J. Michael Lennon es un académico y escritor estadounidense, profesor emérito de inglés en la Universidad de Wilkes y archivero y biógrafo autorizado del fallecido Norman Mailer . Publicó la biografía oficial de Mailer, Norman Mailer: A Double Life, en 2013. Editó las cartas seleccionadas de Mailer en 2014 y el conjunto de dos volúmenes de la Biblioteca de América, Norman Mailer: The Sixties, en 2018.
Lennon, originario de Cape Cod , [1] creció en Somerset, Massachusetts. [2] Se graduó en Stonehill College , una escuela católica al sur de Boston, en 1963 [3] y se convirtió en oficial de la Marina de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam . Después de servir en el mar en el USS Uvalde durante 30 meses, enseñó derecho e historia militar en Naval OCS Newport a fines de la década de 1960. Cumplió cinco años en servicio activo (1964-1968). [ cita necesaria ]
Conoció por primera vez la obra de Norman Mailer cuando leyó The Naked and the Dead cuando tenía quince años: "El lenguaje era desinhibido, las descripciones sexuales, las descripciones de la guerra... Es realmente una odisea de sufrimiento". [2] Obtuvo su maestría (1969) y su doctorado. (1975) en inglés en la Universidad de Rhode Island , donde comenzó su trabajo académico sobre Mailer en las clases de la Dra. Nancy Potter, quien dirigió su disertación sobre Los ejércitos de la noche de Mailer . [2] [4]
Mientras trabajaba en su tesis en 1971, Lennon observó el altercado de Gore Vidal y Mailer en The Dick Cavett Show . [5] Lennon escribió una carta de apoyo a Mailer, quien luego invitó a Lennon a escucharlo hablar. [6] [3] Posteriormente, se conocieron en un bar y comenzaron su larga amistad y colaboración. [7] Mailer disfrutó de la "bravura" irlandesa y del sentido del humor, por lo que inmediatamente le tomó cariño a Lennon. [8] [9]
Lennon, su esposa Donna y sus hijos se hicieron amigos de la familia de Mailer, incluidos sus nueve hijos, su hermana Barbara Wasserman y su hijo Peter Alson, y disfrutaban de visitas regulares durante los veranos. [2] Lennon se convirtió en el albacea literario de Mailer en 1981 [4] y propuso una colección de ensayos y entrevistas de Mailer que se convirtió en la colección de 1982, Pieces and Pontifications , que Lennon editó. [10] Mailer agregaría más tarde: "A veces pienso que Mike Lennon y yo estábamos diseñados el uno para el otro como algunas especies de Yin y Yang americanos, como los hot dogs, tal vez, y la mostaza. Sus talentos, su disciplina y su ambición forman un complemento a todos los flojes, vacíos e indolencias de mi naturaleza." [11]
En 1988, Lennon editó Conversaciones con Norman Mailer , una colección de 34 de sus entrevistas y una fuente clave para quienes escriben sobre Mailer. [12] En ese momento, Mailer había comenzado a compartir borradores de sus libros con Lennon, quien comenzó a reunir una colección de sus libros, sus reseñas no recopiladas, ensayos, poemas y cartas al editor, y todo lo impreso que pudo encontrar sobre Mailer.
