Smithfield , propiamente conocido como West Smithfield , [1] es un distrito situado en el centro de Londres , parte de Farringdon Without , el barrio más occidental de la ciudad de Londres , Inglaterra.
Smithfield es el hogar de varias instituciones de la ciudad, como el Hospital de San Bartolomé y las salas de librea , incluidas las de las compañías de carniceros y merceros . La zona es más conocida por el mercado de carne de Smithfield , que data del siglo X, ha estado en funcionamiento continuo desde la época medieval , [2] y ahora es el único mercado mayorista que queda en Londres . Desde el siglo XII hasta el siglo XIX, la zona albergó la Feria de San Bartolomé . La calle principal de Smithfield se llama West Smithfield , [3] [4] y el área también contiene el edificio de la iglesia más antiguo que sobrevive de la ciudad, St Bartholomew-the-Great , que data de 1123 (la mayoría de las iglesias de la ciudad fueron destruidas en el Gran Incendio de 1666 ).
La zona ha sido testigo de muchas ejecuciones de herejes y rebeldes políticos a lo largo de los siglos, [5] así como del caballero escocés Sir William Wallace y Wat Tyler , líder de la Revuelta de los Campesinos , entre muchos otros reformadores religiosos y disidentes.
El mercado de Smithfield, un edificio de mercado cubierto catalogado de Grado II , fue diseñado por el arquitecto victoriano Sir Horace Jones en la segunda mitad del siglo XIX y es la característica arquitectónica dominante de la zona. [6] Algunas de sus instalaciones de mercado originales cayeron en desuso a fines del siglo XX y se enfrentaron a la posibilidad de demolición. La investigación pública de la Corporación de Londres en 2012 [7] obtuvo un amplio apoyo para un plan de regeneración urbana destinado a preservar la identidad histórica de Smithfield. [8]
En la Edad Media, era una amplia zona de pasto conocida como Smooth Field , ubicada más allá de London Wall que se extendía hasta la orilla oriental del río Fleet . Dada su facilidad de acceso al pastoreo y al agua , Smithfield se estableció como el mercado de ganado de Londres , permaneciendo así durante casi 1.000 años. Muchos topónimos locales están asociados con el comercio de ganado: mientras que algunos nombres de calles (como "Cow Cross Street" y " Cock Lane ") siguen en uso, muchos más (como "Chick Lane", "Duck Lane", "Cow Lane", "Pheasant Court", "Goose Alley" [9] ) han desaparecido del mapa después de la importante reurbanización de la zona en la era victoriana .
En 1123, el rey Enrique I concedió la zona cercana a Aldersgate para la fundación del Priorato de San Bartolomé a petición del Prior Rahere , en agradecimiento por haber recuperado la salud. El Priorato ejerció su derecho a cercar la tierra entre las inmediaciones del límite con Aldersgate Without (al este), Long Lane (al norte) y la actual Newgate Street (al sur), erigiendo su puerta occidental principal que se abría a Smithfield, y una poterna en Long Lane. Al estar frente al espacio abierto de Smithfield y al tener "la espalda" a los edificios que bordean Aldersgate Street , el sitio del Priorato ha dejado un legado continuo de conectividad limitada entre el área de Smithfield y Aldersgate Street.
A partir de entonces, el Priorato obtuvo los derechos señoriales para celebrar ferias semanales , que inicialmente se llevaban a cabo en su patio exterior, en el sitio de la actual Feria de Paños , [10] que conducía a "Fair Gate". [11]
En 1133, los frailes agustinos establecieron una celebración anual adicional, la Feria de San Bartolomé . Con el tiempo, se convirtió en una de las ferias de verano más importantes de Londres y se inauguraba cada año el 24 de agosto. Este festival de cuatro días, que era un evento comercial de telas y otros productos y un foro de ocio, atraía a multitudes de todos los estratos de la sociedad inglesa.
