El río Rupert es uno de los ríos más grandes de Quebec , Canadá. Desde su nacimiento en el lago Mistassini , el lago natural más grande de Quebec, fluye 556 kilómetros (345 millas) al oeste hasta la bahía Rupert en la bahía James . El Rupert drena un área de 43.400 kilómetros cuadrados (16.800 millas cuadradas) .
El río tiene rápidos de gran tamaño, pero los remeros pueden evitar gran parte de ellos mediante rutas de porteo en los laterales. Las cataratas más impresionantes, que no se pueden evitar excepto mediante porteo, son "Oatmeal Rapids" justo en James Bay Road (un conjunto de cascadas con una caída de 18 m (59 pies)) y "The Fours" cerca del final del río (una caída de 24 m (79 pies)). [ cita requerida ]
El Rupert ha sido durante mucho tiempo un río importante para los Cree de la zona. [ se necesita más explicación ] Cada año, un grupo de jóvenes Cree del pueblo de Waskaganish , en la desembocadura del Rupert, viaja río arriba hasta el lago Nemiscau .
Los principales afluentes del río Rupert son (en orden descendente):
En 1668, una expedición liderada por Médard des Groseilliers llegó a la desembocadura del río Rupert para evitar las áreas controladas por los franceses a lo largo del río San Lorenzo y, al hacerlo, tratar de romper el control francés sobre el comercio de pieles . Bautizaron el río en honor al patrocinador de la expedición, el príncipe Rupert . [3] Se estableció un fuerte (originalmente llamado Fort Charles) en la desembocadura del río, que más tarde se convirtió en el puesto comercial Rupert House , el puesto comercial más antiguo de la Compañía de la Bahía de Hudson . A partir de entonces, el río Rupert jugó un papel vital en el suministro de puestos comerciales del interior (como Nemiscau y Mistissini ) con brigadas de canoas regulares , hasta principios del siglo XX, cuando los suministros comenzaron a llegar desde el sur a través del ferrocarril y más tarde por carretera.
Si bien ha perdido su importancia como ruta comercial, el río Rupert ha sido durante mucho tiempo un destino popular para acampar en canoa y practicar piragüismo en aguas bravas .
Inicialmente se consideró la posibilidad de represar y desviar el curso del río Rupert, junto con los ríos Nottaway y Broadback , como parte del Proyecto de la Bahía James . Pero en 1972, comenzó el desarrollo hidroeléctrico en los ríos La Grande y Eastmain , más al norte , y el Proyecto NBR se archivó.
El plan de desviar las cabeceras del río Rupert hacia el complejo hidroeléctrico de La Grande se reanudó en 2002, cuando se firmó un acuerdo histórico entre el Gobierno de Quebec y el Gran Consejo de los Crees . En este acuerdo, conocido como La Paix des braves (literalmente, "Paz de los valientes"), las dos partes acordaron autorizar la finalización de un proyecto hidroeléctrico largamente postergado en el río Eastmain, justo al norte del río Rupert. Un acuerdo posterior, en abril de 2004, puso fin a todos los litigios entre las dos partes y abrió el camino a la evaluación ambiental conjunta del desvío de aproximadamente el 50% del caudal total del río Rupert (y el 70% en el punto de desvío) hacia el norte, hacia el río Eastmain y hacia la cuenca hidrográfica de La Grande. El Gran Jefe de los Crees, Matthew Mukash [1], elegido a fines de 2005, se opuso al proyecto de desvío del río Rupert y prefirió el desarrollo de turbinas eólicas en la región.
Tras la finalización de las evaluaciones ambientales conjuntas por parte de las autoridades cree, quebequenses y canadienses, los gobiernos de Quebec y Canadá autorizaron la desviación y construcción de instalaciones hidroeléctricas en el río Rupert a finales de 2006. La desviación de agua del río comenzó en noviembre de 2009. Se desviarán 29.600 kilómetros cuadrados (11.400 millas cuadradas) o el 68% de su cuenca a través de un túnel de transferencia de 2,9 kilómetros (1,8 millas) de largo desde el depósito de agua de Rupert hasta el depósito de agua de Rupert en la cuenca de Nemiscau y luego hasta el embalse Eastmain 1. El trabajo restante se completó en 2012. [4]
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