Por sugerencia de Lennon, en 1994 los documentos de Mailer, anteriormente alojados en Manhattan, fueron trasladados a un gran almacén profesional en Pensilvania. Este acuerdo hizo que fuera más conveniente para el actual biógrafo y archivero de Lennon y Mailer, Robert F. Lucid, tener acceso. [13] Lennon y su esposa comenzaron a reorganizar los papeles, tamizando y clasificando 500 pies cúbicos de papel. Esto llevó a trabajar en una lista completa y comentada de los escritos de Mailer y de aquellos sobre él. [3] Norman Mailer: Works and Days , compilado por los Lennon, se publicó en 2000, con un prefacio de Mailer, y es la bibliografía estándar de Mailer. Tres años antes, Lennon y Lucid ayudaron a Mailer a reunir una gigantesca colección de sus escritos, The Time of Our Time . El archivo de Mailer encontró su hogar permanente en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en 2005. [13] [14] [15] Lennon ayudó a negociar este acuerdo de 2,5 millones de dólares. [4]
En el año 2000, Lennon comenzó la tarea de leer y seleccionar las cartas de Mailer. [3] Le llevó casi tres años leer las 45.000 cartas (25 millones de palabras), y sigue siendo la única persona, salvo Mailer, que las ha leído todas. [16] Dado que Mailer era abierto y franco en sus cartas, le explica Lennon a Sipiora, se convirtieron en las fuentes más importantes para la biografía. [dieciséis]
En 1997, los Lennon compraron un condominio en Provincetown, a pocos pasos de la casa Mailer, y pasaron allí los fines de semana y los veranos. [17] Los Lennon jugaban a menudo Texas Hold'em con Mailer, disfrutando del juego, las bromas amistosas y las de Jameson. [2] En los últimos años de Mailer, los Lennon se convertirían en miembros honorarios de la familia Mailer. [4]
En 2003, se publicó un volumen con las ideas de Mailer sobre la escritura, The Spooky Art , editado por Lennon. Contiene extractos de artículos publicados anteriormente por Mailer, extractos de entrevistas que Mailer había concedido y cincuenta piezas originales escritas para el libro. [18]
Cuando Lucid murió inesperadamente en diciembre de 2006, [19] Lennon, siempre suplente de Lucid, asumió el cargo de biógrafo autorizado [4] [20] , lo que llamó "un trabajo cómodo" después de 35 años de relación. [2] Un año después, Mailer murió. [21] Lennon, Lawrence Schiller y la viuda de Mailer, Norris Church Mailer , produjeron el monumento a Mailer en el Carnegie Hall en la primavera de 2008. [22]
En 2008, Lennon firmó un contrato con Simon and Schuster para la biografía. También celebró un acuerdo con Mailer Estate que le otorga acceso completo a las cartas de Mailer y a los manuscritos inéditos. Lennon y su esposa se mudaron a tiempo completo a su condominio en Provincetown, donde Mailer había comenzado a escribir su última novela, El castillo en el bosque (2007), en el otoño de 2000. [17]
Lennon había tomado extensas notas sobre la charla de Mailer y también lo entrevistó sobre muchos aspectos de su vida pública y privada. El inédito "Mailer Log" de Lennon, su registro de los últimos tres años de Mailer, tiene 150.000 palabras. [23] El verano antes de la muerte de Mailer, él y Lennon completaron una serie de entrevistas sobre las ideas y teorías teológicas de Mailer. Las diez largas discusiones se publicaron como Sobre Dios: una conversación poco común pocos días antes de la muerte de Mailer.
Durante los siguientes cuatro años, Lennon entrevistó a 86 personas, incluidas sus ex esposas, hijos, primos, hermana, sobrino y muchos amigos personales y literarios cercanos, incluidos Don DeLillo , Gay Talese , Robert Silvers , Barbara Probst Solomon , David Ebershoff , Ivan . Fisher , Eileen Fredrikson, Lois Wilson, Carol Holmes, Tina Brown , Harry Evans, James Toback , Nan Talese , Dotson Rader , Doris y Dick Goodwin , William Kennedy , Richard Stratton, Mickey Knox y Lawrence Schiller, el colaborador más importante de Mailer. [24] Schiller le dio a Lennon acceso a todas sus entrevistas con Lawrence Grobel, que se volvieron importantes para comprender la relación Schiller-Mailer. [24]
Schiller también reclutó a Lennon para editar cuatro nuevas ediciones de los libros de Mailer, incluidos The Fight , Marilyn y Of a Fire on the Moon para los libros de Taschen . Los Lennon hicieron varias visitas de un mes a los archivos de Mailer en Texas, en 2008 y 2009, y en el otoño de 2009 comenzó a escribir, rompiendo su rutina diaria sólo para realizar entrevistas. [10] A finales de octubre de 2012, después de seis años de escritura e investigación, envió la biografía a Simon and Schuster.
En 2018, Lennon fue criticado por afirmar en una entrevista que Mailer "nunca fue acusado de lastimar a ninguna mujer", antes de que el entrevistador le recordara que Mailer había apuñalado a su esposa . [25]
Lennon consiguió su primer trabajo docente en la Universidad de Illinois en Springfield en 1972. Lennon pasó a la administración académica a fines de la década de 1970 y se convirtió en editor de la revista Illinois Issues y director de lo que ahora es WUIS-FM. Estas y otras unidades (una estación de televisión pública y una pequeña prensa más tarde) finalmente se combinaron en el Instituto de Asuntos Públicos de la Universidad, y él se convirtió en su primer director ejecutivo en 1988. Continuó enseñando y ayudando al profesor de la Universidad de Pensilvania , Robert F. Lucid, entonces biógrafo y archivero autorizado de Mailer. En 1992, Lennon fue nombrado vicepresidente de Asuntos Académicos de la Universidad de Wilkes en Wilkes-Barre, Pensilvania.
