Nachem Malech Mailer (31 de enero de 1923 – 10 de noviembre de 2007), conocido por su seudónimo Norman Kingsley Mailer , fue un escritor y cineasta estadounidense. En una carrera que abarcó más de seis décadas, Mailer tuvo 11 libros superventas, al menos uno en cada una de las siete décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial . [1]
Su novela Los desnudos y los muertos se publicó en 1948 y le dio fama temprana. Su novela de no ficción Los ejércitos de la noche, de 1968, ganó el Premio Pulitzer de no ficción, así como el Premio Nacional del Libro . Entre sus otras obras conocidas se encuentran Un sueño americano (1965), La pelea (1975) y La canción del verdugo (1979), que ganó el Premio Pulitzer de ficción.
Mailer es considerado un innovador de la "no ficción creativa" o " Nuevo Periodismo ", junto con Truman Capote , Joan Didion , Hunter S. Thompson y Tom Wolfe , un género que utiliza el estilo y los recursos de la ficción literaria en el periodismo factual. Fue un destacado comentarista y crítico cultural, expresando sus opiniones a menudo controvertidas a través de sus novelas, periodismo, frecuentes apariciones en la prensa y ensayos, el más famoso y reimpreso de los cuales es " El negro blanco ". En 1955, él y otros tres fundaron The Village Voice , un periódico semanal orientado a las artes y la política distribuido en Greenwich Village .
En 1960, Mailer fue declarado culpable de agresión y cumplió tres años de libertad condicional después de apuñalar a su esposa Adele Morales con una navaja , casi matándola. En 1969 , realizó una campaña infructuosa para convertirse en alcalde de Nueva York . Mailer se casó seis veces y tuvo nueve hijos.
Nachem "Norman" Malech ("King") [b] Mailer nació en una familia judía en Long Branch, Nueva Jersey , el 31 de enero de 1923. [2] [3] Su padre, Isaac Barnett Mailer, conocido popularmente como "Barney", era un contador [3] nacido en Sudáfrica, y su madre, Fanny ( née Schneider), dirigía una agencia de limpieza y enfermería. La hermana de Mailer, Barbara, nació en 1927. [4]
Mailer se crió en Brooklyn , primero en Flatbush en Cortelyou Road [5] y más tarde en Crown Heights en la esquina de Albany y Crown Streets. [6] Se graduó de Boys High School e ingresó a Harvard College en 1939, cuando tenía 16 años. Como estudiante de pregrado, fue miembro de la Signet Society . En Harvard, se especializó en ingeniería , pero tomó cursos de escritura como optativos. [7] Publicó su primer cuento, "The Greatest Thing in the World", a los 18 años, ganando el concurso universitario de la revista Story en 1941. [8]
Mailer se graduó en Harvard en 1943 con una licenciatura en Ciencias con honores. Se casó con su primera esposa, Beatrice "Bea" Silverman, en enero de 1944, justo antes de ser reclutado en el ejército de los EE. UU. [9] Con la esperanza de obtener un aplazamiento del servicio, Mailer argumentó que estaba escribiendo una "obra literaria importante" relacionada con la guerra. [10] El aplazamiento le fue denegado y Mailer se vio obligado a ingresar en el ejército. [11] Después de entrenarse en Fort Bragg , fue destinado a Filipinas con el 112.º Regimiento de Caballería . [12]
Durante su estancia en Filipinas, Mailer fue asignado primero al cuartel general del regimiento como mecanógrafo, y luego como instalador de líneas de cables. A principios de 1945, después de presentarse como voluntario para un pelotón de reconocimiento, completó más de dos docenas de patrullas en territorio en disputa y participó en varios tiroteos y escaramuzas. Después de la rendición japonesa, fue enviado a Japón como parte del ejército de ocupación, fue ascendido a sargento y se convirtió en primer cocinero. [13]
Cuando se le preguntó sobre sus experiencias de guerra, dijo que el ejército fue "la peor experiencia de mi vida, y también la más importante". [14] Mientras estuvo en Japón y Filipinas, Mailer le escribió a su esposa Bea casi a diario, y estas aproximadamente 400 cartas se convirtieron en la base de Los desnudos y los muertos . [15] Se basó en su experiencia como fusilero de reconocimiento para la acción central de la novela: una larga patrulla tras las líneas enemigas. [16] [17]
