El Partido Conservador y Unionista , comúnmente conocido como el Partido Conservador y coloquialmente como los Tories , [18] es uno de los dos principales partidos políticos del Reino Unido , junto con el Partido Laborista . Ha sido la oposición oficial desde que fue derrotado en las elecciones generales de 2024. El partido se encuentra en el ala derecha [16] a centroderecha [27] del espectro político. Abarca varias facciones ideológicas, incluidos los conservadores de una sola nación , los thatcheristas y los conservadores tradicionalistas . Ha habido veinte primeros ministros conservadores .
El Partido Conservador fue fundado en 1834 a partir del Partido Tory y fue uno de los dos partidos políticos dominantes en el siglo XIX, junto con el Partido Liberal . Bajo Benjamin Disraeli , jugó un papel preeminente en la política en el apogeo del Imperio Británico . En 1912, el Partido Liberal Unionista se fusionó con el partido para formar el Partido Conservador y Unionista. La rivalidad con el Partido Laborista ha dado forma a la política británica moderna durante el último siglo. David Cameron buscó modernizar a los conservadores después de su elección como líder en 2005, y el partido gobernó desde 2010 hasta 2024 bajo cinco primeros ministros, el último de ellos Rishi Sunak .
El partido ha adoptado en general políticas económicas liberales que favorecen los mercados libres desde la década de 1980, aunque históricamente abogó por el proteccionismo . El partido es unionista británico , se opone a una Irlanda unida , así como a la independencia de Escocia y Gales , y ha sido crítico de la descentralización . Históricamente, el partido apoyó la continuidad y el mantenimiento del Imperio Británico . El partido ha adoptado diversos enfoques hacia la Unión Europea (UE), con facciones euroescépticas y, en menor medida, proeuropeas dentro de ella. Históricamente, el partido adoptó un enfoque socialmente conservador . [28] [29] En política de defensa, apoya un programa de armas nucleares independiente y el compromiso de ser miembro de la OTAN .
Durante gran parte de la historia política británica moderna, el Reino Unido exhibió una amplia división política urbana-rural ; [30] La base de apoyo financiero y de votación del Partido Conservador históricamente ha consistido principalmente en propietarios de viviendas , dueños de negocios , agricultores , desarrolladores inmobiliarios y votantes de clase media , especialmente en áreas rurales y suburbanas de Inglaterra . [31] [32] [33] [34] [35] Sin embargo, desde el referéndum de la UE en 2016, los conservadores apuntaron a los votantes de la clase trabajadora de los bastiones tradicionales del Partido Laborista. [36] [37] [38] [39] El dominio de los conservadores de la política británica a lo largo del siglo XX lo convirtió en uno de los partidos políticos más exitosos del mundo occidental . [40] [41] [42] [43] El período más reciente del gobierno conservador estuvo marcado por una agitación política extraordinaria. [44]
Algunos autores remontan los orígenes del partido al Partido Conservador , al que pronto reemplazó. Otros historiadores apuntan a una facción, arraigada en el Partido Whig del siglo XVIII , que se unió en torno a William Pitt el Joven en la década de 1780. Eran conocidos como "whigs independientes", " amigos del señor Pitt " o "pittistas" y nunca utilizaban términos como "tory" o "conservador". Desde aproximadamente 1812, el nombre "tory" se utilizó comúnmente para un nuevo partido que, según el historiador Robert Blake, "son los antepasados del conservadurismo". Blake añade que los sucesores de Pitt después de 1812 "no fueron en ningún sentido abanderados del 'verdadero toryismo'". [45]
El término Tory fue un insulto que entró en la política inglesa durante la crisis de la Ley de Exclusión de 1678-1681, que deriva de la palabra irlandesa media tóraidhe ( irlandés moderno : tóraí ) que significa proscrito o ladrón , que a su vez deriva de la palabra irlandesa tóir , que significa persecución , ya que los proscritos eran "hombres perseguidos". [46] [47]
El término " Conservador " fue sugerido como título para el partido en un artículo de J. Wilson Croker publicado en Quarterly Review en 1830. [48] El nombre se popularizó de inmediato y fue adoptado formalmente bajo la égida de Robert Peel alrededor de 1834. Peel es reconocido como el fundador del Partido Conservador, que creó con el anuncio del Manifiesto de Tamworth . El término "Partido Conservador" en lugar de Tory era el uso dominante en 1845. [49] [50]
La ampliación del sufragio electoral en el siglo XIX obligó al Partido Conservador a popularizar su enfoque bajo Edward Smith-Stanley, 14.º conde de Derby y Benjamin Disraeli , quienes llevaron a cabo su propia expansión del sufragio con la Ley de Reforma de 1867. El partido se opuso inicialmente a una mayor expansión del electorado, pero finalmente permitió la aprobación de la Ley de Reforma de Gladstone de 1884. En 1886, el partido formó una alianza con Spencer Cavendish y el nuevo Partido Unionista Liberal de Joseph Chamberlain y, bajo los estadistas Robert Gascoyne-Cecil y Arthur Balfour , se mantuvo en el poder durante todos menos tres de los siguientes veinte años antes de sufrir una dura derrota en 1906 cuando se dividió por la cuestión del libre comercio .