Sin embargo, en 1855 las autoridades de la ciudad cerraron la Feria de San Bartolomé porque consideraban que se había degenerado en un imán para el libertinaje y el desorden público. [12] [13]
En 1348, Walter de Manny alquiló 13 acres (0,05 km² ) de tierra en Spital Croft , al norte de Long Lane, al Maestro y Hermanos del Hospital de San Bartolomé, para un cementerio y un pozo de peste para las víctimas de la Peste Negra . Se construyó una capilla y una ermita, rebautizadas como New Church Haw ; pero en 1371, esta tierra fue otorgada para la fundación de la Cartuja, originalmente un monasterio cartujo . [14]
Cerca y al norte de esta finca, los Caballeros Hospitalarios establecieron una Comandancia en Clerkenwell, dedicada a San Juan a mediados del siglo XII. En 1194 recibieron una Carta del Rey Ricardo I que otorgaba a la Orden privilegios formales. [15] Más tarde, las canonesas agustinas establecieron el Priorato de Santa María, al norte de la propiedad de los Caballeros de San Juan . [16]
A finales del siglo XIV, los comerciantes de la ciudad consideraban que estas casas religiosas eran intrusas, pues ocupaban lo que antes había sido un espacio público abierto cerca de una de las puertas de la ciudad . En numerosas ocasiones, los vándalos dañaron la Cartuja y acabaron demoliendo sus edificios. En 1405, se construyó un muro sólido para proteger la propiedad y mantener la privacidad de la Orden, en particular su iglesia, a la que acudían hombres y mujeres para rezar. [14]
Las casas religiosas se disolvieron en la Reforma , [17] y sus tierras se dividieron. La iglesia del priorato de San Juan permanece, [18] al igual que St John's Gate . [19] John Houghton (más tarde canonizado por el papa Pablo VI como San Juan Houghton ), [20] el prior de Charterhouse fue a Thomas Cromwell , acompañado por otros dos priores locales, en busca de un juramento de supremacía que fuera aceptable para sus comunidades . En cambio, fueron encarcelados en la Torre de Londres , y el 4 de mayo de 1535, fueron llevados a Tyburn y ahorcados, convirtiéndose en los primeros mártires católicos de la Reforma. El 29 de mayo, los veinte monjes y dieciocho hermanos laicos restantes fueron obligados a jurar lealtad al rey Enrique VIII; los diez que se negaron fueron llevados a la prisión de Newgate y abandonados a su suerte. [21]
Con la expulsión de los monjes, Charterhouse fue requisada y permaneció como vivienda privada hasta su restablecimiento por parte de Thomas Sutton en 1611 como fundación benéfica; fue la base de la escuela llamada Charterhouse y de las casas de beneficencia conocidas como Sutton's Hospital en Charterhouse en su antiguo emplazamiento. La escuela se trasladó a Godalming en 1872. Hasta 1899 Charterhouse fue extraparroquial ; [22] ese año se convirtió en una parroquia civil incorporada al distrito metropolitano de Finsbury . [23] Parte de la propiedad sufrió daños durante los bombardeos , pero permanece prácticamente intacta. Parte del sitio está ahora ocupado por Barts y la Escuela de Medicina y Odontología de Londres .
Desde sus inicios, el Priorato de San Bartolomé trató a los enfermos . Después de la Reforma, se quedó sin ingresos ni ocupantes monásticos, pero, a raíz de una petición de la Corporación de la Ciudad, Enrique VIII lo refundó en diciembre de 1546, como la "Casa de los Pobres en West Smithfield en los suburbios de la Ciudad de Londres de la Fundación de Enrique VIII". Se presentaron cartas patentes a la Ciudad , otorgando propiedad e ingresos a la nueva fundación el mes siguiente. El sargento-cirujano del rey Enrique VIII , Thomas Vicary , fue designado como el primer superintendente del hospital . [24] La Puerta del Rey Enrique VIII, que se abre a West Smithfield, se completó en 1702 y sigue siendo la entrada principal del hospital. [25]
La iglesia principal del Priorato, San Bartolomé el Grande, fue reconfigurada después de la disolución de los monasterios , perdiendo el tercio occidental de su nave . Reformada como una iglesia parroquial anglicana , sus límites parroquiales se limitaron al sitio del antiguo priorato y una pequeña extensión de tierra entre la iglesia y Long Lane. La parroquia de San Bartolomé el Grande fue designada como Liberty , responsable del mantenimiento y la seguridad de su estructura y la tierra dentro de sus límites. Con la llegada del alumbrado público, el agua corriente y el alcantarillado durante la era victoriana, el mantenimiento de una parroquia tan antigua con tan pocos feligreses se volvió cada vez más antieconómico después de la Revolución Industrial. En 1910, aceptó ser incorporada por la Corporación de Londres , que garantizó el apoyo financiero y la seguridad. El límite parroquial actual de Great St Barts incluye solo 10 pies (3,048 m) de Smithfield, posiblemente delineando un antiguo derecho de paso . [11]
