El río Saskatchewan Sur [1] es un río importante en las provincias canadienses de Alberta y Saskatchewan . El río comienza en la confluencia de los ríos Bow y Oldman en el sur de Alberta y termina en la bifurcación del río Saskatchewan en el centro de Saskatchewan. La bifurcación del río Saskatchewan es la confluencia de los ríos Saskatchewan Sur y Saskatchewan Norte y es el comienzo del río Saskatchewan .
Durante la primera mitad del siglo XX, el río South Saskatchewan se congelaba por completo durante el invierno, lo que creaba espectaculares rompehielos y condiciones peligrosas en Saskatoon , Medicine Hat y otros lugares. Al menos un puente de Saskatoon fue destruido por el hielo arrastrado por el río. Sin embargo, la construcción de la presa Gardiner en la década de 1960 redujo la potencia del río al desviar una parte sustancial del caudal natural del río South Saskatchewan hacia el río Qu'Appelle . En la década de 1980, se habían formado muchos bancos de arena permanentes debido a la disminución del nivel del río.
Desde las cabeceras del río Bow, el río Saskatchewan Sur fluye a lo largo de 1.392 kilómetros (865 millas). En su desembocadura en Saskatchewan River Forks , tiene un caudal medio de 280 metros cúbicos por segundo (9.900 pies cúbicos/s) y tiene una cuenca hidrográfica de 146.100 kilómetros cuadrados (56.400 millas cuadradas), 1.800 de los cuales se encuentran en Montana, Estados Unidos, y 144.300 kilómetros cuadrados (55.700 millas cuadradas) en Alberta y Saskatchewan. [2]
El río se origina en la confluencia de los ríos Bow y Oldman , al norte del lago Grassy, Alberta , en la comunidad incorporada de Bow Island, que no debe confundirse con la ciudad de Bow Island, Alberta . Las aguas de estos dos ríos, a su vez, se originan en la capa de nieve y las lluvias invernales de las Montañas Rocosas , cerca de la frontera entre Columbia Británica y Montana . Los glaciares y el deshielo de las Montañas Rocosas y las colinas contribuyen con casi el 90% del flujo anual, y la mayor parte de esa contribución ocurre durante julio y agosto. [3] El río Red Deer es un importante afluente del sur de Saskatchewan que se fusiona a 16 kilómetros (10 millas) al este de la frontera entre Alberta y Saskatchewan. El embalse del lago Diefenbaker se creó con la construcción de las represas de los ríos Gardiner y Qu'Appelle en Saskatchewan . El agua del sur de Saskatchewan que fluye a través de las represas proporciona aproximadamente el 19 por ciento de la hidroelectricidad generada por SaskPower. [4]
Aguas abajo de la presa, el río fluye hacia el norte a través de Saskatoon y se une al río North Saskatchewan al este de Prince Albert en la bifurcación del río Saskatchewan , formando así el río Saskatchewan. Durante aproximadamente 60 kilómetros (37 millas) cerca de Saskatoon, la Autoridad del Valle de Meewasin es responsable de la conservación del entorno del río. Numerosos lagos en el área de Saskatoon se formaron por meandros del río South Saskatchewan, más notablemente el lago Moon y el lago Pike . [3]
Un informe de 2009, [5] producido por WWF-Canadá que analizó el caudal de los diez principales ríos canadienses informó que el río South Saskatchewan era el que corría mayor riesgo. El cambio climático, el uso del agua para la infraestructura agrícola y urbana y las represas que producen energía hidroeléctrica se han combinado para reducir el caudal del río South Saskatchewan en un 70 por ciento. Se ha advertido a los desarrolladores y gobiernos que protejan y restauren el río con proyectos sostenibles y limiten la desviación del agua. [6] La presa Dickson regula el suministro de agua río abajo en el río Red Deer; la presa Bassano y otras 11 presas desvían el agua en el río Bow y en la cuenca del río Bow; y la presa del río Oldman y el sistema de obras de Waterton-St. Mary gestionan el caudal de agua río abajo del río Oldman. [7] La presa Meridian propuesta a 30 kilómetros (19 millas) al oeste de Leader y 95 kilómetros (59 millas) al noreste de Medicine Hat fue cancelada debido a que los costos del proyecto superaban los beneficios de la irrigación. [8] [9]
Los siguientes son los afluentes del río South Saskatchewan desde su nacimiento hasta su desembocadura: [10]
La siguiente es una lista de islas con nombre en el río South Saskatchewan desde su nacimiento hasta su desembocadura:
Algunas secciones de la ribera del río Saskatchewan Sur son propensas a derrumbes . [12] Desde su fundación, la ciudad de Saskatoon ha tenido que lidiar con una serie de derrumbes de pendientes. El control del desarrollo de las riberas fue un factor que influyó en la creación de la Autoridad del Valle de Meewasin en 1979. [13]
Existen cuatro Áreas Importantes para la Conservación de las Aves (AICA) de Canadá a lo largo del río Saskatchewan Sur. Dos de ellas (Galloway and Miry Bay [SK006] y East Lake Diefenbaker [SK055]) se encuentran en el lago Diefenbaker y las otras dos se encuentran más arriba a lo largo del curso del río. [14] [15]
Suffield (AB 007) ( 50°27′54″N 110°31′59″O / 50.4651, -110.5331 ) se encuentra en Alberta, en la Base de las Fuerzas Canadienses Suffield . Con una superficie de 460,71 km² ( 177,88 millas cuadradas), la IBA consta de dos secciones en la base a lo largo de la costa noroeste del río South Saskatchewan. El paisaje consta de pastizales mixtos con lagos salados intermitentes y manantiales naturales. Las aves que se encuentran en el sitio incluyen el búho llanero , el alcaudón real , el zarapito real , el aguililla real , el escribano de McCown , el gorrión de Brewer , el andarríos de las tierras altas , el gorrión de Baird , el bisbita de Sprague , el gorrión saltamontes , la alondra occidental , el águila real y el halcón de las praderas . Además de las aves mencionadas anteriormente, el hábitat también es importante para varios animales, incluidos el venado mulo , el antílope berrendo , la rata canguro de Ord , el lagarto pigmeo de cuernos cortos , la serpiente de hocico de cerdo occidental y la serpiente de cascabel de las praderas . [16]
El río South Saskatchewan (Empress a Lancer Ferry) (SK 046) IBA ( 50°56′09″N 109°52′06″O / 50.9359, -109.8682 ) se encuentra en Saskatchewan y sigue el curso del río South Saskatchewan desde la frontera entre Alberta y Saskatchewan al este hasta el cruce del Lancer Ferry e incluye el valle del río y la bifurcación con el río Red Deer . El sitio cubre un área de 208,6 km (129,6 mi). El fondo del valle está densamente arbolado e incluye árboles como el álamo oriental , el arce de Manitoba , el sauce de hojas de durazno y el fresno verde . Las aves que se encuentran en el sitio incluyen el zarapito pico largo, el chorlito silbador , el alcaudón real, el búho campestre , el aguililla ferruginoso, el pájaro carpintero de cabeza roja , el halcón de las praderas, el pavo buitre , el águila real, el búho cornudo , el búho chillón occidental , el pájaro carpintero crestado , el pibí occidental , el cucarachero de roca , el papamoscas aliso , el tarabuelo pechirrojo y la garza azul . [17]
Las especies de peces incluyen lucioperca , sauger , perca amarilla , lucio del norte , trucha de lago , trucha arcoíris , trucha dorada , corégono de lago , cisco , esturión de lago , lota , quillback , chupador de hocico largo , chupador blanco y corvina roja de cabeza corta . [18]
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