La historia del Reino de Portugal desde la Generación Ilustre de principios del siglo XV hasta la caída de la Casa de Aviz a finales del siglo XVI ha sido denominada «Edad de Oro portuguesa» ( en portugués : Século de Ouro ; «siglo de oro») y «Renacimiento portugués». [1] [2] Durante este período, Portugal fue la primera potencia europea en comenzar a construir un imperio colonial , ya que durante la Era de la Exploración los navegantes y exploradores portugueses descubrieron una ruta oriental a la India (que rodeaba el Cabo de Buena Esperanza ), así como varios archipiélagos atlánticos (como las Azores , Madeira y Cabo Verde ) y colonizaron la costa africana y Brasil . También exploraron el océano Índico y establecieron rutas comerciales en la mayor parte del sur de Asia , enviando las primeras misiones diplomáticas y comerciales marítimas europeas directas a la China Ming y a Japón , al mismo tiempo que instalaban puestos comerciales y la colonia más importante: la Macao portuguesa (solo en Asia Oriental ). [3] El Renacimiento portugués produjo una plétora de poetas, historiadores, críticos, teólogos y moralistas. El Cancioneiro General de García de Resende (impreso en 1516) marca la transición del portugués antiguo al portugués moderno .
Juan I de Portugal accedió al trono en 1390 y gobernó en paz, procurando el desarrollo económico de su reino. La única acción militar significativa fue el asedio y la conquista de la ciudad de Ceuta en 1415. Con esta acción pretendía controlar la navegación por la costa africana. Pero en una perspectiva más amplia, este fue el primer paso que abrió el mundo árabe a la Europa medieval, lo que de hecho dio lugar a la Era de los Descubrimientos, con los exploradores portugueses navegando por todo el mundo.
Los escritores contemporáneos describen a Juan como un hombre de ingenio, muy interesado en concentrar el poder en sí mismo, pero al mismo tiempo con una personalidad benévola y amable. Su amor por el conocimiento y la cultura se transmitió a sus hijos, a los que los historiadores portugueses a menudo se refieren colectivamente como la " generación ilustre " ( Ínclita Geração ): Eduardo , el futuro rey, fue poeta y escritor; Pedro , duque de Coímbra, fue uno de los príncipes más eruditos de su tiempo; y el príncipe Enrique el Navegante , duque de Viseu, invirtió mucho en la ciencia y el desarrollo de las actividades náuticas. En 1430, la única hija superviviente de Juan, Isabel, se casó con Felipe el Bueno, duque de Borgoña , y disfrutó de una cultura cortesana extremadamente refinada en sus tierras; fue la madre de Carlos el Temerario .
Bajo el reinado de Eduardo , la colonia de Ceuta se convirtió rápidamente en una carga para el tesoro portugués, y se comprendió que sin la ciudad de Tánger , la posesión de Ceuta no valía nada. En 1437, los hermanos de Duarte, Enrique y Fernando, lo persuadieron de lanzar un ataque al sultanato meriní de Marruecos . La expedición no recibió un apoyo unánime: el infante Pedro, duque de Coímbra , y el infante Juan estaban en contra de la iniciativa; preferían evitar el conflicto con el rey de Marruecos. Sus instintos demostraron estar justificados. El ataque resultante a Tánger , dirigido por Enrique, fue un desastre. Al no poder tomar la ciudad en una serie de asaltos, el campamento de asedio portugués pronto fue rodeado y sometido por un ejército de socorro marroquí. En el tratado resultante, Enrique prometió devolver Ceuta a los meriníes a cambio de permitir que el ejército portugués partiera sin ser molestado. El hermano menor de Duarte, Fernando, fue entregado a los meriníes como rehén para la entrega definitiva de la ciudad.
