The Fight es unlibro de no ficción de 1975 escrito por Norman Mailer sobre la pelea por el título de boxeo entre Muhammad Ali y George Foreman en Kinshasa en Zaire en 1974, conocida como " Rumble in the Jungle ".
El autor es a la vez narrador y, en un ejemplo de ileísmo , figura central de la historia. Para empezar, "Norman" va al campo de entrenamiento de Ali en Deer Lake, Pensilvania , y observa sus preparativos. Claramente, Ali es su héroe. Conoce a su séquito, entre ellos Bundini , y los sparrings como Larry Holmes , Eddie Jones y Roy Williams. La escena siguiente tiene lugar en Kinshasa, donde el presidente Mobutu del Zaire ha respaldado la lucha, una muestra del "honor negro", una victoria del "mobutuismo". Ali está destinado en Nsele y preparándose. La pelea, sin embargo, se pospone cuando Foreman sufre un corte durante su entrenamiento. "Norman" puede volver a Estados Unidos.
Un mes después, Mailer está de regreso en Kinshasa, alojándose en el hotel Inter-Continental donde también se hospeda la mayoría de la gente de George Foreman, también los promotores e incluso algunos miembros del séquito de Ali. Mailer brilla con la admiración de los estadounidenses negros: "Un hombre de sabiduría" (Ali), "el campeón entre los escritores" (Foreman), "un genio" (Don King). Lee " Filosofía bantú " y aprende que "los humanos son fuerzas, no seres".
Mailer se encuentra con Foreman y se sorprende por su recepción: "Disculpe por no darle la mano, pero verá que tengo las manos en los bolsillos". Foreman trabaja con Sandy Saddler , Dick Sadler, Archie Moore , Sugar Ray Robinson y Terry Lee. Mailer tiene acceso a los preparativos de Ali en Nsele y, en una ocasión, se le permite acompañar a Ali en su carrera matinal, pero no puede completar el ejercicio completo. Los encuentros con diversos personajes del séquito fascinan a Mailer. Los balcones del hotel no tienen barandillas, y una noche, después de beber con Don King , Mailer se desafía a sí mismo a ir al balcón y trepar por su partición hasta el siguiente balcón. Reflexiona sobre lo que pudo haber pasado: "Qué forma tan ridícula de hacer que te maten".
La noche antes de la pelea, Mailer toma una cerveza con George Plimpton , quien cubre la pelea para Sports Illustrated antes de asistir a la reunión de prensa de Foreman en el Hotel Memling . Luego Plimpton y él partieron hacia la casa de Ali para unirse a su séquito. A las 2 de la madrugada todos parten hacia el estadio donde está previsto que comience la pelea dos horas más tarde. En el camerino de Ali, Mailer observa el estado de ánimo.
Describe en detalle la dinámica de la pelea comparándola con una partida de ajedrez y con una obra de arte. Señala que Angelo Dundee afloja la tensión de las cuerdas para permitir que Ali se recueste más cuando hace su " rope-a-dope ". Durante la pelea, Foreman se cansa cada vez más, lo que le permite a Ali tomar el control de la pelea y noquearlo. Mailer afirma que la cuenta atrás realizada por el árbitro Zack Clayton fue correcta y llegó al "diez".
Después de la pelea, comienza la lluvia tropical, las partes parten y Mailer va a Nsele para despedirse de Ali. Al regresar, el avión de Mailer se detiene brevemente en Dakar , mientras la multitud jubilosa espera que Ali esté a bordo. Mailer concluye el libro con un cuento africano.
El título del capítulo donde Ali toma el control de la pelea y gana es "La canción del verdugo". Mailer había utilizado el título en uno de sus poemas anteriores, publicado en la revista Fuck You en septiembre de 1964, reimpreso en Cannibals and Christians (1966). Reutilizó este título más tarde para su novela de 1979 .
A lo largo de su incursión en el periodismo deportivo, Norman Mailer se centra en una variedad de temas tanto dentro como fuera del ring de boxeo.
