El mercado avícola de Smithfield se construyó entre 1961 y 1963 para reemplazar un edificio de mercado victoriano en Smithfield , Londres, que fue destruido por un incendio en 1958. Se afirma que su techo es la estructura de hormigón más grande jamás construida y el techo abovedado transparente más grande de Europa.
El antiguo mercado de aves de corral se construyó de conformidad con las disposiciones de la Ley del Mercado Metropolitano de Carne y Aves de Corral de 1860 en el extremo occidental del Mercado Smithfield , diseñado por Sir Horace Jones en un estilo similar al de los otros edificios del mercado. Se inauguró en 1875 al este de Farringdon Road, pero fue destruido por un incendio en 1958.
El nuevo mercado avícola fue diseñado por los arquitectos TP Bennett and Son . Los ingenieros estructurales fueron Ove Arup & Partners , dirigidos por Povl Ahm y Jack Zunz . Se completó en 1963 y costó 2 millones de libras.
Los comerciantes del mercado se opusieron al diseño original, que preveía que las entregas se hicieran en la planta baja y las ventas en un primer piso por encima. El diseño de reemplazo tiene las ventas en la planta baja, en un mercado de doble altura con filas de puestos de mercado y una galería en el primer piso alrededor del interior para oficinas. Las entregas se realizan en nueve bahías de entrega a cada lado, al norte y al sur, con bloques de vidrio hexagonales colocados en las paredes. El edificio tiene una estructura de hormigón armado, revestido externamente con ladrillos de color azul oscuro. El sótano incluye un almacén y una taberna, la Cock Tavern (ahora cerrada).
El diseño tenía como objetivo convertirse en un modelo que pudiera reproducirse en todo el recinto de Smithfield, para reemplazar los otros edificios del mercado victoriano, pero finalmente solo se construyó el mercado avícola. Se convirtió en un edificio catalogado de Grado II en 2000. El edificio ya no se utiliza y se convertirá en parte de la reubicación del Museo de Londres en Smithfield, junto con el mercado del pescado y el mercado general, también en desuso.
El tejado de hormigón tiene unas dimensiones de 69 × 38 m, con una lámina de doble curvatura en forma de paraboloide elíptico , de tan solo 7,6 cm de espesor pero de hasta 15 cm en los bordes. Se dice que es la estructura de hormigón más grande jamás construida y el tejado abovedado de mayor tamaño de Europa. La estructura, de poca profundidad, solo se eleva 9,1 m en el centro y está sostenida por vigas de hormigón pretensado en los bordes con acristalamiento de claraboya debajo, por lo que parece equilibrarse sobre sus esquinas. Está atravesada por claraboyas circulares. La superficie exterior del tejado y los frontones de cada lado están revestidos de cobre.
Arup ya había participado en la construcción de grandes cubiertas de hormigón en la fábrica de caucho Brynmawr (1945-1951) y en la imprenta del Banco de Inglaterra en Debden, Epping Forest (1956), actualmente gestionada por De La Rue . Los cálculos de ingeniería para la nueva cubierta se probaron primero con un modelo a escala 1/12.
El techo se construyó utilizando más de mil contraventanas de madera contrachapada , cada una con una forma diferente. Primero se vertió la carcasa y luego se levantó de su encofrado mientras se ponían bajo tensión los cables para las vigas de los bordes. A continuación, las vigas de hormigón de los bordes se moldearon in situ.
51°31′07″N 0°06′12″W / 51.5186°N 0.1034°W / 51.5186; -0.1034
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