Mientras tanto, la colonización avanzaba en las Azores y Madeira , donde se producía azúcar y vino ; sobre todo, el oro traído de Guinea estimuló la energía comercial de los portugueses. Había quedado claro que, aparte de sus aspectos religiosos y científicos, estos viajes de descubrimiento eran muy rentables. Bajo Alfonso V (1443-1481), apodado el Africano, se exploró el golfo de Guinea hasta el cabo de Santa Catalina ( Cabo Santa Catarina ), [4] [5] [6] y se enviaron tres expediciones (1458, 1461 y 1471) a Marruecos; en 1471 Arzila y Tánger fueron capturadas a los moros. Bajo Juan II (1481-1495) se fundó la fortaleza de São Jorge da Mina , la moderna Elmina, para la protección del comercio con Guinea. Diogo Cão , descubrió el Congo en 1482 y llegó al cabo Cross en 1486; Bartolomeu Dias dobló el Cabo de Buena Esperanza en 1488, demostrando así que el Océano Índico era accesible por mar.
Después de 1492, la llegada de Cristóbal Colón a las Indias Occidentales hizo deseable una delimitación de las esferas de exploración española y portuguesa. Esto se logró mediante el Tratado de Tordesillas (7 de junio de 1494), que modificó la delimitación autorizada por el papa Alejandro VI en dos bulas emitidas el 4 de mayo de 1493. El tratado dio a Portugal todas las tierras que pudieran descubrirse al este de una línea recta trazada desde el Polo Ártico hasta la Antártida , a una distancia de 370 leguas al oeste de Cabo Verde . España recibió las tierras descubiertas al oeste de esta línea. Sin embargo, los medios conocidos de medición de la longitud eran tan inexactos que en la práctica no se podía determinar la línea de demarcación (véase J. de Andrade Corvo en Journal das Ciências Matemáticas, xxxi.147–176, Lisboa, 1881), por lo que el tratado estuvo sujeto a interpretaciones muy diversas. En sus disposiciones se basaron tanto la reivindicación portuguesa sobre Brasil como la reivindicación española sobre las Molucas (véase Historia de las Indias Orientales ). El tratado fue valioso para los portugueses principalmente como un reconocimiento del prestigio que habían adquirido. Ese prestigio aumentó enormemente cuando, en 1497-1499, Vasco da Gama completó el viaje a la India.
La tendencia al secretismo y a la falsificación de fechas pone en duda la autenticidad de muchas fuentes primarias . Varios historiadores han planteado la hipótesis de que Juan II pudo haber sabido de la existencia de Brasil y América del Norte ya en 1480, lo que explica su deseo en 1494, al firmarse el Tratado de Tordesillas, de empujar la línea de influencia más hacia el oeste. Muchos historiadores sospechan que los documentos reales habrían sido colocados en la Biblioteca de Lisboa. Desafortunadamente, debido al incendio que siguió al terremoto de 1755 , casi todos los registros de la biblioteca fueron destruidos, [ cita requerida ] pero una copia adicional disponible en Goa fue transferida a la Torre de Tombo de Lisboa durante los siguientes 100 años. El Corpo Cronológico, una colección de manuscritos sobre las exploraciones y descubrimientos portugueses en África, Asia y América Latina, fue inscrito en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO en 2007 en reconocimiento a su valor histórico "para adquirir conocimientos sobre la historia política, diplomática, militar, económica y religiosa de numerosos países en la época de los descubrimientos portugueses". [7]
Mientras la Corona iba adquiriendo nuevas posesiones, su autoridad en Portugal se vio temporalmente eclipsada por el crecimiento de los privilegios aristocráticos . Tras la muerte de Eduardo, su hermano, D. Pedro, duque de Coímbra , que actuó como regente durante la minoría de edad de Alfonso V de Portugal (1439-1448), intentó frenar el poder de los nobles. El jefe de la oposición aristocrática fue el duque de Braganza , que se las arregló para asegurarse la simpatía del rey y la destitución del regente. La disputa desembocó en una guerra civil y el 20 de mayo de 1449, D. Pedro fue derrotado y asesinado en la batalla de Alfarrobeira . A partir de entonces, las concesiones realizadas por Juan I se renovaron y ampliaron a una escala tan generosa que las propiedades de Braganza por sí solas comprendían aproximadamente un tercio de todo el reino.
