La venta de esposas en Inglaterra era una forma de poner fin a un matrimonio insatisfactorio que probablemente comenzó a finales del siglo XVII, cuando el divorcio era prácticamente imposible para todos, excepto para los más ricos. Después de hacer desfilar a su esposa con un cabestro alrededor del cuello, el brazo o la cintura, el marido la subastaba públicamente al mejor postor. La venta de esposas proporciona el telón de fondo para la novela de Thomas Hardy de 1886 , El alcalde de Casterbridge , en la que el personaje central vende a su esposa al comienzo de la historia, un acto que lo persigue por el resto de su vida y, en última instancia, lo destruye.
Aunque la costumbre no tenía base legal y frecuentemente dio lugar a procesamientos, especialmente a partir de mediados del siglo XIX, la actitud de las autoridades fue equívoca. Al menos un magistrado de principios del siglo XIX declaró que no creía tener derecho a impedir la venta de esposas, y hubo casos de comisionados locales para la ley de pobres que obligaron a los maridos a vender a sus esposas, en lugar de tener que mantener a la familia. en asilos .
La venta de esposas persistió en Inglaterra de alguna forma hasta principios del siglo XX; Según el jurista e historiador James Bryce , que escribió en 1901, durante su época todavía se realizaban ocasionalmente ventas de esposas. En uno de los últimos casos reportados de venta de esposa en Inglaterra, una mujer que prestó declaración ante un tribunal de policía de Leeds en 1913 afirmó que había sido vendida a uno de los compañeros de trabajo de su marido por una libra esterlina.
La venta de esposas en su "forma ritual" parece ser una "costumbre inventada" que se originó aproximadamente a finales del siglo XVII, [1] aunque hay un relato del año 1302 de alguien que "concedió su esposa por escritura a otro hombre". . [2] La práctica era lo suficientemente común en el siglo XVII como para que el filósofo inglés John Locke escribiera (aparentemente como una broma) en una carta al científico francés Nicolas Toinard que "Entre otras cosas te he encargado una hermosa chica para sé tu esposa... Si no te gusta después de haber experimentado con ella por un tiempo, puedes venderla y creo que a un mejor precio que el que recibió un hombre por su esposa la semana pasada en Londres, donde la vendió por cuatro sueldos. la libra; creo que la tuya te saldrá a 5 o 6 chelines la libra porque es hermosa, joven y muy tierna y en su estado se conseguirá un buen precio." [3] Con el aumento de la popularidad de los periódicos, los informes sobre la práctica se vuelven más frecuentes en la segunda mitad del siglo XVIII. [4] En palabras de la escritora del siglo XX Courtney Kenny, el ritual era "una costumbre lo suficientemente arraigada como para demostrar que no tenía un origen reciente". [5] En un escrito de 1901 sobre el tema de la venta de esposas, James Bryce declaró que "no había rastro alguno en nuestra ley [inglesa] de tal derecho", [6] pero también observó que "todo el mundo ha oído hablar de la venta de esposas". extraña costumbre de vender una esposa, que todavía se repite ocasionalmente entre las clases más humildes de Inglaterra". [7]
Hasta la aprobación de la Ley de Matrimonio de 1753 , una ceremonia formal de matrimonio ante un clérigo no era un requisito legal en Inglaterra y los matrimonios no estaban registrados. Todo lo que se requería era que ambas partes aceptaran la unión, siempre y cuando cada uno hubiera alcanzado la edad legal de consentimiento, [8] que era 12 años para las niñas y 14 años para los niños. [9] Las mujeres quedaron completamente subordinadas a sus maridos después del matrimonio, convirtiéndose el marido y la mujer en una sola entidad jurídica, un estatus legal conocido como cobertura . Como escribió el eminente juez inglés Sir William Blackstone en 1753: "el ser mismo, o la existencia legal de la mujer, queda suspendido durante el matrimonio, o al menos se consolida e incorpora al de su marido: bajo cuyo ala, protección y cobertura , ella lo realiza todo". Las mujeres casadas no podían poseer propiedades por derecho propio y, de hecho, eran propiedad de sus maridos. [10] Pero Blackstone continuó observando que "incluso las discapacidades que padece la esposa están, en su mayor parte, destinadas a su protección y beneficio. Un favorito tan grande es el sexo femenino de las leyes de Inglaterra". [2]
