La guerra medieval es la guerra de la Edad Media . Los avances tecnológicos, culturales y sociales habían forzado una severa transformación en el carácter de la guerra desde la antigüedad , cambiando las tácticas militares y el papel de la caballería y la artillería (ver historia militar ). En términos de fortificación, la Edad Media vio el surgimiento del castillo en Europa, que luego se extendió a Tierra Santa (los actuales Israel y Palestina).
El caballero medieval solía ser un soldado montado y armado , a menudo relacionado con la nobleza o la realeza , aunque (especialmente en el noreste de Europa) los caballeros también podían provenir de las clases bajas e incluso podían ser personas esclavizadas. El costo de sus armaduras , caballos y armas fue grande; esto, entre otras cosas, ayudó a transformar gradualmente al caballero, al menos en Europa occidental, en una clase social distinta y separada de otros guerreros. Durante las cruzadas , las sagradas órdenes de caballeros lucharon en Tierra Santa (véase los Caballeros Templarios , los Hospitalarios , etc.). [1]
La caballería ligera estaba formada normalmente por hombres con armas y armaduras más ligeras, que podían portar lanzas, jabalinas o armas de proyectiles, como arcos o ballestas . En gran parte de la Edad Media, la caballería ligera solía estar formada por plebeyos ricos. Más adelante en la Edad Media, la caballería ligera también incluiría a sargentos que eran hombres que se habían entrenado como caballeros pero que no podían permitirse los costos asociados con el título. La caballería ligera se utilizó como exploradores, escaramuzadores o flanqueadores. Muchos países desarrollaron sus estilos de caballería ligera, como los arqueros montados húngaros , los jinetes españoles, los ballesteros montados italianos y alemanes y los currours ingleses .
La infantería fue reclutada y entrenada de muy diversas maneras en diferentes regiones de Europa a lo largo de la Edad Media, y probablemente siempre formó la parte más numerosa de un ejército de campaña medieval. Muchos soldados de infantería en guerras prolongadas serían mercenarios. La mayoría de los ejércitos contenían un número significativo de lanceros, arqueros y otros soldados desmontados.
En la Alta Edad Media, era obligación de todo noble responder al llamado a la batalla con su equipo, arqueros e infantería. Este sistema descentralizado era necesario debido al orden social de la época, pero podía dar lugar a fuerzas heterogéneas con entrenamiento, equipamiento y habilidades variables. Cuantos más recursos tuviera acceso el noble, mejores serían sus tropas.
Normalmente, los ejércitos feudales estaban formados por un núcleo de caballeros altamente cualificados y sus tropas domésticas, mercenarios contratados para el momento de la campaña y levas feudales que cumplían con sus obligaciones feudales, que por lo general eran poco más que chusma. Sin embargo, podrían resultar eficaces en terrenos desventajosos. Los pueblos y ciudades también podrían desplegar milicias.
A medida que los gobiernos centrales crecieron en poder, también comenzó un retorno a los ejércitos de ciudadanos y mercenarios del período clásico, cuando las levas centrales del campesinado comenzaron a ser la principal herramienta de reclutamiento. Se estimaba que los mejores soldados de infantería procedían de los hijos menores de terratenientes libres , como los arqueros ingleses y los piqueros suizos. Inglaterra fue uno de los estados más centralizados de la Baja Edad Media, y los ejércitos que lucharon en la Guerra de los Cien Años eran en su mayoría profesionales remunerados.
En teoría, todo inglés tenía la obligación de prestar servicio durante cuarenta días. Cuarenta días no eran suficientes para una campaña, especialmente en el continente. Así se introdujo el scutage , mediante el cual la mayoría de los ingleses pagaban para escapar de su servicio y este dinero se utilizaba para crear un ejército permanente. Sin embargo, casi todos los ejércitos de la Alta Edad Media en Europa estaban compuestos por una gran cantidad de tropas centrales pagadas, y hubo un gran mercado de mercenarios en Europa desde al menos principios del siglo XII. [2]
A medida que avanzaba la Edad Media en Italia, las ciudades italianas comenzaron a depender principalmente de mercenarios para luchar en lugar de las milicias que habían dominado el período medieval temprano y alto en esta región. Serían grupos de soldados de carrera a los que se les pagaría una tarifa fija. Los mercenarios tendían a ser soldados eficaces, especialmente en combinación con fuerzas permanentes, pero en Italia llegaron a dominar los ejércitos de las ciudades-estado. Esto los hacía problemáticos; Si bien en la guerra eran considerablemente más fiables que un ejército permanente, en tiempos de paz demostraban ser un riesgo para el propio Estado, como lo había sido alguna vez la Guardia Pretoriana .
