Las misiones de suministro de Jamestown fueron una serie de flotas (o a veces barcos individuales) desde 1607 hasta alrededor de 1611 que fueron enviadas desde Inglaterra por la London Company (también conocida como Virginia Company of London) con el objetivo específico de establecer inicialmente la presencia de la compañía y posteriormente mantuvo específicamente el asentamiento inglés de "James Fort" en la actual isla Jamestown . Las misiones de suministro también dieron como resultado la colonización de las Bermudas como punto de suministro y paso entre la colonia e Inglaterra.
Los colonos de Jamestown inicialmente eligieron la ubicación del fuerte porque era favorable para fines defensivos. Aunque algunos de ellos se dedicaban a la agricultura, pocos de los colonos originales eran agricultores experimentados y, como cazadores, agotaron rápidamente el suministro de caza menor de la zona. Para empeorar las cosas, la sequía más grave en 700 años se produjo entre 1606 y 1612. En consecuencia, los colonos rápidamente se volvieron dependientes del comercio con los nativos americanos y del suministro periódico de Inglaterra para su supervivencia. Al capitán Christopher Newport se le asignó la tarea de liderar las tres primeras misiones de reabastecimiento de regreso a Jamestown. Sin embargo, no fue hasta una cuarta misión bajo la dirección de Lord Thomas West que el asentamiento finalmente pudo establecer una seguridad tanto defensiva como alimentaria .
La Compañía de Londres organizó una expedición con fines de lucro para establecer un asentamiento en el territorio de Virginia a finales de 1606. La expedición estuvo compuesta por tres barcos que zarparon el 20 de diciembre de 1606 desde Blackwall , con 105 hombres y niños y 39 miembros de la tripulación. [1] [2] No había mujeres en los primeros barcos. [3]
Los barcos de esta flota fueron:
La flota se dirigió al suroeste hacia las Azores . Al principio del viaje, el 13 de febrero de 1607, cerca de las Islas Canarias , el capitán John Smith fue acusado de motín, y Newport hizo arrestarlo y planeó ejecutarlo a su llegada al Caribe (y más tarde a Virginia). Pasando por Martinica el 23 de marzo, visitaron también Dominica , el 28 de marzo, Nieves y Santa Cruz , donde repusieron agua y alimentos. Para el 6 de abril de 1607, la flota llegó a la colonia española de Puerto Rico , donde se detuvo para abastecerse antes de continuar su viaje. Desembarcaron en las islas Mona y Monito el 7 de abril y partieron el 9 de abril, última parada antes del continente. [5]
Después de un viaje inusualmente largo de 144 días y la muerte de un solo pasajero, tocaron tierra el 26 de abril de 1607, en el borde sur de la desembocadura de lo que llamaron río James en la Bahía de Chesapeake . [6] Luego, un grupo de hombres exploró el área y tuvo un conflicto menor con algunos "indios" locales, [7] por lo que los colonos se trasladaron al norte. El 14 de mayo de 1607, finalmente eligieron para su asentamiento la isla Jamestown (en ese momento una península), más río arriba y en la costa norte, ya que era un lugar que podía defenderse fácilmente de los ataques de otros estados europeos, en particular el República Holandesa , Francia y España .
Sin embargo, después del largo viaje, sus reservas de alimentos sólo eran suficientes para que cada uno tomara una taza o dos de harina de cereales al día. Además, la peor sequía en 700 años ocurrió en el área entre 1606 y 1612, lo que afectó la capacidad de los colonos de Jamestown y de la tribu local Powhatan para producir alimentos y obtener un suministro seguro de agua. [8] Además de establecerse, se esperaba que los primeros colonos obtuvieran ganancias para los propietarios de la empresa. Los primeros colonos estaban entusiasmados por la aparente disponibilidad de oro y, desde el principio, intentaron producir madera para la exportación, dada la oferta aparentemente inagotable de los bosques vírgenes de Virginia. Sin embargo, no podían dedicar mucho tiempo al desarrollo de productos básicos, ya que estaban demasiado ocupados tratando de sobrevivir. El 22 de junio de 1607, Newport zarpó de regreso a Londres con Susan Constant y Godspeed llevando una carga de minerales supuestamente preciosos, dejando atrás a los 104 colonos y al Discovery (que se utilizaría en la exploración del área).
