La historia de la Antártida surge de las primeras teorías occidentales sobre un vasto continente, conocido como Terra Australis , que se cree que existe en el extremo sur del globo. El término Antártico , que hace referencia a lo opuesto al Círculo Polar Ártico , fue acuñado por Marino de Tiro en el siglo II d.C.
El giro del Cabo de Buena Esperanza y el Cabo de Hornos en los siglos XV y XVI demostró que Terra Australis Incognita ("Tierra Austral Desconocida"), si existiera, era un continente por derecho propio. En 1773, James Cook y su tripulación cruzaron por primera vez el Círculo Polar Antártico . Aunque descubrió nuevas islas, no avistó el continente en sí. Se cree que llegó tan cerca como a 240 km (150 millas) del continente.
Piri Reis comenzó a interrogar sistemáticamente a los prisioneros españoles a principios del siglo XVI y a recopilar mapas para encontrar el origen de Colón y explorar también un nuevo continente. El mapa que dibujó en 1513 [1] se encontró en el palacio Topkapı de Estambul en el siglo XX. Muestra los detalles de la costa de África Occidental, partes de América del Sur y una costa casi ilegible de un continente del Sur que se asemeja a la costa de la Tierra de la Reina Maud . [2] El 28 de enero de 1820, una expedición rusa dirigida por Fabian Gottlieb von Bellingshausen y Mikhail Lazarev alcanzó los 69° 21' de latitud sur, 2° 15' de longitud oeste, y el 2 de febrero, los 66° 25' de latitud sur, 1° 11. ' de longitud oeste, en ambas posiciones fue detenido por la manada. Luego se dirigió hacia el este, y el 17 de febrero alcanzó los 69° 6' de latitud sur, y el 19, los 68° 5' de latitud sur y los 16° 37' de longitud este. Más tarde llegó a los 66° 53' de latitud sur y 40° 56' de longitud este, donde pensó que debía estar cerca de la tierra, debido a la cantidad de aves. Diez meses después, un cazador de focas estadounidense, Nathaniel Palmer, se convirtió en el primero en avistar la Antártida el 17 de noviembre de 1820. El primer desembarco se produjo probablemente poco más de un año después, cuando el capitán estadounidense de origen inglés John Davis , un cazador de focas , pisó el hielo.
Varias expediciones intentaron llegar al Polo Sur a principios del siglo XX, durante la " Era Heroica de la Exploración Antártica ". Muchos resultaron heridos y muertos. El noruego Roald Amundsen llegó finalmente al Polo el 14 de diciembre de 1911, tras una dramática carrera con el británico Robert Falcon Scott .
Aristóteles especuló: "Ahora bien, dado que debe haber una región que tenga la misma relación con el polo sur que el lugar en el que vivimos con nuestro polo ...". [3]
Algunos autores han sugerido que una figura de la tradición oral maorí , Hui Te Rangiora (también conocido como 'Ui Te Rangiora) y su tripulación exploraron aguas antárticas a principios del siglo VII en el barco Te Ivi o Atea . [4] Los relatos denominan el área "Te tai-uka-a-pia", que describe un 'océano helado' y un 'arrurruz', que se asemeja a nieve fresca cuando se raspa. [5] [4] [6] Sin embargo, Te Rangi Hīroa (Sir Peter Henry Buck) cuestiona esta interpretación del relato original, quien enumera evidencia de su creencia de que "los historiadores posteriores embellecieron los cuentos agregando detalles aprendidos de los balleneros europeos y profesores'. [7] Esta interpretación de la historia oral y la probabilidad de tal viaje también han sido descartadas más recientemente por los estudiosos Ngāi Tahu , quienes coinciden en que "es muy poco probable que los viajes maoríes u otros polinesios llegaran a la Antártida". [8] [9]
No fue hasta que el Príncipe Enrique el Navegante comenzó en 1418 a fomentar la penetración de la zona tórrida en un esfuerzo por llegar a la India circunnavegando África que comenzó la exploración europea del hemisferio sur. [10] En 1473, el navegante portugués Lopes Gonçalves demostró que se podía cruzar el ecuador , y cartógrafos y marineros comenzaron a suponer la existencia de otro continente templado al sur del mundo conocido.
La duplicación del Cabo de Buena Esperanza en 1487 por Bartolomeu Días puso por primera vez a los exploradores en contacto con el frío antártico y demostró que había un océano que separaba África de cualquier tierra antártica que pudiera existir. [10]
Fernando de Magallanes , que pasó por el Estrecho de Magallanes en 1520, supuso que las islas de Tierra del Fuego al sur eran una extensión de esta desconocida tierra austral, y así aparecía en un mapa de Ortelius : Terra australis recienter inventa sed nondum plene cognita ("Tierras del sur recientemente descubiertas pero aún no completamente conocidas"). [11]
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En 1539, el rey de España , Carlos V , creó la Gobernación de Terra Australis [12] otorgada a Pedro Sancho de la Hoz , [13] [14] quien en 1540 transfirió el título al conquistador Pedro de Valdivia [15] y Posteriormente fue incorporada a Chile .
Los geógrafos europeos conectaron en sus globos la costa de Tierra del Fuego con la costa de Nueva Guinea y, dejando volar su imaginación en los vastos espacios desconocidos de los océanos Atlántico sur, Índico sur y Pacífico , dibujaron los contornos de la Terra Australis Incognita. ("Tierra del Sur Desconocida"), un vasto continente que se extiende en partes hasta los trópicos. La búsqueda de esta gran tierra del sur o Tercer Mundo fue un motivo principal de los exploradores del siglo XVI y principios del XVII. [10] En 1599, según el relato de Jacob le Maire , el holandés Dirck Gerritsz Pomp observó tierras montañosas en una latitud (64°). De ser así, se trataba de las Islas Shetland del Sur , y posiblemente el primer avistamiento europeo de la Antártida (o de las islas costeras que pertenecen a ella). Otros relatos, sin embargo, no toman nota de esta observación, lo que arroja dudas sobre su exactitud. Se ha argumentado que el español Gabriel de Castilla afirmó haber avistado "montañas cubiertas de nieve" más allá de los 64° S en 1603, pero esta afirmación no es generalmente reconocida. [ cita necesaria ]
Quirós , en 1606, tomó posesión para el rey de España de todas las tierras que había descubierto en Australia del Espíritu Santo (las Nuevas Hébridas ) y las que descubriría "hasta el Polo". [10]
Francis Drake , al igual que los exploradores españoles antes que él, había especulado que podría haber un canal abierto al sur de Tierra del Fuego. De hecho, cuando Schouten y Le Maire descubrieron el extremo sur de Tierra del Fuego y lo llamaron Cabo de Hornos en 1615, demostraron que el archipiélago de Tierra del Fuego era de pequeña extensión y no estaba conectado con la tierra del sur. [10]
Finalmente, en 1642, Tasman demostró que incluso Nueva Holanda (Australia) estaba separada por mar de cualquier continente austral continuo. Los viajeros que rodeaban el Cuerno se topaban con frecuencia con vientos contrarios y eran empujados hacia el sur, hacia cielos nevados y mares cubiertos de hielo; pero, hasta donde se puede determinar, ninguno de ellos antes de 1770 llegó al Círculo Antártico, o lo supo, si lo hicieron. [10]
La expedición holandesa a Valdivia de 1643 pretendía rodear el Cabo de Hornos navegando por el estrecho de Le Maire , pero los fuertes vientos lo obligaron a desplazarse hacia el sur y el este. [16] Los vientos del norte empujaron a la expedición hasta el sur hasta 61°59 S, donde abundaban los icebergs antes de que un viento del sur que comenzó el 7 de abril permitiera a la flota avanzar hacia el oeste. [16] La pequeña flota liderada por Hendrik Brouwer logró ingresar al Océano Pacífico navegando al sur de la Isla de los Estados desmentiendo creencias anteriores de que era parte de Terra Australis. [16] [17] [18]
La visita a Georgia del Sur del comerciante inglés Anthony de la Roché en 1675 fue el primer descubrimiento de tierra al sur de la Convergencia Antártica . [19] [20] Poco después del viaje, los cartógrafos comenzaron a representar la ' Isla de Roché ', en honor al descubridor.