La guerra entre mercenarios en Italia dio lugar a campañas relativamente incruentas que dependían tanto de las maniobras como de las batallas, ya que los condottieri reconocieron que era más eficiente atacar la capacidad del enemigo para hacer la guerra que sus fuerzas de batalla, descubriendo el concepto de guerra indirecta. guerra 500 años antes que Sir Basil Liddell Hart , e intentar atacar las líneas de suministro enemigas, su economía y su capacidad para hacer la guerra en lugar de arriesgarse a una batalla abierta, y maniobrarlo hasta una posición en la que arriesgarse a una batalla habría sido suicida. Maquiavelo entendió este acercamiento indirecto como cobardía. [3]
En Europa, las rupturas del poder centralizado llevaron al surgimiento de varios grupos que recurrieron al saqueo a gran escala como fuente de ingresos. En particular, los vikingos , árabes , mongoles , hunos , cumanos , tártaros y magiares realizaron incursiones importantes. [4] Como estos grupos eran generalmente pequeños y necesitaban moverse rápidamente, la construcción de fortificaciones era una buena manera de proporcionar refugio y protección a la gente y la riqueza de la región.
Estas fortificaciones evolucionaron a lo largo de la Edad Media, siendo la forma más importante el castillo , una estructura que se ha convertido casi en sinónimo de la época medieval en el ojo popular. El castillo sirvió como lugar protegido para las élites locales. Dentro de un castillo estaban protegidos de bandas de asaltantes y podían enviar guerreros montados para expulsar al enemigo del área, o para interrumpir los esfuerzos de ejércitos más grandes para abastecerse en la región obteniendo superioridad local sobre grupos de forrajeo que sería imposible contra los enemigos. toda la hueste enemiga. [5]
Las fortificaciones eran una parte muy importante de la guerra porque brindaban seguridad al señor, su familia y sus sirvientes. Proporcionaron refugio de ejércitos demasiado grandes para enfrentarlos en batalla abierta. La capacidad de la caballería pesada para dominar una batalla en campo abierto era inútil contra las fortificaciones. La construcción de máquinas de asedio era un proceso que requería mucho tiempo y rara vez se podía realizar de forma eficaz sin preparativos antes de la campaña. Muchos asedios podrían tardar meses, si no años, en debilitar o desmoralizar lo suficiente a los defensores. Las fortificaciones eran un medio excelente para garantizar que la élite no fuera fácilmente desalojada de sus tierras; como comentó el Conde Balduino de Hainaut en 1184 al ver a las tropas enemigas devastar sus tierras desde la seguridad de su castillo, "no pueden tomar la tierra con a ellos". [6] [ verificación necesaria ] [7]
En el período medieval, los ejércitos sitiadores utilizaban una amplia variedad de máquinas de asedio, entre ellas: subir escaleras; arietes ; torres de asedio y diversos tipos de catapultas como la mangonel , el onagro , la balista y la catapulta . Las técnicas de asedio también incluyeron la minería en la que se cavaban túneles debajo de una sección del muro y luego se derrumbaban rápidamente para desestabilizar los cimientos del muro. Otra técnica era perforar los muros enemigos, sin embargo, esto no era tan efectivo como otros métodos debido al grosor de los muros del castillo.
Los avances en la ejecución de los asedios alentaron el desarrollo de una variedad de contramedidas defensivas. En particular, las fortificaciones medievales se hicieron cada vez más fuertes (por ejemplo, con la aparición de los castillos concéntricos de la época de las Cruzadas ) y más peligrosas para los atacantes (como lo demuestra el uso cada vez mayor de matacanes , así como la preparación de sustancias calientes o incendiarias ). Las aspilleras , las puertas ocultas para las salidas y los pozos de agua profundos también fueron parte integral de la resistencia al asedio en esta época. Los diseñadores de castillos prestaron especial atención a la defensa de las entradas, protegiendo las puertas con puentes levadizos , rastrillos y barbacanas . A menudo se colocaban pieles de animales mojadas sobre las puertas para repeler el fuego. Los fosos y otras defensas contra el agua, ya fueran naturales o reforzadas, también eran vitales para los defensores.
