Fort Christanna fue uno de los proyectos del vicegobernador Alexander Spotswood , quien fue gobernador de la colonia de Virginia entre 1710 y 1722. Cuando se inauguró Fort Christanna en 1714, el capitán Robert Hicks [3] fue nombrado capitán del fuerte y trasladó a su familia a la zona. El Ford de su granja Hicks está ubicado cerca del municipio de Emporia en el condado de Greensville, VA . El fuerte fue diseñado para ofrecer protección y educación a las tribus tributarias siouan e iroquesas que vivían al suroeste del área colonizada de Virginia. Ubicado en lo que se convirtió en el condado de Brunswick, Virginia , cerca de Gholsonville , el fuerte se completó en 1714 y disfrutó de tres años de funcionamiento exitoso como el puesto de avanzada más occidental del Imperio Británico en ese momento, [4] antes de ser finalmente cerrado por la Casa de los Burgueses en 1718. Sin embargo, los Saponi y Tutelo continuaron viviendo en la tierra asignada, 6 millas cuadradas (36 millas cuadradas), hasta las décadas de 1730 y 1740.
Después de que estalló la Guerra Tuscarora en 1711, Spotswood concibió la idea de un fuerte donde asentaría a las tribus siouan e iroquesas de Virginia que habían sido tributarias desde 1677. El fuerte les ofrecería protección contra tribus hostiles, actuaría como un centro comercial y y también proporcionar educación a sus hijos para que aprendan la cultura inglesa. A finales de 1713, los burgueses aprobaron su idea; estaría bajo la jurisdicción de la recién formada Virginia Indian Company, que tenía el monopolio.
En 1714, el propio Spotswood visitó el sitio y persuadió con éxito a las tribus Siouan, entre las que se encontraban los Saponi, Tutelo, Occaneechi y Nahyssan, para que ocuparan la zona que se estaba inspeccionando. Sin embargo, las tribus iroquesas de Virginia, los nottoway y los meherrin , se negaron a aceptar su parte, diciendo que no vivirían con los siouans. [5] Spotswood incluso contempló secuestrarlos para hacerlos vivir en el fuerte, pero eludieron todos los esfuerzos. [6]
Llamó al fuerte "Christ-Anna" en honor a Cristo y en honor a la reina Ana , que murió ese mismo año. Fue construido según los principios más modernos de la construcción de fuertes en ese momento, en forma de pentágono y un fortín con cañones de 1400 libras en cada una de las cinco esquinas, a 100 yardas de distancia, para permitir cada uno para comandar a la vista de los dos siguientes. Dentro del fuerte había una escuela para niños indios, impartida por Charles Griffin, donde aprendían a hablar y escribir inglés, y a leer la Biblia y el Libro de Oración Común.
Teniente. John Fontaine, que pasó algún tiempo allí entre 1715 y 1716, dejó un relato detallado de sus observaciones sobre los indios y también registró entre 45 y 50 palabras y frases de su lengua tutelo-saponi . Vio el fuerte en la cima de su éxito y describió hordas de "niños indios felices gritando bajo la lluvia". [7] Otro visitante, el reverendo Hugh Jones, informó que los 77 estudiantes indios podían leer, escribir y decir sus catecismos bastante bien, y que los nativos adoraban tanto a Griffin que "de buena gana lo habrían elegido como Rey de los Sapony". Nación".
Spotswood continuó mostrando un gran interés y luego comenzó a construir su propia casa cerca, llevando allí a su familia en un momento dado en 1717.
El monopolio comercial de la Virginia Indian Company pronto despertó la ira de comerciantes privados como William Byrd II , que había heredado el lucrativo comercio indio de su padre. Mientras estaba de regreso en Londres, presionó a los Lords of Trade , argumentando que Christanna era un gasto innecesario y pidiéndoles que volvieran al comercio independiente y disolvieran la empresa. A pesar de las objeciones de Spotswood, lo hicieron el 12 de noviembre de 1717. En mayo de 1718, se firmó un tratado con los iroqueses de Nueva York, por el que acordaron no venir al este de Blue Ridge, y los burgueses votaron entonces para suspender la dotación del fuerte. . El señor Griffin permaneció allí hasta septiembre y luego fue transferido para convertirse en maestro de la escuela india del College of William & Mary .
Los Saponi y Tutelo permanecieron en la zona durante varios años más, en un pueblo llamado Junkatapurse (Tutelo: chunketa pasui , "cabeza de caballo"). Comenzaron a trasladarse a otros lugares en pequeños grupos alrededor de 1730. La mayor parte de ellos se trasladaron a Shamokin, Pensilvania, en 1740, donde se unieron a los iroqueses y fueron adoptados formalmente por la nación Cayuga en Nueva York en 1753. Mientras tanto, los colonos habían comenzado a trasladarse a las tierras alrededor del fuerte en tal cantidad que en 1720, el condado de Brunswick se formó allí como un condado separado.
Se supone que los cinco grandes cañones que una vez estuvieron en el fuerte fueron enterrados en el pozo; su ubicación es actualmente incierta. Un cañón menor que se dice que es de Christanna estuvo durante años en el patio delantero de una casa privada en los alrededores, se disparaba cada 4 de julio y Navidad, y en 1900, se trasladó para ubicarse frente al edificio Christopher Wren en William and Mary. Otro cañón menor atribuido a Christanna fue llevado a Lawrenceville, Virginia y disparado para celebrar la elección de Grover Cleveland en 1887, momento en el que explotó accidentalmente; Se decía que sus restos en 1975 fueron enterrados en el sótano lleno de una antigua casa. [8]
Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980, como distrito histórico nacional . [1]