John Robert Parker Ravenscroft OBE (30 de agosto de 1939 - 25 de octubre de 2004), más conocido como John Peel , fue un presentador de radio y periodista inglés. Fue el disc jockey original de la BBC Radio 1 que más tiempo estuvo en activo , transmitiendo regularmente desde 1967 hasta su muerte en 2004.
Peel fue uno de los primeros locutores en tocar discos de rock psicodélico y rock progresivo en la radio británica. Es ampliamente reconocido por promover artistas de muchos géneros, incluidos el pop , el dub reggae , el punk rock y el post-punk , la música electrónica y la música de baile , el indie rock , el metal extremo y el hip hop británico . Su compañero DJ Paul Gambaccini describió a Peel como "la persona individual más importante de la música popular desde aproximadamente 1967 hasta 1978. Dio a conocer a más artistas importantes que cualquier otra persona". [1]
Los programas de Peel en Radio 1 se destacaron por las habituales " Peel Sessions ", que normalmente consistían en cuatro canciones grabadas por un artista en los estudios de la BBC, y que a menudo proporcionaban la primera cobertura nacional importante a bandas que luego alcanzaron la fama. La cuenta regresiva anual Festive Fifty de los discos favoritos del año de sus oyentes era una parte notable de su promoción de nueva música. [2]
Peel apareció en televisión ocasionalmente como uno de los presentadores de Top of the Pops en la década de 1980 y prestó su voz en off para varios programas de la BBC. Se hizo popular entre la audiencia de BBC Radio 4 por su programa Home Truths , que se emitió a partir de la década de 1990 y en el que se contaban historias inusuales de la vida doméstica de los oyentes.
Peel nació como John Robert Parker Ravenscroft en un asilo de ancianos en Heswall el 30 de agosto de 1939, [3] [4] hijo de Joan Mary (née Swainson) [4] y el comerciante de algodón Robert Leslie Ravenscroft. [4] [5] Tenía dos hermanos menores y creció en el cercano pueblo de Burton . [5] Fue educado como interno en la Escuela Shrewsbury , [6] donde el futuro miembro de Monty Python Michael Palin fue su contemporáneo. [7] En su autobiografía publicada póstumamente, Peel dijo que fue violado por una alumna mayor mientras estaba en la escuela. [8]
Peel era un ávido oyente de radio y coleccionista de discos desde temprana edad, primero de la música ofrecida por la American Forces Network y Radio Luxembourg . [9] Recordó un deseo temprano de presentar un programa de radio propio "para poder tocar música que escuchaba y quería que otros escucharan". [9] Su maestro de la casa, RHJ Brooke, a quien Peel describió como "extraordinariamente excéntrico" y "asombrosamente perceptivo", escribió en uno de sus informes escolares: "Tal vez sea posible que John pueda formar una especie de carrera de pesadilla a partir de su entusiasmo por los discos inescuchables y su deleite en escribir ensayos largos y jocosos". [10]
Peel completó su servicio militar en 1959 en la Artillería Real como operador de radar B2 . [11] Después, trabajó como operario de molino en Townhead Mill en Rochdale [12] y regresaba cada fin de semana a Heswall en una moto prestada por su hermana. Mientras estaba en Rochdale durante la semana, se alojaba en un bed and breakfast en el área de Milkstone Road y Drake Street, y desarrolló asociaciones de largo plazo con la ciudad a medida que avanzaban los años. [ cita requerida ]
En 1960, a los 21 años, Peel fue a los Estados Unidos para trabajar para un productor de algodón que tenía tratos comerciales con su padre. [13] Posteriormente, tuvo varios otros trabajos, incluido el de vendedor ambulante de seguros . Mientras estaba en Dallas , Texas, donde tenía su sede la compañía de seguros para la que trabajaba, conversó con el candidato presidencial John F. Kennedy y su compañero de fórmula Lyndon B. Johnson , que estaban de gira por la ciudad durante la campaña electoral de 1960, y les tomó fotografías. [ cita requerida ] Después del asesinato de Kennedy en noviembre de 1963, Peel se hizo pasar por reportero del Liverpool Echo para asistir a la comparecencia de Lee Harvey Oswald . Él y un amigo pueden ser vistos en las imágenes de la conferencia de prensa de medianoche del 22/23 de noviembre en el Departamento de Policía de Dallas cuando Oswald fue exhibido ante los medios. [14] Más tarde, llamó por teléfono para contar la historia al Echo . [ cita requerida ]