En la Edad Media , prácticamente todas las grandes ciudades tenían murallas ( Dubrovnik, en Dalmacia, es un ejemplo bien conservado) y las ciudades más importantes tenían ciudadelas , fuertes o castillos . Se hicieron grandes esfuerzos para asegurar un buen suministro de agua dentro de la ciudad en caso de asedio. En algunos casos, se construyeron largos túneles para llevar agua a la ciudad. En otros casos, como el asedio otomano de Shkodra , los ingenieros venecianos habían diseñado e instalado cisternas que se alimentaban del agua de lluvia canalizada por un sistema de conductos en las paredes y edificios. [8] Se utilizaron complejos sistemas de túneles para almacenamiento y comunicaciones en ciudades medievales como Tábor en Bohemia . A estos se contraponían las habilidades mineras de equipos de zapadores entrenados , que a veces eran empleados por ejércitos sitiadores.
Hasta la invención de las armas basadas en pólvora (y los consiguientes proyectiles de mayor velocidad), el equilibrio de poder y la logística favorecían al defensor. Con la invención de la pólvora, los métodos tradicionales de defensa se volvieron cada vez menos eficaces ante un asedio decidido.
La práctica de llevar reliquias a la batalla es una característica que distingue la guerra medieval de sus predecesoras o de la guerra moderna temprana y posiblemente esté inspirada en referencias bíblicas. [9] Se creía que la presencia de reliquias era una fuente importante de poder sobrenatural que servía tanto como arma espiritual como forma de defensa; las reliquias de los mártires eran consideradas por San Juan Crisóstomo mucho más poderosas que “muros, trincheras, armas y huestes de soldados” [10]
En Italia, el carroccio o carro della guerra , el "carro de guerra", fue una elaboración de esta práctica que se desarrolló durante el siglo XIII. El carro della guerra de Milán fue descrito detalladamente en 1288 por Bonvesin de la Riva en su libro sobre las "Maravillas de Milán". Envuelto en tela escarlata y tirado por tres yuntas de bueyes enjaezados de blanco con la cruz roja de San Ambrosio , patrón de la ciudad, llevaba un crucifijo tan enorme que se necesitaron cuatro hombres para colocarlo en su lugar, como el mástil de un barco. [11]
Las aguas que rodeaban Europa se pueden agrupar en dos tipos que afectaban al diseño de las embarcaciones que viajaban y por tanto a las guerras. El Mediterráneo y el Mar Negro estaban libres de grandes mareas, generalmente estaban en calma y tenían un clima predecible. Los mares alrededor del norte y oeste de Europa experimentaron un clima más fuerte y menos predecible. El indicador meteorológico , la ventaja de tener viento a favor, era un factor importante en las batallas navales, particularmente para los atacantes. Por lo general, los vientos del oeste (vientos que soplaban de oeste a este) dominaban Europa, dando ventaja a las potencias navales del oeste. [12] Las fuentes medievales sobre la conducción de la guerra naval medieval son menos comunes que aquellas sobre la guerra terrestre. La mayoría de los cronistas medievales no tenían experiencia de la vida en el mar y, en general, no estaban bien informados. La arqueología marítima ha ayudado a proporcionar información. [13]
A principios de la época medieval, los barcos en el contexto de la guerra se utilizaban principalmente para transportar tropas. [14] En el Mediterráneo, la guerra naval en la Edad Media era similar a la del Imperio Romano tardío: flotas de galeras intercambiaban disparos de misiles y luego intentaban abordar primero la proa para permitir que los marines lucharan en cubierta. Este modo de guerra naval siguió siendo el mismo hasta principios del período moderno, como, por ejemplo, en la Batalla de Lepanto . Entre los almirantes famosos se encontraban Roger de Lauria , Andrea Doria y Hayreddin Barbarroja .
La guerra marítima de finales de la Edad Media se dividió en dos regiones distintas. En el Mediterráneo, las galeras se utilizaban para realizar incursiones a lo largo de las costas y en la lucha constante por las bases navales. En el Atlántico y el Báltico se prestó mayor atención a los veleros que se utilizaban principalmente para el transporte de tropas, con galeras como apoyo en el combate. [15] Las galeras todavía se utilizaban ampliamente en el norte y eran los buques de guerra más numerosos utilizados por las potencias mediterráneas con intereses en el norte, especialmente los reinos francés e ibérico. [dieciséis]
Se desarrollaron barcos más voluminosos que eran principalmente impulsados por velas , aunque el drakkar de remos de estilo vikingo de tabla baja y larga se utilizó hasta bien entrado el siglo XV. Su objetivo principal en el norte seguía siendo el transporte de soldados para luchar en las cubiertas del barco enemigo (como, por ejemplo, en la batalla de Svolder o en la batalla de Sluys ).
