La isla Paulet es una isla circular de aproximadamente 1,5 km (0,93 mi) de diámetro, situada a 4,5 km (2,8 mi) al sureste de la isla Dundee , frente al extremo noreste de la península Antártica . Debido a su gran colonia de pingüinos, es un destino popular para realizar excursiones turísticas.
La isla está compuesta por flujos de lava coronados por un cono de ceniza con un pequeño cráter en la cima. El calor geotérmico mantiene partes de la isla libres de hielo, y la morfología juvenil del volcán sugiere que estuvo activo por última vez en los últimos 1000 años. [1] La isla es parte del Grupo Volcánico de la Isla James Ross . [2]
La isla Paulet fue descubierta por una expedición británica (1839-1843) al mando de James Clark Ross y bautizada así en honor al capitán muy honorable Lord George Paulet , de la Marina Real .
En 1903, durante la Expedición Antártica sueca liderada por Otto Nordenskiöld, su barco Antarctic fue aplastado y hundido por el hielo frente a la costa de la isla. Una cabaña de piedra construida en febrero de 1903 por los sobrevivientes del naufragio, junto con la tumba de un miembro de la expedición y el túmulo construido en el punto más alto de la isla para llamar la atención de los rescatadores, han sido designados Sitio o Monumento Histórico (SMH 41), a raíz de una propuesta de Argentina y el Reino Unido a la Reunión Consultiva del Tratado Antártico . [3] La tripulación naufragada del Endurance planeaba viajar a la isla y utilizar las provisiones que había dejado allí la Expedición sueca, pero el banco de hielo en el que quedaron varados finalmente se desplazó demasiado hacia el este. [4]
La isla ha sido identificada como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga una colonia de cría muy grande de aproximadamente 100.000 parejas de pingüinos Adelia . Otras aves que se sabe que anidan en la isla incluyen cormoranes imperiales , petreles de las nieves y gaviotas cocineras . [5]
