Heathen (estilizado como uǝɥʇɐǝɥ ) es el 23.º álbum de estudio del músico inglés David Bowie , lanzado originalmente en Europa el 10 de junio de 2002 y al día siguiente en Estados Unidos. Su primer lanzamiento a través de su propio sello ISO, reunió a Bowie con el productor Tony Visconti para la primera colaboración de un álbum completo de los dos desde 1980. La grabación se llevó a cabo en estudios de Nueva York desde agosto de 2001 hasta enero de 2002 y contó con músicos invitados como Dave Grohl y Pete Townshend . Dos pistas, "Afraid" y "Slip Away", evolucionaron del proyecto Toy de Bowie archivado , mientras que tres eran versiones de canciones de Pixies , Neil Young y el legendario Stardust Cowboy .
Musicalmente, Heathen muestra un sonido art rock y art pop que recuerda a las obras de Bowie de los años 70. Las letras espirituales, reflejadas en la obra de arte y el empaque, se basaban en sus sentimientos acumulados de pavor, pensamientos sobre el envejecimiento y esperanzas de un futuro mejor para su hija recién nacida. Los comentaristas interpretaron algunas pistas, en particular "Sunday" y " Slow Burn ", como respuestas parciales a los ataques del 11 de septiembre , aunque Bowie negó cualquier influencia.
Impulsado por una vasta campaña de marketing y apariciones promocionales, Heathen alcanzó el puesto número cinco en el Reino Unido y se convirtió en su álbum con mejor clasificación en los Estados Unidos desde 1984, llegando al puesto número 14. El sencillo " Everyone Says 'Hi ' " alcanzó el puesto número 20 en el Reino Unido. Bowie promocionó el álbum en la gira Heathen Tour a mediados de 2002, interpretando Heathen en su totalidad en varios shows.
Heathen representó un resurgimiento creativo y comercial para Bowie después de un período de experimentación en la década de 1990. Fue su álbum con mejor aceptación en años, siendo elogiado como un regreso a la forma y el mejor desde Scary Monsters (1980). Sus biógrafos han elogiado la capacidad de Bowie para actualizar su sonido anterior para un entorno moderno y lo reconocen como uno de los mejores de su carrera posterior.
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En 2000, David Bowie grabó Toy , una colección de canciones rehechas que escribió en la década de 1960 con un par de temas nuevos. Originalmente programado para su lanzamiento en marzo de 2001, el proyecto fue archivado debido a los problemas financieros que afectaban a EMI / Virgin . [a] [1] Mientras tanto, Bowie comenzó a trabajar en un nuevo álbum con su ex productor Tony Visconti , la primera colaboración de larga duración del dúo desde Scary Monsters (and Super Creeps) (1980). Después de no hablarse durante casi 20 años, [b] los dos se reconciliaron en 1998 y grabaron varios proyectos únicos antes de reunirse para un álbum completo. Ambos hombres estaban ansiosos por trabajar juntos nuevamente, y Visconti declaró: "Fue solo en años muy recientes, cuando volvió a ponerse en contacto, que me di cuenta de lo mucho que lo extrañaba. Ambos habíamos crecido y cambiado, por lo que era el momento adecuado para abrir los canales nuevamente". [4]
Bowie pasó la primavera de 2001 escribiendo composiciones en solitario en los estudios Looking Glass de la ciudad de Nueva York. Con el deseo de utilizar las técnicas de composición que había utilizado a lo largo de toda su carrera, se propuso crear una colección de "canciones serias para ser cantadas" y "una restauración personal y cultural". Visconti quedó impresionado con el conocimiento ampliado de Bowie de las estructuras melódicas y armónicas. [4] [5] El período de escritura resultó en su primer álbum escrito en solitario desde The Buddha of Suburbia de 1993. [4] Bowie contribuyó con la canción " Nature Boy " a la banda sonora de la película Moulin Rouge! (2001), en la que también aparecieron algunas de sus propias canciones. [6] Los eventos personales en la vida de Bowie, incluido el nacimiento de su hija Alexandria en agosto de 2000 y las muertes de su madre Margaret y su amigo Freddie Buretti en abril y mayo de 2001, respectivamente, lo afectaron profundamente e influyeron en parte del nuevo material. [4] [7] En junio, Bowie se mudó a la casa de Visconti en West Nyack, Nueva York , donde ambos pasaron tiempo trabajando en canciones usando Pro Tools . [5] [7]
Por sugerencia del guitarrista David Torn , Bowie y Visconti eligieron los estudios Allaire en Shokan, Nueva York , para grabar el álbum. Ubicado en la finca de Glen Tonche en la cima del monte Tonche en las montañas Catskill , el estudio tenía techos de 40 pies de alto y una vista del embalse Ashokan . Aunque Bowie hubiera preferido áreas más urbanas, como la ciudad de Nueva York o Berlín , el aislacionismo de la ubicación influyó en las pistas "Sunday" y "Heathen (The Rays)". Le dijo a la revista Interview : [4] [5] [7] [8]
Al cruzar la puerta, todo lo que debería ser mi álbum se concentró en mí. Aunque no podía expresarlo con palabras en ese momento, ya sabía lo que decía la letra. De repente, todo se acumuló en mi mente. Fue una experiencia del tipo "en el camino a Damasco", ¿sabes? Fue casi como si mis pies se levantaran del suelo.