Los barcos de guerra de finales de la Edad Media parecían fortalezas flotantes, con torres en la proa y en la popa (respectivamente, el castillo de proa y el castillo de popa ). La gran superestructura hizo que estos buques de guerra fueran bastante inestables, pero las derrotas decisivas que los drakkars más móviles pero con abordaje considerablemente más bajo sufrieron a manos de engranajes de alto abordaje en el siglo XV pusieron fin a la cuestión de qué tipo de barco dominaría la guerra en el norte de Europa.
La introducción de armas de fuego fue el primer paso hacia cambios importantes en la guerra naval, pero sólo cambió lentamente la dinámica del combate entre barcos. Los primeros cañones en los barcos se introdujeron en el siglo XIV y consistían en pequeñas piezas de hierro forjado colocadas en las cubiertas abiertas y en las cofres de combate , requiriendo a menudo sólo uno o dos hombres para manejarlas. Fueron diseñados para herir, matar o simplemente aturdir, electrocutar y asustar al enemigo antes de abordar. [17]
A medida que las armas se hicieron más duraderas para soportar cargas de pólvora más fuertes, aumentaron su potencial para infligir daños críticos al barco y no solo a sus tripulaciones. Dado que estos cañones eran mucho más pesados que las armas antipersonal anteriores, debían colocarse más abajo en los barcos y disparar desde las portas para evitar que los barcos se volvieran inestables. En el norte de Europa, la técnica de construir barcos con tablas de clinker hacía difícil cortar puertos en el casco; Los barcos construidos con clinker (o con abrazaderas) tenían gran parte de su resistencia estructural en el casco exterior. La solución fue la adopción gradual de barcos construidos en Carvel que dependían de una estructura esquelética interna para soportar el peso del barco. [18]
Los primeros barcos que montaron cañones pesados capaces de hundir barcos fueron las galeras, con grandes piezas de hierro forjado montadas directamente sobre las vigas de la proa. El primer ejemplo se conoce por un grabado en madera de una galera veneciana de 1486. [19] La artillería pesada de las galeras estaba montada en la proa, lo que encajaba convenientemente con la antigua tradición táctica de atacar de frente y con la proa primero. La artillería de las galeras era bastante pesada desde su introducción en la década de 1480 y capaz de demoler rápidamente los muros de piedra de estilo medieval que prevalecieron hasta el siglo XVI. [20]
Esto destruyó temporalmente la fortaleza de las antiguas fortalezas costeras, que tuvieron que ser reconstruidas para poder soportar las armas de pólvora. La adición de cañones también mejoró las capacidades anfibias de las galeras, ya que podían atacar con el apoyo de una gran potencia de fuego y podían defenderse aún más eficazmente cuando estaban varadas por la popa. [20] Las galeras y embarcaciones de remos similares siguieron siendo indiscutibles como los buques de guerra armados con armas más efectivos en teoría hasta la década de 1560, y en la práctica durante algunas décadas más, y se consideraban un grave riesgo para los buques de guerra de navegación. [21]
En la época medieval, la caballería montada dominó durante mucho tiempo el campo de batalla. Los caballeros montados fuertemente armados representaban un enemigo formidable para los campesinos reclutados reacios y los hombres libres con armadura ligera. Para derrotar a la caballería montada, la infantería utilizaba enjambres de misiles o una falange de hombres muy apretada, técnicas perfeccionadas en la antigüedad por los griegos.
El uso de largas picas y tropas de infantería densamente pobladas no era infrecuente en la Edad Media. Los lacayos flamencos en la batalla de las Espuelas Doradas se enfrentaron y vencieron a los caballeros franceses en 1302, como lo hicieron los lombardos en Legnano en 1176 y los escoceses se mantuvieron firmes contra la caballería inglesa fuertemente armada. Durante la cruzada de San Luis, los caballeros franceses desmontados formaron una falange apretada de lanza y escudo para repeler a la caballería egipcia. Los suizos utilizaron tácticas de pica a finales del período medieval. Mientras que los piqueros normalmente se agrupaban y esperaban un ataque montado, los suizos desarrollaron formaciones flexibles y maniobras agresivas, obligando a sus oponentes a responder. Los suizos ganaron en Morgarten , Laupen, Sempach , Grandson y Murten , y entre 1450 y 1550 todos los príncipes destacados de Europa (excepto los ingleses y escoceses) contrataron piqueros suizos o emularon sus tácticas y armas (por ejemplo, los Landsknechte alemanes ).
