Una teoría sociológica es un supuesto que pretende considerar, analizar y/o explicar objetos de la realidad social desde una perspectiva sociológica , [1] : 14 estableciendo conexiones entre conceptos individuales con el fin de organizar y fundamentar el conocimiento sociológico . De ahí que dicho conocimiento esté compuesto por marcos teóricos y metodológicos complejos . [2]
Estas teorías varían en alcance, desde descripciones concisas, pero exhaustivas, de un solo proceso social hasta paradigmas amplios y no concluyentes para el análisis y la interpretación . Algunas teorías sociológicas explican aspectos del mundo social y permiten predecir eventos futuros, [3] mientras que otras funcionan como perspectivas amplias que guían análisis sociológicos adicionales. [4]
Entre los teóricos sociológicos más destacados se incluyen Talcott Parsons , Robert K. Merton , Randall Collins , James Samuel Coleman , Peter Blau , Niklas Luhmann , Marshal McLuhan , Immanuel Wallerstein , George Homans , Harrison White , Theda Skocpol , Gerhard Lenski , Pierre van den Berghe y Jonathan H. Turner . [5]
Kenneth Allan (2006) distingue la teoría sociológica de la teoría social en que la primera consiste en proposiciones abstractas y comprobables sobre la sociedad, que dependen en gran medida del método científico que apunta a la objetividad y a evitar emitir juicios de valor . [6] Por el contrario, la teoría social , según Allan, se centra menos en la explicación y más en el comentario y la crítica de la sociedad moderna . Como tal, la teoría social está generalmente más cerca de la filosofía continental en la medida en que se preocupa menos por la objetividad y la derivación de proposiciones comprobables y, por lo tanto, es más probable que proponga juicios normativos . [5]
El sociólogo Robert K. Merton ( 1949 ) argumentó que la teoría sociológica se ocupa de los mecanismos sociales , que son esenciales para ejemplificar el "terreno medio" entre la ley social y la descripción. [7] : 43-4 Merton creía que estos mecanismos sociales eran "procesos sociales que tenían consecuencias designadas para partes designadas de la estructura social". [8]
Entre los teóricos sociales destacados se incluyen: [5] Jürgen Habermas , Anthony Giddens , Michel Foucault , Dorothy Smith , Roberto Unger , Alfred Schütz , Jeffrey Alexander y Jacques Derrida .
También hay académicos destacados que podrían considerarse entre teorías sociales y sociológicas, como: [5] Harold Garfinkel , Herbert Blumer , Claude Lévi-Strauss , Pierre Bourdieu y Erving Goffman .
El campo de la sociología en sí es una disciplina relativamente nueva y también lo es, por extensión, el campo de la teoría sociológica. Ambos se remontan a los siglos XVIII y XIX, períodos de cambios sociales drásticos , donde las sociedades comenzarían a ver, por ejemplo, el surgimiento de la industrialización , la urbanización , la democracia y el capitalismo temprano , lo que provocó que los pensadores (particularmente occidentales) comenzaran a ser considerablemente más consciente de la sociedad . Como tal, el campo de la sociología inicialmente se ocupó de amplios procesos históricos relacionados con estos cambios.
A través de un estudio bien citado de la teoría sociológica, Randall Collins (1994) etiqueta retroactivamente a varios teóricos como pertenecientes a cuatro tradiciones teóricas: [9] funcionalismo , conflicto , interaccionismo simbólico y utilitarismo . [10]
Si bien la teoría sociológica moderna desciende predominantemente de las perspectivas de la estructura social funcionalista ( Durkheim ) y orientada al conflicto ( Marx y Weber ) , también recibe una gran influencia de la tradición interaccionista simbólica , que explica las teorías del pragmatismo ( Mead , Cooley ) y del nivel micro. estructura ( Simmel ). Asimismo, el utilitarismo (también conocido como "elección racional" o " intercambio social "), aunque a menudo se asocia con la economía , es una tradición establecida dentro de la teoría sociológica. [11] [12]
Por último, como sostiene Raewyn Connell (2007), una tradición que a menudo se olvida es la del darwinismo social , que aplica la lógica de la evolución biológica al mundo social. [13] Esta tradición a menudo se alinea con el funcionalismo clásico y se asocia con varios fundadores de la sociología, principalmente Herbert Spencer , Lester F. Ward y William Graham Sumner . La teoría sociológica contemporánea conserva huellas de cada una de estas tradiciones, que de ninguna manera son mutuamente excluyentes.
