Sir William Edward Parry FRS (19 de diciembre de 1790 - 8 de julio de 1855) fue un oficial y explorador de la Royal Navy mejor conocido por su expedición de 1819-1820 a través del canal Parry , probablemente la más exitosa en la larga búsqueda del Paso del Noroeste , hasta que fue finalmente negociado por Roald Amundsen en 1906. En 1827, Parry intentó una de las primeras expediciones al Polo Norte . Alcanzó el punto 82° 45' N , estableciendo un récord para la exploración humana en el extremo norte que se mantuvo durante casi cinco décadas antes de ser superado en 83° 20' N por Albert Hastings Markham en 1875.
Parry nació en Bath, Somerset , hijo de Caleb Hillier Parry y Sarah Rigby. Fue educado en la Escuela del Rey Eduardo .
A la edad de trece años se unió al buque insignia del almirante Sir William Cornwallis en la flota del Canal como voluntario de primera clase, en 1806 se convirtió en guardiamarina y en 1810 recibió el ascenso al rango de teniente en la fragata Alexander , en la que pasó el siguiente año. tres años en la protección de la pesquería de ballenas de Spitsbergen . [1]
Parry aprovechó esta oportunidad para el estudio y la práctica de observaciones astronómicas en latitudes septentrionales, y posteriormente publicó los resultados de sus estudios en un pequeño volumen sobre Astronomía náutica de noche . De 1813 a 1817 sirvió en la Estación Norteamericana . [1]
En 1818 recibió el mando del bergantín Alexander en la expedición al Ártico al mando del capitán John Ross . Esta expedición siguió la costa de la bahía de Baffin sin realizar nuevos descubrimientos. [1]
Parry y muchos otros pensaron que Ross se equivocó al regresar después de entrar en Lancaster Sound en el extremo norte de la isla de Baffin. En parte como resultado, a Parry se le dio el mando de una nueva expedición en el HMS Hecla acompañado por el más lento HMS Griper al mando de Matthew Liddon. Otros participantes en la expedición fueron Edward Sabine , oficial científico y Frederick William Beechey . Para protegerse del hielo, los barcos estaban revestidos con roble de 7,6 cm (3 pulgadas), tenían placas de hierro en la proa y vigas transversales internas.
También llevaban comida en latas , un invento tan nuevo que aún no existían abrelatas . En lugar de tomar la ruta de Ross en el sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la bahía de Baffin (que Ross estaba trazando), pudo cruzar la bahía directamente hasta Lancaster Sound. Abriéndose camino a través del hielo, llegó a aguas cristalinas el 28 de julio y entró en Lancaster Sound. Pasó por el extremo oeste de Ross y siguió adelante. Bloqueados por hielo pesado, se dirigieron hacia el sur por más de 160 kilómetros (100 millas) hasta Prince Regent Inlet antes de regresar. [3]
Continuando hacia el oeste, pasaron 110° W (unas 600 millas (970 km) al oeste del estrecho de Lancaster), lo que les dio derecho a una recompensa de 5.000 libras esterlinas ofrecida por el Parlamento. Finalmente, bloqueados por el hielo, regresaron a un lugar que Parry llamó Winter Harbor en la costa sur de la isla Melville , en algún lugar cerca de 107 o 108° O. Abriéndose paso a través de hielo nuevo, los barcos alcanzaron fondeadero el 26 de septiembre.
Aquí estuvieron congelados durante los siguientes 10 meses. Hubo tres meses de oscuridad total y en el nuevo año la temperatura bajó a -54 °F (-48 °C). Los hombres se mantuvieron ocupados con ejercicio regular mientras los oficiales representaban obras de teatro y escribían un periódico. [4] El primer caso de escorbuto se informó en enero y en marzo catorce hombres estaban en la lista de enfermos, aproximadamente la mitad con escorbuto leve. Parry llevaba semillas de mostaza y berro y las plantó en su cabaña. Las hojas parecieron ayudar.
Hubo cierta emoción a principios de marzo cuando apareció la primera agua derretida, pero a finales de mes el hielo todavía tenía 2 m (6 pies) de espesor. En junio, Parry dirigió un grupo de hombres que arrastraban un carro de madera hasta la costa norte de la isla, a la que llamó Hecla y Griper Bay . Fue el primero de agosto cuando los barcos pudieron salir flotando del puerto. Llegaron hasta 113°46'W hacia el oeste antes de regresar. Ya era demasiado tarde para la temporada y ya empezaba a formarse hielo nuevo. Llegaron a Inglaterra en octubre de 1820 después de haber perdido a un hombre.