El joven Winston Churchill denunció el ataque de Chamberlain al libre comercio y ayudó a organizar la oposición dentro del Partido Unionista/Conservador. Sin embargo, Balfour, como líder del partido, introdujo una legislación proteccionista. [51] Churchill se unió formalmente al Partido Liberal (se reincorporó a los conservadores en 1925). En diciembre, Balfour perdió el control de su partido, ya que las deserciones se multiplicaron. Fue reemplazado por el primer ministro liberal Henry Campbell-Bannerman , quien convocó elecciones en enero de 1906 , que produjeron una victoria liberal masiva. El primer ministro liberal HH Asquith promulgó una gran cantidad de legislación de reforma, pero los unionistas trabajaron duro en la organización de las bases. Se celebraron dos elecciones generales en 1910, en enero y en diciembre . Los dos partidos principales estaban ahora casi empatados en escaños, pero los liberales mantuvieron el control con una coalición con el Partido Parlamentario Irlandés . [52] [53]
En 1912, los unionistas liberales se fusionaron con el Partido Conservador. En Irlanda, la Alianza Unionista Irlandesa se había formado en 1891, que fusionó a los unionistas que se oponían al autogobierno irlandés en un solo movimiento político. Sus parlamentarios tomaron el látigo conservador en Westminster, formando esencialmente el ala irlandesa del partido hasta 1922. En Gran Bretaña, el Partido Conservador era conocido como el Partido Unionista debido a su oposición al autogobierno. [54] [55] Bajo el liderazgo de Bonar Law en 1911-1914, la moral del Partido mejoró, el ala de "derecha radical" fue contenida y la maquinaria del partido se fortaleció. Hizo algunos avances hacia el desarrollo de políticas sociales constructivas. [56]
Mientras que los liberales estaban mayoritariamente en contra de la guerra hasta la invasión de Bélgica, los líderes conservadores estaban firmemente a favor de ayudar a Francia y detener a Alemania. El partido liberal tenía el control total del gobierno hasta que su mala gestión del esfuerzo bélico durante la crisis de Shell dañó gravemente su reputación. Se formó un gobierno de coalición de todos los partidos en mayo de 1915. A fines de 1916, el liberal David Lloyd George se convirtió en primer ministro, pero los liberales pronto se dividieron y los conservadores dominaron el gobierno, especialmente después de su aplastante victoria en las elecciones de 1918. El partido liberal nunca se recuperó, pero el laborismo ganó fuerza después de 1920. [57]
Nigel Keohane señala que los conservadores estaban profundamente divididos antes de 1914, pero la guerra unió al partido, lo que le permitió enfatizar el patriotismo mientras encontraba un nuevo liderazgo y elaboraba sus posiciones sobre la cuestión irlandesa, el socialismo, la reforma electoral y la cuestión de la intervención en la economía. El nuevo énfasis en el antisocialismo fue su respuesta a la creciente fuerza del Partido Laborista. Cuando la reforma electoral era un tema, trabajó para proteger su base en la Inglaterra rural. [58] Buscó agresivamente votantes femeninas en la década de 1920, a menudo apoyándose en temas patrióticos. [59]
En 1922, Bonar Law y Stanley Baldwin lideraron la ruptura de la coalición, y los conservadores gobernaron hasta 1923, cuando un gobierno laborista minoritario liderado por Ramsay MacDonald llegó al poder. Los conservadores recuperaron el poder en 1924, pero fueron derrotados en 1929 cuando un gobierno laborista minoritario asumió el poder. En 1931, tras el colapso del gobierno laborista minoritario, entró en otra coalición, que estaba dominada por los conservadores con cierto apoyo de facciones tanto del Partido Liberal como del Partido Laborista ( Partido Laborista Nacional y Liberales Nacionales ). [60] En mayo de 1940, se formó una coalición más equilibrada [60] —el Gobierno Nacional— que, bajo el liderazgo de Winston Churchill , ayudó al Reino Unido a superar la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el partido perdió las elecciones generales de 1945 de forma aplastante ante el resurgente Partido Laborista. [61] [62]
El concepto de "democracia de propietarios" fue acuñado por Noel Skelton en 1923 y se convirtió en un principio central del partido. [63]
Mientras estuvo en la oposición a fines de la década de 1940, el Partido Conservador explotó e incitó la creciente ira pública por el racionamiento de alimentos , la escasez, los controles, la austeridad y la burocracia gubernamental. Utilizó el descontento con las políticas socialistas e igualitarias del Partido Laborista para reunir a los partidarios de la clase media y construir una recuperación política que les permitió ganar las elecciones generales de 1951. [64]
En 1947, el partido publicó su Carta Industrial que marcó su aceptación del " consenso de posguerra " sobre la economía mixta y los derechos laborales . [65] David Maxwell Fyfe presidió un comité sobre la organización del Partido Conservador que resultó en el Informe Maxwell Fyfe (1948-49). El informe requería que el partido hiciera más recaudación de fondos, al prohibir que las asociaciones de distritos exigieran grandes donaciones a los candidatos, con la intención de ampliar la diversidad de los parlamentarios. En la práctica, puede haber tenido el efecto de otorgar más poder a los partidos de distrito y hacer que los candidatos fueran más uniformes. [66] Winston Churchill , el líder del partido, trajo a un presidente del partido para modernizarlo: Frederick Marquis, primer conde de Woolton, reconstruyó las organizaciones locales con énfasis en la membresía, el dinero y un llamado de propaganda nacional unificado sobre temas críticos. [67]
Con una estrecha victoria en las elecciones generales de 1951 , a pesar de perder el voto popular, Churchill estaba de nuevo en el poder. Aparte del racionamiento, que terminó en 1954, la mayor parte del estado de bienestar promulgado por los laboristas fue aceptado por los conservadores y se convirtió en parte del "consenso de posguerra" que fue satirizado como butskellismo y que duró hasta la década de 1970. [68] [69] Los conservadores fueron conciliadores con los sindicatos, pero privatizaron las industrias del acero y el transporte por carretera en 1953. [70] Durante los trece años de mandato de los conservadores, las pensiones aumentaron un 49% en términos reales, los beneficios por enfermedad y desempleo un 76% en términos reales y los beneficios complementarios un 46% en términos reales. Sin embargo, las asignaciones familiares cayeron un 15% en términos reales. [71] "Trece años desperdiciados" fue un eslogan popular que atacaba el historial conservador, principalmente del Partido Laborista. Además, hubo ataques por parte del propio ala derecha del Partido Conservador por su tolerancia hacia las políticas socialistas y su renuencia a limitar los poderes legales de los sindicatos.
