Terranova y Labrador es la provincia más oriental de Canadá. El estrecho de Belle Isle separa la provincia en dos regiones geográficas, Labrador y la isla de Terranova . [1] La provincia también incluye más de siete mil islas pequeñas. [2]
Labrador es la parte más oriental del Escudo Canadiense , una vasta área de antigua roca metamórfica que comprende gran parte del noreste de América del Norte. Las placas tectónicas en colisión han dado forma a gran parte de la geología de Terranova. El Parque Nacional Gros Morne tiene reputación de ser un ejemplo sobresaliente de la tectónica en acción, [3] y como tal ha sido designado Patrimonio de la Humanidad . Las montañas Long Range en la costa oeste de Terranova son la extensión más al noreste de los montes Apalaches . [1]
La fauna de Labrador es típica de la de zonas similares de América del Norte, mientras que la isla de Terranova tiene considerablemente menos mamíferos y ningún anfibio nativo. [4]
La extensión norte-sur de la provincia (46°36'N a 60°22'N), los vientos predominantes del oeste, las corrientes oceánicas frías y los factores locales como las montañas y la costa se combinan para crear los diversos climas de la provincia. [5] El norte de Labrador está clasificado como un clima de tundra polar , el sur de Labrador se considera un clima subártico , mientras que la mayor parte de Terranova se consideraría un subtipo de verano fresco de un clima continental húmedo .
La capital provincial es St. John's , situada en el extremo oriental de la isla, Terranova, en la península de Avalon . Aproximadamente la mitad de la economía de la provincia se basa en sus abundantes recursos naturales, en particular el petróleo, los minerales, la silvicultura y la pesca. [6]
Terranova tiene una forma aproximadamente triangular, con cada lado de aproximadamente 500 kilómetros (310 millas), y tiene un área de 108,860 kilómetros cuadrados (42,030 millas cuadradas). [2] Terranova y sus pequeñas islas asociadas tienen un área total de 111,390 kilómetros cuadrados (43,010 millas cuadradas). [7] Terranova se extiende entre las latitudes 46°36'N y 51°38'N. [8] [9] Se encuentra en latitudes similares a Gran Bretaña y la península de Kamchatka en Rusia .
Labrador tiene forma irregular: la parte occidental de su frontera con Quebec es la divisoria de aguas de la península de Labrador . Las tierras drenadas por ríos que desembocan en el océano Atlántico son parte de Labrador, el resto pertenece a Quebec. El extremo norte de Labrador, a 60°22'N, comparte una corta frontera con Nunavut en la isla Killiniq . La superficie de Labrador (incluidas las pequeñas islas asociadas) es de 294.330 kilómetros cuadrados (113.640 millas cuadradas). [7] Juntos, Terranova y Labrador constituyen el 4,06% de la superficie de Canadá. [10]
La isla de Terranova está separada de Labrador por el estrecho de Belle Isle , que tiene 125 kilómetros (78 millas) de largo y de 60 a 15 kilómetros (37,3 a 9,3 millas) de ancho. Además de la isla de Terranova, la provincia está formada por 12 islas más grandes con una superficie total de 2505 kilómetros cuadrados (967 millas cuadradas) y 7170 islas más pequeñas con una superficie total de 3598 kilómetros cuadrados (1389 millas cuadradas). [2]
Una gran parte de la isla de Terranova es una extensión del sistema de los Apalaches . [1] Las principales bahías, penínsulas, sistemas fluviales y cadenas montañosas suelen estar orientadas de suroeste a noreste, paralelas a los Apalaches. [11]
La parte oriental de la isla (la península de Avalon y la península de Burin ) está formada principalmente por rocas sedimentarias plegadas con algunas intrusiones de roca ígnea y formaba parte del sudoeste de Europa o el norte de África hace unos 250 millones de años. [1] Las rocas más antiguas son precámbricas . A lo largo de la costa se encuentran pequeños restos de rocas cámbricas y ordovícicas . La isla Bell en la bahía de Conception es un buen ejemplo de roca sedimentaria ordovícica de suave pendiente. [11] La meseta de la península de Avalon tiene una media de 250 metros (820 pies) sobre el nivel del mar. [8]
