The Undertones es una banda de rock formada en Derry , Irlanda del Norte en 1974. De 1975 a 1983, The Undertones estuvo formada por Feargal Sharkey (voz), John O'Neill (guitarra rítmica, voz), Damian O'Neill (guitarra principal, voz), Michael Bradley (bajo, voz) y Billy Doherty (batería). [5] Gran parte del material anterior de Undertones se inspiró en el punk rock y el new wave ; The Undertones también incorporaron elementos de rock, glam rock y post-punk en el material lanzado después de 1979, antes de citar al soul y al Motown como influencia para el material lanzado en su último álbum. [6] The Undertones lanzaron trece sencillos y cuatro álbumes de estudio entre 1978 y 1983 antes de que Sharkey anunciara su intención de dejar la banda en mayo de 1983, [7] citando diferencias musicales como la razón de la separación. [8]
A pesar de los problemas que se vivían en Derry y en toda Irlanda del Norte, la gran mayoría (aunque no todo) del material que publicaron los Undertones no se centraba en el clima político, [9] sino en cuestiones como la adolescencia, la angustia adolescente y el desamor. AllMusic ha afirmado que los guitarristas John y Damian O'Neill "combinaron pegadizos estribillos de guitarra con el garage de los años 60 , el glam rock de los años 70 y el característico temblor vocal de Feargal Sharkey". [8]
En 1999, los Undertones se reformaron, reemplazando al cantante principal Sharkey por Paul McLoone . [10]
The Undertones sigue siendo la banda más exitosa surgida de Derry, [9] y una de las bandas más exitosas surgidas de Irlanda del Norte. [11]
The Undertones se formó en Derry, Irlanda del Norte en 1974. [12] Los miembros de la banda eran cinco amigos de Creggan y Bogside , que originalmente se inspiraron en artistas como los Beatles , Small Faces y Lindisfarne [13] y que decidieron en parte formar su propia banda debido a su interés común en la música y al hecho de que, debido a los Problemas , muchos lugares de entretenimiento en la ciudad estaban cerrados a altas horas de la noche. [14]
La banda inicialmente ensayó versiones en la casa de los guitarristas, los hermanos John y Vincent O'Neill, y en el cobertizo de un vecino. [15] (A principios de 1976, antes de que la banda hubiera tocado en algún lugar, Vincent O'Neill dejó la banda; [16] pronto fue reemplazado por su hermano menor Damian. [17] )
A partir de febrero de 1976, el grupo, en esta etapa aún sin nombre, comenzó a tocar en varios lugares locales menores, incluidas escuelas, salones parroquiales y cabañas Scout , donde el cantante principal de la banda, Feargal Sharkey, era un líder Scout local . [18] Sharkey también fue responsable de darle a la banda su primer nombre: en la presentación de un concierto en la Escuela Secundaria Saint Joseph en Derry el 16 de marzo de 1976, [19] a Feargal Sharkey le preguntaron el nombre de la banda y rápidamente respondió "The Hot Rods". En un concierto posterior, Sharkey nombró a la banda " Little Feat ": otro nombre ya usado por otro grupo. [20]
Más tarde ese año, el baterista Billy Doherty propuso un nombre alternativo para el grupo: The Undertones, que Doherty había descubierto en su libro de historia de la escuela. [21] Los otros miembros de la banda aceptaron la propuesta. [22]
Con la llegada del punk rock a finales de 1976, el enfoque artístico de la banda cambió. Artistas como Adverts , Sex Pistols , Buzzcocks y, particularmente, Ramones se convirtieron en influencias importantes para los Undertones. [23]
Además de ser líder de los Scouts, Feargal Sharkey trabajaba como reparador de televisores y repartidor. La camioneta que Sharkey conducía en este empleo era utilizada por los Undertones para transportar su equipo hacia y desde varios lugares. [24]
En 1977, la banda estaba interpretando su propio material pop punk de tres acordes , que se interpretó junto con versiones de covers en conciertos, principalmente en el Casbah, donde la banda comenzó a actuar en febrero. [n 1] Los Undertones ocasionalmente habían ganado dinero en los lugares donde habían actuado a lo largo de 1976, [26] pero estos conciertos en el Casbah fueron las primeras actuaciones por las que se les pagó a los Undertones de forma regular, ya que actuar en el Casbah le reportó al grupo hasta £ 30 por cada tarifa de asistencia. [27] [n 2] Tanto el dinero ganado como su popularidad en este lugar inspiraron a la banda a escribir y ensayar más material, como un medio para seguir siendo un acto popular en el Casbah. [21] [29] Al año siguiente, los conciertos que realizaron los Undertones incluirían la canción " Teenage Kicks ", que había sido escrita por el guitarrista John O'Neill a mediados de 1977. Los conciertos realizados en el Casbah dieron a los Undertones una mayor confianza en su capacidad musical, y en junio de 1977 realizaron conciertos fuera de Derry por primera vez, apoyando a un grupo punk de Dublín llamado The Radiators from Space . [27]