Los conservadores fueron reelegidos en 1955 y 1959 con mayorías más amplias. Los primeros ministros conservadores Churchill, Anthony Eden , Harold Macmillan y Alec Douglas-Home promovieron regulaciones comerciales relativamente liberales y una menor participación del Estado durante la década de 1950 y principios de la de 1960. La crisis de Suez de 1956 fue una derrota humillante para el primer ministro Eden, pero su sucesor, Macmillan, minimizó el daño y centró la atención en los problemas internos y la prosperidad. Tras la controversia sobre las selecciones de Harold Macmillan y Alec Douglas-Home a través de un proceso de consulta conocido como el "Círculo Mágico", [72] [73] se creó un proceso de elección formal y la primera elección de liderazgo se celebró en 1965, ganada por Edward Heath. [74]
El gobierno de Edward Heath de 1970-1974 fue conocido por haber llevado al Reino Unido a la CEE , aunque el ala derecha del partido objetó su fracaso en el control de los sindicatos en un momento en el que una industria británica en declive vio muchas huelgas, así como la recesión de 1973-1975 . Desde la adhesión a la CEE, que se convirtió en la UE, la membresía británica ha sido una fuente de acalorados debates dentro del partido.
Heath había llegado al poder en junio de 1970 y la última fecha posible para las siguientes elecciones generales no era hasta mediados de 1975. [75] Sin embargo, se celebraron elecciones generales en febrero de 1974 en un intento de ganar el apoyo público durante una emergencia nacional causada por la huelga de los mineros. El intento de Heath de ganar un segundo mandato en estas elecciones "anticipadas" fracasó, ya que un resultado de empate no dejó a ningún partido con una mayoría absoluta . Heath dimitió a los pocos días, tras no conseguir el apoyo del Partido Liberal para formar un gobierno de coalición. El Partido Laborista ganó las elecciones de octubre de 1974 con una mayoría absoluta de tres escaños. [76]
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La pérdida de poder debilitó el control de Heath sobre el partido y Margaret Thatcher lo depuso en las elecciones de liderazgo de 1975. Thatcher llevó a su partido a la victoria en las elecciones generales de 1979 con un manifiesto que se centraba en la filosofía del partido. [77]
Como primera ministra, Thatcher se centró en rechazar el liberalismo moderado del consenso de posguerra que toleraba o alentaba la nacionalización, los sindicatos fuertes, la fuerte regulación y los altos impuestos. [78] No cuestionó el Servicio Nacional de Salud y apoyó las políticas de la Guerra Fría del consenso, pero por lo demás intentó desmantelarlo y deslegitimarlo. Construyó una ideología política de derecha que se conoció como thatcherismo , basada en ideas sociales y económicas de intelectuales británicos y estadounidenses como Friedrich Hayek y Milton Friedman . Thatcher creía que una política gubernamental demasiado orientada a la socialdemocracia estaba llevando a un declive a largo plazo de la economía británica. Como resultado, su gobierno siguió un programa de liberalismo económico , adoptando un enfoque de libre mercado para los servicios públicos basado en la venta de industrias y servicios públicos de propiedad pública, así como una reducción del poder sindical.