Una política exterior poco sabia dañó simultáneamente el prestigio real, pues Alfonso se casó con su propia sobrina, Juana , hija de Enrique IV de Castilla , y reclamó el reino de Castilla en su nombre. En la batalla de Toro , en 1476, libró una batalla indecisa que le hizo darse cuenta de que sus pretensiones al trono castellano no eran alcanzables. Sin embargo, Portugal derrotó a Castilla en la guerra naval (1475-79) del mismo conflicto ( Guerra de Sucesión Castellana ), capturando una gran flota castellana -llena de oro- en la batalla de Guinea (1478).
En 1479 Fernando, Isabel y Alfonso firmaron el Tratado de Alcáçovas , por el que Juana fue relegada a un convento y Portugal ganó la hegemonía en el océano Atlántico.
Su sucesor, Juan II (1481-1495), volvió a la política de alianzas matrimoniales con Castilla y amistad con Inglaterra . Al comprobar, como dijo, que la liberalidad de los reyes anteriores no había dejado a la Corona "más tierras que las grandes carreteras de Portugal", decidió aplastar a la nobleza feudal y apoderarse de sus territorios. Las Cortes portuguesas celebradas en Évora (1481) facultaron a los jueces nombrados por la Corona para administrar justicia en todos los dominios feudales. Los nobles resistieron esta infracción de sus derechos, pero su líder, Fernando II, duque de Braganza , fue decapitado por alta traición en 1483; en 1484 el rey apuñaló hasta la muerte a su propio cuñado, Diogo, duque de Viseu ; y otros ochenta miembros de la aristocracia fueron ejecutados después. De este modo, Juan "el Perfecto", como se le llamaba, aseguró la supremacía de la Corona. Fue sucedido en 1495 por Manuel I , quien fue llamado "el Grande" o "el Afortunado", porque en su reinado se descubrió la ruta marítima a la India y se fundó un Imperio portugués.
Juan II (1481-1495) restauró las políticas de exploración atlántica , reviviendo el trabajo de su tío abuelo, Enrique el Navegante . Las exploraciones portuguesas fueron su principal prioridad en el gobierno, avanzando hacia el sur por la costa conocida de África con el propósito de descubrir la ruta marítima a la India y entrar en el comercio de especias . Manuel I (1495-1521) demostró ser un digno sucesor de su primo Juan II, apoyando la exploración portuguesa del océano Atlántico y el desarrollo del comercio portugués.
Bajo el reinado de Juan III (1521-1557), las posesiones portuguesas se extendieron por Asia y el Nuevo Mundo a través de la colonización portuguesa de Brasil . La política de Juan III de reforzar las bases de Portugal en la India (como Goa ) aseguró el monopolio de Portugal sobre el comercio de especias de clavo y nuez moscada de las islas Molucas . Como resultado, a Juan III se le ha llamado el "rey tendero". En vísperas de su muerte en 1557, el imperio portugués abarcaba casi mil millones de acres (unos 4 millones de kilómetros cuadrados). Durante su reinado, los portugueses se convirtieron en los primeros europeos en entrar en contacto tanto con China, bajo la dinastía Ming , como con Japón, durante el período Muromachi (véase el comercio Nanban ). Juan III abandonó los territorios musulmanes en el norte de África a favor del comercio con la India y la inversión en Brasil. En Europa, mejoró las relaciones con la región del Báltico y Renania , con la esperanza de que esto impulsara el comercio portugués.
Sebastián de Portugal fue el penúltimo monarca portugués de la Casa de Aviz . Era hijo de Juan Manuel, príncipe de Portugal , y su esposa, Juana de Austria . Sebastián ascendió al trono a la edad de tres años, tras la muerte del rey Juan III, su abuelo paterno. Poco después de su nacimiento, su madre Juana de España dejó a su hijo pequeño para servir como regente de España para su padre, el emperador Carlos V. Después de su abdicación en 1556, sirvió en la misma capacidad para su hermano Felipe II de España . Juana permaneció en España hasta su muerte en 1573, para nunca volver a ver a su hijo. Como Sebastián era todavía un niño, la regencia fue manejada primero por su abuela paterna, Catalina de Austria , y luego por su tío abuelo, el cardenal Enrique de Évora . Durante este período Portugal continuó la expansión colonial en Angola , Mozambique y Malaca , así como la anexión de Macao en 1557.