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Mailer escribió 12 novelas en 59 años. Después de completar cursos de lengua y cultura francesa en la Universidad de París en 1947-48, regresó a los EE. UU. poco después de que Los desnudos y los muertos se publicara en mayo de 1948. [18] Fue un éxito de ventas del New York Times durante 62 semanas, fue la única de las novelas de Mailer en alcanzar la posición número uno. [19] Fue aclamada por muchos como una de las mejores novelas estadounidenses en tiempos de guerra [20] e incluida en una lista de las cien mejores novelas en idioma inglés del siglo XX por la Biblioteca Moderna . El libro que le dio reputación vendió más de un millón de copias en su primer año, [21] (tres millones en 1981) [22] y nunca ha dejado de imprimirse. [23] Todavía se considera una de las mejores representaciones de los estadounidenses en combate durante la Segunda Guerra Mundial. [24] [25]
Barbary Shore (1951) no fue bien recibida por los críticos. [26] Fue una parábola surrealista dela política izquierdista de la Guerra Fría ambientada en una casa de huéspedes de Brooklyn, y la novela más autobiográfica de Mailer. [27] Su novela de 1955, The Deer Park, se basó en sus experiencias trabajando como guionista en Hollywood entre 1949 y 1950. Inicialmente fue rechazada por siete editoriales debido a su supuesto contenido sexual antes de ser publicada por Putnam's . No fue un éxito de crítica, pero entró en la lista de los más vendidos, vendió más de 50.000 copias en su primer año, [28] y algunos críticos la consideran la mejor novela de Hollywood desde The Day of the Locust de Nathanael West . [29] [30] [31]
Mailer escribió su cuarta novela, Un sueño americano , como un serial en la revista Esquire durante ocho meses (de enero a agosto de 1964), publicando el primer capítulo dos meses después de escribirlo. En marzo de 1965, Dial Press publicó una versión revisada. La novela recibió generalmente críticas mixtas, pero fue un éxito de ventas. [32] Joan Didion la elogió en una reseña en National Review (20 de abril de 1965) y John W. Aldridge hizo lo mismo en Life (19 de marzo de 1965), mientras que Elizabeth Hardwick la despreció en Partisan Review (primavera de 1965). [33] La quinta novela de Mailer, ¿Por qué estamos en Vietnam? fue incluso más experimental en su prosa que Un sueño americano . Publicada en 1967, su recepción crítica fue mayoritariamente positiva, con muchos críticos, como John Aldridge en Harper's, llamando a la novela una obra maestra y comparándola con Joyce . El lenguaje obsceno de Mailer fue criticado por Granville Hicks en la Saturday Review y por el crítico anónimo de la Time. Eliot Fremont-Smith calificó la novela como "la novela más original, valiente y provocadora de lo que va de año" y es probable que sea "erróneamente vilipendiada". Otros críticos, como Denis Donoghue de la New York Review of Books, elogiaron a Mailer por su verosimilitud "para el acontecimiento sensorial". Donoghue recuerda el estudio de Josephine Miles sobre lo sublime americano, sugiriendo que el impacto de ¿Por qué estamos en Vietnam? estaba en su voz y estilo.
En 1972, Joyce Carol Oates calificó a Vietnam como "la obra más importante de Mailer"; es "una pequeña obra maestra escandalosa" que "contiene algunos de los mejores escritos de Mailer" y temáticamente se hace eco de El paraíso perdido de John Milton .
En 1980, The Executioner's Song , la "novela de la vida real" de Mailer sobre la vida y la muerte del asesino Gary Gilmore , ganó el Premio Pulitzer de ficción. [34] Joan Didion reflejó las opiniones de muchos lectores cuando llamó a la novela "un libro absolutamente asombroso" al final de su reseña de primera plana en el New York Times Book Review . [35]
Mailer dedicó más tiempo a escribir Ancient Evenings , su novela sobre Egipto en la dinastía XX (alrededor del año 1100 a. C.), que a ninguno de sus otros libros. Trabajó en ella durante períodos desde 1972 hasta 1983. También fue un éxito de ventas, aunque las críticas fueron generalmente negativas. Harold Bloom, en su reseña, dijo que el libro "da todas las señales de estar truncado" y "podría ser la mitad de largo, pero ningún lector lo desearía", [36] mientras que Richard Poirier lo llamó el "libro más audaz" de Mailer. [37]
Harlot's Ghost , la novela más larga de Mailer (1310 páginas), apareció en 1991 y recibió sus mejores críticas desde The Executioner's Song . [38] Es una exploración de los dramas no contados de la CIA desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1965. Realizó una enorme cantidad de investigación para la novela, que todavía está en las listas de lectura de la CIA. [ cita requerida ] Terminó la novela con las palabras "Continuará" y planeó escribir una secuela, titulada Harlot's Grave , pero otros proyectos intervinieron y nunca la escribió. Harlot's Ghost se vendió bien.