La grabación comenzó en agosto de 2001 y continuó hasta septiembre. La formación estaba formada por Bowie, Visconti y el baterista Matt Chamberlain , a quien los dos habían conocido mientras buscaban talento en el estudio; Torn contribuyó con partes de guitarra en septiembre. El trío terminó 19 piezas en aproximadamente dos semanas, [4] [5] una de las cuales fue una nueva versión de la canción de Toy "Uncle Floyd", ahora titulada "Slip Away". [9] Bowie explicó a la revista Time Out que estaba decidido a trabajar con músicos con los que ni él ni Visconti habían trabajado antes. El propio Bowie contribuyó con más instrumentación en Heathen que en cualquier otro álbum de estudio "desde Diamond Dogs [1974] o tal vez Low [1977]"; tocó la guitarra, el saxofón, el estilete , los teclados, la batería y el mismo sintetizador EMS AKS que utilizó en Low . [c] Visconti también recuperó el efecto vocal utilizado previamente en « Heroes » ( 1977) para «Sunday» y «I Would Be Your Slave», en el que se instalaron tres micrófonos a diferentes distancias del cantante, y cada uno se abría cuando Bowie cantaba al volumen apropiado. [9]
Bowie invitó a varios músicos a Allaire para que contribuyeran con overdubs . Entre ellos se encontraban el guitarrista de Toy Gerry Leonard , la cantante asociada de Visconti Kristeen Young y el tecladista Jordan Rudess , que había trabajado con Bowie y Visconti durante sus sesiones previas a Toy . Rudess reveló en ese momento: "A Bowie no le gustan muchas opciones. Tiene una buena idea de cómo quiere que suene el resultado final, así que prácticamente lo que está en su demo se acerca a lo que quiere". [4] El ex guitarrista de Bowie Carlos Alomar , visto por última vez en el Outside Tour de 1995 , contribuyó con overdubs a mediados de octubre. Además, el líder de Foo Fighters Dave Grohl participó como invitado en una versión de " I've Been Waiting for You " de Neil Young , después de haber actuado con Bowie en su concierto por su 50 cumpleaños en enero de 1997, mientras que Pete Townshend de The Who tocó partes de " Slow Burn ". [4] [5] Townshend, quien participó como invitado en "Because You're Young" de Scary Monsters , [10] más tarde le dijo a sus fans que Heathen era "sorprendente, conmovedor, poético, en un sentido musical y visionario". [4]
La mezcla para Heathen comenzó en Looking Glass en octubre de 2001. Allí, Visconti reelaboró la canción de Toy producida por Mark Plati "Afraid" para que coincidiera con el nuevo material. Él, Bowie y Alomar también grabaron voces y guitarras para " Everyone Says 'Hi ' ", que se completó en Sub Urban Studios en Londres con producción de Brian Rawling y Gary Miller. [4] Miller dijo que trabajó principalmente con las voces: "Comenzó como un remix , pero terminó como una producción completa". [5] La sobregrabación continuó de forma intermitente hasta enero de 2002. Visconti agregó contribuciones del Scorchio Quartet (Greg Kitzis, Meg Okura , Martha Mooke, Mary Wooten), que previamente tocó con Bowie en el Tibet House Benefit Concert en febrero de 2000, y los Borneo Horns ( Lenny Pickett , Stan Harrison , Steve Elson), vistos por última vez en Never Let Me Down (1987). Otros músicos acreditados en Heathen incluyen al baterista Sterling Campbell y al bajista Tony Levin de King Crimson . [4] [5]
Entre las tomas descartadas de las sesiones se encuentran "Wood Jackson", "When the Boys Came Marching Home", "Fly" y una nueva versión de "Safe", una canción que Bowie y Visconti grabaron para The Rugrats Movie en 1998, pero que finalmente fue eliminada de la película. [11] [6] Bowie comentó más tarde que "la parte difícil fue saber qué canciones no incluir [en el álbum final]". [4]
