Noruega en longitud y profundidad. Varias islas grandes llenan el estrecho entre la isla de Vancouver y el continente, siendo la isla Texada , la isla Cortés y la isla Salt Spring las de mayor tamaño. Los fiordos destacados incluyen Burrard Inlet , Burke Channel , Howe Sound , Jervis Inlet , Desolation Sound , Dean Channel , Douglas Channel y Portland Inlet .
La costa de Columbia Británica está dominada por un clima oceánico moderado ( Köppen : Cfb) con veranos cálidos, inviernos frescos y precipitaciones constantes que alcanzan su punto máximo durante los meses de invierno. Estas áreas disfrutan del clima invernal más suave de todo Canadá, ya que las temperaturas rara vez caen por debajo del punto de congelación.
La región más meridional de la costa (que rodea el mar de Salish ) presenta un clima mediterráneo de verano cálido con veranos cálidos y secos e inviernos frescos y húmedos. Esto gradualmente pasa a un clima predominantemente oceánico en el norte a lo largo de la costa y más hacia el interior en las estribaciones de las Cordilleras del Pacífico . Las elevaciones más altas presentan un clima oceánico subpolar ( Köppen : Cfc) con veranos frescos, inviernos fríos y lluvias constantes que alcanzan su punto máximo durante los meses de invierno. Las elevaciones más altas presentan un clima subártico ( Köppen : Dfc).
La costa de la Columbia Británica está dominada por una selva tropical templada . Según el sistema de ecorregiones utilizado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), la costa de Columbia Británica es parte de cinco ecorregiones distintas: bosques de tierras bajas de Puget , bosques costeros del Pacífico central , bosques costeros continentales de Columbia Británica , bosques costeros de Haida Gwaii y costa del Pacífico. Campos de hielo de montaña y tundra .
Según el sistema de ecozonas utilizado por Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá (ECCC), la costa de Columbia Británica es parte de cuatro ecozonas distintas: Montañas costeras del Pacífico , Bosques costeros de abetos de Sitka y Hemlock occidental , Cordilleras del Pacífico y Nass , y Estrecho de Georgia/Tierras bajas de Puget. .
Según el Ministerio de Bosques de Columbia Británica , que utiliza un sistema de clasificación de ecosistemas independiente del WWF y ECCC , la costa de Columbia Británica es parte de dos zonas biogeoclimáticas distintas: la costa de cicuta occidental y la costa de abeto de Douglas .
A continuación se detallan los 15 distritos regionales de Columbia Británica definidos como parte de la región costera:
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La pesquería de la costa noroeste del Pacífico es legendaria, especialmente por sus numerosos canales de salmón y las culturas que se construyeron sobre ellos en toda la región. Los flujos de salmón han disminuido considerablemente desde los años previos al contacto y la llegada del enlatado comercial y, en última instancia, el agotamiento de las poblaciones por la pesca en alta mar.
Otras pesquerías comerciales incluyen el fletán , el arenque y sus huevas de arenque, el erizo de mar y otras especialidades de sushi , la merluza , el eglefino , el bacalao , el cangrejo y los mariscos.
La región costera de BC está conectada con el resto de BC mediante varias carreteras según la región.
El populoso valle de Fraser y el Lower Mainland están conectados con el resto de la provincia por la autopista 1 (autopista Fraser Canyon), la autopista 5 (autopista Coquihalla), la autopista 3 (autopista Crowsnest) y la autopista 99 (autopista Sea to Sky). El Lower Mainland también está conectado con los EE. UU. mediante cuatro cruces fronterizos de carreteras, siendo el Arco de la Paz en la Interestatal 5 el más grande. Varias autopistas conectan a las comunidades de la parte baja del continente.
La columna vertebral de la red de carreteras de la isla de Vancouver es la autopista 19 que, junto con una parte de la autopista 1, forma la autopista de la isla . La autopista de la isla es una combinación de autopista de 4 carriles, autopista arterial de 4 carriles y autopista de 2 carriles que corre aproximadamente a lo largo de la costa este de la isla de Vancouver. El acceso a la costa oeste de la isla de Vancouver se puede lograr cruzando los pasos de montaña de la autopista 4 hacia Tofino y la autopista 28 hacia Gold River . En toda la isla existen miles de otras carreteras, desde pequeñas autopistas cerca de Victoria hasta caminos madereros.
Aunque Sunshine Coast se encuentra en tierra firme, sólo está conectada a la red de autopistas mediante ferries. Tiene una ruta que es la autopista 101 , una carretera estrecha y con curvas de 2 carriles dividida en dos por un cruce de ferry. Texada Island , una gran isla frente a Sunshine Coast y tiene su propia red de carreteras estándar aunque no están numeradas.
Debido a la topografía desafiante de la costa de Columbia Británica, no existe una carretera de norte a sur que una las comunidades costeras de la provincia entre Port Hardy y Kitimat . En su lugar, los viajeros utilizan una de las líneas de ferry costeras operadas por BC Ferries . Las excepciones son que se puede acceder a Bella Coola por una larga autopista 20, en gran parte de grava, desde el interior de BC a través de un paso alto; y las ciudades de Terrace , Prince Rupert y Kitimat , que se evalúan desde el interior de Columbia Británica por la autopista 16 .
Haida Gwaii tiene una extensión de la autopista 16 , una de las pocas carreteras pavimentadas de Haida Gwaii.
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Las vías fluviales protegidas de la costa de Columbia Británica forman parte del Pasaje Interior , una ruta marítima costera a lo largo de la cual los barcos navegan para evitar las aguas turbulentas y el mal tiempo del Pacífico Norte abierto . Como tal, la ruta marítima es muy transitada por cruceros , buques de carga , transbordadores y otras embarcaciones marítimas.
BC Ferries , una empresa pública de gestión independiente , opera cruces diarios programados entre los principales centros de población de la costa de Columbia Británica. Docenas de ferries más pequeños recorren rutas menores dentro y entre estas regiones. La Alaska Marine Highway también opera un servicio de ferry sin escalas a través de la costa de Columbia Británica a lo largo de su ruta Bellingham-Ketchikan. [7]
El Puerto de Vancouver es el puerto de transporte marítimo comercial más grande de todo Canadá y de todo el Océano Pacífico/costa del Pacífico de América del Norte por toneladas métricas , y maneja un volumen total de carga de 76,5 millones de toneladas métricas. [8] Según la misma métrica, el puerto de Vancouver es también el quinto puerto de transporte marítimo comercial más grande de América del Norte. [9]
El Puerto de Prince Rupert posee el puerto natural libre de hielo más profundo de América del Norte y el tercer puerto natural más profundo del mundo. [10] Situado a 54° Norte, el puerto es el puerto más al noroeste de América del Norte vinculado a la red ferroviaria del continente. El puerto es el primer puerto de entrada y el último de salida para algunos buques de carga que viajan entre el este de Asia y el oeste de América del Norte, ya que es el puerto de América del Norte más cercano a destinos asiáticos clave. [11] [12]
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