El viaje de Parry, que lo había llevado a través del canal Parry a lo largo de tres cuartas partes del camino a través del archipiélago ártico canadiense, fue probablemente el viaje más productivo en la búsqueda del Paso del Noroeste . La suerte estuvo de su lado; 1819 estuvo inusualmente libre de hielo y ningún barco pudo viajar tan lejos hacia el oeste hasta la expedición de Edward Belcher en 1850. Una narración de la expedición, titulada Diario de un viaje para descubrir un paso del Noroeste , apareció en 1821, editor John Murray pagó 1.000 guineas por ello. A su regreso, el teniente Parry recibió el ascenso al rango de comandante. [1] Fue elegido miembro de la Royal Society en febrero de 1821. [5]
En abril de 1821 partió nuevamente hacia el Ártico al mando del HMS Fury acompañado por el HMS Hecla al mando de George Francis Lyon . Otros con él fueron George Fisher , científico y capellán, William Hooper, sobrecargo y cronista, el teniente Henry Parkyns Hoppner y luego los guardiamarinas Francis Crozier y James Clark Ross . La experiencia del viaje anterior condujo a mejoras. Las dos naves eran casi idénticas ya que Gripper no había podido seguir el ritmo de Hecla , y todo el equipo estaba hecho para ser completamente intercambiable. Tenían aislamiento de corcho, tapones de corcho para los ojos de buey y un sistema de calefacción mejorado, una estufa de carbón , colocada en la cubierta más baja para hacer frente al frío y la condensación. Los hombres recibieron mejor ropa y el jugo de limón se almacenó en barriles en lugar de botellas de vidrio.
El objetivo esta vez era encontrar un pasaje cerca del extremo noroeste de la Bahía de Hudson. Después de trabajar lentamente a través del hielo del Estrecho de Hudson , se dirigió directamente hacia el oeste, hasta el Estrecho Congelado , que Christopher Middleton había encontrado intransitable en 1742. Pasó el Estrecho Congelado en medio de la niebla y se encontró en la Bahía Repulse , que volvió a comprobar y encontró sin salida al mar. Luego corrió hacia el noreste y trazó un mapa de la costa de la península de Melville y pasó el invierno en la esquina sureste de Winter Island . De los inuit supo que hacia el norte la costa giraba hacia el oeste.
En marzo y mayo, Lyon encabezó dos expediciones en trineo al interior. Liberados del hielo en julio, se dirigieron al norte y encontraron el estrecho de Fury y Hecla , que estaba lleno de hielo. Esperaron a que el hielo se disipara, pero no fue así. En septiembre, el teniente Reid caminó 160 kilómetros (100 millas) al oeste a lo largo del Estrecho hasta el golfo de Boothia , lleno de hielo , a cuyo extremo norte se había acercado Parry en 1819. Cuando comenzó a formarse hielo nuevo, recorrieron una corta distancia hacia el sureste e invernaron en Igloolik .
El barco no fue liberado del hielo hasta el 8 de agosto. Como ya era tarde en la temporada y había signos de escorbuto, Parry regresó a casa y llegó a Shetland a mediados de octubre de 1823. Durante su ausencia, había sido ascendido a un puesto en noviembre de 1821, y poco después de su regreso fue nombrado Hidrógrafo interino de la Armada . Su Diario de un segundo viaje, etc. , apareció en 1824.
En mayo de 1824 salió de Londres en el Hecla acompañado por Henry Parkyns Hoppner en el Fury . Con ellos estaban Horatio Thomas Austin , James Clark Ross , Francis Crozier y William Hooper. Esta vez el objetivo era Prince Regent Inlet en el extremo oeste de la isla de Baffin, donde había sido bloqueado por hielo en 1819. Fue un mal año para el hielo y no llegó a Lancaster Sound hasta el 10 de septiembre. Entró en Prince Regent Inlet, pero después de 60 millas (97 km) de hielo se vio obligado a pasar el invierno en un lugar al que llamó Port Bowen en la costa este.
