Jens Jacob Asmussen Worsaae (14 de marzo de 1821 - 15 de agosto de 1885) fue un arqueólogo , historiador y político danés, que fue el segundo director del Museo Nacional de Dinamarca (1865-1874). Desempeñó un papel clave en la fundación de la arqueología científica. Worsaae fue el primero en excavar y utilizar la estratigrafía para demostrar la secuencia de CJ Thomsen del sistema de las tres edades : piedra , bronce y hierro . También fue pionero en el desarrollo de la paleobotánica a través de su trabajo de excavación en las turberas de Jutlandia . Worsaae sirvió como Ministro de Cultura de Dinamarca (el ministro de cultura y educación) de Christen Andreas Fonnesbech de 1874 a 1875.
Jens Jacob Asmussen Worsaae nació en Vejle , Dinamarca, en 1821. Fue el quinto de once hijos de una familia adinerada y culta. Su padre era funcionario (tesorero del condado) del condado de Vejle y también miembro de la Real Sociedad de Antigüedades del Norte.
Los intereses arqueológicos de Worsaae comenzaron en 1832 cuando su padre le dio dos hachas de piedra, una que había sido encontrada en su tierra y la otra que se había encontrado en el dragado del puerto de Vejle. [1] Worsaae se sintió inspirado; comenzó a buscar en la costa este de Jutlandia antes de expandir su área de búsqueda para incluir también el centro y el sur de Jutlandia.
En 1835, mientras estudiaba en Randers, Worsaae fue invitado a participar en la excavación de una tumba en Bygholm, en las afueras de Horsens . Worsaae también participó en las excavaciones cerca de Jellinge al año siguiente.
En 1838 inició estudios en la Universidad de Copenhague , graduándose en 1841. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1869. [2]
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Mientras estaba en Copenhague estudiando en la universidad, Worsaae comenzó a trabajar como voluntario con Christian Jürgensen Thomsen , el primer director del Museo Nacional de Dinamarca. Aprendió los métodos de Thomsen para datar objetos y controlar las excavaciones arqueológicas.
No queriendo seguir trabajando sin paga, encontró un mecenas en el rey Christian VIII . A petición del rey, Worsaae escribió una visión general del campo de la antigüedad: Las antigüedades primigenias de Dinamarca ( Danmarks Oldtid oplyst ved Oldsager og Gravhøie ), que explicaba la arqueología y el sistema de tres edades, se publicó por primera vez en Dinamarca en 1843 y se hizo muy popular. Más que Thomsen, Worsaae reaccionó contra la visión entonces predominante de la prehistoria en Dinamarca. El historiador Suhm identificó el período protohistórico como la "era legendaria". Pensó que podía estudiarse a partir de los mitos y leyendas del nórdico antiguo . Suhm interpretó a los dioses nórdicos y las figuras míticas como los reyes y líderes de los pueblos prehistóricos. Worsaae rechazó esta visión de la prehistoria como evemerismo . Pensó que la prehistoria era un período que mejor estudiaban no los historiadores, sino los arqueólogos , que se ocupaban de los bienes materiales. Creía que el conocimiento que se puede obtener sobre la prehistoria será necesariamente cualitativamente diferente del conocimiento de los períodos históricos, basado en textos escritos. [3]
Worsaae trabajaba en un contexto de lucha nacionalista. A mediados del siglo XIX, en medio de la tensión política entre Dinamarca y Alemania, el erudito y nacionalista noruego Peter Andreas Munch proporcionó a los alemanes argumentos para invadir Dinamarca al sugerir que Dinamarca había sido colonizada originalmente por alemanes. Pero Worsaae argumentó que los pueblos prehistóricos de los registros arqueológicos no podían identificarse con ningún pueblo moderno debido a la gran escala temporal involucrada. Aun así, su trabajo sobre las antigüedades danesas se interpretó como que los nativos tenían una larga historia en la zona. [4]
De manera similar, cuando en 1843 se encontró en el sur de Dinamarca la momia de la Mujer de Haraldskær , se la exhibió como la legendaria reina Gunhild del período medieval temprano. Worsaae cuestionó esta opinión, argumentando que el cuerpo era de origen de la Edad de Hierro , como la mayoría de los de las turberas, y precedió a cualquier personaje histórico de las crónicas en al menos 500 años. [5] [6]
El rey Christian lo envió en un viaje de investigación a Gran Bretaña e Irlanda en 1846 y 1847 para estudiar las evidencias de los vikingos. Investigó antigüedades e historias para desarrollar un relato de la cultura en torno al Mar del Norte. Worsaae escribió An Account of the Danes and the Norsemen in England, Scotland and Ireland (1852).