La edición estándar de Heathen contiene 12 canciones, de las cuales nueve son originales y tres son covers. [4] Dos de las covers fueron originalmente planeadas para una secuela abandonada del álbum de covers de Bowie de 1973 Pin Ups : «I've Been Waiting for You» de Young, tomada de su álbum debut homónimo de 1969 , y «I Took a Trip on a Gemini Spaceship» de Norman Odam, o el legendario Stardust Cowboy , de quien Bowie tomó parte de su apodo Ziggy Stardust en 1972. [12] La portada final es « Cactus » de los Pixies , tomada de su álbum debut Surfer Rosa (1988). [5] En su libro Strange Fascination , David Buckley analiza la diversidad musical del álbum, desde el "rock vanguardista" de Scary Monsters ("Cactus"), techno ("I Took a Trip on a Gemini Spaceship"), punk estadounidense ("I've Been Waiting For You"), balada drum and bass ("I Would Be Your Slave"), riff rock ("Afraid"), quasi- reggae ("5.15 The Angels Have Gone") y pop de la era de 1971 ("Everyone Says 'Hi ' "). [9] Otros críticos han clasificado a Heathen como art rock y art pop . [13] [14] En comparación con álbumes anteriores, las canciones presentan vínculos entre las melodías, armonías y arreglos, predominantemente en "Sunday", "Slip Away" y "Afraid". [15] Bowie dijo que quería capturar el estado de ánimo de Time Out of Mind (1997) de Bob Dylan , [5] y basó "Sunday", "Heathen (The Rays)", "I Would Be Your Slave" y "5.15 The Angels Have Gone" en Four Last Songs de Richard Strauss . [ 4]
Temáticamente, Heathen continúa la espiritualidad de Outside (1995), Earthling (1997) y Hours (1999). [4] Al retratar un mundo sin Dios, [5] el disco también presenta las reflexiones de Bowie sobre el envejecimiento. Le dijo a Interview que una vez que llegas a cierta edad, te das cuenta de que "ya no estás creciendo", "la fuerza de tu cuerpo está disminuyendo" y una vez que eres consciente, "tienes que dejarlo ir". [4] Al comparar Heathen y Hours , el autor Dave Thompson dice que ambos comparten estados de ánimo, reflexiones y una "belleza personal profunda" similares. [16] Sin embargo, en comparación con la nostalgia melancólica que invadió Hours , el biógrafo Nicholas Pegg dice que Heathen se centra en sentimientos de pavor existencial, particularmente en "Sunday", "Afraid" y "Heathen (The Rays)". [4] Pegg también analiza el sentimiento de ansiedad, afirmando que a diferencia de Diamond Dogs y Station to Station (1976), a lo largo de Heathen la ansiedad es la de "una mente feliz y realizada que lucha por llegar a un acuerdo con las imitaciones de la mortalidad". [4] Bowie elaboró en Interview : "Es una dicotomía vertiginosa de la lujuria por la vida contra la finalidad de todo". [4] También definió al protagonista del álbum como un hombre perdido del siglo XXI. [4]
Todo esto ya estaba escrito antes. Cada canción [...] No quiero que refleje esa situación en particular, porque, de hecho, ese montón de canciones surgió de un sentimiento general de ansiedad que he tenido en Estados Unidos durante varios años. No fue algo localizado –¡bang!– que sucedió en septiembre. [17]
—David Bowie, Entertainment Weekly , 2002
Debido a su temática, el lugar de grabación y el momento de su lanzamiento, los comentaristas de la época sugirieron que Heathen era en parte una respuesta a los ataques del 11 de septiembre . [9] [8] El autor James E. Perone incluso afirmó en su libro The Words and Music of David Bowie que el álbum "narra la ciudad de Nueva York en el momento de los... ataques", identificando "Slip Away", "Slow Burn" y "A Better Future" como reflejo de una atmósfera posterior al 11 de septiembre. [15] Sin embargo, Bowie negó cualquier conexión con los ataques, afirmando que todas las canciones fueron escritas de antemano [18] y reflejaban un sentimiento general de ansiedad que había acumulado viviendo en Estados Unidos, [17] particularmente "Slow Burn". [19] Sin embargo, admitió que "Sunday" "fue bastante escalofriante darme cuenta de lo cerca que estaban esas letras. Hay algunas palabras clave allí que realmente me asustan". [20] Visconti explicó más tarde que las sesiones de grabación todavía estaban en marcha en el momento de los ataques, [5] pero sugirió que "solo se modificaron unas pocas líneas después del 11 de septiembre". [9] Plati también comentó que "creo que en Heathen se puede sentir el estado de ánimo general de dónde estábamos todos durante esos tiempos". [9]
