Dmanisi ( georgiano : დმანისი , romanizado : dmanisi , pronunciado [dmanisi] , azerbaiyano : Başkeçid ) es una ciudad y un sitio arqueológico en la región de Kvemo Kartli de Georgia , aproximadamente a 93 km al suroeste de la capital del país, Tbilisi , en el valle del río Mashavera . El yacimiento de los homínidos data de hace 1,8 millones de años . [2] [3] [4] Fue la evidencia más antigua conocida de homínidos fuera de África antes de que se descubrieran herramientas de piedra que datan de 2,1 millones de años en 2018 en Shangchen , China. [5] [6]
Una serie de cráneos que tenían diversos rasgos físicos, descubiertos en Dmanisi a principios de la década de 2010, llevaron a la hipótesis de que muchas especies separadas del género Homo eran en realidad un solo linaje. [7] [8] También conocido como Cráneo 5, D4500 es el quinto cráneo descubierto en Dmanisi.
El área alrededor de la ciudad de Dmanisi ha estado habitada desde la Edad del Bronce Antiguo . En el siglo VI se construyó allí una catedral cristiana ortodoxa llamada " Dmanisi Sioni ". El registro escrito más antiguo de la ciudad data del siglo IX como posesión del emirato árabe de Tbilisi . Ubicada en la confluencia de rutas comerciales e influencias culturales, Dmanisi fue particularmente importante y se convirtió en un importante centro comercial de la Georgia medieval. La ciudad fue tomada por los turcos selyúcidas en la década de 1080 y por los reyes georgianos David el Constructor y Demetrios I entre 1123 y 1125. Los ejércitos turco-mongoles bajo el mando de Timur arrasaron la ciudad en el siglo XIV. Saqueada de nuevo por los turcomanos en 1486, Dmanisi nunca se recuperó y en el siglo XVIII se convirtió en una aldea escasamente habitada. El castillo estaba controlado por la Casa de Orbeliani .
Amplios estudios arqueológicos comenzaron en el área en 1936 y continuaron en la década de 1960. Más allá de una rica colección de artefactos antiguos y medievales y las ruinas de varios edificios y estructuras, se han desenterrado restos únicos de animales y humanos prehistóricos. Algunos de los huesos de animales fueron identificados por el paleontólogo georgiano A. Vekua con los dientes del extinto rinoceronte Dicerorhinus etruscus etruscus en 1983.
Esta especie se remonta presumiblemente a la época del Pleistoceno temprano . El descubrimiento de herramientas de piedra primitivas en 1984 generó un creciente interés por el sitio arqueológico. En 1991, al equipo de eruditos georgianos se unieron los arqueólogos alemanes del Römisch-Germainisches Zentralmuseum y, más tarde , investigadores estadounidenses , franceses y españoles .
Los primeros fósiles humanos (u homínidos ), originalmente llamados Homo georgicus y ahora considerados Homo erectus georgicus , se encontraron en Dmanisi entre 1991 y 2005. Ahora se cree que, con 1,8 millones de años de antigüedad, son una subespecie de Homo erectus y no una especie separada. del Homo . Estos fósiles representan la presencia humana más antigua conocida en el Cáucaso.
Posteriormente, se encontraron cuatro esqueletos fósiles, que muestran una especie primitiva en su cráneo y parte superior del cuerpo pero con espinas y extremidades inferiores relativamente avanzadas. Un estudio de 2017 sugiere que representan una etapa poco después de la transición del Homo Habilis al Homo erectus . [9]
La ocupación humana en el Cáucaso se remonta a la más remota antigüedad. Los restos de homínidos descubiertos en 1991 por David Lordkipanidze en Dmanisi, Kvemo Kartli (1,8 millones de años) son los más antiguos encontrados fuera de África. [10] Se han encontrado restos de neandertal en Ortvale K'lde (1973) y en otras partes del Cáucaso (36.000 a 50.000 años de antigüedad).
Los restos de homínidos de Dmanisi siguen teniendo un impacto en la comunidad paleontológica. A partir de 2014, [actualizar]el cráneo 5 de Dmanisi se encuentra en medio de la controversia: muchos fósiles de homínidos que antes se pensaba que eran especies diferentes pueden no haber sido especies separadas en absoluto. Varios de los primeros miembros del género Homo posiblemente formaban un linaje en evolución . [11]
