La exploración del Ártico es la exploración física de la región ártica de la Tierra . Se refiere al período histórico durante el cual la humanidad ha explorado la región al norte del Círculo Polar Ártico . Los registros históricos sugieren que la humanidad ha explorado los extremos norteños desde el año 325 a. C., cuando el antiguo marinero griego Piteas llegó a un mar helado mientras intentaba encontrar una fuente de estaño metálico. [1] Los océanos peligrosos y las malas condiciones climáticas a menudo obstaculizan a los exploradores que intentan llegar a las regiones polares , y viajar a través de estos peligros a vista, en barco y a pie ha resultado difícil. [1]
Una hipótesis controvertida, a menudo considerada como pseudohistoria , sitúa el hogar del mítico pueblo hiperbóreo en el Ártico. El científico y autor John G. Bennett habló de ello en su artículo de investigación "El origen hiperbóreo de la cultura indoeuropea" (1963). [2] La teoría fue planteada originalmente por William F. Warren , el primer presidente de la Universidad de Boston , en su Paradise Found or the Cradle of the Human Race at the North Pole . Más tarde, el activista independentista indio Bal Gangadhar Tilak resucitó la teoría de Warren en su The Arctic Home in the Vedas (1903), que estaba dedicado al filólogo e indólogo Max Müller , con quien Tilak había compartido ideas antes de que se completara el libro. [3] El etnólogo austrohúngaro Karl Penka también discutió la misma idea en su Origins of the Aryans (1883). [3] La teoría de Tilak fue popularizada por los nacionalistas rusos, debido al trabajo de la historiadora y etnógrafa soviética Natalya Romanovna Guseva [4] y la etnógrafa soviética SV Zharnikova, [5] quienes defendieron la existencia de una patria ártica en los Urales del norte para los pueblos indoarios y eslavos. [6]
El nacionalista hindú Madhavrao Sadashivrao Golwalkar también apoyó la idea de Tilak y se inspiró en ella. [7] En su famosa publicación de 1939 Nosotros o nuestra nación definida , afirmó que "Sin duda [...] nosotros –los hindúes– hemos estado en posesión indiscutida e inalterada de esta tierra durante más de ocho o incluso diez mil años antes de que la tierra fuera invadida por alguna raza extranjera". [8]
El historiador y geógrafo griego Heródoto dijo que los hiperbóreos vivían más allá de los masagetas y los isedones . Dado que ambos son pueblos de Asia central , se podría especular que sus hiperbóreos vivían en Siberia . En sus doce trabajos , Hércules buscó la cierva de astas doradas de Artemisa en Hiperbórea. Dado que el reno es la única especie de ciervo cuyas hembras tienen astas, esto sugeriría una región ártica o subártica . El erudito James DP Bolton, en cambio, situó al pueblo isedón en las laderas suroccidentales de las montañas de Altay , lo que llevó a su colega Carl P. Ruck a situar Hiperbórea más allá de la Puerta de Dzungaria en la parte norte de la región de Xinjiang , añadiendo que los hiperbóreos eran probablemente chinos. [9]
Algunos estudiosos creen que los primeros intentos de penetrar el Círculo Polar Ártico se remontan a la antigua Grecia y al navegante Piteas , contemporáneo de Aristóteles y Alejandro Magno , que, en el año 325 a. C., intentó encontrar la fuente del estaño que llegaría esporádicamente a la colonia griega de Massilia (hoy Marsella ) en la costa mediterránea . [1] Navegando más allá de las Columnas de Hércules , llegó a Bretaña y luego a Cornualles , y finalmente circunnavegó las Islas Británicas . De la población local, escuchó noticias de la misteriosa tierra de Thule , aún más al norte. Después de seis días de navegación, llegó a tierra al borde de un mar helado (descrito por él como "cuajado"), y describió lo que se cree que es la aurora y el sol de medianoche . Algunos historiadores afirman que esta nueva tierra de Thule era la costa noruega o las islas Shetland basándose en sus descripciones y las rutas comerciales de los primeros navegantes británicos. Aunque nadie sabe exactamente hasta dónde llegó Piteas, es posible que haya cruzado el Círculo Polar Ártico. Sin embargo, sus relatos fueron considerados fantasía por autoridades griegas y romanas posteriores , como el geógrafo Estrabón . [10]