Un amplio paradigma histórico en sociología, el funcionalismo estructural aborda las estructuras sociales en su totalidad y en términos de las funciones necesarias que poseen sus elementos constituyentes. Un paralelo común utilizado por los funcionalistas, conocido como analogía orgánica o biológica [14] (popularizada por Herbert Spencer ), es considerar las normas y las instituciones como "órganos" que trabajan para el funcionamiento adecuado de todo el "cuerpo" de la sociedad. [15] La perspectiva estaba implícita en el positivismo sociológico original de Auguste Comte , pero fue teorizada en su totalidad por Durkheim, nuevamente con respecto a leyes estructurales observables.
El funcionalismo también tiene una base antropológica en el trabajo de teóricos como Marcel Mauss , Bronisław Malinowski y Alfred Radcliffe-Brown , el último de los cuales, mediante un uso explícito, introdujo el prefijo " estructural " al concepto. [16] La teoría funcionalista clásica está generalmente unida por su tendencia hacia la analogía biológica y las nociones del evolucionismo social . Como afirma Giddens : "El pensamiento funcionalista, desde Comte en adelante, ha mirado particularmente a la biología como la ciencia que proporciona el modelo más cercano y compatible para las ciencias sociales. Se ha considerado que la biología proporciona una guía para conceptualizar la estructura y la función de los sistemas sociales y al análisis de procesos de evolución a través de mecanismos de adaptación... el funcionalismo enfatiza fuertemente la preeminencia del mundo social sobre sus partes individuales (es decir, sus actores constituyentes, los sujetos humanos)". [17]
La teoría del conflicto es un método que intenta, de manera científica, dar explicaciones causales a la existencia de conflictos en la sociedad. Por lo tanto, los teóricos del conflicto analizan las formas en que surge y se resuelve el conflicto en la sociedad, así como cómo cada conflicto es único. Tales teorías describen que los orígenes del conflicto en las sociedades se basan en la distribución desigual de recursos y poder. Aunque no existe una definición universal de lo que necesariamente incluyen los "recursos", la mayoría de los teóricos siguen el punto de vista de Max Weber . Weber veía el conflicto como el resultado de que la clase , el estatus y el poder eran formas de definir a los individuos en una sociedad determinada. En este sentido, el poder define estándares, por lo que las personas acatan las reglas y expectativas sociales debido a una desigualdad de poder. [18]
Se cree que Karl Marx es el padre de la teoría del conflicto social , en la que el conflicto social se refiere a la lucha entre segmentos de la sociedad por recursos valiosos. [19] En el siglo XIX, una pequeña población en Occidente se había convertido en capitalista : individuos que poseen y operan fábricas y otros negocios en busca de ganancias, y poseen prácticamente todos los medios de producción a gran escala. [20] Sin embargo, los teóricos creen que el capitalismo convirtió a la mayoría de las personas en trabajadores industriales o, en términos de Marx, en proletarios : individuos que, debido a la estructura de las economías capitalistas, deben vender su trabajo a cambio de un salario. Es a través de esta noción que las teorías del conflicto desafían las ideologías históricamente dominantes, llamando la atención sobre diferencias de poder como la clase, el género y la raza. La teoría del conflicto es, por tanto, un enfoque macrosociológico , en el que la sociedad se interpreta como un ámbito de desigualdad que genera conflicto y cambio social. [1] : 15
Otros sociólogos importantes asociados con la teoría del conflicto social incluyen a Harriet Martineau , Jane Addams y WEB Du Bois . En lugar de observar las formas en que las estructuras sociales ayudan a las sociedades a operar, este enfoque sociológico analiza cómo los "patrones sociales" hacen que ciertos individuos se vuelvan dominantes en la sociedad, mientras que otros se sienten oprimidos. [1] En consecuencia, algunas críticas a esta teoría son que ignora cómo los valores compartidos y la forma en que las personas dependen unas de otras ayudan a unificar la sociedad. [1]
La interacción simbólica —a menudo asociada con el interaccionismo , la sociología fenomenológica , la dramaturgia (sociología) y el interpretativismo— es un enfoque sociológico que pone énfasis en los significados subjetivos y, generalmente a través del análisis, en el desarrollo empírico de los procesos sociales. [1] : 16 Se cree que tales procesos dependen de los individuos y sus acciones, lo que en última instancia es necesario para que la sociedad exista. Este fenómeno fue teorizado por primera vez por George Herbert Mead, quien lo describió como el resultado de una acción conjunta y colaborativa .