En marzo de 1978, los Undertones grabaron una maqueta en la Universidad Magee en Derry y enviaron copias de la cinta a varias compañías discográficas con la esperanza de conseguir un contrato discográfico, pero solo recibieron cartas oficiales de rechazo. La banda también había enviado una copia de sus grabaciones al influyente DJ de BBC Radio 1, John Peel , pidiéndole que tocara las canciones en su programa de radio. Peel respondió a la banda, ofreciendo pagar una sesión de grabación en Belfast . El 15 de junio de 1978, la banda grabó su EP debut de cuatro canciones "Teenage Kicks" con un presupuesto de solo £ 200. [30] El EP fue diseñado por Davy Shannon en Wizard Studios, Belfast, y fue lanzado en el sello discográfico Good Vibrations de Belfast . [31] [n 3] La canción principal se convirtió en un éxito con el apoyo de John Peel, quien consideró "Teenage Kicks" su canción favorita de todos los tiempos, una opinión que mantuvo hasta su muerte en 2004. [7]
Seymour Stein , el presidente de Sire Records , que se encontraba en Londres por negocios, escuchó a John Peel tocar "Teenage Kicks" en BBC Radio 1 y se interesó en la banda. Stein envió a un representante con base en Londres llamado Paul McNally a Derry para discutir un contrato discográfico con la banda. [33] McNally vio a la banda tocar en vivo en lo que finalmente resultaría ser su última actuación en la Casbah el 29 de septiembre de 1978. [34] Al día siguiente, McNally se reunió con los Undertones para discutir un contrato discográfico. Tres miembros de la banda firmaron el contrato propuesto en esta fecha, con el entendimiento de que Feargal Sharkey y Michael Bradley discutirían las negociaciones del contrato con Seymour Stein en persona en Londres. [35]
El 2 de octubre de 1978, Bradley y Sharkey aceptaron un aumento de £10,000 en el pago por adelantado ofrecido por Stein en el contrato de grabación y firmaron con Sire Records un contrato de cinco años. Sire Records posteriormente obtuvo todos los derechos del material publicado en el EP Teenage Kicks y la canción fue reeditada como un sencillo de vinilo estándar en el propio sello de Sire dos semanas después. [36]
El 26 de octubre, los Undertones interpretaron "Teenage Kicks" en vivo en Top of the Pops . Con la ayuda de Peel (que también había grabado y transmitido una Peel Session con los Undertones el día 16), Teenage Kicks alcanzó el puesto número 31 en la lista de singles del Reino Unido el mes siguiente. [37]
En noviembre de 1978, los Undertones se embarcaron en su primera gira por el Reino Unido. Esta gira duró hasta el 16 de diciembre y vio a la banda aparecer como teloneros de The Rezillos y John Otway en Inglaterra y Gales, además de encabezar el cartel en tres conciertos en Belfast y Derry. [19]
En enero de 1979, los Undertones grabaron su álbum debut homónimo en los estudios Eden en Acton, al oeste de Londres , con el productor Roger Bechirian , con quien la banda había trabajado por primera vez el diciembre anterior, cuando Bechirian había producido el segundo sencillo de la banda, "Get Over You". Gran parte del material de su primer álbum se había interpretado regularmente en el Casbah, y la banda pudo grabar este álbum en menos de cuatro semanas. [38]
Tras el lanzamiento de "Get Over You" en febrero de 1979, el álbum debut homónimo de los Undertones se lanzó en mayo. La principal preocupación lírica de las canciones se centró en las relaciones juveniles y la adolescencia. Tres sencillos punk más: " Jimmy Jimmy ", " Here Comes the Summer " y " You've Got My Number (Why Don't You Use It?) " se lanzaron entre abril y octubre de 1979, todos ellos con gran éxito de crítica. En septiembre de 1979, [39] los Undertones realizaron una gira por los Estados Unidos por primera vez, apoyando a The Clash con ocho conciertos en seis estados diferentes. [40] [41]