Una de las políticas más importantes y exitosas de Thatcher fue la de ayudar a los inquilinos de viviendas sociales a comprar sus casas a precios favorables. El "derecho a comprar" había surgido a fines de la década de 1940, pero era un desafío demasiado grande para el consenso de posguerra como para obtener el apoyo conservador. Thatcher estaba a favor de la idea porque conduciría a una "democracia de propietarios", una idea importante que había surgido en la década de 1920. [63] Algunos ayuntamientos locales dirigidos por los conservadores promulgaron planes de ventas locales rentables a fines de la década de 1960. En la década de 1970, muchas personas de la clase trabajadora podían permitirse comprar casas y aceptaron con entusiasmo la invitación de Thatcher de comprar sus casas con un descuento considerable. Los nuevos propietarios tenían más probabilidades de votar a los conservadores, como Thatcher había esperado. [79] [80]
Thatcher llevó a los conservadores a dos victorias electorales más en 1983 y 1987. Era profundamente impopular en ciertos sectores de la sociedad debido al alto desempleo y su respuesta a la huelga de los mineros . El desempleo se había duplicado entre 1979 y 1982, en gran parte debido a la batalla monetarista de Thatcher contra la inflación. [81] [82] En el momento de la elección general de 1979 , la inflación había sido del 9% o menos durante el año anterior, luego aumentó a más del 20% en los primeros dos años del ministerio de Thatcher, pero había caído nuevamente al 5,8% a principios de 1983. [83]
El período de impopularidad de los conservadores a principios de los años 1980 coincidió con una crisis en el Partido Laborista, que entonces formaba la principal oposición. La victoria en la Guerra de las Malvinas en junio de 1982, junto con la recuperación de la economía británica, hizo que los conservadores volvieran rápidamente a la cima de las encuestas de opinión y ganaran las elecciones generales de 1983 con una mayoría aplastante, debido a un voto dividido de la oposición. [81] Cuando se celebraron las elecciones generales de junio de 1987, la economía estaba más fuerte, con una inflación más baja y un desempleo en descenso, y Thatcher consiguió su tercera victoria electoral consecutiva. [84]
La introducción del impuesto comunitario (conocido por sus oponentes como el impuesto de capitación ) en 1989 se cita a menudo como un factor que contribuyó a su caída política. Las tensiones internas del partido llevaron a un desafío al liderazgo por parte del diputado conservador Michael Heseltine y ella dimitió el 28 de noviembre de 1990. [85]
John Major ganó las elecciones para el liderazgo del partido el 27 de noviembre de 1990, y su nombramiento condujo a un impulso casi inmediato en la suerte del Partido Conservador. [86] La elección se celebró el 9 de abril de 1992 y los conservadores obtuvieron su cuarta victoria electoral consecutiva, contrariamente a las predicciones de las encuestas de opinión. [87] [88] Los conservadores se convirtieron en el primer partido en atraer 14 millones de votos en una elección general. [89] [90]
El 16 de septiembre de 1992, el Gobierno suspendió la membresía de Gran Bretaña en el Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio (MEC), después de que la libra cayera por debajo de su nivel mínimo en el MEC, un día que a partir de entonces se denominó Miércoles Negro . [91] Poco después, aproximadamente un millón de hogares se enfrentaron a la recuperación de sus viviendas durante una recesión que vio un marcado aumento del desempleo, llevándolo cerca de los 3 millones de personas. [92] Posteriormente, el partido perdió gran parte de su reputación de buena administración financiera. El fin de la recesión se declaró en abril de 1993. [93] [92] De 1994 a 1997, Major privatizó British Rail .
El partido estuvo plagado de divisiones internas y luchas internas, principalmente sobre el papel del Reino Unido en la Unión Europea . El ala euroescéptica del partido , representada por diputados como John Redwood , se opuso a una mayor integración de la UE, mientras que el ala proeuropea del partido, representada por personas como el Ministro de Hacienda Kenneth Clarke , fue ampliamente partidaria. La cuestión de la creación de una moneda única europea también enardeció las tensiones. [94] Major sobrevivió a un desafío de liderazgo por parte de Redwood en 1995, pero Redwood recibió 89 votos, lo que socavó aún más la influencia de Major. [95]
El gobierno conservador fue acusado cada vez más en los medios de comunicación de " sordidez ". Su apoyo alcanzó su punto más bajo a finales de 1994. Durante los dos años siguientes, los conservadores ganaron algo de crédito por la fuerte recuperación económica y la caída del desempleo. [96] Pero una campaña de oposición eficaz por parte del Partido Laborista culminó en una derrota aplastante para los conservadores en 1997 , su peor derrota desde las elecciones generales de 1906. Las elecciones de 1997 dejaron al Partido Conservador como un partido sólo de Inglaterra, habiendo perdido todos los escaños escoceses y galeses, y sin haber ganado ni un solo escaño nuevo en ninguna parte.
Major dimitió como líder del partido y fue sucedido por William Hague . [97] Las elecciones generales de 2001 dieron como resultado una ganancia neta de un escaño para el Partido Conservador y devolvieron al gobierno a un Partido Laborista prácticamente ileso. [98] Todo esto ocurrió meses después de que las protestas por el combustible de septiembre de 2000 hubieran visto a los conservadores tomar brevemente una estrecha ventaja sobre los laboristas en las encuestas de opinión. [99]
En 2001, Iain Duncan Smith fue elegido líder del partido. [97] Aunque Duncan Smith era un fuerte euroescéptico , [100] durante su mandato, Europa dejó de ser un tema de división en el partido, ya que se unió en torno a los llamados a un referéndum sobre la propuesta Constitución de la Unión Europea . [101] Sin embargo, antes de que pudiera llevar al partido a una elección general, Duncan Smith perdió la votación sobre una moción de censura presentada por los parlamentarios. [102] Esto fue a pesar de que el apoyo conservador igualó al del Partido Laborista en los meses previos a su salida del liderazgo. [96]
Michael Howard se presentó entonces como candidato a la jefatura del partido sin oposición el 6 de noviembre de 2003. [103] Bajo el liderazgo de Howard en las elecciones generales de 2005 , el Partido Conservador aumentó su porcentaje total de votos y, más significativamente, su número de escaños parlamentarios, reduciendo la mayoría del Partido Laborista. [104] Al día siguiente de las elecciones, Howard dimitió.
David Cameron ganó las elecciones de 2005. [105] Luego anunció su intención de reformar y realinear a los conservadores. [106] [107] Durante la mayor parte de 2006 y la primera mitad de 2007, las encuestas mostraron ventajas sobre los laboristas para los conservadores. [108] Las encuestas se volvieron más volátiles en el verano de 2007 con la llegada de Gordon Brown como primer ministro. Los conservadores obtuvieron el control de la alcaldía de Londres por primera vez en 2008 después de que Boris Johnson derrotara al titular laborista, Ken Livingstone . [109]
En mayo de 2010, el Partido Conservador llegó al gobierno, primero bajo una coalición con los Demócratas Liberales y luego como una serie de gobiernos mayoritarios y minoritarios. Durante este período hubo cinco primeros ministros conservadores: David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss y Rishi Sunak. El período inicial de este período, principalmente bajo el liderazgo de David Cameron, estuvo marcado por los efectos persistentes de la crisis financiera de 2007-2008 y la implementación de medidas de austeridad en respuesta a ella. A partir de 2015, el evento político predominante fue el referéndum del Brexit y el proceso para implementar la decisión de abandonar el bloque comercial.
