La era moderna o el período moderno se considera el período histórico actual de la historia humana . Originalmente se aplicó a la historia de Europa y la historia occidental para los eventos que vinieron después de la Edad Media , a menudo alrededor del año 1500. A partir de la década de 1990, es más común entre los historiadores referirse al período posterior a la Edad Media y hasta el siglo XIX como el período moderno temprano . El período moderno se usa hoy con más frecuencia para los eventos desde el siglo XIX hasta la actualidad. El tiempo desde el final de la Segunda Guerra Mundial (1945) también puede describirse como parte de la historia contemporánea . La definición común del período moderno hoy en día a menudo se asocia con eventos como la Revolución Francesa , la Revolución Industrial y la transición del nacionalismo hacia el orden internacional liberal .
El período moderno ha sido un período de desarrollo significativo en los campos de la ciencia , la política , la guerra y la tecnología . También ha sido una era de descubrimientos y globalización . Durante este tiempo, las potencias europeas y más tarde sus colonias, fortalecieron su colonización política, económica y cultural del resto del mundo. También creó un nuevo estilo de vida moderno y cambió permanentemente la forma de vida de las personas en todo el mundo. [1] [2]
En el siglo XIX y principios del XX, el arte , la política , la ciencia y la cultura modernistas llegaron a dominar no solo Europa occidental y América del Norte , sino casi todas las áreas del mundo, incluidos movimientos considerados opuestos al mundo occidental y la globalización . La era moderna está estrechamente asociada con el desarrollo del individualismo , el capitalismo , la urbanización y la creencia en las posibilidades positivas del progreso tecnológico y político .
Las brutales guerras y otros conflictos de esta era , muchos de los cuales son consecuencia de los efectos de un cambio rápido y de la consiguiente pérdida de fuerza de las normas éticas y religiosas tradicionales, han provocado numerosas reacciones contra el desarrollo moderno . El optimismo y la creencia en el progreso constante han sido criticados recientemente por el posmodernismo , mientras que el predominio de Europa occidental y Norteamérica sobre el resto del mundo ha sido criticado por la teoría poscolonial .
Las eras no pueden definirse fácilmente. 1500 es un período de inicio aproximado para la era moderna porque muchos eventos importantes causaron que el mundo occidental cambiara en esa época: desde la caída de Constantinopla (1453), la imprenta de tipos móviles de Gutenberg (1450), la finalización de la Reconquista (1492) y el viaje de Cristóbal Colón a las Américas (también 1492), hasta la Reforma iniciada con las Noventa y cinco tesis de Martín Lutero (1517). [ se necesita más explicación ]
El término "moderno" fue acuñado poco antes de 1585 para describir el comienzo de una nueva era. [3]
El término "modernidad temprana" fue introducido en el idioma inglés por historiadores estadounidenses a principios del siglo XX (alrededor de 1900). [4] Durante mucho tiempo se pensó que el concepto se inventó en la década de 1930 para distinguir el período entre la Edad Media y la época de la Ilustración tardía (1800), [5] o que "modernidad temprana" no se acuñó hasta mediados del siglo XX y solo ganó tracción sustancial en las décadas de 1960 y 1970. [4] Nipperdey (2022) señaló su uso generalizado por los historiadores estadounidenses ya alrededor de 1900, y agregó: "En los años de entreguerras, el término impregnó todas las áreas de actividad profesional, desde libros de texto y seminarios de posgrado hasta conferencias, artículos de investigación y descripciones de puestos". [4] La diferencia entre "modernidad temprana" y simplemente "moderno" fue definida por la Revolución Francesa y la Revolución Industrial . [4]
Los términos " modernidad " y " modernismo ", a veces distintos de los períodos modernos en sí, se refieren a una nueva forma de pensar, distinta de las formas de pensamiento anteriores, como el pensamiento medieval.
El Renacimiento europeo (aproximadamente entre 1420 y 1630) es un importante período de transición que comienza entre finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna y que empezó en Italia.
Por otra parte, el término " posmodernismo ", acuñado en 1949, describiría más bien un movimiento artístico que un período histórico, y suele aplicarse a las artes, pero no a ningún acontecimiento de la historia reciente. [6] Esto cambió cuando se acuñó el término posmodernidad para describir los principales cambios que se produjeron en los años 1950 y 1960 en la economía, la sociedad, la cultura y la filosofía.
