La campaña francesa en Egipto y Siria (1798-1801) fue una campaña napoleónica en los territorios otomanos de Egipto y Siria , ejecutada por Napoleón Bonaparte . Napoleón proclamó "defender los intereses comerciales franceses " y establecer "empresas científicas" en la región. Fue el objetivo principal de la campaña mediterránea de 1798 , que fue una serie de enfrentamientos navales que incluyeron la captura de Malta y la isla griega de Creta , llegando posteriormente al puerto de Alejandría . La campaña terminó con la derrota de Napoleón después de abandonar sus tropas para regresar a Francia ante el riesgo inminente de una Segunda Coalición . Esto provocó la muerte y la retirada de las tropas francesas de la región.
En el plano científico, la expedición fue un éxito que condujo al descubrimiento de la Piedra Rosetta , creando el campo de la Egiptología . A pesar de las primeras victorias y de una expedición inicialmente exitosa a Siria, Napoleón y su Armée d'Orient finalmente fueron derrotados y obligados a retirarse, especialmente después de sufrir la derrota de la flota francesa de apoyo por parte de la Marina Real Británica en la Batalla del Nilo .
En el momento de la invasión, el Directorio había asumido el poder ejecutivo en Francia. Recurriría al ejército para mantener el orden frente a las amenazas jacobinas y realistas, y contaría en particular con el general Bonaparte , ya un comandante exitoso, que había dirigido la campaña italiana .
La idea de anexar Egipto como colonia francesa había estado en discusión desde que François Baron de Tott emprendió una misión secreta al Levante en 1777 para determinar su viabilidad. [5] El informe del barón de Tott fue favorable, pero no se tomó ninguna medida inmediata. [5] Sin embargo, Egipto se convirtió en un tema de debate entre Talleyrand y Napoleón, que continuó en su correspondencia durante la campaña italiana de Napoleón . [5] A principios de 1798, Bonaparte propuso una expedición a Egipto y convenció al Directorio para que estableciera la Commission des Sciences et des Arts . [5] Además deseaba fortalecer los intereses comerciales franceses sobre los de Gran Bretaña en el Medio Oriente, [6] esperando unir fuerzas con el aliado de Francia, Tipu Sultan , gobernante de Mysore en India y oponente del control británico en ese país. [6] Como Francia no estaba preparada para un ataque frontal contra la propia Gran Bretaña, el Directorio decidió intervenir indirectamente y crear un "doble puerto" que conectara el Mar Rojo con el Mar Mediterráneo , prefigurando el Canal de Suez . [7]
En ese momento, Egipto había sido una provincia otomana desde 1517, pero ahora estaba fuera del control otomano directo y estaba en desorden, con disensiones entre la élite mameluca gobernante. En Francia, la moda "egipcia" estaba en pleno apogeo: los intelectuales creían que Egipto era la cuna de la civilización occidental y deseaban conquistarla. Los comerciantes franceses que ya estaban establecidos en el Nilo se quejaban del acoso de los mamelucos y Napoleón deseaba seguir los pasos de Alejandro Magno . Aseguró al Directorio que "tan pronto como haya conquistado Egipto, establecerá relaciones con los príncipes indios y, junto con ellos, atacará a los ingleses en sus posesiones". [8] Según un informe del 13 de febrero de Talleyrand , "Habiendo ocupado y fortificado Egipto, enviaremos fuerzas desde Suez al Sultanato de Mysore , para unirnos a las fuerzas de Tipu Sultan y ahuyentar a los ingleses". [8] El Directorio aceptó el plan en marzo, aunque preocupado por su alcance y costo. Vieron que sacaría al popular y demasiado ambicioso Napoleón del centro del poder, aunque este motivo permaneció en secreto durante mucho tiempo.
Los rumores se multiplicaron cuando 40.000 soldados y 10.000 marineros se reunieron en los puertos franceses del Mediterráneo. Se reunió en Toulon una gran flota : 13 barcos de línea, 14 fragatas y 400 transportes. Para evitar la interceptación por parte de la flota británica al mando de Nelson , el objetivo de la expedición se mantuvo en secreto. Sólo lo conocían el propio Bonaparte, sus generales Berthier y Caffarelli y el matemático Gaspard Monge . [7] Bonaparte era el comandante, con subordinados entre ellos Thomas Alexandre Dumas , Kléber , Desaix , Berthier, Caffarelli, Lannes , Damas , Murat , Andréossy , Belliard , Menou y Zajączek . Sus ayudantes de campo incluyeron a su hermano Luis Bonaparte , Duroc , Eugène de Beauharnais , Thomas Prosper Jullien y el noble polaco Joseph Sulkowski .
A la flota de Tolón se unieron escuadrones de Génova , Civitavecchia y Bastia y quedó bajo el mando del almirante Brueys y los contra-amirals Villeneuve , Du Chayla , Decrès y Ganteaume .
La flota estaba a punto de zarpar cuando se desarrolló una crisis con Austria y el Directorio llamó a Bonaparte en caso de que estallara la guerra. La crisis se resolvió en unas pocas semanas y Bonaparte recibió órdenes de viajar a Toulon lo antes posible. Es reclamado [ ¿por quién? ] que, en una tormentosa reunión con el Directorio, Bonaparte amenazó con disolverlos y el director Reubell le entregó un bolígrafo que decía "¡Firme ahí, general!".
Bonaparte llegó a Tolón el 9 de mayo, alojándose en casa de Benoît Georges de Najac , oficial encargado de preparar la flota. El ejército se embarcó confiado en el talento de su comandante y el 19 de mayo, justo en el momento de embarcar, Bonaparte se dirigió a las tropas, especialmente a aquellas que habían servido bajo sus órdenes en el Armée d'Italie :
¡Soldados! Eres una de las alas del ejército francés. Habéis hecho la guerra en los montes, en las llanuras y en las ciudades; te queda luchar en los mares. Las legiones romanas, que a veces imitasteis pero ya no igualasteis, lucharon contra Cartago ahora en este mismo mar y ahora en las llanuras de Zama ... Soldados, marineros, habéis sido abandonados hasta el día de hoy; hoy, la mayor preocupación de la República es por vosotros... El genio de la libertad, que os hizo, en su nacimiento, árbitro de Europa, quiere ser genio de los mares y de las naciones más lejanas.
Cuando la flota de Napoleón llegó a Malta, Napoleón exigió que los Caballeros de Malta permitieran que su flota entrara al puerto y cargara agua y suministros. El Gran Maestre von Hompesch respondió que sólo se permitiría la entrada al puerto a dos barcos extranjeros a la vez. Bajo esa restricción, reavivar a la flota francesa llevaría semanas y sería vulnerable a la flota británica del almirante Nelson. Por tanto, Napoleón ordenó la invasión de Malta. [9]
La Revolución Francesa había reducido significativamente los ingresos de los Caballeros y su capacidad para oponer una resistencia seria. La mitad de los caballeros eran franceses y la mayoría de ellos se negaron a luchar. [9]
Las tropas francesas desembarcaron en Malta en siete puntos la mañana del 11 de junio. El general Louis Baraguey d'Hilliers desembarcó soldados y cañones en la parte occidental de la isla principal de Malta, bajo el fuego de artillería de las fortificaciones maltesas. Las tropas francesas encontraron cierta resistencia inicial pero siguieron adelante. La fuerza mal preparada de los Caballeros en esa región, que ascendía a sólo unos 2.000, se reagrupó. Los franceses continuaron con su ataque. Después de un feroz tiroteo que duró veinticuatro horas, la mayor parte de las fuerzas de los Caballeros en el oeste se rindieron. [9] Napoleón, durante su estancia en Malta, residió en el Palazzo Parisio de La Valeta. [10] [11] [12]
Luego, Napoleón inició negociaciones. Ante las fuerzas francesas muy superiores y la pérdida del oeste de Malta, von Hompesch entregó la fortaleza principal de La Valeta . [9]
Napoleón partió de Malta hacia Egipto. Después de eludir con éxito la detección de la Royal Navy durante trece días, la flota estaba a la vista de Alejandría , donde desembarcó el 1 de julio, aunque el plan de Napoleón había sido desembarcar en otro lugar. El día del desembarco, Napoleón dijo a sus tropas: "Prometo a cada soldado que regrese de esta expedición lo suficiente para comprar seis arpientes de tierra". (aproximadamente 7,6 acres o 3,1 ha) y agregó:
Los pueblos con los que viviremos son musulmanes; su primer artículo de fe es "No hay otro dios que Dios, y Mahoma es su profeta". No los contradigas; trátalos como trataste a los judíos , a los italianos; Respetad a sus muftis y a sus imanes , como respetasteis a sus rabinos y obispos . Tened la misma tolerancia hacia las ceremonias prescritas por el Corán , hacia sus mezquitas , como la tuvisteis hacia los conventos , hacia las sinagogas , hacia la religión de Moisés y la de Jesucristo . Las legiones romanas solían proteger todas las religiones. Aquí encontrarás costumbres diferentes a las de Europa, debes acostumbrarte a ellas. Las personas entre las que vamos tratan a las mujeres de manera diferente a nosotros; pero en todos los países quien las viola es un monstruo. El saqueo sólo enriquece a un pequeño número de hombres; nos deshonra, destruye nuestros recursos; convierte en enemigos a las personas que nos conviene tener como amigos. La primera ciudad que encontraremos fue construida por Alejandro [el Grande] . Encontraremos a cada paso grandes restos dignos de una apasionante emulación francesa. [13]
El 1 de julio, Napoleón , a bordo del barco L'Orient rumbo a Egipto, escribe la siguiente proclama a los habitantes musulmanes de Alejandría :
Durante demasiado tiempo los beyes que gobiernan Egipto han insultado a la nación francesa y han cubierto de calumnias a sus comerciantes . Ha llegado la hora de su castigo. Durante demasiado tiempo, esta horda de esclavos, comprados en el Cáucaso y en Georgia , tiraniza la parte más bella del mundo; pero Dios, de quien todo depende, ha ordenado que su imperio termine. Pueblo de Egipto, os han dicho que vengo a destruir vuestra religión, pero no lo creéis; [dígales] en respuesta [que] vengo a restaurar sus derechos, castigar a los usurpadores y que respeto a Dios, su profeta y el Corán más que a los mamelucos. Diles que todos los hombres son iguales ante Dios; sabiduría, talentos, virtudes son las únicas cosas que diferencian a un hombre de otro... ¿Existe tierra más hermosa? Pertenece a los mamelucos. Si Egipto es su granja, entonces deberían mostrar el contrato de arrendamiento que Dios les dio... Cadis, cheiks, imans, tchorbadjis y notables de la nación [les pido que] le digan a la gente que somos verdaderos amigos de los musulmanes. . ¿ No fuimos nosotros quienes destruimos a los Caballeros de Malta ? ¿No fuimos nosotros quienes destruimos al Papa que solía decir que tenía el deber de hacer la guerra a los musulmanes? ¿No fuimos nosotros los que en todo momento hemos sido amigos del Gran Señor y enemigos de sus enemigos? ... ¡Tres veces felices son los que estarán con nosotros! Prosperarán en su fortuna y en su rango. ¡Felices aquellos que serán neutrales! Nos conocerán con el tiempo y unirán sus filas a las nuestras. ¡Pero infelices, tres veces infelices, aquellos que se armarán [para luchar] por los mamelucos y quienes lucharán contra nosotros! No habrá esperanza para ellos, perecerán. [14] [15]
A pesar de las promesas idealistas proclamadas por Napoleón, intelectuales egipcios como ' Abd al-Rahman al-Jabarti (1753-1825 d.C./1166-1240 d.H.) fueron muy críticos con los objetivos de Napoleón. Como importante cronista de la invasión francesa, Jabarti condenó la invasión francesa de Egipto como el comienzo de:
"luchas feroces e incidentes importantes; de los contratiempos trascendentales y aflicciones espantosas, de la multiplicación de la malicia y la aceleración de los acontecimientos; de los sufrimientos sucesivos y los tiempos de cambio; de la inversión de lo innato y la eliminación de lo establecido; de horrores sobre horrores. y condiciones contradictorias; de la perversión de todos los preceptos y del inicio de la aniquilación; del predominio de la destrucción y de la ocurrencia de ocasiones" [16]
Menou había sido el primero en partir hacia Egipto y el primer francés en desembarcar. Bonaparte y Kléber desembarcaron juntos y se reunieron con Menou por la noche en la cala del Morabout ( Ciudadela de Qaitbay ), sobre la que se izó la primera bandera tricolor francesa izada en Egipto.
En la noche del 1 de julio, Bonaparte, informado de que Alejandría tenía intención de resistirle, se apresuró a desembarcar una fuerza sin esperar a que desembarcara la artillería o la caballería, con lo que marchó sobre Alejandría al frente de 4.000 a 5.000 hombres. hombres. [17] [18] A las 2 de la madrugada del 2 de julio, partió marchando en tres columnas, a la izquierda, Menou atacó el "fuerte triangular", [18] donde recibió siete heridas, mientras que Kléber estaba en el centro, en que recibió un balazo en la frente pero sólo resultó herido, y Louis André Bon, por la derecha, atacó las puertas de la ciudad. [18] Alejandría fue defendida por Koraim Pasha y 500 hombres. [19] Sin embargo, después de un tiroteo bastante animado en la ciudad, los defensores se dieron por vencidos y huyeron. La ciudad no había tenido tiempo de rendirse y ponerse a discreción de los franceses pero, a pesar de las órdenes de Bonaparte, los soldados franceses irrumpieron en la ciudad.
Cuando toda la fuerza expedicionaria hubo desembarcado, el almirante Brueys recibió órdenes de llevar la flota a la bahía de Aboukir antes de anclar la flota de batalla en el antiguo puerto de Alejandría, si era posible, o llevarla a Corfú . Estas precauciones se volvieron vitales ante la inminente llegada de la flota británica, que ya había sido vista cerca de Alejandría 24 horas antes de la llegada de la flota francesa. Lo más prudente era evitar los riesgos de una batalla naval: una derrota podía tener resultados desastrosos y a la fuerza le convenía más ir por tierra, marchando a toda velocidad hasta El Cairo para asustar a los comandantes enemigos y sorprenderlos antes de que pudieran poner fin a cualquier ataque. medidas de defensa en vigor.
Louis Desaix cruzó el desierto con su división y dos cañones, llegando a Demenhour , a 24 kilómetros (15 millas) de Alejandría, el 18 de Messidor (6 de julio). Mientras tanto, Bonaparte abandonó Alejandría, dejando la ciudad bajo el mando de Kléber. El general Dugua marchó sobre Rosetta , con órdenes de apoderarse y mantener la entrada al puerto que albergaba a la flota francesa, que debía seguir la ruta hacia El Cairo por la margen izquierda del río y reunirse con el ejército en Rahmanié. El 20 de Messidor (8 de julio), Bonaparte llegó a Demenhour, donde encontró las fuerzas que se habían reunido, y el 22 de Messidor marcharon hacia Rahmanié , donde luego esperaron a la flota con sus provisiones. La flota llegó el 24 de Messidor (12 de julio) y el ejército empezó a marchar nuevamente por la noche, seguido por la flota.
La violencia de los vientos obligó repentinamente a la flota a girar a la izquierda del ejército y directamente hacia la flota enemiga, que estaba apoyada por fuego de mosquete de 4.000 mamelucos, reforzados por campesinos y árabes. La flota francesa tenía superioridad numérica pero aun así perdió sus cañoneras ante el enemigo. Atraído por el sonido de los disparos, Bonaparte ordenó a su fuerza terrestre cargar y atacó la aldea de Chebreiss , que fue capturada después de dos horas de intensos combates. El enemigo huyó en desorden hacia El Cairo, dejando 600 muertos en el campo de batalla.
Después de un día de descanso en Chebreiss, las fuerzas terrestres francesas continuaron la persecución. El 2 de Termidor (20 de julio), llegó a 800 metros ( 1 ⁄ 2 milla) del pueblo de Embabé . El calor era insoportable y el ejército estaba exhausto y necesitaba un descanso, pero no había tiempo suficiente y Bonaparte reunió a sus 25.000 tropas para la batalla a aproximadamente 15 km (9 millas) de las Pirámides de Giza . Se dice que mostró a su ejército las pirámides detrás del flanco izquierdo del enemigo y en el momento de ordenar el ataque gritó "Soldados, vean las cimas de las pirámides"; en relatos escritos mucho después, esta frase fue alterada por "Soldados, recuerden". que desde lo alto de estas pirámides, 40 siglos de historia te contemplen." Este fue el comienzo de la llamada Batalla de las Pirámides , una victoria francesa sobre una fuerza enemiga de unos 21.000 mamelucos . [20] (Alrededor de 40.000 soldados mamelucos se mantuvieron alejados de la batalla). Los franceses derrotaron a la caballería mameluca con un cuadro de infantería gigante , con cañones y suministros a salvo en el interior. En total murieron 300 franceses y aproximadamente 6.000 mamelucos. La batalla dio lugar a decenas de historias y dibujos.
La brigada de Dupuy persiguió al enemigo derrotado y por la noche entró en El Cairo, que había sido abandonada por los beys Mourad e Ibrahim . El 4 de Termidor (22 de julio), los notables de El Cairo llegaron a Giza para encontrarse con Bonaparte y le ofrecieron entregarle la ciudad. Tres días después, trasladó allí su sede principal. Se ordenó a Desaix que siguiera a Mourad, que había partido hacia el Alto Egipto . En Elkanka se creó un cuerpo de observación para vigilar los movimientos de Ibrahim, que se dirigía hacia Siria. Bonaparte dirigió personalmente la persecución de Ibrahim, lo derrotó en Salahie y lo expulsó por completo de Egipto.