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Durante su breve reinado personal, Sebastián fortaleció los lazos con el Sacro Imperio Romano Germánico , Inglaterra y Francia a través de esfuerzos diplomáticos. También reestructuró gran parte de la vida administrativa, judicial y militar de su reino. En 1568, Sebastián creó becas para brindar asistencia financiera a los estudiantes que desearan estudiar medicina o farmacia en la Universidad de Coímbra . En 1569, Sebastián ordenó a Duarte Nunes de Leão que recopilara todas las leyes y documentos legales del reino en una colección de Leis Extravagantes conocida como Código Sebastiânico (código de Sebastián).
Durante la gran peste de Lisboa en 1569, Sebastián mandó llamar a médicos de Sevilla para ayudar a los médicos portugueses a combatir la peste. Creó dos hospitales en Lisboa para atender a los afectados. Preocupado por las viudas y los huérfanos de los muertos por la peste, creó varios Recolhimentos (refugios), conocidos como el Recolhimento de Santa Marta (refugio de Santa Marta) y el Recolhimento dos Meninos (refugio de los niños), y proporcionó nodrizas para cuidar de los bebés.
Sebastián creó leyes para el ejército, la Lei das Armas , que se convertirían en un modelo de organización militar. En 1570, Goa fue atacada por el ejército indio, pero los portugueses lograron repeler el asalto. También en 1570, Sebastián ordenó que los indios brasileños no fueran utilizados como esclavos y ordenó la liberación de los que estaban en cautiverio.
En 1576, por orden de Sebastián, se inauguraron los Celeiros Comuns (Graneros Comunales), instituciones de crédito destinadas a ayudar a los agricultores pobres cuando la producción agrícola disminuía, otorgando créditos, prestando semillas y productos básicos a los necesitados y permitiéndoles devolverlos con productos agrícolas cuando se recuperaban de las pérdidas.
En 1577, la ordenanza de Sebastián Da nova ordem do juízo, sobre o abreviar das demandas, e execução dellas redujo el tiempo para tramitar acciones legales, reguló la acción de abogados, escribas y otros funcionarios judiciales, y creó multas por demoras.
Sebastián desapareció (y presumiblemente murió en acción) en la batalla de Alcácer Quibir en 1578, después del breve reinado del rey Enrique que desencadenó la crisis de sucesión portuguesa.
Tras la crisis sucesoria portuguesa , una unión dinástica unió las coronas de Castilla, Portugal y Aragón junto con sus respectivas posesiones coloniales, bajo el gobierno de la dinastía de los Habsburgo.
La unificación de la península había sido durante mucho tiempo un objetivo de los monarcas de la región con la intención de restaurar la monarquía visigoda . [8]
La historia de Portugal, desde la crisis dinástica de 1578 hasta los primeros monarcas de la dinastía Braganza, fue un período de transición. El comercio de especias del Imperio portugués alcanzó su máximo apogeo al comienzo de este período. Siguió disfrutando de una amplia influencia después de que Vasco da Gama finalmente llegara a Oriente navegando alrededor de África en 1497-98.
La extensa costa de Portugal, con sus numerosos puertos y ríos que desembocaban en el océano Atlántico en dirección oeste, fue el entorno ideal para criar generaciones de marineros aventureros. Como pueblo marinero de la región más suroccidental de Europa , los portugueses se convirtieron en líderes naturales de la exploración durante la Edad Media . Ante la opción de acceder a otros mercados europeos por mar (explotando su destreza marinera) o por tierra (y enfrentándose a la tarea de cruzar el territorio de Castilla y Aragón ), no es sorprendente que las mercancías se enviaran por mar a Inglaterra , Flandes , Italia y las ciudades de la Liga Hanseática .