Estos términos provienen de la historia europea; en el uso mundial, como en China, India y el Islam, los términos se aplican de una manera muy diferente, pero a menudo en el contexto de su contacto con la cultura europea en la Era de los Descubrimientos . [7]
Los cambios, generalmente vistos como avances, en todas las áreas de la actividad humana ( política , industria , sociedad , economía , comercio , transporte , comunicación , mecanización , automatización , ciencia , medicina , tecnología , religión , artes y otros aspectos de la cultura ) parecen haber transformado un Viejo Mundo en un Mundo Moderno o Nuevo . En cada caso, la identificación del cambio a lo largo del tiempo puede utilizarse para demarcar lo antiguo y anticuado de lo moderno. [8]
El mundo moderno, que comenzó en los países occidentales, ha sido testigo de una reevaluación sistemática de los sistemas de valores , los regímenes monárquicos y los sistemas económicos feudales , que a menudo han sido reemplazados por ideas democráticas y liberales en las áreas de la política , la ciencia , la psicología , la sociología y la economía . [9] [10]
Algunos acontecimientos de la historia moderna, aunque surgidos fuera de un contexto no enteramente nuevo, muestran una nueva forma de percibir el mundo. El concepto de modernidad interpreta el significado general de estos acontecimientos y busca explicaciones para los acontecimientos más importantes. [11] Los historiadores analizan los acontecimientos que tienen lugar en la Época Moderna, desde la llamada « Edad Media » (entre la Época Moderna y la Antigua ). [12]
El término " Barroco " se aplica habitualmente a la historia del arte, la arquitectura y la música durante este período.
Los historiadores a veces definen una era histórica del siglo XIX que se extiende desde 1815 (el Congreso de Viena) hasta 1914 (el estallido de la Primera Guerra Mundial ); alternativamente, Eric Hobsbawm definió el " largo siglo XIX " como el que abarca los años 1789 a 1914.
Durante este siglo, los imperios español , portugués y otomano comenzaron a desmoronarse y cesaron los imperios Sacro Romano Germánico y Mogol .
La era napoleónica es un período en la historia de Francia y Europa. Generalmente se clasifica como la cuarta etapa de la Revolución Francesa , siendo la primera la Asamblea Nacional , la segunda la Asamblea Legislativa y la tercera el Directorio . La era napoleónica comienza aproximadamente con el golpe de Estado de Napoleón , que derrocó al Directorio, y termina en los Cien Días y su derrota en Waterloo ( 9 de noviembre de 1799 - 28 de junio de 1815 ). El Congreso de Viena pronto se propuso restaurar Europa a los días anteriores a la Revolución Francesa.
La Revolución Industrial fue el mayor cambio tecnológico , socioeconómico y cultural de finales del siglo XVIII y principios del XIX que comenzó en Gran Bretaña y se extendió por todo el mundo. Durante ese tiempo, una economía basada en el trabajo manual fue reemplazada por una dominada por la industria y la fabricación de maquinaria . Comenzó con la mecanización de las industrias textiles y el desarrollo de técnicas de fabricación de hierro , y la expansión del comercio fue posible gracias a la introducción de canales , carreteras mejoradas y luego ferrocarriles . La introducción de la energía de vapor (alimentada principalmente por carbón ) y la maquinaria eléctrica (principalmente en la fabricación de textiles ) sustentaron los dramáticos aumentos en la capacidad de producción. [13] El desarrollo de máquinas herramienta totalmente metálicas en las primeras dos décadas del siglo XIX facilitó la fabricación de más máquinas de producción para la fabricación en otras industrias.
La fecha de la Revolución Industrial no es exacta. Eric Hobsbawm sostuvo que "estalló" en la década de 1780 y no se sintió plenamente hasta la década de 1830 o 1840, [14] mientras que TS Ashton sostuvo que ocurrió aproximadamente entre 1760 y 1830 (en efecto, los reinados de Jorge III , la Regencia y Jorge IV ). [15]
Los efectos se extendieron por toda Europa occidental y América del Norte durante el siglo XIX y acabaron afectando a la mayor parte del mundo. El impacto de este cambio en la sociedad fue enorme y a menudo se compara con la Revolución Neolítica , cuando la humanidad desarrolló la agricultura y abandonó su estilo de vida nómada . [16]
La Primera Revolución Industrial dio paso a la Segunda Revolución Industrial alrededor de 1850, cuando el progreso tecnológico y económico ganó impulso con el desarrollo de barcos y ferrocarriles propulsados por vapor, y más tarde en el siglo XIX con el motor de combustión interna y la generación de energía eléctrica .