James Cook estaba al tanto del descubrimiento de La Roché cuando examinó y cartografió la isla en 1775. [21]
El viaje de Edmond Halley en el HMS Paramour para realizar investigaciones magnéticas en el Atlántico Sur encontró la banquisa en 52° S en enero de 1700, pero esa latitud (alcanzó 140 millas o 230 km de la costa norte de Georgia del Sur ) era su latitud más al sur. . Un esfuerzo decidido por parte del oficial naval francés Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier para descubrir la "Tierra del Sur" - descrita por un "sieur de Gonneyville" medio legendario - resultó en el descubrimiento de la isla Bouvet en 54°10′ S , y en la navegación de 48° de longitud de un mar cubierto de hielo casi en 55° S en 1739. [10]
En 1771, Yves Joseph Kerguelen zarpó de Francia con instrucciones de dirigirse hacia el sur desde Mauricio en busca de "un continente muy grande". Dio con una tierra a 50° S a la que llamó Sur de Francia y que creía que era la masa central del continente austral. Lo enviaron nuevamente para completar la exploración de la nueva tierra y descubrió que era solo una isla inhóspita a la que rebautizó como Isla de la Desolación, pero que finalmente recibió su nombre . [10]
La obsesión por el continente por descubrir culminó en el cerebro de Alexander Dalrymple , el brillante y errático hidrógrafo que fue nombrado por la Royal Society para comandar la expedición del Tránsito de Venus a Tahití en 1769. El mando de la expedición se lo dio el almirantazgo al Capitán James Cook . Navegando en 1772 con el Resolución , un barco de 462 toneladas bajo su propio mando y el Adventure de 336 toneladas al mando del capitán Tobias Furneaux , Cook primero buscó en vano la isla Bouvet , luego navegó 20 grados de longitud hacia el oeste en la latitud 58°. S , y luego 30° hacia el este en su mayor parte al sur de 60° S , una latitud sur más alta a la que jamás había entrado voluntariamente ningún barco. El 17 de enero de 1773 se cruzó el Círculo Antártico por primera vez en la historia y los dos barcos alcanzaron 67° 15' S por 39° 35' E , donde su rumbo fue detenido por el hielo. [10]
Cook luego giró hacia el norte para buscar las Tierras Australes y Antárticas Francesas , de cuyo descubrimiento había recibido noticias en Ciudad del Cabo , pero a partir de la determinación aproximada de su longitud por parte de Kerguelen, Cook alcanzó la latitud asignada 10° demasiado al este y no Míralo. Giró nuevamente hacia el sur y fue detenido por el hielo en 61° 52′ S por 95° E y continuó hacia el este casi por el paralelo de 60° S a 147° E. El 16 de marzo, la llegada del invierno lo llevó hacia el norte para descansar, a Nueva Zelanda y las islas tropicales del Pacífico. En noviembre de 1773, Cook abandonó Nueva Zelanda, habiéndose separado del Adventure , y alcanzó los 60° S por 177° O , desde donde navegó hacia el este manteniéndose tan al sur como lo permitía el hielo flotante. El Círculo Antártico fue cruzado el 20 de diciembre y Cook permaneció al sur de él durante tres días, viéndose obligado después de alcanzar 67° 31′ S a situarse nuevamente al norte en 135° W. [10]
Un largo desvío hasta los 47° 50′ S sirvió para demostrar que no existía conexión terrestre entre Nueva Zelanda y Tierra del Fuego . Girando nuevamente hacia el sur, Cook cruzó el Círculo Antártico por tercera vez a 109° 30′ W antes de que su avance fuera nuevamente bloqueado por hielo cuatro días después a 71° 10′ S por 106° 54′ W. Este punto, alcanzado el 30 de enero de 1774, fue el punto más al sur alcanzado en el siglo XVIII. Con un gran desvío hacia el este, casi hasta la costa de América del Sur, la expedición volvió a Tahití para refrescarse. En noviembre de 1774, Cook partió de Nueva Zelanda y cruzó el Pacífico Sur sin avistar tierra entre los 53° y 57° S hasta Tierra del Fuego; luego, pasando el Cabo de Hornos el 29 de diciembre, redescubrió la isla Roché , rebautizándola como Isla de Georgia , y descubrió las Islas Sandwich del Sur (llamadas Tierra Sandwich por él), la única tierra cubierta de hielo que había visto, antes de cruzar el Atlántico Sur hasta el Cabo de Buena Esperanza entre 55° y 60° . De este modo abrió el camino para futuras exploraciones antárticas al destruir el mito de un continente austral habitable. El descubrimiento de tierra más al sur de Cook se produjo en el lado templado del paralelo 60 , y se convenció a sí mismo de que si la tierra se encontraba más al sur era prácticamente inaccesible y sin valor económico. [10]
La primera tierra al sur del paralelo 60° de latitud sur fue documentada por el inglés William Smith , quien avistó la isla Livingston en el archipiélago de las Shetlands del Sur el 19 de febrero de 1819. Encontró algunos restos y señales de los restos del naufragio español San Telmo , pero Se desconoce si alguna tripulación superviviente había aterrizado allí. [22] [23] [24] [25] [26] [27] Unos meses más tarde, Smith regresó para explorar el archipiélago, desembarcó en la isla Rey Jorge y reclamó los nuevos territorios para Gran Bretaña .
El primer avistamiento confirmado de la Antártida continental se atribuye a la expedición rusa dirigida por Fabian Gottlieb von Bellingshausen y Mikhail Lazarev , en los barcos Vostok y Mirny. El 27 o 28 de enero de 1820, [28] en un punto dentro de los 32 km (20 millas) de la Costa Princesa Martha , registraron la presencia de la plataforma de hielo Fimbul en 69°21′28″S 2°14′50″W / 69,35778°S 2,24722°W / -69,35778; -2.24722 . [29] Mientras tanto, el 30 de enero de 1820, el irlandés Edward Bransfield avistó la Península Trinity , el punto más septentrional del continente antártico. La expedición de Von Bellingshausen también descubrió la isla Pedro I y la isla Alejandro I , las primeras islas descubiertas al sur del Círculo Antártico.
