La colonia de Virginia fue un asentamiento colonial británico en América del Norte entre 1606 y 1776.
El primer intento de crear un asentamiento inglés en la zona se constituyó en 1584 y se estableció en 1585; la colonia Roanoke resultante duró tres intentos que totalizaron seis años. En 1590, la colonia fue abandonada. Pero casi 20 años después, la colonia se reasentó en Jamestown , no muy al norte del sitio original. Se emitió una segunda carta en 1606 y se estableció en 1607, convirtiéndose en la primera colonia inglesa duradera en América del Norte . Siguió los intentos fallidos de asentamiento en Terranova por parte de Sir Humphrey Gilbert [3] en 1583 y la colonia Roanoke (en el este de Carolina del Norte moderno ) por parte de Sir Walter Raleigh a fines de la década de 1580.
El fundador de la colonia de Jamestown fue la Virginia Company , [4] fundada por el rey Jaime I , y sus dos primeros asentamientos fueron en Jamestown, en la orilla norte del río James , y en la colonia Popham , en el río Kennebec , en el actual Maine , ambos en 1607. La colonia Popham fracasó rápidamente debido a la hambruna, las enfermedades y los conflictos con las tribus nativas americanas locales en los dos primeros años. Jamestown ocupaba tierras pertenecientes a la Confederación Powhatan ; también estuvo al borde del fracaso antes de la llegada de un nuevo grupo de colonos y suministros por barco en 1610. El tabaco se convirtió en la primera exportación rentable de Virginia, cuya producción tuvo un impacto significativo en la sociedad y los patrones de asentamiento.
En 1624, el rey Jaime I revocó la carta de la Compañía de Virginia y la colonia de Virginia pasó a manos de la realeza como colonia de la corona . Después de la Guerra Civil Inglesa en las décadas de 1640 y 1650, el rey Carlos II apodó a la colonia de Virginia "El Viejo Dominio" por su aparente lealtad a la monarquía inglesa durante la era del Protectorado y la Mancomunidad de Inglaterra . [5]
Desde 1619 hasta 1775/1776, la legislatura colonial de Virginia fue la Asamblea General, que gobernaba en conjunto con un gobernador colonial . Jamestown siguió siendo la capital de la colonia de Virginia hasta 1699; desde 1699 hasta su disolución, la capital estuvo en Williamsburg . La colonia experimentó su primera agitación política significativa con la Rebelión de Bacon de 1676.
Después de declarar su independencia del Reino de Gran Bretaña en 1775, antes de que se adoptara oficialmente la Declaración de Independencia , la Colonia de Virginia se convirtió en la Mancomunidad de Virginia , uno de los trece estados originales de los Estados Unidos, adoptando como lema oficial "El Viejo Dominio". Los estados modernos de Virginia Occidental , Kentucky , Indiana e Illinois , y partes de Ohio y Pensilvania occidental se crearon más tarde a partir del territorio abarcado o reclamado por la colonia de Virginia en el momento de la independencia estadounidense en julio de 1776.
"Virginia" es la denominación más antigua de las reclamaciones inglesas en América del Norte. En 1584, Sir Walter Raleigh envió a Philip Amadas y Arthur Barlowe a explorar lo que hoy es la costa de Carolina del Norte . Regresaron con noticias de un rey regional ( weroance ) llamado Wingina , que gobernaba una tierra supuestamente llamada Wingandacoa . "Virginia" era originalmente un término utilizado para referirse a toda la posesión y reclamación de Inglaterra en América del Norte a lo largo de la costa este desde el paralelo 34 (cerca de Cape Fear ) al norte hasta el paralelo 45. Esta área incluía una gran sección de Canadá y las costas de Acadia . [6]
El nombre Virginia para una región de América del Norte puede haber sido sugerido originalmente por Raleigh, quien la nombró en honor a la reina Isabel I aproximadamente en 1584. [7] Además, el término Wingandacoa puede haber influido en el nombre Virginia". [8] [9] En su siguiente viaje, Raleigh se enteró de que si bien el jefe de los secotanos se llamaba Wingina, la expresión wingandacoa que oyeron los ingleses al llegar en realidad significaba "¡Qué buena ropa llevas!" en algonquino de Carolina y no era el nombre del país como se había entendido mal anteriormente. [10]
La colonia también era conocida como la Colonia de Virginia , la Provincia de Virginia y ocasionalmente como el Dominio y Colonia de Virginia o la Más Antigua Colonia y Dominio de Virginia de Su Majestad . [11] [12]
Según la tradición, en agradecimiento por la lealtad de los virginianos a la corona durante la Guerra Civil Inglesa , Carlos II le dio el título de "Viejo Dominio". [13] [14] El sello de la colonia decía del latín en dat virginia quintum , en inglés 'Behold, Virginia give the fifth', con Virginia reclamada como el quinto dominio inglés después de Inglaterra, Francia , Escocia e Irlanda .
La Mancomunidad de Virginia mantiene el sobrenombre de "Old Dominion" como estado . Los equipos deportivos de la Universidad de Virginia se conocen como " Cavaliers ", en referencia a los partidarios de Carlos II, y Virginia cuenta con una universidad pública llamada " Old Dominion University ".
Aunque España, Francia, Suecia y los Países Bajos tenían reivindicaciones en pugna sobre la región, ninguna de ellas impidió que los ingleses se convirtieran en la primera potencia europea en colonizar con éxito la costa mesoatlántica . Los españoles habían hecho intentos anteriores en lo que hoy es Georgia ( San Miguel de Gualdape , 1526-1527; varias misiones españolas en Georgia entre 1568 y 1684), Carolina del Sur ( Santa Elena , 1566-1587), Carolina del Norte ( Joara , 1567-1568) y Virginia ( Misión de Ajacán , 1570-1571); y por los franceses en Carolina del Sur ( Charlesfort , 1562-1563). Más al sur, se estableció en 1565 la colonia española de Florida Española , centrada en San Agustín , mientras que al norte, los franceses estaban estableciendo asentamientos en lo que hoy es Canadá ( Charlesbourg-Royal ocupó brevemente entre 1541 y 1543; Port Royal , establecido en 1605).