Después de las Guerras Napoleónicas , el Imperio Británico se convirtió en la principal potencia mundial, controlando una cuarta parte de la población mundial y un tercio de la superficie terrestre. [17] Impuso una Pax Britannica , alentó el comercio y luchó contra la piratería desenfrenada. [18]
La esclavitud se redujo considerablemente en todo el mundo. Tras una exitosa revuelta de esclavos en Haití , Gran Bretaña obligó a los piratas berberiscos a detener su práctica de secuestrar y esclavizar a los europeos, prohibió la esclavitud en todo su dominio en 1833 y encargó a su armada que pusiera fin al comercio mundial de esclavos. [19] La esclavitud fue abolida en Rusia en 1861, [20] mediante la Proclamación de Emancipación en los Estados Unidos en 1863, [21] y en Brasil en 1888. [22] (véase Abolicionismo ).
Tras la abolición de la trata de esclavos , e impulsada por la explotación económica, la lucha por África se inició formalmente en la Conferencia de África Occidental de Berlín en 1884-1885. [23] Todas las principales potencias europeas reclamaron las áreas de África en las que podían exhibir una esfera de influencia sobre el área. Estas reclamaciones no tenían que tener ninguna tenencia de tierra sustancial o tratados para ser legítimas. [24] Los franceses ganaron terreno importante en África Occidental , los británicos en África Oriental y los portugueses y españoles en varios puntos a lo largo del continente, mientras que Leopoldo II de Bélgica pudo conservar su feudo personal, el Congo . [25]
La electricidad, el acero y el petróleo impulsaron una Segunda Revolución Industrial que permitió a Alemania , Japón y Estados Unidos convertirse en grandes potencias que compitieron por crear sus propios imperios . [26] Sin embargo, Rusia y China no lograron seguir el ritmo de las otras potencias mundiales, lo que provocó un malestar social masivo en ambos imperios. [27]
Si bien los siglos anteriores también fueron testigos de avances importantes, el siglo XX se distinguió por un ritmo sin precedentes y una escala global de cambios económicos, tecnológicos y culturales. [28]
Aun así, el avance de la tecnología y la medicina ha tenido un gran impacto incluso en el Sur Global . La industria a gran escala y los medios de comunicación más centralizados hicieron posible dictaduras brutales en una escala sin precedentes a mediados del siglo, lo que condujo a guerras que también fueron sin precedentes. [29] Sin embargo, el aumento de las comunicaciones contribuyó a la democratización . [30]
Los avances tecnológicos incluyeron el desarrollo de los aviones y la exploración espacial , la tecnología nuclear , los avances en la genética y el comienzo de la era de la información . [31]
Los principales acontecimientos políticos incluyeron el conflicto palestino-israelí, [ 32 ] dos guerras mundiales, [33] [34] y la Guerra Fría . [35] También vio al antiguo Imperio Británico perder la mayor parte de su poder político restante sobre los países de la Commonwealth, sobre todo por la división de la corona británica en varias soberanías por el Estatuto de Westminster , [36] la patriación de las constituciones por la Ley de Canadá de 1982 , [37] y la Ley de Australia de 1986 , [38] así como la independencia de países como India , Pakistán , Sudáfrica e Irlanda . [39]
La Primera Guerra Mundial fue un conflicto mundial que se extendió desde julio de 1914 hasta el armisticio final el 11 de noviembre de 1918. Las potencias aliadas , lideradas por el Imperio británico , Francia , Rusia hasta marzo de 1918, Japón y Estados Unidos después de 1917, derrotaron a las potencias centrales , lideradas por el Imperio alemán , el Imperio austrohúngaro y el Imperio otomano . La guerra provocó la desintegración de cuatro imperios (el austrohúngaro, el alemán, el otomano y el ruso), así como un cambio radical en los mapas de Europa y Oriente Medio. Las potencias aliadas antes de 1917 a veces se denominan la Triple Entente , y las potencias centrales a veces se denominan la Triple Alianza .
Gran parte de los combates de la Primera Guerra Mundial se produjeron en el Frente Occidental , dentro de un sistema de trincheras y fortificaciones enfrentadas (separadas por una " tierra de nadie ") que se extendía desde el Mar del Norte hasta la frontera con Suiza . En el Frente Oriental , las vastas llanuras orientales y la limitada red ferroviaria impidieron que se produjera un estancamiento en la guerra de trincheras, aunque la escala del conflicto fue igualmente grande. También se produjeron hostilidades en el mar y bajo el agua y, por primera vez, desde el aire. Más de 9 millones de soldados murieron en los diversos campos de batalla, y casi la misma cantidad en los frentes internos de los países participantes a causa de la escasez de alimentos y el genocidio cometido al amparo de varias guerras civiles y conflictos internos. Cabe destacar que más personas murieron a causa del brote mundial de gripe al final de la guerra y poco después de las que murieron en las hostilidades. Las condiciones insalubres generadas por la guerra, el grave hacinamiento en los cuarteles, la propaganda de guerra que interfería con las advertencias de salud pública y la migración de tantos soldados alrededor del mundo ayudaron a que el brote se convirtiera en una pandemia . [40]
En definitiva, la Primera Guerra Mundial supuso una ruptura decisiva con el viejo orden mundial que había surgido tras las guerras napoleónicas y que fue modificado por las revoluciones nacionalistas de mediados del siglo XIX. Los resultados de la Primera Guerra Mundial serían factores importantes en el desarrollo de la Segunda Guerra Mundial, que se produciría aproximadamente veinte años después.