El enfoque se centra en crear un marco teórico que observe a la sociedad como producto de las interacciones cotidianas de los individuos. En otras palabras, la sociedad en su forma más básica no es más que la realidad compartida construida por los individuos cuando interactúan entre sí. En este sentido, los individuos interactúan dentro de innumerables situaciones a través de interpretaciones simbólicas de su realidad dada, por lo que la sociedad es un mosaico complejo y en constante cambio de significados subjetivos . [1] : 19 Algunos críticos de este enfoque argumentan que se centra sólo en características ostensibles de situaciones sociales sin tener en cuenta los efectos de la cultura, la raza o el género (es decir, las estructuras histórico-sociales). [1]
Entre los sociólogos importantes tradicionalmente asociados con este enfoque se incluyen George Herbert Mead , Herbert Blumer y Erving Goffman . Mientras tanto, las nuevas contribuciones a la perspectiva incluyen las de Howard Becker , Gary Alan Fine , David Altheide , Robert Prus, Peter M. Hall, David R. Maines, entre otros. [21] También es en esta tradición que el enfoque empírico radical de la etnometodología surgió del trabajo de Harold Garfinkel .
En el contexto de la sociología, a menudo se hace referencia al utilitarismo como teoría del intercambio o teoría de la elección racional . Esta tradición tiende a privilegiar la agencia de los actores racionales individuales, suponiendo que, dentro de las interacciones, los individuos siempre buscan maximizar su propio interés. Como sostiene Josh Whitford (2002), los actores racionales pueden caracterizarse por poseer cuatro elementos básicos: [22]
La teoría del intercambio se atribuye específicamente al trabajo de George C. Homans , Peter Blau y Richard Emerson. [23] Los sociólogos organizacionales James G. March y Herbert A. Simon señalaron que la racionalidad de un individuo está limitada por el contexto o el entorno organizacional. La perspectiva utilitarista en sociología fue revitalizada, en particular, a finales del siglo XX por el trabajo del ex presidente de la ASA, James Samuel Coleman .
En general, existe un fuerte consenso respecto de las cuestiones teóricas centrales y los problemas clave que surgen al explicar tales cuestiones en sociología. En general, la teoría sociológica intenta responder a las siguientes tres preguntas: (1) ¿Qué es acción?; (2) ¿Qué es el orden social?; y (3) ¿Qué determina el cambio social?
En la infinidad de intentos de responder a estas preguntas, emergen tres cuestiones predominantemente teóricas (es decir, no empíricas), heredadas en gran medida de las tradiciones teóricas clásicas. El consenso sobre los problemas teóricos centrales es cómo vincular , trascender o afrontar las siguientes "tres grandes" dicotomías: [24]
Por último, la teoría sociológica a menudo se enfrenta a un subconjunto de los tres problemas centrales a través del problema de integrar o trascender la división entre los fenómenos sociales de nivel micro , meso y macro . Estos problemas no son del todo empíricos. Más bien, son epistemológicos : surgen de las imágenes conceptuales y las analogías analíticas que los sociólogos utilizan para describir la complejidad de los procesos sociales. [24]
La cuestión de la subjetividad y la objetividad se puede dividir en una preocupación por (a) las posibilidades generales de las acciones sociales ; y (b) el problema específico del conocimiento científico social . Con respecto a lo primero, lo subjetivo a menudo se equipara (aunque no necesariamente) con " el individuo " y las intenciones e interpretaciones del individuo sobre lo "objetivo". El objetivo , por otro lado, generalmente se considera cualquier acción o resultado público/externo, hasta la sociedad en general .