En 1583, Sir Humphrey Gilbert estableció un estatuto en Terranova . Una vez establecido, él y su tripulación abandonaron el lugar y regresaron a Inglaterra. En el viaje de regreso, el barco de Gilbert naufragó y todos los que estaban a bordo fallecieron. El estatuto fue abandonado.
En 1585, Raleigh envió su primera misión de colonización a la isla de Roanoke (en la actual Carolina del Norte) con más de 100 colonos varones. Sin embargo, cuando Sir Francis Drake llegó a la colonia en el verano de 1586, los colonos optaron por regresar a Inglaterra porque faltaban barcos de suministro, abandonando la colonia. Los barcos de suministro llegaron a la colonia abandonada más tarde en 1586; 15 soldados se quedaron atrás para defender la isla, pero no se encontró ningún rastro de estos hombres más tarde. [15]
En 1587, Raleigh envió otro grupo para intentar establecer un asentamiento permanente. El líder de la expedición, John White , regresó a Inglaterra en busca de suministros ese mismo año, pero no pudo regresar a la colonia debido a la guerra entre Inglaterra y España. Cuando finalmente regresó en 1590, encontró la colonia abandonada. Las casas estaban intactas, pero los colonos habían desaparecido. Aunque existen numerosas teorías sobre el destino de la colonia, sigue siendo un misterio y se la conoce como la "Colonia Perdida" . En esta colonia nacieron dos niños ingleses; la primera se llamó Virginia Dare ( el condado de Dare, Carolina del Norte , recibió su nombre en su honor), que se encontraba entre aquellos cuyo destino se desconoce. La palabra Croatoan se encontró tallada en un árbol, el nombre de una tribu en una isla cercana. [15]
Tras el fracaso de los intentos de colonización anteriores, Inglaterra reanudó sus intentos de establecer colonias. Esta vez, se utilizaron sociedades anónimas en lugar de conceder grandes concesiones a un propietario terrateniente como Gilbert o Raleigh. [4]
El rey Jaime I otorgó una carta de propiedad a dos ramas competidoras de la Compañía de Virginia, que contaban con el apoyo de los inversores. Se trataba de la Compañía Plymouth y la Compañía de Londres . [16] Según los términos de la carta, a la Compañía Plymouth se le permitió establecer una colonia de 100 millas cuadradas (260 km² ) entre el paralelo 38 y el paralelo 45 (aproximadamente entre la bahía de Chesapeake y la actual frontera entre Estados Unidos y Canadá). A la Compañía de Londres se le permitió establecerse entre el paralelo 34 y el paralelo 41 (aproximadamente entre Cape Fear y Long Island Sound ) y también poseía una gran parte del Atlántico y el interior de Canadá. En el área de superposición, a las dos compañías no se les permitió establecer colonias a menos de cien millas una de la otra. [16] Durante 1606, cada compañía organizó expediciones para establecer asentamientos dentro del área de sus derechos.
La compañía de Londres formó Jamestown en su territorio exclusivo, mientras que la compañía de Plymouth formó la colonia Popham en su territorio exclusivo cerca de lo que ahora es Phippsburg, Maine. [17] La colonia Popham fracasó rápidamente debido a la hambruna, las enfermedades y los conflictos con las tribus nativas americanas locales en los primeros dos años.
La Compañía de Londres contrató al capitán Christopher Newport para dirigir su expedición. El 20 de diciembre de 1606, zarpó de Inglaterra con su buque insignia , el Susan Constant , y dos barcos más pequeños, el Godspeed y el Discovery , con 105 hombres y muchachos, además de 39 marineros. [18] Después de un viaje inusualmente largo de 144 días, llegaron a la desembocadura de la bahía de Chesapeake y desembarcaron en el punto donde el lado sur de la bahía se encuentra con el océano Atlántico, un evento que ha llegado a llamarse el "primer desembarco". Erigieron una cruz y llamaron al punto de tierra cabo Henry en honor a Henry Frederick, príncipe de Gales , el hijo mayor del rey Jacobo. [19]
Se les ordenó que seleccionaran un lugar tierra adentro a lo largo de una vía fluvial donde fueran menos vulnerables a los españoles u otros europeos que buscaban establecer colonias. Navegaron hacia el oeste por la bahía y llegaron a la desembocadura de Hampton Roads , deteniéndose en un lugar ahora conocido como Old Point Comfort . Manteniendo la costa a su derecha, se aventuraron a remontar el río más grande, al que llamaron James , en honor a su rey. Después de explorar al menos hasta la confluencia del río Appomattox en la actual Hopewell , regresaron río abajo a la isla Jamestown , que ofrecía una posición defensiva favorable contra los barcos enemigos y un fondeadero en aguas profundas adyacente a la tierra. En dos semanas, habían construido su primer fuerte y llamaron a su asentamiento Jamestown.
Además de conseguir oro y otros minerales preciosos para enviar a los inversores que esperaban en Inglaterra, el plan de supervivencia de los colonos de Jamestown dependía de los suministros regulares de Inglaterra y del comercio con los nativos americanos . Eligieron un lugar en gran parte aislado del continente, con poca caza, sin agua potable natural y un terreno mínimo para la agricultura. El capitán Newport regresó a Inglaterra dos veces, entregando la primera y la segunda misión de suministro durante 1608 y dejando el Discovery para el uso de los colonos. Sin embargo, la muerte por enfermedades y los conflictos con los nativos americanos se cobraron un precio terrible para los colonos. A pesar de los intentos de extraer minerales, cultivar seda y exportar el tabaco nativo de Virginia, no se habían identificado exportaciones rentables y no estaba claro si el asentamiento sobreviviría económicamente. [ cita requerida ]
La Confederación Powhatan era una confederación de numerosas tribus lingüísticamente relacionadas en la parte oriental de Virginia. La Confederación Powhatan controlaba un territorio conocido como Tsenacommacah, que se correspondía aproximadamente con la región Tidewater de Virginia. Fue en este territorio donde los ingleses establecieron Jamestown. En el momento de la llegada de los ingleses, los Powhatan estaban liderados por el jefe supremo Wahunsenacawh, conocido por los ingleses como Chief Powhatan .