El período de entreguerras fue el período comprendido entre el final de la Primera Guerra Mundial en 1918 y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939. Incluyó los locos años veinte , la Gran Depresión y el ascenso del comunismo en Rusia y del fascismo en Italia y Alemania.
La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto militar global que tuvo lugar entre 1939 y 1945. Fue la guerra más grande y más mortífera de la historia, que culminó con el Holocausto y terminó con el lanzamiento de la bomba atómica . [41]
Aunque Japón había invadido China en 1937, la visión convencional es que la Segunda Guerra Mundial comenzó el 1 de septiembre de 1939, cuando la Alemania nazi invadió Polonia. En dos días, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania, a pesar de que la lucha se limitó a Polonia. De conformidad con una disposición entonces secreta de su Pacto Mólotov-Ribbentrop de no agresión , la Unión Soviética se unió a Alemania el 17 de septiembre de 1939 para conquistar Polonia y dividir Europa del Este. [42] Los Aliados estaban compuestos inicialmente por Polonia, el Reino Unido, Francia, Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Sudáfrica, así como los países de la Mancomunidad Británica que estaban controlados directamente por el Reino Unido, como el Imperio Indio . Todos estos países declararon la guerra a Alemania en septiembre de 1939. [43]
Tras la pausa en los combates, conocida como la « guerra de mentira », Alemania invadió Europa occidental en mayo de 1940. Seis semanas después, Francia, que también estaba siendo atacada por Italia, se rindió ante Alemania, que intentó conquistar Gran Bretaña sin éxito. El 27 de septiembre, Alemania, Italia y Japón firmaron un acuerdo de defensa mutua, el Pacto Tripartito , y fueron conocidos como las Potencias del Eje . Nueve meses después, el 22 de junio de 1941, Alemania lanzó una invasión masiva de la Unión Soviética, lo que la impulsó a unirse a los Aliados. Alemania ahora estaba involucrada en una guerra en dos frentes. [44]
El 7 de diciembre de 1941, Japón atacó a Estados Unidos en Pearl Harbor , lo que lo llevó también a la guerra del lado de los Aliados. China también se unió a los Aliados, al igual que la mayor parte del resto del mundo. China estaba en crisis en ese momento y atacó a los ejércitos japoneses mediante una guerra de guerrillas. A principios de 1942, la alineación de los principales combatientes era la siguiente: la Commonwealth británica, la Unión Soviética y los Estados Unidos luchaban contra Alemania e Italia; China, la Commonwealth británica y los Estados Unidos luchaban contra Japón. [45] El Reino Unido, los Estados Unidos, la Unión Soviética y China fueron referidos como un "fideicomiso de los poderosos" durante la Segunda Guerra Mundial [46] y fueron reconocidos como los "Cuatro Grandes" Aliados en la Declaración de las Naciones Unidas . [47] Estos cuatro países fueron considerados los " Cuatro Policías " o "Cuatro Sheriffs" de los Aliados y fueron los principales vencedores de la Segunda Guerra Mundial. [48] Las batallas se extendieron por toda Europa, en el océano Atlántico norte , en el norte de África, en el sudeste asiático, en toda China, en el océano Pacífico y en el aire sobre Japón. Italia se rindió en septiembre de 1943 y se dividió en un estado títere ocupado por Alemania del norte y un estado amigo de los Aliados en el sur; Alemania se rindió en mayo de 1945. Tras los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , Japón se rindió , marcando el final de la guerra el 2 de septiembre de 1945. [49]
Es posible que alrededor de 62 millones de personas murieran en la guerra ; las estimaciones varían mucho. Alrededor del 60% de todas las víctimas fueron civiles, que murieron como resultado de enfermedades, hambre, genocidio (en particular, el Holocausto ) y bombardeos aéreos . [50] La ex Unión Soviética y China sufrieron la mayor cantidad de bajas. Las estimaciones sitúan las muertes en la Unión Soviética en alrededor de 23 millones, mientras que China sufrió alrededor de 10 millones. Ningún país perdió una mayor porción de su población que Polonia: aproximadamente 5,6 millones, o el 16%, de su población anterior a la guerra de 34,8 millones murieron. [51] El Holocausto (que aproximadamente significa "quemado entero") fue el asesinato deliberado y sistemático de millones de judíos y otros grupos "no deseados" durante