Tras la gira "You Got My Number" de octubre de 1979, los Undertones comenzaron a grabar las canciones de su segundo álbum, Hypnotised , en los estudios Wisseloord en los Países Bajos. La grabación de las canciones comenzó en diciembre. Se grabaron diez canciones antes de que la banda regresara a Derry antes de Navidad para escribir y grabar más canciones para el álbum. Tres canciones más fueron escritas durante este descanso: "Tearproof", "More Songs About Chocolate and Girls" y " Wednesday Week ". [42]
En enero de 1980, la producción de Hypnotised se terminó en los estudios Eden de Londres, y los Undertones grabaron las tres canciones más escritas en diciembre anterior, además de dos canciones más: "Hypnotised" y una versión de " Under The Boardwalk ". Tras completar su segundo LP, la banda se embarcó en una gira de dos semanas por Irlanda antes de recorrer Europa continental por primera vez en marzo. [19]
El 28 de marzo de 1980, los Undertones lanzaron su sexto sencillo, « My Perfect Cousin ». La canción, que había sido escrita el verano anterior por Damian O'Neill y Michael Bradley, alcanzó el número 9 en las listas de éxitos del Reino Unido y posteriormente demostraría ser el sencillo de la banda con mayor puntuación en las listas del Reino Unido. [43] El mes siguiente, el 21 de abril de 1980, se lanzó el segundo LP de la banda, Hypnotised . Este álbum alcanzó el número 6 en la lista de álbumes del Reino Unido , permaneciendo en el Top 10 durante un mes. La misma semana en que se lanzó el álbum, los Undertones se embarcaron en su gira Humming, que vio a la banda tocar un total de 25 conciertos en todo el Reino Unido entre abril y junio. [44]
Menos de dos semanas después de la finalización de la gira Humming, los Undertones realizaron una gira por los Estados Unidos por segunda vez, esta vez como banda principal. [19] "Wednesday Week", el segundo sencillo que se lanzó de Hypnotised , se lanzó en julio de 1980. Este sencillo alcanzó el puesto número 11 en la lista del Reino Unido y permaneció en el Top 40 durante un total de siete semanas. [45]
Entre septiembre y diciembre de 1980, los Undertones realizaron dos giras más: la "Disaster Tour (European Style)", que llevó a la banda a actuar en Europa continental y, en diciembre, la gira "See No More" por el Reino Unido. [19]
En términos de ventas en las listas, el año 1980 fue el año más exitoso para los Undertones. [46] En una reseña de la revista Sounds del mismo año, los Undertones fueron descritos como: "Posiblemente el mejor grupo pop en el mundo de habla inglesa". [47]
En diciembre de 1980, los Undertones anunciaron su intención de separarse de Sire Records, ya que no estaban contentos con la falta de promoción que estaban recibiendo fuera del Reino Unido, particularmente en los EE. UU. Después de las negociaciones, su manager, Andy Ferguson, logró que la banda conservara los derechos de propiedad del material publicado en Sire Records; Ferguson posteriormente firmó con el grupo con EMI en marzo de 1981. [48]
El 4 de enero de 1981, la banda comenzó a grabar su tercer álbum, Positive Touch , nuevamente en los estudios Wisseloord, [24] [49] y nuevamente con Roger Bechirian como productor. La banda grabó un total de ocho canciones en cinco días antes de regresar a Derry. Más tarde ese mismo mes, la banda regresó a los estudios Wisseloord para completar la grabación del LP. Las canciones de este álbum indicaron un cambio en las influencias musicales y líricas: aunque las canciones permanecieron en gran parte orientadas a la guitarra, la banda había escrito canciones que se centraban en los Problemas de Irlanda del Norte como "Crisis of Mine", "You're Welcome" y el sencillo " It's Going To Happen! ", que precedió al lanzamiento del LP y se inspiró en las huelgas de hambre de 1980-81 . Además, varias canciones del LP incluían instrumentos como pianos, saxofones , flautas dulces e instrumentos de viento , con dos canciones más ("Julie Ocean" y "It's Going To Happen!") inspiradas musicalmente por artistas contemporáneos como Orange Juice y Dexy's Midnight Runners respectivamente. La propia banda estaba contenta con el cambio de influencias de Positive Touch , que el bajista Michael Bradley describió más tarde como una "progresión natural" para la banda, [50] añadiendo que, en ese momento, el consenso entre los miembros de la banda era que las canciones del LP eran las mejores hasta el momento. [51]
Un mes antes del lanzamiento de este tercer álbum, en abril de 1981, los Undertones se embarcaron en su gira 'Positive Touch'; esta gira vio a la banda realizar un total de 36 conciertos en todo el Reino Unido continental en el espacio de menos de dos meses. [40]