Una pregunta primordial para los teóricos sociales es cómo se reproduce el conocimiento a lo largo de la cadena subjetivo-objetivo-subjetivo. Es decir, ¿cómo se logra la intersubjetividad ? [25] Si bien, históricamente, los métodos cualitativos han intentado descubrir interpretaciones subjetivas, los métodos de encuesta cuantitativos también intentan capturar subjetividades individuales. Además, algunos métodos cualitativos adoptan un enfoque radical para la descripción objetiva in situ .
En la medida en que la subjetividad y la objetividad se ocupan de (b) el problema específico del conocimiento científico social, dicha preocupación resulta del hecho de que un sociólogo es parte del objeto mismo que busca explicar, como lo expresa Bourdieu: [26]
¿Cómo puede el sociólogo llevar a la práctica esta duda radical que es indispensable para poner entre paréntesis todos los presupuestos inherentes al hecho de que es un ser social, que por lo tanto está socializado y llevado a sentirse "como pez en el agua" dentro de ese mundo social cuyo estructuras que ha interiorizado? ¿Cómo puede impedir que el mundo social mismo lleve a cabo la construcción del objeto, en cierto sentido, a través de ella, a través de esas operaciones inconscientes o inconscientes de sí mismas de las que ella es el sujeto aparente?
— Pierre Bourdieu, "El problema de la sociología reflexiva", Una invitación a la sociología reflexiva (1992), pág. 235
Estructura y agencia (o determinismo y voluntarismo ) [27] forman un debate ontológico duradero en la teoría social: "¿Las estructuras sociales determinan el comportamiento de un individuo o la agencia humana?" En este contexto, agencia se refiere a la capacidad de un individuo para actuar de forma independiente y tomar decisiones libres, mientras que estructura se relaciona con factores que limitan o afectan las elecciones y acciones del individuo (por ejemplo, clase social , religión , género , etnia , etc.) .
Las discusiones sobre la primacía de la estructura y la agencia se relacionan con el núcleo de la ontología sociológica , es decir, "¿de qué está hecho el mundo social?", "¿qué es una causa en el mundo social" y "¿qué es un efecto?". [28] Una cuestión perenne dentro de este debate es la de la " reproducción social ": ¿cómo se reproducen las estructuras (específicamente las estructuras que producen desigualdad) a través de las elecciones de los individuos?
Sincronía y diacronía (o estática y dinámica ) dentro de la teoría social son términos que se refieren a una distinción que surge del trabajo de Lévi-Strauss , quien la heredó de la lingüística de Ferdinand de Saussure . [29] El primero corta momentos de tiempo para el análisis, por lo que es un análisis de la realidad social estática. La diacronía, por otro lado, intenta analizar secuencias dinámicas. Siguiendo a Saussure, la sincronía describiría fenómenos sociales en un momento específico, mientras que la diacronía se referiría a procesos que se desarrollan en el tiempo. En la introducción de Anthony Giddens a Problemas centrales en la teoría social , afirma que, "para mostrar la interdependencia de la acción y la estructura... debemos captar las relaciones espacio-temporales inherentes a la constitución de toda interacción social". Y al igual que la estructura y la agencia, el tiempo es parte integral del debate sobre la reproducción social . En términos de sociología, la sociología histórica suele estar mejor posicionada para analizar la vida social como diacrónica, mientras que la investigación por encuestas toma una instantánea de la vida social y, por lo tanto, está mejor equipada para entender la vida social como sincrónica. Algunos sostienen que la sincronía de la estructura social es una perspectiva metodológica más que una afirmación ontológica. [29] No obstante, el problema para la teoría es cómo integrar las dos formas de registrar y pensar sobre los datos sociales.