Los arqueros galeses e ingleses utilizaron un arco largo de una sola pieza (pero algunos arcos desarrollaron más tarde un diseño compuesto) para lanzar flechas que podían penetrar la malla contemporánea y dañar/abollar la armadura de placas . El arco largo era un arma difícil de dominar, que requería largos años de uso y práctica constante. Un arquero experto podría disparar unos 12 tiros por minuto. Esta velocidad de disparo era muy superior a la de las armas de la competencia, como la ballesta o las primeras armas de pólvora. El competidor más cercano al arco largo era la ballesta, mucho más cara, utilizada a menudo por milicias urbanas y fuerzas mercenarias . La ballesta tenía un mayor poder de penetración y no requería largos años de entrenamiento. Sin embargo, carecía de la velocidad de disparo del arco largo. [22]
En Crécy y Agincourt , los arqueros lanzaron nubes de flechas contra las filas de los caballeros. En Crécy, ni siquiera 5.000 ballesteros genoveses pudieron desalojarlos de su colina. En Agincourt, miles de caballeros franceses fueron derribados por flechas de punta puntiaguda que perforaban armaduras y puntas de caza que mutilaban caballos . Los arqueros diezmaron a toda una generación de la nobleza francesa.
En 1326, la imagen europea más antigua conocida de un arma apareció en un manuscrito de Walter de Milemete. [23] En 1350, Petrarca escribió que la presencia de cañones en el campo de batalla era "tan común y familiar como otros tipos de armas". [24]
La artillería temprana jugó un papel limitado en la Guerra de los Cien Años y se volvió indispensable en las Guerras Italianas de 1494-1559, marcando el comienzo de la guerra moderna temprana . Carlos VIII, durante su invasión de Italia , trajo consigo el primer tren de asedio verdaderamente móvil: culebrinas y bombardas montadas en vagones con ruedas, que podían desplegarse contra una fortaleza enemiga inmediatamente después de su llegada.
Las campañas medievales se planificaron teniendo en cuenta la estrategia, como mantener la unidad de la moral, planificar movimientos de tropas y montar ofensivas con ventajas numéricas. [25] Los ejércitos medievales utilizaron engaños estratégicos, como movimientos engañosos de tropas, para tomar por sorpresa a los ejércitos enemigos. También difundirían información errónea sobre el tamaño y las provisiones del ejército. [25]
Una táctica común utilizada en la guerra medieval eran las incursiones; esto benefició al ejército atacante con nuevos suministros y riquezas al tiempo que dañaba los recursos del objetivo. [26]
si vis pacem, para bellum
Si quieres la paz, prepárate para la guerra
Vegecio, De re militari , prefacio al libro 3. [27]
Publius Flavius Vegetius Renatus escribió De re militari (Sobre asuntos militares) posiblemente a finales del siglo IV. [28] Descrita por el historiador Walter Goffart como "la biblia de la guerra a lo largo de la Edad Media", De re militari se distribuyó ampliamente en todo el Occidente latino. Mientras que Europa occidental se basó en un solo texto como base de su conocimiento militar, el Imperio Bizantino en el sudeste de Europa tuvo una sucesión de escritores militares. [29] Aunque Vegecio no tenía experiencia militar y De re militari se derivó de las obras de Catón y Frontino , sus libros fueron el estándar para el discurso militar en Europa occidental desde su producción hasta el siglo XVI. [30]
De re militari se dividió en cinco libros: quién debería ser un soldado y las habilidades que necesitaba aprender, la composición y estructura de un ejército , tácticas de campo, cómo conducir y resistir asedios y el papel de la marina . Según Vegecio, la infantería era el elemento más importante de un ejército porque era barata en comparación con la caballería y podía desplegarse en cualquier terreno. [31] Uno de los principios que propuso fue que un general sólo debería participar en la batalla cuando estuviera seguro de la victoria o no tuviera otra opción. [32] Como explica el arqueólogo Robert Liddiard, " las batallas campales , particularmente en los siglos XI y XII, eran raras". [33]
Aunque su trabajo fue ampliamente reproducido y hoy sobreviven más de 200 copias, traducciones y extractos, no está claro hasta qué punto Vegecio afectó la práctica real de la guerra en contraposición a su concepto debido a su hábito de afirmar lo obvio. [31] El historiador Michael Clanchy señaló "el axioma medieval de que los laicos son analfabetos y su recíproco de que el clero está alfabetizado", [34] por lo que puede darse el caso de que pocos soldados lean el trabajo de Vegecio. Si bien sus predecesores romanos tenían una buena educación y experiencia en la guerra, la nobleza europea del período medieval temprano no era famosa por su educación, pero a partir del siglo XII se volvió más común que leyeran. [35]
Algunos soldados consideraban la experiencia de la guerra más valiosa que leer sobre ella; por ejemplo, Geoffroi de Charny , un caballero del siglo XIV que escribió sobre la guerra, recomendó que su audiencia aprendiera observando y pidiendo consejo a sus superiores. Vegecio siguió siendo prominente en la literatura medieval sobre la guerra, aunque no se sabe hasta qué punto su obra fue leída por la clase guerrera en contraposición al clero. [35] En 1489, el rey Enrique VII de Inglaterra encargó la traducción de De re militari al inglés, "para que todo caballero nacido en las armas y todo tipo de hombres de guerra, capitanes, soldados, abastecedores y todos los demás supieran cómo debían comportarse en las hazañas de las guerras y batallas". [36]
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La guerra medieval fue en gran medida anterior al uso de trenes de suministros , lo que significó que los ejércitos tenían que adquirir suministros de alimentos del territorio por el que pasaban. Esto significaba que el saqueo a gran escala por parte de los soldados era inevitable, y se fomentó activamente en el siglo XIV con su énfasis en la táctica chevauchée , donde las tropas montadas quemaban y saqueaban el territorio enemigo para distraerlo y desmoralizarlo mientras les negaban sus suministros.