Se cree que el primer desembarco en la Antártida continental lo realizó el capitán estadounidense John Davis , un cazador de focas, que afirmó haber puesto un pie allí el 7 de febrero de 1821, [30] aunque esto no es aceptado por todos los historiadores. [31]
En noviembre de 1820, Nathaniel Palmer , un cazador de focas estadounidense que buscaba zonas de reproducción de focas, utilizando mapas elaborados por la familia ballenera Loper, avistó lo que hoy se conoce como Península Antártica , situada entre 55 y 80 grados oeste. En 1823, James Weddell , un cazador de focas británico, navegó hacia lo que hoy se conoce como el mar de Weddell . Hasta el siglo XX, la mayoría de las expediciones tenían fines comerciales, en busca de perspectivas de caza de focas y ballenas. Un trozo de madera, procedente de las islas Shetland del Sur , fue el primer fósil jamás registrado en la Antártida, obtenido durante una expedición privada de los Estados Unidos durante 1829-1831, comandada por el capitán Benjamin Pendleton. [32] [33] [34]
Charles Wilkes , como comandante de una expedición de la Armada de los Estados Unidos en 1840, [35] descubrió lo que ahora se conoce como Tierra de Wilkes , una sección del continente a unos 120 grados Este.
Después de que se localizara el Polo Norte Magnético en 1831, los exploradores y científicos comenzaron a buscar el Polo Sur Magnético . Uno de los exploradores, James Clark Ross , un oficial naval británico, identificó su ubicación aproximada, pero no pudo alcanzarlo en su expedición de cuatro años de 1839 a 1843. Al mando de los barcos británicos Erebus y Terror , desafió el hielo y Se acercó a lo que ahora se conoce como la plataforma de hielo de Ross , una enorme plataforma de hielo flotante de más de 100 pies (30 m) de altura. Su expedición navegó hacia el este a lo largo de la costa sur de la Antártida descubriendo montañas que desde entonces recibieron el nombre de sus barcos: el Monte Erebus , el volcán más activo de la Antártida, y el Monte Terror . [35]
El primer desembarco documentado en el continente de la Antártida Oriental fue en Tierra Victoria por el cazador de focas estadounidense Mercator Cooper el 26 de enero de 1853. [36]
Estos exploradores, a pesar de sus impresionantes contribuciones a la exploración del Polo Sur, no pudieron penetrar el interior del continente y, más bien, formaron una línea quebrada de tierras descubiertas a lo largo de la costa de la Antártida. Después de la expedición hacia el sur en los barcos Erebus y Terror , James Clark Ross (enero de 1841) sugirió que no había descubrimientos científicos ni "problemas" que valieran la pena explorar en el extremo sur. [37] Lo que siguió es lo que el historiador HR Mill llamó "la era del interés evitado" [37] y en los siguientes veinte años después del regreso de Ross, hubo una pausa general a nivel internacional en la exploración antártica. [37]
La Era Heroica de la Exploración Antártica comenzó a finales del siglo XIX y concluyó con la Expedición Imperial Transantártica de Ernest Shackleton en 1917. [38]
Durante este período, el continente antártico se convirtió en el foco de un esfuerzo internacional que resultó en una intensa exploración científica y geográfica y en el que se lanzaron 17 importantes expediciones antárticas desde diez países. [39]
Un precursor importante de la Era Heroica de la exploración antártica fue la Expedición Antártica de Dundee de 1892-93 , en la que cuatro barcos balleneros de Dundee viajaron al sur de la Antártida en busca de ballenas en lugar de seguir su ruta ártica habitual . La expedición estuvo acompañada por varios naturalistas (entre ellos Williams Speirs Bruce ) y un artista, William Gordon Burn Murdoch . Las publicaciones (tanto científicas como populares) y las exposiciones resultantes contribuyeron en gran medida a reavivar el interés público por la Antártida. El rendimiento de los barcos balleneros también fue decisivo en la decisión de construir el RRS Discovery en Dundee. [40]
A raíz de esa expedición, el impulso específico para la Era Heroica de la Exploración Antártica fue una conferencia pronunciada por el Dr. John Murray titulada "La renovación de la exploración antártica", pronunciada en la Royal Geographical Society en Londres, el 27 de noviembre de 1893. [41] Murray abogó por que se organizaran investigaciones en la Antártida para "resolver las cuestiones geográficas pendientes que aún se plantean en el sur". [42] Además, la Real Sociedad Geográfica instaló un Comité Antártico poco antes de esto, en 1887, que alentó con éxito a muchos balleneros a explorar las regiones del sur del mundo y sentó las bases para la conferencia pronunciada por Murray. [43]
El barco noruego Antártida fue desembarcado en el cabo Adare , el 24 de enero de 1895. [44]
En agosto de 1895, el Sexto Congreso Geográfico Internacional celebrado en Londres aprobó una resolución general en la que se pedía a las sociedades científicas de todo el mundo que promovieran la causa de la exploración antártica "en la forma que les pareciera más eficaz". [45] Tal trabajo "aportaría adiciones a casi todas las ramas de la ciencia". [45] El Congreso fue dirigido por el noruego Carsten Borchgrevink , que acababa de regresar de una expedición ballenera durante la cual se había convertido en uno de los primeros en pisar el continente antártico. [10] Durante su discurso, Borchgrevink describió los planes para una expedición antártica pionera a gran escala, que tendrá su base en el cabo Adare . [46] [47]
La Era Heroica fue inaugurada por una expedición lanzada por la Sociedad Geográfica Belga en 1897; Borchgrevink siguió un año después con una expedición británica patrocinada de forma privada. [48] (Algunas historias consideran la expedición Discovery , que partió en 1901, como la primera expedición propiamente dicha de la Era Heroica. [49] )
La Expedición Antártica Belga estuvo dirigida por el belga Adrian de Gerlache . En 1898, se convirtieron en los primeros hombres en pasar el invierno en la Antártida, cuando su barco Bélgica quedó atrapado en el hielo. Quedaron atrapados el 28 de febrero de 1898 y sólo lograron salir del hielo el 14 de marzo de 1899.