Positive Touch fue lanzado en mayo de 1981. Este tercer álbum alcanzó el puesto número 17 en las listas de éxitos del Reino Unido, permaneciendo en el Top 40 durante un total de cuatro semanas. [52] El álbum también recibió críticas favorables de varios críticos musicales y fue catalogado por NME como uno de los mejores álbumes lanzados en 1981, [53] aunque ni el álbum ni ninguno de los sencillos lanzados tuvieron tanto éxito como cualquiera de los materiales lanzados el año anterior. [54]
Tras la conclusión de su gira Positive Touch en junio de 1981, los Undertones lanzaron su segundo sencillo de 1981, «Julie Ocean». El sencillo, una grabación extendida de la versión del álbum de 90 segundos, fue producido por Hugh Jones y Dave Balfe . El 29 de septiembre de 1981, los Undertones se embarcaron en su gira más grande por Europa continental, que duró hasta el 20 de octubre de 1981 y vio a la banda realizar un total de 19 conciertos en seis países. [40]
En 1982 hubo una pausa en la actividad de los Undertones, que sólo actuaron en directo en un total de cinco ocasiones durante todo el año. Dos de estos conciertos se celebraron en Inglaterra, y tres apariciones en directo más en los Estados Unidos en agosto. [40] Gran parte del tiempo que la banda pasó junta se dedicó a escribir y grabar canciones para su próximo LP en su estudio de demostración de 8 pistas. Damian O'Neill, el guitarrista principal de los Undertones, admitió más tarde: "Definitivamente habíamos perdido un poco de la chispa. No lo sé, pero tiendo a pensar que algunos de nosotros nos volvimos demasiado complacientes sentados en nuestras casas en Derry". [55] Los Undertones lanzaron dos sencillos de estudio, "Beautiful Friend" y "The Love Parade", en febrero y octubre; ninguno de estos sencillos logró tener un impacto en las listas de éxitos del Reino Unido. [56]
En marzo de 1983, los Undertones lanzaron su cuarto álbum, The Sin of Pride . Este álbum, que se inspiró tanto en el soul como en el Motown , [57] fue producido por Mike Hedges , quien había reemplazado a Roger Bechirian como productor de los Undertones luego del lanzamiento de Positive Touch en 1981. Se sabe que Feargal Sharkey declaró que había trabajado más duro en este álbum que en cualquier otro momento de su carrera como cantante hasta la fecha, y que considera que este álbum es el mejor que los Undertones hayan producido jamás. [58] The Sin of Pride fue recibido con aclamación de la crítica tras su lanzamiento, y los Undertones realizaron varios conciertos tanto en Escocia como en Inglaterra para promocionar el lanzamiento de este álbum; [19] alcanzó el puesto número 43 en la lista del Reino Unido. [n 4]
"Sin duda, los Undertones eran una banda completamente diferente en el momento en que hicimos Positive Touch y el último álbum, The Sin of Pride , que fue un cambio aún mayor. Creíamos que estábamos haciendo todas estas cosas buenas, asumiendo todos estos desafíos y, sentimos, cumpliéndolos, y nadie decía nada al respecto. Todos querían que fuéramos estos niños de 16 años cubiertos de acné y tocando ' Teenage Kicks '". [59]
Feargal Sharkey reflexiona sobre los dos últimos álbumes de Undertones. Abril de 1986
The Undertones lanzaron dos sencillos de estudio más en 1983; su primer sencillo, "Got To Have You Back" ( una versión de los Isley Brothers inspirada tanto en ABC como en Smokey Robinson ) se lanzó en febrero y su segundo sencillo, "Chain of Love", se lanzó en mayo. Ninguno de los dos logró tener un gran impacto en las listas del Reino Unido. [60]
En abril de 1983, los Undertones se embarcaron en su gira 'UK Sin of Pride' para promocionar su último álbum. [19] En esta etapa de su carrera, la banda era muy consciente de la presión que sufrían por parte de EMI, que no estaba contenta con la falta de éxito en las listas de gran parte del material que la banda había publicado desde el lanzamiento de su LP Positive Touch . [61] Además, las relaciones entre varios miembros de la banda, en particular entre Feargal Sharkey y John O'Neill, se habían deteriorado significativamente. Estos factores llevaron a Sharkey a anunciar sus intenciones de dejar los Undertones durante la gira europea de 1983, que el grupo realizó en mayo de ese año. [62] [n 5]
