La Edad de Piedra fue un amplio período prehistórico durante el cual la piedra se utilizó ampliamente para fabricar herramientas de piedra con un borde, una punta o una superficie de percusión. El período duró aproximadamente 3,4 millones de años [1] y terminó entre el 4.000 a. C. y el 2.000 a. C., con la llegada de la metalurgia . [2] Por lo tanto, representa casi el 99,3% de la historia de la humanidad. Aunque en la Edad de Piedra se conocía algo sencillo de trabajo con metales maleables, en particular el uso de oro y cobre con fines ornamentales, es la fusión y fundición del cobre lo que marca el final de la Edad de Piedra. [3] En Asia occidental , esto ocurrió alrededor del año 3.000 a. C., cuando el bronce se generalizó. El término Edad del Bronce se utiliza para describir el período que siguió a la Edad de Piedra, así como para describir las culturas que habían desarrollado técnicas y tecnologías para trabajar aleaciones de cobre (bronce: originalmente cobre y arsénico, más tarde cobre y estaño) en herramientas, suplantando a la piedra. en muchos usos.
Los artefactos de la Edad de Piedra que se han descubierto incluyen herramientas utilizadas por los humanos modernos, por sus especies predecesoras en el género Homo y posiblemente por los géneros anteriores, parcialmente contemporáneos, Australopithecus y Paranthropus . Se han descubierto herramientas de hueso que también se utilizaron durante este período, pero rara vez se conservan en el registro arqueológico . La Edad de Piedra se subdivide a su vez según los tipos de herramientas de piedra utilizadas.
La Edad de Piedra es el primer período del sistema de tres edades utilizado frecuentemente en arqueología para dividir la línea de tiempo de la prehistoria tecnológica humana en períodos funcionales, siendo los dos siguientes la Edad del Bronce y la Edad del Hierro , respectivamente. La Edad de Piedra también se divide comúnmente en tres períodos distintos: el más antiguo y primitivo es el Paleolítico ; un período de transición con herramientas más refinadas conocido como era Mesolítica ; y la etapa final conocida como Neolítico . Los pueblos neolíticos fueron los primeros en pasar de las sociedades de cazadores-recolectores al estilo de vida sedentario de habitar ciudades y pueblos a medida que la agricultura se generalizó . En la cronología de la prehistoria, la era Neolítica suele superponerse con la era Calcolítica ("Cobre") que precede a la Edad del Bronce.
La Edad de Piedra es contemporánea de la evolución del género Homo , con la posible excepción de la Edad de Piedra temprana, cuando especies anteriores a Homo pudieron haber fabricado herramientas. [4] Según la edad y ubicación de la evidencia actual, la cuna del género es el Sistema del Rift de África Oriental , especialmente hacia el norte en Etiopía , donde limita con pastizales . El pariente más cercano entre los demás primates vivos , el género Pan , representa una rama que continuó en el bosque profundo, donde evolucionaron los primates. La grieta sirvió como conducto para el movimiento hacia el sur de África y también hacia el norte por el Nilo hasta el norte de África y, a través de la continuación de la grieta en el Levante , hasta las vastas praderas de Asia.
A partir de hace unos 4 millones de años ( mya ), se estableció un solo bioma desde Sudáfrica a través del rift, el norte de África y a través de Asia hasta la China moderna. Esto ha sido llamado recientemente "sabana" transcontinental. [5] Comenzando en las praderas del rift, Homo erectus , el predecesor de los humanos modernos, encontró un nicho ecológico como fabricante de herramientas y desarrolló una dependencia de él, convirtiéndose en un " habitante de la sabana equipado con herramientas ". [6]
La evidencia indirecta más antigua encontrada del uso de herramientas de piedra son huesos de animales fosilizados con marcas de herramientas; Estos tienen 3,4 millones de años y se encontraron en el valle inferior de Awash en Etiopía. [1] Los descubrimientos arqueológicos en Kenia en 2015, que identificaron lo que puede ser la evidencia más antigua del uso de herramientas por parte de los homínidos conocida hasta la fecha, han indicado que Kenyanthropus platyops (un fósil de homínido del Plioceno de 3,2 a 3,5 millones de años de antigüedad descubierto en el lago Turkana, Kenia en 1999) pueden haber sido los primeros usuarios de herramientas conocidos. [7]
Las herramientas de piedra más antiguas fueron excavadas en el sitio de Lomekwi 3 en Turkana Occidental , noroeste de Kenia, y datan de 3,3 millones de años. [8] Antes del descubrimiento de estas herramientas "lomekwianas", las herramientas de piedra más antiguas conocidas se habían encontrado en varios sitios en Gona, Etiopía , en sedimentos del río paleo-Awash , que sirven para datarlas. Todas las herramientas provienen de la Formación Busidama, que se encuentra sobre una discordancia , o capa faltante, que habría existido entre 2,9 y 2,7 millones de años . Los sitios más antiguos descubiertos que contienen herramientas datan de hace 2,6 a 2,55 millones de años. [9] Una de las circunstancias más llamativas de estos sitios es que son del Plioceno tardío , donde antes de su descubrimiento se pensaba que las herramientas habían evolucionado solo en el Pleistoceno . Excavadores de la localidad señalan que: [10]
… los primeros fabricantes de herramientas de piedra eran hábiles talladores de pedernal …. Las posibles razones detrás de esta transición aparentemente abrupta de la ausencia de herramientas de piedra a la presencia de las mismas incluyen... lagunas en el registro geológico.
Se desconoce la especie que fabricó las herramientas del Plioceno. Se han encontrado fragmentos de Australopithecus garhi , Australopithecus aethiopicus , [11] y Homo , posiblemente Homo habilis , en sitios cercanos a la edad de las herramientas Gona. [12]
En julio de 2018, los científicos informaron del descubrimiento en China de las herramientas de piedra más antiguas conocidas fuera de África, estimadas en 2,12 millones de años. [13]
La innovación en la técnica de fundición del mineral se considera el final de la Edad de Piedra y el comienzo de la Edad del Bronce . El primer metal de gran importancia fabricado fue el bronce , una aleación de cobre y estaño o arsénico , cada uno de los cuales se fundía por separado. La transición de la Edad de Piedra a la Edad del Bronce fue un período durante el cual los pueblos modernos podían fundir cobre, pero aún no fabricaban bronce, una época conocida como Edad del Cobre (o más técnicamente Calcolítico o Eneolítico, ambos significan "cobre-piedra"). '). El Calcolítico por convención es el período inicial de la Edad del Bronce. A la Edad del Bronce le siguió la Edad del Hierro .
La transición fuera de la Edad de Piedra se produjo entre 6.000 y 2.500 a. C. para gran parte de la humanidad que vivía en el norte de África y Eurasia . [ cita necesaria ]
La primera evidencia de metalurgia humana data de entre el VI y el V milenio a. C. en los sitios arqueológicos de la cultura Vinča , incluidos Majdanpek , Jarmovac , Pločnik y Rudna Glava en la actual Serbia. [14]
Ötzi el Hombre de Hielo , una momia de alrededor del 3300 a. C., llevaba consigo un hacha de cobre y un cuchillo de pedernal.