Durante su forzada estancia, varios hombres perdieron la cordura, no sólo por la noche de invierno antártico y las penurias vividas, sino también por los problemas lingüísticos entre las distintas nacionalidades. Esta fue la primera expedición que invernó dentro del Círculo Antártico , [50] [51] y visitaron las Islas Shetland del Sur . [52]
La Expedición de la Cruz del Sur comenzó en 1898 y duró dos años. Esta fue la primera expedición que invernó en la Antártida continental ( cabo Adare ) y fue la primera en utilizar perros y trineos. Hizo el primer ascenso de la Gran Barrera de Hielo (más tarde, la Gran Barrera de Hielo pasó a ser conocida formalmente como la Plataforma de Hielo de Ross ). La expedición estableció un récord en el extremo sur a 78°30'S. También calculó la ubicación del Polo Sur Magnético . [53] [54]
Luego se lanzó la Expedición Discovery , de 1901 a 1904, y fue dirigida por Robert Falcon Scott . Hizo la primera ascensión de las Montañas Occidentales en Tierra Victoria y descubrió la meseta polar. Su viaje hacia el sur estableció un nuevo récord en el extremo sur, 82°17'S. Se descubrieron, cartografiaron y nombraron muchas otras características geográficas. Esta fue la primera de varias expediciones con base en McMurdo Sound . [55] [56] [57]
Un año después, se lanzó la Expedición Antártica Nacional Escocesa , encabezada por William Speirs Bruce . ' Ormond House ' se estableció como un observatorio meteorológico en la isla Laurie en las Orcadas del Sur y fue la primera base permanente en la Antártida. Se penetró el mar de Weddell hasta 74°01'S y se descubrió la costa de Coats Land , que define los límites orientales del mar. [58] [59] [60]
Ernest Shackleton , que había sido miembro de la expedición de Scott, organizó y dirigió la expedición Nimrod de 1907 a 1909. El objetivo principal de la expedición era llegar al Polo Sur. Con base en McMurdo Sound , la expedición fue pionera en la ruta del glaciar Beardmore hacia el Polo Sur y en el uso (limitado) de transporte motorizado. Su marcha hacia el sur alcanzó los 88°23'S, un nuevo récord del extremo sur a 97 millas geográficas del polo antes de tener que regresar. Durante la expedición, Shackleton fue el primero en llegar a la meseta polar. Los partidos liderados por TW Edgeworth David también se convirtieron en los primeros en escalar el Monte Erebus y alcanzar el Polo Sur Magnético . [61] [62] [63]
La Primera Expedición Antártica Alemana fue enviada para investigar la Antártida oriental en 1901. Descubrió la costa de la Tierra del Kaiser Guillermo II y el Monte Gauss . Sin embargo, el barco de la expedición quedó atrapado en el hielo, lo que impidió una exploración más amplia. [64] [65] [66]
La Expedición Antártica Sueca , que operaba al mismo tiempo, trabajó en la zona costera este de la Tierra de Graham , y quedó abandonada en las islas Snow Hill y Paulet en el mar de Weddell , tras el hundimiento de su barco de expedición. Fue rescatado por el buque de guerra argentino Uruguay . [67] [68] [69]
Los franceses organizaron su primera expedición en 1903 bajo el liderazgo de Jean-Baptiste Charcot . Originalmente pensada como una expedición de socorro para el grupo Nordenskiöld varado, el trabajo principal de esta expedición fue el mapeo y cartografía de las islas y las costas occidentales de la Tierra de Graham , en la península Antártica . Se exploró una sección de la costa y se llamó Tierra de Loubet en honor al presidente de Francia. [70] [71] [72]
Se organizó un viaje de seguimiento de 1908 a 1910 que continuó el trabajo anterior de la expedición francesa con una exploración general del mar de Bellingshausen y el descubrimiento de islas y otros elementos, incluida la bahía Margarita , la isla Charcot , la isla Renaud y la bahía Mikkelsen. , Isla Rothschild . [73]
El premio de la Era Heroica fue encontrar y alcanzar el Polo Sur. En 1910 partieron dos expediciones para lograr este objetivo; un grupo liderado por el explorador polar noruego Roald Amundsen del barco Fram y el grupo británico de Robert Falcon Scott del Terra Nova .
Amundsen logró llegar al Polo el 14 de diciembre de 1911 utilizando una ruta desde la Bahía de las Ballenas hasta la meseta polar a través del glaciar Axel Heiberg . [74] [75] [76]
Scott y sus cuatro compañeros llegaron al Polo Sur por la ruta Beardmore el 17 de enero de 1912, 33 días después que Amundsen. Los cinco murieron en el viaje de regreso desde el Polo, por una combinación de hambre y frío. [77] La estación Amundsen-Scott del Polo Sur recibió más tarde el nombre de estos dos hombres.
La Expedición Antártica a Australasia tuvo lugar entre 1911 y 1914 y estuvo dirigida por Sir Douglas Mawson . Se concentró en el tramo de costa antártica entre el cabo Adare y el monte Gauss, realizando trabajos de cartografía y reconocimiento de territorios costeros e interiores.
Los descubrimientos incluyeron la Bahía Commonwealth , el Glaciar Ninnis , el Glaciar Mertz y Queen Mary Land . Se lograron logros importantes en geología, glaciología y biología terrestre. [78]
La Expedición Imperial Transantártica de 1914-1917 fue dirigida por Ernest Shackleton y se propuso cruzar el continente a través del polo Sur. Sin embargo, su barco, el Endurance , quedó atrapado y aplastado por el hielo en el mar de Weddell antes de que pudieran aterrizar. Los expedicionarios sobrevivieron después de un viaje en trineo sobre hielo, una larga deriva sobre un témpano de hielo y un viaje en tres pequeñas embarcaciones hasta la isla Elefante . Luego Shackleton y cinco personas más cruzaron el Océano Austral en un barco abierto llamado James Caird y realizaron el primer cruce de Georgia del Sur para dar la alarma en la estación ballenera de Grytviken . [79]
Un componente relacionado de la Expedición Transantártica fue el grupo del Mar de Ross , liderado por Aeneas Mackintosh . Su objetivo era establecer depósitos a lo largo de la Gran Barrera de Hielo , con el fin de abastecer al grupo de Shackleton que cruzaba desde el mar de Weddell. Se instalaron todos los depósitos necesarios, pero en el proceso murieron tres hombres, entre ellos el líder Mackintosh. [80]
La última expedición de Shackleton y la que puso fin a la 'Edad Heroica' fue la Expedición Shackleton-Rowett de 1921 a 1922 a bordo del barco Quest . Sus objetivos vagamente definidos incluían la cartografía costera, una posible circunnavegación continental, la investigación de las islas subantárticas y el trabajo oceanográfico. Después de la muerte de Shackleton el 5 de enero de 1922, Quest completó un programa abreviado antes de regresar a casa. [81]
Después de la última expedición de Shackleton, hubo una pausa en la exploración de la Antártida durante unos siete años. A partir de 1929, los aviones y el transporte mecanizado se utilizaron cada vez más, lo que le valió a este período el sobrenombre de "Era Mecánica". Hubert Wilkins visitó la Antártida por primera vez en 1921-1922 como ornitólogo adjunto a la expedición Shackleton-Rowett . A partir de 1927, Wilkins y el piloto Carl Ben Eielson comenzaron a explorar el Ártico en avión. [82]
El 15 de abril de 1928, sólo un año después del vuelo de Charles Lindbergh a través del Atlántico, Wilkins y Eielson cruzaron el Ártico desde Point Barrow, Alaska , hasta Spitsbergen , llegando unas 20 horas más tarde, el 16 de abril, tocando en el camino el Conceder tierras en la isla de Ellesmere . [83] Por esta hazaña y su trabajo anterior, Wilkins fue nombrado caballero.
