Norman Carl Odam (nacido el 5 de septiembre de 1947 en Lubbock , Texas ), [1] conocido profesionalmente como el legendario Stardust Cowboy , es un artista outsider que es considerado uno de los pioneros del género que llegó a conocerse como psychobilly en la década de 1960.
Odam se interesó por los viajes espaciales desde su más tierna infancia, recordando que en la edad del jardín de infancia "solía mirar la luna y [decirse a sí mismo] que algún día el hombre irá a la luna". De adolescente combinó sus intereses en el espacio exterior y el oeste americano para crear el nombre "Stardust Cowboy", añadiendo la palabra "legendario" porque "soy una leyenda en mi propia época". El hecho de que las iniciales de "Legendary Star Dust", LSD , hicieran referencia a una droga popular en aquella época fue una coincidencia; afirma haber adoptado el nombre en 1961, antes de que la droga se popularizara. [2]
Odam se dedicó a la música durante sus años de escuela secundaria como un medio para alcanzar la popularidad e impresionar a las chicas. [3] Inspirado por Chet Atkins , aprendió a tocar la guitarra y también aprendió a tocar la corneta . Después de la escuela secundaria, asistió brevemente a la universidad y se especializó en electrónica.
Mientras estaba en la universidad, Odam tuvo la idea de "escribir una canción salvaje que cautivara a todo el mundo". [2] Esto lo llevó a escribir una canción, "Paralyzed", que interpretó en concursos de talentos locales. Grabó "Paralyzed" en 1968 en lo que aparentemente fue un momento de tiempo libre en un estudio de grabación en Fort Worth, Texas. Tocaba el dobro y la corneta , mientras que T-Bone Burnett tocaba la batería. La pista presenta gruñidos ininteligibles, rugidos y vocalismos similares, rodeados de rasgueos frenéticos en la guitarra acústica, la batería igualmente frenética de Burnett y ocasionales aullidos arrastrados del título de la canción, "Paralyzed!". Las palabras que se pronuncian cambian con cada interpretación y, en ocasiones, son algo inteligibles; la historia principal de la canción se centra en el amor no correspondido de Odam por una "hermosa animadora de Lubbock" de la vida real. [4]
Quinientas copias del sencillo fueron impresas inicialmente y fueron lanzadas en el sello Psycho-Suave de Odam. La canción ganó cierta popularidad regional y fue elegida por un sello importante, Mercury Records . La popularidad de la canción le valió a "The Ledge" (como lo conocen los fanáticos) una aparición en la serie de televisión de comedia Rowan and Martin's Laugh-in de NBC , temporada 2, episodio 10. Se vistió con su característica chaqueta de piel de ante, botas y espuelas, y sombrero de diez galones y, presumiblemente respaldado por T-Bone Burnett en la batería, interpretó "Paralyzed" y su lado B , "Who's Knocking On My Door". Durante la última canción, todo el elenco de Laugh-In se unió a él en el escenario y comenzaron a retozar y hacer payasadas. The Ledge, en sus palabras, "se enojó y salió corriendo del set. Eso no era parte del acto". La canción también apareció en The Tonight Show Starring Jimmy Fallon durante el sketch "Do Not Play" del programa.