Mientras trabajaba para la compañía de seguros, Peel escribió programas para la entrada de tarjetas perforadas para una computadora IBM 1410 (lo que llevó a su entrada en Who's Who señalándolo como un ex programador de computadoras ), y consiguió su primer trabajo de radio trabajando sin paga para WRR (AM) en Dallas. Allí, presentó la segunda hora del programa de los lunes por la noche Kat's Karavan , que fue presentado principalmente por el cantante y personalidad de radio estadounidense Jim Lowe . Después de esto, y cuando la Beatlemanía llegó a los Estados Unidos, Peel fue contratado por la estación de radio de Dallas KLIF como corresponsal oficial de los Beatles debido a su conexión con Liverpool. Más tarde trabajó para KOMA en Oklahoma City, Oklahoma , hasta 1965, cuando se mudó a KMEN en San Bernardino, California , y usó su nombre de nacimiento, John Ravenscroft, para presentar el programa de desayuno. [15]
Peel regresó a Inglaterra a principios de 1967 y encontró trabajo en la estación de radio pirata offshore Radio London . [16] Le ofrecieron el turno de medianoche a dos, que gradualmente se convirtió en un programa, The Perfumed Garden . [17] [18]
El programa de Peel era un canal para la música de la escena underground del Reino Unido . Tocaba blues clásico , música folk y rock psicodélico , con énfasis en la nueva música que surgía de Los Ángeles y San Francisco. Tan importante como el contenido musical del programa era el tono personal -a veces confesional- de la presentación de Peel, y la participación de los oyentes que generaba. Entre discos se comentaban los eventos underground a los que había asistido durante sus períodos de permiso en tierra, como el UFO Club y el 14 Hour Technicolor Dream , junto con causas célebres como las redadas de drogas de los Rolling Stones y John "Hoppy" Hopkins . Todo esto estaba muy alejado del formato diurno de Radio London. Los oyentes enviaban a Peel cartas, poemas y discos de sus propias colecciones, de modo que el programa se convirtió en un vehículo de comunicación bidireccional; en la última semana de Radio London, recibía mucho más correo que cualquier otro DJ de la emisora. [19]
Tras el cierre de Radio Londres en 1967, Peel escribió una columna, The Perfumed Garden , para el periódico underground International Times (desde el otoño de 1967 hasta mediados de 1969). [20] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s ) ]
Cuando Radio London cerró el 14 de agosto de 1967, Peel se unió a la nueva estación musical de la BBC, BBC Radio 1 , que emitió por primera vez el 30 de septiembre de 1967. A diferencia de Big L, Radio 1 no era una estación de tiempo completo, sino una emisora de una mezcla de música grabada y orquestas de estudio en vivo. Peel dijo que sintió que lo contrataron porque la BBC "no tenía idea real de lo que estaban haciendo, así que tuvieron que sacar a la gente de los barcos piratas porque no había nadie más". Peel presentó un programa llamado Top Gear . Al principio se vio obligado a compartir las tareas de presentación con otros DJ ( Pete Drummond y Tommy Vance estaban entre sus coanfitriones), pero en febrero de 1968 se le dio la responsabilidad exclusiva de Top Gear. Presentó el programa hasta que terminó en 1975. [ cita requerida ]
En 1969, tras presentar un avance de un programa de la BBC sobre enfermedades de transmisión sexual en su programa Night Ride , Peel recibió una importante atención de los medios porque divulgó en antena que había sufrido una enfermedad de transmisión sexual a principios de ese año. Esta admisión se utilizó más tarde en un intento de desacreditarlo cuando apareció como testigo de la defensa en el juicio por obscenidad de Oz en 1971. [ cita requerida ]
El programa Night Ride , publicitado por la BBC como una exploración de las palabras y la música, parecía retomar lo que había dejado The Perfumed Garden . Presentaba rock, folk, blues, música clásica y electrónica. Una característica única del programa era la inclusión de temas, en su mayoría de música exótica no occidental, extraídos del BBC Sound Archive ; los más populares de ellos se recopilaron en un LP de BBC Records, John Peel's Archive Things (1970). Night Ride también incluía lecturas de poesía y numerosas entrevistas con una amplia gama de invitados, incluidos sus amigos Marc Bolan , el periodista y músico Mick Farren , el poeta Pete Roche, la cantautora Bridget St John y estrellas como los Byrds , los Rolling Stones y John Lennon y Yoko Ono . El programa capturó gran parte de la actividad creativa de la escena underground. Sin embargo, su postura antisistema y su imprevisibilidad no encontraron la aprobación de la jerarquía de la BBC y terminó en septiembre de 1969 después de 18 meses. [ cita requerida ]