El 31 de mayo de 1607, unos 100 hombres y niños partieron de Inglaterra rumbo a lo que hoy es Maine . Aproximadamente tres meses después, el grupo desembarcó en una península boscosa donde el río Kennebec se encuentra con el océano Atlántico y comenzó a construir el Fuerte San Jorge. A finales de año, los recursos limitados hicieron que la mitad de los colonos regresaran a Inglaterra. Los 45 restantes regresaron a casa a finales del año siguiente y la compañía de Plymouth quedó inactiva. [20]
En 1609, con el abandono del asentamiento de la Compañía de Plymouth, la carta de Virginia de la Compañía de Londres se modificó para incluir el territorio al norte del paralelo 34 y al sur del paralelo 40 , y su concesión costera original se extendió "de mar a mar". Por lo tanto, según la orden de Jacobo I, la colonia de Virginia en su sentido original se extendía hasta la costa del océano Pacífico, en lo que hoy es California, y toda la tierra entre ambas pertenecía a Virginia. Sin embargo, a efectos prácticos, los colonos rara vez se aventuraron tierra adentro, a lo que se conocía como "Virginia Wilderness".
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Para el tercer suministro, la Compañía de Londres hizo construir un nuevo barco. El Sea Venture fue diseñado para enviar colonos adicionales y transportar suministros. Se convirtió en el buque insignia del almirante del convoy, Sir George Somers . El tercer suministro fue el más grande, ya que otros ocho barcos se unieron al Sea Venture . El capitán del Sea Venture era el vicealmirante de la misión, Christopher Newport. Cientos de nuevos colonos estaban a bordo de los barcos. Sin embargo, el clima afectó drásticamente la misión.
A pocos días de salir de Londres, los nueve barcos de la tercera misión de abastecimiento se encontraron con un huracán en el océano Atlántico. Se separaron durante los tres días que duró la tormenta. El almirante Somers hizo que el Sea Venture , que transportaba la mayor parte de los suministros de la misión, encallara deliberadamente en los arrecifes de las Bermudas para evitar hundirse. Sin embargo, aunque no hubo pérdidas de vidas, el barco naufragó sin posibilidad de reparación, dejando varados a sus supervivientes en el archipiélago deshabitado , que reclamaban para Inglaterra. [21]
Los supervivientes de Bermudas acabaron construyendo dos barcos más pequeños y la mayoría de ellos continuaron hasta Jamestown, dejando unos pocos en Bermudas para asegurar la reclamación. La posesión de Bermudas por parte de la compañía se hizo oficial en 1612, cuando la tercera y última carta amplió los límites de Virginia lo suficiente en el mar para abarcar Bermudas. [22]
Al llegar a Jamestown, los supervivientes del Sea Venture descubrieron que el retraso de diez meses había agravado enormemente otras condiciones adversas. Siete de los otros barcos habían llegado con más colonos pero poco en cuanto a alimentos y suministros. Combinado con la sequía y las relaciones hostiles con los nativos americanos , la pérdida de los suministros que habían estado a bordo del Sea Venture resultó en la época de hambruna a finales de 1609 y mayo de 1610, durante la cual pereció más del 80% de los colonos. Las condiciones eran tan adversas que parece, a partir de la evidencia ósea, que los supervivientes se dedicaron al canibalismo. [23] Los supervivientes de las Bermudas habían traído pocos suministros y alimentos con ellos, y a todos les parecía que Jamestown debía ser abandonada y sería necesario regresar a Inglaterra.
Samuel Argall fue el capitán de uno de los siete barcos del tercer suministro que llegó a Jamestown en 1609 después de separarse del Sea Venture , cuyo destino era desconocido. Tras dejar a sus pasajeros y suministros limitados, regresó a Inglaterra con la noticia de la difícil situación de los colonos en Jamestown. El rey autorizó a otro líder, Thomas West, tercer barón De La Warr , más tarde conocido como "Lord Delaware", a tener mayores poderes, y la Compañía de Londres organizó otra misión de suministro. Zarparon de Londres el 1 de abril de 1610.
Poco después de que los supervivientes de la época del hambre y los que se les habían unido desde las Bermudas abandonaran Jamestown, los barcos de la nueva misión de abastecimiento navegaron río arriba por el río James con alimentos, suministros, un médico y más colonos. Lord Delaware estaba decidido a que la colonia sobreviviera e interceptó los barcos que partían a unos 16 km río abajo de Jamestown. Los colonos agradecieron a la Providencia por la salvación de la colonia.
West demostró ser mucho más duro y beligerante con los indios que cualquiera de sus predecesores, y se involucró en guerras de conquista contra ellos. Primero envió a Thomas Gates para expulsar a los kecoughtan de su aldea el 9 de julio de 1610, luego le dio al jefe Powhatan un ultimátum: o devolvía todos los súbditos y propiedades ingleses o se enfrentaría a la guerra. Powhatan respondió insistiendo en que los ingleses se quedaran en su fuerte o abandonaran Virginia. Enfurecido, De la Warr hizo que le cortaran la mano a un cautivo paspahegh y lo envió al jefe supremo con otro ultimátum: devolvieran todos los súbditos y propiedades ingleses o las aldeas vecinas serían quemadas. Esta vez, Powhatan no respondió.
El 9 de agosto de 1610, cansado de esperar una respuesta de los powhatan, West envió a George Percy con 70 hombres a atacar la capital de los paspahegh, quemando las casas y talando sus campos de maíz. Mataron entre 65 y 75 powhatan y capturaron a una de las esposas de Wowinchopunk y a sus hijos. Al regresar río abajo, los hombres de Percy arrojaron a los niños por la borda y dispararon "sus Braynes en el agua". La reina fue pasada a espada en Jamestown. Los paspahegh nunca se recuperaron de este ataque y abandonaron su ciudad. Otra pequeña fuerza enviada con Argall contra los warraskoyaks descubrió que ya habían huido, y destruyeron una aldea warraskoyak abandonada y los campos de maíz circundantes. Este evento desencadenó la primera guerra anglo-powhatan .