El tema de apertura del álbum, "Sunday", muestra texturas electrónicas omnipresentes y loops basados en sintetizadores , [5] [15] descendiendo musicalmente de las atmósferas de Low y temas como " Word on a Wing " (1976), "The Motel" (1995) y "The Dreamers" (1999). Estableciendo los temas centrales del álbum de duda espiritual y pavor existencial, las letras lúgubres se inspiraron en la región circundante alrededor de Allaire. [20] Con respecto al título, Pegg lo evalúa como "que encapsula perfectamente el sentido del álbum de un equilibrio incómodo entre lo espiritual y lo secular". [20] "Cactus" analiza un desagrado y una falta de compromiso sexual que representa un alejamiento de los temas principales del álbum. [5] Con Visconti en el bajo y Bowie en todos los demás instrumentos, incluida su única interpretación grabada en la batería, [21] Pegg considera la interpretación como una pieza de rock de garaje cruda y muy bien producida que rinde homenaje a " The Groover " (1973) de T. Rex . [22]
"Slip Away" es una balada que recuerda a " Space Oddity " (1969) y " Life on Mars? " (1971). Reescrita y rehecha a partir de la canción de Toy "Uncle Floyd", la letra medita sobre la felicidad perdida y el anhelo expresado a través de las opiniones de dos marionetas de la oscura serie de televisión infantil de bajo presupuesto The Uncle Floyd Show . [19] Bowie dijo en 2002 que colocó "Slip Away" en Heathen porque "quería algo en el álbum que señalara una época mejor ... incluso si no era necesariamente cierto". [5] "Slow Burn" recuerda musicalmente a sus obras de los años 70, particularmente con la interpretación del saxofón; [15] Pegg la encuentra una actualización modernizada de los estilos R&B de " ' Heroes ' " y " Teenage Wildlife " (1980). [19] La letra expresaba los sentimientos acumulados de ansiedad de Bowie pero sugería una influencia del 11 de septiembre con letras como "Aquí estamos, en el centro de todo". [5] [19]
"Afraid" está ambientada en la pista de acompañamiento original grabada para Toy , pero con nueva producción de Visconti. [23] Musicalmente optimista e inspirada en la nueva ola de los años 70 , su carácter es inseguro y temeroso por el futuro, similar a la regrabación de 1997 de " I Can't Read ". [15] [23] La versión de Bowie de "I've Been Waiting for You" es una interpretación relativamente sencilla que Pegg cree que se mantiene como la "menos esencial" de las tres versiones del álbum. [24] Según el biógrafo Chris O'Leary, Bowie usó la portada de Pixies de 1990 como plantilla para su versión. [5] "I Would Be Your Slave" es más vanguardista y minimalista en comparación con otras pistas del álbum, basada en secuencias de cuerdas y loops de batería. La letra presenta un diálogo ambiguo entre un protagonista perturbado y otra figura, analizada por los biógrafos como un amante o Dios . [5] [25] Perone lo llama una "canción de devoción eterna". [15]
Según O'Leary, Bowie versionó "I Took a Trip on a Gemini Spaceship" como una forma de "enmendar" el hecho de no compensar a Odam cuando lo usó como influencia para Ziggy. [5] En cuanto a un personaje que se siente solo en el espacio, la música es incohesiva, presentando un "telón de fondo de speed-funk" abrasivo de instrumentos que hacen referencia a programas de ciencia ficción desde Space: 1999 hasta Star Trek . [5] [12] "5.15 The Angels Have Gone" es un número sombrío que trata sobre un hombre desesperado que se siente aislado y empaca para irse de la ciudad, continuando un tema presente en toda la carrera de Bowie, desde " Can't Help Thinking About Me " (1965) hasta "Move On" (1979). [5] [26] Perone compara sus referencias a los ángeles con Hours y el uso de trenes que representan un cambio en el estilo de vida con " Station to Station " (1976). [15] Musicalmente, establece un acompañamiento de percusión gélido con una frase de guitarra repetitiva. [26]