En el período moderno temprano de la historia inglesa existían cinco métodos distintos para disolver un matrimonio . Uno de ellos debía presentar una demanda ante los tribunales eclesiásticos por la separación de la cama y la comida ( a mensa et thoro ), por motivos de adulterio o crueldad potencialmente mortal, pero no permitía volver a casarse. [12] Desde la década de 1550, hasta que la Ley de Causas Matrimoniales se convirtió en ley en 1857, el divorcio en Inglaterra sólo era posible, en todo caso, mediante el complejo y costoso procedimiento de una ley privada del Parlamento. [13] Aunque los tribunales de divorcio creados a raíz de la Ley de 1857 abarataron considerablemente el procedimiento, el divorcio siguió siendo prohibitivamente caro para los miembros más pobres de la sociedad. [14] [a] Una alternativa era obtener una "separación privada", un acuerdo negociado entre ambos cónyuges, plasmado en un acta de separación redactada por un trasmisor . También era posible la deserción o la fuga, en la que la esposa era obligada a abandonar el hogar familiar o el marido simplemente establecía un nuevo hogar con su amante. [12] Finalmente, la noción menos popular de venta de esposas era un método alternativo pero ilegítimo para poner fin a un matrimonio. [17] Las leyes relativas a las mujeres, en lo que respecta a sus derechos naturales (1777) observaron que, para los pobres, la venta de esposas era vista como un "método de disolución del matrimonio", cuando "un marido y una mujer se encuentran sinceramente cansados el uno del otro". , y aceptar separarse, si el hombre tiene la intención de autenticar la separación prevista haciéndola un asunto de notoriedad pública ". [dieciséis]
Aunque algunas esposas del siglo XIX se opusieron, no existen registros de mujeres del siglo XVIII que se resistan a sus ventas. Sin recursos financieros y sin habilidades para comerciar, para muchas mujeres la venta era la única salida a un matrimonio infeliz. [18] De hecho, a veces se dice que la esposa insistió en la venta. Una esposa que vendió en Wenlock Market por 2 chelines y 6 peniques [b] en 1830 estaba bastante decidida a que la transacción se llevara a cabo, a pesar de las dudas de último momento de su marido: " Él [el marido] se volvió tímido y trató de salir del negocio. , pero Mattie se enojó y no se apegó a ello. "Le dio la vuelta a la cara a su hombre y le dijo: 'Déjate ser tu pícaro. Me venderán. Quiero un cambio'". [19]
Para el marido, la venta lo liberó de sus deberes matrimoniales, incluida cualquier responsabilidad financiera para con su esposa. [18] Para el comprador, que a menudo era el amante de la esposa, la transacción lo liberaba de la amenaza de una acción legal por conversación criminal , un reclamo del marido por la restitución del daño a su propiedad, en este caso a su esposa. [20]
El duque de Chandos , mientras se hospedaba en una pequeña posada rural, vio al mozo de cuadra golpeando a su esposa de la manera más cruel; él interfirió y literalmente la compró por media corona. Era una mujer joven y bonita; el duque la hizo educar; y a la muerte del marido se casó con ella. En su lecho de muerte, reunió a toda su casa, les contó su historia y extrajo de ella una conmovedora moraleja de confianza en la Providencia; desde la situación más miserable, había sido elevada de repente a una de las mayores prosperidades; les suplicó perdón si en algún momento les había ofendido innecesariamente, y luego los despidió con regalos; muriendo casi en el mismo acto. [21]
La revista del caballero (1832)