La etapa de los conservadores en el poder estuvo marcada por varias controversias. La presencia de islamofobia en el Partido Conservador , incluidas las acusaciones contra sus políticas, sus sectores marginales y su estructura, estuvo a menudo en el punto de mira del público. Entre ellas se encuentran las acusaciones contra políticos de alto nivel como Boris Johnson , Michael Gove , Theresa May y Zac Goldsmith .
Durante el período de los gobiernos de Cameron [110] [111] [112] y Johnson, [113] varios parlamentarios conservadores fueron acusados o condenados por mala conducta sexual, con casos que incluyen el consumo de pornografía en el parlamento, violación, manoseo y acoso sexual. [114] [115] [116] En 2017, se filtró una lista de 36 parlamentarios conservadores en funciones acusados de comportamiento sexual inapropiado. Se cree que la lista fue compilada por el personal del partido. [117] Tras las acusaciones de múltiples casos de violación contra un parlamentario conservador anónimo en 2023 [118] y las acusaciones de encubrimiento, [119] [120] la baronesa Warsi , que se ha desempeñado como copresidenta del partido bajo David Cameron, declaró que el Partido Conservador ha tenido un problema para manejar las quejas de mala conducta sexual contra los miembros de manera apropiada. [121]
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Las elecciones de 2010 dieron como resultado un parlamento sin mayoría absoluta , en el que los conservadores obtuvieron la mayoría de los escaños, pero no alcanzaron la mayoría absoluta. [122] Tras la dimisión de Gordon Brown , Cameron fue nombrado primer ministro y los conservadores entraron en el gobierno en coalición con los demócratas liberales , el primer gobierno de coalición de posguerra . [123] [124]
El mandato de Cameron como primer ministro estuvo marcado por los efectos de la crisis financiera de 2007-2008 , que implicaron un gran déficit en las finanzas gubernamentales que su gobierno intentó reducir mediante controvertidas medidas de austeridad . [125] [126] En septiembre de 2014, el partido unionista, defendido por el Partido Laborista, así como por el Partido Conservador y los Demócratas Liberales, ganó el referéndum de independencia de Escocia con un 55% de votos en contra y un 45% en contra en la pregunta "¿Debería Escocia ser un país independiente?". [127] [128]
En las elecciones generales de 2015 , los conservadores formaron un gobierno mayoritario bajo Cameron. [129] Después de la especulación sobre un referéndum sobre la membresía del Reino Unido en la UE durante su mandato como primer ministro, se anunció una votación para junio de 2016 en la que Cameron hizo campaña para permanecer en la UE. [130] [131] El 24 de junio de 2016, Cameron anunció su intención de renunciar como primer ministro, después de no poder convencer al público británico de permanecer en la Unión Europea . [132]
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El 11 de julio de 2016, Theresa May se convirtió en la líder del Partido Conservador. [133] May prometió reformas sociales y una perspectiva política más centrista para el Partido Conservador y su gobierno. [134] Los primeros nombramientos de May en el gabinete fueron interpretados como un esfuerzo por reunificar el partido tras la votación del Reino Unido de abandonar la Unión Europea . [135]
Comenzó el proceso de retirada del Reino Unido de la Unión Europea en marzo de 2017. [136] En abril de 2017, el Gabinete acordó celebrar elecciones generales el 8 de junio. [137] En un resultado sorprendente, la elección resultó en un parlamento sin mayoría , y el Partido Conservador necesitaba un acuerdo de confianza y suministro con el DUP para apoyar a un gobierno minoritario. [138] [139]
El mandato de May como primer ministro estuvo dominado por el Brexit, ya que llevó a cabo negociaciones con la Unión Europea, adhiriéndose al Plan Chequers , lo que resultó en su borrador del acuerdo de retirada del Brexit . [140] May sobrevivió a dos votos de censura en diciembre de 2018 y enero de 2019, pero después de que el Parlamento rechazara tres veces versiones de su borrador del acuerdo de retirada , May anunció su renuncia el 24 de mayo de 2019. [141]
Después del referéndum sobre la UE, y durante los mandatos de May, Boris Johnson y sus sucesores, el partido se desplazó a la derecha en el espectro político. [16]
En julio de 2019, Boris Johnson se convirtió en líder del partido. [142] Se convirtió en primer ministro al día siguiente. Johnson había hecho de la retirada de la UE antes del 31 de octubre "sin peros ni condiciones" una promesa clave durante su campaña para el liderazgo del partido . [143]
Johnson perdió su mayoría de trabajo en la Cámara de los Comunes el 3 de septiembre de 2019. [144] Más tarde ese mismo día, 21 parlamentarios conservadores perdieron el látigo conservador después de votar con la oposición para otorgar a la Cámara de los Comunes el control sobre su orden del día. [145] Johnson luego detendría el Proyecto de Ley del Acuerdo de Retirada , convocando elecciones generales. [146]
