La Ínclita Geração (a menudo traducida al inglés como " Generación ilustre ") es un término comúnmente utilizado por los historiadores portugueses para referirse a un grupo de infantes (príncipes) de la Casa de Aviz del siglo XV , específicamente los hijos del rey Juan I de Portugal. y su esposa Felipa de Lancaster (hija de Juan de Gante ): el futuro rey Eduardo de Portugal ; el futuro regente Pedro de Coimbra ; el Príncipe Enrique el Navegante ; el condestable Juan de Reguengos ; y el mártir Fernando el Príncipe Santo .
Normalmente se considera que los miembros de la ilustre generación son los cinco hijos legítimos de Juan I y Felipa de Lancaster:
Algunas listas se amplían para incluir a su hermana, la infanta D. Isabel (1397-1471), desde 1430 duquesa de Borgoña como consorte del duque Felipe III el Bueno , y su medio hermano mayor D. Afonso (1377-1461), el hijo natural. de Juan I e Inês Peres, corregente con Pedro de Coimbra durante la minoría del rey Alfonso V en la década de 1440, y desde 1443 primer duque de Braganza .
La denominación Ínclita Geração fue acuñada originalmente por el poeta portugués Luís de Camões en su epopeya del siglo XVI Os Lusíadas (Canto IV, estrofa 50), en referencia al legado del rey Juan I de Portugal :
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Según el cronista Gomes Eanes de Zurara , los cinco hermanos participaron en la conquista de Ceuta de 1415 y posteriormente fueron nombrados caballeros por su padre, el rey Juan I, armados con espadas proporcionadas por su madre moribunda, Felipa de Lancaster . [2] Comenzaron a recibir sus señorías poco después, por ejemplo, en 1416, Pedro fue nombrado duque de Coimbra y Enrique duque de Viseu , etc. Juan I también comenzó a tomar el control de las principales órdenes militares de Portugal al conseguir del Papa el nombramiento. de sus hijos como sus grandes maestros. Juan tomó la Orden de Santiago de la Espada en 1418, Enrique la Orden de Cristo en 1420 y Fernando la Orden de Aviz . Juan I nombró al joven Juan para suceder a su leal lugarteniente Nuno Álvares Pereira como condestable de Portugal (es decir, alto jefe militar) en 1431.
A pesar de los altos títulos, Juan I mantuvo un control cuidadoso sobre las actividades de sus hijos, desplegándolos como representantes de su voluntad y no dejándoles demasiado espacio para maniobras, responsabilidades o autoridades independientes. Probablemente a consecuencia de esto, durante la década de 1420, los príncipes se dedicaron a actividades individuales: Eduardo a la filosofía, Pedro a célebres viajes por la Europa del Renacimiento y Enrique a sus cartas náuticas. La etiqueta de "ilustre" para esta generación de príncipes se refiere en buena parte a sus logros intelectuales. La naturaleza de estos logros también justifica la inclusión de Isabel de Portugal en la lista, ya que ayudó a trasladar gran parte del espíritu y estilo renacentista de la corte de Borgoña a la Lisboa medieval.
En realidad, sólo después de la muerte de su padre en 1433 los príncipes se recuperaron. Ahora rey, Eduardo de Portugal dirigía su corte casi junto con sus hermanos, que eran sus consejeros íntimos. Eduardo otorgó generosamente lucrativos beneficios y monopolios a sus hermanos, dándoles los medios para una acción independiente. Llenas de nuevas subvenciones, las expediciones navales de Enrique el Navegante se aceleraron después de 1433.
Los desacuerdos sobre políticas pronto produjeron fisuras fraternales. En 1436, Eduardo reunió las Cortes de Évora para considerar el ambicioso plan propuesto por Enrique el Navegante para conquistar Tánger a Marruecos. Pedro de Coimbra y Juan de Reguengos argumentaron vigorosamente contra el plan, instando a Eduardo a centrarse en las prioridades internas, pero Fernando el Santo respaldó el plan de Enrique. A pesar de los recelos de Eduardo, el plan siguió adelante y Enrique dirigió personalmente la fuerza expedicionaria en 1437. Fue un fiasco. El ejército portugués fue rápidamente rodeado y sometido por hambre. La humillación fue completa cuando Enrique aceptó devolver Ceuta a los meriníes y dejó a su hermano menor, Fernando, como rehén para el cumplimiento del tratado. A pesar de las súplicas de Pedro y Juan, las Cortes portuguesas se negaron a ratificar el tratado y dejaron a Fernando en cautiverio en Fez, Marruecos , donde finalmente murió en 1443.