Su última novela, El castillo en el bosque , que se centra en la infancia de Hitler, alcanzó el puesto número cinco en la lista de los libros más vendidos del Times tras su publicación en enero de 2007. [19] Recibió críticas más positivas que cualquiera de sus libros desde La canción del verdugo. El castillo estaba destinado a ser el primer volumen de una trilogía, pero Mailer murió varios meses después de que se completara. El castillo en el bosque recibió una elogiosa reseña de 6200 palabras en primera plana por parte de Lee Siegel en el New York Times Book Review , [39] así como un premio Bad Sex in Fiction Award de la revista Literary Review . [40]
Desde mediados de los años 50, Mailer se hizo conocido por sus ensayos contraculturales . En 1955, cofundó The Village Voice y al principio fue inversor y socio silencioso, [41] pero más tarde escribió una columna llamada "Quickly: A Column for Slow Readers" de enero a abril de 1956. [42] [c] Sus artículos publicados en esta columna, 17 en total, fueron importantes en su desarrollo de una filosofía del hip, o "existencialismo estadounidense", y le permitieron descubrir su inclinación por el periodismo. [41] El famoso ensayo de Mailer " The White Negro " (1957) da cuerpo a la figura del hipster que se opone a las fuerzas que buscan la conformidad debilitante en la sociedad estadounidense. [43] [44] Se cree que es uno de los ensayos más antologados y controvertidos del período de posguerra. [45] Mailer lo volvió a publicar en 1959 en su miscelánea Advertisements for Myself , que describió como "el primer trabajo que escribí con un estilo que podría llamar mío". [46] Las críticas fueron positivas y la mayoría de los comentaristas se refirieron a él como su trabajo revolucionario. [47]
En 1960, Mailer escribió " Superman llega al supermercado " para la revista Esquire , un relato sobre la aparición de John F. Kennedy durante la convención del Partido Demócrata. El ensayo fue un avance importante para el Nuevo Periodismo de los años 60, pero cuando los editores de la revista cambiaron el título a "Superman llega al supermercado", Mailer se enfureció y no volvería a escribir para Esquire durante años. (La revista se disculpó más tarde. Las referencias posteriores se refieren al título original).
Mailer participó en la marcha de octubre de 1967 sobre el Pentágono , pero inicialmente no tenía intención de escribir un libro sobre ella. [48] Después de conversaciones con su amigo, Willie Morris , editor de la revista Harper's , aceptó producir un largo ensayo que describiera la marcha. [49] En un esfuerzo concentrado, produjo un artículo de 90.000 palabras en dos meses, y apareció en la edición de marzo de Harper . Fue el artículo de no ficción más largo publicado por una revista estadounidense. [50] Como afirma un comentarista, "Mailer desarmó al mundo literario con Armies . La combinación de autopresentación distante e irónica [se describió a sí mismo en tercera persona], hábil retrato de figuras literarias (especialmente Robert Lowell , Dwight Macdonald y Paul Goodman ), un relato impecable de la propia Marcha y un argumento apasionado dirigido a una nación dividida, resultó en una narrativa sui generis elogiada incluso por algunos de sus detractores más empedernidos". [51] Alfred Kazin, escribiendo en el New York Times Book Review , dijo: "La intuición de Mailer es que los tiempos exigen una nueva forma. La ha encontrado". [52] Más tarde amplió el artículo a un libro, The Armies of the Night (1968), galardonado con un Premio Nacional del Libro [53] y un Premio Pulitzer .
Los principales libros de periodismo nuevo, o no ficción creativa, de Mailer también incluyen Miami and the Siege of Chicago (1968), un relato de las convenciones políticas de 1968; Of a Fire on the Moon (1971), un largo informe sobre la misión Apollo 11 a la luna; The Prisoner of Sex (1971), su respuesta a la crítica de Kate Millett de los mitos patriarcales en las obras de Mailer, Jean Genet , Henry Miller y DH Lawrence ; y The Fight (1975), un relato de la derrota de Muhammad Ali en 1974 en Zaire ante George Foreman por el campeonato de boxeo de peso pesado. Miami , Fire y Prisoner fueron finalistas del National Book Award . [54] El sello distintivo de sus cinco obras de Nuevo Periodismo es su uso del illeísmo , o referirse a uno mismo en tercera persona, en lugar de en primera. Mailer dijo que se le ocurrió la idea al leer La educación de Henry Adams (1918) cuando era estudiante de primer año en Harvard. [55] Mailer también emplea muchas de las técnicas más comunes de ficción en su no ficción creativa.
Además de sus novelas experimentales de ficción y no ficción , Mailer produjo una versión teatral de The Deer Park (presentada en el Theatre De Lys en Greenwich Village en 1967), [56] que tuvo una duración de cuatro meses y en general recibió buenas críticas. [57] En 2007, meses antes de morir, reescribió el guion y le pidió a su hijo Michael , un productor de cine, que filmara una producción teatralizada en Provincetown, pero tuvo que cancelar debido a su deteriorada salud. [58] Mailer se obsesionó con The Deer Park más que con cualquier otro trabajo. [d]
A finales de los años 1960, Mailer dirigió tres películas de improvisación de vanguardia: Wild 90 (1968), Beyond the Law (1968) y Maidstone (1970). Esta última incluye una pelea espontánea y brutal entre Norman T. Kingsley, interpretado por Mailer, y el medio hermano de Kingsley, Raoul, interpretado por Rip Torn . Mailer recibió una herida en la cabeza cuando Torn lo golpeó con un martillo, y la oreja de Torn se infectó cuando Mailer la mordió. [59] En 2012, la Criterion Collection lanzó las películas experimentales de Mailer en un box set, "Maidstone and Other Films by Norman Mailer". [60] En 1987, adaptó y dirigió una versión cinematográfica de su novela Tough Guys Don't Dance protagonizada por Ryan O'Neal e Isabella Rossellini , que se ha convertido en un clásico menor del camp .