"Everyone Says 'Hi ' " cuenta con un arreglo exuberante y sentimental para presentar una meditación sobre el duelo y la negación. [5] [27] Al igual que la pista anterior, el personaje de la canción desea irse de casa en busca de mejores oportunidades. [15] Perone opina que la pista mantiene "la sensación general de desilusión y desconexión" que recorre todo el álbum. [15] "A Better Future" es la súplica de Bowie a Dios por un mundo más brillante donde su hija pueda crecer segura. [5] Perone dice que la letra "suena verdadera" en el contexto tanto de una relación personal como del sentimiento de duelo en la ciudad de Nueva York después del 11 de septiembre. [15] Musicalmente, la pista muestra una producción texturizada y una melodía simple, con un minimalismo electrónico similar a la Trilogía de Berlín y el "pop pegadizo de sintetizador" de "Dead Against It" (1993), [28] presagiando las canciones del próximo álbum de estudio del artista, Reality (2003). [15] Musicalmente, "Heathen (The Rays)" ofrece una culminación de los estilos del álbum, evocando "Sunday" y "Slip Away" con un arreglo que va creciendo gradualmente, y haciendo alarde de los coros de múltiples capas que se encuentran a lo largo de todo el álbum. [15] [29] Con respecto al tema, Bowie explicó: "'Heathen' trata sobre saber que estás muriendo. [...] Es una canción a la vida, donde le hablo a la vida como un amigo o un amante". [29] Buckley opina que su final tipo " Warszawa " deja al oyente "aparentemente sin esperanza ni consulta". [9]
Creo que uno de los subtextos de la palabra 'pagano' es uno que es bárbaro o filisteo. [...] la idea de las piezas iconoclastas que contiene, como el desgarro de pinturas y la destrucción de cosas religiosas. [4]
—David Bowie sobre el título, 2002
Los temas del álbum se reflejan en la obra de arte y el empaque. [4] La obra de arte fue fotografiada por Markus Klinko , quien tomó la foto de portada de I Am Iman , la autobiografía de la esposa de Bowie, Iman . Las sesiones de fotos se llevaron a cabo a principios de 2002 y fueron mejoradas digitalmente por el socio de Klinko, Indrani. Bowie luego contrató al diseñador de I Am Iman, Jonathan Barnbrook , para crear la tipografía invertida de la portada, que evoca los escritos de Jacques Derrida , uno de los filósofos favoritos de Bowie. [4] Las fotografías de Klinko incluidas en el folleto refuerzan la sensación de rechazo divino: Bowie sentado en un pupitre espartano con su pluma en el aire sobre una página en blanco. Varias tomas lo muestran cortando las páginas, mientras que su crucifijo está censurado en otra foto. [4] En la portada, Bowie aparece de semiperfil, y Buckley descubre que "parece poseído" y mira "como un cuco de Midwich adulto". [9] Sus ojos están en blanco y plateados, lo que Pegg sugiere que representa "un estado de ceguera y trascendencia". Bowie explicó que eran ojos de pez (una referencia al ichthys ) y que la obra de arte en su conjunto estaba pensada "como un juego de palabras sobre el cristianismo ". En otra entrevista, afirmó que provienen de la película Un chien andalou de Luis Buñuel y Salvador Dalí de 1929. [4]
Una imagen incluida en el paquete contiene tres libros que anuncian los temas: La teoría general de la relatividad de Albert Einstein (1915), La interpretación de los sueños de Sigmund Freud (1899), [d] y La gaya ciencia de Friedrich Nietzsche (1882). [4] [30] Las referencias no literarias incluyen varias pinturas medievales y renacentistas que están estropeadas por salpicaduras de pintura y cortes de cuchillo, entre ellas: La masacre de los inocentes de Guido Reni (1611), que simboliza el miedo de Bowie por el futuro de su hija e inevitablemente los ataques del 11 de septiembre; La Virgen y el niño con seis ángeles de Duccio di Buoninsegna (1300-1305), que sugiere que "los ángeles se han ido"; La Magdalena de Carlo Dolci (1660-1670), que aparece en un detalle invertido; y una copia grabada sin fecha de Cristo y San Juan con ángeles de Peter Paul Rubens . [4] [30] El folleto estándar del CD en estuche de joyería también incluía una imagen rasgada de San Sebastián (1501-1502) de Raffaello Sanzio . [4] [30] Pegg y Buckley llaman a la obra de arte una de las mejores de Bowie. [4] [9]
En diciembre de 2001, Bowie dejó Virgin y comenzó el proceso de formar su propio sello independiente, ISO Records. Explicó: "He tenido demasiados años de enfrentamientos con la estructura corporativa. Muchas veces, no he estado de acuerdo con cómo se hacen las cosas y, como escritor de cierta proliferación, me frustra lo lento y pesado que es todo. He soñado con embarcarme en mi propia creación durante tanto tiempo y ahora es la oportunidad perfecta". [4] En marzo de 2002, el sello recién formado firmó un acuerdo de licencia con Columbia Records , que distribuiría el trabajo de Bowie comenzando con Heathen . El presidente de Columbia, Don Ienner, ofreció su pleno apoyo a Bowie en una declaración publicada, elogiando a Heathen como "una adición notable a [un] increíble cuerpo de trabajo [...] Creo que es el álbum que su audiencia mundial ha estado esperando". [4] El acuerdo duró el resto de su vida. [5]