En las notas que acompañan al LP de Archive Things, Peel afirma que el formato de radio preferido de Night Ride es el de formato libre . Sus programas posteriores incluyeron una mezcla de discos y sesiones en vivo, un formato que caracterizaría sus programas de Radio 1 durante el resto de su carrera. [ cita requerida ]
El entusiasmo de Peel por la música que no formaba parte de la corriente principal le llevó ocasionalmente a entrar en conflicto con la jerarquía de Radio 1. En una ocasión, el controlador de la emisora Derek Chinnery se puso en contacto con John Walters y le pidió que confirmara que el programa no estaba tocando nada de punk , algo sobre lo que él (Chinnery) había leído en la prensa y que desaprobaba. Chinnery evidentemente se sorprendió un poco por la respuesta de Walters de que en las últimas semanas no habían estado tocando casi nada más. [21]
En una entrevista de 1990, Peel recordó su descubrimiento en 1976 del primer álbum de la banda punk neoyorquina Ramones como un acontecimiento fundamental,
En aquella época, casi todas las bandas nuevas estaban formadas por gente que había estado en bandas de éxito que se habían separado y luego se habían vuelto a formar... Bueno, yo toqué el primer LP de Ramones; era idéntico a la primera vez que escuché a Little Richard ; ¡la intensidad era aterradora! Así que toqué cinco o seis temas en el siguiente concierto e inmediatamente recibí correos de gente que me exigía que nunca más volviera a tocar cosas así. Siempre que eso sucede, voy en la dirección opuesta, así que toqué más y ¡fue genial! Fue un caso clásico de cambio de rumbo a mitad de camino y en un mes la edad media de la audiencia se redujo en 10 años y toda la clase social cambió, algo que me alegró mucho. [9]
En 1979, Peel declaró: "Te dejan que sigas con tu trabajo. La BBC me paga para que no vaya a trabajar a una emisora de radio comercial... De todos modos, no me gustaría ir a ninguna, porque no me dejarían hacer lo que la BBC me deja hacer". [22]
La reputación de Peel como un DJ importante que hizo que artistas independientes entraran en el mainstream era tal que los jóvenes promesas le enviaban una enorme cantidad de discos, CD y cintas. Cuando regresó a casa después de unas vacaciones de tres semanas a finales de 1986, había 173 LP, 91 12" y 179 7" esperándolo. En 1983, Alan Melina y Jeff Chegwin, los editores musicales del artista independiente Billy Bragg , fueron a los estudios de Radio 1 con un biryani de hongos y una copia de su disco después de escuchar a Peel mencionar que tenía hambre; la posterior difusión en la radio lanzó la carrera de Billy Bragg. [23]
Además de su programa en Radio 1, Peel transmitió como disc jockey en el BBC World Service , en el British Forces Broadcasting Service ( John Peel's Music en BFBS ) durante 30 años, VPRO Radio3 en los Países Bajos, YLE Radio Mafia en Finlandia, Ö3 en Austria (Nachtexpress), y en Radio 4U, Radio Eins (Peel ...), Radio Bremen (Ritz) y algunas estaciones de radio independientes alrededor de FSK Hamburg en Alemania. Como resultado de su programa en BFBS fue elegido, en Alemania, "Mejor DJ de Europa". [ cita requerida ]
Peel fue un presentador ocasional de Top of the Pops en BBC1 desde finales de la década de 1960 hasta mediados de la década de 1990, y en particular de 1982 a 1987, cuando apareció regularmente. En 1971 apareció no como presentador sino como intérprete, junto a Rod Stewart y los Faces , fingiendo tocar la mandolina en " Maggie May ". [24] A menudo presentaba la cobertura televisiva de la BBC de eventos musicales, en particular el Festival de Glastonbury .
Del 26 de septiembre al 31 de octubre de 1987, Peel produjo una serie de radio de seis partes en BBC Radio 1 llamada Peeling Back the Years . En ella, habló de su vida y su carrera en profundidad con su productor de toda la vida, John Walters, y también tocó algunos de sus discos favoritos. La música del programa era " Blue Tango " de Ray Martin , que, según reveló Peel, fue el primer disco que compró.