No está claro cuándo comenzó la costumbre ritualizada de vender una esposa en subasta pública, pero parece probable que haya sido hacia finales del siglo XVII. En noviembre de 1692, "John, el hijo de Nathan Whitehouse, de Tipton, vendió su esposa al Sr. Bracegirdle", aunque no se registra la forma de la venta. En 1696, Thomas Heath Maultster fue multado por "cohabitar de manera ilegal con la esposa de George Ffuller de Chinner... después de haberla comprado a su marido a 2 peniques la libra", [ 22] y ordenado por el peculiar tribunal. en Thame para realizar penitencia pública, pero entre 1690 y 1750 sólo se registran otros ocho casos en Inglaterra. [23] En un caso de Oxford de 1789, la venta de esposas se describe como "la forma vulgar de divorcio adoptada recientemente", lo que sugiere que incluso si para entonces ya estaba establecida en algunas partes del país, sólo se estaba extendiendo lentamente a otras. [24] Persistió de alguna forma hasta principios del siglo XX, aunque para entonces se encontraba en "un avanzado estado de descomposición". [25]
En la mayoría de los informes, la venta se anunció con antelación, quizás mediante un anuncio en un periódico local. Por lo general, tomaba la forma de una subasta, a menudo en un mercado local, a la que conducían a la esposa por un cabestro (generalmente de cuerda pero a veces de cinta) [5] alrededor de su cuello o brazo. [26] A menudo, el comprador era arreglado de antemano, y la venta era una forma de separación simbólica y nuevo matrimonio, como en un caso de Maidstone , donde en enero de 1815 John Osborne planeaba vender a su esposa en el mercado local. Sin embargo, como ese día no se celebró ningún mercado, la venta tuvo lugar en "el cartel de 'The Coal-barge', en Earl Street", donde "de manera muy regular", su esposa y su hijo fueron vendidos por £1. a un hombre llamado William Serjeant. En julio del mismo año, una esposa fue llevada en carruaje al mercado de Smithfield y vendida por 50 guineas y un caballo. Una vez que se completó la venta, "la dama, con su nuevo señor y amo, montó en un hermoso carruaje que los estaba esperando y se fue, aparentemente nada reacio a ir". En otra venta en septiembre de 1815, en el mercado de Staines , "sólo se ofrecieron tres chelines y cuatro peniques por el lote, y nadie decidió competir con el postor por el bello objeto, cuyos méritos sólo podían ser apreciados por quienes los conocían. De esto podía presumir el comprador, gracias a una larga e íntima relación." [27]
Aunque la iniciativa solía ser del marido, la mujer tenía que aceptar la venta. Un informe de Manchester de 1824 dice que "después de varias pujas, ella [la esposa] fue derribada por 5 chelines; pero como no le agradaba el comprador, la volvieron a pagar por 3 chelines y un litro de cerveza". [28] Con frecuencia la esposa ya vivía con su nueva pareja. [29] En un caso ocurrido en 1804, un comerciante de Londres encontró a su esposa en la cama con un extraño que, después de un altercado, se ofreció a comprarla. El comerciante estuvo de acuerdo y en este caso la venta pudo haber sido un método aceptable para resolver la situación. Sin embargo, la venta era a veces espontánea y la esposa podía verse sometida a ofertas de completos desconocidos. [30] En marzo de 1766, un carpintero de Southwark vendió a su esposa "en un ataque de indiferencia conyugal en la taberna". Una vez sobrio, el hombre le pidió a su esposa que regresara y, como ella se negó, se ahorcó. A veces una pelea doméstica podía preceder a la venta de una esposa, pero en la mayoría de los casos registrados la intención era poner fin al matrimonio de una manera que le diera la legitimidad de un divorcio. [31] En algunos casos, la esposa organizó su propia venta e incluso proporcionó el dinero para que su agente la comprara y rompiera su matrimonio, como en un caso de 1822 en Plymouth . [32]