"Slow Burn" fue lanzado en Japón y Europa solo el 3 de junio de 2002 como el sencillo principal del álbum en diferentes formatos de CD, empaquetado con varias tomas descartadas; un lanzamiento en el Reino Unido planeado para julio fue cancelado. [5] [19] Según Pegg, un clip de 60 segundos de Bowie y la actriz infantil Hayley Nicholas dirigido por Gary Koepke apareció como un comercial de televisión para promocionar Heathen , pero su video musical completo dirigido por Koepke permaneció inédito hasta 2016. [19] "Everyone Says 'Hi ' " fue lanzado como el segundo sencillo el 16 de septiembre, respaldado por "Safe" y varias pistas de Heathen y Toy . [27] Alcanzó el número 20 en el Reino Unido y fue respaldado por un video raro tomado de una presentación en vivo en julio. [27] "I've Been Waiting for You" apareció como sencillo el mismo mes solo en Canadá. [24]
Heathen fue lanzado en Europa el 10 de junio de 2002 y en Estados Unidos al día siguiente. [4] Se presentó en varios formatos de CD, incluyendo un CD estándar con el álbum completo de 12 pistas y un digipack de edición limitada con la nueva versión de Toy de "Conversation Piece" y la versión de 1979 de " Panic in Detroit ", junto con un código en línea para acceder a las letras, ilustraciones del álbum desechadas y dos pistas de audio; el lanzamiento japonés agregó el lado B "Wood Jackson". [4] En diciembre, Heathen apareció en SACD , presentando una remezcla de sonido envolvente 5.1 del álbum, versiones extendidas de cuatro pistas y tomas descartadas. [4]
La campaña de marketing del álbum incluyó apariciones en televisión, entrevistas, "eventos de escucha" previos al lanzamiento y, en Estados Unidos, un comercial de televisión con Bowie y una niña, descrito por el primero como una "situación padre-hijo". La campaña y la cobertura de prensa del festival Meltdown organizado por Bowie y el 30.º aniversario de Ziggy Stardust (1972) llevaron a Heathen a convertirse en su álbum más esperado en varios años. [4] Alcanzando el puesto número cinco en la lista de álbumes del Reino Unido , [31] igualó el desempeño de Hours y permaneció en la lista durante 20 semanas consecutivas, la presencia continua más larga del artista en las listas desde Let's Dance (1983). [4] También alcanzó el puesto número 14 en el Billboard 200 de Estados Unidos , [32] convirtiéndose en el álbum de Bowie con mayor posición en las listas desde Tonight (1984). [4] En toda Europa, Heathen alcanzó el número uno en Dinamarca, [33] dos en Noruega, [34] tres en Francia, [35] cuatro en Austria, Bélgica, Flandes y Alemania, [36] [37] [38] y el top ten en Australia, Bélgica , Valonia , Canadá, Irlanda, Italia, Escocia, Suecia y Suiza. [e] En otros lugares, el álbum apareció en las listas de Finlandia (11), Hungría (18), los Países Bajos (19), Nueva Zelanda (22), Japón (26) y España (27). [f]
Heathen fue el álbum mejor recibido de Bowie en años. [4] [9] Los críticos lo declararon un regreso a la forma y su mejor trabajo desde Scary Monsters . [g] El propio Bowie comentó que "parece ser tradicional ahora que cada álbum desde Black Tie White Noise [1993] es el mejor álbum que he publicado desde Scary Monsters . Inevitablemente, eso es lo que obtengo. Pero este parece haber capturado la imaginación de la gente". [4] En Metacritic , el álbum tiene una puntuación media de 68 sobre 100 basada en 20 críticas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [53]