Mailer asumió un papel actoral en la versión cinematográfica de 1981 de la novela Ragtime de E. L. Doctorow de Miloš Forman , interpretando a Stanford White . En 1999, interpretó a Harry Houdini en Cremaster 2 de Matthew Barney , que se inspiró en los eventos que rodearon la vida de Gary Gilmore . [61]
En 1976, Mailer viajó a Italia durante varias semanas para colaborar con el cineasta italiano de spaghetti western Sergio Leone en una adaptación de la novela de Harry Grey The Hoods . [62] [63] Aunque Leone buscaría a otros escritores poco después, elementos de los dos primeros borradores del guion encargado a Mailer aparecerían en la última película del cineasta italiano, Once Upon a Time in America (1984), protagonizada por Robert De Niro . [64]
Mailer protagonizó junto a la escritora y feminista Germaine Greer Town Bloody Hall de DA Pennebaker , que se filmó en 1971 pero no se estrenó hasta 1979. [65]
En 1982, Mailer y Lawrence Schiller colaboraron en una adaptación televisiva de The Executioner's Song , protagonizada por Tommy Lee Jones , Roseanna Arquette y Eli Wallach . The Executioner's Song, que se emitió el 28 y 29 de noviembre, recibió fuertes críticas y cuatro nominaciones al Emmy, incluida una para el guion de Mailer. Ganó dos: por producción de sonido y para Jones como mejor actor. [66]
En 1987, Mailer iba a aparecer en la versión cinematográfica experimental de Jean-Luc Godard de El rey Lear de Shakespeare , que se rodaría en Suiza. Originalmente, Mailer iba a interpretar al personaje principal, Don Learo, en la película sin guion de Godard junto a su hija, Kate Mailer . La película también contó con la participación de Woody Allen y Peter Sellars . Sin embargo, surgieron tensiones entre Mailer y Godard al principio de la producción cuando Godard insistió en que Mailer interpretara a un personaje que tenía una relación carnal con su propia hija. Mailer abandonó Suiza después de solo un día de rodaje. [67]
En 1997, Mailer iba a dirigir el drama de boxeo Ringside, basado en un guion original de su hijo Michael y otras dos personas. El papel principal masculino, un luchador callejero irlandés-estadounidense que encuentra la redención en el ring, iba a ser interpretado por Brendan Fraser, y también iban a actuar Halle Berry, Anthony Quinn y Paul Sorvino. [68]
En 2001, adaptó el guión de la película: Master Spy: The Robert Hanssen Story . [69]
En 2005, Mailer trabajó como consultor técnico en la película de boxeo de Ron Howard, Cinderella Man , sobre el legendario boxeador Jim Braddock. [70]
El enfoque de Mailer hacia la biografía surgió de su interés en el ego del artista como un "tipo ejemplar". [71] Su propio biógrafo, J. Michael Lennon , explica que Mailer se usaría "a sí mismo como una especie de varita mágica para explorar las profundidades psíquicas" de personalidades dispares, como Pablo Picasso , Muhammad Ali , Gary Gilmore , Lee Harvey Oswald y Marilyn Monroe . "El ego", afirma Lennon, "puede verse como el comienzo de una fase importante en su carrera como escritor: Mailer como biógrafo". [72]
La biografía de Monroe escrita por Mailer en 1973 (que normalmente se denomina Marilyn: A Biography ) [e] comenzó como un encargo de Lawrence Schiller para escribir un breve prefacio a una colección de fotografías, [73] pero no fue abordada como una biografía tradicional. Mailer leyó las biografías disponibles, vio las películas de Monroe y miró fotografías de Monroe; [74] en cuanto al resto, Mailer afirmó: "Especulé". [75] Como Mailer no tuvo tiempo de investigar a fondo los hechos que rodearon su muerte, su especulación condujo a la controversia de la biografía. El capítulo final del libro teoriza que Monroe fue asesinada por agentes corruptos del FBI y la CIA que estaban resentidos por su supuesto romance con Robert F. Kennedy . [76] Mailer admitió más tarde que embelleció el libro con especulaciones sobre la vida sexual y la muerte de Monroe en las que él mismo no creía para asegurar su éxito comercial. [77] En su propia autobiografía, el ex marido de Monroe, Arthur Miller, escribió que Mailer se veía a sí mismo como Monroe "vestido de mujer, representando sus propias fantasías hollywoodenses de fama, sexo ilimitado y poder". [78]
El libro tuvo un enorme éxito; vendió más copias que cualquiera de las obras de Mailer excepto The Naked and the Dead , y es el libro más reseñado de Mailer. [79] Fue la inspiración para la película para televisión nominada al Emmy Marilyn: The Untold Story , que se emitió en 1980. [80] Dos obras posteriores coescritas por Mailer presentaron palabras y pensamientos imaginarios en la voz de Monroe: el libro de 1980 Of Women and Their Elegance y la obra de 1986 Strawhead , que se produjo en Broadway protagonizada por su hija Kate Mailer . [81]
A raíz de la controversia sobre Marilyn , Mailer intentó explicar su singular enfoque de la biografía. Sugiere que su biografía debe verse como una " especie de novela preparada para jugar con las reglas de la biografía". [74] Los egos ejemplares, explica, se explican mejor a través de otros egos ejemplares, y personalidades como la de Monroe es mejor dejarlas en manos de un novelista. [82]
Varias de las obras de no ficción de Mailer, como The Armies of the Night y The Presidential Papers , son políticas. Cubrió las convenciones nacionales republicana y demócrata de 1960, 1964, 1968, 1972, 1992 y 1996, aunque su relato de la convención demócrata de 1996 nunca se publicó. A principios de la década de 1960 se obsesionó con la figura del presidente John F. Kennedy , a quien consideraba un "héroe existencial". A fines de la década de 1950 y durante las décadas de 1960 y 1970, su obra mezcló autobiografía, comentario social, historia, ficción y poesía de una manera formalmente original que influyó en el desarrollo del Nuevo Periodismo .
