Clarence van Riet Lowe FRSSAf (4 de noviembre de 1894 - 7 de junio de 1956 [1] ) fue un ingeniero civil y arqueólogo sudafricano . [1] [2] Fue designado por Jan Smuts como el primer director de la Oficina de Arqueología y estuvo entre el primer grupo en investigar el sitio arqueológico de Mapungubwe . [4]
Van Riet Lowe nació en Aliwal North , Colonia del Cabo, hijo de James Martin Lowe y Maria Wilhelmina Lowe (de soltera van Riet). Era el mayor de tres hijos. [3] Fue a la escuela en Zastron , en el Grey College, Bloemfontein y en el South African College en Ciudad del Cabo , donde estudió ingeniería civil. Sirvió en la artillería sudafricana durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Durante la Primera Guerra Mundial estuvo destinado en África Oriental, Egipto , Palestina , Italia y Francia . Durante la Segunda Guerra Mundial regresó como comandante de la batería de artillería y fue ascendido al rango de mayor. [2] [4]
Su interés por la arqueología se despertó cuando, en 1917, recolectó hachas de mano en Wadi el-'Arish, entre Egipto y Gaza . Después de la Primera Guerra Mundial, regresó a Ciudad del Cabo para completar su licenciatura en ingeniería civil. Trabajó en Pretoria y Natal y en 1922 se trasladó a Knysna , donde reemplazó el puente Westford que había sido arrastrado por una inundación. Fue allí donde se despertó nuevamente su interés por la arqueología. [4]
En 1923 se convirtió en ingeniero asistente en el Estado Libre de Orange , lo que significó que pasó un tiempo considerable evaluando y supervisando la construcción de 89 puentes. [2] Esto también le dio tiempo para localizar, catalogar y recolectar artefactos de más de 300 sitios prehistóricos, principalmente en los valles de los ríos Wilger , Vals , Rhenoster, Caledon , Modder y Riet y alrededor de las ciudades de Smithfield , Fauresmith y Wilton. [4] [5] A partir de 1926 se correspondió con la Escuela de Estudios Africanos de la Universidad de Ciudad del Cabo y el Museo Sudafricano con respecto a sus hallazgos y donó sus artefactos a museos en Bloemfontein , Ciudad del Cabo y la Universidad de Witwatersrand en Johannesburgo . [5] Después de 1928 viajó a muchas áreas en Transvaal y la Provincia del Cabo . Durante este tiempo escribió e ilustró un artículo sobre la cultura Smithfield y fue coautor de "Culturas de la Edad de Piedra de Sudáfrica" con AJ Goodwin para los "Anales del Museo Sudafricano" . [4]
En 1931 se convirtió en presidente de la sección E de la Asociación Sudafricana para el Avance de la Ciencia y la representó en la Reunión del Centenario de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia (BSA) en Londres . También representó a Sudáfrica en la Comisión Internacional de Monumentos Históricos en la Sociedad de Naciones en Ginebra . [4] [5]
Participó en las investigaciones de Mapungubwe junto con los profesores Fouché, Malan y Tromp de la Universidad de Pretoria en 1933 y escribió sobre ello en 1936. [2] [6] [7]
El presidente de la BSA, Jan Smuts, inició la creación de la Oficina de Arqueología en 1935, con van Riet Lowe como su primer director. [8] Ese mismo año, la Universidad de Witwatersrand le otorgó el título de "profesor de arqueología", pero el título no incluía ninguna responsabilidad docente. Dedicó su tiempo a crear una base geológica y climatológica básica para la investigación del hombre primitivo en Sudáfrica utilizando datos obtenidos de los depósitos del río Vaal en colaboración con los Servicios Geológicos Sudafricanos. [4]
En 1937, van Riet Lowe fue elegido presidente de la Asociación de Museos de Sudáfrica . Realizó investigaciones en Egipto y Rodesia del Sur , entre otros lugares . En 1938 recibió su doctorado en Arqueología en la Universidad de Ciudad del Cabo. [4] Ese mismo año colaboró con Robert Broom , codescubridor de la señora Ples .
En 1939 colaboró con EJ Wayland para producir "La geología y prehistoria del Pleistoceno de Uganda, Parte II" (publicado en 1952). [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Mozambique lo invitó a Lourenco Marques en compañía del Abbé Breuil en 1941 y 1944. Asistió al Congreso Panafricano de Prehistoria en Nairobi , Kenia (1947) y Livingstone, Zambia (1955). [4]
En 1954 se retiró de la Oficina de Arqueología (entonces llamada "Inspección Arqueológica") y dio clases durante un solo semestre en la Universidad de Ciudad del Cabo. [4]
Van Riet Lowe recibió numerosos elogios, entre ellos: [4] [5]
Van Riet Lowe se casó con Iris Ethelwynne Kelly en Ciudad del Cabo en 1922. Tuvieron un hijo y una hija. [3] [4]
Fue un ilustrador consumado y copió a mano una gran cantidad de pinturas rupestres y petroglifos que descubrió. [9] También recopiló cuentas hechas por los habitantes indígenas como parte de su colección privada. [4]
Murió el 17 de junio de 1956 en Knysna tras una operación menor. [4] [5]
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