Entre las personas que habían abandonado brevemente Jamestown se encontraba John Rolfe , un superviviente de Sea Venture que había perdido a su mujer y a su hijo en las Bermudas. Era un hombre de negocios de Londres con algunas semillas no probadas para nuevas y más dulces variedades de tabaco que había traído de las Bermudas y algunas ideas novedosas de marketing. Resultaría que Rolfe tenía la clave del éxito económico de la colonia. En 1612, las variedades de tabaco de Rolfe se habían cultivado y exportado con éxito, estableciendo un primer cultivo comercial para la exportación. Surgieron plantaciones y nuevos puestos de avanzada empezando por Henricus , inicialmente tanto río arriba como río abajo a lo largo de la parte navegable del James y después a lo largo de los otros ríos y vías fluviales de la zona. El asentamiento de Jamestown finalmente pudo considerarse establecido de forma permanente. [25] Un período de paz siguió al matrimonio en 1614 del colono Rolfe con Pocahontas , la hija del jefe Powhatan.
En 1611 se emitió otra carta colonial. [26]
Las relaciones con los nativos empeoraron tras la muerte de Pocahontas en Inglaterra y el regreso de Rolfe y otros líderes coloniales en mayo de 1617. Las enfermedades, las malas cosechas y la creciente demanda de tierras para cultivar tabaco hicieron que las hostilidades se intensificaran. Después de que el jefe Powhatan muriera en 1618, fue sucedido por su propio hermano menor, Opechancanough . En la superficie, mantuvo relaciones amistosas con los ingleses, negociando con ellos a través de su guerrero Nemattanew . Sin embargo, en 1622, después de que Nemattanew hubiera sido asesinado, Opechancanough estaba listo para ordenar un ataque sorpresa limitado contra los colonos, con la esperanza de persuadirlos de que se fueran y se establecieran en otro lugar.
El jefe Opechancanough organizó y dirigió una serie de ataques sorpresa bien coordinados contra múltiples asentamientos coloniales ingleses a lo largo de ambos lados de un tramo de 50 millas (80 km) de largo del río James, que tuvo lugar temprano en la mañana del 22 de marzo de 1622. Este evento resultó en la muerte de 347 colonos (incluidos hombres, mujeres y niños) y el secuestro de muchos otros. La masacre tomó a la mayor parte de la colonia de Virginia por sorpresa y prácticamente aniquiló varias comunidades enteras, incluidas Henricus y Wolstenholme Towne en Martin's Hundred . Jamestown se salvó de la destrucción porque un niño indio llamado Chanco se enteró de los ataques planeados por su hermano y advirtió al colono Richard Pace con quien vivía. Pace, después de protegerse a sí mismo y a sus vecinos en el lado sur del río James, tomó una canoa para cruzar el río para advertir a Jamestown, que escapó por poco de la destrucción. Sin embargo, no hubo tiempo para advertir a los otros asentamientos.
Un año después, el capitán William Tucker y John Pott negociaron una tregua con los powhatan y propusieron un brindis con licor mezclado con veneno. 200 indios de Virginia murieron o enfermaron a causa del veneno y otros 50 fueron masacrados por los colonos. Durante más de una década, los colonos ingleses atacaron a los powhatan, teniendo como objetivo sus asentamientos como parte de una política de tierra quemada . Los colonos arrasaron sistemáticamente aldeas, capturaron niños y se apoderaron o destruyeron cultivos.
En 1634, se terminó de construir una empalizada de seis millas de largo a través de la península de Virginia . La empalizada proporcionó cierta seguridad contra los ataques de los indios de Virginia a los colonos que cultivaban y pescaban en la parte baja de la península desde ese punto. El 18 de abril de 1644, Opechancanough volvió a intentar obligar a los ingleses a abandonar la región con otra serie de ataques coordinados, matando a casi 500 colonos. Sin embargo, se trataba de una proporción menor de la creciente población que la que había muerto en los ataques de 1622.
En 1620, un sucesor de la Compañía Plymouth envió colonos al Nuevo Mundo a bordo del Mayflower . Conocidos como los peregrinos , lograron establecer un asentamiento en lo que se convirtió en Massachusetts . La parte de lo que había sido Virginia al norte del paralelo 40 se conoció como Nueva Inglaterra , según los libros escritos por el capitán John Smith , que había hecho un viaje allí.
En 1624, el rey Jaime I revocó la carta de la Compañía de Virginia y la colonia de Virginia pasó a manos de la autoridad real en forma de colonia de la corona . Cartas posteriores para la colonia de Maryland en 1632 y para los ocho lores propietarios de la provincia de Carolina en 1663 y 1665 redujeron aún más la colonia de Virginia a aproximadamente las fronteras costeras que mantuvo hasta la Revolución estadounidense . (La frontera con Carolina del Norte fue objeto de disputa hasta que William Byrd II la inspeccionó en 1728).
Tras doce años de paz tras las guerras indias de 1622-1632, el 18 de marzo de 1644 comenzó otra guerra anglo-powhatan, como último esfuerzo de los restos de la Confederación Powhatan, todavía bajo el mando de Opechancanough, para desalojar a los colonos ingleses de la colonia de Virginia. Murieron unos 500 colonos, pero esa cifra representaba un porcentaje relativamente bajo de la población total, en comparación con la masacre anterior (el ataque de 1622 había aniquilado a un tercio; el de 1644 apenas una décima parte).
A esto le siguió un esfuerzo de los colonos para diezmar a los powhatan. En julio, marcharon contra los pamunkey , los chickahominy y los powhatan propiamente dichos; y al sur del río James, contra los appomattoc , los weyanoke , los warraskoyak y los nansemond , así como contra dos tribus de Carolina, los chowanoke y los secotan . En febrero-marzo de 1645, la colonia ordenó la construcción de cuatro fuertes fronterizos: Fort Charles en las cataratas del río James, Fort James en el Chickahominy , Fort Royal en las cataratas del río York y Fort Henry en las cataratas del río Appomattox , donde se encuentra la moderna ciudad de Petersburg .