Después de la Reforma , se concedió una parroquia separada , igualmente dedicada a San Bartolomé , a favor del Hospital de San Bartolomé ; llamada St Bartholomew-the-Less , permaneció bajo el patrocinio del hospital , único en la Iglesia de Inglaterra , hasta 1948, cuando el hospital fue nacionalizado en el Servicio Nacional de Salud . [26] Desde entonces, el beneficio de la iglesia se ha unido nuevamente con su antiguo socio, la Iglesia del Priorato de San Bartolomé el Grande. [27]
Tras la disminución de la influencia del antiguo Priorato, predecesor de las dos parroquias de San Bartolomé, comenzaron a surgir disputas sobre los derechos a los diezmos e impuestos que debían pagar los residentes laicos que afirmaban su lealtad a la cercana y antiguamente asociada parroquia de San Botolph Aldersgate , una consecuencia no deseada y un legado de las reformas religiosas del rey Enrique VIII. [11]
Smithfield y su mercado, situados principalmente en la parroquia de St Sepulchre , fueron fundados en 1137 y fueron dotados por el Prior Rahere , quien también fundó St Barts. La antigua parroquia de St Sepulchre se extendía hacia el norte hasta Turnmill Street , hasta la Catedral de San Pablo y Ludgate Hill en el sur, y a lo largo de la orilla este de Fleet (ahora la ruta de Farringdon Street ). La Torre de St Sepulchre contiene las doce "campanas de Old Bailey", a las que se hace referencia en la canción infantil " Oranges and Lemons ". Tradicionalmente, la Gran Campana sonaba para anunciar la ejecución de un prisionero en Newgate .
Como gran espacio abierto cerca de la ciudad, Smithfield era un lugar popular para reuniones públicas. En 1374 Eduardo III celebró un torneo de siete días en Smithfield, para la diversión de su amada Alice Perrers . Posiblemente el torneo medieval más famoso en Smithfield fue el ordenado en 1390 por Ricardo II . [28] Jean Froissart , en su cuarto libro de Crónicas , informó que sesenta caballeros vendrían a Londres para luchar durante dos días, "acompañados por sesenta damas nobles, ricamente ornamentadas y vestidas". [29] El torneo fue proclamado por heraldos en toda Inglaterra, Escocia, Henao, Alemania , Flandes y Francia, para rivalizar con las justas dadas por Carlos de Francia en París unos años antes, a la llegada de su consorte Isabel de Baviera . [30] Geoffrey Chaucer supervisó los preparativos para el torneo como secretario del Rey. [31] Se cuenta que, entre 1389 y 1394, se celebró en la ciudad otro gran torneo [32] que dio origen a la leyenda portuguesa de los Doce de Inglaterra , donde doce caballeros portugueses fueron llamados a defender el honor de varias damas de compañía de la esposa castellana de Juan de Gante , Constanza de Castilla . [33] En ese momento, la hija de Juan de Gante, Felipa de Lancaster, estaba casada con Juan de Aviz , rey de Portugal , lo que da credibilidad a la historia, aunque todavía se debate cuánto y qué partes de ella son ciertas.
Junto con Tyburn , Smithfield fue durante siglos el principal lugar de ejecución pública de herejes y disidentes en Londres. El noble escocés Sir William Wallace fue ejecutado en 1305 en West Smithfield. El mercado era el lugar de reunión antes de la Rebelión de los Campesinos y donde el líder de la Rebelión, Wat Tyler , fue asesinado por Sir William Walworth , Lord Mayor de Londres , el 15 de junio de 1381. [34]
Los disidentes religiosos ( católicos y también de otras denominaciones protestantes como los anabaptistas ) fueron sentenciados a muerte en esta zona durante el cambio de rumbo de la orientación religiosa de la Corona iniciado por el rey Enrique VIII . Unos cincuenta protestantes y reformadores religiosos , conocidos como los mártires marianos , fueron ejecutados en Smithfield durante el reinado de María I.
GK Chesterton observó irónicamente:
En general, es una tontería que un filósofo prenda fuego a otro filósofo en Smithfield Market porque no están de acuerdo en su teoría del universo. Eso se hizo con mucha frecuencia en la última decadencia de la Edad Media y fracasó por completo en su objetivo.