Las elecciones generales de 2019 dieron como resultado que los conservadores ganaran una mayoría, la más grande del partido desde 1987. [147] El partido ganó varios distritos electorales, particularmente en escaños que antes eran tradicionalmente laboristas . [36] [37] El 20 de diciembre de 2019, los parlamentarios aprobaron un acuerdo para retirarse de la UE; el Reino Unido se fue formalmente el 31 de enero de 2020. [148] [149]
Johnson presidió la respuesta del Reino Unido a la pandemia de COVID-19 . [150] Desde finales de 2021 en adelante, Johnson recibió una enorme reacción pública por el escándalo Partygate , en el que el personal y los altos funcionarios del gobierno fueron fotografiados celebrando reuniones durante el confinamiento en contra de las directrices del Gobierno. [151] La Policía Metropolitana finalmente multó a Johnson por romper las reglas de confinamiento en abril de 2022. [152] En julio de 2022, Johnson admitió haber nombrado a Chris Pincher como subdirector del grupo parlamentario a pesar de estar al tanto de las acusaciones de agresión sexual en su contra. [153] Esto, junto con Partygate y las crecientes críticas sobre el manejo de Johnson de la crisis del costo de vida, provocó una crisis gubernamental tras una pérdida de confianza y casi 60 renuncias de funcionarios gubernamentales, lo que finalmente llevó a Johnson a anunciar su renuncia el 7 de julio. [154] [155]
La sucesora de Boris Johnson como líder fue confirmada como Liz Truss el 5 de septiembre, luego de una elección de liderazgo . [156] En una estrategia denominada Trussonomics, introdujo políticas en respuesta a la crisis del costo de vida , [157] incluyendo topes de precios en las facturas de energía y ayuda gubernamental para pagarlas. [158] El mini-presupuesto de Truss del 23 de septiembre enfrentó severas críticas y los mercados reaccionaron mal; [159] la libra cayó a un mínimo histórico de 1,03 frente al dólar, y los rendimientos de los bonos del gobierno del Reino Unido aumentaron al 4,3 por ciento, lo que llevó al Banco de Inglaterra a activar un programa de compra de bonos de emergencia. [160] [161] Después de la condena del público, el Partido Laborista y su propio partido, Truss revirtió algunos aspectos del mini-presupuesto, incluida la abolición de la tasa máxima del impuesto sobre la renta. [162] [163] Tras una crisis de gobierno, Truss anunció su dimisión como primera ministra el 20 de octubre [164] después de 44 días en el cargo, el mandato más corto de la historia británica. [164] [165] Truss también supervisó la peor encuesta que los conservadores habían recibido jamás, con los laboristas obteniendo un 36 por ciento más de votos que los conservadores en medio de la crisis. [166]
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El 24 de octubre de 2022, Rishi Sunak fue declarado líder, el primer líder asiático británico de los conservadores y el primer primer ministro asiático británico. El 22 de mayo, Sunak anunció la celebración de elecciones generales el 4 de julio de 2024. [167]
Durante las elecciones generales de 2024 , la opinión pública a favor de un cambio de gobierno se reflejó en los malos resultados de las encuestas del Partido Conservador, con Reform UK logrando fuertes avances en las encuestas. [168] El manifiesto conservador se centró en la economía, los impuestos, el bienestar, la expansión del cuidado infantil gratuito, la educación, la atención médica, el medio ambiente, la energía, el transporte y el crimen. [169] [170] Se comprometió a reducir los impuestos, aumentar la educación y el gasto del NHS, entregar 92.000 enfermeras más y 28.000 médicos más, introducir un nuevo modelo de Servicio Nacional y triplicar la capacidad eólica marina de Gran Bretaña y apoyar la energía solar. [171] [172] El resultado final fue el total de escaños más bajo en una elección general en la historia del partido conservador, muy por debajo del mínimo histórico anterior de 156 escaños obtenidos en las elecciones generales de 1906. [ 173]
El Partido Conservador cree que el libre mercado y los logros individuales son los factores principales detrás de la prosperidad económica. Una teoría económica líder defendida por los conservadores es la economía de la oferta , que sostiene que las tasas reducidas del impuesto sobre la renta aumentan el crecimiento y la iniciativa empresarial (aunque una reducción del déficit presupuestario a veces ha tenido prioridad sobre la reducción de los impuestos). [174] El partido se centra en la economía social de mercado , promoviendo un mercado libre para la competencia con equilibrio social para crear equidad. Esto ha incluido la reforma educativa, la reforma de las habilidades vocacionales, la expansión del cuidado infantil gratuito , restricciones al sector bancario, zonas empresariales para revivir regiones en Gran Bretaña y grandes y extensos proyectos de infraestructura, como el ferrocarril de alta velocidad. [175] [176]
Una política económica concreta de los últimos años ha sido la oposición a la moneda única europea, el euro . Ante el creciente euroescepticismo dentro de su partido, John Major negoció una cláusula de exclusión voluntaria para Gran Bretaña en el Tratado de Maastricht de 1992 , que permitía al Reino Unido permanecer dentro de la Unión Europea sin adoptar la moneda única. Todos los líderes conservadores posteriores han posicionado al partido firmemente en contra de la adopción del euro .