En algunas regiones, como en el África subsahariana , a la Edad de Piedra le siguió directamente la Edad del Hierro. [15] Las regiones de Medio Oriente y el Sudeste Asiático avanzaron más allá de la tecnología de la Edad de Piedra alrededor del 6000 a.C. [ cita necesaria ] Europa y el resto de Asia se convirtieron en sociedades posteriores a la Edad de Piedra alrededor del 4000 a. [ cita necesaria ] Las culturas protoincas de América del Sur continuaron en un nivel de la Edad de Piedra hasta alrededor del año 2000 a. C., cuando hicieron su entrada el oro, el cobre y la plata. En particular, los pueblos de América no desarrollaron una costumbre generalizada de fundir bronce o hierro después del período de la Edad de Piedra, aunque la tecnología existía. [16] La fabricación de herramientas de piedra continuó incluso después de que terminó la Edad de Piedra en un área determinada. En Europa y América del Norte, las piedras de molino estuvieron en uso hasta bien entrado el siglo XX, y todavía lo están en muchas partes del mundo.
Los términos "Edad de Piedra", "Edad del Bronce" y "Edad del Hierro" no pretenden sugerir que los avances y períodos de tiempo en la prehistoria sólo se miden por el tipo de material de herramienta, en lugar de, por ejemplo, por la organización social , las fuentes de alimentos. explotados, adaptación al clima, adopción de la agricultura, cocina, asentamiento y religión. Al igual que la cerámica , la tipología de las herramientas de piedra combinada con la secuencia relativa de los tipos en varias regiones proporcionan un marco cronológico para la evolución de la humanidad y la sociedad. Sirven como diagnóstico de fechas, en lugar de caracterizar a las personas o la sociedad.
El análisis lítico es una forma importante y especializada de investigación arqueológica. Se trata de la medición de herramientas de piedra para determinar su tipología, función y tecnologías involucradas. Incluye el estudio científico de la reducción lítica de las materias primas y los métodos utilizados para elaborar los artefactos prehistóricos que se descubren. Gran parte de este estudio se lleva a cabo en el laboratorio en presencia de varios especialistas. En arqueología experimental , los investigadores intentan crear réplicas de herramientas para comprender cómo se fabricaron. Los pedernales son artesanos que utilizan herramientas afiladas para reducir el pedernal a una herramienta de pedernal .
Además del análisis lítico, los prehistoriadores de campo utilizan una amplia gama de técnicas derivadas de múltiples campos. El trabajo de los arqueólogos para determinar el paleocontexto y la secuencia relativa de las capas se complementa con los esfuerzos de los especialistas en geología para identificar capas de roca desarrolladas o depositadas a lo largo del tiempo geológico; de paleontólogos especialistas en identificación de huesos y animales; de los palinólogos en el descubrimiento e identificación de polen, esporas y especies de plantas; de físicos y químicos en laboratorios que determinan la edad de los materiales mediante carbono-14 , potasio-argón y otros métodos. El estudio de la Edad de Piedra nunca se ha limitado a las herramientas de piedra y la arqueología, aunque son formas importantes de evidencia. El principal foco de estudio siempre ha sido la sociedad y las personas vivas que pertenecían a ella.
Por útil que haya sido, el concepto de Edad de Piedra tiene sus limitaciones. El rango de fechas de este período es ambiguo, controvertido y variable, según la región en cuestión. Si bien es posible hablar de un período general de "Edad de Piedra" para toda la humanidad, algunos grupos nunca desarrollaron tecnología de fundición de metales y, por lo tanto, permanecieron en la llamada "Edad de Piedra" hasta que encontraron culturas tecnológicamente desarrolladas. El término fue innovado para describir las culturas arqueológicas de Europa. Puede que no siempre sea la mejor en relación con regiones como algunas partes de las Indias y Oceanía, donde los agricultores o cazadores-recolectores utilizaban la piedra como herramientas hasta que comenzó la colonización europea .
Los arqueólogos de finales del siglo XIX y principios del XX d.C., que adaptaron el sistema de las tres edades a sus ideas, esperaban combinar la antropología cultural y la arqueología de tal manera que una tribu contemporánea específica pudiera usarse para ilustrar la forma de vida y las creencias de las personas que ejercen una tecnología particular de la Edad de Piedra. Como descripción de las personas que viven hoy en día, el término Edad de Piedra es controvertido. La Asociación de Antropólogos Sociales desaconseja este uso y afirma: [18]
Describir cualquier grupo vivo como "primitivo" o "Edad de Piedra" implica inevitablemente que son representantes vivos de alguna etapa anterior del desarrollo humano que la mayoría de la humanidad ha dejado atrás.
En la década de 1920, los arqueólogos sudafricanos que organizaban las colecciones de herramientas de piedra de ese país observaron que no encajaban en el recientemente detallado Sistema de las Tres Edades. En palabras de J. Desmond Clark : [19]
Pronto se comprendió que la triple división de la cultura en Edad de Piedra, Bronce y Hierro adoptada en el siglo XIX para Europa no tenía validez en África fuera del valle del Nilo.
En consecuencia, propusieron un nuevo sistema para África, el Sistema de Tres Etapas. Clark consideraba que el sistema de las tres edades era válido para el norte de África; en el África subsahariana, el sistema de tres etapas fue el mejor. [20] En la práctica, el hecho de que los arqueólogos africanos no tengan presente esta distinción ni expliquen a cuál se refieren contribuye a la considerable ambigüedad ya presente en la literatura. En efecto, hay dos Edades de Piedra, una parte de las Tres Edades y la otra que constituye las Tres Etapa. Se refieren a los mismos artefactos y las mismas tecnologías, pero varían según la localidad y el tiempo.
El sistema de tres etapas fue propuesto en 1929 por Astley John Hilary Goodwin, un arqueólogo profesional, y Clarence van Riet Lowe , un ingeniero civil y arqueólogo aficionado, en un artículo titulado "Stone Age Cultures of South Africa" en la revista Annals of the Museo de Sudáfrica . Para entonces, las fechas de la Edad de Piedra Temprana, o Paleolítico , y de la Edad de Piedra Tardía, o Neolítico ( neo = nuevo), eran bastante sólidas y Goodwin las consideraba absolutas. Por lo tanto, propuso una cronología relativa de períodos con fechas flotantes, que se denominaría Edad de Piedra anterior y posterior. La Edad de Piedra Media no cambiaría de nombre, pero no significaría Mesolítico . [21]
El dúo reinventó así la Edad de Piedra. En el África subsahariana, sin embargo, las tecnologías para trabajar el hierro se inventaron de forma independiente o llegaron a través del Sahara desde el norte (ver metalurgia del hierro en África ). El Neolítico se caracterizó principalmente por sociedades de pastores más que por grandes sociedades agrícolas, y aunque en África hubo metalurgia del cobre y fundición de bronce, los arqueólogos actualmente no reconocen una Edad del Cobre o una Edad del Bronce separadas. Además, las tecnologías incluidas en esas "etapas", como las llamó Goodwin, no eran exactamente las mismas. Desde entonces, los términos relativos originales se han identificado con las tecnologías del Paleolítico y Mesolítico, de modo que ya no son relativos. Además, ha habido una tendencia a abandonar el grado comparativo en favor de lo positivo: dando como resultado dos conjuntos de Edades de Piedra Temprana, Media y Tardía de contenido y cronologías bastante diferentes.