Mailer sostuvo que la Guerra Fría no era un ideal positivo para Estados Unidos, ya que permitió que el Estado se fortaleciera y se involucrara en la vida cotidiana de la gente. Criticó las políticas conservadoras, en particular las de Barry Goldwater, que apoyaban la Guerra Fría y un aumento del gasto y la supervisión gubernamentales. Esto, según Mailer, se oponía a principios conservadores como la reducción de impuestos y un gobierno más pequeño. Creía que los conservadores estaban a favor de la Guerra Fría porque era políticamente relevante para ellos y, por lo tanto, los ayudaría a ganar. [83]
De hecho, Mailer fue franco en su desconfianza de la política en general como una forma de cambio significativo en Estados Unidos. En Miami and the Siege of Chicago (1968), explicó su visión de la "política como propiedad", comparando a un político con un propietario que "nunca es ambivalente respecto de su tierra, no se burla de ella ni ve otras propiedades adyacentes como más merecedoras que la suya". Por lo tanto, la política es simplemente gente que comercia con su influencia como capital en un intento de servir a sus propios intereses. Esta visión cínica de los políticos que sólo sirven a sí mismos tal vez explique sus opiniones sobre Watergate . Mailer veía la política como un evento deportivo: "Si jugabas para un equipo, hacías lo mejor que podías para jugar muy bien, pero había algo obsceno... en empezar a pensar que Michigan tenía más valor moral que Ohio State". Mailer pensaba que Nixon perdió y fue demonizado sólo porque jugó para el equipo equivocado. El presidente Johnson, pensaba Mailer, era tan malo como Nixon, pero tenía buen carisma, así que todo se le perdonaba. [83]
En septiembre de 1961, Mailer fue uno de los 29 patrocinadores estadounidenses prominentes originales de la organización Fair Play for Cuba Committee, con la que Lee Harvey Oswald, el asesino de John F. Kennedy, estuvo asociado en 1963. En diciembre de 1963, Mailer y varios de los otros patrocinadores abandonaron la organización. [f] [84]
En octubre de 1967, Mailer fue arrestado por su participación en una manifestación contra la guerra de Vietnam en el Pentágono patrocinada por el Comité Nacional de Movilización para Poner Fin a la Guerra de Vietnam . En 1968, firmó el compromiso de protesta de los escritores y editores contra el impuesto de guerra , prometiendo negarse a pagar impuestos en protesta contra la guerra. [85]
En 1980, Mailer encabezó la exitosa solicitud de libertad condicional del asesino convicto Jack Abbott . En 1977, Abbott había leído sobre el trabajo de Mailer en The Executioner's Song y le escribió a Mailer, ofreciéndose a ilustrar al autor sobre el tiempo que Abbott pasó tras las rejas y las condiciones que estaba experimentando. Mailer, impresionado, ayudó a publicar In the Belly of the Beast , un libro sobre la vida en el sistema penitenciario que consta de las cartas de Abbott a Mailer. Una vez en libertad condicional, Abbott cometió un asesinato en la ciudad de Nueva York seis semanas después de su liberación, apuñalando hasta la muerte a Richard Adan, de 22 años. En consecuencia, Mailer fue objeto de críticas por su papel. En una entrevista de 1992 con Buffalo News , admitió que su participación fue "otro episodio en mi vida en el que no puedo encontrar nada de qué alegrarme ni de qué enorgullecerme". [86]
En la reunión de PEN de 1986 en la ciudad de Nueva York, el secretario de Estado George P. Shultz y Mailer pronunciaron discursos clave . Muchos se burlaron de la aparición de un funcionario del gobierno y, cuando Shultz terminó su discurso, la multitud se puso furiosa y algunos pidieron "leer la protesta" que se había hecho circular para criticar la aparición de Shultz. Mailer, que fue el siguiente en hablar, respondió gritando a la multitud: "¡A la mierda!" [87]
En 1989, Mailer se unió a varios otros autores destacados para expresar públicamente su apoyo a su colega Salman Rushdie , cuyos Versos Satánicos llevaron a una fatwa emitida por el gobierno islámico de Irán que pedía el asesinato de Rushdie. [88]