El resto de la isla está compuesta por una gran variedad de rocas paleozoicas de origen sedimentario, ígneo y metamórfico . A lo largo de la costa oeste se encuentran las montañas Long Range , que están formadas por un bloque alargado de la corteza terrestre (un horst ) que se eleva a unos 600 metros (2000 pies) sobre el nivel del mar. [8] Esta parte de la isla fue una vez parte del margen oriental de América del Norte continental. [1] Los puntos más altos de la isla, las colinas Lewis y Gros Morne , se encuentran dentro de esta cadena montañosa. Al este hay una depresión o graben de unos 30 kilómetros (19 millas) de ancho, que está ocupada por el lago Deer y el Gran Lago . La meseta principal de la parte central de la isla, que una vez fue el fondo marino del antiguo océano Jápeto , [1] ha sido fuertemente erosionada por el agua y el hielo. Los montículos rocosos empinados y solitarios, llamados "tolts" en Terranova (en otros lugares conocidos como inselbergs o monadnocks ), que sobresalen 100 metros (330 pies) o más por encima del terreno generalmente plano son los restos de un antiguo nivel de paisaje más alto. [12] Los glaciares que ayudaron a dar forma a estos tolts dejaron otras evidencias alrededor de Terranova. Grandes bloques de piedra llamados erráticos glaciares han quedado dispersos en gran parte del paisaje. [13] Los lagos largos y estrechos de la costa oeste, en particular los del Parque Nacional Gros Morne , son el resultado de la erosión glaciar. La falta de buen suelo en la mayor parte de la isla es el resultado del efecto de erosión de los glaciares durante la edad de hielo más reciente . [14] El apodo de Terranova, "La Roca", es en parte el resultado de las edades de hielo.
Uno de los aspectos más destacables de la geología de Terranova es el resultado del movimiento constante de las placas tectónicas . Hace aproximadamente 500 millones de años, la acción de estas placas forzó a que secciones de la corteza oceánica que se encontraban debajo del océano Jápeto se elevaran y se extendieran sobre el margen oriental de la placa norteamericana. [15] [16] Las secciones de corteza oceánica que recubren la corteza continental se conocen como ofiolitas . El Parque Nacional Gros Morne fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO porque es uno de los mejores lugares del mundo para ver los efectos de la tectónica de placas [3] y uno de los pocos lugares donde se pueden ver rocas formadas en la discontinuidad de Mohorovicic entre la corteza y el manto superior de la Tierra. [15] [17]
Otro sitio geológico notable se encuentra en Mistaken Point , donde se encuentran rocas que contienen probablemente los fósiles de metazoos más antiguos de América del Norte y los fósiles marinos de aguas profundas más antiguos del mundo, preservados en capas de ceniza volcánica . [18]
Labrador es la parte más oriental del Escudo Canadiense y está compuesta por antiguas rocas ígneas y metamórficas precámbricas . El interior tiene una media de unos 450 metros (1.480 pies) sobre el nivel del mar y está atravesado por grandes ríos que fluyen hacia el este, como el río Churchill y sus afluentes. [11] La costa norte es en gran parte montañosa. Las montañas Torngat , las montañas Kaumajet y las montañas Kiglapait dominan esta zona, siendo el pico más alto el monte Caubvick , de 1.652 metros (5.420 pies). La Reserva del Parque Nacional de las Montañas Torngat se creó en 2005 para preservar parte de esta zona. [19]
La biosfera se subdivide en regiones geográficas distintas llamadas biomas . [20] Terranova y Labrador se dividen en dos biomas: tundra y taiga . El norte de Labrador es parte de la tundra, mientras que el sur de Labrador es parte de la taiga. Terranova no es típica de ninguno de los dos biomas, ya que carece de gran parte de la vida vegetal y animal que es característica de estos biomas. Durante la última edad de hielo, la isla de Terranova estuvo completamente cubierta por glaciares y arrasada de vida. [20] Solo aquellas especies que pudieron recolonizar la isla después de que los glaciares retrocedieran hace unos 18.000 años se consideran "nativas". De manera similar, solo los peces de agua dulce capaces de sobrevivir al agua de mar nadaron hasta la isla. Labrador tiene 42 mamíferos nativos, Terranova es el hogar de solo 14, sin serpientes, mapaches, zorrillos o puercoespines. [4] Se pueden encontrar grandes manadas de caribúes de los bosques en las regiones áridas del interior de la isla. Dos animales que antes residían en Terranova han sido declarados extintos : el alca gigante , un ave marina no voladora, y el lobo de Terranova , una subespecie del lobo gris . El pato de Labrador , que se cree que anidó en Labrador, fue una de las primeras especies de aves de América del Norte en ser registrada como extinta. [21]