Tras haber luchado por conseguir y conservar la independencia, los dirigentes de la nación también deseaban nuevas conquistas. A esto se sumó una larga lucha para expulsar a los moros , que contaba con el apoyo religioso y la influencia de cruzados extranjeros deseosos de fama marcial. Hacer la guerra al Islam parecía para los portugueses tanto su destino natural como su deber como cristianos .
Una razón importante fue la necesidad de superar las costosas rutas comerciales orientales, dominadas primero por las repúblicas de Venecia y Génova en el Mediterráneo , y luego controladas por el Imperio Otomano después de la conquista de Constantinopla en 1453, que impedían el acceso europeo y pasaban por el norte de África y las históricamente importantes rutas combinadas de tierra y mar a través del Mar Rojo. Tanto las especias como la seda eran grandes negocios de la época y, podría decirse, las especias que se usaban como medicinas , fármacos y conservantes eran algo así como una necesidad, al menos para aquellos europeos con medios más que modestos.
La economía portuguesa se había beneficiado de sus conexiones con los estados musulmanes vecinos . Una economía monetaria estaba lo suficientemente bien establecida como para que los trabajadores del siglo XV, tanto del campo como de las ciudades, recibieran su pago en moneda . La agricultura del campo se había diversificado hasta el punto de que se importaban cereales de Marruecos (síntoma de una economía dependiente de la de Portugal), mientras que cultivos especializados ocupaban las antiguas zonas de cultivo de cereales: viñedos, olivos o las fábricas de azúcar del Algarve , que luego se reproducirían en Brasil (Braudel 1985). Sobre todo, la dinastía Aviz que había llegado al poder en 1385 marcó el semi-eclipse de la aristocracia conservadora orientada a la tierra (véase La consolidación de la monarquía en Portugal ). Un intercambio constante de ideales culturales convirtió a Portugal en un centro de conocimiento y desarrollo tecnológico. Debido a estas conexiones con los reinos islámicos, aparecieron en Portugal muchos matemáticos y expertos en tecnología naval. El gobierno portugués aprovechó esta situación y creó varios centros de investigación importantes en Portugal, donde expertos portugueses y extranjeros realizaron varios avances en los campos de las matemáticas, la cartografía y la tecnología naval. Sagres y Lagos , en el Algarve, se hicieron famosos como lugares de este tipo.
Las sucesivas expediciones y la experiencia de los pilotos propiciaron una evolución bastante rápida de la ciencia náutica portuguesa, creándose una élite de astrónomos , navegantes , matemáticos y cartógrafos , entre los que destacaban Pedro Nunes con estudios sobre cómo determinar las latitudes por las estrellas y João de Castro .
Hasta el siglo XV, los portugueses se limitaban a la navegación de cabotaje costero utilizando barcas y barineles (antiguos buques de carga utilizados en el Mediterráneo ). Estas embarcaciones eran pequeñas y frágiles, con un solo mástil con una vela cuadrangular fija y no tenían las capacidades para superar las dificultades de navegación asociadas con la exploración oceánica hacia el sur, ya que los fuertes vientos , los bajos y las fuertes corrientes oceánicas superaban fácilmente sus capacidades. Están asociadas a los primeros descubrimientos, como las islas Madeira , las Azores , las Canarias , y a la exploración temprana de la costa noroeste de África hasta el sur de Arguim en la actual Mauritania .
La nave que verdaderamente inició la primera fase de los descubrimientos portugueses a lo largo de la costa africana fue la carabela , una evolución basada en los barcos pesqueros ya existentes. Eran ágiles y más fáciles de navegar, con un tonelaje de 50 a 160 toneladas y de 1 a 3 mástiles, con velas latinas triangulares que permitían orzar . La carabela se beneficiaba de una mayor capacidad de virada . La limitada capacidad para carga y tripulación fueron sus principales inconvenientes, pero no obstaculizaron su éxito. El espacio limitado para la tripulación y la carga era aceptable, inicialmente, porque como barcos exploratorios, su "carga" era lo que había en la retroalimentación del explorador de un nuevo territorio, que sólo ocupaba el espacio de una persona. [9] Entre las carabelas famosas están la Berrio y la carabela Anunciación .