En agosto de 1645, las fuerzas del gobernador William Berkeley asaltaron la fortaleza de Opechancanough. Todos los varones capturados en el pueblo mayores de 11 años fueron deportados a la isla Tangier . [27] Opechancanough, de entre 92 y 100 años, fue llevado a Jamestown. Mientras estaba prisionero, Opechancanough recibió un disparo en la espalda y fue asesinado por un soldado asignado para protegerlo. [28] Su muerte desintegró la Confederación Powhatan en sus tribus componentes, a las que los colonos continuaron atacando.
En el tratado de paz de octubre de 1646, la tribu weroance Necotowance y las subtribus que antes formaban parte de la confederación se convirtieron en tributarias del rey de Inglaterra. Al mismo tiempo, se delimitó una frontera racial entre los asentamientos indígenas e ingleses, y se prohibió a los miembros de cada grupo cruzar al otro lado, salvo mediante un pase especial obtenido en uno de los fuertes fronterizos recién construidos.
La extensión de la colonia de Virginia abierta a la patente por parte de los colonos ingleses se definió como: toda la tierra entre los ríos Blackwater y York, y hasta el punto navegable de cada uno de los ríos principales, que estaban conectados por una línea recta que iba directamente desde la actual Franklin en el Blackwater, al noroeste hasta el pueblo de Appomattoc junto a Fort Henry, y continuaba en la misma dirección hasta el pueblo de Monocan sobre las cataratas del James, donde se construyó Fort Charles, luego girando bruscamente a la derecha, hasta Fort Royal en el río York (Pamunkey). De esta manera, Necotowance cedió a los ingleses vastas extensiones de tierra aún no colonizada, gran parte de ella entre James y Blackwater. También se permitieron los asentamientos ingleses en la península al norte del York y debajo del Poropotank, ya que estaban allí desde 1640.
Mientras que las colonias puritanas más nuevas , en particular Massachusetts , estaban dominadas por parlamentarios , las colonias más antiguas se aliaron con la Corona . Los dos asentamientos de la Compañía de Virginia , Virginia y Bermudas (los puritanos de Bermudas fueron expulsados como los Aventureros de Eleutheran , que se establecieron en las Bahamas bajo el mando de William Sayle ), Antigua y Barbados se destacaron por su lealtad a la Corona y fueron señalados por el Parlamento del Resto en una Ley para prohibir el comercio con Barbados, Virginia, Bermudas y Antego en octubre de 1650. Esta ley dictaba que:
[Se] inflija el debido castigo a dichos delincuentes, declara que todas y cada una de las personas mencionadas en Barbados, Bermudas, Virginia y Antego, que han planeado, instigado, ayudado o asistido esas horribles rebeliones, o que desde entonces se han unido voluntariamente a ellas, son ladrones y traidores notorios, y que, según la Ley de Gentes, no se les debe permitir ninguna forma de comercio o tráfico con ningún pueblo; y prohíbe a toda clase de personas, extranjeros y otros, toda forma de comercio, tráfico y correspondencia, sean cuales sean, que se use o mantenga con dichos rebeldes en Barbados, Bermudas, Virginia y Antego, o cualquiera de ellos.
La ley autorizó a los corsarios parlamentarios a actuar contra los buques ingleses que comerciaran con las colonias rebeldes: "Todos los barcos que comercien con los rebeldes podrán ser sorprendidos. Las mercancías y aparejos de dichos barcos no podrán ser malversados hasta que el Almirantazgo lo dicte; dos o tres de los oficiales de cada barco deberán ser interrogados bajo juramento".
La población de Virginia aumentó con los Cavaliers durante y después de la Guerra Civil Inglesa . Bajo el mandato del gobernador de la Corona William Berkeley (1642-1652; 1660-1677), la población se expandió de 8000 en 1642 a 40 000 en 1677. [29] A pesar de la resistencia de los Cavaliers de Virginia , el puritano virginiano Richard Bennett fue nombrado gobernador que respondía a Oliver Cromwell en 1652, seguido por dos "gobernadores de la Commonwealth" nominales más. No obstante, la colonia fue recompensada por su lealtad a la Corona por Carlos II después de la Restauración Estuardo cuando la denominó "Old Dominion".
Con la Restauración en las colonias inglesas en 1660, la gobernación volvió a Berkeley. En 1676, la Rebelión de Bacon desafió el orden político de la colonia. Si bien fue un fracaso militar, su manejo dio como resultado que el gobernador Berkeley fuera llamado de regreso a Inglaterra. En 1679, se firmó el Tratado de Middle Plantation entre el rey Carlos II y varios grupos nativos americanos.
Virginia fue la más prominente, rica e influyente de las colonias americanas, donde los conservadores controlaban los gobiernos coloniales y locales. A nivel local, las parroquias de la Iglesia de Inglaterra manejaban muchos asuntos locales y, a su vez, estaban controladas no por el ministro sino por un círculo cerrado de terratenientes ricos que comprendían la sacristía parroquial. Ronald L. Heinemann enfatiza el conservadurismo ideológico de Virginia al tiempo que señala que algunos disidentes religiosos estaban ganando fuerza en la década de 1760:
Los plantadores de tabaco y los agricultores de Virginia se adhirieron al concepto de una sociedad jerárquica que ellos o sus antepasados habían traído consigo de Inglaterra. La mayoría sostenía la idea general de una Gran Cadena del Ser: en la cima estaban Dios y su ejército celestial; luego venían los reyes... que eran sancionados divinamente para gobernar, luego una aristocracia hereditaria a la que seguían en orden descendente la aristocracia terrateniente adinerada, los pequeños agricultores independientes, los agricultores arrendatarios, los sirvientes... Las aspiraciones a ascender por encima de la propia posición en la vida se consideraban un pecado. [30]
En la práctica, la Virginia colonial nunca tuvo un obispo que representara a Dios ni una aristocracia hereditaria con títulos como "duque" o "barón". Sin embargo, tenía un gobernador real designado por el rey y una poderosa nobleza terrateniente . El statu quo se vio fuertemente reforzado por lo que Thomas Jefferson llamó "distinciones feudales y antinaturales" que eran vitales para el mantenimiento de la aristocracia en Virginia. Promovió leyes como la vinculación y la primogenitura por las cuales el hijo mayor heredaba toda la tierra. Como resultado, plantaciones cada vez más grandes, trabajadas por agricultores arrendatarios blancos y por negros esclavizados, ganaron en tamaño, riqueza y poder político en las áreas de tabaco del este (" Tidewater "). Maryland y Carolina del Sur tenían sistemas jerárquicos similares, al igual que Nueva York y Pensilvania. [31] Durante la era de la Revolución Americana , todas esas leyes fueron derogadas por los nuevos estados. [32] Los leales más fervientes se fueron a Canadá o Gran Bretaña u otras partes del Imperio Británico . Introdujeron la primogenitura en el Alto Canadá en 1792, que duró hasta 1851. Tales leyes duraron en Inglaterra hasta 1926. [33]
A medida que los ingleses se expandieron desde Jamestown, la invasión de los recién llegados y su número cada vez mayor en lo que habían sido tierras indígenas resultó en varios conflictos con los indios de Virginia . Durante gran parte del siglo XVII, el contacto y el conflicto ingleses fueron principalmente con los pueblos algonquinos que poblaban las regiones costeras, principalmente la Confederación Powhatan. Después de una serie de guerras y el declive de los powhatan como entidad política, los colonos se expandieron hacia el oeste a fines del siglo XVII y XVIII, encontrándose con los shawnee , pueblos de habla iroquesa como los nottoway , meherrin , iroqueses y cherokee , así como pueblos de habla siouan como los tutelo , saponi y occaneechi .
A medida que los asentamientos ingleses se expandieron más allá del territorio de Tidewater tradicionalmente ocupado por los powhatan, se encontraron con nuevos grupos con los que había habido relaciones mínimas con la colonia. A fines del siglo XVII, la Confederación Iroquesa se expandió hacia la región occidental de Virginia como parte de las Guerras de los Castores . Llegaron poco antes que los colonos ingleses y desplazaron a las tribus siouan residentes .
El vicegobernador Alexander Spotswood hizo más avances en la política con los indios de Virginia a lo largo de la frontera. En 1714, estableció Fort Christanna para ayudar a educar y comerciar con varias tribus con las que la colonia tenía relaciones amistosas y para ayudar a protegerlas de las tribus hostiles. En 1722, los líderes de las Cinco Naciones de los Iroqueses, la Provincia de Nueva York , la Colonia de Virginia y la Provincia de Pensilvania firmaron el Tratado de Albany .
La geografía del asentamiento de Virginia se expandió a medida que los límites de la colonización europea se extendían con el tiempo. Su geografía cultural evolucionó gradualmente, y se emplearon varios modelos de asentamiento y jurisdicción. A fines del siglo XVII y principios del XVIII, el patrón de asentamiento principal se basaba en plantaciones (para cultivar tabaco), granjas y algunas ciudades (en su mayoría puertos o aldeas con juzgados).
El fuerte de Jamestown, fundado en 1607, siguió siendo el principal asentamiento de los colonos durante varios años. Se construyeron algunos puestos estratégicos, entre ellos el Fuerte Algernon (1609) a la entrada del río James. Los primeros intentos de ocupar lugares estratégicos ya habitados por nativos en lo que hoy es Richmond y Suffolk fracasaron debido a la resistencia de los nativos.
Un poco más arriba del río James, en 1611, Thomas Dale comenzó la construcción de un desarrollo progresivo en Henricus en y alrededor de lo que más tarde se conocería como la isla de Farrar . Henricus fue concebida como una posible capital de reemplazo para Jamestown y albergaría la primera universidad en Virginia. (La desafortunada Henricus fue destruida durante la masacre india de 1622). Además de crear el asentamiento en Henricus, Dale también estableció la ciudad portuaria de Bermuda Hundred , así como "Bermuda Cittie" en 1613, ahora parte de Hopewell, Virginia . Comenzó el trabajo de excavación en Dutch Gap , utilizando métodos que había aprendido mientras servía en Holanda .
Una vez que el tabaco se había establecido como un cultivo comercial de exportación, los inversores se interesaron más y grupos de ellos se unieron para crear " centennials " en gran medida autosuficientes . El término "centennial" es un nombre tradicional inglés para una división administrativa de un condado (o shire ) para definir un área que sustentaría a cien cabezas de familia. [34] En la era colonial en Virginia, los "centennials" eran grandes desarrollos de muchos acres, necesarios para sustentar los cultivos de tabaco. Los "centennials" debían estar al menos a varias millas de cualquier comunidad existente. Pronto, estas extensiones de tierra patentadas surgieron a lo largo de los ríos. Los inversores enviaron barcos llenos de colonos y suministros a Virginia para establecer los nuevos desarrollos. Los centros administrativos de los centennials de Virginia eran esencialmente pequeñas ciudades o aldeas y a menudo estaban empalizadas para su defensa.
Un ejemplo fue Martin's Hundred , ubicada río abajo de Jamestown, en la orilla norte del río James. La Martin's Hundred Society, un grupo de inversores de Londres, la patrocinó. Se fundó en 1618 y Wolstenholme Towne era su centro administrativo, llamado así por John Wolstenholme , uno de los inversores.
Bermuda Hundred (ahora en el condado de Chesterfield ) y Flowerdew Hundred (ahora en el condado de Prince George ) son otros nombres que han sobrevivido a lo largo de los siglos. Otros fueron Berkeley Hundred , Bermuda Nether Hundred, Bermuda Upper Hundred, Smith's Hundred , Digges Hundred, West Hundred y Shirley Hundred (y, en Bermuda, Harrington Hundreds ). Incluida la creación de los "centenares", los diversos incentivos para los inversores en la colonia de Virginia finalmente dieron sus frutos en 1617. En ese momento, los colonos exportaban 50.000 libras de tabaco a Inglaterra por año y comenzaban a generar suficientes ganancias para asegurar la supervivencia económica de la colonia.
En 1619, las plantaciones y los desarrollos se dividieron en cuatro "incorporaciones" o "citties", como se las llamaba. Estas eran Charles Cittie , Elizabeth Cittie , Henrico Cittie y James Cittie , que incluían la relativamente pequeña sede del gobierno de la colonia en la isla Jamestown . Cada una de las cuatro "citties" (sic) se extendía a través del río James , la principal vía de transporte de la época. Elizabeth Cittie, conocida inicialmente como Kecoughtan (una palabra nativa con muchas variaciones en la ortografía por los ingleses), también incluía las áreas ahora conocidas como South Hampton Roads y Eastern Shore .
En 1634, por orden del rey de Inglaterra, se creó un sistema de gobierno local en la colonia de Virginia. Se designaron ocho condados, cada uno con sus respectivos funcionarios locales. En pocos años, los condados pasaron a denominarse condados, un sistema que se ha mantenido hasta la actualidad.
En 1630, bajo la gobernación de John Harvey , se fundó el primer asentamiento en el río York . En 1632, la legislatura de Virginia votó a favor de construir un fuerte para unir Jamestown y el asentamiento de Chiskiack en el río York y proteger la colonia de los ataques indígenas. En 1634, se construyó una empalizada cerca de Middle Plantation. Esta muralla se extendía a lo largo de la península entre los ríos York y James y protegía de los indios a los asentamientos del lado este de la península inferior. La muralla también servía para contener el ganado.
En 1699 se estableció y construyó una capital en Middle Plantation , pronto rebautizada como Williamsburg .
En el período posterior a la Guerra Civil Inglesa, el exiliado rey Carlos II esperaba reforzar la lealtad de varios de sus partidarios otorgándoles una importante área de tierra en su mayoría inexplorada para controlar como propietario en Virginia (una reclamación que solo sería válida si el rey regresara al poder). Mientras estuvo bajo la jurisdicción de la Colonia de Virginia, el propietario mantuvo el control completo de la concesión de tierras dentro de ese territorio (y los ingresos obtenidos de él) hasta después de la Revolución Americana. La concesión era para la tierra entre los ríos Rappahannock y Potomac , que incluía el titular Northern Neck , pero con el paso del tiempo, también incluiría todo lo que hoy es Virginia del Norte y Virginia Occidental. Debido a las ambigüedades del texto de las diversas concesiones que causaron disputas entre el propietario y el gobierno colonial, el tramo finalmente se demarcó a través de la Línea Fairfax en 1746.
En los primeros años bajo la Compañía de Virginia, la colonia fue gobernada por un consejo, encabezado por un presidente del consejo. De 1611 a 1618, bajo las órdenes de Sir Thomas Dale, los colonos de la colonia estuvieron bajo un régimen de derecho civil que se conoció como el Código de Dale . [35] En virtud de una carta de la compañía en 1618, se puso en marcha un nuevo modelo de gobierno en 1619, que creó una Cámara de Burgueses . [35] El 30 de julio de 1619, los burgueses se reunieron en la iglesia de Jamestown como la primera asamblea legislativa representativa elegida en el Nuevo Mundo. [35] El sistema legal en la colonia se basó a partir de entonces en las disposiciones de su carta real y el derecho consuetudinario inglés .
Durante gran parte de la historia de la colonia real, el gobernador designado formalmente estaba ausente y a menudo permanecía en Inglaterra. En su lugar, una serie de gobernadores interinos o vicegobernadores que estaban físicamente presentes ejercían la autoridad real. En los últimos años de su historia, a medida que se fue civilizando cada vez más, más gobernadores hicieron el viaje.
El primer asentamiento de la colonia, Jamestown, sirvió como capital y principal puerto de entrada desde su fundación hasta 1699. Durante este tiempo, una serie de capitolios fueron utilizados y posteriormente consumidos por incendios (accidentales e intencionales en el caso de la Rebelión de Bacon). Después de un incendio de este tipo, en 1699, la capital se trasladó tierra adentro, lejos del clima pantanoso de Jamestown, a Middle Plantation, rebautizada como Williamsburg. La capital de Virginia permaneció en Williamsburg hasta que se trasladó más al interior, a Richmond, en 1779, durante la Revolución estadounidense.
Los empresarios de la Compañía de Virginia experimentaron con varios medios para hacer que la colonia fuera rentable. Las órdenes enviadas con los primeros colonos instruían que buscaran metales preciosos (específicamente oro). Si bien no se encontró oro, se enviaron varios productos, incluidos brea y tablillas . En 1608, se hicieron los primeros intentos de romper el dominio continental sobre la fabricación de vidrio mediante la creación de una fábrica de vidrio . En 1619, los colonos construyeron las primeras ferrerías de América del Norte .
En 1612, el colono John Rolfe plantó tabaco obtenido de las Bermudas (durante su estancia allí como parte del tercer suministro). En pocos años, el cultivo resultó extremadamente lucrativo en el mercado europeo. A medida que los ingleses utilizaban cada vez más productos de tabaco, la producción de tabaco en las colonias americanas se convirtió en un importante motor económico, especialmente en la región de mareas que rodeaba la bahía de Chesapeake. De 1616 a 1619, las únicas exportaciones de la colonia fueron el tabaco y el sasafrás . [36]
Los colonos establecieron plantaciones a lo largo de los ríos de Virginia y se desarrollaron sistemas socioeconómicos para cultivar y distribuir este cultivo comercial. Algunos elementos de este sistema incluían la importación y el uso de esclavos africanos para cultivar y procesar los cultivos, lo que incluía períodos de cosecha y secado. Los plantadores hacían que sus trabajadores llenaran grandes toneles con tabaco y los transportaran a almacenes de inspección. En 1730, la Cámara de Burgueses de Virginia estandarizó y mejoró la calidad del tabaco exportado al establecer la Ley de Inspección del Tabaco de 1730, que exigía a los inspectores que clasificaran el tabaco en 40 lugares específicos.
Inglaterra suministró la mayoría de los colonos; una migración posterior de escoceses e irlandeses llenó el interior del país. La colonia de Virginia siempre fue predominantemente de ascendencia étnica británica, con solo contribuciones menores de otros grupos étnicos, particularmente alemanes del Palatinado. En 1608, los primeros polacos y eslovacos llegaron como parte de un grupo de artesanos expertos . [39] [40] [41] [42] En 1619, llegaron los primeros africanos . Muchos más africanos fueron importados como personas esclavizadas, como Angela . [43] A principios del siglo XVII, los hugonotes franceses llegaron a la colonia como refugiados de la guerra religiosa. [44]
A principios del siglo XVIII, colonos germanoparlantes contratados de la región siderúrgica de Nassau-Siegen llegaron para establecer el asentamiento de Germanna . [45] Los escoceses-irlandeses se establecieron en la frontera de Virginia. [46] También llegaron algunos galeses, incluidos algunos antepasados de Thomas Jefferson. [47]
Con el auge de la plantación de tabaco, se produjo una grave escasez de trabajadores para trabajar en este cultivo que requería mucha mano de obra. Un método para resolver la escasez fue el uso de sirvientes contratados .
En la década de 1640, los documentos legales comenzaron a definir la naturaleza cambiante de los sirvientes contratados y su estatus como sirvientes. En 1640, John Punch fue sentenciado a servidumbre de por vida como castigo por intentar escapar de su esclavizador, Hugh Gwyn . Esta es la primera sanción legal de la esclavitud en Virginia. [48] Después de este juicio, la relación entre los sirvientes contratados y sus amos cambió, ya que los plantadores vieron la servidumbre permanente como una perspectiva más atractiva y rentable que los contratos de siete años.
Como muchos trabajadores contratados eran analfabetos, especialmente africanos, había oportunidades de abuso por parte de los plantadores y otros titulares de contratos de servidumbre. Algunos ignoraron la expiración de los contratos de servidumbre de los sirvientes y trataron de mantenerlos como trabajadores de por vida. Un ejemplo es el de Anthony Johnson , quien discutió con Robert Parker, otro plantador, sobre el estatus de John Casor , anteriormente un sirviente contratado suyo. Johnson argumentó que su contrato de servidumbre era de por vida y Parker había interferido con sus derechos. El tribunal falló a favor de Johnson y ordenó que Casor fuera devuelto a él, donde sirvió el resto de su vida como una persona esclavizada. [49] Estos casos documentados marcaron la transformación de los africanos negros de sirvientes contratados a esclavos.
A finales del siglo XVII, la Royal African Company , que el rey de Inglaterra estableció para satisfacer la gran demanda de mano de obra de las colonias, tenía el monopolio del suministro de africanos esclavizados a la colonia. [50] Como la agricultura de plantación se estableció antes en Barbados, en los primeros años, las personas esclavizadas fueron enviadas desde Barbados (donde eran curadas) a las colonias de Virginia y Carolina.
En 1619, la Iglesia Anglicana se estableció formalmente como la religión oficial en la colonia y permanecería así hasta poco después de la Revolución Americana. El establecimiento significaba que los fondos de los impuestos locales pagaban los costos de la parroquia y que la parroquia tenía funciones cívicas locales, como la asistencia a los pobres. Los plantadores de clase alta controlaban la sacristía, que dirigía la parroquia y elegía al ministro. La iglesia en Virginia estaba controlada por el obispo de Londres, que enviaba sacerdotes y misioneros, pero nunca fueron suficientes, y denunciaron estándares deficientes de moralidad personal. [51] En la década de 1760, los protestantes disidentes, especialmente los bautistas y los metodistas, proliferaban y comenzaron a desafiar a los anglicanos por el liderazgo moral. [52] [53] [54]
Las 26 iglesias con servicios regulares en Virginia en 1650 eran anglicanas, lo que incluía a todas menos 4 de las 30 iglesias anglicanas en las colonias en ese momento (con el resto ubicadas en Maryland ). [55] Después del Primer Gran Despertar (1730-1755), el número de lugares de culto regulares en Virginia aumentó a 126 en 1750 (96 anglicanos, 17 presbiterianos , 5 luteranos , 5 reformados alemanes y 3 bautistas ), [56] y la colonia ganó 251 lugares de culto regulares adicionales para un total de 377 en 1776 (101 bautistas, 95 presbiterianos, 94 episcopales, 42 amigos , 17 luteranos, 14 reformados alemanes, 10 metodistas , 2 Hermanos Bautistas Alemanes y 2 menonitas ). [57]
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La primera imprenta utilizada en Virginia comenzó a funcionar en Jamestown el 8 de junio de 1680, aunque pocos años después fue clausurada por el Gobernador y la Corona de Inglaterra por falta de licencia. [58] No fue hasta 1736 que el primer periódico, Virginia Gazette , comenzó a circular bajo la dirección del impresor William Parks de Williamsburg. [58]
La Academia Syms-Eaton , fundada en 1634, se convirtió en la primera escuela pública gratuita de Estados Unidos. Las familias que podían permitírselo solían optar por tutores privados. [59]
Durante la mayor parte del siglo XVII, la educación universitaria de los colonos de Virginia exigía un viaje a Inglaterra o Escocia. [59] Estos viajes los realizaban jóvenes adinerados. En los primeros años, muchos colonos recibían su educación antes de emigrar a la colonia. [59]
En 1693 se fundó el College of William & Mary en Middle Plantation (que pronto pasó a llamarse Williamsburg). El college incluía una escuela común para los indios de Virginia, complementada con alumnos locales, que duró hasta una revisión del plan de estudios de la institución en 1779. [59] El college, ubicado en la capital y en el corazón de la región de Tidewater, dominó el clima intelectual de la colonia hasta después de la independencia. [59] [60]
Después de 1747, algunos virginianos comenzaron a asistir a instituciones en Princeton y Filadelfia . Las generaciones comenzaron a mudarse al oeste, a las áreas de Piedmont y Blue Ridge. [59] En esta región de Virginia, dos futuros colegios presbiterianos remontan sus orígenes a instituciones de nivel inferior fundadas en este período. En primer lugar, lo que se convertiría en Hampden–Sydney College se fundó en 1775, antes de la Revolución Americana. Del mismo modo, Augusta Academy era una escuela clásica que evolucionaría hasta convertirse en Washington and Lee University (aunque no otorgaría su primer título de licenciatura hasta 1785).
Virginia recibió su nombre en honor a la reina Isabel I de Inglaterra, conocida como la Reina Virgen. Los historiadores creen que el aventurero inglés Sir Walter Raleigh sugirió el nombre alrededor de 1584.
Se creó un área de territorio superpuesto dentro del cual a las dos compañías no se les permitió establecer colonias a menos de cien millas una de la otra.[ enlace muerto permanente ]
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