Los transportes habían regresado a Francia, pero la flota de batalla se quedó y apoyó al ejército a lo largo de la costa. La flota británica bajo el mando de Horatio Nelson llevaba semanas buscando en vano a la flota francesa. La flota británica no había llegado a tiempo para impedir los desembarcos en Egipto, pero el 1 de agosto Nelson descubrió los buques de guerra franceses anclados en una fuerte posición defensiva en la bahía de Abukir . Los franceses creían que sólo estaban abiertos al ataque por un lado, mientras que el otro estaba protegido por la costa. Durante la Batalla del Nilo, la flota británica al mando de Horatio Nelson logró deslizar la mitad de sus barcos entre la tierra y la línea francesa, atacando así desde ambos lados. En pocas horas, 11 de los 13 barcos franceses de línea y 2 de las 4 fragatas francesas fueron capturados o destruidos; los cuatro barcos restantes huyeron. Esto frustró el objetivo de Bonaparte de fortalecer la posición francesa en el mar Mediterráneo y, en cambio, la puso totalmente bajo control británico. La noticia de la derrota naval llegó a Bonaparte en el camino de regreso a El Cairo después de derrotar a Ibrahim pero, lejos de preocuparse, Mullié afirma:
Este acontecimiento desastroso no lo desconcertó en absoluto: siempre impenetrable, no dejó aparecer ninguna emoción que no hubiera probado en su mente. Después de leer con calma el despacho que le informaba que él y su ejército ahora estaban prisioneros en Egipto, dijo: "Ya no tenemos marina. ¡Bien! Tendremos que quedarnos aquí, o partir como grandes hombres como lo hicieron los antiguos". . El ejército entonces se mostró feliz por esta breve y enérgica respuesta, pero los egipcios nativos consideraron la derrota en Abukir como que la fortuna se volvía a su favor y desde entonces se ocuparon de encontrar medios para deshacerse del odioso yugo que los extranjeros intentaban imponer. por la fuerza y expulsarlos de su país. Este proyecto pronto se puso en ejecución. [21]
Después de la Batalla de las Pirámides , Napoleón instituyó una administración francesa en El Cairo y reprimió violentamente las rebeliones posteriores. Aunque Napoleón intentó cooptar a los ulemas egipcios locales , eruditos como Al-Jabarti despreciaron las ideas y costumbres culturales de los franceses. [22] A pesar de sus cordiales proclamaciones a los nativos, con algunos soldados franceses incluso convirtiéndose al Islam , clérigos como Abdullah al-Sharqawi condenaron a los franceses como:
"'filósofos materialistas y libertinos... niegan la Resurrección, y el más allá, y... [los] profetas" [23]
Después de la derrota naval en Abukir, la campaña de Bonaparte permaneció limitada por tierra. Su ejército aún logró consolidar el poder en Egipto, aunque enfrentó repetidos levantamientos nacionalistas, y Napoleón comenzó a comportarse como gobernante absoluto de todo Egipto. Instaló un pabellón y desde dentro presidió una fiesta del cero : fue él quien dio la señal para arrojar a las carrozas la estatua de la novia del río, su nombre y el de Mahoma se mezclaron en las mismas aclamaciones, por orden de obsequios. Se distribuyeron entre la gente y entregó caftanes a sus principales oficiales.
En un esfuerzo en gran medida infructuoso por ganarse el apoyo de la población egipcia, Bonaparte emitió proclamas que lo presentaban como un libertador del pueblo de la opresión otomana y mameluca, alabando los preceptos del Islam y reclamando amistad entre Francia y el Imperio Otomano a pesar de la intervención francesa en el estado separatista. Esta posición como libertador inicialmente le valió un sólido apoyo en Egipto y más tarde le valió la admiración por Napoleón por parte del albanés Muhammad Ali de Egipto , quien logró donde Bonaparte no había logrado reformar Egipto y declarar su independencia de los otomanos. En una carta a un jeque en agosto, Napoleón escribió: "Espero... poder unir a todos los hombres sabios y educados de todos los países y establecer un régimen uniforme basado en los principios del Corán, que son los únicos verdaderos". y que es lo único que puede llevar a los hombres a la felicidad." [24] El secretario de Bonaparte, Bourienne, escribió que su empleador no tenía ningún interés serio en el Islam ni en ninguna otra religión más allá de su valor político.
El principio de Bonaparte era... considerar las religiones como obra de los hombres, pero respetarlas en todas partes como un poderoso motor de gobierno... Si Bonaparte hablaba como musulmán ( musulmán ), era simplemente por su carácter de militar y Jefe político de un país musulmán. Hacerlo era esencial para su éxito, para la seguridad de su ejército y... para su gloria... En la India habría estado para Ali , en el Tíbet para el Dalai-lama y en China para Confucio ". [25]
Poco después del regreso de Bonaparte de enfrentarse a Ibrahim llegó el cumpleaños de Mahoma, que se celebró con gran pompa. El propio Bonaparte dirigió los desfiles militares para la ocasión, preparándose para esta fiesta en la casa del jeque vistiendo un traje oriental y un turbante. Fue en esta ocasión que el diván le concedió el título de Ali-Bonaparte después de que Bonaparte se proclamara "digno hijo del Profeta" y "favorito de Alá". Casi al mismo tiempo tomó medidas severas para proteger las caravanas de peregrinos de Egipto a La Meca , escribiendo él mismo una carta al gobernador de La Meca.
Aun así, gracias a los impuestos que les impuso para sostener a su ejército, los egipcios no estaban convencidos de la sinceridad de todos los intentos de conciliación de Bonaparte y continuaron atacándolo sin cesar. Se permitía cualquier medio, incluso ataques repentinos y asesinatos, para obligar a los "infieles" a salir de Egipto. Las ejecuciones militares no lograron disuadir estos ataques y continuaron.
El 22 de septiembre fue el aniversario de la fundación de la Primera República Francesa y Bonaparte organizó la celebración más magnífica posible. Por orden suya, se construyó un inmenso circo en la plaza más grande de El Cairo, con 105 columnas (cada una con una bandera con el nombre de un departamento) alrededor y un colosal obelisco con inscripciones en el centro. En siete altares clásicos estaban inscritos los nombres de los héroes muertos en las Guerras Revolucionarias Francesas . Se construyeron dos arcos de triunfo para conmemorar la campaña: un arco de triunfo de madera en la plaza Azbakiyya y un segundo arco en el que estaban inscritas las palabras "No hay más dios que Dios, y Mahoma es su profeta" y decorado por el artista genovés Michel. Rigo con escenas de la Batalla de las Pirámides . [26] Aquí hubo cierta incomodidad: la pintura halagó a los franceses pero ofendió a los egipcios derrotados a los que intentaban ganarse como aliados.
El día del festival, Bonaparte se dirigió a sus tropas, enumerando sus hazañas desde el asedio de Toulon en 1793 y diciéndoles:
Desde los ingleses, famosos por las artes y el comercio, hasta los horribles y feroces beduinos, has captado la mirada del mundo. Soldados, vuestro destino es justo... Este día, 40 millones de ciudadanos celebran la era del gobierno representativo, 40 millones de ciudadanos piensan en vosotros.
El discurso fue seguido por gritos de "¡ Vive la République! " y una andanada de cañón. Más tarde, Bonaparte celebró un banquete para doscientas personas en un jardín de El Cairo y envió soldados a plantar una bandera francesa en lo alto de una pirámide. [27]
La administración de Egipto por Napoleón es importante en la historia copta . El 30 de julio de 1798, pocos días después de su llegada, nombró a Jirjis Al-Jawhary (hermano de Ibrahim El-Gohary y el laico copto más destacado) mayordomo general de Egipto. [28] [29] En su Declaración a la Nación Copta, Napoleón los elevó de dhimmi a ciudadanos iguales, permitiéndoles “portar armas, montar en mulas o caballos, usar turbantes y vestirse como quieran”. También castigó a quienes habían matado a coptos en el caos que siguió a la llegada de los franceses. A cambio, exigió que los coptos mostraran “celo y fidelidad al servicio de la República (francesa)”. [30] El 21 de diciembre de 1798, nombró a cuatro miembros coptos para su nueva asamblea consultiva que reemplazó a las primeras asambleas, y que no incluía a coptos, y que tuvo que abolir poco después de la Primera Revolución de El Cairo.