A finales de julio de 1825 se liberaron del hielo, pero 97 kilómetros más al sur fueron atrapados por el viento y el hielo y el Fury fue empujado contra la costa occidental y dañado por la presión resultante. Después de 48 horas de trabajo en las bombas, intentaron deliberadamente varar el barco para repararlo. Se descargaron provisiones, pero el 25 de agosto estaba claro que la quilla estaba rota y el avance del hielo los obligó a abortar nuevos esfuerzos. La mayoría de las provisiones se dejaron en la playa y la tripulación subió a bordo del Hecla que llegó a Inglaterra en octubre de 1825. Parry pensó que podía ver aguas abiertas al sur del lugar del naufragio. Publicó un relato de este viaje en 1826.
El lugar del naufragio, Fury Beach, cerca de 72 ° 30'N 92 ° 30'W / 72.500°N 92.500°W / 72.500; -92.500 (Fury Beach) , donde la costa gira hacia el oeste, se convirtió en un hito importante. Sir John Ross llegó allí en 1829. Encontró que el casco había desaparecido y que muchas provisiones, los barcos de Fury y las anclas estaban amontonados en la playa. Cuando su barco quedó congelado más al sur, dependió de esas provisiones antes de ser rescatado. En 1850, Charles Codrington Forsyth llegó hasta allí, pero fue bloqueado por el hielo.
Al año siguiente, Parry obtuvo la sanción del Almirantazgo para un intento de alcanzar el Polo Norte desde las costas norteñas de Spitsbergen en Sjuøyane . El 23 de octubre de 1826 , Parry se casó con Isabella Louisa Stanley, hija de John Stanley, primer barón Stanley de Alderley , antes de emprender la expedición.
En 1827, alcanzó los 82°45′N, [6] que siguió siendo la latitud más alta alcanzada durante los siguientes 49 años. Publicó un relato de este viaje bajo el título de Narrativa del intento de llegar al Polo Norte, etc. .
En abril de 1829 fue nombrado caballero. Parry se desempeñó como comisionado de la Compañía Agrícola Australiana con sede en Tahlee en la costa norte de Port Stephens, Nueva Gales del Sur , de 1829 a 1834 . [7]
Posteriormente, Parry fue seleccionado para el puesto de contralor del recién creado departamento de maquinaria de vapor de la Armada, y ocupó este cargo hasta su retiro del servicio activo en 1846, cuando fue nombrado capitán-superintendente del Hospital Haslar . Reorganizó el servicio de paquetes , que había sido transferido de la Oficina de Correos al Almirantazgo en enero de 1837. Se contrató a compañías navieras para transportar el correo, en lugar de buques de guerra, en un horario regular. [8]
Alcanzó el rango de contraalmirante en 1852 y al año siguiente se convirtió en gobernador del Hospital de Greenwich , puesto que mantuvo hasta su muerte.
Murió después de una larga enfermedad en Bad Ems , Alemania, el 8 de julio de 1855 , pero su cuerpo fue devuelto a Londres para su entierro. Está enterrado en el cementerio del Hospital de Greenwich. El cementerio ahora está en gran parte despejado para crear un parque de bolsillo, pero su nombre se encuentra en la cara oeste del Monumento a los Oficiales en el centro del área.
El carácter de Parry estuvo influenciado por su religiosidad y, además de los diarios de sus diferentes viajes, también escribió una Conferencia para los marineros y Pensamientos sobre el carácter paternal de Dios . Fue conocido como "un evangélico [cristiano] y un ferviente defensor de la reforma moral en la marina". [9] [10]
Parry también fue pionero en el uso de técnicas de enlatado para la conservación de alimentos en sus viajes al Ártico. Sin embargo, sus técnicas no eran infalibles: en 1939 se encontraron esporas viables de ciertas bacterias resistentes al calor en ternera asada enlatada que había viajado con Parry al Círculo Polar Ártico en 1824.
El cráter Parry de la Luna recibió su nombre, al igual que el condado de Parry, Nueva Gales del Sur , Parry Sound, Ontario , y el fenómeno óptico Arco de Parry , documentado por él durante la expedición de 1819-1821.
En 1930, una gran roca de arenisca en Winter Harbor en la isla Melville que marca el sitio de invernada de Parry en 1819, de aproximadamente 5,5 metros de largo (18 pies) y 3 metros de alto (9,8 pies), fue designada Sitio Histórico Nacional de Canadá . [11]
Parry Street en Cooks Hill lleva su nombre debido a su trabajo en AA Company. [12]
Parry fue citado como autor de algunas especies de plantas de Groenlandia en los siguientes documentos: [13]