Se dice que Naddodd se topó con Islandia cuando perdió su ruta debido a las duras condiciones cuando navegaba desde Noruega a las Islas Feroe en la década de 860. [11] En el siglo X, Gunnbjörn Ulfsson se perdió en una tormenta y terminó a la vista de la costa de Groenlandia . Su informe animó a Erik el Rojo , un jefe proscrito, a establecer un asentamiento allí en 985. Si bien florecieron inicialmente, estos asentamientos finalmente se extinguieron hasta aproximadamente 1450. Inicialmente, este abandono de la colonia se atribuyó a la Pequeña Edad de Hielo , pero eso ha sido cuestionado por estudios recientes que sugieren que hubo factores más complejos en juego. [12]
Los primeros colonos de Groenlandia navegaron hacia el oeste en busca de mejores pastos y zonas de caza. Los investigadores modernos debaten la ubicación precisa de las nuevas tierras de Vinlandia , Marklandia y Hellulandia que descubrieron. [13]
Los pueblos escandinavos también avanzaron más al norte hacia su propia península por tierra y por mar. Ya en 880, el vikingo Ohthere de Hålogaland rodeó la península escandinava y navegó hasta la península de Kola y el mar Blanco . El monasterio de Pechenga en el norte de la península de Kola fue fundado por monjes rusos en 1533; desde su base en Kola , los pomor exploraron la región de Barents , Spitsbergen y Novaya Zemlya , todas ellas en el círculo polar ártico. También exploraron el norte en barco, descubriendo la Ruta del Mar del Norte , así como penetrando en las áreas transurales del norte de Siberia . Los pomor fundaron el asentamiento de Mangazeya al este de la península de Yamal a principios del siglo XVI. [14] En 1648, el cosaco Semyon Dezhnyov abrió el ahora famoso estrecho de Bering entre América y Asia.
Los colonos y comerciantes rusos de las costas del mar Blanco, los pomor, ya habían estado explorando partes del paso del noreste en el siglo XI. En el siglo XVII establecieron una ruta marítima continua desde Arkhangelsk hasta la desembocadura del Yeniséi . Esta ruta, conocida como la vía marítima de Mangazeya , por su terminal oriental, el depósito comercial de Mangazeya, fue una precursora temprana de la Ruta del Mar del Norte.
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La exploración al norte del Círculo Polar Ártico durante el Renacimiento fue impulsada por el redescubrimiento de los clásicos y las búsquedas nacionales de expansión comercial, y obstaculizada por los límites de la tecnología marítima , la falta de suministros estables de alimentos y el aislamiento insuficiente de la tripulación contra el frío extremo.
Un acontecimiento fundamental en la exploración del Ártico se produjo en 1409, cuando la Geographia de Ptolomeo fue traducida al latín , introduciendo así los conceptos de latitud y longitud en Europa occidental . [15] Como resultado, los navegantes pudieron trazar mejor sus posiciones. La Inventio Fortunata , un libro perdido , describe en un resumen escrito por Jacobus Cnoyen pero que solo se encontró en una carta de Gerardus Mercator , viajes hasta el Polo Norte. [16] Una afirmación ampliamente discutida es que dos hermanos de Venecia , Niccolo y Antonio Zeno , supuestamente hicieron un mapa de sus viajes a esa región, que fue publicado por sus descendientes en 1558. [17]
El Paso del Noroeste conecta los océanos Atlántico y Pacífico a través del océano Ártico. Dado que el descubrimiento del continente americano fue el resultado de la búsqueda de una ruta hacia Asia, la exploración del extremo norte de América del Norte continuó en busca del Paso del Noroeste. El fracaso inicial de John Cabot en 1497 en encontrar un Paso del Noroeste a través del Atlántico llevó a los británicos a buscar una ruta alternativa hacia el este.