Después de su derrota en las Pirámides, Mourad Bey se retiró al Alto Egipto . El 25 de agosto de 1798, el general Desaix se embarcó al frente de su división en una flotilla y navegó Nilo arriba. [31] El 31 de agosto, Desaix llegó a Beni Suef donde comenzó a encontrar problemas de suministro, [32] luego subió el Nilo hasta Behneseh y avanzó hacia Minya . Los mamelucos no lucharon y la flotilla regresó el 12 de septiembre a la entrada de Bahr Yussef . [32] Desaix se enteró de que los mamelucos estaban en la llanura de Faiyum el 24 de septiembre. [33]
El primer contacto entre ambos bandos se produjo el 3 de octubre y tuvo lugar un segundo combate menor, que empezó a agotar alimentos y municiones de las fuerzas francesas. [33]
El 7 de octubre, las tropas de Mourad Bey salieron de las trincheras de Sédiman y atacaron a los franceses, que formaron tres cuadrados, uno grande y dos pequeños en los ángulos. [34] Los mamelucos en encuentros anteriores atacaron furiosamente pero fueron rechazados. [33] Los mamelucos intentaron utilizar sus cuatro cañones, pero un vigoroso ataque liderado por el capitán Jean Rapp logró capturarlos. [33]
Después de varias horas de lucha, los franceses pasaron a la ofensiva y los mamelucos huyeron hacia el sur. [34]
En 1798, Napoleón dirigió el ejército francés hacia Egipto, conquistando rápidamente Alejandría y El Cairo . Sin embargo, en octubre de ese año, el descontento contra los franceses provocó un levantamiento del pueblo de El Cairo. Mientras Bonaparte estaba en el Viejo Cairo , la población de la ciudad comenzó a repartir armas entre sí y a fortificar puntos fuertes, especialmente en la Mezquita de Al-Azhar . Un comandante francés, Dominique Dupuy , fue asesinado por los cairotas rebeldes, así como el ayudante de campo de Bonaparte , Joseph Sulkowski . Emocionados por los jeques y los imanes, los ciudadanos locales juraron por el Profeta exterminar a todos los franceses que encontraran, y todos los franceses que encontraran –en casa o en las calles– fueron masacrados sin piedad. Las multitudes se concentraron en las puertas de la ciudad para mantener alejado a Bonaparte, quien fue rechazado y obligado a tomar un desvío para entrar por la puerta de Boulaq.
La situación del ejército francés era crítica: los británicos amenazaban el control francés de Egipto después de su victoria en la batalla del Nilo , Murad Bey y su ejército todavía estaban en el campo en el Alto Egipto, y los generales Menou y Dugua apenas podían mantener el control del Bajo Egipto. Los campesinos otomanos tenían causa común con los que se levantaron contra los franceses en El Cairo: toda la región estaba en rebelión. Se publicó ampliamente en todo Egipto un manifiesto del Gran Señor que decía:
El pueblo francés es una nación de infieles testarudos y de bribones desenfrenados... Consideran el Corán , el Antiguo y el Nuevo Testamento como fábulas... Pronto, tropas tan numerosas como formidables avanzarán hacia nosotros por tierra, a al mismo tiempo barcos de línea tan altos como las montañas cubrirán la superficie de los mares... Si place a Dios, te está reservado presidir su [es decir, las fuerzas francesas en Egipto] destrucción total; como el polvo es esparcido por el viento, no quedará ni un solo vestigio de estos infieles: porque la promesa de Dios es formal, la esperanza del impío será engañada, y los impíos perecerán. ¡Gloria al Señor de los mundos!
Los franceses respondieron colocando cañones en la Ciudadela y disparándolos contra las zonas que contenían fuerzas rebeldes. Durante la noche, los soldados franceses avanzaron alrededor de El Cairo y destruyeron todas las barricadas y fortificaciones que encontraron. [35] Los rebeldes pronto comenzaron a ser rechazados por la fuerza de las fuerzas francesas, perdiendo gradualmente el control de sus áreas de la ciudad. Bonaparte persiguió personalmente a los rebeldes de calle en calle y los obligó a buscar refugio en la mezquita de Al-Azhar . Bonaparte dijo que "Él [es decir, Dios ] es demasiado tarde: ¡tú has comenzado, ahora yo terminaré!". Inmediatamente ordenó a su cañón abrir fuego contra la mezquita. Los franceses derribaron las puertas e irrumpieron en el edificio, masacrando a sus habitantes. Al final de la revuelta, entre 5.000 y 6.000 cairotas murieron o resultaron heridos.
Con Egipto nuevamente tranquilo y bajo su control, Bonaparte aprovechó este tiempo de descanso para visitar Suez y ver con sus propios ojos la posibilidad de un canal (conocido como el Canal de los Faraones ) que se dice que fue abierto en la antigüedad entre el Mar Rojo y el Nilo por orden de los faraones. Antes de emprender la expedición, devolvió a El Cairo su autogobierno como muestra de su perdón: un nuevo "diván" compuesto por 60 miembros reemplazó a la comisión militar.
Luego, acompañado por sus colegas del Institut, Berthollet , Monge , Le Père , Dutertre , Costaz , Caffarelli , y seguido por una escolta de 300 hombres, Bonaparte partió hacia el Mar Rojo y, después de tres días de marcha a través del desierto, él y su caravana llegó a Suez. Después de dar órdenes de completar las fortificaciones de Suez, Bonaparte cruzó el Mar Rojo y el 28 de diciembre se dirigió al Sinaí para buscar las célebres montañas de Moisés, a 17 kilómetros de Suez. A su regreso, sorprendido por la subida de la marea, corrió el riesgo de ahogarse. De regreso a Suez, tras muchas exploraciones la expedición cumplió su objetivo, encontrando los restos del antiguo canal construido por Senusret III y Necao II .
Mientras tanto, los otomanos en Constantinopla (la actual Estambul) recibieron noticias de la destrucción de la flota francesa en Aboukir y creyeron que esto significaba el fin de Bonaparte y su expedición, atrapados en Egipto. El sultán Selim III decidió hacer la guerra contra Francia y envió dos ejércitos a Egipto. El primer ejército, al mando de Jezzar Pasha , había partido con 12.000 soldados; pero fue reforzado con tropas de Damasco , Alepo , Irak (10.000 hombres) y Jerusalén (8.000 hombres). El segundo ejército, bajo el mando de Mustafa Pasha, partió de Rodas con unos ocho mil soldados. También sabía que conseguiría unos 42.000 soldados de Albania , Constantinopla , Asia Menor y Grecia . Los otomanos planearon dos ofensivas contra El Cairo : desde Siria , a través del desierto de El Salheya - Bilbeis - Al Khankah , y desde Rodas por mar, desembarcando en la zona de Aboukir o en la ciudad portuaria de Damieta .
En enero de 1799, durante la expedición del canal, los franceses se enteraron de los movimientos hostiles otomanos y de que Jezzar se había apoderado del fuerte del desierto de El-Arish a 16 km (10 millas) de la frontera de Siria con Egipto, que estaba a cargo de proteger. Seguro de que la guerra con el sultán otomano era inminente y de que no podría defenderse del ejército otomano, Bonaparte decidió que su mejor defensa sería atacarlos primero en Siria, donde una victoria le daría más tiempo para prepararse contra el ejército otomano. fuerzas en Rodas.
Preparó alrededor de 13.000 soldados que se organizaron en divisiones bajo el mando de los generales Reynier (con 2.160 hombres), Kléber (con 2.336), Bon (2.449), Lannes (2.938), una división de caballería al mando del general Murat (900), una brigada. de infantería y caballería al mando del jefe de brigada Bessières (400), una compañía de camellos (89), artillería al mando de Dommartin (1.387) e ingenieros y zapadores al mando de Caffarelli (3.404). Cada división de infantería y caballería tenía 6 cañones. Napoleón tomó 16 cañones de asedio que fueron colocados en barcos en Damietta bajo el mando del capitán Standelet. También ordenó al contra-amiral Perrée que se dirigiera a Jaffa con piezas de artillería de asedio. La artillería total enviada a la campaña fue de 80 cañones.
Reynier y la vanguardia llegaron rápidamente ante Arish, la capturaron, destruyeron parte de la guarnición y obligaron al resto a refugiarse en el castillo. Al mismo tiempo, hizo huir a los mamelucos de Ibrahim y capturó su campamento. Las fuerzas francesas de Bonaparte abandonaron Egipto el 5 de febrero y, siete días después de abandonar El Cairo, Bonaparte también llegó a Arish y bombardeó una de las torres del castillo. La guarnición se rindió dos días después y algunos miembros de la guarnición se unieron al ejército francés.
Después de marchar 100 kilómetros (60 millas) a través del desierto, el ejército llegó a Gaza , donde descansó durante dos días, y luego se trasladó a Jaffa . Esta ciudad estaba rodeada de altos muros flanqueados por torres. Jezzar había confiado su defensa a tropas de élite, con la artillería tripulada por 1.200 artilleros otomanos. La ciudad era una de las vías de acceso a Siria, su puerto podía ser utilizado por su flota y gran parte del éxito de la expedición dependía de su caída. Esto significó que Bonaparte tuvo que capturar la ciudad antes de seguir avanzando, por lo que la sitió del 3 al 7 de marzo.