Con el respaldo financiero de William Randolph Hearst , Wilkins regresó al Polo Sur y sobrevoló la Antártida en el aeropuerto de San Francisco . Llamó a la isla Hearst Land en honor a su patrocinador.
El contraalmirante de la Armada de los Estados Unidos, Richard Evelyn Byrd, dirigió cinco expediciones a la Antártida durante las décadas de 1930, 1940 y 1950. Sobrevoló el Polo Sur con el piloto Bernt Balchen los días 28 y 29 de noviembre de 1929, coincidiendo con su sobrevuelo del Polo Norte en 1926. Las exploraciones de Byrd tenían la ciencia como objetivo principal y utilizaron ampliamente el avión para explorar el continente.
El capitán Finn Ronne , oficial ejecutivo de Byrd, regresó a la Antártida con su propia expedición en 1947-1948, con apoyo de la Armada, tres aviones y perros. Ronne refutó la idea de que el continente estuviera dividido en dos y estableció que la Antártida Oriental y Occidental eran un solo continente, es decir, que el Mar de Weddell y el Mar de Ross no están conectados. [84] La expedición exploró y cartografió grandes partes de Palmer Land y la costa del mar de Weddell, e identificó la plataforma de hielo de Ronne , nombrada por Ronne en honor a su esposa Edith Ronne . [85] Ronne cubrió 5.800 kilómetros (3.600 millas) en esquí y trineo tirado por perros, más que cualquier otro explorador en la historia. [86]
La Expedición Transantártica de la Commonwealth de 1955-1958 completó con éxito el primer cruce terrestre de la Antártida , a través del Polo Sur . Aunque recibió el apoyo de los gobiernos británico y de otros gobiernos de la Commonwealth, la mayor parte de la financiación provino de donaciones corporativas e individuales.
Estaba encabezado por la exploradora británica Dra. Vivian Fuchs , y el neozelandés Sir Edmund Hillary lideraba el equipo de apoyo al Mar de Ross de Nueva Zelanda. Después de pasar el invierno de 1957 en la base Shackleton, Fuchs finalmente emprendió el viaje transcontinental en noviembre de 1957, con un equipo de doce hombres que viajaban en seis vehículos; tres Sno-Cats , dos Weasels y un tractor Muskeg especialmente adaptado . En el camino, el equipo también tuvo la tarea de realizar investigaciones científicas, incluidos sondeos sísmicos y lecturas gravimétricas.
Paralelamente, el equipo de Hillary había establecido la base Scott , que sería el destino final de Fuchs, en el lado opuesto del continente, en McMurdo Sound , en el mar de Ross . Utilizando tres tractores Massey Ferguson TE20 reconvertidos [87] y un Weasel (abandonado a medio camino), Hillary y sus tres hombres (Ron Balham, Peter Mulgrew y Murray Ellis) fueron responsables de encontrar rutas y colocar una línea de depósitos de suministros. el glaciar Skelton y a través de la meseta polar hacia el Polo Sur , para uso de Fuchs en el último tramo de su viaje. Otros miembros del equipo de Hillary llevaron a cabo estudios geológicos en las zonas del Mar de Ross y la Tierra Victoria .
El grupo de Hillary llegó al Polo Sur el 3 de enero de 1958 y fue sólo el tercero (precedido por Amundsen en 1911 y Scott en 1912) en llegar al Polo por tierra. El equipo de Fuchs llegó al Polo desde la dirección opuesta el 19 de enero de 1958, donde se encontraron con Hillary. Luego, Fuchs continuó por tierra, siguiendo la ruta que Hillary había trazado y el 2 de marzo logró llegar a la base Scott , completando la primera travesía del continente por tierra a través del Polo Sur. [35]
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Según Argentina y Chile, el Imperio español tenía derechos sobre la Antártida. La capitulación (gobernación) otorgada al conquistador Pedro Sánchez de la Hoz en 1539 por el rey de España , Carlos V , incluía explícitamente todas las tierras al sur del Estrecho de Magallanes , ( Terra Australis , y Tierra del Fuego y por extensión potencialmente toda la continente de la Antártida) y al Este y Oeste las fronteras fueron las especificadas en el Tratado de Tordesillas y de Zaragoza , respectivamente, creándose así la Gobernación de Terra Australis . [12] [13] [14]
De la Hoz transfirió el título al conquistador Pedro de Valdivia en 1540. [88] En 1555 el reclamo fue incorporado a Chile . [89]
Esta concesión estableció, según Argentina y Chile , que existía un animus occupandi por parte de España en la Antártida. El reclamo de soberanía de España sobre partes de la Antártida fue, según Chile y Argentina, reconocido internacionalmente con la bula Inter caetera de 1493 y el Tratado de Tordesillas de 1494. Argentina y Chile tratan estos tratados como tratados internacionales legales mediados por la Iglesia Católica que estaba en entonces un árbitro reconocido en tales asuntos. [90] Cada país actualmente ha reclamado un sector del continente antártico que está más o menos directamente al sur de sus tierras nacionales orientadas a la antártica.
La España moderna no ha reclamado ningún territorio antártico. Opera dos estaciones de investigación de verano ( Base Gabriel de Castilla y Base Juan Carlos I ) en las Islas Shetland del Sur .
El Reino Unido reafirmó la soberanía sobre las Islas Malvinas en el lejano Atlántico Sur en 1833 y mantuvo una presencia continua allí. En 1908, el gobierno británico amplió su reclamo territorial al declarar soberanía sobre " Georgia del Sur , las Orcadas del Sur , las Shetlands del Sur y las Islas Sandwich , y la Tierra de Graham , situadas en el Océano Atlántico Sur y en el continente Antártico al sur de el paralelo 50 de latitud sur , y situado entre los grados 20 y 80 de longitud oeste ". [91] Todos estos territorios fueron administrados como Dependencias de las Islas Malvinas de Stanley por el Gobernador de las Islas Malvinas . La motivación de esta declaración radica en la necesidad de regular y gravar eficazmente la industria ballenera . Los operadores comerciales cazarían ballenas en áreas fuera de los límites oficiales de las Islas Malvinas y sus dependencias y era necesario cerrar esta laguna.
En 1917 se modificó la redacción de la reclamación para, entre otras cosas, incluir sin ambigüedades todo el territorio del sector que se extiende hasta el Polo Sur (abarcando así todo el actual Territorio Antártico Británico ). La nueva reclamación abarcaba "todas las islas y territorios comprendidos entre el grado 20 de longitud oeste y el grado 50 de longitud oeste que estén situados al sur del paralelo 50 de latitud sur; y todas las islas y territorios comprendidos entre el grado 50 de longitud oeste y el grado 80 de longitud oeste que están situados al sur del paralelo 58 de latitud sur ". [91]
Bajo la ambición de Leopold Amery , el subsecretario de Estado para las Colonias , Gran Bretaña intentó incorporar todo el continente al Imperio . En un memorando dirigido a los gobernadores generales de Australia y Nueva Zelanda , escribió que "con la excepción de Chile y Argentina y algunas islas áridas pertenecientes a Francia... es deseable que toda la Antártida se incluya en última instancia en el Imperio Británico.'
