Sir Thomas Smythe (o Smith , c. 1558 - 4 de septiembre de 1625) [1] fue un comerciante, político y administrador colonial inglés. Fue el primer gobernador de la Compañía de las Indias Orientales y tesorero de la Compañía de Virginia de 1609 a 1620 hasta que se vio envuelto por el escándalo.
El segundo hijo superviviente de Thomas "Cliente" Smythe del castillo de Westenhanger en Kent, con su esposa Alice, hija de Sir Andrew Judde . Su abuelo, John Smythe de Corsham, Wiltshire , fue descrito como terrateniente , mercero y pañero, y fue Alto Sheriff de Essex durante el año 1532. Su padre también era mercero y era "cliente" del puerto de Londres. Compró Westenhanger a Sir Thomas Sackville y otras propiedades a Robert Dudley, conde de Leicester . El hijo mayor de Thomas Smythe, Sir John Smythe o Smith (1556? –1608) de Westenhanger, fue Gran Sheriff de Kent en 1600 y padre de Thomas Smythe, primer vizconde de Strangford .
Thomas padre, uno de trece hijos, se incorporó al negocio de su padre y se educó en la Merchant Taylors' School (1571).
En 1580, el joven Smythe fue admitido en la libertad de la Venerable Compañía de Mercerías y también de la Venerable Compañía de Desolladores . Rápidamente alcanzó riqueza y distinción después de ingresar a la política para aumentar su negocio.
Smythe fue nombrado auditor de la ciudad de Londres de 1597 a 1598 y tesorero del Hospital de San Bartolomé de 1597 a 1601. En 1597, fue elegido brevemente al Parlamento por Aylesbury . En 1599, fue elegido concejal de Farringdon Without y elegido uno de los dos sheriffs de la ciudad de Londres en 1600. [2]
Smythe financió numerosas empresas comerciales y viajes de exploración de la era isabelina [3] a principios del siglo XVII. En 1592, Smythe obtuvo derechos de asentamiento en la colonia de Virginia de manos de Sir Walter Raleigh . [4]
Cuando se formó la Compañía de las Indias Orientales en octubre de 1600, Smythe fue nombrado su primer gobernador por carta de fecha 31 de diciembre, cargo que ocupó durante sólo cuatro meses. [5]
En febrero de 1600-01, se sospechaba que Smythe, que se desempeñaba como sheriff de Londres, apoyaba a Robert Devereux, segundo conde de Essex , quien, el 8 de febrero, fue a la casa de Smythe en Gracechurch Street . Smythe aconsejó a Essex que se entregara al alcalde de Londres . Cuando Essex se negó, Smythe se fue para conferenciar con el alcalde. Cuando más tarde acusaron a Smythe de complicidad en la rebelión de Essex , fue interrogado ante el Consejo Privado . Fue despedido de su oficina de sheriff y internado en la Torre de Londres . [6] Sin embargo, su encarcelamiento resultó breve debido a la muerte de la reina Isabel el 24 de marzo de 1603.
El 13 de mayo de 1603, tras el ascenso de Jaime I , Smythe fue nombrado caballero . Más tarde ese año lo reeligieron al Parlamento por Dunwich en lugar de Sir Valentine Knightley , quien fue elegido para sentarse por Northamptonshire . [7]
Después de que uno de sus hijos se casara con la aristocracia, Smythe pasó a formar parte de la "facción de la corte" junto con Robert Rich, segundo conde de Warwick . En 1614, Smythe fue elegido miembro del Parlamento por Sandwich y por Saltash en 1622.
En 1603, Smythe fue reelegido gobernador de la Compañía de las Indias Orientales y, con una interrupción en 1606-1607, continuó ocupando ese cargo hasta julio de 1621, cuando se descubrió que estaba involucrado en el escándalo de la Compañía de Virginia. Durante este período, la empresa estableció comercio con la India .
_by_shakko.jpg/1280px-Thomas_Smythe's_letter_to_Fedor_II_(20_april_1605,_RGADA)_by_shakko.jpg)
Mientras tanto, en 1604, Smythe fue nombrado uno de los síndicos del Ducado de Cornualles , [8] y, en junio, fue nombrado embajador especial ante el zar ruso Boris Godunov . Al igual que el abuelo de Smythe, Sir Andrew Judde , alcalde de Londres (1550) y uno de los fundadores de la Muscovy Company , Smythe se involucró en el comercio de Moscovia. Navegando desde Gravesend el 13 de junio de 1603, su grupo llegó a Arkhangelsk el 22 de julio y fue llevado a través de Kholmogory y Vologda a Yaroslavl , donde estaba el zar.