La coalición conservadora-liberal demócrata redujo la tasa máxima del impuesto sobre la renta del 50% al 45%. [177] Junto con una reducción de los impuestos y compromisos para mantener bajos los impuestos, el Partido Conservador ha reducido significativamente el gasto gubernamental, a través del programa de austeridad que comenzó en 2010, después de la crisis financiera de 2007-2008 . En 2019 y durante la campaña electoral de ese año, Boris Johnson señaló el fin de la austeridad con un aumento del gasto público, en áreas como la atención médica, la educación, el transporte, el bienestar y la policía. [178] [179]
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Las políticas socialmente conservadoras, como los incentivos fiscales para las parejas casadas, pueden haber desempeñado un papel en el declive electoral del partido en la década de 1990 y principios de la década de 2000, por lo que el partido ha intentado buscar una nueva dirección. Como parte de su coalición con los Demócratas Liberales, el gobierno conservador apoyó la introducción de la igualdad de derechos matrimoniales para las personas LGBT+ en 2010, aunque 139 parlamentarios conservadores, una mayoría, votaron en contra de la ley de matrimonio entre personas del mismo sexo de 2013. Por lo tanto, se ha cuestionado hasta qué punto esta política representaba un partido conservador más liberal. [186]
Desde 1997 se ha producido un debate dentro del partido entre los "modernizadores" como Alan Duncan , [187] que creen que los conservadores deberían modificar sus posturas públicas sobre cuestiones sociales, y los "tradicionalistas" como Liam Fox [188] [189] y Owen Paterson , [190] que creen que el partido debería permanecer fiel a su plataforma conservadora tradicional. En el parlamento anterior, las fuerzas modernizadoras estaban representadas por diputados como Neil O'Brien , que ha argumentado que el partido necesita renovar sus políticas e imagen, y se dice que está inspirado en la política centrista de Macron . [191] Ruth Davidson también es vista como una figura reformista. Muchos de los "tradicionalistas" originales siguen siendo influyentes, aunque la influencia de Duncan Smith en términos de contribuciones a la Cámara de los Comunes ha disminuido. [192]
El partido ha criticado duramente lo que describe como el " multiculturalismo estatal " del laborismo. [193] El ministro del Interior en la sombra, Dominic Grieve, dijo en 2008 que las políticas de multiculturalismo estatal habían creado un legado "terrible" de "desesperación cultural" y dislocación, que ha alentado el apoyo a los "extremistas" en ambos lados del debate. [194] David Cameron respondió a los comentarios de Grieve estando de acuerdo en que las políticas de "multiculturalismo estatal" que tratan a los grupos sociales como distintos, por ejemplo las políticas que "tratan a los musulmanes británicos como musulmanes, en lugar de como ciudadanos británicos", son erróneas. Sin embargo, expresó su apoyo a la premisa del multiculturalismo en general. [194]
Las estadísticas oficiales mostraron que la inmigración masiva de la UE y fuera de la UE , junto con las solicitudes de asilo , aumentaron sustancialmente durante el mandato de Cameron. [195] [196] [197] Sin embargo, esto no fue únicamente el resultado de una política gubernamental intencional: durante este período, hubo importantes flujos de refugiados hacia el Reino Unido y un mayor nivel de solicitudes de asilo debido al conflicto y la persecución a nivel mundial. [198] [199] En 2019, la exsecretaria del Interior conservadora Priti Patel anunció que el gobierno promulgaría reformas migratorias más estrictas, tomaría medidas enérgicas contra la inmigración ilegal y eliminaría la libertad de movimiento con la Unión Europea después de la finalización del Brexit . [200] En los cuatro años posteriores a este anuncio, la migración neta aumentó anualmente, en gran parte debido al número de trabajadores de la salud y sus dependientes que fueron invitados al país debido a los problemas de reclutamiento causados por el Brexit y la pandemia. [201] [202] El número de solicitantes de asilo disminuyó como proporción del total de migrantes netos, mientras que el número de personas que llegaron al Reino Unido para estudiar aumentó durante ese período de tiempo. [203]
Durante gran parte del siglo XX, el Partido Conservador adoptó una postura ampliamente atlantista en las relaciones con los Estados Unidos , los miembros de la UE y la OTAN , favoreciendo vínculos estrechos con los Estados Unidos y naciones alineadas de manera similar como Canadá , Australia , Nueva Zelanda , Sudáfrica , Corea , Taiwán , Singapur y Japón . Los conservadores generalmente han favorecido una amplia gama de alianzas internacionales, que van desde la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) hasta la Mancomunidad de Naciones . Los conservadores han propuesto una Zona de Libre Comercio Panafricana , que dice que podría ayudar al dinamismo empresarial de los pueblos africanos. [204] Los conservadores se comprometieron a aumentar el gasto en ayuda al 0,7% del ingreso nacional para 2013. [204] Cumplieron esta promesa en 2014, cuando el gasto en ayuda alcanzó el 0,72% del PIB y el compromiso fue consagrado en la ley del Reino Unido en 2015. [205]
Las estrechas relaciones angloamericanas han sido un elemento de la política exterior conservadora desde la Segunda Guerra Mundial. Aunque la relación angloamericana en asuntos exteriores a menudo se ha denominado una " relación especial ", un término acuñado por Winston Churchill , esto a menudo se ha observado más claramente cuando los líderes de cada país son de una tendencia política similar. David Cameron había tratado de distanciarse del expresidente estadounidense Bush y su política exterior neoconservadora . [206] A pesar de los vínculos tradicionales entre los conservadores del Reino Unido y los republicanos estadounidenses , el alcalde de Londres, Boris Johnson , un conservador, respaldó a Barack Obama en las elecciones de 2008. [207] Sin embargo, después de convertirse en primer ministro, Johnson desarrolló una estrecha relación con el presidente republicano Donald Trump . [208] [209] [210] Esto también se ha descrito como un restablecimiento de la relación especial con los Estados Unidos después de la retirada de Gran Bretaña de la Unión Europea , así como el regreso de los vínculos entre los conservadores y el Partido Republicano. [211] Más allá de las relaciones con Estados Unidos, la Commonwealth y la UE , el Partido Conservador ha apoyado en general una política exterior favorable al libre comercio dentro de la corriente principal de los asuntos internacionales.