El interés se reavivó en 1564, tras el descubrimiento de la desembocadura del río San Lorenzo por parte de Jacques Cartier . Martin Frobisher había tomado la decisión de emprender el desafío de forjar una ruta comercial desde Inglaterra hacia el oeste hasta la India. De 1576 a 1578, realizó tres viajes a lo que hoy es el Ártico canadiense para encontrar el paso. La bahía de Frobisher lleva su nombre. En julio de 1583, Sir Humphrey Gilbert , que había escrito un tratado sobre el descubrimiento del paso y era partidario de Frobisher, reclamó el territorio de Terranova para la corona inglesa.
En 1585, bajo el mando de Isabel I , el explorador inglés John Davis entró en Cumberland Sound , en la isla de Baffin . Davis rodeó Groenlandia antes de dividir sus cuatro barcos en expediciones separadas para buscar un paso hacia el oeste. Aunque no pudo atravesar las gélidas aguas del Ártico, informó a sus patrocinadores que el paso que buscaban era "un asunto nada dudoso [ sic ]", [18] y consiguió apoyo para dos expediciones adicionales, que llegaron hasta la bahía de Hudson .
Aunque los esfuerzos de Inglaterra se vieron interrumpidos en 1587 debido a la Guerra anglo-española , los informes favorables de Davis sobre la región y su gente inspirarían a los exploradores en el siglo siguiente. [19] En 1609, mientras estaba al servicio de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , el explorador inglés Henry Hudson navegó por lo que ahora se llama el río Hudson en busca del Paso; llegó a la actual Albany, Nueva York , antes de darse por vencido. Más tarde exploró más al norte en el Ártico y la Bahía de Hudson en busca del Paso. [20] [21]
El término "Paso del Nordeste" es un término amplio que designa cualquier ruta que se extiende por encima del continente euroasiático y que se extiende entre las aguas al norte del mar de Noruega y el estrecho de Bering. La "Ruta del Mar del Norte" se define como una parte específica de dichas rutas. La Ruta del Mar del Norte (con mayúscula) tal como se define oficialmente en la legislación de la Federación de Rusia incluye las rutas de navegación que se encuentran dentro de la ZEE de Rusia y se extienden desde el mar de Kara hasta el estrecho de Bering a lo largo de la costa norte de Rusia .
La idea de explorar esta región fue inicialmente económica y fue propuesta por primera vez por el diplomático ruso Dmitry Gerasimov en 1525. Toda la ruta transcurría por aguas árticas y en algunas partes estaba generalmente cubierta de hielo, lo que la convertía en un viaje muy peligroso. [22]
A mediados del siglo XVI, el hijo de John Cabot, Sebastian, ayudó a organizar una expedición de este tipo, dirigida por Sir Hugh Willoughby y Richard Chancellor . La tripulación de Willoughby naufragó frente a la península de Kola, donde finalmente murió de escorbuto . Chancellor y su tripulación llegaron a la desembocadura del río Dvina y a la ciudad de Arkhangelsk, donde fueron recibidos por una delegación del zar , Iván el Terrible . De regreso a Moscú , lanzó la Compañía Moscovia , que promovía el comercio entre Inglaterra y Rusia. Esta trayectoria diplomática permitió a los embajadores británicos, como Sir Francis Cherry , la oportunidad de consolidar la información geográfica desarrollada por los comerciantes rusos en mapas para la exploración británica de la región. Algunos años después, Steven Borough , el capitán del barco de Chancellor, llegó hasta el mar de Kara , cuando se vio obligado a regresar debido a las condiciones gélidas. [23]
Al mismo tiempo, países del norte de Europa como Inglaterra, los Países Bajos, Dinamarca y Noruega exploraban las partes occidentales del paso en busca de una ruta marítima alternativa a China y la India. La más notable es la expedición de 1596 liderada por el navegante holandés Willem Barentsz, que descubrió Spitsbergen y la isla Bear .