Entre 1995 y 1997, Peel presentó Offspring , un programa sobre niños, en BBC Radio 4. En 1998, Offspring se convirtió en el programa documental de estilo revista Home Truths . Cuando aceptó el trabajo de presentar el programa, que trataba sobre la vida cotidiana en las familias británicas, Peel solicitó que no hubiera celebridades, ya que encontraba más entretenidas las historias de la vida real. Home Truths fue descrito por el presentador suplente ocasional John Walters como "sobre personas que tenían refrigeradores llamados Renfrewshire". [ cita requerida ] Peel también hizo contribuciones regulares a la mirada humorística de BBC Two sobre las irritaciones de la vida moderna Grumpy Old Men . Sus únicas apariciones en un papel actoral en cine o televisión fueron en Smashie and Nicey : The End of an Era de Harry Enfield como John Past Bedtime, y en 1999 como un "viejo gruñón que cataloga discos" en la película Five Seconds to Spare . [ cita requerida ] Sin embargo, había proporcionado narración para otros. [25]
Apareció como invitado famoso en varios programas de televisión, incluidos This Is Your Life (1996, BBC), [26] Travels With My Camera (1996, Channel 4 TV) y Going Home (2002, ITV TV), y presentó la serie Classic Trains de Channel 4 de 1997. [27] También fue solicitado como artista de doblaje para documentales de televisión, como A Life of Grime de BBC One .
En abril de 2003, la editorial Transworld sedujo con éxito a Peel con un paquete de 1,5 millones de libras esterlinas por su autobiografía, tras haber colocado un anuncio en un periódico nacional dirigido únicamente a Peel. [28] Inacabada en el momento de su muerte, fue completada por Sheila y el periodista Ryan Gilbey. Se publicó en octubre de 2005 bajo el título Margrave of the Marshes . Una colección de escritos diversos de Peel, The Olivetti Chronicles , se publicó en 2008. [29]
A los 25 años, mientras residía en Dallas en 1965, Peel se casó con Shirley Anne Milburn, una joven estadounidense de 15 años. [30] El matrimonio nunca fue feliz, y hay informes de que ella solía ser violenta con él. Aunque acompañó a Peel de regreso a Inglaterra en 1967, pronto se separaron y el divorcio se hizo definitivo en 1973. En 1987, Milburn se suicidó. [31]
Peel se casó con Sheila Gilhooly el 31 de agosto de 1974. La recepción se celebró en Regent's Park , con Rod Stewart como padrino. [32] En la década de 1970, Peel y Gilhooly se mudaron a "Peel Acres", una cabaña con techo de paja en Great Finborough . En años posteriores, Peel transmitió muchos de sus programas desde un estudio en la casa, con Gilhooly y sus hijos a menudo participando o al menos siendo mencionados. La pasión de Peel por el Liverpool FC se reflejó en los nombres de sus hijos: William Robert Anfield Ravenscroft, Alexandra Mary Anfield Ravenscroft, Thomas James Dalglish Ravenscroft y Florence Victoria Shankly Ravenscroft. Thomas, ahora más conocido como Tom Ravenscroft , también se convirtió en DJ de radio. [33]
A la edad de 62 años, en 2001, a Peel le diagnosticaron diabetes después de muchos años de fatiga. [34]
Peel ha sido acusado de conducta sexual inapropiada, aunque nunca fue acusado de ningún delito. Las periodistas Sarah Woolley y Fiona Sturges, en The Independent , citan como ejemplo el primer matrimonio de Peel con Milburn en 1965, ya que Milburn tenía 15 años y Peel 25 cuando se casaron; esto era legal en Texas en ese momento. [35] [36]
Peel le dijo a The Guardian en 1975 que cuando se trataba de mujeres jóvenes, "Todo lo que querían que hiciera era abusar de ellas, sexualmente, lo cual, por supuesto, yo estaba más que feliz de hacer". [37] [38] Le dijo a The Sunday Correspondent en 1989, "Las chicas solían hacer cola afuera. En general, no para follar. Recuerdo que les gustaba especialmente el sexo oral. [...] Una de mis, eh, clientas habituales, por así decirlo, resultó tener 13 años, aunque parecía mayor". [39] [40] Añadió en broma que "no pidió identificación". [38] [40] Una entrevista publicada originalmente en The Herald en abril de 2004 afirmó que admitió haber tenido contacto sexual con "una gran cantidad" de niñas menores de edad. Dijo que las únicas mujeres disponibles a principios de los años 60 estaban en la escuela secundaria. [30]