Utilizando el barco dejado en la colonia, Smith emprendió tres viajes exploratorios por la bahía de Chesapeake y a lo largo de los distintos ríos en busca de suministro de alimentos para los colonos en junio, julio y agosto de 1607. Sin embargo, mientras dirigía una expedición de recolección de alimentos en diciembre En 1607, esta vez río arriba del río Chickahominy al oeste de Jamestown, sus hombres fueron atacados por nativos de Pamunkey y Smith fue capturado. Después de ser "salvado" por Pocahontas , Smith regresó solo a Jamestown justo a tiempo para el primer suministro en enero de 1608.
Al regresar a Londres el 12 de agosto de 1607, Newport entregó una carta del consejo junto con su cargamento de "oro" (que rápidamente se determinó que era pirita de hierro ). Luego fue puesto a cargo de la misión de reabastecimiento que se necesitaba con urgencia, que contenía algunas provisiones y más de 70 colonos adicionales.
Los barcos eran:
La primera flota de reabastecimiento, siguiendo la misma ruta que la flota original, llegó a la colonia el 2 de enero de 1608. [10] A su regreso, Newport descubrió que los efectos de la falta de planificación y de habilidades entre la flota original Los colonos, combinados con los ataques de los Powhatan, habían reducido rápidamente el asentamiento original a sólo 38 supervivientes. Sin embargo, a pesar de reponer los suministros de la colonia, los dos barcos también trajeron 120 hombres adicionales (colonos y tripulación), como registró más tarde Smith. [11]
Esto resultó problemático, especialmente cuando unos días después el fuerte se incendió, destruyendo la mayoría de los edificios, alimentos y suministros existentes. A pesar de su intención original de cultivar alimentos localmente y comerciar con los nativos locales, los colonos que apenas sobrevivieron se volvieron cada vez más dependientes de las misiones de suministro externas. Después de ampliar las fortificaciones, reconstruir refugios y colocar hombres armados para defender los cultivos de los ataques nativos, Newport sintió que había vuelto a asegurar suficientemente el asentamiento al final del invierno. En consecuencia, partió de nuevo hacia Inglaterra el 10 de abril de 1608, con otro cargamento de "oro". En su ausencia, los escasos suministros de alimentos se agotaron rápidamente y, aunque los nativos americanos trajeron algo de comida, Smith escribió que "más de la mitad de nosotros morimos". [12]
Smith se aventuró en la bahía de Chesapeake dos veces más en 1608, en los meses transcurridos entre la primera y la segunda misión de suministro, encargado por la compañía de buscar oro y un paso hacia el Océano Pacífico. El primer viaje duró del 2 de junio al 21 de julio; una segunda expedición, más larga, se extendió del 24 de julio al 7 de septiembre. [13] En busca de alimentos que tanto necesitaba, cubrió aproximadamente 3.000 millas (4.828 km), produciendo un mapa que fue de gran valor para los exploradores locales durante más de un siglo. [12] Esta vez intercambió con éxito alimentos con los Nansemonds a lo largo del río Nansemond y con varios otros grupos. Obtuvo resultados mixtos al tratar con las otras tribus, la mayoría de las cuales estaban afiliadas a la Confederación Powhatan . Estas exploraciones fueron conmemoradas posteriormente en el Sendero Histórico Nacional Captain John Smith Chesapeake , establecido en 2006.
Newport y los barcos regresaron a Londres el 21 de mayo de 1608 y, a pesar de otra decepción con el oro falso, rápidamente se organizó un viaje adicional de reabastecimiento. Se reunieron suministros que se necesitaban con urgencia y 70 colonos adicionales, incluidos Thomas Graves , Thomas Forrest y la esposa de Forrest, "Mistress Forrest, y Anne Burras, su doncella" (las primeras mujeres que se sabe que llegaron a Jamestown).