En la isla se encuentran muchas plantas herbáceas e insectos raros. [20] La costa oeste de la isla alberga más de 200 especies de plantas. Especies raras como la braya de Long ( Braya longii ) y la braya de Fernald ( B. fernaldii ), son endémicas de Terranova. [22] Las brayas son pequeñas hierbas perennes de la familia Brassicaceae . Solo se encuentran en una estrecha franja de tierra que se extiende aproximadamente 150 kilómetros (93 millas) en la parte extrema occidental de la Gran Península del Norte , un hábitat de páramos de piedra caliza. La población de braya es baja debido a la pérdida de hábitat por la extracción de grava. Los investigadores solo han encontrado tres poblaciones de braya de Long, [23] y 14 o 15 poblaciones de brayas de Fernald. [24] Los investigadores se han centrado en cómo los diversos tipos de perturbaciones afectan la viabilidad a largo plazo de estas poblaciones. La provincia de Terranova y Labrador, con muchos socios, está estudiando la flora vegetal rara de la isla de Terranova y en 2002 anunció un plan de recuperación para la especie braya. [25]
Muchas plantas y animales han sido introducidos en Terranova, ya sea por casualidad o deliberadamente. [25] El alce , la liebre de raquetas de nieve , la ardilla roja americana , la ardilla listada oriental y la musaraña enmascarada , entre otros, fueron traídos a la isla a través de mandatos específicos de vida silvestre. Los alces fueron introducidos en 1904 y ahora son el ungulado dominante en la isla. Un experimento inusual realizado en 1964 implicó reubicar una pequeña manada de bisontes en la isla Brunette en Fortune Bay . Se cree que el último de estos animales murió en 1994. [26] Las ratas y los ratones fueron introducidos involuntariamente mientras los visones escapaban de las granjas de pieles. [4] Los coyotes son una adición muy reciente a la fauna de Terranova. Los funcionarios de vida silvestre aún debaten cómo llegaron los coyotes a la isla, pero es probable que cruzaran el hielo desde la isla de Cabo Bretón en la década de 1980. [4] [27] Terranova no tiene anfibios nativos , pero las ranas se introdujeron en la isla en la década de 1860 y los sapos casi un siglo después. [28]
Las aguas marinas alrededor de la provincia se consideran de naturaleza boreal o subártica. [20] Una gran parte de la costa está sembrada de rocas, lo que permite que prospere una amplia variedad de vida vegetal y animal. [20] Las plantas principales de la costa son las grandes algas pardas , como la vejiga, los wracks bifurcados y nudosos , y las algas aladas y azucareras , aunque también hay una serie de algas rojas y verdes presentes. Los animales comunes de la región costera incluyen percebes , lapas carey , bígaros comunes , mejillones azules , anémonas de mar , babosas de mar , erizos de mar , estrellas de mar y cangrejos de roca . [20] Las aguas más profundas son el hogar de una variedad de peces, como el bacalao del Atlántico , los escorpiones y los cunners , el fletán , el eglefino , los tiburones y los mamíferos marinos, como los delfines , las marsopas y las ballenas . Las ballenas avistadas en Terranova incluyen calderones , rorcuales minke , rorcuales sei , rorcuales comunes y ballenas jorobadas . Las focas arpa y encapuchadas se encuentran generalmente en primavera, dando a luz a sus crías en témpanos de hielo costeros. [20]
La tundra es una zona subártica con inviernos largos y fríos y veranos cortos y cálidos. [5] [29] Las precipitaciones son escasas. El suelo a un metro por debajo del suelo y más profundo está permanentemente congelado ( permafrost ), lo que no permite que el agua drene fácilmente a través del suelo, por lo que se acumula en charcas poco profundas. Los árboles y arbustos están atrofiados ya que sus raíces no pueden crecer en el permafrost. En su lugar, se encuentran arbustos bajos , líquenes , musgos y pequeñas plantas herbáceas. Los mamíferos más comunes en la tundra son el caribú de tierra estéril , el lobo ártico , el zorro ártico , la liebre ártica , los lemmings y los topillos . Se han realizado avistamientos ocasionales de bueyes almizcleros cerca del cabo Chidley , [30] el punto más septentrional de Labrador. El oso polar es el carnívoro dominante de la tundra, pero es un visitante ocasional de la costa de Terranova, especialmente en primavera. Muchas aves migran a Labrador en primavera para poner sus huevos y criar a sus crías antes de regresar al sur para pasar el invierno, incluido el eider común , el pato arlequín , [31] el pardillo común y el bisbita americano . [32] La tundra de Labrador también es el hogar permanente del perdiz nival .