La disciplina contemporánea de la sociología es teóricamente multiparadigmática y abarca una gama mayor de temas, incluidas comunidades , organizaciones y relaciones , que cuando comenzó la disciplina. [31]
La teoría de la tensión es una perspectiva teórica que identifica la anomia (es decir, la falta de normas) como el resultado de una sociedad que proporciona poca orientación moral a los individuos. [1] : 134
Emile Durkheim (1893) describió por primera vez la anomia como uno de los resultados de una división desigual del trabajo dentro de una sociedad, observando que los períodos de perturbación social daban lugar a una mayor anomia y mayores tasas de suicidio y delitos. [32] [33] En este sentido, en términos generales, durante tiempos de gran agitación, un número cada vez mayor de individuos "dejan de aceptar la legitimidad moral de la sociedad", como señaló el sociólogo Anthony R. Mawson (1970). [34]
Robert K. Merton continuaría teorizando que la anomia, así como algunas formas de comportamiento desviado , se derivan en gran medida de una disyunción entre las "aspiraciones culturalmente prescritas" de una sociedad y las "vías socialmente estructuradas para realizar esas aspiraciones". [35]
Desarrollada por Erving Goffman , [i] la dramaturgia (también conocida como perspectiva dramatúrgica ) es un paradigma particularizado de interaccionismo simbólico que interpreta la vida como una actuación (es decir, un drama ). Como "actores", tenemos un estatus, es decir, el papel que desempeñamos, que nos asigna varios roles. [1] : 16 Estos roles sirven como guión, proporcionando diálogo y acción para los personajes (es decir, las personas en la realidad). [1] : 19 Los roles también involucran accesorios y ciertos escenarios. Por ejemplo, un médico (el rol) usa instrumentos como un monitor cardíaco (el accesorio), mientras usa términos médicos (el guión), mientras está en el consultorio de su médico (el escenario). [1] : 134
Además, nuestra actuación es la "presentación de uno mismo", que es cómo nos percibe la gente, en función de la forma en que nos retratamos. [1] : 134 Este proceso, conocido como gestión de impresiones , comienza con la idea de desempeño personal. [36]
La teoría matemática (también conocida como teoría formal ) se refiere al uso de las matemáticas en la construcción de teorías sociales. La sociología matemática apunta a la teoría sociológica en términos formales, de los que se puede entender que tales teorías carecen. Los beneficios de este enfoque no sólo incluyen una mayor claridad, sino también, a través de las matemáticas, la capacidad de derivar implicaciones teóricas a las que no se podría llegar intuitivamente. Como tal, los modelos típicamente utilizados en sociología matemática permiten a los sociólogos comprender cómo las interacciones locales predecibles a menudo pueden provocar patrones globales de estructura social. [37]
El positivismo es una filosofía, desarrollada a mediados del siglo XIX por Auguste Comte , que afirma que el único conocimiento auténtico es el conocimiento científico , y que dicho conocimiento sólo puede provenir de la afirmación positiva de teorías mediante un estricto método científico . [38] La sociedad opera de acuerdo con leyes al igual que el mundo físico, por lo que se rechazan los intentos introspectivos o intuitivos de adquirir conocimiento. El enfoque positivista ha sido un tema recurrente en la historia del pensamiento occidental , desde la antigüedad hasta nuestros días.
El posmodernismo, que se adhiere a la antiteoría y al antimétodo, cree que, debido a la subjetividad humana, descubrir la verdad objetiva es imposible o inalcanzable. [1] : 10 En esencia, la perspectiva posmodernista existe como oposición al pensamiento modernista , especialmente a través de su desconfianza en las grandes teorías e ideologías.