También se incluyeron los primeros colonos no ingleses. La empresa los reclutó como artesanos cualificados y especialistas de la industria: ceniza de jabón, vidrio, aserrado ( frigorífico , tablillas y tablillas, especialmente de madera blanda) y provisiones navales ( brea , trementina y alquitrán ). [14] [1] [2] [15] [16] [17] Entre estos colonos adicionales había ocho "holandeses" (probablemente alemanes o de habla alemana), [18] artesanos polacos y eslovacos , [14] [ 1] [2] [15] [16] [17] que habían sido contratados para ayudar a desarrollar y fabricar productos de exportación rentables. William Volday (Wilhelm Waldi), un buscador de minerales alemán suizo, también estuvo entre los que llegaron en 1608. Su misión era buscar un depósito de plata que se creía que estaba en las proximidades de Jamestown. [19] Algunos de los colonos fueron los artesanos que construyeron un horno de vidrio que se convirtió en la primera fábrica de América.
Los barcos eran:
Se registró un manifiesto de "nuevos colonos" en la segunda flota, en el Volumen 1 de The Generall Historie of Virginia, New-England, and the Summer Isles por el Capitán John Smith, publicado en 1624. [20] Maestro Francis West y marineros en el el viaje se omiten en el documento.
Las instrucciones de Newport fueron buscar supervivientes de la Colonia Perdida de Roanoke , reanudar la exploración en busca de minas de oro y organizar una "coronación" de Powhatan, convirtiéndolo en un "subrey" bajo James I. [21] El 1 de octubre de 1608 llegó el barco de suministros tras un viaje de aproximadamente tres meses. Siguiendo sus órdenes, Newport buscó a los colonos perdidos y las minas de oro e intentó una coronación, todo sin éxito.
Luego regresó a Inglaterra, esta vez no con pirita de hierro sino con productos del Nuevo Mundo [22] entre ellos: "tablas, frisos, brea, alquitrán, vidrio, incienso y cenizas de sope". [21] Llegó a Londres a mediados de enero de 1609 y, a pesar de todos estos esfuerzos, las ganancias de estas primeras exportaciones no fueron suficientes para cubrir los gastos y expectativas de los inversores en Inglaterra, y no se había vendido plata ni oro del Nuevo Mundo. descubierto, como antes se había imaginado. A pesar de estas decepciones, se transmitió a los líderes de la empresa la necesidad de otra misión de suministro, idealmente mucho más grande.
A principios de 1609, el capitán Samuel Argall , como empleado de la Compañía de Londres, recibió el encargo de desarrollar una ruta más corta y directa para navegar desde Inglaterra a través del Océano Atlántico hasta la colonia de Jamestown. [23] También se le ordenó pescar esturiones durante el viaje. [24] En lugar de seguir la práctica normal de ir al sur hacia los trópicos y al oeste con los vientos alisios , Argall, a bordo del Mary y John , navegó hacia el oeste desde las Azores hasta el área de las Bermudas, luego casi hacia el oeste hasta la desembocadura de la Bahía de Chesapeake. . Este viaje duró sólo nueve semanas y seis días, incluidas dos semanas en calma (en comparación con los tres a cinco meses de las flotas anteriores), lo que permitió a los ingleses ahorrar en provisiones y también evitar los barcos españoles hostiles.