Temiendo la penetración inglesa y holandesa en Siberia, Rusia cerró la ruta marítima de Mangazeya en 1619. La actividad pomor en el norte de Asia disminuyó y la mayor parte de la exploración en el siglo XVII fue realizada por cosacos siberianos, navegando de una desembocadura de río a otra en sus kochs aptos para el Ártico . En 1648, la más famosa de estas expediciones, liderada por Fedot Alekseev y Semyon Dezhnev , navegó hacia el este desde la desembocadura del Kolyma hasta el Pacífico y dobló la península de Chukchi , demostrando así que no había conexión terrestre entre Asia y América del Norte. [24] Ochenta años después de Dezhnev, en 1728, otro explorador ruso, el danés Vitus Bering en Sviatoy Gavriil , realizó un viaje similar en sentido inverso, comenzando en Kamchatka y yendo hacia el norte hasta el paso que ahora lleva su nombre (estrecho de Bering). Fue Bering quien dio sus nombres actuales a las islas Diomede , descubiertas y descritas por primera vez por Dezhnev. [25]
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No fue hasta 1878 que el explorador sueco-finlandés Adolf Erik Nordenskiöld realizó el primer cruce completo del Paso del Nordeste de oeste a este, en la expedición Vega . [26] El capitán del barco en esta expedición fue el teniente Louis Palander de la Marina Real Sueca.
En la primera mitad del siglo XIX, partes del Paso del Noroeste fueron exploradas por separado por varias expediciones diferentes, incluidas las de John Ross , William Edward Parry , James Clark Ross ; y las expediciones terrestres lideradas por John Franklin , George Back , Peter Warren Dease , Thomas Simpson y John Rae . A Sir Robert McClure se le atribuye el descubrimiento del Paso del Noroeste por mar en 1851 [27] cuando miró a través del estrecho de M'Clure desde la isla Banks y vio la isla Melville . Sin embargo, el estrecho estaba bloqueado por hielo joven en este punto de la temporada y no era navegable para los barcos. [28] La única ruta utilizable, que unía las entradas de Lancaster Sound y Dolphin y Union Strait , fue utilizada por primera vez por John Rae en 1851. Rae utilizó un enfoque pragmático de viajar por tierra a pie y en trineos tirados por perros , y generalmente empleaba a menos de diez personas en sus grupos de exploración. [29]
El Paso del Noroeste no fue conquistado completamente por mar hasta 1906, cuando el explorador noruego Roald Amundsen , que había zarpado justo a tiempo para escapar de los acreedores que buscaban detener la expedición, completó un viaje de tres años en el barco arenquero Gjøa de 47 toneladas reconvertido . Al final de este viaje, llegó a la ciudad de Eagle, Alaska , y envió un telegrama anunciando su éxito. Su ruta no era comercialmente práctica; además del tiempo que tomaba, algunas de las vías fluviales eran extremadamente poco profundas. [30]
Knud Rasmussen (1879-1933) dirigió varias expediciones al Ártico. Creció en Groenlandia hablando groenlandés y danés , y ha sido llamado el "padre de la esquimología " [31] y fue el primer groenlandés de ascendencia inuit y europea en cruzar el Paso del Noroeste en un trineo tirado por perros . [32] Rasmussen y su amigo Peter Freuchen participaron en siete expediciones Thule, llamadas así por la última Thule , y escribieron numerosos libros sobre sus experiencias en el Ártico.
El 6 de abril de 1909, Robert Peary afirmó ser la primera persona en la historia registrada en llegar al Polo Norte [27] (aunque se discute si realmente llegó al Polo). [1] [33] Viajó con la ayuda de trineos tirados por perros y tres equipos de apoyo separados que regresaban a intervalos sucesivos antes de llegar al Polo. Muchos exploradores modernos, incluidos esquiadores olímpicos que usan equipo moderno, sostienen que Peary no podría haber llegado al polo a pie en el tiempo que afirmó.