En The Guardian , Alexis Petridis encontró un álbum "estridente, confiado" y "lleno de melodías" que "logra un equilibrio notablemente ausente en la producción de Bowie de los últimos 20 años". [57] Aunque sintió que no alcanzó los máximos de Station to Station , Low o Scary Monsters , concluyó que Heathen está "repleto de canciones fantásticas" y es en general "el sonido de un hombre que finalmente ha descubierto cómo envejecer con un grado apropiado de estilo". [57] Chris Jones de BBC Music no lo encontró como un regreso a la forma, sino más bien "una continuación de todas las cosas maravillosas que amamos de [Bowie]". Finalmente lo llamó un "lanzamiento fortuito" que "estalla con una salud positivamente ruda". [64] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic razonó que a pesar de la falta de innovación, el resultado final es "un disco discreto y absolutamente satisfactorio, [...] simplemente porque nunca había sonado tan seguro y consistente desde entonces". [54] Mientras tanto, Sarah Dempster de NME opinó que con el álbum, Bowie "sigue siendo la rareza más digna de adoración del rock". [58]
Numerosos críticos destacaron el regreso de Visconti como un recordatorio de sus colaboraciones con Bowie a finales de los años 70. [4] [56] [55] El autor Paul Trynka argumentó que el productor ayudó a deshacerse de las "texturas sonoras intensas, la producción superpuesta y la sensación de que Bowie se esforzaba demasiado" que impregnaban sus predecesores. [65] Sobre la producción, David Fricke de Rolling Stone afirmó que la mayor parte de Heathen era "el sonido de Bowie esencialmente cubriéndose a sí mismo, con un efecto espléndido y a menudo conmovedor". [61] Eric Carr de Pitchfork escribió de manera similar que "Bowie obviamente nunca va a recuperar su delicadeza que marcó tendencia de antaño, pero al menos parece estar bien con eso. Y esa es la mayor fortaleza de este disco". [59] Mientras tanto, un escritor de la revista Time Out describió el álbum como "una colección de canciones fuertes y melódicas ejecutadas con un primitivismo lúdico y cantadas con una fuerza y pasión que sería notable en un hombre con la mitad de su edad". [4] Las canciones de versiones también fueron elogiadas. [54] [59] [61] [64]
Algunos críticos expresaron valoraciones más variadas. Benjamin Nugent de la revista Time encontró que las únicas canciones buenas eran las versiones, mientras que Kyle Smith de People se quejó de una falta general de melodicismo. [15] El crítico veterano Robert Christgau también fue mixto en The Village Voice , nombrando a Heathen como su "fracaso del mes", citando principalmente una composición débil. [63] Aunque destacó temas como "Cactus", "Slow Burn" y "Afraid", John Aizlewood de Blender criticó la lista de canciones como incohesiva, encontrando que "se arrastran" en lugar de "saltar". [55] En una crítica negativa para la revista Uncut , Ian MacDonald se quejó de que ninguno de los 12 temas del álbum tiene coros o melodías memorables, con fraseos "cortos y cansados" y secuencias "sin energía". También citó flujos de pistas pobres que resultaron en un álbum de Bowie decepcionante e insatisfactorio. [66]
Heathen fue nominado al Premio Mercury . [4] "Slow Burn" también recibió una nominación al Grammy como Mejor Interpretación Vocal de Rock Masculina en la 45.ª edición anual de los Premios Grammy en 2003. [67]
Bowie promovió el álbum en el Heathen Tour del 10 de mayo al 23 de octubre de 2002. [68] Después del Hours Tour de menor escala , Bowie optó por un enfoque de "menos es más" para el Heathen Tour, afirmando que "hacer giras se ha vuelto cada vez más difícil para mí". [16] La alineación incluyó a los músicos que regresaban Earl Slick , Gail Ann Dorsey , Plati, Garson, Campbell, Leonard y Catherine Russell . Primero hicieron una serie de apariciones en festivales y televisión, Bowie y la banda tocaron Low y Heathen en sus totalidades durante las actuaciones en junio. Dijo: "Los dos álbumes se sienten como primos entre sí. Tienen una similitud sonora". [9] [68] [16]
Se realizaron cambios en la lista de canciones después de encabezar el cartel del festival Meltdown en el Reino Unido. "A Better Future", "Slow Burn" y "I Took a Trip on a Gemini Spaceship" se eliminaron en favor de números más agradables para el público, como " Stay " (1976) y "Life on Mars?"; la mayor parte de Low y Heathen continuaron sonando en los shows posteriores. [68] A fines de julio de 2002, Bowie se unió al músico Moby en su gira de 12 fechas por el festival Area: 2 para promocionar su nuevo álbum 18. [h] Las actuaciones de Bowie en Area: 2 fueron descritas por numerosos críticos como espectaculares. En septiembre, hizo varias apariciones en televisión para promocionar el sencillo "Everyone Says 'Hi ' " . [68]