A su llegada a Jamestown, Argall encontró a los colonos en una situación desesperada, ya que en abril se había descubierto una plaga de ratas, junto con la humedad, que había destruido todo el maíz almacenado. Reabasteció a la colonia con toda la comida y el vino que pudo (que Smith compró a crédito), y también trajo la noticia de que la empresa se estaba reorganizando y enviaba más suministros y colonos a Jamestown junto con un nuevo gobernador. [25] Argall regresó entonces a Inglaterra a finales del verano de 1609. Su inesperada ayuda fue significativa, ya que llegó a la colonia en uno de los momentos más críticos de su historia, ya que precedió a la época del hambre , y sin Con las provisiones que había dejado Argall, la colonia pudo haber quedado totalmente destruida. [24]
El 23 de mayo de 1609, el rey James emitió un nuevo estatuto para la empresa para permitir la reorganización y capital adicional. El tesorero de la empresa, Thomas Smythe, organizó una importante misión de suministro con el objetivo de rescatar el asentamiento en quiebra. Estaba formado por nueve barcos, con capacidad para entre 500 y 600 pasajeros, entre ellos mujeres y niños, ganado y provisiones suficientes para un año en "la flota más grande que Inglaterra haya amasado jamás en Occidente". [21] Newport, como vicealmirante, comandaba el Sea Venture , el nuevo buque insignia de la compañía, que había sido construido especialmente para tal fin. Era considerablemente más grande que los otros ocho barcos y transportaba una gran proporción de los suministros destinados a la colonia. También a bordo del buque insignia estaban el almirante George Somers , William Strachey , Silvester Jourdain , Ralph Hamor y Thomas Gates , personas notables en la historia temprana de la colonización inglesa en América del Norte. El 2 de junio de 1609, la flota partió de Plymouth , Inglaterra.
Los barcos eran:
La flota permaneció junta durante siete semanas mientras cruzaban el Océano Atlántico, pero 32 víctimas de la fiebre amarilla de dos barcos fueron enterradas por la borda y la plaga de Londres estalló en Diamond , enfermedades que fueron trasplantadas al Nuevo Mundo y que probablemente contribuyeron al alto crecimiento de la colonia. tasa de mortalidad durante la época del hambre. [27] El 25 de julio, la flota se topó con una 'tempestad' masiva, que se cree que fue un huracán , que duró tres días y se separó. Después de la tormenta, Blessing , Falcon , Lion y Unitie se reunieron y se dirigieron a Virginia, "cayendo al río James" el 11 de agosto. Diamond apareció unos días después, y Swallow unos días después (alrededor del 18 de agosto). Virginia llegó unas seis semanas después, el 3 de octubre. En total, siete barcos llegaron sanos y salvos a Jamestown, entregando a la mayoría de los colonos pero relativamente pocos suministros. En la colonia, no se sabía nada del destino del Sea Venture (que había naufragado en las Bermudas) o del Catch (que se había perdido en el mar), incluidos los suministros, los pasajeros y los líderes que habían estado a bordo de ellos.
Blessing , Diamond , Falcon y Unitie regresaron a Inglaterra el 14 de octubre para informar sobre la difícil situación de Jamestown llevando al capitán Samuel Argall, a un John Smith herido y a 30 jóvenes enviados desde Inglaterra pero rechazados por la colonia. [26] : 92 Sin embargo, no llegaron más barcos de suministros de Inglaterra ese año ni la primavera siguiente. En ausencia de un liderazgo fuerte y de la mayoría de los suministros, todos los cuales habían estado a bordo del Sea Venture , los colonos existentes y recién traídos a James Fort no estaban preparados para sobrevivir el invierno, lo que resultó en el asedio y el "tiempo de hambre" de 1609-1610, cuando pereció la mayoría de los habitantes.
