La Punta de Sagres ( pronunciación portuguesa: [ ˈsaɣɾɨʃ] , del latín Promontorium Sacrum 'promontorio sagrado') es un promontorio azotado por el viento en forma de plataforma situado en la región suroeste del Algarve , en el sur de Portugal . A solo 4 km al oeste y 3 km al norte se encuentra el Cabo de San Vicente ( Cabo de São Vicente ), que generalmente se considera el extremo más suroccidental de Europa. Las inmediaciones de la Punta de Sagres y del Cabo de San Vicente se han utilizado con fines religiosos desde el Neolítico , como atestiguan los menhires en pie cerca de Vila do Bispo , a pocas millas de ambos puntos.
El promontorio de Sagres siempre ha sido importante para los navegantes, ya que ofrece un refugio a los barcos antes de intentar la peligrosa travesía por el cabo de San Vicente (podría ser la bahía de Belixe, entre la punta de Sagres y el cabo, o la bahía de Sagres, al este). Ante el peligro de ser arrastrados hacia las rocas costeras, los capitanes preferían esperar a sotavento de la punta hasta que los vientos favorables les permitieran continuar.
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Hay algunas dudas sobre si la punta de Sagres, cuyo nombre deriva de Sacrum Promontorium , o el vecino cabo de San Vicente , era el antiguo promontorio sagrado. Estrabón [1] creía que el promontorio era el punto más occidental de "todo el mundo habitado". De hecho, el cabo de San Vicente está más al oeste, pero como está más al norte y el mapa de Estrabón de la península Ibérica está girado en el sentido de las agujas del reloj, lo que hace que los Pirineos formen una línea norte-sur, podría haberse considerado más al este. El punto más occidental de la península Ibérica y del continente europeo es el cabo da Roca , cerca de Sintra ; el más meridional, la punta de Tarifa , en Andalucía . Las rocas en la base del faro del cabo de San Vicente se llaman "fim do mundo", o "fin del mundo".
Estrabón relata (Libro 3.1.4) lo siguiente:
La región adyacente a este cabo se llama en latín Cuneum , que significa cuña. Artemidoro (que afirma haber estado en el lugar) compara el promontorio que se proyecta hacia el mar con un barco; tres pequeñas islas, cada una con un pequeño puerto, contribuyen a darle esta forma; la primera isla se asemeja al pico del barco, y las dos últimas a las vigas de cada lado de la proa del barco ... No se muestra allí ningún templo de Hércules, como afirma falsamente Éforo , ni tampoco ningún altar ni a ninguna otra divinidad; pero en muchos lugares hay tres o cuatro piedras colocadas juntas, que son giradas por todos los viajeros que llegan allí, de acuerdo con cierta costumbre local, y cambian de posición si las giran incorrectamente. No es lícito ofrecer sacrificios allí, ni tampoco acercarse al lugar durante la noche, porque se dice que entonces los dioses establecen su morada en el lugar. Los que van allí para verlo se quedan a pasar la noche en un pueblo cercano y continúan hacia el lugar al día siguiente, llevando consigo agua, ya que allí no hay ninguna.
Ninguna parte del cabo de San Vicente se ajusta a esta descripción, pero en el lado oriental de la punta de Sagres hay un puerto, Baleeira, puerto de la ciudad moderna de Sagres, protegido por cuatro pequeñas islas en línea (los diminutos islotes Martinhal) visibles en imágenes satelitales. En el extremo oriental de la playa de Martinhal, la erosión de los acantilados ha dejado al descubierto una serie de hornos de cerámica romanos para fabricar ánforas para el transporte y tejas.
Cuando Enrique el Navegante inició sus exploraciones, que darían inicio a la Era de los Descubrimientos portugueses , en su Vila do Infante , la península de Sagres carecía de los requisitos necesarios para tan grandes empresas. El agua dulce era escasa, la agricultura era mínima, había escasez de madera para la construcción naval, no había ningún lugar de desembarco en aguas profundas y la población era pequeña. Enrique repobló una aldea llamada Terçanabal, que había quedado abandonada debido a los continuos ataques piratas en la costa. La aldea estaba situada en una posición estratégica para sus empresas marítimas y más tarde se llamó Vila do Infante .
Enrique el Navegante contrató cartógrafos, como Jehuda Cresques , para que le ayudaran a cartografiar la costa de Mauritania tras los viajes que había hecho a esa zona. También contrató a un experto cartografista e instrumentista, Jayme de Mallorca, para que sus capitanes pudieran disponer de la mejor información náutica. Esto probablemente dio origen a la leyenda de la Escuela Náutica de Sagres (aunque una "escuela" también significa un grupo de seguidores). No había ningún centro de ciencia náutica ni ningún supuesto observatorio , si se compara con la definición moderna de "observatorio" o "centro de navegación". El centro de sus expediciones estaba en realidad en Lagos , más al este a lo largo de la costa del Algarve. Los viajes portugueses posteriores partieron de Belém , justo al oeste de Lisboa.
Fue una época de muchos descubrimientos importantes: la cartografía se estaba perfeccionando con el uso de instrumentos de nuevo diseño , como un astrolabio mejorado y un reloj de sol mejorado , los mapas se actualizaban y ampliaban periódicamente y se diseñó un tipo revolucionario de embarcación conocida como carabela .
El príncipe Enrique construyó una capilla junto a su casa en 1459, cuando comenzó a pasar más tiempo en la zona de Sagres en sus últimos años. Murió en Sagres el 13 de noviembre de 1460.
Se desconoce la ubicación exacta de la Escuela de Navegación de Henry (se cree popularmente que fue destruida por el terremoto de Lisboa de 1755 ).
La fortaleza del siglo XVI, que parece un baluarte, resultó gravemente dañada durante el Gran Terremoto de 1755. Fue restaurada a mediados del siglo XX, pero todavía hay una torreta del siglo XVI . Después de atravesar la entrada del túnel, se puede ver una rosa de los vientos gigante hecha de guijarros ( rosa dos ventos ) de 43 m de diámetro. Normalmente, las rosas de los vientos se dividen en 32 segmentos, pero curiosamente esta tiene 40 segmentos (probablemente un error de los restauradores del siglo XX). Es poco probable que se remonte a la época de Enrique el Navegante.
La iglesia de Nuestra Señora de Gracia, restaurada en numerosas ocasiones , data de 1579 y sustituyó a la iglesia original de Enrique el Navegante de 1459, que también sufrió daños a causa del terremoto de 1755. Se realizaron algunas modificaciones en la iglesia, como la construcción de un nuevo campanario sobre el antiguo osario del cementerio. Todavía se conservan algunas lápidas. En el interior de esta modesta iglesia, el retablo barroco del siglo XVII que se encuentra sobre el altar procede de la Capela de Santa Catarina do Forte de Belixe (Capilla de Santa Catalina del Fuerte de Belixe), mientras que las estatuas policromadas de San Vicente y San Francisco formaban parte del convento franciscano del Cabo de San Vicente.
Junto a la iglesia se encuentra una réplica de un estandarte de piedra ( padrão ), utilizado por los exploradores para reclamar un territorio recién descubierto.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "El príncipe Enrique el Navegante". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
37°00′23″N 8°56′21″O / 37.00639, -8.93917
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