Por acuerdo voluntario, [ cita necesaria ] los arqueólogos respetan las decisiones del Congreso Panafricano de Prehistoria, que se reúne cada cuatro años para resolver los asuntos arqueológicos que se le presentan. Los delegados son en realidad internacionales; la organización toma su nombre del tema. [22] Louis Leakey organizó el primero en Nairobi en 1947. Adoptó el sistema de 3 etapas de Goodwin y Lowe en ese momento, las etapas se denominarían Temprana, Media y Posterior.
El problema de las transiciones en arqueología es una rama del problema filosófico general de la continuidad, que examina cómo se puede suponer que objetos discretos de cualquier tipo que son contiguos de alguna manera tienen una relación de cualquier tipo. En arqueología, la relación es de causalidad . Si se puede suponer que el Período B desciende del Período A, debe haber un límite entre A y B, el límite A-B. El problema está en la naturaleza de esta frontera. Si no hay un límite definido, entonces la población de A repentinamente dejó de usar las costumbres características de A y repentinamente comenzó a usar las de B, un escenario poco probable en el proceso de evolución . De manera más realista, existió un período fronterizo distinto, la transición A/B, en el que las costumbres de A se abandonaron gradualmente y las de B se adquirieron. Si no existen transiciones, entonces no hay prueba de continuidad entre A y B.
La Edad de Piedra de Europa se caracteriza por un déficit de transiciones conocidas. Los innovadores del sistema moderno de tres edades del siglo XIX y principios del XX reconocieron el problema de la transición inicial, la "brecha" entre el Paleolítico y el Neolítico. Louis Leakey proporcionó una especie de respuesta al demostrar que el hombre evolucionó en África. La Edad de Piedra debió comenzar allí para ser llevada repetidamente a Europa por las poblaciones inmigrantes. Así, las diferentes fases de la Edad de Piedra pudieron aparecer allí sin transiciones. La carga para los arqueólogos africanos se hizo aún mayor, porque ahora deben encontrar las transiciones que faltan en África. El problema es difícil y continuo.
Después de su adopción por el Primer Congreso Panafricano en 1947, la Cronología de Tres Etapas fue modificada por el Tercer Congreso en 1955 para incluir un Primer Período Intermedio entre Temprano y Medio, para abarcar las tecnologías de Fauresmith y Sangoan , y el Segundo Período Intermedio entre Medio y Posterior, para abarcar la tecnología magosiana y otras. La base cronológica de la definición era enteramente relativa. Con la llegada de los medios científicos para encontrar una cronología absoluta, los dos intermedios resultaron ser fuegos fatuos . En realidad eran del Paleolítico Medio e Inferior . Fauresmith ahora se considera una facies del Achelense , mientras que Sangoan es una facies del Lupemban . [23] Magosian es "una mezcla artificial de dos períodos diferentes". [24]
Una vez seriamente cuestionados, los intermedios no esperaron al próximo Congreso Panafricano dentro de dos años, sino que fueron oficialmente rechazados en 1965 (nuevamente con carácter consultivo) por la Conferencia Burg Wartenstein #29, Investigación sistemática del Terciario y Cuaternario posteriores africanos , [ 25] una conferencia de antropología celebrada por la Fundación Wenner-Gren, en el castillo Burg Wartenstein, que entonces poseía en Austria, a la que asistieron los mismos académicos que asistieron al Congreso Panafricano, incluidos Louis Leakey y Mary Leakey , que estaba impartiendo un piloto. presentación de su análisis tipológico de las herramientas de la Edad de Piedra Temprana, que se incluirá en su contribución de 1971 a Olduvai Gorge , "Excavaciones en los lechos I y II, 1960-1963". [26]
Sin embargo, aunque los períodos intermedios desaparecieron, la búsqueda de las transiciones continuó.
En 1859, Jens Jacob Worsaae propuso por primera vez una división de la Edad de Piedra en partes más antiguas y más jóvenes basándose en su trabajo con los basureros de cocina daneses que comenzó en 1851. [27] En las décadas siguientes, esta simple distinción se desarrolló hasta llegar a los períodos arqueológicos actuales. Las principales subdivisiones de la Edad de Piedra de las Tres Edades cruzan dos límites de época en la escala de tiempo geológico :
La sucesión de estas fases varía enormemente de una región (y cultura ) a otra.
El Paleolítico o Paleolítico (del griego: παλαιός, palaios , "viejo"; y λίθος, lithos , "piedra" lit. "piedra vieja", acuñado por el arqueólogo John Lubbock y publicado en 1865) es la división más antigua de la Edad de Piedra. Cubre la mayor parte del tiempo de la humanidad (aproximadamente el 99% de la "historia tecnológica humana", [28] donde "humano" y "humanidad" se interpretan como el género Homo ), y se extiende desde hace 2,5 o 2,6 millones de años, con el Se documentó por primera vez el uso de herramientas de piedra por parte de homínidos como el Homo habilis , hacia finales del Pleistoceno, alrededor del año 10.000 a.C. [28] La era Paleolítica terminó con el Mesolítico , o en zonas con una neolitización temprana , el Epipaleolítico .
En yacimientos que datan del Paleolítico Inferior (hace entre 2.500.000 y 200.000 años), se han encontrado simples herramientas de guijarros asociadas con los restos de lo que pudieron haber sido los primeros ancestros humanos. Una tradición algo más sofisticada del Paleolítico Inferior, conocida como industria de herramientas para picar Chopper , está ampliamente distribuida en el hemisferio oriental. Se cree que esta tradición fue obra de la especie de homínido llamada Homo erectus . Aunque todavía no se han encontrado herramientas fósiles de este tipo, se cree que el Homo erectus probablemente fabricaba herramientas de madera y hueso, además de piedra. Hace unos 700.000 años apareció una nueva herramienta del Paleolítico Inferior, el hacha de mano. Las primeras hachas de mano europeas se atribuyen a la industria de Abbevillian , que se desarrolló en el norte de Francia, en el valle del río Somme ; En la industria achelense se observa una tradición posterior y más refinada del hacha de mano , de la que se han encontrado pruebas en Europa, África, Oriente Medio y Asia. Algunas de las primeras hachas de mano conocidas se encontraron en Olduvai Gorge (Tanzania) en asociación con restos de H. erectus. Junto a la tradición del hacha de mano, se desarrolló una industria de herramientas de piedra distinta y muy diferente, basada en lascas de piedra: se fabricaban herramientas especiales a partir de lascas de pedernal trabajadas (cuidadosamente moldeadas). En Europa, la industria clactoniana es un ejemplo de tradición de las escamas. Las primeras industrias de lascas probablemente contribuyeron al desarrollo de las herramientas de lascas del Paleolítico Medio de la industria musteriense , que está asociada con los restos del hombre de Neandertal . [29]
Las herramientas de piedra más antiguas documentadas se han encontrado en el este de África, sin que se conozcan los fabricantes, en el yacimiento de Lomekwi 3, de 3,3 millones de años de antigüedad, en Kenia. [8] Más conocidas son las herramientas posteriores pertenecientes a una industria conocida como Olduvaiense , en honor al sitio tipo de Olduvai Gorge en Tanzania.