Durante la tormenta, Sea Venture se separó de los otros siete buques de la tercera flota de suministro y comenzó a recibir agua a través de su nuevo calafateo. El 28 de julio, y al fracasar los esfuerzos de rescate, el almirante Somers hizo conducir el barco deliberadamente hacia los arrecifes de Discovery Bay en el este de las Bermudas para evitar que se hundiera. [28] Los 150 pasajeros y miembros de la tripulación aterrizaron sanos y salvos, pero el barco quedó inutilizado. Durante un período de nueve meses, los supervivientes construyeron dos pinazas , Deliverance y Patience , utilizando cedro de las Bermudas local y herramientas recuperadas del naufragio. El plan original era construir un solo barco, el Deliverance , pero pronto se hizo evidente que uno no sería lo suficientemente grande para transportar a los colonos y todos los suministros que se obtenían en las islas. Durante la construcción, al bote de Sea Venture se le colocó un mástil y se envió a buscar Jamestown, pero ni él ni su tripulación fueron vistos nuevamente. Los barcos nombrados fueron abastecidos con productos locales y rescatados; de las Bermudas, la tripulación pudo recolectar carne de cerdo de jabalíes, batatas y cebollas, higos y aceitunas de ganado cultivado en las Bermudas. [29]
Los barcos desembarcaron el 20 de mayo de 1610. El 23 de mayo habían llegado a Old Point Comfort . [26] : página 116 Los supervivientes de Sea Venture , liderados por Gates y Somers, asumieron que encontrarían una colonia próspera en Virginia. En cambio, encontraron la colonia en ruinas y prácticamente abandonada. De los aproximadamente 500 colonos que vivían en Jamestown en el otoño, encontraron sólo 60 supervivientes y muchos de ellos también estaban enfermos o moribundos. [30] [31] Peor aún, muchos suministros destinados a Jamestown se habían perdido en las Bermudas, y Gates y Somers habían traído consigo a unas 140 personas más, pero sólo un pequeño suministro de alimentos. Se tomó la decisión de abandonar James Fort , y el 7 de junio todos abordaron Deliverance , Discovery , Patience y Virginia para regresar a Inglaterra.
En el intervalo entre la partida de Smith hacia Inglaterra y la llegada de los supervivientes de Sea Venture , George Percy se convirtió en presidente del consejo de Jamestown. Sin embargo, logró poco mientras estuvo a cargo, aparte de ordenar la construcción de Fort Algernon en Old Point Comfort. Para conseguir comida, había enviado a Francis West y James Davis a la bahía de Chesapeake para obtener maíz de los Patawomeck en 1609, pero en lugar de entregar esa comida a la colonia hambrienta, West navegó directamente de regreso a Inglaterra y evitó la época del hambre abandonando a Percy y los colonos. Percy escribió más tarde que cuando West trajo su barco cargado con maíz de regreso a Point Comfort, el capitán a cargo de Fort Algernon les contó a todos sobre el hambre en Jamestown, y en lugar de apresurarse río arriba para alimentar a los colonos, "el Capitán Weste, por persuasión, o más bien por la imposición, de su compañía izó velas y tomó rumbo directamente hacia Inglaterra, y nos dejó en esa extrema miseria y miseria". [32]
Durante el período en que Sea Venture sufrió su desgracia y sus supervivientes luchaban en las Bermudas para continuar hacia Virginia, la publicación de los libros de Smith sobre sus aventuras en Inglaterra provocó un resurgimiento del interés y la inversión en la empresa. También hubo un llamado religioso en Inglaterra por parte de clérigos y otras personas para apoyar a los colonos varados. Se preparó otra misión, equipada con colonos adicionales, un médico, alimentos y suministros, y al frente de este grupo estaba el hermano mayor de Francis West, Thomas West , quien también reclutó y equipó un contingente armado de 150 hombres por su cuenta.
Los barcos eran: [33]
Thomas West y su flota partieron de Londres el 12 de marzo de 1610 y llegaron al río James el 9 de junio, justo cuando los colonos existentes navegaban río abajo para abandonar Virginia. Interceptándolos a unas 10 millas (16 km) río abajo de Jamestown, cerca de la isla Mulberry , Occidente ordenó a los barcos que regresaran a la colonia abandonada. Esta no fue una decisión popular en ese momento, pero resultó ser un punto de inflexión en la colonización inglesa de América del Norte.