En 2012, una mujer declaró que tuvo una aventura de tres meses con Peel en 1969, cuando ella tenía 15 años y él 30. [41] [38] [42] Ella dijo que tuvieron relaciones sexuales sin protección; esto fue poco después de que Peel hablara sobre contraer una enfermedad de transmisión sexual . [41] La relación resultó en un aborto "traumático". [35] [41] Ella declaró que, "Mirando hacia atrás, estuvo terriblemente mal y tal vez fui manipulada". [41]
En julio de 2022 se lanzó una petición para cambiar el nombre del "John Peel Stage" en el Festival de Glastonbury , debido a las acusaciones. [43] En 2023, el escenario pasó a llamarse "Woodsies". Emily Eavis , coorganizadora del festival, dijo que el cambio de nombre "no estaba relacionado con una petición reciente". [44] [45]
El 25 de octubre de 2004, [46] durante unas vacaciones de trabajo en la ciudad peruana de Cusco , Peel sufrió un ataque cardíaco y murió repentinamente a la edad de 65 años. [47] Poco después del anuncio de su muerte, los fanáticos y seguidores le rindieron homenaje. Al día siguiente, BBC Radio 1 despejó su programación para transmitir un día de homenajes. [46] Los carteles del Evening Standard de Londres esa tarde decían "el día en que la música murió", citando el éxito de Don McLean " American Pie ".
Peel había hablado a menudo con ironía sobre su muerte. Una vez dijo en la miniserie de Channel 4 Sounds of the Suburbs : "Siempre imaginé que moriría al chocar contra la parte trasera de un camión mientras intentaba leer el nombre en una cinta y la gente diría: 'Él hubiera querido ir por ese camino'. Bueno, quiero que sepan que no fue así". [48]
Peel dijo una vez que si moría antes que su productor John Walters , quería que Walters tocara la canción de Roy Harper « When an Old Cricketer Leaves the Crease ». [49] Walters había muerto en 2001, dejando a Andy Kershaw para terminar su programa de homenaje a Peel en BBC Radio 3 con la canción. El sustituto de Peel en su espacio de Radio 1, Rob da Bank , también tocó la canción al comienzo del último programa antes de su funeral. En otra ocasión, Peel dijo que le gustaría ser recordado con una canción gospel . Afirmó que el último disco que tocaría sería el sermón de CL Franklin «Dry Bones in the Valley».
En su programa de radio de la BBC Home Truths , Peel comentó una vez sobre su propia muerte: "Definitivamente quiero ser enterrado, aunque todavía no. Cumpliré 61 años el miércoles (me temo que es solo un día laboral para mí), así que en realidad debería tener una milla o dos de vida por delante, pero quiero que los niños puedan permanecer solemnemente junto a mi tumba y pensar cosas hermosas como 'sal de ahí, cerdo', lo que no podrán hacer si me han incinerado". [50]
El funeral de Peel tuvo lugar en Bury St Edmunds el 12 de noviembre de 2004 y asistieron más de 1.000 personas, incluidos muchos de los artistas que había defendido. Los elogios fueron leídos por su hermano Alan y su compañero DJ Paul Gambaccini . El servicio terminó con clips de él hablando de su vida. Su ataúd fue llevado con el acompañamiento de su canción favorita, " Teenage Kicks " de los Undertones . [51] Peel había escrito que, aparte de su nombre, todo lo que quería en su lápida eran las letras de "Teenage Kicks" "sueños adolescentes, tan difíciles de superar". [52] Una lápida con la letra y el pájaro del hígado de su equipo de fútbol favorito, el Liverpool FC , fue colocada en su tumba en 2008. [53] Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St Andrew en Great Finborough . [53]
Las sesiones de John Peel eran una característica de sus programas en la BBC Radio 1, que normalmente consistían en cuatro piezas musicales pregrabadas en los estudios de la BBC. Las sesiones surgieron originalmente debido a las restricciones impuestas a la BBC por el Sindicato de Músicos y Phonographic Performance Limited , que representaban a las compañías discográficas dominadas por el cártel EMI .