Mientras estuvo en Wilkes, Lennon también se desempeñó como codirector de la Maestría/Maestría en Escritura Creativa de baja residencia de la Universidad de Wilkes, un programa que fundó en 2004, junto con la actual directora del programa, Bonnie Culver. [26] En 2000, después de nueve años en el trabajo, Lennon renunció al puesto de vicepresidente. Se trasladó al Departamento de Inglés, que presidió durante dos años. [10] Es vicepresidente emérito de Asuntos Académicos y profesor emérito de inglés en la Universidad de Wilkes. Continúa enseñando en el programa Wilkes MFA y en The Mailer Colony, y forma parte de los consejos asesores de ambos. Se desempeñó entre 2005 y 2007 como consultor literario en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin , donde ayudó en la catalogación de los artículos de Mailer, y fue miembro allí en 2009. [27]
Norman Mailer: A Double Life se publicó el 15 de octubre de 2013, [28] siete años después de que Lennon tomara el relevo de Lucid. [29] Lennon basó su biografía de 320.000 palabras principalmente en la prodigiosa producción epistolar de Mailer y en una serie de más de 200 entrevistas con familiares, amigos y colaboradores de Mailer. [30] Al principio, Mailer concedió una veintena de entrevistas a Lennon y lo animó a "ponerlo todo", con defectos y todo, sin censurar nada. [2] Lennon eligió el título Doble Vida porque vio que Mailer tenía dos opiniones sobre casi todo lo importante, lo que refleja su creencia de que la psique de cada persona tiene dos personalidades separadas. [2] "Cada identidad que tenía, y tenía docenas de identidades, ocupaciones y avatares, ya fuera autor, dramaturgo, político o narrador, siempre tuvo otra mitad", afirma Lennon. "Creo que en parte se debió a que siempre estuvo interesado en 'El Otro', la minoría del bien en la gente mala y la minoría del mal en la gente buena. Siempre estaba buscando esa minoría que ayudaría a definir y dar personalidad a otros". gente". [4] Un aspecto de la doble vida de Mailer también incluye el haber nacido entre dos generaciones: una como parte de los escritores posteriores a la Segunda Guerra Mundial como James Jones y la otra como participante del Nuevo Periodismo de los años sesenta . [4] El desafío de Lennon incluía agregar tanta información sobre la vida privada de Mailer como sobre sus conocidas hazañas públicas. [27] "Mailer me conocía como archivero, bibliógrafo y fetichista de los hechos que recopilaba fragmentos de su vida y obra", dice Lennon; "Realmente intenté traer material que nadie había visto antes, y Dios sabe que tenía mucho". [4]
Las críticas de Una doble vida han sido en su mayoría positivas y entusiastas. O'Hagan afirma que "Lennon a menudo señala el tipo de detalle que da sentido al personaje de Mailer" y "la biografía de Lennon está llena de detalles cuidadosos" y presenta "más de Mailer de lo que hemos tenido de cualquier otra persona que no sea Mailer". [31] French lo llama "un fascinante relato paso a paso de una vida vigorosa", [32] y Elliott afirma que Lennon "hace un trabajo admirable al permitir que las diversas versiones de Mailer de sí mismo surjan sin juicio ni disculpa". [33] Elliott llama a Double Life un "excelente recurso académico con más de 100 páginas de notas finales, un tesoro para los estudiosos de la literatura" que es "esclarecedor, animado y un placer de leer; es casi seguro que se convertirá en la biografía estándar de Mailer". [33] LaRoche sugiere que DL "puede ser la biografía definitiva de uno de los escritores más importantes de la segunda mitad del siglo XX". [2] Moore agrega que la biografía es un "gigante de alcance apropiado para encuadrar a un hombre que llevó una gran vida", [4] y Pritchard escribe que DL "no será mejorado" ya que "es una hazaña [Lennon ] actúa con cuidado y sin pomposidad". [34] Margulies escribe sobre Una doble vida : "Lennon logra resistirse a insertar una agenda personal en la biografía y, como tal, se lee como un retrato raro y verdadero del escritor, quien insistió en que su biógrafo 'puso todo'". . [1]