Durante ese invierno, Smythe obtuvo nuevos privilegios para la empresa. En primavera viajó a Moscú para reunirse con sus colegas. Regresó a Arkhangelsk y zarpó hacia Inglaterra el 28 de mayo de 1604. Fue elegido diputado por Dunwich ese mismo año.
En 1609, Smythe obtuvo una carta real para la London Virginia Company . Se convirtió en tesorero de la nueva colonia y gobernador no residente de facto hasta su dimisión en 1620, dos años después de la ejecución de Raleigh y dos años antes de una gran revuelta provocada por la política de Smythe de "extirpar" a los nativos . Para abordar los numerosos problemas de la nueva colonia, Smythe ordenó tanto el fin de la conversión religiosa de los nativos americanos como la expansión del cultivo de tabaco. [9]
En 1620, Smythe fue acusado formalmente de enriquecerse a expensas de la empresa. El rey James revocó los estatutos de la colonia en 1624, convirtiéndola en una colonia real. Aunque se consideró que Smythe era en parte culpable, y a pesar del odio del rey hacia el tabaco y el deseo de formar un imperio cristiano, Smythe mantuvo el apoyo del rey. [10]
Los parlamentarios que instaron a la investigación de corrupción incluyeron a Nicholas Ferrar (ex diputado de Smythe) y Edwin Sandys . La investigación continuó hasta la muerte de Smythe en 1625, a pesar de la negativa del rey a aceptar los cargos contra Smythe. Los funcionarios del rey continuaron consultando a Smythe sobre todos los asuntos importantes relacionados con el transporte marítimo y el comercio oriental. [11]
Durante varios años, Smythe se desempeñó como uno de los comisionados en jefe de la marina. Smythe fue un aventurero (accionista) original de la Somers Isles Company en su formación en 1615, y también sirvió como Gobernador (en Inglaterra, con un Vicegobernador sirviendo en la propia colonia) de las Islas Somers (o Bermudas ) desde su gobierno oficial. asentamiento por la Compañía de Virginia en 1612, continuando en este papel después de su división con la Compañía de Virginia en 1614. Su conexión con la Compañía de las Indias Orientales, la Compañía de Virginia y la Compañía de Muscovy también llevó a Smythe a promover y apoyar viajes para el descubrimiento de el Paso del Noroeste en América del Norte. William Baffin nombró a Smith Sound entre Groenlandia y la isla de Ellesmere en honor al patrón de su viaje de descubrimiento de 1616. En enero de 1618-19, Smythe fue nombrado uno de los comisionados para la solución de las diferencias con los holandeses que, sin embargo, después de años de discusiones, permanecieron sin resolver por el momento. [12]
Aunque su nombre a menudo se escribía "Smith", el propio hombre siempre lo escribía "Smythe", así como su familia extendida en Strangford. Smythe se casó tres veces. Las dos primeras esposas debieron haber muerto jóvenes y sin descendencia . Ya estaba casado con su tercera esposa, Sarah, hija de William Blount, cuando Smythe era sheriff de Londres. Tuvieron una hija que murió soltera en 1627; y tres hijos, dos de los cuales parecen haber muerto antes que su padre. El hijo mayor, Sir John Smythe de Bidborough, se casó con Isabella Rich, hija de Robert Rich, primer conde de Warwick y Penélope Devereux . Entre sus hijos se encontraba Letitia Isabella Smythe (m. 1714), quien se casó con John Robartes, primer conde de Radnor .
Smythe murió en Sutton-at-Hone en Kent el 4 de septiembre de 1625 y fue enterrado allí en la iglesia de San Juan. Allí se instaló un elaborado monumento a su memoria.
Durante su vida, Smythe amasó una gran fortuna, una parte considerable de la cual dedicó a fines caritativos. Donó la escuela gratuita de Tonbridge , que fue fundada por su abuelo, Sir Andrew Judd; además, hasta el día de hoy, una de las casas de cinco días de la escuela lleva su nombre. También estableció varias organizaciones benéficas para los pobres de la parroquia de Tonbridge.
Un retrato perteneciente a la Skinners' Company ha sido identificado con Smythe, aunque se supone que es el de Sir Daniel Judd. Se inserta un grabado de Simon Pass en la copia de Grenville de Smith's Voiage and Entertainment in Rushia (Londres, 1605, 4to). Se reproduce en las memorias de Wadmore (1892).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Lee, Sidney , ed. (1898). "Smith, Thomas (1558? -1625)". Diccionario de biografía nacional . vol. 53. Londres: Smith, Elder & Co.