François Hennebique (26 de abril de 1842 - 7 de marzo de 1921) fue un ingeniero y constructor autodidacta francés que patentó su pionero sistema de construcción de hormigón armado en 1892, integrando elementos de construcción separados, como la columna y la viga , en un único elemento monolítico . El sistema Hennebique fue una de las primeras apariciones del método moderno de construcción con hormigón armado.
Hennebique había trabajado primero como albañil y luego se convirtió en constructor, con un interés particular en la restauración de iglesias antiguas. El sistema Béton Armé de Hennebique comenzó utilizando hormigón como protección ignífuga para vigas de hierro forjado , en un proyecto de vivienda en Bélgica en 1879. Sin embargo, se dio cuenta de que el sistema de piso sería más económico si el hierro se usara solo donde la losa estuviera en tensión, confiando en el hormigón en las áreas de compresión. [1] Su solución fue el hormigón armado: una losa de hormigón con barras de acero en su cara inferior.
Su negocio se desarrolló rápidamente, pasando de tener cinco empleados en Bruselas en 1896 a veinticinco dos años después, cuando se trasladó a París. Además, contaba con una red de empresas en rápida expansión que actuaban como agentes de su sistema, entre ellas LG Mouchel y FA Macdonald & Partners en Gran Bretaña, y Eduard Zublin en Alemania. [2] En 1896, Héctor Guimard le encargó la terraza de la armería Coutolleau en Angers.
François Hennebique nació el 25 de abril de 1842 en Neuville-Saint-Vaast, Francia. Su padre era un comerciante llamado Benjamin Hennebique. [3] En 1860, François Hennebique se convirtió en albañil y decidió dedicarse a la restauración de iglesias. En 1867, fundó su propia empresa de construcción y reparación en Bruselas. Allí, François Hennebique aprendió sobre la construcción con hormigón armado según el sistema de Joseph Monier. En 1879, Hennebique utilizó por primera vez el hormigón armado en una construcción. [4] En 1892, estableció una agencia internacional de ingeniería en París y registró su primera patente para el uso del hormigón armado denominada "Combinación especial de metal y cemento". También desarrolló su concepto, que más tarde se convertiría en el Sistema Hennebique: un conjunto de grapas de refuerzo hechas de hierro plano con un ancho de 25 a 30 mm, diseñadas para conectar y homogeneizar las masas que se convertirían en las precursoras del refuerzo. En 1894 construyó su primer puente de hormigón armado en Suiza. [5] Como ingeniero de construcción, a principios de 1901 participó en una Comisión especial cuya tarea era establecer los requisitos para los procesos de construcción (en particular el uso de hormigón armado) que se permitirían para la obra. La empresa de construcción Bétons Armés Hennebique (BAH) cesó sus actividades en 1967. Durante el tiempo de su actividad, realizó 150.000 proyectos.
El primer edificio construido en el Reino Unido utilizando este sistema fue el edificio Weaver de 1897 [6] en lo que entonces era la zona de los muelles de Swansea , pero fue demolido en 1984 cuando los muelles fueron remodelados para dar paso al desarrollo del Barrio Marítimo . Una columna del quinto piso del edificio original fue preservada por el Museo de la Ciencia , y otra pieza fue al Museo Amberley . Otro fragmento se encuentra al lado del río Tawe , donde una placa conmemora a Hennebique y su logro, aunque desafortunadamente escribe su primer nombre incorrectamente (Francais en lugar de François). Entre 1892 y 1902, se construyeron más de 7000 estructuras utilizando el sistema Hennebique, incluidos edificios, torres de agua y puentes. La mayoría de estos fueron obra de otras empresas que licenciaron la tecnología, aunque Hennebique diseñó algunas estructuras él mismo, incluido el puente de 1899 en Châtellerault (en la imagen). [7]
Posiblemente el mayor uso temprano del sistema Hennebique en Irlanda fue en el edificio Irish Independent de 1924, ubicado en 87-90 Middle Abbey Street, diseñado por Donnelly Moore Robinson y Keefe Architects. [8]
Uno de los edificios más antiguos que todavía se conservan se encuentra en Sligo, en el oeste de Irlanda. El edificio Batchelors Finisklin se encuentra en Harbour Hill, Finisklin, Sligo. La fábrica se construyó en 1905. El edificio era originalmente un molino de maíz y un silo de cereales. Más tarde, Batchelors lo compró y lo utilizó como centro de distribución de alimentos. El edificio es uno de los primeros ejemplos supervivientes del sistema Hennebique en la isla de Irlanda.