Las herramientas se formaban golpeando trozos de un guijarro de río, o piedras similares, con un martillo para obtener trozos grandes y pequeños con uno o más bordes afilados. La piedra original se llama núcleo; los trozos resultantes, escamas. Normalmente, pero no necesariamente, los trozos pequeños se separan de un trozo más grande, en cuyo caso el trozo más grande puede denominarse núcleo y los trozos más pequeños, escamas . Sin embargo, el uso predominante es considerar todos los resultados como copos, lo que puede resultar confuso. Una división por la mitad se llama descamación bipolar.
En consecuencia, el método a menudo se denomina "núcleo y escamas". Más recientemente, la tradición se ha denominado "lascas pequeñas", ya que las lascas eran pequeñas en comparación con las herramientas achelenses posteriores . [30]
La esencia del olduvayense es la elaboración y, a menudo, el uso inmediato de pequeñas hojuelas.
Otro esquema de denominación es "Pebble Core Technology (PBC)": [31]
Los núcleos de guijarros son... artefactos a los que se les ha dado forma mediante cantidades variables de percusión de martillo duro.
Varias mejoras en la forma se denominaron helicópteros, discoides, poliedros, subesferoides, etc. Hasta la fecha no se han determinado las razones de las variantes: [32]
Desde un punto de vista funcional, los núcleos de guijarros parecen diseñados sin ningún propósito específico.
Sin embargo, no habrían sido fabricados sin ningún propósito: [32]
Los núcleos de guijarros pueden ser útiles en muchas tareas de corte, raspado o picado, pero... no son particularmente más eficientes en tales tareas que una roca con bordes afilados.
El objetivo de su utilidad es que cada uno es una "roca de bordes afilados" en lugares donde la naturaleza no ha proporcionado ninguna. Hay evidencia adicional de que se utilizaron herramientas olduvayenses, o Modo 1, en la "tecnología de percusión"; es decir, fueron diseñados para ser agarrados por el extremo romo y golpear algo con el borde, de cuyo uso se les dio el nombre de choppers . La ciencia moderna ha podido detectar células sanguíneas de mamíferos en herramientas de Modo 1 en Sterkfontein , Miembro 5 Este, en Sudáfrica. Como la sangre debe provenir de una muerte reciente, es probable que los usuarios de las herramientas hayan matado y utilizado las herramientas para matar. Los residuos vegetales adheridos al silicio de algunas herramientas confirman su uso para picar plantas. [33]
Aunque se desconoce la especie exacta que creó las herramientas, las herramientas del Modo 1 en África fueron fabricadas y utilizadas predominantemente por Homo habilis . No se puede decir que hayan desarrollado estas herramientas o que hayan aportado la tradición a la tecnología. Continuaron una tradición de origen aún desconocido. Como los chimpancés a veces utilizan naturalmente la percusión para extraer o preparar alimentos en la naturaleza, y pueden usar piedras sin modificar o piedras que han partido, creando una herramienta olduvayense, la tradición bien puede ser mucho más antigua que su registro actual. [ cita necesaria ]
Hacia finales del Olduvaiense, en África, apareció una nueva especie en el ámbito del Homo habilis : el Homo erectus . La evidencia "inequívoca" más antigua es un cráneo completo , KNM-ER 3733 (un identificador de hallazgo) de Koobi Fora en Kenia, que data de hace 1,78 millones de años. [34] Un fragmento de cráneo temprano, KNM-ER 2598, fechado hace 1,9 millones de años, también se considera un buen candidato. [35] Las transiciones en paleoantropología siempre son difíciles de encontrar, si no imposibles, pero basándose en la morfología de las extremidades de "piernas largas" compartida por H. habilis y H. rudolfensis en África Oriental, se ha sugerido una evolución de uno de esos dos. . [36]
La causa más inmediata de los nuevos ajustes parece haber sido una creciente aridez en la región y la consiguiente contracción de la sabana de zonas verdes , intercalada con árboles y arboledas, en favor de pastizales abiertos, que datan de hace 1,8 a 1,7 millones de años. Durante ese período de transición, el porcentaje de pastores entre las especies fósiles aumentó de alrededor del 15-25% al 45%, dispersando el suministro de alimentos y requiriendo una facilidad entre los cazadores para viajar distancias más largas cómodamente, algo que obviamente tenía H. erectus . [37] La prueba definitiva es la "dispersión" de H. erectus "por gran parte de África y Asia, sustancialmente antes del desarrollo de la tecnología Modo 2 y el uso del fuego..." [36] H. erectus llevaba el Modo 1 herramientas sobre Eurasia.
Según la evidencia actual (que puede cambiar en cualquier momento), las herramientas del Modo 1 están documentadas desde hace aproximadamente 2,6 millones de años hasta aproximadamente 1,5 millones de años en África, [38] y hasta 0,5 millones de años fuera de ella. [39] El género Homo se conoce a partir de H. habilis y H. rudolfensis desde hace 2,3 a 2,0 millones de años, siendo el último habilis una mandíbula superior de Koobi Fora, Kenia, desde hace 1,4 millones de años. H. erectus data de hace 1,8 a 0,6 millones de años. [40]
Según esta cronología, el Modo 1 fue heredado por Homo de homínidos desconocidos , probablemente Australopithecus y Paranthropus , quienes debieron continuar con el Modo 1 y luego con el Modo 2 hasta su extinción a más tardar hace 1,1 millones de años. Mientras tanto, viviendo simultáneamente en las mismas regiones, H. habilis heredó las herramientas hace aproximadamente 2,3 millones de años. Aproximadamente hace 1,9 millones de años, H. erectus subió al escenario y vivió al mismo tiempo que los demás. El Modo 1 ahora lo compartían varios Hominans en los mismos rangos, presumiblemente subsistiendo en nichos diferentes, pero la arqueología no es lo suficientemente precisa como para decir cuáles.
Las herramientas de la tradición olduvayense llamaron la atención arqueológica por primera vez en Europa, donde, al ser intrusivas y no estar bien definidas, en comparación con las achelenses, resultaban desconcertantes para los arqueólogos. El misterio sería dilucidado por la arqueología africana en Olduvai, pero mientras tanto, a principios del siglo XX, el término "preachelense" entró en uso en climatología . CEP, Brooks, un climatólogo británico que trabaja en los Estados Unidos, utilizó el término para describir una "arcilla calcárea" subyacente a una capa de grava en Hoxne , en el centro de Inglaterra, donde se habían encontrado herramientas achelenses. [41] Se desconoce si se encontrarían herramientas en él y de qué tipo. Hugo Obermaier , un arqueólogo alemán contemporáneo que trabaja en España, bromeó:
Desafortunadamente, no se puede identificar con certeza la etapa de la industria humana que corresponde a estos depósitos. Lo único que podemos decir es que es preachelense.
