Sir William Edward Parry FRS (19 de diciembre de 1790 - 8 de julio de 1855) fue un oficial de la Marina Real y explorador mejor conocido por su expedición de 1819-1820 a través del canal de Parry , probablemente la más exitosa en la larga búsqueda del Paso del Noroeste , hasta que finalmente fue negociado por Roald Amundsen en 1906. En 1827, Parry intentó una de las primeras expediciones al Polo Norte . Alcanzó los 82° 45' N , estableciendo un récord para la exploración humana más al norte que se mantuvo durante casi cinco décadas antes de ser superado en 83° 20' N por Albert Hastings Markham en 1875.
Parry nació en Bath, Somerset , hijo de Caleb Hillier Parry y Sarah Rigby. Estudió en la King Edward's School .
A la edad de trece años se unió al buque insignia del almirante Sir William Cornwallis en la flota del Canal como voluntario de primera clase, en 1806 se convirtió en guardiamarina y en 1810 recibió el ascenso al rango de teniente en la fragata Alexander , que pasó los siguientes tres años en la protección de la pesquería de ballenas de Spitsbergen . [1]
Parry aprovechó esta oportunidad para estudiar y practicar observaciones astronómicas en latitudes septentrionales, y posteriormente publicó los resultados de sus estudios en un pequeño volumen titulado Astronomía náutica nocturna . De 1813 a 1817 prestó servicio en la Estación Norteamericana . [1]
En 1818 recibió el mando del bergantín Alexander en la expedición al Ártico bajo el mando del capitán John Ross . Esta expedición siguió la costa de la bahía de Baffin sin hacer nuevos descubrimientos. [1]
Parry y muchos otros pensaron que Ross se había equivocado al dar marcha atrás después de entrar en el estrecho de Lancaster en el extremo norte de la isla de Baffin. En parte como resultado, a Parry se le dio el mando de una nueva expedición en el HMS Hecla , acompañado por el más lento HMS Griper bajo el mando de Matthew Liddon. Otros en la expedición fueron Edward Sabine , oficial científico y Frederick William Beechey . Para protegerse del hielo, los barcos estaban revestidos con roble de 3 pulgadas (7,6 cm), tenían placas de hierro en sus proas y vigas transversales internas.
También llevaban comida en latas , un invento tan nuevo que todavía no había abrelatas . En lugar de tomar la ruta de Ross en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la bahía de Baffin (que Ross estaba cartografiando), pudo cruzar la bahía directamente hasta el estrecho de Lancaster. Abriéndose paso a través del hielo, llegó a aguas claras el 28 de julio y entró en el estrecho de Lancaster. Pasó por el extremo oeste de Ross y siguió adelante. Bloqueados por el hielo pesado, se dirigieron hacia el sur durante más de 100 millas (160 km) hasta Prince Regent Inlet antes de regresar. [3]
Continuando hacia el oeste, pasaron 110° O (aproximadamente 600 millas (970 km) al oeste del estrecho de Lancaster), lo que les dio derecho a una recompensa de £5000 ofrecida por el Parlamento. Finalmente, bloqueados por el hielo, regresaron a un lugar que Parry llamó Winter Harbour en la costa sur de la isla Melville , en algún lugar cerca de 107 o 108° O. Abriéndose paso a través del nuevo hielo, los barcos alcanzaron el fondeadero el 26 de septiembre.
Allí estuvieron congelados durante los siguientes diez meses. Hubo tres meses de oscuridad total y en el nuevo año la temperatura bajó a -54 °F (-48 °C). Los hombres se mantuvieron ocupados con ejercicio regular mientras los oficiales representaban obras de teatro y publicaban un periódico. [4] El primer caso de escorbuto se informó en enero y en marzo catorce hombres estaban en la lista de enfermos, aproximadamente la mitad con escorbuto leve. Parry llevó semillas de mostaza y berros y las plantó en su cabaña. Las hojas parecieron ayudar.
Hubo cierta excitación a principios de marzo cuando aparecieron las primeras aguas de deshielo, pero a finales de mes el hielo todavía tenía 6 pies (2 m) de espesor. En junio, Parry dirigió a un grupo de hombres que arrastraban un carro de madera hasta la costa norte de la isla a la que llamó Hecla y Griper Bay . Fue a principios de agosto cuando los barcos pudieron salir flotando del puerto. Llegaron hasta 113°46'W al oeste antes de regresar. Era demasiado tarde en la temporada y ya comenzaba a formarse hielo nuevo. Llegaron a Inglaterra en octubre de 1820 después de haber perdido a un hombre.