Debido a estas restricciones, la BBC se vio obligada a contratar grupos y orquestas para que hicieran versiones de música grabada. La teoría detrás de este dispositivo era que crearía empleo y obligaría a la gente a comprar discos y no a escucharlos gratis en antena. Una de las razones por las que las emisoras offshore de la década de 1960 fueron llamadas "piratas" era porque operaban al margen de las leyes británicas y no estaban sujetas a la restricción de tiempo de emisión sobre el número de discos que podían reproducir en antena.
La BBC contrató a sus propias bandas y orquestas y también contrató a bandas externas para grabar pistas exclusivas para sus programas en los estudios de la BBC. Esta fue la razón por la que Peel pudo utilizar "hombres de sesión" en sus propios programas. Las sesiones solían ser cuatro pistas grabadas y mezcladas en un solo día; como tal, a menudo tenían una sensación de demo preliminar, a medio camino entre una actuación en vivo y una grabación terminada. Durante los 37 años que Peel permaneció en BBC Radio 1 , más de 4000 sesiones fueron grabadas por más de 2000 artistas. [54] Se han publicado muchas Peel Sessions clásicas, particularmente por el sello Strange Fruit . En mayo de 2020, se publicó un catálogo alfabético de cientos de Peel Sessions clásicas que otros habían subido previamente a YouTube. [55]
El Festive Fifty (el recuento de las mejores canciones del año según la votación de los oyentes) era una tradición anual del programa de Peel en Radio 1. A pesar de su ecléctica lista de canciones, tendía a estar compuesta en gran parte por "chicos blancos con guitarras", como Peel se quejó en 1988. En 1991, la emisión de la lista se canceló debido a la falta de votos.
Encabezado por " Smells Like Teen Spirit " de Nirvana , este Phantom Fifty finalmente se transmitió a razón de una canción por programa en 1993. [56] La lista de 1997 se canceló inicialmente debido a la falta de tiempo en antena que se le había asignado a Peel para ese período, pero se recibieron suficientes votos "espontáneos" por teléfono para que se compilara y transmitiera un Festive Thirty-One. [56]
Peel escribió que "El Festive 50 se remonta a lo que sin duda fue una fresca mañana de septiembre de principios y mediados de los años setenta, cuando John Walters y yo reflexionábamos sobre la vida en su oficina excepcionalmente sórdida. A nuestra manera bromista, decidimos burlarnos del entusiasmo de la gerencia de Radio 1 de la época por los programas con títulos aliterados . El contenido, creíamos, era de menor importancia que un llamativo anuncio de Radio Times . En el transcurso de nuestra histórica reunión tuvimos, me imagino, algunas buenas razones para descartar la idea de un Festive 40 y optar en su lugar por un Festive 50, una decisión que arruinaría mis diciembres durante años venideros, condenándome a pasar noche tras noche en casa con un libro de contabilidad, cuando podría haber estado fuera y divirtiéndome, divirtiéndome, divirtiéndome". [57]
Después de su muerte, el Festive Fifty fue continuado en Radio 1 por Rob da Bank , Huw Stephens y Ras Kwame durante dos años, pero luego fue entregado a la estación de radio de Internet inspirada en Peel, Dandelion Radio , y continúa siendo compilado.
En 1969, Peel fundó Dandelion Records (nombrada en honor a su hámster mascota) para poder lanzar el álbum debut de Bridget St John , que también produjo. El sello lanzó 27 álbumes de 18 artistas diferentes antes de cerrar en 1972. De sus álbumes, There is Some Fun Going Forward fue un sampler destinado a presentar sus actuaciones a una amplia audiencia, pero Dandelion nunca fue un gran éxito, con solo dos lanzamientos en las listas nacionales: Medicine Head en el Reino Unido con "(And the) Pictures in the Sky" y Beau en el Líbano con "1917 Revolution". Habiendo tenido una afinidad con el área de Manchester por trabajar en una fábrica de algodón en Rochdale en 1959, Peel contrató a las bandas de Manchester Stack Waddy y Tractor para Dandelion y siempre apoyó a ambas bandas a lo largo de su vida. Se alega que Peel vio un matasellos de Rochdale en el sobre que contenía la cinta que le envió Tractor, entonces llamada "The Way We Live". [58]
Como afirmó Peel:
Nunca fue un éxito financiero. De hecho, perdimos dinero, si no recuerdo mal, en cada lanzamiento, salvo en uno. Me gustó bastante, pero fue terriblemente indulgente. No tanto como lo habría sido si no hubiera tenido un socio comercial, lo admito ... Me gustaba tener un sello. Te permitía publicar cosas que te gustaban sin tener que preocuparte, en esa época, de si iban a funcionar comercialmente. Nunca he sido un buen hombre de negocios.