El sur de Labrador es principalmente taiga. Se caracteriza por bajas temperaturas invernales, una temporada de crecimiento más larga y más precipitaciones que la tundra. Los suelos suelen carecer de nutrientes importantes como el nitrógeno y el fósforo . [20] La taiga está dominada por árboles coníferos , en particular el abeto balsámico y la picea negra , aunque también están presentes el abedul blanco caducifolio , el álamo temblón y el fresno de montaña . [20] Los animales más comunes son el alce , el oso negro americano , el lince canadiense , el zorro rojo , la marta de pino , la comadreja de cola corta y el visón americano . Los castores , las ratas almizcleras y las nutrias de río prosperan en los numerosos ríos, arroyos y humedales. [20] La perdiz nival , el cuervo común y la curruca de pico negro habitan los bosques del sur de Labrador, mientras que las águilas reales , los gavilanes de patas ásperas y los halcones peregrinos anidan en acantilados escarpados. [32]
La provincia se ha dividido en siete tipos de clima, [29] pero en términos más amplios se considera que Terranova es un subtipo de verano fresco de un clima continental húmedo , que está muy influenciado por el mar, ya que ninguna parte de la isla está a más de 100 kilómetros (62 mi) del océano. El norte de Labrador está clasificado como un clima de tundra polar , y el sur de Labrador se considera que tiene un clima subártico .
En los gráficos adjuntos se muestran las temperaturas medias mensuales, las precipitaciones y las nevadas de cuatro comunidades. St. John's representa la costa este, Gander el interior de la isla, Corner Brook la costa oeste de la isla y Wabush el interior de Labrador. La información detallada y la información de 73 comunidades de la provincia están disponibles en un sitio web del gobierno. [33] Los datos utilizados para hacer los gráficos son el promedio tomado a lo largo de treinta años. Las barras de error en el gráfico de temperatura indican el rango de máximas diurnas y mínimas nocturnas. Las nevadas son la cantidad total que cayó durante el mes, no la cantidad acumulada en el suelo. Esta distinción es particularmente importante para St. John's, donde una fuerte nevada puede ser seguida por lluvia, de modo que no queda nieve en el suelo.
Las temperaturas de las aguas superficiales en el lado atlántico alcanzan un promedio de verano de 12 °C (54 °F) en la costa y 9 °C (48 °F) en alta mar, hasta mínimos invernales de -1 °C (30 °F) en la costa y 2 °C (36 °F) en alta mar. Las temperaturas del mar en la costa oeste son más cálidas que en el lado atlántico entre 1 y 3 °C (aproximadamente entre 2 y 5 °F). El mar mantiene las temperaturas invernales ligeramente más altas y las temperaturas estivales un poco más bajas en la costa que en lugares del interior. El clima marítimo produce un tiempo más variable, abundante precipitación en una variedad de formas, mayor humedad , menor visibilidad, más nubes, menos luz solar y vientos más fuertes que un clima continental. [34] Algunos de estos efectos se pueden ver en los gráficos. El clima de Labrador difiere del de la isla no solo porque está más al norte, sino también porque el interior no ve los efectos moderadores del océano.