Con el inicio de la navegación oceánica de largo recorrido también se desarrollaron los grandes navíos. "Nau" era el sinónimo arcaico portugués para cualquier navío de gran tamaño, principalmente los mercantes . Debido a la piratería que asolaba las costas, comenzaron a emplearse en la marina y se les dotó de ventanas de cañón, lo que dio lugar a la clasificación de los "naus" según la potencia de su artillería. También se adaptaron al creciente comercio marítimo: de 200 toneladas de capacidad en el siglo XV a 500, se hicieron impresionantes en el siglo XVI, teniendo generalmente dos cubiertas , castillos de popa a proa y popa, de dos a cuatro mástiles con velas superpuestas. En los viajes a la India en el siglo XVI también se utilizaron carracas , grandes navíos mercantes de canto alto y tres mástiles con velas cuadradas, que llegaron a pesar 2000 toneladas.
En el siglo XIII ya se conocía la navegación astronómica , guiada por la posición del sol. Para ello, los portugueses, al igual que otros europeos, utilizaban instrumentos de navegación árabes , como el astrolabio y el cuadrante , que hicieron más fáciles y sencillos. También crearon la cruz de Jacob , o bastón de Jacob , para medir en el mar la altura del sol y de otras estrellas. La Cruz del Sur se convirtió en una referencia a la llegada al hemisferio sur de João de Santarém y Pedro Escobar en 1471, iniciando la navegación astronómica en esta constelación. Pero los resultados variaron a lo largo del año, lo que exigió correcciones.
Para ello los portugueses emplearon las tablas astronómicas ( Ephemeris ), preciosas herramientas para la navegación oceánica, que experimentaron una notable difusión en el siglo XV. Estas tablas revolucionaron la navegación, permitiendo calcular la latitud . Las tablas del Almanach Perpetuum, del astrónomo Abraham Zacuto , publicado en Leiria en 1496, fueron utilizadas junto con su astrolabio mejorado, por Vasco da Gama y Pedro Álvares Cabral .
Además de la exploración costera, los portugueses también hicieron viajes al océano para recoger información meteorológica y oceanográfica (en ellos se descubrieron los archipiélagos de Madeira y las Azores, y el mar de los Sargazos ). El conocimiento de los patrones de viento y corrientes , los vientos alisios y los giros oceánicos en el Atlántico, y la determinación de la latitud llevaron al descubrimiento de la mejor ruta oceánica de regreso desde África: cruzar el Atlántico Central hasta la latitud de las Azores, utilizando los vientos y corrientes favorables permanentes que giran en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte debido a la circulación atmosférica y el efecto de Coriolis , facilitando el camino hacia Lisboa y permitiendo así a los portugueses aventurarse cada vez más lejos de la costa, la maniobra que se conoció como la " vuelta del mar " .
Se cree que Jehuda Cresques , hijo del cartógrafo catalán Abraham Cresques, fue uno de los cartógrafos más notables al servicio del príncipe Enrique. Sin embargo, la carta marítima portuguesa firmada más antigua es un portulano realizado por Pedro Reinel en 1485 que representa Europa occidental y partes de África, reflejando las exploraciones realizadas por Diogo Cão . Reinel también fue autor de la primera carta náutica conocida con indicación de latitudes en 1504 y de la primera representación de una rosa de los vientos .
Junto a su hijo, el cartógrafo Jorge Reinel y Lopo Homem , participaron en la realización del atlas conocido como "Atlas Lopo Homem-Reinés" o " Atlas Miller ", en 1519. Fueron considerados los mejores cartógrafos de su tiempo, y el emperador Carlos V quiso que trabajaran para él. En 1517, el rey Manuel I de Portugal entregó a Lopo Homem una carta que le otorgaba el privilegio de certificar y enmendar todas las agujas de brújula de los buques.