Peel apareció en un lanzamiento de Dandelion: el álbum de David Bedford Nurses Song with Elephants , grabado en Marquee Studios, como parte de un grupo que tocaba veintisiete tubos de plástico en la canción "Some Bright Stars for Queen's College".
En la década de 1980, Peel fundó Strange Fruit Records con Clive Selwood para publicar material grabado por la BBC para las Peel Sessions.
A John Peel se le confunde a veces con el productor discográfico más prolífico Jonathan Peel, que fue productor musical interno de EMI antes de convertirse en autónomo en 1970. [59]
John Peel escribió en su autobiografía, Margrave of the Marshes , que la banda de la que poseía más discos era The Fall . Habituales del festival Festive 50 y fácilmente reconocibles por la forma distintiva de cantar del vocalista Mark E. Smith , The Fall se convirtieron en sinónimo del programa de Peel en Radio 1 durante los años 1980 y 1990. Peel se mantuvo en contacto con muchos de los artistas a los que defendía, pero solo conoció a Smith en dos ocasiones, aparentemente incómodas.
The Misunderstood es la única banda que Peel representó personalmente: conoció a la banda en Riverside, California, en 1966 y los convenció de mudarse a Londres. Defendió su música durante toda su carrera; en 1968, describió su sencillo de 1966 " I Can Take You to the Sun " como "el mejor disco popular que se haya grabado jamás". [60] y poco antes de su muerte, afirmó: "Si tuviera que enumerar las diez mejores actuaciones que he visto en mi vida, una sería The Misunderstood en Pandora's Box, Hollywood, 1966... ¡Dios mío, eran una gran banda!" [61]
Se sabe que su single favorito es " Teenage Kicks " de The Undertones ; en una entrevista en 2001, afirmó: "No hay nada que puedas añadirle o quitarle que lo mejore". [52] En la misma entrevista de 2001, también mencionó "No More Ghettos in America" de Stanley Winston, " There Must Be Thousands " de The Quads y "Lonely Saturday Night" de Don French como entre sus favoritos de todos los tiempos. También describió a Lianne Hall como una de las grandes voces inglesas.
En 1997, The Guardian le pidió a Peel que hiciera una lista de sus 20 mejores álbumes. Él incluyó Trout Mask Replica de Captain Beefheart como su número 1, habiéndolo descrito previamente como "una obra de arte". El top 20 también incluía LP de The Velvet Underground , The Ramones , Pulp , Misty in Roots , Nirvana , Neil Young , Pink Floyd , The Four Brothers , Dave Clarke , Richard y Linda Thompson y The Rolling Stones . [62]
En 2005 se reveló una lista más larga de sus sencillos favoritos cuando se hizo público el contenido de una caja de madera en la que guardaba los discos que más significaban para él. [63] La caja fue el tema de un documental de televisión, John Peel's Record Box . De los 130 sencillos de vinilo que había en la caja, 11 de ellos eran de The White Stripes , más que cualquier otra banda en la caja. [64]
En 1999, Peel presentó un segmento nocturno en su programa titulado Peelennium , en el que tocaba cuatro grabaciones de cada año del siglo XX.
Peel fue 11 veces DJ del año de Melody Maker , locutor del año de Sony en 1993, ganador del premio Godlike Genius Award de la NME en 1994, ganador del Sony Gold Award en 2002 y es miembro del Salón de la Fama de la Academia de Radio . En los premios NME de 2005, fue elegido Héroe del año y recibió póstumamente un premio especial por "Servicio permanente a la música". En el mismo evento se entregó el "Premio John Peel a la innovación musical" a The Others .
Recibió numerosos títulos honorarios , entre ellos un máster de la Universidad de East Anglia , doctorados ( Universidad Politécnica de Anglia y Universidad de Sheffield Hallam ), varios títulos ( Universidad de Liverpool , Universidad Abierta , Universidad de Portsmouth , Universidad de Bradford ) y una beca de la Universidad John Moores de Liverpool .