En 2003, en un discurso pronunciado en el Commonwealth Club de San Francisco, justo antes de la guerra de Irak , Mailer dijo: "El fascismo es un estado más natural que la democracia. Suponer alegremente que podemos exportar la democracia a cualquier país que elijamos puede servir paradójicamente para alentar más fascismo en el país y en el extranjero. La democracia es un estado de gracia que sólo alcanzan aquellos países que tienen una multitud de individuos no sólo dispuestos a disfrutar de la libertad, sino también a soportar el duro trabajo de mantenerla". [89]
Desde 1980 hasta su muerte en 2007, Mailer contribuyó a los candidatos del Partido Demócrata para cargos políticos. [90]
En 1969 , por sugerencia de la feminista Gloria Steinem , [91] su amigo el ensayista político Noel Parmentel y otros, Mailer se presentó sin éxito a las primarias del Partido Demócrata para alcalde de la ciudad de Nueva York , aliado con el columnista Jimmy Breslin (que se postuló para presidente del consejo municipal), proponiendo la creación de un estado número 51 a través de la secesión de la ciudad de Nueva York . [92] Aunque Mailer tomó posiciones sobre una amplia gama de cuestiones, desde oponerse a la " fluoración obligatoria del suministro de agua" hasta defender la liberación del líder del Partido Pantera Negra Huey Newton , la descentralización fue el tema principal de la campaña. [92] Mailer "previó la ciudad, con su independencia asegurada, dividiéndose en municipios y barrios, con sus propios sistemas escolares, departamentos de policía, programas de vivienda y filosofías de gobierno". [93] Su lema era "echen a los sinvergüenzas". Mailer fue respaldado por el economista libertario Murray Rothbard , quien "creía que 'destrozar el aparato gubernamental urbano y fragmentarlo en una miríada de fragmentos constituyentes' ofrecía la única respuesta a los males que plagaban las ciudades estadounidenses", y calificó la campaña de Mailer como "la campaña política libertaria más refrescante en décadas". [92] [93] Mailer terminó cuarto en un campo de cinco. [94] Al mirar atrás a la campaña, el periodista e historiador Theodore H. White la llamó "una de las campañas más serias realizadas en los Estados Unidos en los últimos cinco años... [S]u campaña fue considerada y reflexiva, el comienzo de un intento de aplicar ideas a una situación política". [93] Al caracterizar su campaña, Mailer dijo: "La diferencia entre mí y los otros candidatos es que no soy bueno y puedo demostrarlo". [95]
A Mailer le gustaba dibujar y dibujó prolíficamente, particularmente hacia el final de su vida. Si bien su obra no es muy conocida, sus dibujos, que se inspiraron en el estilo de Picasso, se exhibieron en la Galería Berta Walker en Provincetown en 2007, [96] y ahora se muestran en la comunidad de arte en línea POBA - Where the Arts Live . [97] [98]
El poder –sobre los cuerpos, las sociedades, las entidades políticas, etc.– es una presencia constante en la obra de Mailer. Además –y es notable tratándose de un escritor estadounidense de su generación tan destacado– Mailer, a lo largo de su obra y de sus comunicaciones personales, expresa repetidamente interés en la bisexualidad o la homosexualidad, incluye episodios de ellas o hace referencias a ellas. [99] Aborda directamente el tema públicamente en su ensayo The Homosexual Villain , para la revista One . [100] Kate Millett, en su Sexual Politics , critica a Mailer: «Sus considerables conocimientos sobre la práctica de la sexualidad como un juego de poder nunca parecen afectar a su vívido entusiasmo personal por la lucha ni a su firme convicción de que se trata de matar o morir». [101]
Mailer se centró en el jazz como la máxima expresión de la bravuconería afroamericana, y representó a figuras musicales como Miles Davis en obras como An American Dream . Los hombres afroamericanos reflejaban un desafío a las propias nociones de masculinidad de Mailer. [102]
En 1956, durante su estancia en París, Mailer conoció al autor afroamericano James Baldwin . [103] Mailer se sintió aún más fascinado por los afroamericanos después de conocer a Baldwin, y esta amistad lo inspiró a escribir "El negro blanco". Para Mailer, Baldwin era un punto de intriga natural; Baldwin era gay y su estatura como autor era similar a la del propio Mailer. [104]
Mailer se casó seis veces y tuvo nueve hijos. Tuvo ocho hijos con sus distintas esposas y adoptó informalmente al hijo de su sexta esposa, fruto de otro matrimonio.