En 1973, la NASA utilizó la canción para despertar a los miembros de su tripulación espacial. Supuestamente, la tripulación estaba tan distraída por el shock que la NASA prohibió el uso de la canción para ese propósito en el futuro, lo que en la práctica la prohibió en el espacio. [4]
En el libro de 1994 The New Book of Rock Lists , los escritores Dave Marsh y James Bernard nombran a "Paralyzed" como la " Peor canción emitida por un sello importante ". Escriben que el legendario Stardust Cowboy era "una banda de un solo hombre incapaz de tocar ningún instrumento, cantar afinado o mantener el ritmo incluso consigo mismo", pero señalan que "ciertos fanáticos del country fuera de la ley consideran a 'Paralyzed' un clásico del campamento". [5] Por el contrario, el crítico Toby Creswell incluye la canción en su libro 1001 Songs: The Great Songs of All Time and the Artists, Stories and Secrets Behind Them (2005). [ cita requerida ] En 1976, "Paralyzed" ocupó el puesto 15 en el primer Festive Fifty , una lista de las 50 mejores canciones que documenta las oyentes del programa de radio de John Peel . [6] El pianista clásico Paul Lewis considera la canción su placer culpable . [7]
Odam fue invitado a aparecer en otros programas, pero estos fueron cancelados debido a una huelga de músicos que detuvo las presentaciones televisivas en vivo. [8] Cuando terminó la huelga, sus 15 minutos de fama habían caducado. El historiador Rob Weiner de la Universidad Tecnológica de Texas considera la carrera musical de Odam "un producto de la desesperación", un resultado del adagio de que "no hay nada que hacer en Lubbock". [9] "Paralyzed" pasó a aparecer en varias compilaciones de Doctor Demento , y a menudo aparece de manera destacada en las listas de las peores grabaciones jamás realizadas. [10]
Odam ha seguido grabando de forma intermitente desde "Paralyzed" y ha publicado varios álbumes y sencillos. " I Took a Trip on a Gemini Spaceship ", una sátira con tintes de LSD de " I Thought About You ", fue versionada por un seguidor de toda la vida, David Bowie, en su álbum Heathen . Odam, que no era consciente de la afición de Bowie por su obra, devolvió el cumplido grabando su versión de "Space Oddity". El propio Bowie dijo que el término "stardust" en " Ziggy Stardust " está tomado de The Legendary Stardust Cowboy. [11] En una sala de chat en vivo en su propio ISP , BowieNet , le preguntaron a Bowie dónde había descubierto al legendario Stardust Cowboy, a lo que respondió: "Cuando me uní por primera vez a Mercury Records a fines de los años 60, él era uno de los únicos artistas que tenían. Y me dieron su catálogo completo, que en ese momento era de tres sencillos. Inmediatamente me enamoré de su música. Bueno, en realidad, de la IDEA de su música. Ya que la música en sí no era demasiado reconocible como tal". [12] Bowie ha mencionado a menudo su amor por la música de Odam. [13]
A finales de los años 1980 se preparó un documental sobre la carrera de Odam titulado Cotton Pickin' Smash! The Story of the Legendary Stardust Cowboy . Aún no se ha estrenado comercialmente, pero ocasionalmente se ve de forma no comercial. [14]
Odam reside actualmente en San José , California . En consonancia con su pasión por el espacio, ha trabajado para un contratista privado que trabaja con la NASA [4] y todavía actúa con regularidad. Desde finales de la década de 1990, Odam ha tocado con una banda de acompañamiento llamada Altamont Boys, que incluye al bajista Klaus Flouride (de Dead Kennedys ), el guitarrista Jay Rosen (de The Better Beatles ) y el baterista Joey Meyers. [15] En mayo de 2007, tocó en el festival David Bowie High-Line en la ciudad de Nueva York por invitación de Bowie. Weiner dijo que Odam nunca ha vuelto a actuar en Lubbock, ya que creía que su ciudad natal, donde adquirió experiencia por primera vez tocando en estacionamientos para atraer público, le ofrecía poco estímulo. [9]
En mayo de 2010 , la estación de radio universitaria KMSU de Mankato , Minnesota, llevó al legendario Stardust Cowboy y a su banda a Mankato para un espectáculo, en el que el alcalde declaró oficialmente que el 21 de mayo es el "Día del legendario Stardust Cowboy" en Mankato. Mankato se ha convertido en una "Meca" para los fanáticos del legendario Stardust Cowboy, quizás superada solo por San Francisco, California.
En 2010, Odam se interpretó a sí mismo en la película independiente Rainbows End , un falso documental sobre una banda que viaja de Texas a California para grabar un álbum con él.
A finales de 2011, The Legendary Stardust Cowboy lanzó una antología de su obra, un CD doble en Cherry Red Records de Inglaterra, [16] titulado For Sarah, Raquel, and David: An Anthology . Los nombres hacen referencia a Sarah Ferguson , duquesa de York; Raquel Welch , actriz; y el artista David Bowie , todos fans desde hace mucho tiempo del trabajo de The Ledge. Abundan los rumores de una gira europea.
En 2020, Jeff Feuerzeig comenzó a trabajar en un documental sobre la vida de Odam, que contará con entrevistas con él intercaladas con animaciones basadas en entrevistas de personas cercanas a él. Se está desarrollando en la línea de la película anterior de Feuerzeig, The Devil and Daniel Johnston . No se estableció una fecha de estreno a partir de octubre de 2020 [actualizar], ya que la producción se había retrasado debido a la pandemia de COVID-19 . [4]