El primer paso se dio el 30 de julio de 1923, cuando el gobierno británico aprobó una Orden en Consejo bajo la Ley de Asentamientos Británicos de 1887, definiendo las nuevas fronteras para la Dependencia Ross - "esa parte de los Dominios de Su Majestad en los Mares Antárticos, que comprende todos las islas y territorios entre los 160 grados de longitud este y los 150 grados de longitud oeste que estén situados al sur de los 60 grados de latitud sur se denominarán Dependencia Ross."
Luego, la Orden en Consejo nombró al Gobernador General y Comandante en Jefe de Nueva Zelanda como Gobernador del territorio. [92]
En 1930, el Reino Unido reclamó la Tierra de Enderby . En 1933, una orden imperial británica transfirió territorio al sur de 60° S y entre los meridianos 160° E y 45° E a Australia como Territorio Antártico Australiano . [93] [94]
Tras la aprobación del Estatuto de Westminster en 1931, el gobierno del Reino Unido renunció a todo control sobre el gobierno de Nueva Zelanda y Australia . Sin embargo, esto no influía en las obligaciones del Gobernador General de ambos países en su calidad de Gobernador de los territorios antárticos.
Mientras tanto, alarmado por estas declaraciones unilaterales, el gobierno francés reclamó una franja del continente en 1924. La base de su reclamo sobre la Tierra Adelia residía en el descubrimiento de la costa en 1840 por el explorador francés Jules Dumont d'Urville , quien Lo nombró en honor a su esposa, Adèle. [95] Los británicos finalmente decidieron reconocer este reclamo y la frontera entre la Tierra Adelia y el Territorio Antártico Australiano se fijó definitivamente en 1938. [96]
Estos acontecimientos también preocuparon a los intereses balleneros noruegos, que deseaban evitar los impuestos británicos a las estaciones balleneras en la Antártida y temían que serían excluidos comercialmente del continente. El propietario del barco ballenero, Lars Christensen, financió varias expediciones a la Antártida con el fin de reclamar tierras para Noruega y establecer estaciones en territorio noruego para obtener mejores privilegios. [97] La primera expedición, dirigida por Nils Larsen y Ola Olstad, desembarcó en la isla Pedro I en 1929 y reclamó la isla para Noruega. El 6 de marzo de 1931, una proclamación real noruega declaró la isla bajo soberanía noruega [97] y el 23 de marzo de 1933 la isla fue declarada dependencia. [98]
La expedición de 1929 dirigida por Hjalmar Riiser-Larsen y Finn Lützow-Holm nombró la masa continental cercana a la isla como Tierra de la Reina Maud , que lleva el nombre de la reina noruega Maud de Gales . [99] El territorio fue explorado más a fondo durante la expedición a Noruega de 1930-1931. [100] Las negociaciones con el gobierno británico en 1938 dieron como resultado que la frontera occidental de la Tierra de la Reina Maud se estableciera en 20°O. [100]
La reclamación de Noruega fue cuestionada por la Alemania nazi , [101] que en 1938 envió la Expedición Antártica Alemana , encabezada por Alfred Ritscher , para sobrevolar la mayor cantidad posible. [100] El barco Schwabenland alcanzó el hielo frente a la Antártida el 19 de enero de 1939. [102] Durante la expedición, Ritscher fotografió desde el aire un área de aproximadamente 350.000 kilómetros cuadrados (140.000 millas cuadradas), [103] quien lanzó dardos. inscritas con esvásticas cada 26 kilómetros (16 millas). Alemania finalmente intentó reclamar el territorio examinado por Ritscher bajo el nombre de Nueva Suabia , pero perdió todo derecho sobre la tierra tras su derrota en la Segunda Guerra Mundial . [101]
El 14 de enero de 1939, cinco días antes de la llegada alemana, Noruega anexó la Tierra de la Reina Maud, [99] después de que un decreto real anunciara que la tierra que limita con las Dependencias de las Islas Malvinas en el oeste y la Dependencia Antártica Australiana en el este debía ser quedar bajo soberanía noruega. [100] La base principal para la anexión fue asegurar el acceso de la industria ballenera noruega a la región. [99] [104] En 1948, Noruega y el Reino Unido acordaron limitar la Tierra de la Reina Maud entre 20°O y 45°E, y que la Costa de Bruce y la Tierra de Coats se incorporarían al territorio noruego. [100]
Esta invasión de potencias extranjeras fue motivo de inmensa inquietud para los países vecinos de América del Sur, Argentina y Chile . Aprovechando un continente europeo sumido en la agitación con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , el presidente de Chile, Pedro Aguirre Cerda, declaró el establecimiento de un Territorio Antártico Chileno basado en el principio de uti possidetis juris heredando las pretensiones españolas sobre Terra Australis que dependían de la Capitanía General de Chile . [12] En el siglo XX estas áreas fueron reclamadas por Gran Bretaña.
Argentina tenía una historia aún más larga de participación en el continente. Ya en 1904 el gobierno argentino inició una ocupación permanente en la zona con la compra de una estación meteorológica en la isla Laurie establecida en 1903 por la Expedición Antártica Nacional Escocesa del Dr. William S. Bruce . Bruce ofreció transferir la estación y los instrumentos por la suma de 5.000 pesos , con la condición de que el gobierno se comprometiera a la continuación de la misión científica. [105] El oficial británico William Haggard también envió una nota al Ministro de Relaciones Exteriores argentino, José Terry, ratificando los términos de la propuesta de Bruce. [105]
En 1906, Argentina comunicó a la comunidad internacional el establecimiento de una base permanente en las Islas Orcadas del Sur. Sin embargo, Haggard respondió recordándole a Argentina que las Orcadas del Sur eran británicas. La posición británica fue que al personal argentino se le concedía permiso sólo por el período de un año. El gobierno argentino entabló negociaciones con los británicos en 1913 sobre la posible transferencia de la isla. Aunque estas conversaciones no tuvieron éxito, Argentina intentó establecer unilateralmente su soberanía con la colocación de mojones, banderas nacionales y otros símbolos.[106]
El 14 de enero de 1939, Noruega declaró sus reclamaciones territoriales sobre territorio antártico entre 0° y 20° ( Tierra de la Reina Maud ). Esto alarmó al gobierno chileno, lo que llevó al presidente Pedro Aguirre Cerda a impulsar la definición del Territorio Antártico Nacional. Con el establecimiento del Decreto No. 1541 el 7 de septiembre, organizó una comisión para examinar los intereses de Noruega en el territorio antártico.
La comisión fijó los límites según la Teoría de las áreas polares, teniendo en cuenta precedentes geográficos, históricos, jurídicos y diplomáticos, los cuales fueron formalizados mediante el Decreto No. 1747, promulgado el 6 de noviembre de 1940 y publicado el 21 de junio de 1955. [107] Chile consideró que sus derechos antárticos llegaban hasta el meridiano ubicado más al oeste (53° Oeste). Así, el país afirmó no incluir a las Islas Orcadas del Sur en consideración a los derechos de Argentina. [a] Argentina protestó formalmente mediante decreto en una nota del 12 de noviembre de 1940, rechazando el reclamo de Chile y expresando un potencial reclamo sobre la misma área.