Todas las obras exteriores estaban en poder de los sitiadores y se podía producir una brecha. Cuando Bonaparte envió a un turco al comandante de la ciudad para exigirle su rendición, el comandante lo decapitó a pesar de la neutralidad del enviado y ordenó una salida. Fue rechazado y la tarde del mismo día las balas de cañón de los sitiadores provocaron el derrumbe de una de las torres. A pesar de la desesperada resistencia de los defensores, Jaffa cayó. Dos días y dos noches de matanza bastaron para calmar la furia de los soldados franceses [ editorial ] – 4.500 prisioneros fueron fusilados o decapitados por un verdugo contratado en Egipto. Esta ejecución vengativa encontró apologistas, quienes escribieron que Napoleón no podía permitirse el lujo de retener a un número tan grande de prisioneros ni dejarlos escapar para unirse a las filas de Jezzar.
Antes de abandonar Jaffa, Bonaparte instaló un diván para la ciudad y un gran hospital en el lugar del monasterio carmelita del Monte Carmelo para tratar a aquellos de sus soldados que habían contraído la peste, cuyos síntomas se habían observado entre ellos desde el comienzo de la guerra. el asedio. Un informe de los generales Bon y Rampon sobre la propagación de la plaga preocupó a Bonaparte. Para calmar a su ejército, se dice que entró en las habitaciones de los enfermos, habló y consoló a los enfermos y los tocó, diciendo "Mira, no es nada", luego salió del hospital y dijo a quienes consideraban imprudentes sus acciones: "Fue mi deber, soy el comandante en jefe". Algunos historiadores posteriores afirman que Napoleón evitó tocar o incluso encontrarse con los enfermos de peste para evitar contagiarse y que sus visitas a los enfermos fueron inventadas por la propaganda napoleónica posterior. Por ejemplo, mucho después de la campaña, Antoine-Jean Gros realizó el cuadro por encargo Bonaparte visitando a las víctimas de la peste de Jaffa en 1804. En él se mostraba a Napoleón tocando el cuerpo de un enfermo, modelándolo a semejanza de un rey-curandero del Antiguo Régimen que tocaba a los enfermos del " Rey". Mal " durante los ritos de su coronación: esto no fue una coincidencia, ya que 1804 fue el año en que Napoleón Bonaparte se coronó emperador.
Desde Jaffa el ejército partió hacia la ciudad costera de Acre . En el camino capturó Haifa y las municiones y provisiones almacenadas allí, junto con el castillo de Jaffe , el castillo de Nazaret e incluso la ciudad de Tiro , mucho más arriba en la costa. El asedio de Acre comenzó el 18 de marzo, pero los franceses no pudieron tomarlo y fue aquí donde la campaña siria se detuvo abruptamente. La ciudad fue defendida por la recién creada infantería de élite moderna otomana ( Nizam-ı Cedid ) bajo el mando de Jezzar Pasha y estaba justo en la costa, lo que permitió que las flotas británica y otomana la reforzaran y la reabastecieran.
Después de sesenta días de repetidos ataques y dos asaltos asesinos e inconclusos, la ciudad seguía sin ser capturada. Aun así, todavía estaba esperando refuerzos por mar, así como un gran ejército que se estaba formando en Asia por orden del sultán de marchar contra los franceses. Para conocer los movimientos de este último, Jezzar ordenó una incursión general contra el campamento de Bonaparte. Esta salida contó con el apoyo de su propia artillería y un bombardeo naval de los británicos. Con su impetuosidad habitual, Bonaparte empujó las columnas de Jezzar contra sus propios muros y luego fue en ayuda de Kléber, que estaba atrincherado en las ruinas con 4.000 franceses bajo su mando contra 20.000 otomanos en el monte Tabor . Bonaparte ideó un truco que aprovechó todas las ventajas que le ofrecía la posición enemiga, enviando a Murat y su caballería a través del río Jordán para defender el cruce del río y a Vial y Rampon para marchar sobre Nablus , mientras el propio Bonaparte colocaba sus tropas entre los otomanos y los revistas. Estas maniobras tuvieron éxito, en lo que se conoció como la Batalla del Monte Tabor . El ejército enemigo, tomado por sorpresa en muchos puntos a la vez, fue derrotado y obligado a retirarse, dejando sus camellos, tiendas, provisiones y 5.000 muertos en el campo de batalla.
Al regresar a sitiar Acre, Bonaparte se enteró de que el contraalmirante Perrée había desembarcado siete piezas de artillería de asedio en Jaffa. Bonaparte ordenó entonces dos asaltos, ambos vigorosamente rechazados. Se avistó una flota con bandera otomana y Bonaparte se dio cuenta de que debía capturar la ciudad antes de que esa flota llegara con refuerzos. Se ordenó un quinto ataque general, que tomó las obras exteriores, plantó la bandera tricolor francesa en la muralla, empujó a los otomanos de regreso a la ciudad y obligó al fuego otomano a amainar. Acre fue así tomada o a punto de capitular.
Uno de los que lucharon en el lado otomano fue el emigrado francés y oficial ingeniero Phélippeaux , uno de los compañeros de Bonaparte en la École Militaire . Phélippeaux ordenó colocar cañones en las posiciones más ventajosas y cavar nuevas trincheras como por arte de magia detrás de las ruinas que las fuerzas de Bonaparte habían capturado. Al mismo tiempo desembarcaron Sidney Smith , comandante de la flota británica, y las tripulaciones de sus barcos. Estos factores renovaron el coraje de los sitiados y hicieron retroceder a las fuerzas de Bonaparte, con obstinada furia por ambos lados. Tres últimos asaltos consecutivos fueron rechazados, lo que convenció a Bonaparte de que sería imprudente seguir intentando capturar Acre. Levantó el sitio en mayo y consoló a sus soldados con la proclama:
Después de alimentar la guerra durante tres meses en el corazón de Siria con un puñado de hombres, tomar cuarenta fusiles, cincuenta banderas, diez mil prisioneros, arrasar las fortificaciones de Gaza, Kaïffa, Jaffa, Acre, regresaremos a Egipto.
La situación de las fuerzas francesas era ahora crítica: el enemigo podía hostigar su retaguardia mientras se retiraba, estaba cansada y hambrienta en el desierto y transportaba un gran número de enfermos de peste. Llevar a estos enfermos en medio del ejército propagaría la enfermedad, por lo que hubo que llevarlos a la retaguardia, donde corrían mayor riesgo ante la furia de los otomanos, deseosos de vengar las masacres de Jaffa. Había dos depósitos hospitalarios, uno en el gran hospital del Monte Carmelo y el otro en Jaffa. Por orden de Bonaparte, todos los que se encontraban en el Monte Carmelo fueron evacuados a Jaffa y Tantura . Los caballos de armas fueron abandonados antes de que Acre y Bonaparte y todos sus oficiales entregaran sus caballos al oficial de transporte Daure, con Bonaparte caminando para dar ejemplo.
Para ocultar su retirada del asedio, el ejército partió de noche. Al llegar a Jaffa, Bonaparte ordenó tres evacuaciones de los apestados a tres puntos diferentes: una por mar a Damieta , otra por tierra a Gaza y otra por tierra a Arish. Durante la retirada, el ejército limpió todas las tierras por las que pasaba, destruyendo ganado, cultivos y casas. Gaza fue el único lugar que se salvó, a cambio de permanecer leal a Bonaparte. Para acelerar la retirada, Napoleón sugirió la controvertida medida de sacrificar a sus propios soldados que padecían enfermedades terminales a causa de la peste (entre 15 y 50, las fuentes varían) y no se esperaba que se recuperaran mediante una sobredosis de opio, para aliviar su sufrimiento, facilitar la retirada, prevenir la propagación de la enfermedad y evitar las torturas y ejecuciones que los soldados que quedaron atrás habrían recibido si fueran capturados por el enemigo; sus médicos se negaron a cumplir tales órdenes [36] [37] [38] pero también hay evidencia en forma de testimonios de primera mano que afirman que la eutanasia masiva tuvo lugar, y el asunto sigue siendo objeto de debate. [39] [40]
Finalmente, después de cuatro meses fuera de Egipto, la expedición regresó a El Cairo con 1.800 heridos, después de haber perdido 600 hombres por la plaga y 1.200 por la acción enemiga. Mientras tanto, emisarios otomanos y británicos habían traído a Egipto noticias del revés de Bonaparte en Acre, afirmando que su fuerza expedicionaria estaba en gran parte destruida y que el propio Bonaparte estaba muerto. A su regreso, Bonaparte desmintió estos rumores y volvió a entrar en Egipto como si estuviera a la cabeza de un ejército triunfal, con sus soldados portando ramas de palma, emblemas de la victoria. En su proclama a los habitantes de El Cairo, Bonaparte les dijo:
Ha vuelto a El Cairo, el Bien-Gardé , el jefe del ejército francés, el general Bonaparte, que ama la religión de Mahoma; ya está de regreso sano y salvo, agradeciendo a Dios por los favores que le ha concedido. Ha entrado en El Cairo por la puerta de la Victoria. Este día es un gran día; nadie ha visto jamás algo parecido; Todos los habitantes de El Cairo han salido a recibirlo. Han visto y reconocido que se trata del mismo comandante en jefe, Bonaparte, en su propia persona; pero los de Jaffa, al negarse a rendirse, los entregó todos al saqueo y a la muerte en su ira. Destruyó todas sus murallas y mató a todos los que allí se encontraban. Había alrededor de 5.000 tropas de Jezzar en Jaffa; los destruyó a todos.