Esta incertidumbre quedó aclarada por las excavaciones posteriores en Olduvai; sin embargo, el término todavía se utiliza para contextos preachelenses, principalmente en Eurasia, que aún no están especificados o son inciertos, pero en el entendido de que son o resultarán ser una herramienta de guijarros. [42]
Existen amplias asociaciones del Modo 2 con H. erectus en Eurasia. H. erectus : las asociaciones del Modo 1 son más escasas, pero existen, especialmente en el Lejano Oriente. Una fuerte evidencia impide llegar a la conclusión de que solo H. erectus llegó a Eurasia: en Yiron , Israel, se han encontrado herramientas de Modo 1 que datan de hace 2,4 millones de años, [43] aproximadamente 0,5 millones de años antes que los hallazgos conocidos de H. erectus . Si la fecha es correcta, o otro Hominan precedió al H. erectus en África o aún no se ha encontrado el primer H. erectus .
Después de la aparición inicial en Gona en Etiopía hace 2,7 millones de años, las herramientas de guijarros datan de 2,0 millones de años en Sterkfontein , Miembro 5, Sudáfrica, y de 1,8 millones de años en El Kherba, Argelia, Norte de África. Los fabricantes ya habían dejado herramientas de guijarros en Yiron , Israel, con 2,4 millones de años, Riwat , Pakistán, con 2,0 millones de años, y Renzidong, en el sur de China, con más de 2 millones de años. [44] La identificación de un cráneo fósil en Mojokerta, península de Pernung en Java , que data de hace 1,8 millones de años, como H. erectus , sugiere que los hallazgos africanos no son los más antiguos encontrados en África, o que, de hecho, erectus sí lo hizo. Al fin y al cabo, no son originarios de África, sino de las llanuras de Asia. [36] El resultado de la cuestión espera pruebas más sustanciales. Erectus también se encontró en Dmanisi , Georgia, hace 1,75 millones de años en asociación con herramientas de guijarros.
Las herramientas de guijarros se encuentran más recientemente en el sur de Europa y luego en el norte. Comienzan en las zonas abiertas de Italia y España; el más antiguo data de hace 1,6 millones de años en Pirro Nord, Italia. Las montañas de Italia están aumentando a un ritmo rápido en el marco del tiempo geológico; hace 1,6 millones de años eran más bajos y estaban cubiertos de pastizales (como todavía lo están gran parte de las tierras altas). Por lo demás, Europa era montañosa y estaba cubierta de densos bosques, un terreno formidable para los habitantes de la sabana de clima cálido. De manera similar, no hay evidencia de que el Mediterráneo fuera transitable en Gibraltar o en cualquier otro lugar para el H. erectus o homínidos anteriores. Podrían haber llegado a Italia y España a lo largo de las costas.
En el norte de Europa, las herramientas de guijarros se encontraron por primera vez en Happisburgh , Reino Unido, hace 0,8 millones de años. Los últimos vestigios proceden de la Caverna de Kent , que datan de hace 0,5 millones de años. En ese momento se considera que el H. erectus se ha extinguido; sin embargo, aparentemente había evolucionado una versión más moderna, Homo heidelbergensis , quien debió heredar las herramientas. [45] También explica el último achelense en Alemania hace 0,4 millones de años.
A finales del siglo XIX y principios del XX, los arqueólogos trabajaron bajo el supuesto de que prevalecía una sucesión de homínidos y culturas, que uno reemplazaba a otro. Hoy en día se acepta como cierta la presencia de múltiples homínidos que viven simultáneamente uno cerca del otro durante largos períodos; Además, cuando la cultura "primera" que antes se suponía llegó al norte de Europa, el resto de África y Eurasia habían progresado hasta el Paleolítico Medio y Superior, de modo que en todo el mundo las tres fueron contemporáneas durante un tiempo. En cualquier región dada hubo una progresión del Olduvaiense al Achelense, del Inferior al Superior, sin duda.
El fin de Oldowan en África fue provocado por la aparición de herramientas de piedra achelenses , o Modo 2 . Los primeros casos conocidos se encuentran en la capa de 1,7 a 1,6 millones de años en Kokiselei, West Turkana, Kenia. [35] En Sterkfontein , Sudáfrica, se encuentran en el Miembro 5 Oeste, entre 1,7 y 1,4 millones de años. [33] La fecha 1.7 es bastante segura y bastante estándar. El modo 2 se encuentra a menudo asociado con H. erectus . Tiene sentido que las herramientas más avanzadas hayan sido innovadas por el Hominan más avanzado; en consecuencia, normalmente se les da crédito por la innovación.
Una herramienta de Modo 2 es una bifaz que consta de dos superficies cóncavas que se cruzan para formar un filo en todo su contorno, excepto en el caso de herramientas destinadas a tener una punta. Se requiere más trabajo y planificación para la fabricación de una herramienta Modo 2. El fabricante golpea una losa de una roca más grande para usarla como pieza en bruto. Luego, se extraen hojuelas grandes de la pieza en bruto y se transforman en bifaces mediante percusión con un martillo duro sobre un yunque de piedra. Finalmente se retoca el borde: se quitan pequeñas escamas con un martillo blando de hueso o madera para afilarlo o reafilarlo. El núcleo puede ser el blanco u otra escama. Las piezas en bruto se transportan para el suministro industrial a lugares donde la naturaleza no ha proporcionado la piedra adecuada.
Aunque la mayoría de las herramientas del Modo 2 se distinguen fácilmente del Modo 1, existe una gran similitud entre algunas olduvayenses y algunas achelenses, lo que puede generar confusión. Algunas herramientas olduvayenses están preparadas con más cuidado para formar un borde más regular. Un criterio distintivo es el tamaño de las escamas. En contraste con la tradición olduvayense de las "hojas pequeñas", el achelense es "lascas grandes": "La principal distinción tecnológica que queda entre el olduvaiense y el achelense es la preferencia por las lascas grandes (>10 cm) como espacios en blanco para fabricar grandes herramientas de corte (hachas de mano y cuchillas) en el Achelense." [46] "Herramienta de corte grande (LCT)" también se ha convertido en parte de la terminología estándar. [32]
En el norte de África, la presencia del Modo 2 sigue siendo un misterio, ya que los hallazgos más antiguos proceden de Thomas Quarry en Marruecos , hace 0,9 millones de años. [44] La atención arqueológica, sin embargo, se desplaza hacia el Valle del Rift del Jordán, una extensión del Valle del Rift de África Oriental (la orilla oriental del Jordán se está deslizando lentamente hacia el norte a medida que África Oriental se aleja de África). Las pruebas del uso del valle del Nilo son escasas, pero los hominanos podrían haber llegado fácilmente al río paleo-Jordán desde Etiopía a lo largo de las costas del Mar Rojo , de un lado o del otro. No habría sido necesario cruzar, pero es más probable que se haga allí que a través de un puente terrestre teórico pero no probado a través de Gibraltar o Sicilia .