la Segunda Guerra Mundial por parte del régimen nazi en Alemania. Existen varias opiniones diferentes sobre si se pretendía que ocurriera desde el comienzo de la guerra o si los planes para ello surgieron más tarde. Independientemente de ello, la persecución de los judíos se extendió mucho antes de que comenzara la guerra, como durante la Kristallnacht (Noche de los Cristales Rotos). Los nazis utilizaron la propaganda con gran eficacia para avivar sentimientos antisemitas entre los alemanes comunes. [52]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Europa se dividió informalmente en esferas de influencia occidentales y soviéticas . Europa occidental más tarde se alineó como la OTAN y Europa oriental como el Pacto de Varsovia . Hubo un cambio de poder de Europa occidental y el Imperio británico a las dos nuevas superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética. Estos dos rivales luego se enfrentarían en la Guerra Fría . [53] En Asia, la derrota de Japón condujo a su democratización . La guerra civil de China continuó durante y después de la guerra, y finalmente resultó en el establecimiento de la República Popular China . Las antiguas colonias de las potencias europeas comenzaron su camino hacia la independencia. [54]
La Guerra Fría entre "Occidente" (Estados Unidos, Europa Occidental y Japón) y "Este" (la Unión Soviética, Europa Oriental y China) dominó la política desde el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, hasta el colapso de la Unión Soviética en 1991, momento en el que terminó la Guerra Fría y comenzó la era posterior a la Guerra Fría (que incluye la mayor parte de la década de 1990 , la última década del siglo XX). [55] [56]
La Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam y la Guerra Soviético-Afgana impactaron la vida política, mientras que la contracultura de la década de 1960 y el auge de las computadoras cambiaron la sociedad de maneras diferentes y complejas, incluida una mayor movilidad social y local. [57] [58]
A finales del siglo XX, el mundo se encontraba en una encrucijada importante. A lo largo del siglo, se habían producido más avances tecnológicos que en toda la historia anterior. Las computadoras, Internet y otras tecnologías alteraron radicalmente la vida cotidiana. [59] Sin embargo, durante el período de la Guerra Fría y la década de 1990 que le siguió, el mundo enfrentó varios problemas.
En primer lugar, la brecha entre las naciones ricas y pobres siguió ampliándose. Algunos decían que este problema no podía solucionarse, argumentando que había una cantidad determinada de riqueza y que sólo podía ser compartida por un número determinado de personas. [60] Otros sostenían que las naciones poderosas con grandes economías no estaban haciendo lo suficiente para ayudar a mejorar las economías en rápida evolución del Tercer Mundo . [61] Los países en desarrollo se enfrentaban a muchos desafíos, entre ellos la escala de la tarea que había que superar, el rápido crecimiento de la población y la necesidad de proteger el medio ambiente, junto con los costos asociados. [62]
En segundo lugar, las enfermedades amenazaban con desestabilizar muchas regiones del mundo. Virus como el del Nilo Occidental y la gripe aviar seguían propagándose con rapidez y facilidad. [63] [64] En los países pobres, la malaria y otras enfermedades afectaban a la mayoría de la población. [65] Millones de personas estaban infectadas con el VIH , el virus que causa el SIDA , que se estaba convirtiendo en una epidemia en el sur de África y en todo el mundo. [66]
También se estaba produciendo una creciente globalización , en concreto la americanización . Si bien no era necesariamente una amenaza, estaba provocando sentimientos antioccidentales y antiamericanos en algunas partes del mundo, especialmente en Oriente Medio . [67] El inglés se estaba convirtiendo rápidamente en el idioma mundial, y las personas que no lo hablaban se encontraban cada vez más en desventaja. [68]
El terrorismo , las dictaduras y la proliferación de armas nucleares también eran cuestiones que exigían atención inmediata. Dictadores como Kim Jong-il en Corea del Norte seguían guiando a sus naciones hacia el desarrollo de armas nucleares. [69] Existía el temor de que los terroristas no sólo estuvieran intentando obtener armas nucleares, sino que ya las hubieran adquirido. [70]
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