En 1998 fue nombrado OBE por sus servicios a la música británica. En 2002, la BBC realizó una votación para descubrir a los 100 británicos más grandes de todos los tiempos, en la que Peel quedó en el puesto 43. [65]
Desde su muerte, varios sectores han reconocido la influencia de Peel. Un escenario para nuevas bandas en el Festival de Glastonbury , anteriormente conocido como "The New Bands Tent", pasó a llamarse "The John Peel Stage" en 2005, aunque en 2023 volvió a llamarse "Woodsies".
En 2008, Merseytravel anunció que bautizaría un tren con su nombre. [29]
El Centro John Peel para las Artes Creativas abrió sus puertas en Stowmarket a principios de 2013. El objetivo principal del centro es servir como espacio para la música y las representaciones en vivo y como punto de encuentro de la comunidad. [66] [67]
El álbum recopilatorio en vivo de Mogwai de 2005 Government Commissions: BBC Sessions 1996–2003 estuvo dedicado a Peel, ya que algunas de las canciones se habían interpretado durante las Peel Sessions. La voz de Peel anuncia "Damas y caballeros, Mogwai!" en la introducción de "Hunted by a Freak", la canción que abre el álbum. [68]
El 8 de octubre de 2005, la locomotora 47813 de Cotswold Rail recibió el nombre de John Peel por la viuda de Peel, Sheila, en la estación de Bury St Edmunds . [69]
El 13 de octubre de 2005 se celebró el primer "John Peel Day" para conmemorar el aniversario de su último espectáculo. La BBC animó a tantas bandas como fuera posible a realizar conciertos el día 13, y se celebraron más de 500 conciertos en el Reino Unido y en lugares tan lejanos como Canadá y Nueva Zelanda, de bandas que iban desde los favoritos de Peel, New Order y The Fall , hasta muchas bandas nuevas y sin contrato. Se celebró un segundo día de John Peel el 12 de octubre de 2006, y un tercero el 11 de octubre de 2007. La BBC había planeado originalmente celebrar un día de John Peel anualmente, pero Radio 1 no ha celebrado ninguna conmemoración oficial del evento desde 2007, aunque todavía se celebraron conciertos en todo el país para conmemorar el aniversario durante varios años después. [70] [71]
En 2007, el dúo ambiental Stars of the Lid lanzó un EP de gira ('Carte De Visite') con una canción titulada 'JPRIP' con un fragmento de sonido de Peel durante la introducción. [72]
En los premios anuales Gilles Peterson's Worldwide Awards , se nombró en su honor el "John Peel Play More Jazz Award". [73]
En la ciudad natal de Peel, Heswall, se abrió un pub en su honor en 2007. El pub, llamado The Ravenscroft, es el resultado de la conversión de la antigua central telefónica de Heswall [74] , pero desde entonces ha cambiado de nombre. [75]
En 2012, Peel estuvo entre los íconos culturales británicos seleccionados por el artista Sir Peter Blake para aparecer en una nueva versión de su obra de arte más famosa: la portada del álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band de los Beatles. [76]
Desde su muerte se han publicado varios álbumes recopilatorios relacionados con Peel, entre ellos John Peel and Sheila: The Pig's Big 78s: A Beginner's Guide , un proyecto que Peel comenzó con su esposa y que quedó inacabado cuando murió, y Kats Karavan: The History of John Peel on the Radio (2009), una caja de 4 CD . El crítico de música rock Peter Paphides dijo en una reseña de la caja que "algunos artistas permanecen asociados para siempre con él", entre ellos ...And the Native Hipsters con "There Goes Concorde Again", e Ivor Cutler con "Jam". [77] También ha surgido una importante comunidad en línea dedicada a compartir grabaciones de sus programas de radio. [78]
En mayo de 2012 se inició una campaña para convertir el Bradford Odeon, amenazado de demolición, en el Centro de Artes Creativas John Peel en el Norte, [79] aunque finalmente no tuvo éxito. [80]
En 2009, se descubrieron placas azules con el nombre de Peel en dos antiguos estudios de grabación en Rochdale (uno en el sitio de Tractor Sound Studios en Heywood y el otro en el sitio del Kenion Street Music Building) para reconocer la contribución de Peel a la industria musical local. [81]
En junio de 2017, la viuda de Peel, Sheila, inauguró una placa azul en su honor en Great Finborough. [82]
Descrito en su autobiografía como "Heswall Cottage Hospital".