Los sistemas meteorológicos que afectan a Terranova suelen tener su origen en el oeste, sobre el territorio continental de Canadá, o en el suroeste, desde la costa este de los Estados Unidos. Las tormentas ciclónicas consisten en una zona de baja presión atmosférica caracterizada por vientos en espiral hacia el interior que giran en sentido contrario a las agujas del reloj en el hemisferio norte . Estas tormentas que pasan al sur de la isla traen fuertes vientos del noreste que soplan desde el océano Atlántico Norte . Estas tormentas a veces se denominan Nor'easters y son responsables de lo peor del clima de Terranova. Los fuertes vientos que barren una gran superficie del océano pueden generar olas muy grandes. La frecuencia y la gravedad de las tormentas son mayores entre noviembre y marzo, aunque pueden ocurrir en cualquier época del año. [34]
Una de estas tormentas fue el "Huracán de la Independencia", que azotó el este de Terranova el 9 de septiembre de 1775. Se informó que alrededor de 4000 marineros, en su mayoría de las Islas Británicas, se ahogaron. [34]
Durante una violenta tormenta el 15 de febrero de 1982, la plataforma de perforación Ocean Ranger volcó y se hundió en Grand Banks, 300 kilómetros (190 millas) al este de St. John's. [35] Toda la tripulación de 84 hombres pereció, convirtiéndose en el peor desastre marítimo canadiense en décadas.
Terranova y Labrador tiene los vientos más fuertes de todas las provincias, y en la mayoría de los lugares la velocidad media anual del viento supera los 20 kilómetros por hora (12 mph). [34]
La lluvia helada es común en Terranova, donde se la conoce como "deshielo plateado". [34] La llovizna helada o lluvia helada ocurre en promedio unas 150 horas cada invierno, más comúnmente en marzo. Una de esas tormentas azotó St. John's el 11 de abril de 1984 y duró tres días. El hielo de casi 15 centímetros (5,9 pulgadas) de espesor interrumpió el suministro eléctrico a 200.000 personas en la península de Avalon durante días. [34]
Terranova recibe menos de 1.600 horas de sol al año, mucho menos que el promedio canadiense de 1.925 horas. [34] Los meses de verano tienen un promedio de 187 horas de sol, mientras que el promedio de diciembre es de 60 horas.
Terranova también es conocida por su niebla, que se produce con mayor frecuencia en primavera y principios de verano debido al contraste entre las temperaturas del mar y del aire. Argentia tiene 206 días de niebla al año. La niebla en Terranova suele ir acompañada de fuertes vientos terrestres; aunque normalmente los vientos dispersan la niebla, aquí la niebla es demasiado extensa para que esto ocurra.
De todas las ciudades canadienses importantes, St. John's es la más brumosa (124 días, junto a los 122 de Halifax ), la más nevada (359 centímetros (141 pulgadas), junto a los 343 centímetros (135 pulgadas) de la ciudad de Quebec ), la más lluviosa (1514 milímetros (59,6 pulgadas), junto a los 1491 milímetros (58,7 pulgadas) de Halifax), la más ventosa (velocidad media de 24,3 km/h (15,1 mph), junto a los 20,7 km/h (12,9 mph) de Regina ) y la más nublada (1497 horas de sol, junto a las 1818 horas de Charlottetown ). [34] St. John's tiene uno de los inviernos más suaves de Canadá (la tercera ciudad más suave después de Victoria y Vancouver ), pero tiene la mayor cantidad de días de lluvia helada de todas las grandes ciudades canadienses. [34]
Los suelos poco profundos y los lechos de roca profundamente erosionados por los glaciares son responsables de los numerosos lagos y estanques, y de los ríos cortos y de corriente rápida que se encuentran dispersos por Terranova y Labrador. La superficie de agua dulce en Terranova y Labrador es de 31.340 kilómetros cuadrados (12.100 millas cuadradas), lo que cubre el 7,7% de la superficie total de la provincia y representa el 3,5% de la superficie de agua dulce de Canadá. [10]
La costa oeste de Terranova limita con el golfo de San Lorenzo , mientras que el resto de las costas dan al océano Atlántico . La costa de Labrador limita con el mar de Labrador , una parte del océano Atlántico. El estrecho de Belle Isle conecta el golfo de San Lorenzo con el mar de Labrador y es el canal más angosto que separa Terranova de Canadá continental. El estrecho de Cabot separa Terranova de la isla de Cabo Bretón , en Nueva Escocia .
La plataforma continental de Terranova se conoce como los Grandes Bancos . La corriente fría del Labrador y la corriente cálida del Golfo se encuentran en los Grandes Bancos, lo que hace que la zona no solo sea una de las zonas de pesca más ricas del mundo, sino también una de las más nebulosas. [34] Los Grandes Bancos son un área de importante producción de petróleo , con los yacimientos petrolíferos de Hibernia , White Rose y Terra Nova todos ubicados allí.