Mientras tanto, Achelense continuó en África más allá de la marca de 1,0 millones de años y también más allá de la extinción del H. erectus allí. El último achelense en África Oriental está en Olorgesailie , Kenia, y data de aproximadamente 0,9 millones de años. Su propietario todavía era H. erectus , [44] pero en Sudáfrica, el achelense en Elandsfontein , 1,0–0,6 millones de años, está asociado con el hombre de Saldanha , clasificado como H. heidelbergensis , un descendiente más avanzado, pero aún no moderno, muy probable de H. erectus . De manera similar, los Thoman Quarry Hominans en Marruecos son probablemente Homo rhodesiensis , [47] en el mismo estado evolutivo que H. heidelbergensis .
El Modo 2 se conoce por primera vez fuera de África en ' Ubeidiya , Israel, un sitio ahora en el río Jordán , luego frecuentado durante un largo plazo (cientos de miles de años) por Homo en la orilla de un paleo-lago de nivel variable, durante mucho tiempo. desde que desapareció. La geología fue creada por sucesivas "transgresiones y regresiones" del lago [48] dando como resultado cuatro ciclos de capas. Las herramientas se ubican en los dos primeros, Ciclos Li (Límnico Inferior) y Fi (Fluviátil Inferior), pero mayoritariamente en Fi. Los ciclos representan diferentes ecologías y por tanto diferentes cortes transversales de fauna, lo que permite datarlos. Parecen ser los mismos conjuntos de fauna que la Unidad de Fauna Ferenta en Italia, conocida por excavaciones en Selvella y Pieterfitta, que datan de hace 1,6 a 1,2 millones de años. [49]
En 'Ubeidiya, las marcas en los huesos de las especies animales encontradas allí indican que los fabricantes de las herramientas masacraban las presas de grandes depredadores, una actividad que se ha denominado "carroñeo". [50] No hay pisos vivos, ni procesaron huesos para obtener la médula. Por lo tanto, estas actividades no pueden entenderse como la única, ni siquiera la típica actividad económica de los hominanos. Sus intereses eran selectivos: recolectaban principalmente carne de cérvidos , [51] que se estima que estuvo disponible sin estropearse hasta cuatro días después de la matanza.
La mayoría de los animales del lugar eran de "origen biogeográfico paleártico". [52] Sin embargo, estos se superpusieron en un rango del 30 al 60% del "origen biogeográfico africano". [53] El bioma era mediterráneo, no sabana. Los animales no estaban de paso; simplemente hubo una superposición de rangos normales. De los Hominans, H. erectus dejó varios fragmentos craneales. Los dientes de especies no determinadas pueden haber sido H. ergaster . [54] Las herramientas se clasifican como "Bajo Achelense" y "olduvaiense desarrollado". Esta última es una clasificación controvertida creada por Mary Leakey para describir una tradición similar a la del Achelense en el Lecho II de Olduvai . Tiene una fecha de entre 1,53 y 1,27 millones de años. Por tanto, la fecha de las herramientas probablemente no supere los 1,5 millones de años; 1.4 a menudo se da como fecha. Esta cronología, que es definitivamente posterior a la de Kenia, apoya la hipótesis de "fuera de África" para los achelenses, si no para los hominanos.
_Amar_Merdeg,_Mehran,_Ilam,_Lower_Paleolithic,_National_Museum_of_Iran.jpg/1280px-Biface_(trihedral)_Amar_Merdeg,_Mehran,_Ilam,_Lower_Paleolithic,_National_Museum_of_Iran.jpg)
Desde el suroeste de Asia, como se llama ahora el Levante, el Achelense se extendió más lentamente hacia el este, llegando a Isampur, India, hace aproximadamente 1,2 millones de años. No aparece en China y Corea hasta después de 1mya y nunca en Indonesia. Hay un límite discernible que marca la extensión más alejada del Achelense hacia el este antes de 1 millón de años, llamado Línea Movius , en honor a su proponente, Hallam L. Movius . En el lado este de la línea continúa la tradición de las pequeñas escamas, pero las herramientas se trabajan adicionalmente en el Modo 1, con escamas en los lados. En Athirampakkam en Chennai en Tamil Nadu, la edad achelense comenzó en 1,51 millones de años y también es anterior al norte de la India y Europa. [55]
La causa de la Línea Movius sigue siendo especulativa, ya sea que represente un cambio real en la tecnología o una limitación de la arqueología, pero después de un millón de años, la evidencia de la que Movius no dispone indica la prevalencia del achelense. Por ejemplo, el yacimiento achelense de Bose, China, data de hace 0,803 ± 3.000 millones de años. [56] Se desconocen los autores de este achelense de Asia oriental cronológicamente posterior, así como si evolucionó en la región o fue introducido.
No existe una línea fronteriza con nombre entre el Modo 1 y el Modo 2 en el oeste; sin embargo, el Modo 2 llega igualmente tarde en Europa que en el Lejano Oriente. El más antiguo proviene de un refugio rocoso en el Estrecho de Quípar en España, que data de hace más de 0,9 millones de años. Allí también se encontraron dientes de un Hominan indeterminado. [57] El último Modo 2 en el sur de Europa proviene de un depósito en Fontana Ranuccio cerca de Anagni en Italia que data de hace 0,45 millones de años, que generalmente se vincula con Homo cepranensis , una "variante tardía de H. erectus ", un fragmento de cuyo cráneo fue encontrado en Ceprano cerca, fechado hace 0,46 millones de años. [58]
Este período es mejor conocido como la era durante la cual los neandertales vivieron en Europa y el Cercano Oriente (hace entre 300.000 y 28.000 años). Su tecnología es principalmente la musteriense , pero también se han encontrado características físicas neandertales en una asociación ambigua con la cultura arqueológica chatelperroniana más reciente en Europa occidental y varias industrias locales como la eszeletiana en Europa del este y Eurasia. No hay evidencia de neandertales en África, Australia o América.
Los neandertales cuidaron a sus ancianos y practicaron entierros rituales que indican una sociedad organizada. La evidencia más antigua ( Hombre Mungo ) de asentamiento en Australia data de hace unos 40.000 años , cuando los humanos modernos probablemente cruzaron desde Asia saltando de isla en isla. La evidencia de comportamiento simbólico como la ornamentación corporal y el entierro es ambigua para el Paleolítico Medio y aún está sujeta a debate. Los refugios rocosos de Bhimbetka exhiben los primeros vestigios de vida humana en la India, algunos de los cuales tienen aproximadamente 30.000 años.
Desde hace 50.000 a 10.000 años en Europa, el Paleolítico superior termina con el final del Pleistoceno y el inicio de la era Holoceno (el final del Último Período Glacial ). Los humanos modernos se expandieron por la Tierra durante el período conocido como Paleolítico Superior.
El Paleolítico superior está marcado por una sucesión relativamente rápida de tecnologías de artefactos de piedra, a menudo complejas, y un gran aumento en la creación de arte y adornos personales. Durante el período entre 35 y 10 kya evolucionó: de 38 a 30 kya Châtelperroniense , 40-28 Auriñaciense , 28-22 Gravetiense , 22-17 Solutrense y 18-10 Magdaleniense . Todas estas industrias, excepto la chatelperroniana, están asociadas con humanos anatómicamente modernos. La autoría del Châtelperronian sigue siendo objeto de mucho debate.