— Herejes 1905
El 17 de noviembre de 1558, varios herejes protestantes fueron salvados por el oportuno anuncio de un heraldo real de que la reina María había muerto poco antes de que se encendieran los haces de leña en la hoguera de Smithfield . Según la ley inglesa, las sentencias de muerte se ordenaban mediante el Sign Manual (la firma personal del monarca ), invariablemente por recomendación ministerial, que si no se ejercía en el momento de la muerte de un soberano requería una autoridad renovada. En este caso , la reina Isabel no aprobó las ejecuciones, liberando así a los protestantes. Durante el siglo XVI, el sitio de Smithfield también fue el lugar de ejecución de estafadores y falsificadores de monedas , que eran hervidos hasta morir en aceite.
En el siglo XVIII, el "Tyburn Tree" (cerca del actual Marble Arch ) se convirtió en el principal lugar de ejecuciones públicas en Londres. [35] Después de 1785, las ejecuciones se trasladaron nuevamente, esta vez a las puertas de la prisión de Newgate, justo al sur de Smithfield.
La zona de Smithfield salió prácticamente indemne del Gran Incendio de Londres de 1666, que fue sofocado cerca de la Fortune of War Tavern, en la intersección de Giltspur Street y Cock Lane, donde se encuentra la estatua del Niño Dorado de Pye Corner . A finales del siglo XVII, varios residentes de Smithfield emigraron a Norteamérica, donde fundaron la ciudad de Smithfield, Rhode Island .
Hasta el siglo XIX, la zona incluía marcadores de límites conocidos como West Smithfield Bars (o más simplemente, Smithfield Bars). [36] Estos marcaban el límite norte de la ciudad de Londres y se ubicaban en un punto que se aproximaba al lugar donde la moderna Charterhouse Street se encuentra con St John Street, que históricamente era el primer tramo de Great North Road . Los Bars estaban en la ruta del antiguo Fagswell Brook , un afluente del Fleet, que marcaba el límite norte de la ciudad en la zona.
Las primeras apariciones en los Bars datan de 1170 [36] y 1197 [37] y fueron escenario de ejecuciones públicas. [38]
Desde finales de la década de 1990, Smithfield y la vecina ciudad de Farringdon se han ganado la reputación de ser un centro cultural para profesionales emergentes que disfrutan de sus bares, restaurantes y discotecas.
Los clubes nocturnos como Fabric y Turnmills fueron los pioneros de la reputación de la zona como una vida nocturna de moda , atrayendo a profesionales de las cercanas Holborn , Clerkenwell y la City durante los días laborables. Los fines de semana, los clubes y bares de la zona, que tienen licencias hasta tarde , atraen a gente de fuera de Londres también.
Smithfield también se ha convertido en un lugar para eventos deportivos. Hasta 2002, Smithfield fue sede del inicio a medianoche de la búsqueda del tesoro anual de automóviles Miglia Quadrato , pero con el aumento de la actividad de los clubes nocturnos alrededor de Smithfield, el UHULMC (un club de automovilismo) decidió trasladar el inicio del evento a Finsbury Circus . Desde 2007, Smithfield ha sido el sitio elegido para un evento anual dedicado a las carreras de bicicletas de ruta conocido como Smithfield Nocturne . [39]
El número 1, West Smithfield es la sede del Churches Conservation Trust .
En el mercado de Smithfield se ha comercializado carne durante más de 800 años, lo que lo convierte en uno de los mercados más antiguos de Londres. [40] Un mercado de ganado ocupó el sitio ya en el siglo X.
En 1174 el sitio fue descrito por William Fitzstephen como:
un campo liso donde todos los viernes hay una célebre cita de caballos finos para negociar, y en otro barrio se colocan los objetos de venta del campesino, cerdos con sus flancos profundos y vacas y bueyes de inmenso tamaño. [40]
Los costes, las costumbres y las normas se fijaban meticulosamente. Por ejemplo, por un buey, una vaca o una docena de ovejas se podía conseguir un penique. [41] El mercado de ganado se fue ampliando a lo largo de los siglos para satisfacer la demanda de la creciente población de la ciudad. En 1710, el mercado estaba rodeado por una valla de madera que contenía el ganado dentro del mercado. Hasta la abolición del mercado, la caseta de la Feria de los Paños ("Fair Gate") utilizaba una cadena ( le cheyne ) los días de mercado. [11] Daniel Defoe se refirió al mercado de ganado en 1726 como "sin lugar a dudas, el más grande del mundo", [42] y los datos disponibles parecen corroborar su afirmación.