El viaje de Parry, que lo llevó a atravesar el canal de Parry tres cuartas partes del archipiélago ártico canadiense , fue probablemente el viaje más productivo en la búsqueda del Paso del Noroeste . La suerte estaba de su lado; 1819 fue un año inusualmente libre de hielo y ningún barco pudo viajar tan al oeste hasta la expedición de Edward Belcher en 1850. Una narración de la expedición, titulada Journal of a Voyage to discover a North-west Passage , apareció en 1821, el editor John Murray pagó 1000 guineas por ella. A su regreso, el teniente Parry recibió un ascenso al rango de comandante. [1] Fue elegido miembro de la Royal Society en febrero de 1821. [5]
En abril de 1821 partió de nuevo hacia el Ártico al mando del HMS Fury acompañado por el HMS Hecla al mando de George Francis Lyon . Otros con él eran George Fisher , científico y capellán, William Hooper, contador y diarista, el teniente Henry Parkyns Hoppner y luego los guardiamarinas Francis Crozier y James Clark Ross . La experiencia del viaje anterior condujo a mejoras. Los dos barcos eran casi idénticos ya que Gripper no había podido seguir el ritmo del Hecla , y todo el equipo se hizo para que fuera completamente intercambiable. Tenían aislamiento de corcho, tapones de corcho para los ojos de buey y un sistema de calefacción mejorado, estufa de carbón , colocada en la cubierta más baja para lidiar con el frío y la condensación. Los hombres recibieron mejor ropa y el jugo de limón se almacenó en barriles en lugar de botellas de vidrio.
El objetivo esta vez era encontrar un paso cerca del extremo noroeste de la bahía de Hudson. Después de trabajar lentamente a través del hielo del estrecho de Hudson, se dirigió directamente al oeste hacia el estrecho Frozen , que Christopher Middleton había considerado intransitable en 1742. Pasó el estrecho Frozen en medio de la niebla y se encontró en la bahía Repulse , que volvió a comprobar y descubrió que no tenía salida al mar. Luego se dirigió al noreste y trazó un mapa de la costa de la península Melville e invernó en la esquina sureste de la isla Winter . Por los inuit supo que hacia el norte la costa giraba hacia el oeste.
En marzo y mayo, Lyon dirigió dos expediciones en trineo hacia el interior. Liberados del hielo en julio, se dirigieron al norte y encontraron el estrecho de Fury y Hecla , que estaba lleno de hielo. Esperaron a que el hielo se despejara, pero no lo hizo. En septiembre, el teniente Reid caminó 160 km (100 millas) al oeste a lo largo del estrecho hasta el golfo de Boothia , lleno de hielo , a cuyo extremo norte Parry se había acercado en 1819. Cuando comenzó a formarse hielo nuevo, se dirigieron una corta distancia al sureste y pasaron el invierno en Igloolik .
El barco no se liberó del hielo hasta el 8 de agosto. Como ya era tarde en la temporada y había signos de escorbuto, Parry regresó a casa y llegó a Shetland a mediados de octubre de 1823. Durante su ausencia, había sido ascendido a rango de puesto en noviembre de 1821 y, poco después de su regreso, fue nombrado hidrógrafo interino de la Armada . Su Journal of a Second Voyage, etc. , apareció en 1824.
En mayo de 1824 partió de Londres en el Hecla acompañado por Henry Parkyns Hoppner en el Fury . Con ellos estaban Horatio Thomas Austin , James Clark Ross , Francis Crozier y William Hooper. El objetivo esta vez era Prince Regent Inlet en el extremo oeste de la isla de Baffin, donde había quedado bloqueado por el hielo en 1819. Fue un mal año para el hielo y no llegó a Lancaster Sound hasta el 10 de septiembre. Entró en Prince Regent Inlet, pero después de 60 millas (97 km) de hielo se vio obligado a invernar en un lugar al que llamó Port Bowen en la costa este.