La mayoría de los estudiosos fechan la llegada de los humanos a Australia hace 40.000 a 50.000 años, con un posible rango de hasta hace 125.000 años. Los primeros restos humanos anatómicamente modernos encontrados en Australia (y fuera de África) son los del Hombre Mungo ; Se les ha fechado en 42.000 años. [59] [60]
América fue colonizada a través del puente terrestre de Bering , que durante este período quedó expuesto por el descenso del nivel del mar. Este pueblo se llama paleoindios , y las fechas más antiguas aceptadas son las de los sitios de la cultura Clovis , hace unos 13.500 años. A nivel mundial, las sociedades eran cazadoras-recolectoras , pero comienzan a aparecer pruebas de identidades regionales en la amplia variedad de tipos de herramientas de piedra que se están desarrollando para adaptarse a entornos muy diferentes.
El período que va desde el final de la última edad de hielo , hace 10.000 años, hasta hace unos 6.000 años se caracterizó por el aumento del nivel del mar y la necesidad de adaptarse a un entorno cambiante y encontrar nuevas fuentes de alimentos. El desarrollo de herramientas del Modo 5 ( microlitos ) comenzó en respuesta a estos cambios. Se derivaron de las herramientas paleolíticas anteriores, de ahí el término epipaleolítico, o fueron intermedias entre el Paleolítico y el Neolítico, de ahí el término Mesolítico (Edad de Piedra Media), utilizado para partes de Eurasia, pero no fuera de ella. La elección de una palabra depende de las circunstancias exactas y de la inclinación de los arqueólogos que excavan el sitio. Los microlitos se utilizaron en la fabricación de herramientas compuestas más eficientes, lo que resultó en una intensificación de la caza y la pesca y, con el aumento de la actividad social, el desarrollo de asentamientos más complejos, como Lepenski Vir . La domesticación del perro como compañero de caza probablemente se remonta a este período.
La primera batalla conocida ocurrió durante el período Mesolítico en un sitio de Egipto conocido como Cementerio 117 .
El Neolítico , o Nueva Edad de Piedra, se caracterizó aproximadamente por la adopción de la agricultura. El paso de la recolección de alimentos a la producción de alimentos, en sí mismo uno de los cambios más revolucionarios en la historia de la humanidad, fue acompañado por la llamada Revolución Neolítica : el desarrollo de la cerámica , herramientas de piedra pulida y la construcción de asentamientos más grandes y complejos, como Göbekli Tepe y Çatalhöyük . Algunas de estas características comenzaron en ciertas localidades incluso antes, en el Mesolítico de transición. Las primeras culturas neolíticas comenzaron alrededor del 7000 a. C. en el creciente fértil y se extendieron de forma concéntrica a otras zonas del mundo; sin embargo, el Cercano Oriente probablemente no fue el único núcleo de agricultura, siendo otros el cultivo de maíz en Mesoamérica y de arroz en el Lejano Oriente.
Debido a la creciente necesidad de cosechar y procesar plantas, los artefactos de piedra molida y pulida se generalizaron mucho, incluidas herramientas para moler, cortar y picar. Skara Brae , ubicada en las Islas Orcadas, frente a Escocia , es uno de los mejores ejemplos europeos de aldea neolítica. La comunidad contiene camas de piedra, estanterías e incluso un baño interior conectado a un arroyo. Se construyeron las primeras construcciones a gran escala, incluidas torres y muros de asentamiento, por ejemplo, Jericó ( Tell es-Sultan ) y sitios ceremoniales, por ejemplo: Stonehenge . Los templos de Ġgantija de Gozo en el archipiélago maltés son las estructuras independientes más antiguas del mundo, erigidas c. 3600 –2500 a.C. La evidencia más temprana de un comercio establecido existe en el Neolítico , con pueblos recién asentados que importaban productos exóticos a distancias de muchos cientos de millas.
Estos hechos muestran que hubo suficientes recursos y cooperación para permitir que grandes grupos trabajaran en estos proyectos. Hasta qué punto esto fue una base para el desarrollo de élites y jerarquías sociales es un tema de debate actual. [61] Aunque algunas sociedades del Neolítico tardío formaron jefaturas estratificadas complejas similares a las sociedades polinesias como los antiguos hawaianos , basadas en las sociedades de miembros de tribus modernas en un nivel tecnológico equivalente, la mayoría de las sociedades neolíticas eran relativamente simples e igualitarias . [62] Una comparación del arte en las dos épocas lleva a algunos teóricos a concluir que las culturas neolíticas eran notablemente más jerárquicas que las culturas paleolíticas que las precedieron. [63]
La Edad de Piedra Temprana en África no debe identificarse con la "Edad de Piedra Antigua", una traducción de Paleolítico, ni con el Paleolítico, ni con la "Edad de Piedra Temprana" que originalmente significaba lo que se convirtió en Paleolítico y Mesolítico. En las décadas iniciales de su definición por el Congreso Panafricano de Prehistoria, fue paralelo en África al Paleolítico Superior y Medio . Sin embargo, desde entonces la datación por radiocarbono ha demostrado que la Edad de Piedra Media es, de hecho, contemporánea del Paleolítico Medio . [64] Por lo tanto, la Edad de Piedra Temprana es contemporánea del Paleolítico Inferior e incluye las mismas tecnologías principales, olduvayense y achelense , que produjeron herramientas de piedra de Modo 1 y Modo 2 respectivamente. Sin embargo, la ubicación y cronología de los sitios y la tipología exacta justifican un término regional distinto.
La Edad de Piedra Media fue un período de la prehistoria africana entre la Edad de Piedra Temprana y la Edad de Piedra Tardía. Comenzó hace unos 300.000 años y terminó hace unos 50.000 años. [65] Se considera como un equivalente del Paleolítico Medio europeo . [66] Se asocia con el Homo sapiens anatómicamente moderno o casi moderno . La evidencia física temprana proviene de Omo [67] y Herto, [68] ambos en Etiopía y fechados respectivamente en c. 195 ka y en c. 160 ka.
La Edad de Piedra Tardía (LSA, a veces también llamada Edad de Piedra Tardía ) se refiere a un período de la prehistoria africana. Sus inicios son aproximadamente contemporáneos del Paleolítico superior europeo. Se prolonga hasta tiempos históricos y esto incluye culturas correspondientes al Mesolítico y Neolítico en otras regiones.
Las herramientas de piedra se fabricaban con una variedad de piedras. Por ejemplo, al pedernal y al pedernal se les dio forma (o se tallaron ) para usarlos como herramientas de corte y armas , mientras que el basalto y la arenisca se usaron para herramientas de piedra molida , como piedras de molino . También se utilizaron ampliamente la madera, el hueso, la concha , la asta (de venado) y otros materiales. Durante la parte más reciente del período se utilizaron sedimentos (como la arcilla ) para elaborar cerámica . Se desarrolló la agricultura y también se domesticaron ciertos animales.