Después del regreso a Jamestown, el asentamiento tenía una población de alrededor de 375 habitantes. Se ordenó al capitán Robert Tyndall que llevara a Virginia a pescar en la bahía de Chesapeake, entre el cabo Henry y el cabo Charles. El 19 de junio de 1610, el almirante Somers, no queriendo subordinarse a West, partió hacia las Bermudas a bordo del Patience , acompañado por el capitán Argall en el Discovery , con la intención de recolectar más alimentos, incluidos pescado, batatas y cerdos vivos [29]. para Jamestown. Arrastrados hacia el norte, hacia Terranova, los barcos se separaron en una espesa niebla. Argall intentó pescar antes de regresar y llegó a Chesapeake el 31 de agosto, mientras que Somers, que había continuado hasta las Bermudas, se enfermó durante el viaje. Murió en las Bermudas el 2 de noviembre antes de completar la misión. El capitán Matthew Somers, a cargo de Patience y probablemente interesado en asegurar la herencia de su tío, desobedeció las órdenes y regresó a Lyme Regis , Inglaterra, con el cuerpo conservado de su tío. Pudo proporcionar una actualización a la empresa sobre el estado de la colonia.
El 25 de julio de 1610, Hércules con el capitán Adams fue enviado desde Jamestown en busca de suministros. Regresó "poco después" de la partida de Thomas West, quien había abandonado Virginia hacia la isla de Mevis en De La Warr el 7 de abril de 1611. [34] Blessing y Hércules regresaron a Inglaterra en septiembre de 1610 con Gates, Newport, Adams, y "otros de Virginia". [33] Cuando la guarnición de Jamestown volvió a necesitar provisiones en diciembre de 1610, el capitán Argall fue enviado al río Potomac y adquirió allí maíz y pieles de Iopassus (Japazaws), una ciudad de Patawomeck. [35]
Newport, vicealmirante de Virginia, y Sir Thomas Dale , vicegobernador o mariscal de Virginia, abandonaron Inglaterra en marzo de 1611 hacia Jamestown con una flota de tres barcos, 300 personas y suministros, incluidos caballos y ganado. Navegando vía Dominica y Puerto Rico, llegaron a Point Comfort el 22 de mayo de 1611. [36] Los barcos eran Elizabeth , Prosperous y Starr . La última flota importante de esta época, al mando de Sir Thomas Gates, teniente general de Virginia, zarpó de Inglaterra a finales de mayo de 1611 con tres barcos, 280 hombres, 20 mujeres, 200 cabezas de ganado y "muchos cerdos y otras necesidades". [37] Navegaron a través de las Indias Occidentales y llegaron a Virginia el 30 de agosto. Los barcos eran Sara , Swan y Trial .
En 1610, con el fin de la época del hambre, la mayoría de los colonos que habían llegado al asentamiento de Jamestown habían muerto y su valor económico era insignificante, sin exportaciones activas a Inglaterra y muy poca actividad económica interna. Sólo los incentivos financieros, incluida la promesa de más tierras al oeste por parte del rey Jaime I a los inversores que financiaban la colonia, mantuvieron el proyecto a flote. La oportuna llegada de West [ se necesita aclaración ] resultó en una renovación del asentamiento y una contraofensiva contra la Confederación Powhatan, cuya negativa al comercio y el asedio del fuerte habían amenazado la seguridad alimentaria de la colonia. La campaña puso fin al asedio de Powhatan y resultó en el matrimonio de Pocahontas y John Rolfe (un superviviente de Sea Venture ), que introdujo una breve tregua entre los ingleses y la Confederación Powhatan.
Esto permitió a los ingleses asegurar completamente las fortificaciones y viviendas de la colonia, expandir su agricultura, desarrollar una red de alianzas con otras naciones indias y establecer una serie de asentamientos más pequeños en las afueras. Los colonos continuaron muriendo a causa de diversas enfermedades y dolencias, y la empresa continuó financiando y transportando colonos para sostener Jamestown. Durante los cinco años siguientes, los gobernadores Gates y Dale continuaron manteniendo una estricta disciplina , y Sir Thomas Smythe en Londres intentó encontrar artesanos cualificados y otros colonos para enviarlos a Jamestown. [38] En 1612, Rolfe fue pionero con éxito en variedades de tabaco que permitieron a la colonia cultivar y exportar sus propios cultivos comerciales , garantizando así una forma de seguridad financiera.