A finales de julio de 1825 se liberaron del hielo, pero 97 kilómetros más al sur fueron atrapados por el viento y el hielo y el Fury fue empujado contra la costa occidental y dañado por la presión resultante. Después de 48 horas de trabajo en las bombas, intentaron varar deliberadamente el barco para repararlo. Se descargaron las provisiones, pero el 25 de agosto estaba claro que la quilla estaba rota y el avance del hielo los obligó a abortar más esfuerzos. La mayoría de las provisiones se dejaron en la playa y la tripulación fue llevada a bordo del Hecla , que llegó a Inglaterra en octubre de 1825. Parry pensó que podía ver aguas abiertas al sur del lugar del naufragio. Publicó un relato de este viaje en 1826.
El lugar del naufragio, Fury Beach, cerca de 72°30′N 92°30′O / 72.500, -92.500 (Fury Beach), donde la costa gira hacia el oeste, se convirtió en un importante punto de referencia. Sir John Ross llegó allí en 1829. Encontró que el casco había desaparecido y que muchas provisiones, los botes y las anclas del Fury estaban apiladas en la playa. Cuando su barco se congeló más al sur, dependió de esas provisiones antes de ser rescatado. En 1850, Charles Codrington Forsyth llegó allí, pero el hielo lo bloqueó.
Al año siguiente, Parry obtuvo la autorización del Almirantazgo para intentar alcanzar el Polo Norte desde la costa norte de Spitsbergen en Sjuøyane . El 23 de octubre de 1826 , Parry se casó con Isabella Louisa Stanley, hija de John Stanley, primer barón Stanley de Alderley , antes de emprender la expedición.
En 1827 alcanzó los 82°45′N, [6] que siguió siendo la latitud más alta alcanzada durante los siguientes 49 años. Publicó un relato de este viaje bajo el título de Narrativa del intento de alcanzar el Polo Norte, etc.
En abril de 1829 fue nombrado caballero. Parry sirvió como comisionado de la Compañía Agrícola Australiana con sede en Tahlee , en la costa norte de Port Stephens, Nueva Gales del Sur , de 1829 a 1834. [ 7]
Parry fue posteriormente seleccionado para el puesto de controlador del recién creado departamento de maquinaria de vapor de la Armada, y ocupó este cargo hasta su retiro del servicio activo en 1846, cuando fue nombrado capitán-superintendente del Hospital Haslar . Reorganizó el servicio de paquetes , que había sido transferido de la Oficina de Correos al Almirantazgo en enero de 1837. Se contrataron compañías navieras para transportar el correo, en lugar de buques navales, en un horario regular. [8]
Alcanzó el rango de contralmirante en 1852, y al año siguiente se convirtió en gobernador del Hospital de Greenwich , puesto que ocupó hasta su muerte.
Murió tras una larga enfermedad en Bad Ems , Alemania, el 8 de julio de 1855 , pero su cuerpo fue devuelto a Londres para su entierro. Está enterrado en el cementerio del Hospital de Greenwich. El cementerio está ahora en gran parte despejado para crear un pequeño parque, pero su nombre aparece en la cara oeste del monumento a los oficiales en el centro de la zona.
El carácter de Parry estuvo influenciado por su religiosidad y, además de los diarios de sus diferentes viajes, también escribió una Conferencia a los marineros y Pensamientos sobre el carácter paternal de Dios (1878, coautor). Se le conocía como "un evangélico [cristiano] y un ardiente defensor de la reforma moral en la marina". [9] [10]
Parry también fue pionero en el uso de técnicas de enlatado para la conservación de alimentos en sus viajes al Ártico. Sin embargo, sus técnicas no eran infalibles: en 1939 se encontraron esporas viables de ciertas bacterias resistentes al calor en ternera asada enlatada que había viajado con Parry al Círculo Polar Ártico en 1824.
El cráter Parry en la Luna recibió su nombre en su honor, al igual que el condado de Parry, en Nueva Gales del Sur , el estrecho de Parry, en Ontario , y el fenómeno óptico del arco de Parry , documentado por él durante la expedición de 1819-1821.
En 1930, una gran roca de arenisca en Winter Harbour en la isla Melville que marca el lugar de invernada de Parry en 1819, de aproximadamente 5,5 metros de largo (18 pies) y 3 metros de alto (9,8 pies), fue designada Sitio Histórico Nacional de Canadá . [11]
La calle Parry en Cooks Hill lleva su nombre debido a su trabajo en la Compañía AA. [12]
Parry fue citado como autor de algunas especies de plantas de Groenlandia en los siguientes documentos: [13]