Estos "divorcios" no siempre fueron permanentes. En 1826, John Turton vendió a su esposa Mary a William Kaye en Emley Cross por cinco chelines. Pero después de la muerte de Kaye, ella regresó con su marido y la pareja permaneció junta durante los siguientes 30 años. [33]
A mediados del siglo XIX se creía que la venta de esposas estaba restringida a los niveles más bajos de trabajadores, especialmente a aquellos que vivían en áreas rurales remotas, pero un análisis de las ocupaciones de los maridos y compradores revela que la costumbre era más fuerte en los "proto-trabajadores". comunidades industriales. De los 158 casos en los que se puede establecer la ocupación, el grupo más numeroso (19) se dedicaba al comercio ganadero o al transporte, catorce trabajaban en la construcción, cinco eran herreros, cuatro eran deshollinadores y dos eran calificados de caballeros. sugiriendo que la venta de esposas no era simplemente una costumbre campesina. El caso más destacado fue el de Henry Brydges, segundo duque de Chandos , de quien se dice que compró su segunda esposa a un mozo de cuadra alrededor de 1740. [34]
Los precios pagados por las esposas variaron considerablemente, desde un máximo de £ 100 más £ 25 cada uno por sus dos hijos en una venta de 1865 (equivalente a alrededor de £ 15 300 en 2024) [35] hasta un mínimo de un vaso de cerveza, o incluso gratis. . La cantidad más baja de dinero intercambiada fue de tres cuartos de penique (tres cuartos de centavo), pero el precio habitual parece haber estado entre 2 chelines. 6d. y 5 chelines . [36] Según los autores Wade Mansell y Belinda Meteyard, el dinero parece haber sido generalmente una consideración secundaria; [4] El factor más importante fue que muchos consideraron que la venta era legalmente vinculante, a pesar de que no tenía base legal. Algunas de las nuevas parejas se casaron bígamo , [31] pero la actitud de los funcionarios hacia la venta de esposas fue equívoca. [4] El clero y los magistrados rurales conocían la costumbre, pero parecían inseguros de su legitimidad o prefirieron hacer la vista gorda. Se han encontrado entradas en registros bautismales, como este ejemplo de Perleigh en Essex , fechado en 1782: "Amie, hija de Moses Stebbing, entregada a él en un cabestro por una esposa comprada". [37] Un jurado en Lincolnshire dictaminó en 1784 que un hombre que había vendido a su esposa no tenía derecho a reclamarla de su comprador, respaldando así la validez de la transacción. [38] En 1819, un magistrado que intentó impedir una venta en Ashbourne, Derby , pero fue apedreado y ahuyentado por la multitud, comentó más tarde:
Aunque el verdadero objetivo de mi envío de los agentes era impedir la escandalosa venta, el motivo aparente era el de mantener la paz... En cuanto al acto de venta en sí, no creo que tenga derecho a impedirlo, ni siquiera a oponerle ningún obstáculo, porque se basa en una costumbre conservada por el pueblo, de la que tal vez sería peligroso privarlo mediante cualquier ley al efecto. [37] [39]
En algunos casos, como el de Henry Cook en 1814, las autoridades de la Ley de Pobres obligaron al marido a vender a su esposa en lugar de tener que mantenerla a ella y a su hijo en el asilo de Effingham . La llevaron al mercado de Croydon y la vendieron por un chelín; la parroquia pagó el coste del viaje y una "cena de boda". [40]
'Oct. 24, 1766
Es este día acordado entre John Parsons, de la parroquia de Midsummer Norton, en el condado de Somerset, fabricante de telas, y John Tooker, del mismo lugar, caballero, que dicho John Parsons, por y en consideración de la suma de seis libras y seis chelines en mano pagados a dicho John Parsons, vende, cede y cede a dicho John Tooker, Ann Parsons, esposa de dicho John Parsons; con todos los derechos, propiedades, reclamaciones, servicios y demandas de cualquier tipo que él, dicho John Parsons, tendrá en o para dicha Ann Parsons, durante y durante el término de la vida natural de ella, dicha Ann Parsons. En fe de lo cual yo, el dicho John Parsons, he firmado el día y el año arriba escritos.JUAN PARSONS.
'Testigo: WILLIAM CHIVERS.'