El Teatro del Boxeo es un foco importante de The Fight . La presentación y el comportamiento de Muhammad Ali y George Foreman antes de "The Rumble in the Jungle" es un tema importante del libro. Desde el inicio del libro, Mailer analiza el comportamiento y la apariencia de ambos boxeadores. Cuando habla de las famosas travesuras de Ali que hablan basura, afirma que son imperativas para su éxito en el ring: "Si, al hablar con la prensa, un tono áspero e histérico entraba en su voz tan fácilmente como otros hombres encienden un cigarrillo, él nunca estuvo frenético en el ring..." [1] Las payasadas de Ali son un punto focal en la preparación de la pelea por esta razón, ya que estaba en su mejor momento fuera del ring. Aunque parecía estar teniendo problemas durante las sesiones de entrenamiento a las que asistía Mailer, Ali estaba en su basura hablando mejor de su poesía y talento teatral en sus instalaciones de entrenamiento de Deer Lake hasta cosas tan simples como sus conferencias de prensa posteriores al sparring. George Foreman fue retratado como la antítesis de Ali, ya que no era muy aficionado a la teatralidad del entretenimiento deportivo y, en general, era un ser humano más moderado. Mailer detalla su primera interacción con Foreman en el vestíbulo del Inter-Continental y describe cómo, a diferencia de Ali, quien habría convertido la interacción en un espectáculo, Foreman simplemente mantuvo las manos en los bolsillos y habló en un tono suave, al estilo de Texas. Las interacciones de Foreman con la prensa no nacieron de la arrogancia sino de una perspectiva humilde en la que se entrenó con su música pop y "esperaba" noquear a Ali. [2] Mailer equipara esta lucha con una guerra de religión que puede tomarse literal o figurativamente, ya que fueron las creencias musulmanas de Ali las que lo ayudaron a criticar a Estados Unidos contra las creencias cristianas de Foreman que lo hicieron sentir orgulloso de su país, pero también fue una guerra entre los El enfoque humilde y el enfoque de Ali que complació a la multitud y que hizo que Ali fuera tan popular en África que hizo que Mailer creyera que "si Ali no puede ganar en África, no puede ganar en ninguna parte". [3]
La batalla de Blackness y Mailer es un tema subyacente a lo largo de The Fight . Mailer, tenga razón o no, asume la tarea de comparar la negritud de George Foreman y Muhammad Ali y al mismo tiempo evalúa qué tan cómodo se siente navegando en espacios negros. Este ha sido un tema en otras obras de Mailer como El negro blanco . Mailer fue aceptado por ambos bandos, especialmente por el de Ali, hasta el punto de que Mailer tuvo que ir a entrenar con Ali. Dicho esto, Mailer se siente un poco culpable por sacar provecho del trabajo de los negros, especialmente ahora que estaba al frente de dos de las figuras negras más importantes de la época. Esto se debió en parte a sus propias batallas personales durante un período de la historia altamente racializado, que surgió cuando el Movimiento por los Derechos Civiles y los movimientos del Poder Negro todavía prevalecían. Amaba el "alma negra", pero afirma: "Ya no sabía si amaba a los negros o si en secreto los desagradaba, lo que tenía que ser uno de los secretos más sucios de su vida estadounidense", mientras buscaba una razón justificable para odiar a los negros. gente, pero recordándole constantemente cuánto amaba a los negros. [4] El odio era principalmente de odio a sí mismo, pero a través de su forma de odio a sí mismo, pudo contar una forma parcial y llena de vacíos de la historia afroamericana que discutía cómo los negros estadounidenses estaban en desventaja porque durante la esclavitud eran arrebatados a su herencia. Mailer intenta constantemente comprender la psique de los negros estadounidenses, ya que no solo los compara consigo mismos sino también con los negros africanos, a quienes considera que los negros estadounidenses se han vuelto muy críticos. La comparación de Blackness se trasladó a sus opiniones sobre Foreman y Ali. Mailer creía que Foreman era "más negro" debido a su capacidad de ser confundido él mismo con un africano. Esta observación viene después de la descripción detallada de Mailer de la constitución física y el comportamiento de Foreman. Esta evaluación contrastaba firmemente con Muhammad Ali, quien, según él, debía tener algo de "sangre blanca" debido a que su personalidad, en opinión de Mailer, recordaba al presidente de una fraternidad universitaria del sur. "Ali no se parecía más que a un actor blanco que se había maquillado muy poco para el papel y no era del todo convincente como negro", afirma Mailer en su típico tono problemático. [5] Comentarios como estos se ciernen sobre la narrativa del libro mientras el lector debe interpretar si Mailer es racista y al mismo tiempo conocer a ambos luchadores a través de una lente racializada.
