Norris Church Mailer (nacida Barbara Jean Davis ; 31 de enero de 1949 – 21 de noviembre de 2010) [1] fue una novelista, actriz, artista y modelo estadounidense. Norris publicó dos novelas, Windchill Summer y Cheap Diamonds , y una memoria , A Ticket to the Circus , que se centra en su matrimonio de casi treinta años con Norman Mailer .
Barbara Jean Davis creció en Atkins, Arkansas , donde su madre era dueña del salón de belleza local y sus abuelos eran aparceros. [2] Cuando era niña, se vio gravemente afectada por los ataques de depresión de su madre y fue hospitalizada y recibió tratamientos de electroshock. [3] Davis y su familia eran gente sencilla del campo que asistía fielmente a la iglesia. [3] Cuando tenía veinte años, se casó con su novio de la secundaria, Larry Norris, y juntos tuvieron un hijo, Matthew. [4] En 1975, con sólo 25 años, se había divorciado de su primer marido y había trabajado en varios trabajos, incluido el de trabajar en una fábrica de encurtidos y como contable. [5] Poco después de su divorcio de Norris, afirmó haber "tenido una aventura" con el futuro presidente estadounidense Bill Clinton . [5] Norris y su hijo pequeño se mudaron a Russellville, Arkansas y ella exploró su amor por las artes trabajando como profesora de arte en una escuela secundaria; sin embargo, todo cambió cuando conoció a Norman Mailer . [3]
Norris estaba interesada en escribir y escribió alrededor de cien páginas de una novela basada libremente en ella misma cuando era una niña que crecía en Arkansas. [6] Aún en los primeros días de su relación, Norris le mostró su borrador a Mailer para pedirle su opinión, a lo que él respondió: "No es tan malo como pensé que sería", lo que provocó que Norris dejara su trabajo a un lado para el próximas décadas. [5] Años más tarde, en medio de una exitosa carrera como modelo Wilhelmina y artista consumada, Norris transformó su borrador en su primera novela, Windchill Summer , que se publicó en 2000. [7] Windchill Summer ilustra los desafíos de una joven que lucha crecer en Arkansas durante la era de la guerra de Vietnam. [5] En 2007, Norris siguió con la secuela, Cheap Diamonds , una historia sobre una joven que deja su pequeña casa en la ciudad y se muda a Nueva York para convertirse en modelo en la tumultuosa década de 1970. [5] El último trabajo de Church fue su propia memoria, A Ticket to the Circus , publicada en 2010, explicando que el título describía su vida con Mailer, sus siete hijos con sus otras esposas y sus propios dos hijos: "Bueno, compré una entrada al circo. No sé por qué me sorprendió ver elefantes". [7]
Barbara Davis, entonces madre soltera que vivía en Russellville, Arkansas y enseñaba arte en la escuela secundaria , conoció a su futuro segundo marido, el autor ganador del Premio Pulitzer Norman Mailer , en un evento de firma de libros. [5] Aunque Davis estaba casado cuando lo conoció, ella y su hijo se mudaron a Nueva York para continuar su relación con Mailer. [3] Davis dio a luz al hijo de Mailer, John Buffalo Mailer , en 1978 y finalmente se casó con Mailer en 1980, convirtiéndose en la sexta y última esposa de Mailer. [6] También se convirtió en madrastra de dos hijastros y cinco hijastras, [5] y pasó las siguientes tres décadas haciendo malabarismos con carreras exitosas como artista, actriz y escritora, manejando su vida hogareña y las demandas profesionales de su esposo. [2]
Describió a Norman Mailer como "el Henry Higgins de mi Eliza Doolittle " [5] y, a menudo, defendió a Norman contra los críticos que afirmaban que era un misógino; También le pidió su opinión sobre los borradores de sus novelas, aunque su respuesta a veces fue negativa. [5]
Después de mudarse a Nueva York, Barbara Davis cambió su nombre a Norris (el apellido de su primer marido) y su segundo nombre a Church, como sugirió Mailer, quien decidió que el nombre era adecuado debido a su fiel asistencia a la iglesia mientras crecía. [3] Norris pronto comenzó una exitosa carrera como modelo Wilhelmina . [2] Aunque Norris Church Mailer dedicó gran parte de su tiempo durante la década de 1980 al cuidado de su familia extendida, tenía un gran interés en las artes y realizó varias exhibiciones individuales exitosas de su arte y trabajó como actriz en varias películas y televisión. [2] El trabajo de Mailer como actriz incluyó Jet Lag (1981), Ragtime (1981), The Executioner's Song (1982), Exposed (1983) y Chinese Coffee (2000). En 2010, Mailer se interpretó a sí misma en el documental Norman Mailer: The American . También actuó en la telenovela diurna All My Children . [3]
En 2000, a Norris le diagnosticaron un tumor maligno del estroma gastrointestinal y le dijeron que probablemente sólo viviría dos años más. [7] Norris venció las probabilidades y durante los siguientes 10 años se sometió a seis operaciones importantes para combatir el cáncer, mientras cuidaba de su marido enfermo. Norris murió el 21 de noviembre de 2010, a los 61 años, en su casa de Brooklyn Heights en la ciudad de Nueva York. [8]
El 26 de junio de 2004, la Universidad de Wilkes estableció la beca Norris Church Mailer en escritura creativa. Este es un programa de talleres de verano para honrar a Norris Church Mailer como escritor y miembro de la junta directiva. [9] El taller es una oportunidad anual para que los estudiantes de escritura creativa reciban asistencia financiera.