Factura de venta de una esposa, contenida en una petición de 1768 [5]
Al elegir un mercado como lugar de venta, la pareja se aseguró una gran audiencia, lo que hizo de su separación un hecho ampliamente presenciado. [41] El uso del cabestro era simbólico; después de la venta, se entregaba al comprador como señal de que la transacción había concluido, [4] y en algunos casos, los involucrados a menudo intentaban legitimar aún más la venta obligando al postor ganador a firmar un contrato, reconociendo que el El vendedor ya no tenía ninguna responsabilidad por su esposa. En 1735, un pregonero común anunció una venta exitosa de esposa en St Clements, [c] que deambulaba por las calles asegurándose de que los comerciantes locales estuvieran al tanto de la intención del ex marido de no pagar "cualquier deuda que ella debería contraer". Lo mismo se hizo en un anuncio publicado en el Ipswich Journal en 1789: "ninguna persona o personas que le confíen mi nombre... porque ya no es mi derecho". [42] Quienes participaban en tales ventas intentaron en ocasiones legalizar la transacción, como lo demuestra una factura de venta de una esposa, conservada en el Museo Británico . [d] El proyecto de ley está contenido en una petición presentada a un juez de paz de Somerset en 1758, por una esposa que unos 18 meses antes había sido vendida por su marido por £6 6 chelines "para sustentar su extravagancia". La petición no se opone a la venta, pero se queja de que el marido regresó tres meses después para exigir más dinero a su esposa y a su nuevo "marido". [5]
En Sussex , las posadas y tabernas eran lugares habituales para la venta de esposas, y el alcohol a menudo formaba parte del pago. Por ejemplo, cuando un hombre vendió a su esposa en Shoulder of Mutton and Cucumber en Yapton en 1898, el comprador pagó 7 chelines. 6d. (£ 40 en 2024) [35] y 1 litro imperial (1,1 L) de cerveza. Una venta un siglo antes en Brighton implicó "ocho jarras de cerveza" y siete chelines (40 libras esterlinas en 2024); [35] y en Ninfield en 1790, un hombre que cambió a su esposa en la posada del pueblo por media pinta de ginebra cambió de opinión y la volvió a comprar más tarde. [43]
A las ventas públicas de esposas [e] a veces asistían grandes multitudes. Una venta de 1806 en Hull se pospuso "debido a la multitud que había reunido un suceso tan extraordinario", lo que sugiere que las ventas de esposas eran eventos relativamente raros y, por lo tanto, populares. Las estimaciones de la frecuencia del ritual suelen ser de unas 300 entre 1780 y 1850, relativamente insignificantes en comparación con los casos de deserción, que en la época victoriana ascendían a decenas de miles. [44]
La venta de esposas parece haber estado muy extendida en toda Inglaterra, pero es relativamente rara en la vecina Gales, donde sólo se notificaron unos pocos casos, y en Escocia, donde sólo se descubrió uno. El condado inglés con el mayor número de casos entre 1760 y 1880 fue Yorkshire, con cuarenta y cuatro, considerablemente más que los diecinueve registrados en Middlesex y Londres durante el mismo período, a pesar de la caricatura francesa de Milord John Bull "botado y espoleado, en Smithfield Market [de Londres], gritando ' à quinze livres ma femme! ' [£ 15 para mi esposa], mientras Milady estaba parada en un corral". [45]
En su relato, Esposas en venta , el autor Samuel Pyeatt Menefee recopiló 387 incidentes de venta de esposas, el último de los cuales ocurrió a principios del siglo XX. [46] El historiador EP Thompson consideró que muchos de los casos de Menefee eran "vagos y dudosos", y que se había producido un doble conteo, pero aun así estuvo de acuerdo en que alrededor de trescientos eran auténticos, lo que, combinado con su propia investigación, resultó en aproximadamente cuatrocientos casos reportados. [47]
Menefee argumentó que el ritual reflejaba el de una venta de ganado: el significado simbólico del cabestro; En ocasiones, las esposas incluso eran valoradas por su peso, al igual que el ganado. Aunque el cabestro se consideró fundamental para la "legitimidad" de la venta, Thompson ha sugerido que Menefee pudo haber entendido mal el contexto social de la transacción. Los mercados se vieron favorecidos no porque allí se comerciara con ganado, sino porque ofrecían un lugar público donde se podía presenciar la separación de marido y mujer. Las ventas a menudo se realizaban en ferias, frente a tabernas o en lugares emblemáticos locales como el obelisco de Preston (1817) o el "pilar de gas" [f] de Bolton (1835), donde se esperaba que se reunieran multitudes. [48]