Entre 1740 y 1750, se informó que las ventas anuales promedio en Smithfield eran de alrededor de 74.000 cabezas de ganado y 570.000 ovejas. [43] A mediados del siglo XIX, en el transcurso de un solo año, 220.000 cabezas de ganado y 1.500.000 ovejas serían "obligadas violentamente a entrar en un área de cinco acres, en el corazón de Londres, a través de sus calles más estrechas y concurridas". [44] El volumen de ganado conducido diariamente a Smithfield comenzó a generar grandes preocupaciones.
La Great North Road comenzaba tradicionalmente en Smithfield Market, con St John Street e Islington High Street formando las etapas iniciales. Los kilómetros de la carretera se tomaban desde Hicks Hall , a poca distancia por St John Street, unos 90 metros al norte de West Smithfield Bars . El sitio de la sala continuó siendo utilizado como punto de partida para los kilómetros incluso después de que fuera demolido poco después de 1778. [45] La carretera seguía St John Street y continuaba hacia el norte, llegando finalmente a Edimburgo . El uso del antiguo sitio de la sala como punto de partida finalizó en 1829, con el establecimiento de la Oficina General de Correos en St Martin's-le-Grand , que se convirtió en el nuevo punto de partida, con la ruta siguiendo Goswell Road antes de unirse a Islington High Street y luego reincorporarse a la ruta histórica.
En la época victoriana , comenzaron a circular panfletos a favor de la eliminación del mercado de ganado y su reubicación fuera de la ciudad, debido a sus condiciones higiénicas extremadamente deficientes [43], así como al trato brutal que recibía el ganado. [46] Las condiciones del mercado en la primera mitad del siglo XIX se describían a menudo como una gran amenaza para la salud pública:
De todas las horribles abominaciones con las que Londres ha sido maldecido, no hay ninguna que pueda compararse con ese lugar repugnante, West Smithfield Market, en cuanto a crueldad, suciedad, efluvios, pestilencia, impiedad, lenguaje horrible, peligro, visiones repugnantes y estremecedoras, y cada elemento repugnante que pueda imaginarse; y se permite que esta abominación continúe año tras año, de generación en generación, en el corazón mismo de la ciudad más cristiana y más refinada del mundo. [47]
En 1843, la revista Farmer's Magazine publicó una petición firmada por banqueros, vendedores, carniceros, concejales y residentes de la City contra una mayor expansión del mercado de la carne, argumentando que los mercados de ganado habían sido prohibidos sistemáticamente desde la Edad Media en otras áreas de Londres:
Nuestros antepasados parecen haber sido más sabios que nosotros en materia sanitaria. Existe, entre los registros del Parlamento del año 1380, una petición de los ciudadanos de Londres en la que se pedía que, por el bien de la salud pública, no se sacrificara carne más cerca de " Knyghtsbrigg ", bajo pena no sólo de confiscar los animales que pudieran ser sacrificados en la "carnicería", sino de un año de prisión. La petición de esta petición fue concedida y se aplicaron multas de auditoría durante varios reinados. [44]
En 1830, Thomas Hood escribió una Oda a los defensores de la eliminación del mercado de Smithfield , en la que aplaudía a aquellos "filántropos" que aspiraban a eliminar a la distancia la "zoología vil" del mercado y "erradicar ese gran nido de hornitología [sic]". [48] Charles Dickens criticó la ubicación de un mercado de ganado en el corazón de la capital en su ensayo de 1851 Un monumento a la locura francesa, estableciendo comparaciones con el mercado francés de Poissy, en las afueras de París:
Los franceses no pueden formarse la menor idea de una gran institución como Smithfield. Un mercado de animales en el corazón de París sería considerado una molestia imposible. Tampoco tienen idea de mataderos en medio de una ciudad . Uno de estos ignorantes comedores de ranas difícilmente entendería lo que usted quiere decir si le contara la existencia de semejante baluarte británico. [49]
En 1852 se aprobó una ley del Parlamento según la cual se debía construir un nuevo mercado de ganado en Copenhagen Fields, Islington . [50] El Mercado Metropolitano de Ganado se inauguró en 1855, dejando West Smithfield como terreno baldío durante unos diez años durante la construcción del nuevo mercado. [51]