La etapa europea de la gira comenzó el 22 de septiembre de 2002 con un concierto en Berlín y terminó el 2 de octubre con un concierto en el Hammersmith Odeon de Londres, el lugar donde Bowie famosamente mató a Ziggy Stardust en 1973. Después, la gira se extendió a múltiples shows en Nueva York, donde se tocaron temas de Heathen y viejos éxitos como " Rebel Rebel ". [68] Al final, la gira consistió en 36 fechas, con varios descansos tranquilos. Bowie inicialmente descartó la posibilidad de una gira mundial debido a sus compromisos familiares. Sin embargo, el éxito del Heathen Tour y la admiración por su banda de gira, revitalizaron su deseo de giras más grandes, lo que llevó al A Reality Tour mundial al año siguiente. [68]
Sé lo bueno que es este álbum. Es un álbum increíblemente exitoso para mí en términos creativos. No cambiaría ni una sola nota de él. [...] Y me ha dado una confianza increíblemente optimista como compositor. Y casi siento que escribiré algunos de mis mejores trabajos en los próximos años. [4]
—David Bowie en Heathen , 2002
Heathen marcó un resurgimiento comercial y creativo para Bowie. [4] Buckley sostiene que finalmente encontró una voz en 2002 en comparación con la década de 1990, cuando los críticos lo descartaron como "salto de género". Con la actualización de Heathen de viejos temas en un entorno moderno, el público se dio cuenta de él por primera vez "en una generación". [9] El álbum vendió un millón de copias en todo el mundo a fines de 2003. [69] En años posteriores, algunos comentaristas encontraron el álbum como uno de los álbumes más fuertes del artista de su carrera posterior. [8] [15] En 2016, Bryan Wawzenek de Ultimate Classic Rock colocó a Heathen en el puesto número 17 de 26 en una lista que clasificaba los álbumes de estudio de Bowie del peor al mejor, y lo calificó de "distinguido, reflexivo y animado". [70] Incluyendo los dos álbumes de Bowie con Tin Machine, Consequence of Sound clasificó a Heathen en el puesto número 19 en una lista de 2018, y Blake Goble lo encontró un "residuo atmosférico de los esfuerzos de Bowie de los años 70 hechos en un mundo comercialmente más elegante y estable". [13]
Los biógrafos de Bowie han reaccionado positivamente a Heathen . Algunos lo encontraron una mejora con respecto a sus predecesores inmediatos: Buckley encuentra que carece del "optimismo" de Earthling , mientras que Pegg dice que la composición es una mejora con respecto a Hours . [9] [4] Pegg elogia además la producción de Visconti como "el sonido más rico y fuerte de cualquier álbum de Bowie en años", destacando particularmente su trabajo en "Afraid" y "I Would Be Your Slave". Con respecto a las interpretaciones vocales de Bowie, Pegg las compara positivamente con las de "Heroes" y Scary Monsters , mientras que Trynka las considera sus mejores desde Baal (1982). [4] [65]
En cuanto al álbum en su conjunto, Buckley consideró que no logró replicar la creatividad de sus trabajos de los años 70, pero por sí mismo se destaca como "una obra válida y, a veces, excelente". [9] Pegg consideró que la inclusión de tres versiones fue excesiva y notó la falta general de melodías, pero "combinado con excelentes interpretaciones, sin mencionar algunas de las letras más finas y profundas que Bowie haya escrito, el resultado es un triunfo positivo". Agregó que después de una década de experimentación, Heathen emergió de los colaboradores de esa década con "una colección impresionante de canciones que evocan al Bowie clásico de antaño, pero que al mismo tiempo son convincentemente modernas en estilo, intención y ejecución". [4]
Todas las pistas están escritas por David Bowie y producidas por Bowie y Tony Visconti , [30] excepto donde se indique lo contrario.
Según las notas del álbum y el biógrafo Nicholas Pegg : [4] [30]
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