Se informaron muy pocas ventas de maridos y, desde una perspectiva moderna, vender una esposa como un bien mueble es degradante, incluso cuando se considera una forma de divorcio. [49] Sin embargo, la mayoría de los informes contemporáneos insinúan la independencia y vitalidad sexual de las mujeres: "Las mujeres son descritas como 'hermosas', 'pechugonas', 'de buena apariencia', 'una chica de campo de aspecto atractivo', o como 'disfrutando de la diversión y retozando de buena gana ' ". [50]
Junto con otras costumbres inglesas, los colonos que llegaron a las colonias americanas a finales del siglo XVII y principios del XVIII llevaron consigo la práctica de la venta de esposas y la creencia en su legitimidad como forma de poner fin al matrimonio. En 1645, "The P'ticular Court" de Hartford, Connecticut , informó del caso de Baggett Egleston, quien fue multado con 20 chelines por "legar su esposa a un joven". El Boston Evening-Post informó el 15 de marzo de 1736 de una discusión entre dos hombres "y cierta mujer, cada uno de los cuales la reclamaba como su esposa, pero resultó que uno de ellos había cedido su derecho sobre ella al otro durante quince años". Chelines". Al parecer, el comprador se había negado a pagar la totalidad y había intentado devolver a "su" esposa. Dos generosos transeúntes le entregaron la suma pendiente y pagó al marido, quien rápidamente "le dio a la mujer un modesto saludo deseándole lo mejor y a su hermano Sterling mucha alegría por su trato". [51] Un relato de 1781 de William Collings de Carolina del Sur registra que vendió a su esposa por "dos dólares y media [una] docena de tazones de grogg". [52]
El viernes, un carnicero expuso a su esposa a la venta en Smithfield Market, cerca del Ram Inn, con un cabestro alrededor del cuello y otro alrededor de la cintura, que la ataba a una barandilla, cuando un conductor de cerdos era el feliz comprador, quien le dio el marido tres guineas y una corona por la costilla que le partieron. Es una lástima que no se pueda poner fin a una conducta tan depravada en el orden inferior de la gente.
The Times (julio de 1797) [53]
Hacia finales del siglo XVIII, comenzó a manifestarse entre la población en general cierta hostilidad hacia la venta de esposas. Una venta en 1756 en Dublín fue interrumpida por un grupo de mujeres que rescataron a la esposa, tras lo cual el marido fue sometido a un juicio simulado y puesto en el cepo hasta primeras horas de la mañana siguiente. Aproximadamente en 1777, la venta de una esposa en Carmarthenshire produjo entre la multitud "un gran silencio" y "un sentimiento de inquietud en la reunión". [54] Cuando un trabajador ofreció a su esposa a la venta en el mercado de Smithfield en 1806, "el público se enfureció con el marido y lo habría castigado severamente por su brutalidad, de no haber sido por la interferencia de algunos agentes de la policía". [38]
Los informes sobre venta de esposas aumentaron de dos por década en la década de 1750 a un máximo de cincuenta en las décadas de 1820 y 1830. A medida que aumentó el número de casos, también aumentó la oposición a la práctica. Pasó a ser vista como una más entre una serie de costumbres populares que la élite social creía que era su deber abolir, y las mujeres protestaron diciendo que representaba "una amenaza y un insulto a su sexo". [38] Los jueces de paz en las sesiones trimestrales se volvieron más activos a la hora de castigar a los involucrados en la venta de esposas, y algunos casos de prueba en los tribunales centrales confirmaron la ilegalidad de la práctica. [55] Los relatos de los periódicos eran a menudo despectivos: "una escena sumamente repugnante y vergonzosa" fue la descripción en un informe de 1832, [56] pero no fue hasta la década de 1840 que el número de casos de venta de esposas comenzó a disminuir significativamente. Thompson descubrió 121 informes publicados sobre ventas de esposas entre 1800 y 1840, en comparación con 55 entre 1840 y 1880. [45]