Varias expediciones anteriores partieron con la intención de alcanzar el Polo Norte pero no tuvieron éxito: la del oficial naval británico William Edward Parry en 1827, la trágica expedición estadounidense Polaris bajo el mando de Charles Francis Hall en 1871, la desafortunada expedición Jeannette comandada por el teniente comandante de la marina estadounidense George W. De Long en 1879, y la expedición noruega Fram de Fridtjof Nansen en 1895. El estadounidense Frederick Cook afirmó haber llegado al Polo Norte en 1908, pero esto no ha sido ampliamente aceptado. [34]
El 9 de mayo de 1926, los estadounidenses Richard E. Byrd y Floyd Bennett afirmaron haber sobrevolado el Polo Norte en un monoplano trimotor Fokker F.VIIa/3m . Sin embargo, su afirmación de haber llegado al Polo es cuestionada. [35]
La tripulación del dirigible Norge (incluidos Roald Amundsen y el patrocinador estadounidense Lincoln Ellsworth ) sobrevoló el Polo el 12 de mayo de 1926. Este es el primer avistamiento indiscutible del Polo. Norge fue diseñado y pilotado por el italiano Umberto Nobile , quien sobrevoló el Polo por segunda vez el 24 de mayo de 1928. El segundo viaje de Nobile fue en el dirigible Italia que se topó con una tormenta en el viaje de regreso y se estrelló en el hielo. Finalmente se recuperaron supervivientes. Amundsen desapareció, con la tripulación de su hidroavión, durante las operaciones de rescate.
Las primeras personas que, sin duda, caminaron sobre el Polo Norte fueron el grupo soviético de 1948 bajo el mando de Alexander Kuznetsov, que aterrizó su avión cerca y caminó hasta el polo. [36]
El 3 de agosto de 1958, el submarino estadounidense USS Nautilus (SSN-571) llegó al Polo Norte sin salir a la superficie. Luego procedió a viajar bajo todo el manto polar . El 17 de marzo de 1959, el USS Skate (SSN-578) salió a la superficie del Polo Norte y dispersó las cenizas del explorador Sir Hubert Wilkins . Estos viajes fueron parte de las exploraciones militares estimuladas por el contexto de la Guerra Fría .
El 19 de abril de 1968, Ralph Plaisted llegó al Polo Norte en moto de nieve , el primer viajero en la superficie del que se sabe con certeza que lo había logrado. Su posición fue verificada de forma independiente por un sobrevuelo meteorológico de la Fuerza Aérea de los EE. UU . En 1969, Wally Herbert , a pie y en trineo tirado por perros, se convirtió en el primer hombre en llegar al Polo Norte solo con fuerza muscular, en el 60 aniversario de la famosa pero controvertida expedición de Robert Peary.
Las primeras personas que llegaron al Polo Norte a pie (o en esquís) y regresaron sin ayuda externa, sin perros, aviones ni suministros fueron Richard Weber (Canadá) y Misha Malakhov (Rusia) en 1995. Nadie ha completado este viaje desde entonces.
El teniente coronel de la Fuerza Aérea de Estados Unidos Joseph O. Fletcher y el teniente William Pershing Benedict aterrizaron un avión en el Polo el 3 de mayo de 1952, acompañados por el científico Albert P. Crary . [37]
El 2 de mayo de 2007, Top Gear de la BBC alcanzó la posición de 1996 del polo norte magnético ( 78°35.7′N 104°11.9′O / 78.5950, -104.1983 (Polo Norte Magnético 1996) ) en una Toyota Hilux modificada .
El 2 de agosto de 2007, durante Arktika 2007, los sumergibles tripulados rusos fueron los primeros en descender al lecho marino debajo del polo.
El 26 de abril de 2009, Vassily Elagin , Afanassi Makovnev, Vladimir Obikhod, Sergey Larin, Alexey Ushakov, Alexey Shkrabkin y Nikolay Nikulshin después de 38 días y más de 2.000 km (1.200 millas) (a partir de la isla Sredniy , Severnaya Zemlya ) condujeron dos vehículos de fabricación rusa. los coches "Yemelya-1" y "Yemelya-2" al Polo Norte.
En ocasiones, alguno de ellos llegaba a un nuevo país por accidente, como ocurrió con Naddod el vikingo, que llegó a Islandia en 861 cuando un vendaval lo llevó allí mientras se dirigía a las Islas Feroe.
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