La caballería de camellos , o camellería ( francés : méharistes , pronunciado [meaʁist] ), es una designación genérica para las fuerzas armadas que utilizan camellos como medio de transporte . En ocasiones, guerreros o soldados de este tipo también luchaban a lomos de camello con lanzas , arcos o armas de fuego .
La caballería de camellos fue un elemento común en la guerra en el desierto a lo largo de la historia en Medio Oriente , debido en parte al alto nivel de adaptabilidad del animal. Estaban mejor preparados para trabajar y sobrevivir en ambientes áridos que los caballos de la caballería convencional . El olor del camello, según Heródoto , alarmó y desorientó a los caballos, convirtiendo a los camellos en un eficaz arma anticaballería de los persas aqueménidas en la batalla de Thymbra . [1] [2]
El primer uso registrado del camello como animal militar fue por parte del rey árabe Gindibu , del que se dice que empleó hasta 1.000 camellos en la batalla de Qarqar en el 853 a.C. Un caso posterior ocurrió en la batalla de Thymbra en 547 a. C., entre Ciro el Grande de Persia y Creso de Lidia . Según Jenofonte , la caballería de Ciro era superada en número por seis a uno. Siguiendo la información de uno de sus generales de que los caballos lidios rehuían a los camellos, Ciro formó con los camellos de su tren de equipaje un cuerpo de camellos ad hoc con jinetes armados reemplazando las cargas. Aunque técnicamente no estaban empleados como caballería, el olor y la apariencia de los camellos fueron cruciales para aterrorizar a las monturas de la caballería de Lidia y inclinar la batalla a favor de Ciro. [3]
Más de sesenta años después, el rey persa Jerjes I reclutó a un gran número de mercenarios árabes para su enorme ejército durante la segunda invasión persa de Grecia , todos ellos equipados con arcos y montados en camellos. Heródoto señaló que los camellos árabes, incluida una fuerza masiva de aurigas libios, ascendían a veinte mil. Empleados contra las tribus nómadas de Arabia y Siria, los mercenarios montados en camellos al servicio persa lucharon como arqueros de escaramuza, a veces montando dos por camello. [4]
Según Herodiano , el rey parto Artabano IV empleó una unidad formada por soldados fuertemente armados, equipados con lanzas ( kontos ) y montados en camellos. [5]
El Imperio Romano utilizó jinetes de camellos alistados localmente a lo largo de la frontera árabe durante el siglo II. [6] El primero de ellos fue el Ala I Ulpia Dromoedariorum Palmyrenorum , reclutado bajo el emperador Trajano en Palmira . Durante el último Imperio Romano se emplearon tropas de camellos árabes o dromedarii para tareas de escolta, vigilancia del desierto y exploración. [7] El armamento normal incluía espadas largas de estilo persa, arcos y dagas. [8]
El camello fue utilizado como montura por las civilizaciones preislámicas de la Península Arábiga . [9] Ya en el siglo I d. C., los ejércitos nabateo y palmireno empleaban infantería montada en camellos y arqueros reclutados entre tribus nómadas de origen árabe. [10] Normalmente, estos impuestos desmontarían y lucharían a pie en lugar de a lomo de camello. [11] Se hizo un uso extensivo de los camellos durante las campañas iniciales de Mahoma y sus seguidores. [12] Posteriormente, los árabes utilizaron infantería montada en camellos para superar a sus enemigos sasánidas y bizantinos durante las conquistas musulmanas . [13]
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Napoleón empleó un cuerpo de camellos para su campaña francesa en Egipto y Siria . Durante finales del siglo XIX y gran parte del siglo XX, los ejércitos coloniales británico, francés, alemán, español e italiano utilizaron tropas de camellos para tareas de vigilancia y patrullaje en el desierto. Los descendientes de tales unidades todavía forman parte de los modernos ejércitos marroquí y egipcio y de la paramilitar Fuerza de Seguridad Fronteriza de la India (ver más abajo).
El Cuerpo de Camellos Egipcio, dirigido por oficiales británicos, jugó un papel importante en la Batalla de Omdurman de 1898 ; [14] una de las pocas ocasiones durante este período en que esta clase de tropas montadas participó en números sustanciales en una batalla a balón parado. El ejército otomano mantuvo compañías de camellos como parte de su Cuerpo de Yemen y Hejaz, tanto antes como durante la Primera Guerra Mundial .
Los italianos utilizaron tropas de camellos de Dubat en su Somalia Italiana , principalmente para patrullar fronteras durante las décadas de 1920 y 1930. Estos Dubats participaron en la conquista italiana del Ogaden etíope en 1935-1936 durante la Segunda Guerra Italo-Etíope .