El presidente del Tribunal Supremo, William Murray, primer conde de Mansfield , consideró la venta de esposas como una conspiración para cometer adulterio, pero pocas de las denuncias publicadas en los periódicos dieron lugar a procesos judiciales. [4] El Times informó sobre uno de esos casos en 1818, en el que un hombre fue acusado de vender a su esposa en el mercado de Leominster , por 2 chelines. 6d. [57] En 1825, un hombre llamado Johnson fue acusado de "haber cantado una canción en las calles que describía los méritos de su esposa, con el propósito de venderla al mejor postor en Smithfield". Estas canciones no eran únicas; Aproximadamente en 1842, John Ashton escribió "Venta de una esposa". [g] [59] El oficial que lo arrestó afirmó que el hombre había reunido a una "multitud de todo tipo de vagabundos, que parecían escuchar su canción, pero que en realidad estaban reunidos para robar bolsillos". El acusado, sin embargo, respondió que no tenía "la más remota idea de vender a su esposa, que estaba, la pobre, en casa con sus hijos hambrientos, mientras él se esforzaba en ganar un poco de pan para ellos con la fuerza de su pulmones." También había impreso copias de la canción y la historia de la venta de una esposa para ganar dinero. Antes de liberarlo, el alcalde, al juzgar el caso, advirtió a Johnson que la práctica no podía permitirse y no debía repetirse. [60] En 1833 se informó de la venta de una mujer en Epping . La vendieron por 2 chelines. 6 peniques, con un deber de 6 peniques. Una vez sobrio y presentado ante los jueces de paz, el marido afirmó que las autoridades parroquiales lo habían obligado a contraer matrimonio y que "nunca más había vivido con ella, y que ella había vivido en abierto adulterio con el hombre Bradley, por quien había sido comprada". Fue encarcelado por "haber abandonado a su mujer". [61]
El regreso de una esposa después de 18 años resulta en la caída de Michael Henchard en la novela Mayor of Casterbridge (1886) de Thomas Hardy . Un marido malhumorado, impulsivo y cruel, que se siente agobiado por su esposa, Henchard la vende a un extraño por cinco guineas. Se convierte en un exitoso hombre de negocios y asciende al puesto de alcalde, pero el regreso de su esposa muchos años después provoca que vuelva a caer en la miseria. [62] La costumbre también se menciona en la obra de teatro francesa del siglo XIX, Le Marché de Londres . [63] Comentando el drama y las actitudes francesas contemporáneas sobre la costumbre, en 1846 el escritor Angus B. Reach se quejó: "Ellos calculan una lista larga y visionaria de nuestros fracasos [... Ellos] con la misma facilidad abandonarían su creencia en la existencia geográfica y física de Londres, como en el hecho sorprendente de que en Inglaterra un marido vende a su esposa exactamente como vende su caballo o su perro." [64] Este tipo de quejas todavía eran comunes casi 20 años después; En The Book of Days (1864), el autor Robert Chambers escribió sobre un caso de venta de esposas en 1832 y señaló que "los casos ocasionales de venta de esposas, si bien los observamos con poco más que una sonrisa pasajera, han causado una profunda impresión". sobre nuestros vecinos continentales, [quienes] constantemente lo citan como una evidencia de nuestra baja civilización". [65] Avergonzados por esta práctica, un manual jurídico de 1853 permitió a los jueces ingleses descartar la venta de esposas como un mito: "Es un error vulgar que un marido pueda deshacerse de su esposa vendiéndola en el mercado abierto con un cabestro. "Su cuello. Un acto así por su parte sería severamente castigado por el magistrado local." [66] Publicado originalmente en 1869, el juez de paz y oficial parroquial de Burn afirma que "vender o comprar públicamente una esposa es claramente un delito procesable... Y recientemente se han sostenido muchos procesos contra maridos por vender, y otros por comprar". , y se le impuso una pena de prisión de seis meses". [67]
Otra forma de venta de esposas fue mediante escritura de transmisión. Aunque inicialmente fue mucho menos común que la venta en subasta, la práctica se generalizó después de la década de 1850, cuando la opinión popular se volvió contra la venta en el mercado de una esposa. [68] La cuestión de la legitimidad comúnmente percibida de la venta de esposas también se llevó al gobierno. En 1881, se pidió al ministro del Interior, William Harcourt, que comentara sobre un incidente ocurrido en Sheffield , en el que un hombre vendió a su esposa por un litro de cerveza. Harcourt respondió: "no existe en ninguna parte de Inglaterra la impresión de que la venta de esposas sea legítima", y "que no existe tal práctica como la venta de esposas", [69] pero en 1889, un miembro del Ejército de Salvación vendió a su esposa por un chelín en Hucknall Torkard , Nottinghamshire , y posteriormente la llevó por el cabestro hasta la casa de su comprador, último caso en el que se menciona el uso de un cabestro. [68] El caso más reciente de venta de esposa inglesa se informó en 1913, cuando una mujer que prestó declaración ante un tribunal de policía de Leeds durante un caso de manutención afirmó que su marido la había vendido a uno de sus compañeros de trabajo por £1 (equivalente a aproximadamente £ 100 en 2024). [35] La forma de su venta no está registrada. [25]