Durante el período medieval, los soldados eran responsables de abastecerse, ya fuera buscando comida, saqueando o comprando. Aun así, los comandantes militares a menudo proporcionaban a sus tropas alimentos y suministros, pero estos se proporcionaban en lugar de los salarios de los soldados, o se esperaba que los soldados los pagaran con sus salarios, ya fuera al costo o incluso con una ganancia. [37]
En 1294, el mismo año en que Juan II de Balliol de Escocia se negó a apoyar la planeada invasión de Francia por Eduardo I de Inglaterra , Eduardo I implementó un sistema en Gales y Escocia en el que los sheriffs adquirían alimentos, caballos y carros de los comerciantes con ventas obligatorias en precios fijados por debajo de los precios típicos del mercado según los derechos de premio y suministro de la Corona . Estos bienes luego serían transportados a Royal Magazines en el sur de Escocia y a lo largo de la frontera escocesa, donde los reclutas ingleses bajo su mando podrían comprarlos. Esto continuó durante la Primera Guerra de Independencia de Escocia que comenzó en 1296, aunque el sistema fue impopular y terminó con la muerte de Eduardo I en 1307. [37]
Comenzando bajo el gobierno de Eduardo II en 1307 y terminando bajo el gobierno de Eduardo III en 1337, los ingleses utilizaron un sistema en el que se pedía a los comerciantes que se reunieran con los ejércitos con suministros para que los compraran los soldados. Esto generó descontento cuando los comerciantes vieron una oportunidad de lucrar , lo que obligó a las tropas a pagar precios de alimentos muy por encima de los normales del mercado. [37]
Cuando Eduardo III entró en guerra con Francia en la Guerra de los Cien Años (que comenzó en 1337), los ingleses volvieron a la práctica de buscar comida y hacer incursiones para satisfacer sus necesidades logísticas. Esta práctica duró durante toda la guerra y se extendió desde el resto del reinado de Eduardo III hasta el reinado de Enrique VI . [37]
Las conquistas musulmanas iniciales comenzaron en el siglo VII, después de la muerte del profeta islámico Mahoma , y estuvieron marcadas por un siglo de rápida expansión árabe más allá de la Península Arábiga bajo los califatos Rashidun y Omeya . Bajo los Rashidun , los árabes conquistaron el Imperio Persa , junto con la Siria romana y el Egipto romano durante las Guerras Bizantino-Árabes , todo en sólo siete años, entre 633 y 640. Bajo los Omeyas, los árabes anexaron el norte de África y el sur de Italia de manos de los romanos. y el Imperio Árabe pronto se extendió desde partes del subcontinente indio , a través de Asia Central , Oriente Medio, el norte de África y el sur de Italia , hasta la Península Ibérica y los Pirineos .