El actual mercado de carne de Smithfield en Charterhouse Street fue establecido por ley del Parlamento : la Ley del Mercado Metropolitano de Carne y Aves de Corral de 1860 ( 23 y 24 Vict. c. cxciii). [52] Es un gran mercado con edificios permanentes, diseñado por el arquitecto Sir Horace Jones , quien también diseñó los mercados de Billingsgate y Leadenhall . Las obras del Mercado Central , inspiradas en la arquitectura italiana, comenzaron en 1866 y se completaron en noviembre de 1868 con un coste de 993.816 libras esterlinas (113 millones de libras esterlinas en 2024). [40] [53]
Las alas principales , catalogadas como de Grado II (conocidas como Mercado Este y Mercado Oeste ), están separadas por la Gran Avenida , una amplia calzada techada por un arco elíptico con decoraciones en hierro fundido . En los dos extremos de la arcada, cuatro estatuas prominentes representan a Londres, Edimburgo , Liverpool y Dublín ; representan dragones de bronce cargados con los escudos de armas de la ciudad . En las esquinas del mercado, se construyeron cuatro torres de pabellón octogonales, cada una con una cúpula que muestra grifos de piedra tallados .
Mientras se construía el mercado, se construyó un túnel ferroviario subterráneo por debajo del nivel de la calle para crear una unión triangular con el ferrocarril entre Blackfriars y Kings Cross a través del túnel Snow Hill . Cerrado en 1916, se ha recuperado [54] y ahora se utiliza para los servicios ferroviarios de Thameslink . [55] La construcción de amplias vías de ferrocarril debajo de Smithfield Park facilitó el traslado de los cadáveres de los animales a su almacén frigorífico y directamente hasta el mercado de carne a través de ascensores . Estas vías de ferrocarril cerraron en la década de 1960. Ahora se utilizan como aparcamiento, al que se accede a través de una bajada adoquinada en el centro de Smithfield Park. Hoy en día, gran parte de la carne se entrega al mercado por carretera.
La primera ampliación del mercado de carne de Smithfield tuvo lugar entre 1873 y 1876 con la construcción del mercado de aves de corral inmediatamente al oeste del mercado central. Se construyó una rotonda en el centro del antiguo Market Field (ahora West Smithfield), que comprendía jardines, una fuente y una calzada en rampa hasta la estación debajo del edificio del mercado. Posteriormente se añadieron más edificios al mercado. El Mercado General , construido entre 1879 y 1883, tenía como objetivo sustituir al antiguo Mercado Farringdon, situado cerca y establecido para la venta de frutas y verduras cuando se despejó el anterior Mercado Fleet para permitir el trazado de Farringdon Street entre 1826 y 1830. [56]
Otro bloque (también conocido como Annexe Market o Bloque Triangular ), que consta de dos estructuras separadas (el Mercado de Pescado y la Casa Roja ), se construyó entre 1886 y 1899. El Mercado de Pescado , construido por John Mowlem & Co. , [57] se completó en 1888, un año después de la muerte de Sir Horace Jones. La Casa Roja , con su imponente fachada de ladrillo rojo y piedra de Portland , se construyó entre 1898 y 1899 para London Central Markets Cold Storage Co. Ltd. Fue uno de los primeros almacenes frigoríficos que se construyeron fuera de los muelles de Londres y continuó prestando servicio al Mercado de Smithfield hasta mediados de la década de 1970. [56]
Durante la Segunda Guerra Mundial , un gran almacén frigorífico subterráneo en Smithfield fue el teatro de experimentos secretos dirigidos por el Dr. Max Perutz sobre pykrete , una mezcla de hielo y pulpa de madera , que se cree que posiblemente sea más resistente que el acero . El trabajo de Perutz, [58] inspirado por Geoffrey Pyke y parte del Proyecto Habakkuk , tenía como objetivo probar la viabilidad del pykrete como material para construir pistas de aterrizaje flotantes en el Atlántico para permitir el reabastecimiento de aviones de carga en apoyo de las operaciones del almirante Earl Mountbatten . [59] [60] Los experimentos fueron llevados a cabo por Perutz y sus colegas en un frigorífico para carne en el sótano de una carnicería de Smithfield Market, detrás de una pantalla protectora de cadáveres de animales congelados. [61] Estos experimentos se volvieron obsoletos con el desarrollo de aviones de mayor alcance , lo que resultó en el abandono del proyecto.
