Alfred Ritscher (23 de mayo de 1879 en Bad Lauterberg - 30 de marzo de 1963 en Hamburgo ) fue un explorador polar alemán . Como Kapitän zur See en la Kriegsmarine , dirigió la tercera expedición antártica alemana en 1938-1939, que trazó un mapa de los territorios de Nueva Suabia ( en alemán : Neuschwabenland ) de la Tierra de la Reina Maud . Ritscher Peak [1] y Ritscher Upland [2] llevan su nombre. [3] [4]
En 1897, Alfred Ritscher realizó su primer viaje como grumete en el barco de Bremen "Emily". En 1903 aprobó sus exámenes de timonel y en 1907 obtuvo su título de maestro. A principios de 1912, Ritscher consiguió un lugar en el recién creado Seehandbuchwerk de la Oficina de la Marina.
Ritscher fue capitán de la "Expedición Alemana al Ártico" de 1912-1913, bajo el mando de Herbert Schröder-Stranz , que partió de Tromsø en el barco a motor Herzog Ernst para un reconocimiento preliminar de una navegación planificada por el Paso del Noreste . También asumió la dirección del reconocimiento aéreo de la expedición y obtuvo una licencia de piloto. La expedición fracasó al intentar cruzar la isla Nordaustlandet en el noreste del archipiélago de Spitsbergen , debido a un equipo deficiente, un clima mal calculado y haber comenzado demasiado tarde en el año. Ritscher marchó más de 210 kilómetros (130 millas) en siete días y medio hasta el asentamiento de Longyearbyen . Después de su mensaje sobre el destino de la expedición Schroeder-Stranz se enviaron expediciones de búsqueda y salvaron a seis de los catorce expedicionarios desaparecidos. [5]
Durante la Primera Guerra Mundial , Ritscher realizó vuelos de reconocimiento en apoyo de las unidades de la Infantería de Marina en Flandes. Después de la guerra trabajó como empresario independiente y en 1925 trabajó como especialista en navegación aérea en Lufthansa. [6]
En 1934, Ritscher se divorció de su esposa judía Susan, de soltera Loewenthal, para no poner en peligro su carrera en el Departamento de Guerra.
También en 1934, Ritscher se convirtió en oficial al mando de la Armada. En 1938, se convirtió en jefe de la Expedición Antártica Alemana 1938/39, con el mandato de establecer una base para la flota ballenera alemana, realizar exploraciones aéreas y reclamar territorio. Durante esta expedición, voló sobre un área de aproximadamente 600.000 kilómetros cuadrados (230.000 millas cuadradas) con dos hidroaviones Dornier Do J II , lanzados desde una catapulta de vapor en el barco de expedición. Se tomaron alrededor de 11.000 fotografías aéreas.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Ritscher estaba preparando otra expedición con aviones de esquí mejorados, que fue cancelada. Después de la Segunda Guerra Mundial, Ritscher continuó como presidente de la "Asociación para la promoción del Archivo de Investigación Polar Inc.", que pasó a llamarse en 1959 Sociedad de Alemania Occidental de Asociación de Investigación Polar. [6] [7]