Las autoridades coloniales del Marruecos español utilizaron tropas de camellos reclutadas localmente en la parte norte del protectorado, principalmente para trabajos de patrulla fronteriza desde la década de 1930 hasta 1956. Al formar parte de las Tropas Nómades del Sahara , estas unidades montadas en camellos tenían un papel local limitado en la Guerra Civil Española durante 1936-1939; [15]
La Patrulla del Desierto de Jordania todavía utiliza camellos. [dieciséis]
El estado principesco de Bikaner (ahora ciudad de Bikaner en Rajasthan ) mantuvo una unidad llamada Bikaner Camel Corps que había luchado en China durante la Rebelión de los Bóxers en 1900, en Somalilandia de 1902 a 1904 durante la Campaña de Somalilandia , en Egipto durante el Teatro de Oriente Medio. de la Primera Guerra Mundial en 1915 donde destruyeron las fuerzas turcas durante el ataque al Canal de Suez con una carga de caballería de camellos y en el Sector de Medio Oriente de la Segunda Guerra Mundial . Las fuerzas de defensa auxiliares del estado principesco de Jaisalmer , que para entonces se había convertido en parte de la India, también establecieron un batallón de defensa montado en camellos en 1948. [17] Fueron utilizados con fines de transporte durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1947. 1948 . Ambas unidades de camellos fueron entregadas al Regimiento de Granaderos del Ejército Indio durante la fusión de 1951 de los ejércitos locales de Rajasthani con los Granaderos y fueron incorporadas al regimiento como su 13º batallón. [18] Fueron utilizados por los Granaderos tanto para el transporte como para la lucha durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965, donde impidieron que las fuerzas paquistaníes se infiltraran y capturaran territorio destinado a ser utilizado como moneda de cambio en los sectores de Bikaner y Jaisalmer, tanto antes como después de la guerra. alto el fuego. El mayor Jai Singh llevó a cabo una incursión montada en camello en lo profundo del puesto paquistaní de Ghoriwala, mientras que otro ataque indio asistido por camello en Tanot provocó la muerte de 102 soldados paquistaníes, incluidos dos oficiales, y recuperó con éxito una gran cantidad de tropas indias. territorio. [17] Muchos camellos del ejército indio también fueron entregados a la Fuerza de Seguridad Fronteriza (BSF) desde su concepción después de la guerra de 1965. [19] En 1966, los Granaderos agregaron otro batallón de camellos, el 17º batallón dirigido por el teniente coronel KS Harihar Singh. [17] En 1967, también se formó un regimiento de artillería a camello, el 185 Regimiento Ligero (Pack) . El 185 Regimiento Ligero (Pack) regaló sus camellos a la Fuerza de Seguridad Fronteriza en 1971 ante la insistencia del Mayor General J. FR Jacob , entonces comandante del Comando Oriental del ejército. y un importante defensor de la guerra móvil que consideró que los camellos eran demasiado anticuados para el uso militar moderno y los reemplazó con vehículos de remolque de armas, [20] sin embargo, los batallones de granaderos 13 y 17 [17] y la Fuerza de Seguridad Fronteriza [19] continuaron utilizar camellos para fines de infantería. Ese mismo año, los granaderos y las BSF, que lucharon junto al ejército en el Teatro Oriental, volvieron a utilizar camellos en la guerra indo-pakistaní de 1971 . [19] Los batallones de granaderos montados en camellos 13 y 17 lucharon en los sectores de Bikaner y Gadra , donde capturaron una cantidad significativa de territorio. [17] Cinco camellos BSF murieron en la batalla de Longewala , una de las batallas más importantes de la guerra. [21] El ejército indio finalmente dejó de usar camellos en 1975. Un oficial local rechazó un intento posterior de convertir el 13.º batallón de granaderos y el 24.º batallón de Rajput en unidades montadas en camellos. [17]
La Fuerza de Seguridad Fronteriza todavía utiliza camellos para patrullar las áreas remotas del desierto de Thar que se encuentran a lo largo de la frontera entre India y Pakistán en Rajasthan . Los camellos se compran entre las edades de 5 y 6 años y se entrenan en el Centro de entrenamiento de camellos en la sede de BSF Frontier en Jodhpur. Sirven durante 15 a 16 años y se retiran del servicio a la edad de 21 años. Los camellos utilizados por la BSF son de tres razas diferentes. Los Jaisalmeris y Bikaneris se utilizan para la patrulla fronteriza, mientras que los Nachnas se utilizan para tareas ceremoniales. La BSF también es conocida por la participación anual de su contingente de camellos en el Desfile de Delhi con motivo del Día de la República de la India desde 1976. Al Inspector General KS Rathore se le atribuye la mejora de las capacidades de la banda durante sus años como inspector general de 1986 a 1989. El contingente de camellos tiene dos grupos, uno formado por camellos montados por guardias fronterizos y el otro por la Banda de Camellos de la Fuerza de Seguridad Fronteriza , formada por camellos que caminan junto con músicos que marchan a pie. Ambos elementos actúan juntos durante la marcha del contingente de camellos. El contingente generalmente consta de 90 camellos [22] [19] [23]
Reunió todos los camellos que habían venido en la comitiva de su ejército para llevar las provisiones y el equipaje, y quitándoles las cargas, montó sobre ellos jinetes vestidos como jinetes. A estos les ordenó avanzar delante de sus otras tropas contra la caballería lidia; detrás de ellos debían seguir los soldados de infantería y, por último, la caballería. Cuando sus preparativos estuvieron completos, dio órdenes a sus tropas de matar sin piedad a todos los demás lidios que se interpusieran en su camino, pero de perdonar a Creso y no matarlo, incluso si era apresado y ofrecía resistencia. Ciro opuso sus camellos al caballo del enemigo porque el caballo tiene un temor natural al camello y no puede soportar ni la vista ni el olor de ese animal. Con esta estratagema esperaba hacer que el caballo de Creso fuera inútil para él, siendo el caballo de lo que principalmente dependía para la victoria. Entonces los dos ejércitos entraron en batalla, e inmediatamente los caballos de guerra lidios, al ver y oler los camellos, se dieron la vuelta y se alejaron al galope, y así sucedió que todas las esperanzas de Creso se desvanecieron.
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