En 1847, Worsaae fue nombrado Inspector de Conservación de Monumentos Antiguos. Trabajó para preservar áreas y dirigió excavaciones en todo el país. Mediante excavaciones controladas y análisis de la estratigrafía , encontró artefactos que respaldaban el Sistema de Tres Edades de Thomsen, anteriormente basado en la colección del museo. Utilizando los estudios de Nilsson sobre la subsistencia prehistórica y los estudios del geólogo danés Johannes Japetus Steenstrup sobre los cambios en la forestación prehistórica , Worsaae comenzó a explorar los límites de lo que se puede saber sobre la prehistoria. En ese período de erudición, aquellos que podían comprender el concepto de prehistoria tenían dificultades para imaginar que se pudieran discernir desarrollos culturales dentro de las tres edades. A través de excavaciones de sitios de la Edad de Piedra, Worsaae vio que había distintas tendencias de co-ocurrencia: un período con herramientas simples, signos de caza y pesca, y con huesos de perro como la única evidencia de animales domésticos. Este período se asoció con el descubrimiento de los « basureros de cocina »: enormes montones de desechos producidos por los recolectores de ostras. Los basureros a veces tenían hasta diez metros de altura y cien metros de longitud. Worsaae comentó en su diario que «estos enormes montones de conchas de ostras deben representar los restos de comidas consumidas por la gente de la Edad de Piedra». [7]
Worsaae determinó que un segundo subconjunto de los depósitos de la Edad de Piedra, asociado con enterramientos en dólmenes , mostraba signos de cría de animales y agricultura. Siguiendo los análisis de Nilsson sobre la subsistencia prehistórica, Worsaae propuso que la Edad de Piedra tuvo un período de recolección de alimentos y un período agrícola, lo que podría demostrarse a partir de artefactos. También reconoció que los hallazgos de cuevas en Francia eran anteriores incluso al período de recolección de alimentos de la Edad de Piedra danesa. Fue quizás el primero en imaginar lo que se convirtió en la división entre los períodos Paleolítico , Mesolítico y Neolítico . Estos fueron clasificados y nombrados por el investigador británico John Lubbock, primer barón de Avebury en 1865. [8]
Como director del Museo Nacional de Dinamarca (1865-1874), Worsaae se convirtió en el mentor de una nueva generación de arqueólogos, entre los que se encontraba Sophus Müller en Dinamarca. También fue profesor en la universidad. Apoyó la arqueología como ciencia e influyó en su estudio y prácticas de excavación. También influyó en los arqueólogos de Suecia, donde Nils G. Bruzelius, Hans Hildebrand y Oscar Montelius siguieron su ejemplo. Desarrollaron métodos para establecer cronologías mediante excavaciones controladas. [9] Fue durante su dirección del Museo Nacional que la gran colección de antigüedades de Worsaae de Dinamarca fue adquirida por el Museo Británico . [10]
El trabajo temprano de Worsaae, The Primeval Antiquities of Denmark ( Danmarks Oldtid oplyst ved Oldsager og Gravhøie ), que explicaba el sistema de tres edades, se publicó por primera vez en 1843 en Dinamarca y en inglés en 1849. Influyó fuertemente en los investigadores de Gran Bretaña y Estados Unidos. Por ejemplo, Lewis Henry Morgan , un etnólogo estadounidense pionero , desarrolló su propio sistema de tres etapas de la prehistoria en su libro Ancient Society (1877). Teorizó que los pueblos prehistóricos pasaron por etapas progresivas de "salvajismo", "barbarie" y "civilización", que se pueden rastrear mediante varios criterios, incluidos su parentesco y estructuras sociales, así como herramientas y cultivo. [11]
Worsaae se casó con Severine Jacobine Grevencop-Castenschiold, miembro de la prominente familia Grevencop-Castenschiold. Tuvieron dos hijas: Jacobine Cathrine Margrethe Worsaae (1869-1951), la mayor de las dos, se casó con el político y gobernador de las Indias Occidentales danesas Henri Konow . Su hermana menor, Caroline "Lilli" Alvilda Nini Worsaae, murió cuando tenía tan solo 22 años.
Worsaae y su esposa vivieron durante largos períodos en la finca de su suegro, Hagestedgaard . Él murió allí en 1885. [12]
Antigüedades primigenias de Dinamarca . Traducido por William John Thoms (1849)Obras de o sobre Jens Jacob Asmussen Worsaae en Wikisource
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