Los posmodernistas creen que la verdad objetiva que promociona la teoría modernista es imposible debido a la naturaleza siempre cambiante de la sociedad, por la cual la verdad también está constantemente sujeta a cambios. Por lo tanto, el propósito de los posmodernistas es lograr la comprensión a través de la observación, en lugar de la recopilación de datos, utilizando análisis tanto a nivel micro como macro. [1] : 53
Las preguntas que plantea este enfoque incluyen: "¿Cómo entendemos las sociedades o las relaciones interpersonales, al mismo tiempo que rechazamos las teorías y métodos de las ciencias sociales y nuestras suposiciones sobre la naturaleza humana?" y "¿Cómo impregna el poder las relaciones sociales o la sociedad y cambia con las circunstancias?" [1] : 19 Uno de los posmodernistas más destacados en la historia de este enfoque es el filósofo francés Michel Foucault . [ii]
La teoría general del delito hace referencia a la proposición de Michael R. Gottfredson y Travis Hirschi (1990) de que el principal factor de la conducta delictiva es la falta de autocontrol del individuo . [50] [51]
Los teóricos que no distinguen las diferencias que existen entre criminales y no criminales son considerados teóricos clásicos o del control . Estos teóricos creen que quienes realizan actos desviados lo hacen por placer sin preocuparse por las consecuencias. Asimismo, los positivistas ven las acciones de los delincuentes como resultado de la persona misma y no de su naturaleza. [52]
La noción esencial de la teoría del etiquetado es que la desviación y la conformidad resultan no tanto de lo que hacen las personas sino de cómo responden los demás a estas acciones. [1] : 203 También afirma que la reacción de una sociedad ante comportamientos específicos es un determinante importante de cómo una persona puede llegar a adoptar una etiqueta de "desviado". [1] : 204 Esta teoría enfatiza la relatividad de la desviación, la idea de que las personas pueden definir el mismo comportamiento de muchas maneras. Por tanto, la teoría del etiquetado es un análisis a nivel micro y a menudo se clasifica en el enfoque social-interaccionista. [53]
Un delito de odio puede definirse como un acto criminal contra una persona o la propiedad de una persona cometido por un delincuente motivado por prejuicios raciales, étnicos, religiosos o de otro tipo. Los delitos de odio pueden referirse a raza, ascendencia, religión, orientación sexual y discapacidades físicas. Según Statistics Canada , la comunidad "judía" ha sido la que tiene más probabilidades de ser víctima de crímenes de odio en Canadá en 2001-2002. En general, alrededor del 57% de los crímenes de odio están motivados por el origen étnico y la raza, y apuntan principalmente a negros y asiáticos, mientras que el 43% tiene como objetivo la religión, principalmente el judaísmo y el islam. Un relativamente pequeño 9% está motivado por la orientación sexual y se dirige a gays y lesbianas. [1] : 208–9
Los rasgos físicos no distinguen a los delincuentes de los no delincuentes, pero los factores genéticos, junto con los factores ambientales, son fuertes predictores de la delincuencia y la violencia en adultos. [1] : 198-9 La mayoría de los psicólogos ven la desviación como el resultado de una socialización "fracaso" y una anormalidad en una personalidad individual. [1] : 198–9
Un psicópata puede definirse como un criminal serio que no siente vergüenza ni culpa por sus acciones, ya que tiene poca (o ninguna) simpatía por las personas a las que daña, ni teme el castigo. [1] : 199 También se puede saber que individuos de esta naturaleza tienen un trastorno de personalidad antisocial . Robert D. Hare , uno de los principales expertos en psicopatía del mundo, desarrolló un importante instrumento de evaluación de la psicopatía, conocido como Lista de verificación de psicopatía (revisada). Para muchos, esta medida es el avance más importante hasta la fecha hacia lo que esperamos se convierta en nuestra comprensión definitiva de la psicopatía. [54] : 641
Los psicópatas exhiben una variedad de rasgos desadaptativos, como la rareza en la experiencia de afecto genuino por los demás. Además, son hábiles para fingir afecto; son irresponsables, impulsivos, poco tolerantes a la frustración; y persiguen la gratificación inmediata. [54] : 614 Del mismo modo, la teoría de la contención sugiere que aquellos con una conciencia más fuerte serán más tolerables a las frustraciones y, por lo tanto, tendrán menos probabilidades de verse involucrados en actividades delictivas. [1] : 198–9
Sutherland y Cressey (1978) definen los delitos de cuello blanco como delitos cometidos por personas de alta posición social en el curso de su ocupación. [55] El delito de cuello blanco involucra a personas que hacen uso de su posición ocupacional para enriquecerse a sí mismos y a otros ilegalmente, lo que a menudo causa daño público. En los delitos de cuello blanco, el daño público causado por la publicidad engañosa, la comercialización de productos inseguros, la malversación de fondos y el soborno de funcionarios públicos es más extenso de lo que la mayoría de la gente piensa, y la mayoría de los cuales pasan desapercibidos y quedan impunes. [1] : 206
Asimismo, el delito corporativo se refiere a las acciones ilegales de una corporación o de personas que actúan en su nombre. Los delitos corporativos van desde vender deliberadamente productos defectuosos o peligrosos hasta contaminar intencionalmente el medio ambiente. Al igual que los delitos de cuello blanco, la mayoría de los casos de delitos corporativos quedan impunes y muchos de ellos ni siquiera llegan a ser conocidos por el público. [1] : 206