En respuesta a esta y a exploraciones alemanas anteriores, el Almirantazgo y la Oficina Colonial británica lanzaron la Operación Tabarin en 1943 para reafirmar los reclamos territoriales británicos contra las incursiones argentinas y chilenas y establecer una presencia británica permanente en la Antártida . [108] La medida también fue motivada por preocupaciones dentro del Ministerio de Relaciones Exteriores sobre la dirección de la actividad de posguerra de los Estados Unidos en la región.
Una tapadera adecuada era la necesidad de negar el uso de la zona al enemigo. Se sabía que la Kriegsmarine utilizaba islas remotas como puntos de encuentro y refugio para asaltantes comerciales, submarinos y barcos de suministros. Además, en 1941, existía el temor de que Japón pudiera intentar apoderarse de las Islas Malvinas , ya sea como base o para entregárselas a Argentina, obteniendo así ventaja política para el Eje y negando su uso a Gran Bretaña.
En enero de 1942, Argentina declaró sus derechos antárticos entre los meridianos 25° y 68° 24' O, que incluye el área de Punta Dúngeness . El 2 de septiembre de 1946, el Decreto N° 8944 fijó nuevos límites para el Sector Antártico Argentino entre los meridianos 25° y 74° de longitud oeste. Finalmente, el 28 de febrero de 1957, el Decreto Ley No. 2129 estableció los límites definitivos de su reclamo entre los meridianos 25° y 74° Oeste y el paralelo 60° de latitud Sur. Este decreto estableció un territorio que se superpone a parte del territorio reclamado por Chile.
Finalmente, con la atención británica en otros lugares, Argentina declaró el establecimiento de la Antártida Argentina en 1943, reclamando territorio que se superponía con los reclamos británicos ( 20°W a 80°W ) y los anteriores chilenos ( 53°W a 90°W ).
En 1943, personal británico del HMS Carnarvon Castle [109] retiró las banderas argentinas de la Isla Decepción . La expedición fue dirigida por el teniente James Marr y abandonó las Islas Malvinas en dos barcos, el HMS William Scoresby (un arrastrero dragaminas) y el Fitzroy , el sábado 29 de enero de 1944.
Se establecieron bases durante febrero cerca de la estación ballenera noruega abandonada en la isla Decepción , donde se izó la bandera de la Unión en lugar de las banderas argentinas, y en Port Lockroy (el 11 de febrero) en la costa de Tierra de Graham . Se fundó otra base en Hope Bay el 13 de febrero de 1945, después de un intento fallido de descargar provisiones el 7 de febrero de 1944. También se construyeron símbolos de la soberanía británica, incluidas oficinas de correos , señales y placas , y se emitieron sellos postales .
La Operación Tabarín provocó que Chile organizara su Primera Expedición Antártica Chilena en 1947-48, donde el presidente chileno Gabriel González Videla inauguró personalmente la Base General Bernardo O'Higgins Riquelme . [110]
Tras el final de la guerra en 1945, las bases británicas fueron entregadas a miembros civiles del recién creado Estudio sobre las Dependencias de las Islas Malvinas (posteriormente el Estudio Antártico Británico ), el primer organismo científico nacional de este tipo que se estableció en la Antártida.
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La geopolítica sobre la Antártida y el control de los pasos entre el Atlántico sur y el Pacífico sur han llevado a la fundación de ciudades y pueblos como Ushuaia y Puerto Williams , las cuales afirman ser las ciudades más australes del mundo.
A finales de la década de 1940, Argentina y Chile reconocieron los reclamos del otro, [111] afirmando que "Chile y Argentina tienen derechos incuestionables de soberanía en el área polar llamada Antártida Americana ( "Antártida Americana" en español )". [112] [113]
El 4 de marzo de 1948 Chile y Argentina firmaron un acuerdo de protección mutua y defensa jurídica de sus derechos territoriales antárticos, reconociéndose mutuamente:
(...) hasta acordarse, de mutuo acuerdo, la línea de vecindad común en territorios antárticos de Chile y Argentina, declararon:
1) Que ambos gobiernos actúan de acuerdo en materia de protección jurídica y defensa de sus derechos en la Antártida Americana, entre los meridianos 25 ° y 90° de longitud oeste de Greenwich, se reconocen derechos soberanos indiscutibles por parte de Chile y Argentina.
Actualmente, ambos países cuentan con estaciones de investigación en la Antártida , al igual que Reino Unido. Las tres naciones reclaman la totalidad de la Península Antártica .
Las fricciones entre Gran Bretaña y los estados latinoamericanos continuaron durante el período de posguerra. Se enviaron buques de guerra de la Royal Navy en 1948 para impedir incursiones navales y en 1952, un grupo costero argentino en Hope Bay (la Base británica "D", establecida allí en 1945, se topó con la Base argentina Esperanza , fundada en 1952) disparó una máquina. arma sobre las cabezas de un equipo de British Antártida Survey que descargaba suministros del John Biscoe . Posteriormente, los argentinos ofrecieron una disculpa diplomática , diciendo que había habido un malentendido y que el comandante militar argentino en el terreno se había excedido en su autoridad.
Estados Unidos se interesó políticamente en el continente antártico antes y durante la Segunda Guerra Mundial. La Expedición del Servicio Antártico de los Estados Unidos , de 1939 a 1941, fue patrocinada por el gobierno y el apoyo adicional provino de donaciones y obsequios de ciudadanos privados, corporaciones e instituciones. Los objetivos de la Expedición, delineados por el presidente Franklin D. Roosevelt , eran establecer dos bases: la Base Este, en las proximidades de la isla Charcot , y la Base Oeste, en las proximidades de la Tierra del Rey Eduardo VII . Después de operar con éxito durante dos años, pero con las tensiones internacionales en aumento, se consideró prudente evacuar las dos bases. [114]
Sin embargo, inmediatamente después de la guerra, el interés estadounidense se reavivó con un motivo explícitamente geopolítico. La Operación Highjump , de 1946 a 1947, fue organizada por el contralmirante Richard E. Byrd Jr. e incluyó 4.700 hombres, 13 barcos y varios aviones. La misión principal de la Operación Highjump fue establecer la base de investigación antártica Little America IV, [115] con el propósito de capacitar personal y probar equipos en condiciones gélidas y ampliar los conocimientos existentes sobre las condiciones de propagación hidrográfica , geográfica, geológica , meteorológica y electromagnética. en el área. La misión también tenía como objetivo consolidar y extender la soberanía de los Estados Unidos sobre la mayor área practicable del continente antártico , aunque este objetivo fue negado públicamente incluso antes de que terminara la expedición.