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, un cohete V-2 impactó en el lado norte de Charterhouse Street , cerca del cruce con Farringdon Road (1945). La explosión causó daños masivos a los edificios del mercado, afectó a la estructura del túnel ferroviario que se encontraba debajo y causó más de 110 muertes. [62] [63]
El 23 de enero de 1958, se produjo un incendio en el sótano de Union Cold Storage Co en el Smithfield Poultry Market . El fuego se extendió por todo el laberinto de sótanos bajo el mercado y ardió durante tres días. Se necesitaron más de 1.700 bomberos con 389 camiones de bomberos para controlar el incendio. Dos bomberos murieron y 50 resultaron heridos o recibieron tratamiento por inhalación de humo. El mercado quedó prácticamente destruido y grandes partes no afectadas directamente por el fuego se derrumbaron a medida que se derrumbaban los sótanos. La introducción de aparatos de respiración por parte del Cuerpo de Bomberos de Londres fue un resultado directo del incendio.
En el 60 aniversario del incendio se inauguró en el mercado una placa roja en memoria de los dos bomberos fallecidos. [64] [65] Sir Thomas Bennett diseñó un edificio de reemplazo entre 1962 y 1963, [66] con una estructura de hormigón armado y revestimiento exterior de ladrillo azul oscuro. Está catalogado como de Grado II . El salón principal está cubierto por una enorme cúpula de hormigón , con forma de paraboloide elíptico , que se extiende 69 m por 38 m y solo 7,6 cm de espesor en el centro. Se cree que la cúpula fue la estructura de hormigón más grande construida en esa época en Europa. [67]
Smithfield es el único mercado mayorista importante de la ciudad de Londres ( actualmente, el mercado de Leadenhall atrae más comercio turístico) [68], que ha escapado a la reubicación fuera del centro de Londres a terrenos más baratos, mejores conexiones de transporte e instalaciones más modernas ( Covent Garden , Spitalfields y Billingsgate se han reubicado). El mercado opera para abastecer a carnicerías, tiendas y restaurantes del centro de la ciudad con carne fresca de calidad, por lo que su horario comercial principal es de 4:00 a 12:00 del mediodía todos los días de la semana. [40] En lugar de mudarse, el mercado de Smithfield continúa modernizando su sitio existente: a sus imponentes edificios victorianos se les han agregado puntos de acceso para la carga y descarga de camiones .
Los edificios se alzan sobre un laberinto de túneles : anteriormente, los animales vivos se llevaban al mercado a pie (a partir de mediados del siglo XIX llegaban en tren) y se sacrificaban allí mismo. Los antiguos túneles ferroviarios se utilizan ahora para almacenamiento, aparcamiento y sótanos. Una impresionante rampa adoquinada desciende en espiral alrededor del jardín público de West Smithfield, [3] en el lado sur del mercado, y proporciona acceso a parte de esta zona. Algunos de los edificios de Charterhouse Street en el lado norte de Smithfield mantienen el acceso a los túneles a través de sus sótanos.
Algunos de los antiguos edificios del mercado de carne han cambiado de uso . Por ejemplo, el antiguo Central Cold Store, en Charterhouse Street , es ahora, lo que resulta muy inusual, una central eléctrica de cogeneración en el centro de la ciudad operada por Citigen. [69] El Metropolitan Cold Stores se convirtió en 1999 en la discoteca Fabric [70] y en los bares y restaurantes "Smiths" de Smithfield. [71]
Smithfield comprende el mercado como su elemento central, rodeado por muchos edificios antiguos en tres lados y un espacio público abierto (o Rotunda Garden) en West Smithfield, debajo del cual hay un estacionamiento público. [72] El lado sur está ocupado por el Hospital de San Bartolomé (conocido como Barts en el lenguaje común), y en el lado este por la Iglesia del Priorato de San Bartolomé el Grande . La Iglesia de San Bartolomé el Menor está ubicada junto a la Puerta del Rey Enrique VIII, la entrada principal del hospital.