Algunas especies de no primates son capaces de utilizar herramientas de piedra, como la nutria marina , que rompe con ellas conchas de abulón . Los primates pueden utilizar y fabricar herramientas de piedra. Esta combinación de habilidades es más marcada en los simios y los hombres, pero sólo los hombres, o más generalmente los homínidos , dependen del uso de herramientas para sobrevivir. [69] Las características anatómicas y de comportamiento clave requeridas para la fabricación de herramientas, que solo poseen los Hominans, son el pulgar más grande y la capacidad de sujetar mediante una variedad de agarres. [70]
Las fuentes de alimento de los cazadores-recolectores del Paleolítico eran plantas y animales silvestres recolectados del medio ambiente . Les gustaban las vísceras de animales , incluidos el hígado , los riñones y el cerebro . Las leguminosas con semillas de gran tamaño formaban parte de la dieta humana mucho antes de la revolución agrícola , como se desprende de los hallazgos arqueobotánicos de las capas musterienses de la cueva de Kebara , en Israel. [71] Además, evidencia reciente indica que los humanos procesaron y consumieron granos de cereales silvestres ya hace 23.000 años en el Paleolítico superior . [72]
Cerca del final de la glaciación de Wisconsin , hace entre 15.000 y 9.000 años, se produjo una extinción masiva de megafauna como el mamut lanudo en Asia, Europa, América del Norte y Australia. Este fue el primer evento de extinción del Holoceno . Posiblemente obligó a modificar los hábitos alimentarios de los humanos de esa época y con la aparición de prácticas agrícolas , los alimentos de origen vegetal también se convirtieron en una parte habitual de la dieta. Se han sugerido varios factores para la extinción: ciertamente la caza excesiva, pero también la deforestación y el cambio climático. [73] El efecto neto fue fragmentar los vastos territorios requeridos por los animales grandes y extinguirlos poco a poco en cada fragmento.
Se cree que hace unos 2 millones de años, Homo habilis construyó la primera estructura hecha por el hombre en África Oriental, que consistía en simples disposiciones de piedras para mantener en posición las ramas de los árboles. Una disposición circular de piedra similar que se cree que tiene alrededor de 380.000 años fue descubierta en Terra Amata , cerca de Niza , Francia. (Se han planteado preocupaciones sobre la datación, véase Terra Amata ). Se han descubierto en todo el mundo varios hábitats humanos que se remontan a la Edad de Piedra, entre ellos:
El arte prehistórico es visible en los artefactos. La música prehistórica se infiere de los instrumentos encontrados, mientras que el arte parietal se puede encontrar en rocas de cualquier tipo. Estos últimos son petroglifos y pinturas rupestres. El arte puede haber tenido o no una función religiosa. [74]
Los petroglifos aparecieron en el Neolítico . Un petroglifo es una imagen calcográfica abstracta o simbólica grabada en piedra natural mediante diversos métodos, generalmente por pueblos prehistóricos. Eran una forma dominante de símbolos previos a la escritura. Se han descubierto petroglifos en diferentes partes del mundo, incluyendo Australia ( grabados rupestres de Sydney ), Asia ( Bhimbetka, India ), América del Norte ( Parque Nacional del Valle de la Muerte ), América del Sur ( Cumbe Mayo , Perú) y Europa ( Finnmark, Noruega). ).
En el Paleolítico se pintaban sobre todo animales, en teoría aquellos que servían como alimento o representaban la fuerza, como el rinoceronte o los grandes felinos (como en la cueva de Chauvet ). A veces se dibujaban signos como puntos. Las representaciones humanas raras incluyen huellas de manos y figuras mitad humanas y mitad animales. La cueva de Chauvet en el departamento de Ardèche , Francia, contiene las pinturas rupestres más importantes del paleolítico, [75] que datan aproximadamente del 36.000 a.C. [76] [77] Las pinturas rupestres de Altamira en España se realizaron entre el 14.000 y el 12.000 a. C. y muestran, entre otros, bisontes . La sala de toros de Lascaux , Dordoña, Francia, data aproximadamente del 15.000 al 10.000 a.C.
Se desconoce el significado de muchas de estas pinturas. Es posible que se hayan utilizado para rituales estacionales. Los animales van acompañados de carteles que sugieren un posible uso mágico. Los símbolos con forma de flecha en Lascaux a veces se interpretan como uso de calendario o almanaque , pero la evidencia sigue siendo interpretativa. [78]
Algunas escenas del Mesolítico, sin embargo, pueden tipificarse y, por tanto, a juzgar por sus diversas modificaciones, son bastante claras. Uno de ellos es el escenario de la batalla entre bandas organizadas de arqueros. Por ejemplo, "los guerreros en marcha", una pintura rupestre en Cingle de la Mola, Castellón , España, que data aproximadamente del 7.000 al 4.000 a. C., representa a unos 50 arqueros en dos grupos marchando o corriendo al paso uno hacia el otro, cada hombre llevando un arco en una mano y un puñado de flechas en la otra. Una fila de cinco hombres encabeza una banda, uno de los cuales es una figura con un "sombrero de copa alta".
En otras escenas, los hombres usan tocados y adornos en las rodillas, pero por lo demás pelean desnudos. Algunas escenas representan a los muertos y heridos, erizados de flechas. [79] Uno recuerda a Ötzi el Hombre de Hielo , una momia de la Edad del Cobre descubierta por un glaciar alpino que se derrite, que se desplomó por la pérdida de sangre debido a una herida de flecha en la espalda.
Los estudios modernos y el análisis en profundidad de los hallazgos que datan de la Edad de Piedra indican ciertos rituales y creencias de los pueblos de aquellos tiempos prehistóricos. Ahora se cree que las actividades de los humanos de la Edad de Piedra iban más allá de las necesidades inmediatas de procurarse alimentos, coberturas corporales y refugios. Se practicaban ritos específicos relacionados con la muerte y el entierro, aunque ciertamente diferían en estilo y ejecución entre culturas. [ cita necesaria ]
.jpg/1280px-%D0%9A%D0%B0%D0%BC%D0%B5%D0%BD%D0%BD%D1%8B%D0%B9_%D0%B2%D0%B5%D0%BA_(1).jpg)
La imagen del cavernícola se asocia comúnmente con la Edad de Piedra. Por ejemplo, una serie documental de 2003 que mostraba la evolución de los humanos a lo largo de la Edad de Piedra se llamó Walking with Cavemen , pero solo el último programa mostraba a humanos viviendo en cuevas. Si bien la idea de que los seres humanos y los dinosaurios coexistieron a veces se retrata en la cultura popular en dibujos animados, películas y juegos de computadora, como Los Picapiedra , Un millón de años antes de Cristo y Chuck Rock , la noción de que los homínidos y los dinosaurios no aviares coexistan no lo es. respaldada por alguna evidencia científica.
Otras representaciones de la Edad de Piedra incluyen la exitosa serie de libros Earth's Children de Jean M. Auel , que están ambientadas en el Paleolítico y se basan libremente en hallazgos arqueológicos y antropológicos .
La película de 1981 Quest for Fire de Jean-Jacques Annaud cuenta la historia de un grupo de los primeros homo sapiens en busca de su fuego perdido. Una serie del siglo XXI, Chronicles of Ancient Darkness de Michelle Paver, habla de dos niños de la Nueva Edad de Piedra que luchan para cumplir una profecía y salvar a su clan.
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )
