Arthur Barlowe (1550-1620) fue uno de los dos capitanes británicos (el otro era Philip Amadas ) que, bajo la dirección de Sir Walter Raleigh , abandonaron Inglaterra en 1584 para buscar tierras en América del Norte y reclamarlas para la reina Isabel I de Inglaterra . Su relato [1] sobrevive en una carta escrita a Raleigh como informe de su viaje. Es uno de los primeros informes comerciales ingleses detallados escritos a partir de observaciones directas sobre cualquier lugar de América del Norte [2] y ha sido llamado "una de las imágenes contemporáneas más claras del contacto de los europeos con los indios norteamericanos". [3]
Barlowe y Philip Amadas partieron de Inglaterra con dos barcos el 27 de abril, navegando hacia las Islas Canarias y luego hacia las Indias Occidentales, donde se detuvieron brevemente para comer y beber antes de navegar hacia el norte a lo largo de la costa este de Florida. Después de once días llegaron a aguas poco profundas y olieron "un olor tan dulce y tan fuerte, como si hubiéramos estado en medio de algún delicado jardín", lo que indicaba que había tierra cerca. Dos días después (4 de julio), vieron la costa y continuaron navegando 120 millas hasta que encontraron una entrada o río que entraba desde el mar. Finalmente aterrizaron en las orillas exteriores de lo que hoy es Pamlico Sound [4] de Carolina del Norte. Barlowe describió la tierra como un lugar donde "en todo el mundo no se puede encontrar tanta abundancia..." Él y su tripulación fueron recibidos por un gran grupo de la tribu Secotan , liderada por el hermano de su rey, Granganimeo. Su rey Wingina no pudo estar allí debido a una herida en la pierna sufrida durante una batalla con una tribu vecina. Varios de los nativos los acompañaron mientras navegaban hacia el norte, hacia la isla Roanoke. Allí encontraron una aldea secotana, donde, según Barlowe, fueron tratados con gran hospitalidad y generosidad. Barlowe describió a la gente del pueblo como "gentil, amorosa y fiel, libre de toda astucia y traición, y que viven a la manera de la edad de oro ". [5] Terminó haciendo que el Rey viniera a la Tierra con su familia y esto condujo a la futura colonización de Virginia.
El descubrimiento de la isla Roanoke y la costa de Carolina del Norte condujo al establecimiento de la colonia Roanoke . Esta colonia en la isla de Roanoke se conocería más tarde como la "Colonia Perdida", cuyos miembros se presume que murieron de hambre o fueron incorporados a una de las poblaciones locales de indios americanos nativos.