El primer matrimonio de Mailer fue con Beatrice Silverman. Se casaron en enero de 1944 porque probablemente ninguna de las familias lo hubiera aprobado. [105] Tuvieron una hija, Susan , y se divorciaron en 1952 debido a las infidelidades de Mailer con Adele Morales . [106]
Morales se mudó con Mailer durante 1951 a un apartamento en la Primera Avenida cerca de la Segunda Calle en el East Village , [107] y se casaron en 1954. Tuvieron dos hijas, Danielle y Elizabeth. Después de organizar una fiesta el sábado 19 de noviembre de 1960, Mailer apuñaló a Adele dos veces con una cuchilla de dos pulgadas y media que usaba para limpiarse las uñas, casi matándola al perforar su pericardio . [108] La apuñaló una vez en el pecho y otra en la espalda. Adele requirió cirugía de emergencia pero se recuperó rápidamente. [109] [110] Mailer afirmó que había apuñalado a Adele "para aliviarla del cáncer". [111] [112] Fue internado involuntariamente en el Hospital Bellevue durante 17 días. [113] Aunque Adele no presentó cargos, diciendo que quería proteger a sus hijas, [114] Mailer más tarde se declaró culpable de un cargo reducido de agresión diciendo, "Siento que hice algo pésimo, sucio y cobarde", [115] y recibió una sentencia suspendida de tres años de libertad condicional. [116] [117] En 1962, los dos se divorciaron. En 1997, Adele publicó una memoria de su matrimonio titulada The Last Party , que relata cómo su marido la apuñaló en una fiesta y las consecuencias. Este incidente ha sido un punto focal para las críticas feministas de Mailer, que señalan temas de violencia sexual en su obra. [118]
Su tercera esposa, con la que se casó en 1962 y se divorció en 1963, fue la heredera y periodista británica Lady Jeanne Campbell (1929-2007). Era la única hija de Ian Campbell, undécimo duque de Argyll , un aristócrata escocés y jefe de clan con una notoria vida privada , y su primera esposa Janet Gladys Aitken , que era hija del barón de la prensa Max Aitken, primer barón Beaverbrook . La pareja tuvo una hija, la actriz Kate Mailer . [119]
Su cuarto matrimonio, en 1963, fue con Beverly Bentley , una ex modelo convertida en actriz. Ella fue la madre de dos de sus hijos, el productor Michael Mailer y el actor Stephen Mailer . Se divorciaron en 1980.
Su quinta esposa fue Carol Stevens, una cantante de jazz con quien se casó el 7 de noviembre de 1980 y se divorció en Haití el 8 de noviembre de 1980, legitimando así a su hija Maggie, nacida en 1971. [120]
Su sexta y última esposa, con quien se casó en 1980, fue Norris Church Mailer (nacida Barbara Jean Davis, 1949-2010), profesora de arte. Tuvieron un hijo juntos, John Buffalo Mailer , escritor y actor. Mailer crió y adoptó informalmente a Matthew Norris, el hijo de Church con su primer marido, Larry Norris. Vivió en Brooklyn, Nueva York y Provincetown, Massachusetts con Mailer, donde trabajó como modelo, escribió y pintó.
En 2005, Mailer coescribió un libro con su hijo menor, John Buffalo Mailer, titulado The Big Empty . Mailer apareció en un episodio de 2004 de Gilmore Girls titulado "Norman Mailer, I'm Pregnant!" con su hijo Stephen Mailer. [121] [122]
A lo largo de su vida, Mailer se relacionó con varias mujeres además de sus esposas, [123] incluida Carole Mallory , quien escribió una biografía "contundente", Loving Mailer, después de su muerte. [124]
En un encuentro casual en un restaurante del Upper East Side de Nueva York en 1982, Gloria Leonard conoció a Mailer. Entabló una conversación con Leonard después de reconocerla. [125] Se rumoreaba que el encuentro había dado lugar a un breve romance entre los dos. [126] Más tarde, un grupo de distribuidores de películas del Medio Oeste se acercó a Leonard para financiar lo que se describió como "la primera película pornográfica del mundo que recaudó un millón de dólares". [126] Invitó a Mailer a almorzar y le presentó su propuesta de servicios como escritor. En una entrevista, Leonard dijo que el autor "se sentó derecho en su silla y dijo: 'Siempre supe que algún día haría una película porno ' ". Leonard luego le preguntó cuál sería su tarifa y Mailer respondió "Doscientos cincuenta mil". Leonard luego le preguntó si estaría interesado en adaptar su novela-biografía de Marilyn Monroe, pero Mailer respondió que quería hacer algo original. El proyecto terminó más tarde debido a conflictos de programación entre los dos. [125]
En la grabación del 15 de diciembre de 1971 de The Dick Cavett Show con Janet Flanner y Gore Vidal , Mailer, molesto por una reseña poco estelar de Vidal de Prisoner of Sex , supuestamente insultó y le dio un cabezazo a Vidal detrás del escenario. [127] Cuando el programa comenzó a grabarse, Mailer, visiblemente beligerante, que admitió que había estado bebiendo, incitó a Vidal y Cavett a intercambiar insultos con él en el aire y se refirió a su propio "mayor intelecto". Se burló abiertamente de Vidal, quien respondió de la misma manera y se ganó la ira de Flanner, quien anunció durante la discusión que estaba "...muy, muy aburrida..." Flanner le dijo a Mailer y Vidal "...actúan como si fueran las únicas personas aquí". Mientras Cavett hacía bromas comparando el intelecto de Mailer con su ego, Mailer dijo: "¿Por qué no miras tu hoja de preguntas y haces tu pregunta?", a lo que Cavett respondió: "¿Por qué no la doblas en cinco partes y la pones donde no brilla la luna?" [127] Se produjo una larga carcajada tras la cual Mailer le preguntó a Cavett si se le había ocurrido esa frase. Cavett respondió: "Tengo que decirte una cita de Tolstoi ". El cabezazo y posterior altercado en el aire fue descrito por el propio Mailer en su ensayo "De una pequeña y modesta malignidad, malvada y erizada de puntos".