Mientras tanto, en un intento por poner fin al impasse, el 4 de mayo de 1955, Gran Bretaña presentó dos solicitudes a la Corte Internacional de Justicia para decidir entre las reclamaciones territoriales de Gran Bretaña, Argentina y Chile, declarando inválidas las reclamaciones de soberanía de los dos países en las zonas antártica y subantártica, respectivamente. Esta propuesta fracasó, ya que ambos países latinoamericanos rechazaron someterse a un procedimiento de arbitraje internacional. [116] El 15 de julio de 1955, el gobierno chileno rechazó la competencia de la Corte en ese caso, y el 1 de agosto de 1955, el gobierno argentino hizo lo mismo. Así, el 16 de marzo de 1956 se presentaron las reclamaciones. [117]
La Ley N° 11486 del 17 de junio de 1955, añadió el Territorio Antártico Chileno a la Provincia de Magallanes , que el 12 de julio de 1974 pasó a ser la Región de Magallanes y Antártica Chilena .
En 1958, el presidente estadounidense, Dwight Eisenhower , invitó a Chile a la Conferencia del Año Geofísico Internacional en un intento por resolver las cuestiones de reclamación.
Las negociaciones para el establecimiento de un condominio internacional en el continente comenzaron en 1948, en las que participaron las siete potencias demandantes (Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda, Francia, Noruega, Chile y Argentina) y Estados Unidos. Este intento tenía como objetivo excluir a la Unión Soviética de los asuntos del continente y rápidamente fracasó cuando la URSS declaró interés en la región, se negó a reconocer cualquier reclamo de soberanía y se reservó el derecho de hacer sus propios reclamos en 1950. [116 ]
Un impulso importante hacia la formación del Sistema del Tratado Antártico en 1959 fue el Año Geofísico Internacional , 1957-1958. Este año de cooperación científica internacional desencadenó un período de 18 meses de intensa ciencia antártica. Luego, más de 70 organizaciones científicas nacionales existentes formaron comités del IGY y participaron en el esfuerzo cooperativo. Los británicos establecieron la Estación de Investigación Halley en 1956 mediante una expedición de la Royal Society . Sir Vivian Fuchs encabezó la Expedición Transantártica de la Commonwealth , que completó el primer cruce terrestre de la Antártida en 1958. En Japón, la Agencia de Seguridad Marítima de Japón ofreció al rompehielos Sōya como barco de observación del Polo Sur y se construyó la estación Showa como la primera estación de observación japonesa. base en la Antártida.
Francia contribuyó con la estación Dumont d'Urville y la estación Charcot en Adelia Land . El barco Comandante Charcot de la Armada francesa pasó nueve meses de 1949/50 en la costa de Tierra Adelia, realizando sondeos ionosféricos . [118] Estados Unidos erigió la estación Amundsen-Scott en el Polo Sur como la primera estructura permanente directamente sobre el Polo Sur en enero de 1957. [119]
Finalmente, para evitar la posibilidad de un conflicto militar en la región, Estados Unidos, Reino Unido, la Unión Soviética y otros nueve países con intereses significativos negociaron y firmaron el Tratado Antártico en 1959. El tratado entró en vigor en 1961 y deja de lado la Antártida. como coto científico, estableció la libertad de investigación científica y prohibió la actividad militar en ese continente . El tratado fue el primer acuerdo de control de armas establecido durante la Guerra Fría . [120]
En mayo de 1965, el físico estadounidense Carl R. Disch desapareció durante el curso de su investigación de rutina cerca de la estación Byrd , en la Antártida. Su cuerpo nunca fue encontrado. [121] [ verificación fallida ]
Un bebé, llamado Emilio Marcos de Palma , nació cerca de Hope Bay el 7 de enero de 1978, convirtiéndose en el primer bebé nacido en el continente. También nació más al sur que nadie en la historia. [122]
El 28 de noviembre de 1979, un DC-10 de Air New Zealand que realizaba un viaje turístico se estrelló contra el monte Erebus en la isla Ross , matando a las 257 personas a bordo. [123]
En 1991 se propuso una convención entre los países miembros del Tratado Antártico sobre cómo regular la minería y la perforación. El Primer Ministro australiano Bob Hawke y el Primer Ministro francés Michel Rocard encabezaron una respuesta a esta convención que resultó en la adopción del Protocolo sobre Protección Ambiental del Tratado Antártico , ahora conocido como Protocolo de Madrid. Se prohibió toda extracción de minerales durante 50 años y la Antártida quedó reservada como "reserva natural, dedicada a la paz y la ciencia". [124]
Børge Ousland , un explorador noruego, completó la primera travesía en solitario sin ayuda de la Antártida el 18 de enero de 1997.
El 23 de noviembre de 2007, el MV Explorer chocó contra un iceberg y se hundió, pero todos a bordo fueron rescatados por barcos cercanos, incluido un crucero noruego que pasaba por allí , el MS Nordnorge .
En 2010 se completó el Observatorio de Neutrinos IceCube . [125] En 2013, se informó que el observatorio había detectado 28 neutrinos que se originaron fuera del sistema solar, [126]
Las mujeres no exploraron la Antártida hasta bien entrada la década de 1950. Unas pocas mujeres pioneras visitaron la tierra y las aguas antárticas antes de la década de 1950 y muchas mujeres solicitaron participar en las primeras expediciones, pero fueron rechazadas. [127] Las primeras pioneras como Louise Séguin [128] e Ingrid Christensen fueron algunas de las primeras mujeres en ver las aguas antárticas. [129] Christensen fue la primera mujer en pisar el continente de la Antártida. [129] Las primeras mujeres en hacer fanfarrias sobre sus viajes a la Antártida fueron Caroline Mikkelsen , que puso un pie en una isla de la Antártida en 1935, [130] y Jackie Ronne y Jennie Darlington , que fueron las primeras mujeres en pasar el invierno en la Antártida en 1947. [131] La primera mujer científica que trabajó en la Antártida fue María Klenova en 1956. [132] Silvia Morella de Palma fue la primera mujer en dar a luz en la Antártida, entregando 3,4 kg (7 lb 8 oz) a Emilio Palma en el hospital argentino Esperanza. base 7 de enero de 1978.
Las mujeres enfrentaron barreras legales y sexismo que impidieron a la mayoría visitar la Antártida y realizar investigaciones hasta finales de la década de 1960. El Congreso de los Estados Unidos prohibió a las mujeres estadounidenses viajar a la Antártida hasta 1969. [133] Las mujeres a menudo eran excluidas porque se pensaba que no podían soportar las temperaturas extremas o las situaciones de crisis. [134] La primera mujer del British Antártida Survey que fue a la Antártida fue Janet Thomson en 1983, quien describió la prohibición de las mujeres como una "segregación bastante inadecuada". [135] [136]
Una vez que a las mujeres se les permitió ingresar a la Antártida, todavía tuvieron que luchar contra el sexismo y el acoso sexual. [137] [138] Sin embargo, a mediados de la década de 1990 se alcanzó un punto de inflexión cuando se convirtió en la nueva normalidad que las mujeres fueran parte de la vida antártica. [139] Las mujeres comenzaron a ver un cambio a medida que más y más mujeres comenzaron a trabajar e investigar en la Antártida. [140]
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