La debacle de Tánger y el desgarrador destino del príncipe Fernando pueden haber contribuido a la muerte prematura de Eduardo en 1438. El país quedó sorprendido por el testamento de Eduardo, que nombró a su consorte Leonor de Aragón , en lugar de a sus hermanos, como regente del reino en nombre de su hijo pequeño, el nuevo rey Alfonso V de Portugal . Muchos plebeyos creían que Leonor, nacida en el extranjero, sería una marioneta dócil de la alta aristocracia portuguesa, que estaba ansiosa por recuperar la autoridad que habían perdido ante los burgueses desde la revolución de la década de 1380 . El país parecía encaminarse hacia la guerra civil, cuando Juan de Reguengos, en su calidad de alguacil, rápidamente tomó el control de la ciudad de Lisboa y reunió unas Cortes repletas de burgueses que rápidamente eligieron a su hermano y aliado Pedro de Coimbra como regente. La alta nobleza portuguesa, ahora reunida en torno al medio hermano Alfonso, instó a Leonor a negarse a dimitir. La crisis finalmente se apaciguó cuando Enrique el Navegante se ofreció a arbitrar entre las partes; negoció un tenso acuerdo de poder compartido entre Peter, Eleanor y Afonso. Para muchos plebeyos, que apoyaban firmemente a Pedro y Juan y creían que tenían la ventaja, la intervención de Enrique no fue bienvenida.
A pesar del extraño acuerdo de regencia, Pedro de Coimbra rápidamente se apoderó de la mayor parte del poder, comprando a los nobles oponentes uno por uno con promesas de nuevos títulos y beneficios (que no se apresuró a cumplir). La muerte de Juan de Reguengos, hermano leal y aliado de Pedro en 1442, fue un revés. Pero rápidamente comenzó a cultivar el apoyo del ambivalente Enrique el Navegante, renovando y ampliando sus beneficios, en particular otorgándole un lucrativo monopolio sobre el comercio en África al sur del Cabo Bojador en 1443. Para sellar su posición e influencia, Peter persuadió a su sobrino. , el joven rey Alfonso V, para casarse con su propia hija, Isabel de Coimbra , en 1445. En 1446, Pedro se sintió lo suficientemente seguro como para revelar sus Ordenanzas Afonsinas, un nuevo código legal portugués que unía el derecho visigodo, el romano y el derecho común. Los burgueses portugueses aplaudieron la medida, mientras que la alta nobleza quedó consternada y recurrió a su medio hermano Alfonso en busca de reparación.
La tensa relación de Alfonso con Pedro había empeorado decididamente después de la muerte de Juan de Reguengos en 1442, cuando Pedro decidió nombrar al hijo de Juan, Diogo de Portugal , como sucesor del importante título de condestable de Portugal de su padre , que le había sido prometido. a Alfonso y sus hijos. Las cosas sólo empeoraron después de la repentina muerte de Diogo en 1443, cuando, una vez más, Pedro pasó por alto a Alfonso y nombró condestable a su propio hijo, Pedro de Portugal . Para apaciguar a Alfonso, Pedro de Coimbra lo nombró primer duque de Braganza en 1443.
Las Ordenanzas Afonsinas de 1446 hicieron que la mayor parte de la nobleza se uniera al descontento Alfonso y lo instaron a hacer algo al respecto. Alfonso se propuso congraciarse con el joven e impresionable rey Alfonso y pronto desplazó a Pedro como su tío favorito.
En junio de 1448, Alfonso V finalmente alcanzó la mayoría de edad y destituyó a Pedro de Coimbra como regente. Las maquinaciones de Alfonso de Braganza pronto dieron sus frutos cuando, en septiembre de 1448, Alfonso V anuló todos los edictos y leyes aprobados bajo la regencia de Pedro y comenzó a erradicar a las personas designadas por Pedro y a traspasar sus puestos a los hombres de Braganza.
En 1449, Pedro de Coimbra reunió a sus leales, caballeros y burócratas que habían sido despedidos por la purga de Alfonso V y emprendió lo que, según él, era una marcha masiva pacífica sobre Lisboa para protestar por los despidos y solicitar al rey que permitiera a sus hombres defenderse. contra las acusaciones falsas que se les lanzan en los tribunales. Pero Alfonso de Braganza convenció a Alfonso V de que Pedro tenía la intención de sitiar la ciudad y provocar un levantamiento popular por parte de los burgueses que lo apoyaban abrumadoramente. Esta última interpretación ganó popularidad y Alfonso V declaró a Pedro rebelde y proscrito y dirigió al ejército real para interceptar la marcha de su tío. Los ejércitos se enfrentaron en la batalla de Alfarrobeira en mayo de 1449. No fue una gran batalla: Pedro de Coimbra murió por disparos de misiles cerca del comienzo, y su "ejército" rápidamente depuso las armas.
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La victoria de Alfonso de Braganza y el resto de la nobleza estaba ahora completa, y permanecieron en lo alto de la silla durante el resto del reinado de Alfonso V. Posteriormente, Enrique el Navegante, el último miembro superviviente de la ilustre generación, entró en reclusión casi ermítica en Sagres . Habiendo permitido que los caballeros de su casa se unieran al ejército del rey contra Pedro, la reputación de Enrique como traidor dinástico se consolidó en la mentalidad popular; Los partidarios de Pedro y los burgueses lo odiaron profundamente. Para el nuevo orden de Braganza y la alta nobleza, Enrique era una reliquia inútil, un anciano peculiar al que le gustaba jugar con barcos. Henry pasó los últimos años que le quedaban lanzando una nueva serie de expediciones navales, extendiendo los descubrimientos portugueses hasta la Costa Dorada de África occidental. Enrique murió en 1460, soltero y sin herederos, en gran parte sin lamentaciones, salvo quizás por la Orden de Cristo, cuya fortuna había agrandado tanto.