Según su obituario en The Independent , su "machismo implacable parecía fuera de lugar en un hombre que en realidad era bastante pequeño, aunque tal vez allí fue donde se originó la agresión". [128]
Alan Dershowitz , en su libro Taking the Stand , relata cuando Claus von Bülow organizó una cena después de que lo declararan inocente en su juicio. Dershowitz respondió que no asistiría si se trataba de una "fiesta de la victoria", y von Bülow le aseguró que solo era una cena para "varios amigos interesantes". Norman Mailer asistió a la cena donde, entre otras cosas, Dershowitz explicó por qué las pruebas apuntaban a la inocencia de von Bülow. Como contó Dershowitz, Mailer agarró el brazo de su esposa y le dijo: "Salgamos de aquí. Creo que este tipo es inocente. Pensé que íbamos a cenar con un hombre que realmente intentó matar a su esposa. Esto es aburrido". [129]
Mailer murió de insuficiencia renal aguda el 10 de noviembre de 2007, un mes después de someterse a una cirugía de pulmón en el Hospital Mount Sinai en Manhattan . [130] Está enterrado en el cementerio de Provincetown, Provincetown , Massachusetts. [131]
Mailer fue mencionado en la canción "Vlad the Impaler", de la banda de heavy metal estadounidense GWAR en su álbum de 1990 Scumdogs of the Universe . [132]
Más de mil cajas con los documentos de Mailer se encuentran en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin . [133] [134]
En 2008, Carole Mallory , una ex amante, [135] vendió siete cajas de documentos y fotografías a la Universidad de Harvard, el alma mater de Mailer. [136] Contienen extractos de sus cartas, libros y diarios. [137]
En 2003, se fundó la Norman Mailer Society para ayudar a garantizar el legado de la obra de Mailer. [138] En 2008, se estableció el Norman Mailer Center y la Norman Mailer Writers Colony, una organización sin fines de lucro con fines educativos, para honrar a Mailer. [139] Entre sus programas se encuentra el Premio Norman Mailer establecido en 2009. [140]
A lo largo de su vida, Mailer escribió más de 45.000 cartas. [141] En 2014, el biógrafo de Mailer, J. Michael Lennon, eligió 712 de esas cartas y las publicó en Selected Letters of Norman Mailer , que cubre el período comprendido entre la década de 1940 y principios de la década de 2000. [142]
En marzo de 2018, la Biblioteca de América publicó una colección de dos volúmenes de las obras de Mailer de los años sesenta: Four Books of the 1960s y Collected Essays of the 1960s . [143] El crítico David Denby sugiere que, basándose en las observaciones de Mailer sobre la atmósfera política fracturada en Estados Unidos que condujo a la marcha de 1967 al Pentágono , el trabajo de Mailer parece ser tan relevante hoy como lo fue hace cincuenta años y que "Mailer puede estar listo para una reevaluación y un resurgimiento". [143]
En mayo de 2018, la Norman Mailer Society y la ciudad de Long Branch, Nueva Jersey, copatrocinaron la instalación de una placa de bronce en el lugar donde solía estar el hotel estilo Queen Anne de la familia Mailer, el Scarboro, frente a la playa de la ciudad. [144]
En octubre de 2019, la Biblioteca Farley de la Universidad de Wilkes abrió una réplica del último estudio de Mailer en Provincetown, Massachusetts, repleto de "parte de su biblioteca privada, manuscritos y revisiones que datan de 1984, así como el mobiliario de su estudio". El archivo también alberga toda la biblioteca de Mailer de 4000 volúmenes de su casa en Brooklyn y un retrato original de Mailer realizado por la pintora Nancy Ellen Craig donado por la hija de Mailer, Danielle. La sala se inauguró con un evento el 10 de octubre de 2019, para coincidir con la conferencia anual de la Norman Mailer Society y asistieron varios miembros de la familia de Mailer. [145]
En 2019, Susan Mailer, la hija mayor de Norman, publicó una autobiografía sobre su relación con su padre. En In Another Place: With and Without My Father Norman Mailer explora su relación "intensa y compleja" con su padre y la extensa familia Mailer. [146] La crítica Nicole DePolo escribe que Susan Mailer, psicoanalista, ofrece una visión aguda de su padre en "una prosa nítida y vibrante que captura la esencia de momentos que son a la vez notables y universalmente resonantes". [147]
En 2023 se estrenó How to Come Alive with Norman Mailer, un documental de Jeff Zimbalist .
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"Escribir libros es lo más cerca que un hombre puede estar de tener hijos"
Contiene libros y artículos importantes sobre Mailer y sus obras, muchos de los cuales se citan en este artículo. Consulte Obras más arriba para obtener una lista de las primeras ediciones de Mailer y las obras individuales de Mailer para reseñas.
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