En la tercera fase de la antigua cartografía náutica portuguesa, caracterizada por el abandono de la influencia de la representación de Oriente de Ptolomeo y una mayor precisión en la representación de tierras y continentes, destaca Fernão Vaz Dourado (Goa ~ 1520 – ~ 1580), cuya obra posee una calidad y belleza extraordinarias, lo que le dio reputación de ser uno de los mejores cartógrafos de la época. Muchas de sus cartas son de gran escala.
Fue el genio del príncipe Enrique el Navegante el que coordinó y utilizó todas estas tendencias hacia la expansión. El príncipe Enrique puso a disposición de sus capitanes los vastos recursos de la Orden de Cristo , de la que era el jefe, y la mejor información y los instrumentos y mapas más precisos que se pudieron obtener. Intentó lograr un encuentro con el medio fabuloso Imperio cristiano del " Preste Juan " a través del "Nilo Occidental" (el río Senegal ), y, en alianza con ese potentado, aplastar a los turcos y liberar Tierra Santa . El concepto de una ruta oceánica hacia la India parece haberse originado después de su muerte. En tierra, derrotó nuevamente a los moros, que intentaron recuperar Ceuta en 1418; pero en una expedición a Tánger , emprendida en 1437 por el rey Eduardo (1433-1438), el ejército portugués fue derrotado, y solo pudo escapar de la destrucción entregando como rehén al príncipe Fernando , el hermano menor del rey. Fernando, conocido como "el Constante", por la fortaleza con la que soportó el cautiverio, murió sin rescate en 1443. Por mar, los capitanes del príncipe Enrique continuaron su exploración de África y el océano Atlántico . En 1433 se dobló el cabo Bojador ; en 1434 se llevó el primer cargamento de esclavos a Lisboa ; y el tráfico de esclavos pronto se convirtió en la rama más rentable del comercio portugués, hasta que se llegó a la India. Se llegó al Senegal en 1445, se pasó Cabo Verde en el mismo año y en 1446 Álvaro Fernandes avanzó casi hasta Sierra Leona . Este fue probablemente el punto más lejano alcanzado antes de que el navegante muriera en 1460. Otro vector de los descubrimientos fueron los viajes hacia el oeste, durante los cuales los portugueses descubrieron el mar de los Sargazos y posiblemente avistaron las costas de Nueva Escocia mucho antes de 1492.
El esfuerzo por colonizar y mantener territorios dispersos por toda la costa de África y sus islas circundantes, Brasil, India y territorios índicos como Sri Lanka , Malasia , Japón , China , Indonesia y Timor fue un desafío para una población de solo un millón de personas. Combinado con la constante competencia de los españoles, esto condujo a un deseo de secreto sobre cada ruta comercial y cada colonia. Como consecuencia, muchos documentos que podían llegar a otros países europeos eran de hecho documentos falsos con fechas falsas y hechos falsos, para engañar a cualquier otra nación.
(datos faltantes sobre Ormuz: desde Socotra a Basora, incluyendo Mascate, Bahréin, islas en el estrecho de Ormuz, etc.)
1475, cuando expiró su contrato, Rui de Sequeira había llegado al Cabo Santa Caterina, al sur del ecuador y del río Gabón.
casi al mismo tiempo Lopo Gonçalves cruzó el Ecuador, mientras Ruy de Sequeira siguió hasta el Cabo de Santa Catalina, dos grados al sur de la línea.
se vio obligado a donar un pequeño porcentaje de sus ganancias al tesoro real. Partiendo de Sierra Leona en 1469, este explorador emprendedor motivado por el dinero pasó los siguientes cinco años ampliando las reivindicaciones de Portugal aún más allá de lo que se le había exigido, llegando tan al sur como el cabo de Santa Catalina antes de que su contrato llegara a su fecha de renovación.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). "Almeida". The Nuttall Encyclopædia . Londres y Nueva York: Frederick Warne.