Los franceses estaban decididos a exterminar a los mamelucos o expulsarlos de Egipto. En ese momento, los mamelucos fueron expulsados de Faiyum al Alto Egipto. El general Desaix informó a Bonaparte de su situación, y pronto recibió un refuerzo de 1.000 jinetes y tres piezas de artillería ligera, comandados por el general Davout .
El 29 de diciembre de 1798, el ejército francés llegó a Girga , capital del Alto Egipto, y esperó allí una flotilla que les llevaría municiones. Sin embargo, pasaron veinte días sin que se supiera nada de la flotilla. Mientras tanto, Mourad Bey se había puesto en contacto con jefes de Jeddah y Yanbu para cruzar el Mar Rojo y exterminar a un puñado de infieles que habían venido a destruir la religión de Mahoma. También envió emisarios a Nubia para traer refuerzos, y a Hassan Bey Jeddaoui, quien también conjuró unirse contra los enemigos del Corán.
Al enterarse de estos esfuerzos, el general Davout movilizó sus fuerzas del 2 al 3 de enero de 1799, donde se encontró con una multitud de hombres armados cerca del pueblo de Sawaqui. [41] Los insurgentes fueron fácilmente derrotados y ochocientos de ellos permanecieron en el campo de batalla. Sin embargo, los lugareños siguieron reuniéndose alrededor de Asyut para combatir a los franceses. El 8 de enero, Davout se encontró con otras fuerzas locales en Tahta , donde mató a mil hombres y puso al resto en fuga. [42]
Mientras tanto, el ejército de Mourad Bey fue reforzado por mil sheriffs llegados del otro lado del Mar Rojo, doscientos cincuenta mamelucos liderados por Hassan bey Jeddaoui y Osman bey Hassan, además de nubios y norteafricanos liderados por Sheikh Al-Kilani, donde Acamparon cerca del pueblo de Houé , todos apoyados por los habitantes del Alto Egipto y de las Cataratas del Nilo . [42]
El ejército musulmán combinado marchó el 21 de enero de 1799 por el desierto, hasta llegar a Samhud, cerca de Qena . El 22 de enero, Desaix formó tres escuadrones, dos de infantería y uno de caballería. Este último fue colocado en el centro de los otros dos, para estar protegido. Los franceses apenas estaban alineados, ya que la caballería enemiga los rodeó completamente, mientras una columna de árabes de Yanbu disparaba continuamente a su izquierda. Desaix ordenó a los fusileros del 96.º Regimiento de Infantería que los atacaran, mientras que Rapp y Savary , al frente de un escuadrón de caballería, cargarían contra el enemigo por el flanco. [43]
Los árabes fueron atacados con tal violencia que los obligaron a huir, dejando a una treintena de los suyos en la plaza, entre muertos y heridos. Después, los árabes de Yanbu, una vez reunidos, volvieron a atacar y quisieron capturar la aldea de Samhud, pero los fusileros del 96.º Regimiento de Infantería los atacaron ferozmente y dirigieron contra ellos un fuego tan sostenido que se vieron obligados a retirarse, después de haber perdido a mucha gente. [43]
Sin embargo, las numerosas fuerzas musulmanas avanzaban lanzando gritos espantosos, y los mamelucos se abalanzaron sobre las plazas comandadas por los generales Friant y Belliard , pero fueron tan fuertemente rechazados por el fuego de artillería y mosquetería que tuvieron que retirarse, abandonando el campo de batalla. sembrado de sus muertos. [43]
Mourad Bey y Osman bey Hassan, que comandaban el cuerpo mameluco, no pudieron resistir la carga de la caballería de Davout. Abandonaron sus posiciones y arrastraron a todo el ejército en su huida. Los franceses persiguieron a sus enemigos hasta el día siguiente y no se detuvieron hasta después de haberlos empujado más allá de las cataratas del Nilo. [43]
Desaix continuó marchando hacia el sur y llegó a Esneh el 9 de febrero. Mientras tanto, Osman bey Hassan había estacionado sus fuerzas al pie de una montaña cerca de Asuán . El 12 de febrero, el general Davout descubrió las posiciones enemigas e inmediatamente tomó medidas militares. Formó su caballería en dos líneas y, en este orden de batalla, se abalanzó sobre los mamelucos. Osman bey Hassan resultó gravemente herido al ver morir su caballo debajo de él. La caballería francesa se abalanzó con tal impetuosidad sobre los musulmanes que la lucha se convirtió en furia. Sin embargo, los mamelucos fueron derrotados y obligados a abandonar el campo de batalla. [44]
A finales de febrero de 1799, el Sherif Hassan y 2.000 soldados de infantería llegaron desde La Meca . Cuando Desaix y sus fuerzas llegaron a Asyut, su flotilla quedó atrás cerca de Qena . El 3 de marzo, los musulmanes lanzaron un ataque contra la flotilla llamada "L'Italie" dirigida por el capitán Morandi con 200 marines y 300 heridos y ciegos a bordo. Morandi intentó maniobrar pero la embarcación fue abordada por cientos de invasores, en los que ordenó prender fuego a la embarcación. Más tarde fue asesinado por una lluvia de balas hostiles. Sin embargo, todos los que iban a bordo fueron finalmente mutilados y asesinados. [45]
El 8 de marzo de 1799, el general Belliard dirigió sus fuerzas para luchar contra 3.000 infantes de La Meca y 350 mamelucos en la llanura de Abnud, situada en la margen derecha del Nilo, al sur de Qena. Los franceses con su formación en cuadro lograron avanzar sobre las fuerzas musulmanas que luego se acuartelaron en las casas de Abnud. Los combates duraron horas, después los franceses lograron llegar al patio del pueblo e incendiaron las casas. Los musulmanes se vieron obligados a escapar y los heridos restantes fueron asesinados. [46]
Los mamelucos mantuvieron su estrategia de incitar a los locales contra las fuerzas francesas. El 1 de mayo de 1799, las fuerzas del general Davout mataron al menos a 2.000 felahin en Beni Adi, cerca de Asyut. [47] Sin embargo, mientras perseguían a Murad Bey en el Alto Egipto, los franceses descubrieron los monumentos en Dendera , Tebas , Edfu y Filae .
El 29 de mayo de 1799, el general Belliard logró capturar Kosseir en el Mar Rojo, después de marchar por el desierto, para detener la llegada de tropas de La Meca o cualquier posible invasión de los ingleses. [48]
En El Cairo el ejército encontró el resto y los suministros que necesitaba para recuperarse, pero su estancia allí no podía ser larga. Bonaparte había sido informado de que Murad Bey había evadido la persecución de los generales Desaix , Belliard , Donzelot y Davout y descendía sobre el Bajo Egipto. Bonaparte marchó así para atacarlo en Giza, y también se enteró de que 100 barcos otomanos estaban frente a Abukir, amenazando Alejandría.
Sin perder tiempo ni regresar a El Cairo, Bonaparte ordena a sus generales que se apresuren a encontrarse con el ejército comandado por el bajá de Rumelia , Saïd-Mustapha, que se ha unido a las fuerzas de Murad Bey e Ibrahim. Antes de abandonar Giza, donde los encontró, Bonaparte escribió al diván de El Cairo, afirmando:
Ochenta barcos se atrevieron a atacar Alejandría pero, rechazados por la artillería en ese lugar, anclaron en la bahía de Aboukir, donde comenzaron a desembarcar [tropas]. Les dejo hacer esto, ya que mi intención es atacarlos, matar a todos los que no quieran rendirse y dejar a otros con vida para ser conducidos triunfantes a El Cairo. Este será un hermoso espectáculo para la ciudad.
Primero Bonaparte avanzó hasta Alejandría, desde donde marchó hasta Abukir, cuyo fuerte estaba ahora fuertemente guarnecido por los otomanos. Bonaparte desplegó su ejército para que Mustafá tuviera que vencer o morir con toda su familia. El ejército de Mustapha tenía 18.000 hombres y estaba apoyado por varios cañones, con trincheras que lo defendían en el lado terrestre y libre comunicación con la flota otomana en el lado marítimo. Bonaparte ordenó un ataque el 25 de julio y se produjo la batalla de Abukir . En unas pocas horas se tomaron las trincheras, 10.000 otomanos se ahogaron en el mar [ cita necesaria ] y el resto fue capturado o asesinado. La mayor parte del crédito por la victoria francesa de ese día es para Murat, quien capturó al propio Mustapha. El hijo de Mustapha estaba al mando del fuerte y él y todos sus oficiales sobrevivieron, pero fueron capturados y enviados de regreso a El Cairo como parte de la procesión triunfal francesa. Al ver a Bonaparte regresar con estos prisioneros de alto rango, la población de El Cairo lo recibió supersticiosamente como a un profeta guerrero que había predicho su propio triunfo con tan notable precisión.