El norte y el sur de la plaza están cerrados al tráfico de paso, como parte del cordón de seguridad y vigilancia de la ciudad , conocido como el Anillo de acero . La seguridad del mercado está a cargo de la policía del mercado . [73]
A principios de 2019, se propuso en los planes presentados por el Tribunal del Consejo Común, el principal órgano de toma de decisiones de la Corporación de la Ciudad de Londres, que Billingsgate Fish Market , New Spitalfields Market y Smithfield Market se trasladarían a un nuevo sitio consolidado en Dagenham Dock . [74] Se realizó una solicitud de planificación formal en junio de 2020, [75] y se recibió el permiso general en marzo de 2021.
Desde 2005, el Mercado General (1883) y los edificios adyacentes del Mercado del Pescado y la Casa Roja (1898), parte del complejo victoriano del Mercado Smithfield, se enfrentan a una amenaza de demolición. La Corporación de la Ciudad de Londres , propietarios finales de la propiedad, ha participado en una consulta pública para evaluar la mejor manera de reurbanizar su propiedad en desuso y regenerar el área. Los antiguos promotores inmobiliarios Thornfield Properties habían planeado demoler el sitio histórico y construir un bloque de oficinas de siete pisos, que ofrece 350.000 pies cuadrados (33.000 m 2 ) de espacio de oficina, con un punto de venta minorista en la planta baja. [76]
Se llevaron a cabo varias campañas, promovidas por English Heritage [77] y Save Britain's Heritage [56] entre otros, [78] [79] para concienciar al público sobre esta parte del patrimonio victoriano de Londres. La entonces Secretaria de Cultura Tessa Jowell aprobó la protección de edificio catalogado de Grado II para el edificio Red House Cold Store en 2005 , sobre la base de nueva evidencia histórica que calificaba al complejo como "el ejemplo existente más antiguo de un almacén frigorífico eléctrico construido específicamente". [80]
Aunque el mercado sigue funcionando, su futuro sigue siendo incierto después de que la Ministra de Planificación del gobierno, Ruth Kelly, iniciara una importante investigación pública en 2007. [81] La investigación pública para la demolición y remodelación del edificio del Mercado General tuvo lugar entre el 6 de noviembre de 2007 y el 25 de enero de 2008. En agosto de 2008, la Secretaria de Comunidades, Hazel Blears, anunció que se había denegado el permiso de planificación para la remodelación del Mercado General, afirmando que los edificios amenazados hacían "una contribución significativa" al carácter y la apariencia de Farringdon y el área circundante. [82] [83]
El 12 de octubre de 2012, el Grupo Henderson dio a conocer su plan de 160 millones de libras para la remodelación del lado occidental del Mercado Central. Henderson propuso que se demolieran los edificios del mercado de pescado, el Mercado General y la Casa Roja, todos ellos de más de un siglo de antigüedad, para dar paso a restaurantes, comercios minoristas y edificios de oficinas, mientras que restaurarían y conservarían gran parte de los muros perimetrales originales del edificio del mercado, y se crearía una nueva plaza en el Mercado General. [84] Marcus Binney, del grupo de campaña Save Britain's Heritage , dijo: "Esta propuesta constituye la peor mutilación de un hito victoriano en los últimos 30 años". [85]
Algunos de los edificios de Lindsey Street, frente al East Market, fueron demolidos en 2010 para permitir la construcción de la nueva estación de la línea Elizabeth en Farringdon . Los edificios demolidos incluyen Smithfield House (un edificio de hormigón de Hennebique de principios del siglo XX que no está catalogado como patrimonio histórico ), la tienda Edmund Martin Ltd. (un edificio anterior con modificaciones que datan de la década de 1930) y dos almacenes victorianos detrás de ellos. [86]
En marzo de 2015, el Museo de Londres reveló sus planes de desalojar su sede en el Barbican, en el número 150 de London Wall, y trasladarse al edificio del Mercado General. [87] [88] La sede del Barbican cerró el 4 de diciembre de 2022 para preparar el traslado posterior. [89] [87] La primera piedra de su nueva sede en West Smithfield se inauguró el 16 de octubre de 2023, y la reapertura del museo en la nueva sede todavía está prevista para 2026. [90]
El episodio 1 de Espionaje (serie de televisión) , "El incurable", (transmitido en el Reino Unido el 5 de octubre de 1963), incluye imágenes de Steven Hill e Ingrid Thulin caminando hacia, a través y fuera del mercado hacia el área. [ cita requerida ]
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