El primer ejército árabe estaba formado principalmente por infantería montada en camellos , junto con algunos jinetes beduinos . Constantemente superados en número por su oponente, poseían, sin embargo, la ventaja de la movilidad estratégica, y su naturaleza a lomos de camellos les permitía superar constantemente a los ejércitos bizantinos y sasánidas más grandes para tomar posiciones defensivas privilegiadas. La caballería Rashidun , aunque carecía del número y la habilidad de tiro con arco montado de sus homólogos romanos y persas, fue empleada en su mayor parte hábilmente y jugó un papel decisivo en muchas batallas cruciales como la Batalla de Yarmouk . Durante el siglo VII, los ejércitos árabes emplearon armas como espadas, lanzas, mazas de hierro y lanzas. Para protegerse, usaban escudos y llevaban cascos y cotas de malla, aunque esta última era extremadamente rara. También se utilizó el arco y la flecha. Además, después del asedio naval de Constantinopla en la década de 670 , comenzaron a emplear fuego griego . [38]
A diferencia de los ejércitos romano y persa de la época, ambos tenían un gran número de infantería pesada y caballería pesada ( catafractos y clibanarii ) que estaban mejor equipados, fuertemente protegidos y tenían más experiencia y disciplina. Las invasiones árabes se produjeron en un momento en que ambas potencias antiguas estaban agotadas por las prolongadas guerras bizantino-sasánidas , en particular la encarnizada guerra bizantino-sasánida de 602-628 que había llevado a ambos imperios al borde del colapso. Además, la fuerza bizantina, típicamente multiétnica, siempre estuvo atormentada por la disensión y carecía de unidad de mando, una situación similar también se encontró entre los sasánidas que habían estado envueltos en una amarga guerra civil durante una década antes de la llegada de los árabes. Por el contrario, las Guerras Ridda , que precedieron a los conflictos árabes tanto con los sasánidas como con los bizantinos, habían convertido al ejército del Califato en una fuerza de combate unida y leal.
Los vikingos eran una fuerza temida en Europa debido a su salvajismo y la velocidad de sus ataques. Si bien las incursiones marítimas no eran nada nuevo en ese momento, los vikingos refinaron la práctica hasta convertirla en ciencia a través de su construcción naval, tácticas y entrenamiento. [39] A diferencia de otros asaltantes, los vikingos tuvieron un impacto duradero en la faz de Europa. Durante la época vikinga, sus expediciones, que frecuentemente combinaban incursiones y comercio, penetraron en la mayor parte del antiguo Imperio franco, las Islas Británicas, la región del Báltico, Rusia y la Iberia tanto musulmana como cristiana. Muchos sirvieron como mercenarios, y la famosa Guardia Varega , al servicio del Emperador de Constantinopla, estaba formada principalmente por guerreros escandinavos.
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Los barcos vikingos eran rápidos y fáciles de maniobrar; podían navegar en mares profundos o ríos poco profundos [39] y podían transportar guerreros que podían desplegarse rápidamente directamente en tierra debido a que los barcos podían aterrizar directamente. El drakkar fue el que facilitó el estilo de guerra vikingo, que era rápido y móvil, y dependía en gran medida del elemento sorpresa. [40] El método habitual era acercarse a un objetivo con el elemento sorpresa y luego retirarse rápidamente utilizando una lucha estilo guerrilla . El asaltante vikingo completamente armado usaría un casco de hierro y una cota de malla, y lucharía con una combinación de hacha, espada, escudo, lanza o gran hacha "danesa" de dos manos, aunque el asaltante típico estaría desarmado y solo llevaría un arco. y flechas, un seax , un escudo y una lanza. Los países europeos con un sistema de gobierno débil no podrían organizar una respuesta adecuada y, naturalmente, serían los que más sufrirían a causa de los invasores vikingos. Los asaltantes vikingos siempre tuvieron la opción de retroceder ante una fuerza superior o una defensa tenaz y luego reaparecer para atacar otros lugares o retirarse a sus bases. A medida que pasó el tiempo, las incursiones vikingas se volvieron más sofisticadas, con ataques coordinados que involucraban múltiples fuerzas y grandes ejércitos, como el " Gran Ejército Pagano " que asoló la Inglaterra anglosajona en el siglo IX. Con el tiempo, los vikingos comenzaron a aferrarse a las áreas que atacaban, primero invernando y luego consolidando puntos de apoyo para una mayor expansión posterior. [ cita necesaria ]
Después de que los vikingos consolidaron sus reinos de Dinamarca, Noruega y Suecia, este período marca el final de una importante actividad asaltante tanto para el saqueo como para la conquista; adaptando una tradición de guerra más continental europea, manteniendo al mismo tiempo el énfasis en el poder naval: el buque de guerra "vikingo" construido con clinker se utilizó en la guerra hasta el siglo XIV. Sin embargo, los avances en la construcción naval en otros lugares eliminaron la ventaja que antes disfrutaban en el mar, mientras que la construcción de castillos frustró y finalmente puso fin a las incursiones vikingas. [41] [ se necesita aclaración ]
Los ejércitos escandinavos de la Alta Edad Media siguieron el patrón habitual de los ejércitos del norte de Europa, pero con un mayor énfasis en la infantería. El terreno de Escandinavia favorecía a la infantería pesada, y mientras los nobles luchaban montados al estilo continental, los campesinos escandinavos formaban una infantería bien armada y bien blindada, de la cual aproximadamente entre el 30% y el 50% serían arqueros o ballesteros. La ballesta , el arco plano y el arco largo fueron especialmente populares en Suecia y Finlandia. La cota de malla , la armadura laminar y el escudo de placas eran las armaduras de infantería escandinavas habituales antes de la era de las armaduras de placas. [42]
En 1241, después de haber conquistado gran parte de Rusia, los mongoles continuaron la invasión de Europa con un avance masivo en tres frentes, siguiendo a los cumanos que huían , que habían establecido una alianza incierta con el rey Bela IV de Hungría . Primero invadieron Polonia y, finalmente, Hungría, culminando con la aplastante derrota de los húngaros en la batalla de Mohi . El objetivo de los mongoles parece haber sido sistemáticamente derrotar a la alianza húngaro-cumana. Los mongoles cruzaron las fronteras de Austria y Bohemia en el verano en que murió el Gran Khan, y los príncipes mongoles regresaron a casa para elegir un nuevo Gran Khan .