La batalla terrestre de Abukir fue la última acción de Bonaparte en Egipto, restaurando en parte su reputación tras la derrota naval francesa en el mismo lugar un año antes. Durante el intercambio de prisioneros en Aboukir y, en particular, a través de la Gazette de Francfort que le había enviado Sidney Smith, estuvo en comunicación con la flota británica, de la que se había enterado de los acontecimientos en Francia. Como Bonaparte vio (y más tarde mitificó) Francia estaba de nuevo en retirada, sus enemigos habían recuperado las conquistas de Francia, Francia estaba descontenta con su gobierno dictatorial y sentía nostalgia por la gloriosa paz que había firmado en el Tratado de Campo Formio – como lo vio Bonaparte. , esto significaba que Francia lo necesitaba y le daría la bienvenida. Con la campaña egipcia estancada y la inestabilidad política desarrollándose en su país, comenzaba una nueva fase en la carrera de Bonaparte: sentía que no le quedaba nada que hacer en Egipto que fuera digno de su ambición y que (como lo había demostrado la derrota en Acre ) las fuerzas que le había dejado allí no eran suficientes para una expedición de importancia fuera de Egipto. Bonaparte decidió entonces espontáneamente regresar a Francia. Según una carta acusatoria del general Kléber, su sucesor en Egipto, Napoleón también preveía que el ejército se debilitaba aún más por las pérdidas en las batallas y por las enfermedades y pronto tendría que rendirse y ser hecho prisionero por sus enemigos, lo que destruiría todos los prestigio que había ganado con sus numerosas victorias. [49]
Sólo compartió el secreto de su regreso con un pequeño número de amigos cuya discreción y lealtad eran notorias. Abandonó El Cairo en agosto con el pretexto de un viaje por el delta del Nilo sin despertar sospechas, acompañado de los estudiosos Monge y Berthollet , del pintor Denon y de los generales Berthier , Murat , Lannes y Marmont . El 23 de agosto, una proclama informaba al ejército de que Bonaparte había transferido sus poderes de comandante en jefe al general Kléber. Esta noticia fue mal tomada, con los soldados enojados con Bonaparte y el gobierno francés por haberlos dejado atrás, pero esta indignación pronto terminó, ya que las tropas confiaban en Kléber, quien los convenció de que Bonaparte no se había ido definitivamente sino que pronto regresaría con refuerzos de Francia. Al caer la noche, la fragata Muiron atracó silenciosamente en la orilla, escoltada por otros tres barcos. Algunos se preocuparon cuando una corbeta británica fue avistada en el momento de la partida, pero Bonaparte gritó: "¡Bah! Llegaremos, la suerte nunca nos ha abandonado, llegaremos, a pesar de los ingleses".
En su viaje de regreso de 41 días no encontraron ni un solo barco enemigo que los detuviera, y algunas fuentes sugieren que Bonaparte había comprado la neutralidad de la flota británica mediante un acuerdo tácito, aunque otros consideran que esto es poco probable, ya que muchos argumentarían que él también había un pacto con Nelson para dejarlo embarcar en la costa egipcia sin oposición con la flota que transportaba su gran ejército. Se ha sugerido que Sidney Smith y otros comandantes británicos en el Mediterráneo ayudaron a Napoleón a evadir el bloqueo de la Royal Navy, pensando que podría actuar como un elemento realista en Francia, pero no hay evidencia histórica sólida que respalde esta conjetura. [ cita necesaria ]
El 1 de octubre, la pequeña flotilla de Napoleón entró en el puerto de Ajaccio , donde los vientos contrarios la mantuvieron hasta el 8 de octubre, cuando partieron hacia Francia. Esta fue la última vez que Napoleón pisó su tierra natal. [50] Cuando la costa estuvo a la vista, se avistaron diez barcos británicos. El contraamiral Ganteaume sugirió cambiar de rumbo hacia Córcega, pero Bonaparte dijo: "No, esta maniobra nos llevaría a Inglaterra y yo quiero llegar a Francia". Este valiente acto los salvó y el 8 de octubre (16 Vendémiaire año VIII) las fragatas anclaron en las carreteras frente a Fréjus . Como no había ningún enfermo a bordo y la peste en Egipto había terminado seis meses antes de su partida, a Bonaparte y su séquito se les permitió desembarcar inmediatamente sin esperar en cuarentena . A las seis de la tarde partió hacia París acompañado de su jefe de gabinete, Berthier. Hizo escala en Saint-Raphaël , donde construyó una pirámide que conmemora la expedición.
El 1 de noviembre de 1799, la flota británica comandada por el almirante Sidney Smith descargó un ejército de jenízaros cerca de Damietta, entre el lago Manzala y el mar. La guarnición de Damieta, 800 soldados de infantería y 150 de caballería, comandada por el general Jean-Antoine Verdier, se encontró con los turcos. Según el informe de Kléber, entre 2.000 y 3.000 jenízaros murieron o se ahogaron y 800 se rindieron, incluido su líder Ismaël Bey. Los turcos también perdieron 32 estandartes y 5 cañones. [51]
Se suponía que las tropas que Bonaparte dejó atrás serían evacuadas honorablemente según los términos de la Convención de El Arish que Kléber había negociado con Smith y el comandante otomano Kör Yusuf a principios de 1800, pero Gran Bretaña se negó a firmar y Kör Yusuf envió una fuerza de asalto anfibio de 30.000 hombres. Mamelucos contra Kléber.
Kléber derrotó a los mamelucos en la batalla de Heliópolis en marzo de 1800 y luego reprimió una insurrección en El Cairo . El 14 de junio (26 de prairial), un estudiante sirio llamado Suleiman al-Halabi asesinó a Kléber con un puñal en el corazón, el pecho, el antebrazo izquierdo y el muslo derecho. El mando del ejército francés pasó al general Menou , que ejerció el mando desde el 3 de julio hasta agosto de 1801. La carta de Menou fue publicada en Le Moniteur el 6 de septiembre, con las conclusiones del comité encargado de juzgar a los responsables del asesinato:
El comité, después de llevar a cabo el juicio con toda la solemnidad y el proceso debidos, consideró necesario seguir las costumbres egipcias en la aplicación del castigo; condenó al asesino a ser empalado tras haberle quemado la mano derecha; y tres de los jeques culpables serán decapitados y sus cuerpos quemados.
Los anglo-otomanos comenzaron entonces su ofensiva terrestre, los franceses fueron derrotados por los británicos en la batalla de Alejandría el 21 de marzo, se rindieron en Fort Julien en abril y luego El Cairo cayó en junio. Finalmente sitiado en Alejandría del 17 de agosto al 2 de septiembre, Menou finalmente capituló ante los británicos. Según los términos de su capitulación , el general británico John Hely-Hutchinson permitió que el ejército francés fuera repatriado en barcos británicos. Menou también cedió a Gran Bretaña todas las antigüedades egipcias, como la Piedra Rosetta , que habían coleccionado los franceses. Después de las conversaciones iniciales en Al Arish el 30 de enero de 1802, el Tratado de París del 25 de junio puso fin a todas las hostilidades entre Francia y el Imperio Otomano, devolviendo Egipto a los otomanos.
Un aspecto inusual de la expedición egipcia fue la inclusión de un enorme contingente de científicos y eruditos ("sabios") asignados a la fuerza invasora francesa, 167 en total. Este despliegue de recursos intelectuales es considerado como una indicación de la devoción de Napoleón a los principios de la Ilustración , y por otros como un golpe maestro de propaganda que oscurece los verdaderos motivos de la invasión: el aumento del poder de Bonaparte.
Estos estudiosos incluían ingenieros y artistas, miembros de la Commission des Sciences et des Arts, el geólogo Dolomieu , Henri-Joseph Redouté, el matemático Gaspard Monge (miembro fundador de la Escuela Politécnica ), el químico Claude Louis Berthollet , Vivant Denon , el el matemático Jean-Joseph Fourier (que realizó parte del trabajo empírico sobre el que se fundó su "teoría analítica del calor" en Egipto), el físico Étienne Malus , el naturalista Étienne Geoffroy Saint-Hilaire , el botánico Alire Raffeneau-Delile y el ingeniero Nicolas-Jacques Conté del Conservatorio nacional de artes y oficios .