En 2014, Lennon publicó un volumen de cartas de Mailer en The Selected Letters of Norman Mailer . Incluye 714 cartas, este volumen publicado por Random House incluye una introducción, 90 páginas de notas y una bibliografía. [35] Es un volumen completo de cartas que abarcan desde 1940 hasta 2007, y que ofrece a los lectores una idea del camerino de Mailer. [36] Incluye cartas a celebridades como James Baldwin , Saul Bellow , Jorge Luis Borges , Fidel Castro , Martin Luther King Jr. , Kate Millett y Hillary Rodham Clinton , y también misivas personales a fanáticos, críticos, editores, amigos y familiares. y gente corriente. Dwight Gardner lo llama una colección de "extracciones en su mayoría menores de un escritor importante" que, sin embargo, tiene "incontables placeres que arrancar y rodar entre los dientes, como semillas de una granada". [37] Es una "lectura brillante", reseña John Winters, que ofrece a los lectores una idea de la "extraordinaria franqueza" de Mailer. [3] John R. Coyne opina que Selected Letters es un "estudio reflexivo y bien escrito, tan completo que parecía obviar la necesidad de más datos biográficos", [38] y Ronald Fried afirma que sus cartas muestran la actitud casi inocente de Mailer. noción de que podía mejorar el mundo y emergen "como esenciales para el trabajo que se convertiría en su contribución indeleble a la literatura estadounidense". [39]
Norman Mailer: Works and Days (2000) recibió un premio de la revista Choice por "título académico destacado" en 2001, [27] [3] y recientemente se ha ampliado para un proyecto de humanidades digitales y una nueva edición, publicada por la Norman Mailer Society. . [40] Los libros que ha editado incluyen Critical Essays on Norman Mailer (1986), Conversations with Norman Mailer (1988), The James Jones Reader (1991, con James Giles), The Spooky Art: Some Thoughts on Writing (2003) y Cartas de Norman Mailer sobre un sueño americano, 1963-69 (2004). Su trabajo ha aparecido en The New Yorker , The Paris Review , The Mailer Review , James Jones Literary Society Journal , Playboy , Creative Nonfiction , Nueva York , Modern Fiction Studies , Modern Language Studies , The Chicago Tribune , Narrative y The Journal of Modern. Literatura , entre otros. Fue coautor con Mailer Sobre Dios: una conversación poco común (2007). Más recientemente, editó Moonfire: The Epic Journey of Apollo 11 (Taschen 2009), una versión abreviada de la narrativa de Mailer de 1971, Of a Fire on the Moon , con cientos de fotografías de la NASA; y Norman Mailer/Bert Stern: Marilyn Monroe (Taschen 2011).
Lennon también escribió sobre James Jones y editó (con James Giles) una colección de escritos de guerra de Jones, The James Jones Reader en 1991. También coprodujo (con Jeffrey Davis) un documental de PBS de 1985 sobre Jones, James Jones: From Reveille. a Taps , en el que Mailer concedió una entrevista clave. Lennon y Davis reunieron un artículo de 1987 sobre Jones para The Paris Review titulado “Glimpses: James Jones, 1921-1977”, extraído del documental. [41]
Lennon, junto con la coautora Donna Pedro Lennon y el editor Gerald R. Lucas, ganaron el Premio Robert F. Lucid de Estudios Mailer en 2019 por la edición revisada de Norman Mailer: Works and Days . [42]
Lennon ayudó a fundar la Sociedad Norman Mailer y la Sociedad Literaria James Jones. Se desempeñó como presidente del primero hasta 2017 [43] y del segundo hasta 1995. [44] Lennon forma parte de la junta ejecutiva del Norman Mailer Center y de la Norman Mailer Society. [45] [46] También es el presidente del consejo editorial de The Mailer Review. [47]
Lennon ha estado casado con Donna Pedro Lennon, una Newporter que también asistió a la Universidad de Rhode Island, [2] desde el 15 de octubre de 1966. Son padres de tres hijos, Stephen (1967), Joseph (1968) y James (1969). ) y cuatro nietos llamados Nicholas, Sean, Liam y Rory. Actualmente viven en Bryn Mawr, PA.
presidente saliente J. Michael Lennon