Aproximadamente el 90% de los icebergs del Atlántico Norte provienen de unos 100 glaciares productores de icebergs en la costa de Groenlandia . Una vez que se desprenden de los glaciares, los icebergs son transportados hacia el sur a través del estrecho de Davis por la corriente del Labrador. [38]
Cada año se desprenden de los glaciares de Groenlandia aproximadamente 40.000 icebergs de tamaño mediano a grande y, dependiendo del viento y de la temperatura del aire y del agua, entre 400 y 800 de ellos llegan hasta los 48° de latitud norte (San Juan). [38] Los icebergs se ven con mayor frecuencia en las aguas de Terranova en primavera y principios de verano. A pesar de su tamaño, los icebergs de Terranova se mueven una media de 17 kilómetros (11 millas) al día. [38] La masa media de los icebergs en la zona de los Grandes Bancos oscila entre cien y doscientas mil toneladas. [38] Estos icebergs representan una amenaza importante para el transporte marítimo y las plataformas petrolíferas en alta mar [39] y el peligro se agrava por la densa niebla de esta zona.
Durante la primera mitad de cada año, las aguas de Terranova pueden quedar cubiertas por témpanos de hielo marino o "banco de hielo". [34] Mientras que los icebergs están compuestos de agua dulce, el banco de hielo es agua de mar congelada. La severidad del hielo varía considerablemente, dependiendo de la fuerza y la dirección del viento y la temperatura del aire. La mayor parte del banco de hielo de las costas norte y este de Terranova se origina en Labrador. Si bien parte del banco de hielo de la costa oeste también proviene del mar frente a Labrador a través del estrecho de Belle Isle, la mayor parte se origina en el golfo de San Lorenzo. A partir de enero, el banco de hielo comienza a avanzar hacia el sur, arrastrado por la corriente de Labrador hasta que (generalmente) en abril la tasa de fusión supera la tasa de avance y el hielo retrocede hacia el norte. El borde delantero del banco de hielo se conoce como "el frente" y es importante para la caza anual de focas en la costa norte de Terranova. [40]
Terranova se encuentra en una zona horaria única en América del Norte. [9] Está media hora por delante de la hora del Atlántico, una hora y media por delante de la hora del este de Canadá y 4 horas y media por delante de la costa oeste del país. [9] Labrador opera en horario del Atlántico, excepto en la costa entre L'Anse au Clair y Norman's Bay , que está en horario de Terranova. [9]
Todas las monedas están en dólares canadienses.
La explotación de los recursos naturales es una parte importante de la geografía económica de Terranova y Labrador. En 2005, el producto interno bruto (PIB) de Terranova y Labrador fue de aproximadamente catorce mil millones de dólares. [6] Las industrias de servicios representaron más de ocho mil millones de dólares y las actividades basadas en recursos como la minería , la producción de petróleo , la pesca y las industrias forestales ( aserraderos y fábricas de papel ) representaron el resto.
Las minas de Labrador, la mina de hierro de Wabush / Labrador City y la nueva mina de níquel de Voisey's Bay produjeron un total de 2.500 millones de dólares en mineral en 2006. Una nueva mina en Duck Pond (a 30 kilómetros (18 millas) al sur de la mina ahora cerrada de Buchans ) comenzó a producir cobre , zinc , plata y oro en 2007 y continúa la prospección de nuevos yacimientos de mineral. [41] La minería representó el 3,5% del PIB provincial en 2006. [6] La provincia produce el 55% del mineral de hierro total de Canadá. [42] Las canteras que producen piedra dimensional, como pizarra y granito , representan menos de 10 millones de dólares en material por año. [43]
La producción de petróleo de las plataformas petroleras marinas de los yacimientos petrolíferos Hibernia , White Rose y Terra Nova en los Grandes Bancos fue de 110 millones de barriles (17.000.000 m3 ) , lo que contribuyó con el 15% del PIB de la provincia en 2006. La producción total del yacimiento Hibernia de 1997 a 2006 fue de 733 millones de barriles (116.500.000 m3 ) con un valor estimado de 36.000 millones de dólares. Las reservas restantes se estiman en casi 2.000 millones de barriles (320.000.000 m3 ) al 31 de diciembre de 2006. La exploración de nuevas reservas está en curso. [6]
La industria pesquera sigue siendo una parte importante de la economía provincial, emplea a 26.000 personas y contribuye con más de 440 millones de dólares al PIB. La cosecha combinada de peces como el bacalao , el eglefino , el fletán , el arenque y la caballa fue de 150.000 toneladas (165.000 toneladas) valoradas en unos 130 millones de dólares en 2006. Los mariscos , como el cangrejo , el camarón y las almejas , representaron 195.000 toneladas (215.000 toneladas) con un valor de 316 millones de dólares en el mismo año. El valor de los productos de la caza de focas fue de 55 millones de dólares. [6]
La acuicultura es una industria nueva para la provincia, que en 2006 produjo más de 10.000 toneladas de salmón del Atlántico , mejillones y trucha arcoíris por un valor de más de 50 millones de dólares. [6]
El papel de periódico se produce en la fábrica de papel de Corner Brook (capacidad de 420.000 toneladas (462.000 toneladas) al año). Hasta el 31 de marzo de 2009, había una segunda fábrica de papel ubicada en Grand Falls , pero debido a la crisis económica de 2008/2009, la fábrica cerró. [44] El valor de las exportaciones de papel de periódico varía mucho de un año a otro, dependiendo del precio del mercado mundial. La madera se produce en numerosas fábricas de Terranova.