La filosofía bantú es un tema que Mailer entrelaza en The Fight conectando aspectos y eventos de “The Rumble in the Jungle” con esta antigua filosofía fundada por un misionero holandés en el Congo belga. Mailer encuentra el texto después de una visita a la librería University Place en Nueva York, donde quería aprender un poco más sobre África antes de regresar a Zaire para cubrir la pelea. La filosofía bantú era un libro escrito por el padre Tempels, un sacerdote holandés que había trabajado como misionero en el Congo belga y extrajo la filosofía del idioma de las tribus con las que vivía. [6] Mailer en su lectura descubre que la filosofía buntu africana de los miembros de una tribu africana era similar a su propia filosofía personal: “Pronto aprendió que la filosofía bantú veía a los humanos como fuerzas, no como seres. Sin expresarlo con palabras, él siempre creyó eso”. [7] Una vez que Mailer obtuvo una mejor comprensión de la filosofía bantú, comenzó a describir a Foreman y Ali no como luchadores sino como fuerzas. Mailer se compromete con la filosofía de los boxeadores como fuerzas y afirma: “Los humanos no eran seres sino fuerzas. Intentaba mirarlos [Ali y Foreman] bajo esa luz”. [8] Mailer continúa utilizando esta filosofía buntu de la fuerza para describir a los combatientes introduciendo n'golo, que en congoleño significa fuerza. Mailer describe n'golo (fuerza) como: “Igualmente podría aplicarse al ego, el estatus, la fuerza o la libido. Sin lugar a dudas, Ali se sintió privado de la parte que le correspondía”. [9] Mailer usó n'golo (fuerza) demostrando que Ali estaba privado de esta gran fuerza que conlleva ser un campeón. Sin embargo, esta pelea le dio a Ali la oportunidad de recuperar el n'golo (fuerza) que actualmente consumía Foreman como campeón. Por ejemplo, Mailer también utilizó la filosofía bantú para describir a Drew Bundini Brown, entrenador asistente y esquinero de Ali: “Bundini era la definición ambulante de la idea de que cada ser humano nace con dos almas... Si los africanos no tuvieran este concepto, uno habría para inventarlo. Vaya choque de Nomo y n'golo. Todo ese espíritu y todo ese pinchazo”. [10] El uso que hace Mailer de la filosofía bantú para describir a Bundini como un personaje que posee un tremendo n'golo (fuerza) como entrenador asistente y esquinero de Ali, lo que lo ha convertido en un "imbécil". Es por eso que Mailer usa la analogía de dos almas para mostrar que el Nomo (espíritu) que tenía Bundini estaba siendo consumido por el n'golo (fuerza) que conlleva ser entrenador asistente y esquinero de Ali. Mailer vuelve a utilizar la filosofía bantú al titular la segunda sección de su novela n'golo (fuerza). En los capítulos restantes, Mailer describe el histórico Ali contra Foreman Rumble en la jungla.con representaciones ronda por ronda de los golpes y movimientos de los boxeadores en el ring. Mailer incorpora nuevamente la Filosofía Buntu al describir el comportamiento de Foreman en las últimas rondas: "Es posible que finalmente algo haya comenzado a salir del n'golo de Foreman, alguna desviación de la esencia de la rabia absoluta, y Ali extendiendo la mano sobre el bombardeo le daría un empujón de vez en cuando". …” [11] Aquí específicamente, pero a lo largo de la segunda sección de la novela, describe la batalla entre el n'golo (fuerza) de Ali y el n'golo (fuerza) de Foreman. Después de la pelea, Mailer vuelve a utilizar la filosofía Buntu para describir la ciudad de Zaire mientras busca transporte de regreso a su hotel. Mailer escribe: "El aire húmedo de este amanecer está lleno del n'golo de los vivos y la sed de los muertos". [12] Mailer escribió declaraciones como estas a lo largo de The Fight y demuestran un tema de la filosofía africana que ofrece más comprensión y antecedentes de uno de los eventos de boxeo más importantes jamás celebrados.
Mailer, él mismo un aficionado al boxeo, [13] había sido enviado a Kinshasa y formaba parte del cuerpo de prensa. Esto y sus conexiones personales le dieron un acceso único al evento. Christopher Lehmann-Haupt indica que Mailer recuerda el drama de la pelea de una manera "exquisitamente refinada y atenuada". Llegamos a conocer, a través de las interacciones de Mailer, "a los protagonistas: el propio Muhammad Ali, que en estas páginas aparece como un hombre mucho más interesante y complejo de lo que uno podría adivinar al ver la interesante y compleja imagen pública; y George Foreman, el campeón, que es simplemente agradable y aterrador." Elogia a Mailer por poder describir el "drama pugilístico tan emocionante como la realidad en la que se basa". [14] Michael Wood cree que "cada página del libro... habla implícitamente de la aversión de Mailer hacia los negros, convertida en fascinación e incluso afecto por un acto de pura voluntad liberal". [15] Un aspecto crítico del libro es que el escritor se sitúa justo en el medio, o como él mismo dice: "Ahora nuestro hombre de sabiduría tenía un vicio. Escribió sobre sí mismo. No sólo describiría los acontecimientos que "Vio, pero su propio pequeño efecto en los acontecimientos. Esto irritó a los críticos. Hablaron de viajes del ego y las dimensiones poco atractivas de su narcisismo." [16] Mitrosilis comenta que "Mailer observa el poder y la fragilidad de su propia persona tal como lo hace con los luchadores y sus esquineros... ocultando nada". A él le parece "una tarea casi imposible tumbarse en el sofá y sentarse en la silla, el psicólogo y el paciente". [17]