Para cumplir con los compromisos acordados, los Undertones permanecieron juntos durante dos meses más, realizando varios conciertos en toda Europa continental [40] antes de disolverse a mediados de 1983, [63] y su último concierto se realizó en el hipódromo de Punchestown en el condado de Kildare en Irlanda el 17 de julio. [40]
Tras la disolución de los Undertones en 1983, Feargal Sharkey fue invitado por Vince Clarke y Eric Radcliffe del dúo de synthpop The Assembly [64] para proporcionar la voz principal en el sencillo " Never Never ", que fue lanzado por The Assembly en noviembre de 1983 y alcanzó el puesto número 4 en las listas del Reino Unido. [65] Sharkey nunca fue oficialmente miembro de The Assembly [64] y su contribución vocal a "Never Never" resultó ser la única grabación de Sharkey con la banda, que solo lanzaría este sencillo antes de disolverse. [66]
Posteriormente, Sharkey se embarcó en una breve, pero comercialmente exitosa carrera en solitario a mediados de la década de 1980 y principios de la de 1990. [67] [68]
Otros dos miembros de la banda, John O'Neill y Damian O'Neill, formaron That Petrol Emotion en 1984. [69] That Petrol Emotion lanzó un total de quince sencillos y seis álbumes entre 1985 y 1994. [70]
En la década de 1990, John O'Neill formó un grupo de trip hop llamado Rare bajo el nombre artístico de Seán Ó'Néill con la vocalista Mary Gallagher. Solo tuvieron una aparición notable en las listas y se disolvieron poco después del lanzamiento de su único álbum en 1998. [71]
Los Undertones se reformaron en noviembre de 1999, inicialmente para tocar en conciertos en Derry. Para su reforma, los Undertones reemplazaron a Sharkey (que había rechazado volver a unirse a la banda) [72] por el cantante Paul McLoone. Desde 1999, los Undertones han realizado varias giras por el Reino Unido, Irlanda, Europa continental, Japón , Turquía y América del Norte [73] y continúan tocando en vivo. [74]
Entre los conciertos más destacados de los Undertones desde su reforma en 1999 se incluyen su actuación en el Festival de Glastonbury en junio de 2005 [75] y 2022, la actuación previa al partido de play-off de la UEFA Champions League entre el Celtic y el Arsenal en agosto de 2009 [76] [77] y, en marzo y abril de 2011, una serie de conciertos en el Reino Unido en los que tocaron su álbum debut, The Undertones, en su totalidad como parte de cada espectáculo. Esta gira se programó para acompañar el relanzamiento de un álbum recopilatorio doble que contenía todos los lados A y B de sus sencillos. [78] [79]
Desde su reforma, los Undertones han lanzado dos álbumes de material original con Paul McLoone como vocalista: Get What You Need el 30 de septiembre de 2003; y Dig Yourself Deep , el 15 de octubre de 2007. [80]
En abril de 2013, los Undertones lanzaron su primer material nuevo en más de cinco años con el sencillo de doble cara A "Much Too Late / When It Hurts I Count To Ten". Este sencillo, limitado a 1000 copias numeradas, fue lanzado como parte de la promoción del Record Store Day en el Reino Unido y fue grabado en Toe Rag Studios en Londres. [81]
En una encuesta realizada en 2000 por Q para descubrir los 100 mejores álbumes británicos de todos los tiempos según la votación del público británico, el LP debut homónimo de los Undertones fue votado como el 90º mejor álbum británico. [82]
Los Undertones también han sido objeto de dos documentales: El primer documental que se produjo: The Story of the Undertones: Teenage Kicks , fue grabado en 2001 y lanzado en 2004. Dirigido por Tom Collins, este documental de 65 minutos fue producido con la cooperación de John Peel, quien entrevista a todos los miembros actuales y anteriores de la banda (con la excepción de Vincent O'Neill) además de Seymour Stein y Eamonn McCann . [83] En este documental, la banda analiza su formación, carrera, carreras posteriores, vidas personales y reunión de 1999. [84]
El segundo documental relacionado con The Undertones: Here Comes the Summer: The Undertones Story , fue encargado por la BBC [85] y transmitido por BBC Four en septiembre de 2012. Este documental también incluye entrevistas con miembros actuales y anteriores de The Undertones (excluyendo a Feargal Sharkey), además de numerosos fanáticos, amigos, periodistas y personal adicional involucrado en las grabaciones y la carrera de la banda. [86]
La banda también fue retratada en la película Good Vibrations de 2013 sobre Terri Hooley y el sello discográfico Good Vibrations, con Jodie Whittaker y Richard Dormer .
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