Su objetivo original era ayudar al ejército, en particular abriendo un canal de Suez, trazando carreteras y construyendo molinos para suministrar alimentos. [7] Fundaron el Institut d'Égypte con el objetivo de propagar los valores de la Ilustración en Egipto a través del trabajo interdisciplinario, incluida la mejora de sus técnicas agrícolas y arquitectónicas. Se creó una revista científica bajo el título Décade égyptienne y durante la expedición los estudiosos también observaron y dibujaron la flora y la fauna de Egipto y se interesaron por los recursos del país. El Instituto Egipcio vio la construcción de laboratorios, bibliotecas y una imprenta. El grupo trabajó prodigiosamente y algunos de sus descubrimientos no fueron finalmente catalogados hasta la década de 1820. [52]
Un joven ingeniero, Pierre-François Bouchard , descubrió la Piedra Rosetta en julio de 1799. Muchas de las antigüedades descubiertas por los franceses en Egipto, incluida la piedra, fueron entregadas a los británicos al final de la campaña por Menou como parte de su tratado con Hutchinson. Las investigaciones de los eruditos franceses en Egipto dieron lugar a las Mémoires sur l'Égypte en cuatro volúmenes (publicadas entre 1798 y 1801). Un texto posterior y más completo fue Descripción de l'Égypte , publicado por orden de Napoleón entre 1809 y 1821. Publicaciones como éstas sobre los descubrimientos de Napoleón en Egipto dieron lugar a la fascinación por la cultura del Antiguo Egipto y el nacimiento de la egiptología en Europa.
Los científicos también probaron métodos en globos aerostáticos mientras estaban en Egipto. Varios meses después de la revuelta de El Cairo en 1798, el inventor Nicolas-Jacques Conté y el matemático Gaspard Monge construyeron un globo aerostático con papel, coloreado con el tricolor rojo, blanco y azul de la República Francesa. Lanzaron el globo sobre la plaza Azbakiyya ante una multitud de espectadores, pero el globo pronto cayó a tierra, provocando pánico entre los espectadores. [53] Los franceses también habían planeado hacer una demostración de vuelo en globo aerostático durante las celebraciones del aniversario de la fundación de la República Francesa en 1798, pero los científicos habían perdido su equipo debido a la Batalla del Nilo . [26]
La imprenta fue introducida por primera vez en Egipto por Napoleón. [54] Trajo con su expedición una imprenta francesa , árabe y griega , que eran muy superiores en velocidad, eficiencia y calidad a las prensas más cercanas utilizadas en Estambul . En Oriente Medio , África, India e incluso gran parte de Europa del Este y Rusia, la imprenta fue una actividad menor y especializada al menos hasta el siglo XVIII. Aproximadamente desde 1720, la imprenta Mutaferrika de Estambul produjo cantidades sustanciales de impresiones, algunas de las cuales los clérigos egipcios conocían en ese momento. Juan Cole informa que "Bonaparte era un maestro de lo que ahora llamaríamos tergiversación, y su genio para ello queda demostrado por informes en fuentes árabes de que varias de sus acusaciones más extravagantes en realidad fueron tomadas en serio en el campo egipcio". [54]
El uso inicial del árabe por parte de Bonaparte en sus proclamas impresas estuvo plagado de errores. Además de que gran parte de la redacción árabe mal traducida era gramaticalmente incorrecta, a menudo las proclamaciones estaban tan mal construidas que eran indescifrables. [55] El orientalista francés Jean Michel de Venture de Paradis , posiblemente con la ayuda de asistentes malteses , fue responsable de traducir la primera de las proclamas francesas de Napoleón al árabe. El idioma maltés está relacionado lejanamente con el dialecto egipcio; y el árabe clásico difiere mucho en gramática, vocabulario y modismo. Venture de Paradis, que había vivido en Túnez , entendía la gramática y el vocabulario árabe, pero no sabía utilizarlos idiomáticamente.
Los clérigos musulmanes suníes de la Universidad Al-Azhar de El Cairo reaccionaron con incredulidad ante las proclamas de Napoleón. [54] Abd al-Rahman al-Jabarti , un clérigo e historiador caireño, recibió las proclamaciones con una combinación de diversión, desconcierto e indignación. [56] [57] [58] Reprendió la pobre gramática árabe de los franceses y el estilo infeliz de sus proclamaciones. Durante el transcurso de la invasión de Egipto por Napoleón, al-Jabarti escribió una gran cantidad de material sobre los franceses y sus tácticas de ocupación. Entre sus observaciones, rechazó la afirmación de Napoleón de que los franceses eran "musulmanes" (en la proclamación árabe se utilizó el caso sustantivo equivocado, convirtiéndolo en una "m" minúscula) y no entendía bien el concepto francés de república y democracia, palabras que no existía en ese momento en árabe. [54]
Además de su importancia en las Guerras Revolucionarias Francesas en general , la campaña tuvo un poderoso impacto en el Imperio Otomano en general y en el mundo árabe en particular. La invasión demostró la superioridad militar, tecnológica y organizativa de las potencias de Europa occidental sobre Oriente Medio. Esto condujo a profundos cambios sociales en la región. La invasión introdujo inventos occidentales, como la imprenta , e ideas, como el liberalismo y el nacionalismo incipiente , en el Medio Oriente, lo que eventualmente condujo al establecimiento de la independencia y modernización de Egipto bajo Muhammad Ali Pasha en la primera mitad del siglo XIX. con el tiempo la Nahda , o Renacimiento árabe. Para los historiadores modernistas , la llegada de Francia marca el comienzo del Medio Oriente moderno . [59] La asombrosa destrucción de Napoleón de los soldados mamelucos convencionales en la Batalla de las Pirámides sirvió como recordatorio para que los monarcas musulmanes modernizadores implementaran reformas militares de amplio alcance. [60]
Si bien el erudito e historiador islámico egipcio Al-Jabarti criticaba a Napoleón y a los franceses, los prefería a los otomanos. Para Jabarti, Napoleón era compasivo con los musulmanes y los pobres y salvaguardaba las vidas de inocentes y civiles. Esto estaba en desacuerdo con la "arrogancia, crueldad y tiranía" del gobierno otomano , que caracterizó como un sistema no islámico marcado por la corrupción, el atraso y las ejecuciones sumarias . Aunque críticos con la República Francesa y la Revolución Francesa , tanto Jabarti como su discípulo Hassan Al-Attar quedaron asombrados por los avances tecnológicos franceses y apreciaron los juicios justos en el sistema judicial francés . [61]
La campaña finalmente terminó en un fracaso, con 15.000 soldados franceses muertos en combate y 15.000 por enfermedades. La reputación de Napoleón como brillante comandante militar permaneció intacta y siguió aumentando, a pesar de algunos de sus fracasos durante la campaña. Esto se debió a su experta propaganda, como su Courrier de l'Égypte , creado para hacer propaganda de la propia fuerza expedicionaria y apoyar su moral. Esa propaganda se extendió hasta Francia, donde se suprimieron las noticias de derrotas, como en el mar en la bahía de Aboukir y en tierra en Siria. Las derrotas podrían atribuirse al ahora asesinado Kléber, dejando a Napoleón libre de culpa y con una reputación pulida. Esto le abrió el camino hacia el poder y aprovechó su reputación al lograr que se convirtiera en Primer Cónsul en el golpe de Estado del 18 de brumario (noviembre de 1799).
La invasión napoleónica de Egipto es ampliamente considerada en los círculos académicos contemporáneos como "el primer acto del imperialismo europeo moderno " y también criticada por su papel en la configuración de la narrativa de la misión civilizadora de los imperios coloniales europeos del siglo XIX . [62]
Según el profesor Edward W. Said , la invasión napoleónica condujo al predominio de las narrativas orientalistas del mundo musulmán :
"con la ocupación de Egipto por Napoleón , se pusieron en marcha procesos entre Oriente y Occidente que todavía dominan nuestras perspectivas culturales y políticas contemporáneas. Y la expedición napoleónica, con su gran monumento colectivo de erudición, la Descripción de l'Égypte , proporcionó un escenario o escenario para el orientalismo... La invasión de Egipto por Napoleón en 1798 y su incursión en Siria han tenido, con mucho, las mayores consecuencias para la historia moderna del orientalismo. [63]
El coronel Barthelemy Serra dio los primeros pasos hacia la creación de un Cuerpo Mameluco en Francia. El 27 de septiembre de 1800 escribió una carta desde El Cairo al primer cónsul, redactada en estilo oriental. Lamentó estar muy lejos de Napoleón y ofreció su total devoción a la nación francesa y expresó el deseo de los mamelucos de convertirse en guardaespaldas del primer cónsul. Querían servirle como escudos vivientes contra aquellos que intentaran hacerle daño. El primer cónsul se mostró receptivo a admitir una unidad de soldados de caballería cuidadosamente seleccionados como su guardia personal. Hizo que un oficial presentara los debidos respetos a las tropas extranjeras y proporcionó al propio Napoleón un informe completo sobre el número de refugiados. [64]
El ejército británico en Egipto , como se le conocía era el nombre coloquial de las fuerzas bajo el mando del general Ralph Abercromby , el orden de batalla de los ejércitos en marzo de 1800 era; [sesenta y cinco]
El escuadrón de la Royal Navy que todavía se encontraba en el área navegando frente a Alejandría se organizó en: [67]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace ).Medios relacionados con la Expedición de Egipto en Wikimedia Commons