La agricultura en Terranova se limita a las zonas al sur de St. John's , cerca del lago Deer y en el valle de Codroy . En el resto del país, el suelo no es apto para la agricultura. Se cultivan patatas , colinabos (conocidos localmente como "nabos"), zanahorias y repollo para el consumo local. Los arándanos silvestres , las bayas de perdiz y las manzanas de la India se cosechan con fines comerciales y se utilizan en mermeladas y en la elaboración de vino . [45]
Terranova y Labrador tenía una población de 505.469 habitantes (estimación de 2005) y una densidad de población de 1,27 por km² ( 3,1 por milla cuadrada). La capital provincial es St. John's , que tenía una población de 181.113 habitantes en 2005. St. John's está ubicada en el extremo oriental de la isla, en la península de Avalon . Las otras ciudades son Mount Pearl y Corner Brook .
La presencia humana en Terranova y Labrador se remonta a más de 9000 años a los pueblos de la Tradición Arcaica Marítima. [46] Fueron desplazados gradualmente por los pueblos de la Cultura Dorset [47] y finalmente por los innu y los inuit en Labrador y los beothuks en la isla. El contacto europeo más antiguo conocido se produjo hace más de mil años cuando los vikingos se establecieron brevemente en L'Anse aux Meadows . Quinientos años después, los exploradores europeos ( John Cabot , Gaspar Corte-Real , Jacques Cartier y otros), pescadores de Inglaterra, Portugal , Francia y España y balleneros vascos (se han encontrado restos de varias estaciones balleneras en Red Bay, Terranova y Labrador ) comenzaron la exploración y explotación del área.
Los primeros asentamientos europeos (principalmente de Inglaterra, Irlanda y Francia) en Terranova se limitaron a la costa. La rica pesca de bacalao en los Grandes Bancos y a lo largo de la costa de la isla fue la razón principal de estos asentamientos. La accidentada costa proporcionó muchos puertos pequeños, pero aislados, desde los que realizar la pesca. La península de Avalon fue, y es, la parte más poblada de la isla y, como tal, tuvo el sistema mejor desarrollado de caminos y senderos primitivos. El transporte entre comunidades en otras partes de la costa, especialmente la costa sur entre Fortune Bay y Port aux Basques , se hacía exclusivamente en barco. Casi todas las comunidades son accesibles ahora por carreteras que forman parte del sistema de carreteras provincial . El ahora desaparecido Ferrocarril de Terranova , construido a finales del siglo XIX, y el desarrollo de la mina de plomo , zinc y cobre en Buchans y la fábrica de papel en Grand Falls a principios del siglo XX marcaron el comienzo del asentamiento del interior de la isla. A pesar de estos avances, la mayoría de la población todavía se encuentra a lo largo de la costa. [48]
El asentamiento de Labrador siguió un patrón similar: el interior se pobló recién en la última parte del siglo XX con el desarrollo de las minas de hierro en Wabush , la generación hidroeléctrica en Churchill Falls y la base militar en Goose Bay .
Los pueblos aborígenes incluyen a los innu , los inuit y los métis de Labrador y a los mi'kmaq de Terranova. Un grupo aborigen, los beothuks , se extinguió a principios del siglo XIX.
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