El glaciar Mertz ( 67°30′S 144°45′E / 67.500, 144.750 ) es un glaciar con muchas grietas en la costa de Jorge V de la Antártida Oriental . Es la fuente de una prominencia glacial que históricamente se ha extendido hacia el norte hasta el océano Austral , la lengua glaciar Mertz . Recibe su nombre en honor al explorador suizo Xavier Mertz .
El valle de Mertz-Ninnis ( 67°25′S 146°0′E / 67.417, -67.417; 146.000 (valle de Mertz-Ninnis) ) es un valle submarino que recibe su nombre en asociación con el glaciar Mertz y el glaciar Ninnis .
El glaciar Mertz tiene una longitud de aproximadamente 72 km y una anchura media de 32 km. Desemboca en el mar en la cabecera de un fiordo de 60 km , donde continúa como una gran lengua glaciar entre el cabo De la Motte /bahía Buchanan al oeste y el cabo Hurley / bahía Fisher al este, hasta el océano Austral. La lengua del glaciar Mertz ( 67°10′S 145°30′E / 67.167, -67.167; 145.500 (lengua del glaciar Mertz) ) tiene una longitud total de aproximadamente 80 km, por lo que sobresale unos 20-25 km hacia el océano. Tiene aproximadamente 40 km de ancho. El glaciar entrega alrededor de 10 a 12 gigatoneladas de hielo por año al fiordo y la lengua avanza aproximadamente 1 km por año por el fiordo hasta llegar al océano.
El glaciar fue descubierto por la Expedición Antártica Australasia (1911-1914) bajo el mando de Douglas Mawson , quien lo bautizó en honor a Xavier Mertz, un miembro de la expedición que murió el 7 de enero de 1913 durante el viaje en trineo al lejano oriente. [1] El cuerpo de Mertz probablemente permanece en el glaciar que lleva su nombre, unas pocas millas más cerca del Océano Austral que cuando fue enterrado en el hielo por Mawson. [2]
En febrero de 2010, aproximadamente la mitad de la lengua glaciar Mertz, un trozo de hielo de unos 78 kilómetros (48 millas) de largo y 33-39 kilómetros (21-24 millas) de ancho y que sobresale 100 kilómetros (62 millas) hacia el océano Austral , se desprendió del cuerpo principal de la lengua. [3] La separación ocurrió alrededor del 12 o 13 de febrero a lo largo de dos líneas de grietas existentes en lados opuestos de la lengua. [4] El evento fue ayudado en parte cuando el gran iceberg B-9B chocó con él. El iceberg B-9B es un remanente de 97 kilómetros (60 millas) de largo por 30 kilómetros (19 millas) de ancho del iceberg B-9 que se desprendió de la plataforma de hielo Ross en 1987 [5] y recientemente se desprendió del banco Ninnis al este de la lengua, donde había estado alojado durante 18 años.
El iceberg recién formado ha sido bautizado como Iceberg C-28, [6] porque es el 28º iceberg de gran tamaño que se ha desprendido de la plataforma de hielo antártica, en el cuadrante que da a Australia, desde 1976. El iceberg tiene 400 metros (1.300 pies) de altura, una superficie de 2.545 kilómetros cuadrados (983 millas cuadradas) [7] y pesa alrededor de 860 mil millones de toneladas. Según el glaciólogo australiano Neal Young, un evento de este tipo ocurre una vez cada 50 a 100 años. [8] Como la Lengua avanza a 1 km por año, este nuevo iceberg representa alrededor de 70 años de avance glaciar. En dos semanas, el Iceberg Mertz giró sobre el punto de impacto con B9-B y quedó paralelo a la costa. [9] El iceberg se desplazó hacia el oeste después de la colisión y en abril de 2010 chocó contra un pico sumergido que hizo que se rompiera en dos pedazos. [10] [11]
El flujo de icebergs desde la lengua glaciar desprendida ha reducido la eficacia de la polinia al oeste del glaciar Mertz, que actuó como una de las principales áreas de la Antártida para la formación de aguas profundas densas . El desprendimiento podría afectar la futura circulación termohalina alrededor de la Antártida. [12] [13]
BirdLife International ha designado un sitio de 641 ha sobre hielo fijo cerca del borde norte o terminal del pie del glaciar como Área Importante para las Aves (IBA) porque sustenta una colonia de pingüinos emperador . Desde su identificación original en 2009 y la división de la lengua en 2010, la colonia se dividió en dos subcolonias separadas por unos 20 km, con un censo terrestre que estima unas 5.100 parejas reproductoras en la colonia occidental y 2.300 parejas reproductoras en la oriental. [14]
Este artículo incorpora material de dominio público de "Glaciar Mertz". Sistema de Información de Nombres Geográficos . Servicio Geológico de los Estados Unidos .