La Horda de Oro chocaría frecuentemente con húngaros, lituanos y polacos en el siglo XIII, con dos grandes incursiones en las décadas de 1260 y 1280, respectivamente. En 1284 los húngaros repelieron la última gran incursión en Hungría, y en 1287 los polacos repelieron una incursión contra ellos. La inestabilidad en la Horda Dorada parece haber calmado el frente occidental de la Horda. Además, las invasiones y saqueos a gran escala que anteriormente habían caracterizado la expansión de los mongoles se interrumpieron probablemente en parte debido a la muerte del último gran líder mongol, Tamerlán .
Los húngaros y los polacos habían respondido a la amenaza móvil mediante la construcción de fortificaciones extensas, la reforma del ejército en forma de una caballería mejor blindada y el rechazo de la batalla a menos que pudieran controlar el lugar del campo de batalla para negar a los mongoles la superioridad local. Los lituanos dependían de sus tierras boscosas para defenderse y utilizaron su caballería para atacar la Rusia dominada por los mongoles. Cuando atacaban fortalezas, lanzaban animales muertos o enfermos a las fortalezas para ayudar a propagar enfermedades.
Uno de los primeros grupos turcos , los selyúcidas , eran conocidos por sus arqueros a caballo. Estos feroces nómadas a menudo asaltaban imperios, como el Imperio Bizantino , y obtuvieron varias victorias utilizando la movilidad y el tiempo para derrotar a los pesados catafractos de los bizantinos.
Una victoria notable fue en Manzikert , donde el conflicto entre los generales bizantinos dio a los turcos la oportunidad perfecta para atacar. Golpearon a los catafractos con flechas y los superaron en maniobras, luego atacaron a su infantería menos móvil con caballería ligera que usaba cimitarras (en uso desde el siglo IX). [38] Cuando se introdujo la pólvora, los turcos otomanos del Imperio Otomano contrataron a los mercenarios que usaban las armas de pólvora y obtuvieron su instrucción para los jenízaros . De estos soldados otomanos surgieron los jenízaros ( yeni ceri ; "nuevo soldado"), de los que también reclutaron a gran parte de su infantería pesada. Junto con el uso de la caballería y las primeras granadas, los otomanos montaron una ofensiva a principios del Renacimiento y atacaron Europa , tomando Constantinopla mediante asaltos masivos de infantería.
Como muchos otros pueblos nómadas, los turcos contaban con un núcleo de caballería pesada de las clases altas. Estos evolucionaron hasta convertirse en los Sipahis (terratenientes feudales similares a los caballeros occidentales y los pronoiai bizantinos ) y Qapukulu ( esclavos de puerta , tomados desde la juventud como los jenízaros y entrenados para ser sirvientes reales y soldados de élite, principalmente catafractos).
Ya a finales del siglo XIII, la dinastía Khilji utilizaba varias tecnologías de asedio, como trabuquetes , balistas y parapetos de madera, por parte de sus ingenieros de guerra. Para superar los muros cortina de una fortificación , se utilizaban largas rampas de tierra que rellenaban los fosos . En las técnicas militares a distancia utilizaban los poderosos caballos de guerra de Asia Central con arqueros montados. [45]
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Armas
Las armas medievales consistían en muchos tipos diferentes de objetos a distancia y de mano:
Armadura
Motor de artillería y asedio.
animales