Aunque las posturas han cambiado con los sucesivos liderazgos, el Partido Conservador moderno generalmente apoya la cooperación y el mantenimiento de relaciones amistosas con Israel . Estadistas conservadores históricos como Arthur Balfour y Winston Churchill apoyaron la idea de un hogar nacional para el pueblo judío. Bajo Margaret Thatcher, se vio cristalizar el apoyo conservador a Israel. [212] [213] El apoyo a Israel ha aumentado bajo los liderazgos de Theresa May y Boris Johnson , con destacadas figuras conservadoras dentro de los ministerios de May y Johnson respaldando firmemente a Israel. En 2016, Theresa May refutó públicamente las declaraciones hechas por el Secretario de Estado de los EE. UU., John Kerry, sobre la composición del gobierno israelí. [214] [215] En 2018, el partido se comprometió a proscribir todas las alas del grupo militante Hezbolá con base en el Líbano y esto fue adoptado como una política en todo el Reino Unido en 2019. [216] [217] En 2019, el gobierno conservador de Boris Johnson anunció planes para detener la influencia del movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones en la política local, que incluían prohibir a los consejos locales boicotear los productos israelíes. [218] [219] [220]
Tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 , el Partido Conservador apoyó la acción militar de la coalición en Afganistán . El Partido Conservador creía que el éxito en Afganistán se definiría en términos de que los afganos lograran la capacidad de mantener su propia seguridad interna y externa. Han criticado repetidamente al anterior Gobierno laborista por no haber equipado adecuadamente a las fuerzas británicas en los primeros días de la campaña, destacando especialmente la escasez de helicópteros para las fuerzas británicas como resultado del recorte de 1.400 millones de libras de Gordon Brown al presupuesto para helicópteros en 2004. [221]
El Partido Conservador considera que en el siglo XXI la defensa y la seguridad están interrelacionadas. Se ha comprometido a dejar de lado la tradicional Revisión Estratégica de la Defensa y a llevar a cabo una Revisión Estratégica de la Defensa y la Seguridad (SDSR) más exhaustiva. [222] Además de la SDSR, el Partido Conservador se comprometió en 2010 a llevar a cabo una revisión fundamental y de gran alcance del proceso de adquisición y de la forma en que se suministra equipo de defensa en Gran Bretaña, y a aumentar la participación de Gran Bretaña en el mercado mundial de defensa como política gubernamental. [223]
El Partido Conservador defiende la opinión de que la OTAN sigue siendo y debe seguir siendo la alianza de seguridad más importante para el Reino Unido. [224] Ha abogado por la creación de un mecanismo de financiación más justo para las operaciones de expedición de la OTAN y ha pedido que todos los países de la OTAN cumplan con su gasto de defensa requerido del 2% del PIB. Algunos conservadores creen que hay margen para ampliar el Artículo V de la OTAN para incluir nuevas amenazas como la ciberseguridad .
El Partido Conservador aspira a establecer relaciones bilaterales de defensa más estrechas con socios europeos clave y cree que es de interés nacional para Gran Bretaña cooperar plenamente con todos sus vecinos europeos. Se ha comprometido a garantizar que toda capacidad militar de la UE complemente y no sustituya a la defensa nacional británica y a la OTAN , y que no es de interés para Gran Bretaña entregar la seguridad a ningún organismo supranacional. [225]
Los conservadores consideran prioritario alentar a todos los miembros de la Unión Europea a que hagan más en términos de compromiso con la seguridad europea dentro y fuera del país. En cuanto al papel de defensa de la Unión Europea, los conservadores se comprometieron a reexaminar algunos de los compromisos de defensa de Gran Bretaña con la UE para determinar su viabilidad y utilidad; en concreto, a reevaluar las disposiciones de participación del Reino Unido, como la Cooperación Estructurada Permanente, la Agencia Europea de Defensa y los Grupos de Combate de la UE, para determinar si la participación de Gran Bretaña tiene algún valor.
Los conservadores apoyan la posesión de armas nucleares por parte del Reino Unido a través del programa nuclear Trident . [225]
En 1945, los conservadores declararon su apoyo a la atención sanitaria universal. [226] Presentaron la Ley de Salud y Asistencia Social de 2012 , que constituye la mayor reforma que el NHS haya llevado a cabo jamás. [227]
El Partido Conservador apoya la prohibición de las drogas . [228] Sin embargo, las opiniones sobre las drogas varían entre algunos parlamentarios del partido. Algunos políticos conservadores adoptan el enfoque libertario de que la libertad individual y la libertad económica de la industria y el comercio deben respetarse por encima de la prohibición. Otros políticos conservadores, a pesar de ser económicamente liberales , están a favor de la prohibición total de las drogas. La legalización del cannabis para usos médicos es favorecida por algunos políticos conservadores. [229] El partido ha rechazado tanto la despenalización de las drogas para uso personal como la creación de sitios de consumo seguro . [230] En 2024, los conservadores prohibieron fumar para las generaciones futuras, con el objetivo de hacer que Inglaterra esté libre de humo para 2030. [231]
En materia de educación, los conservadores se comprometieron a revisar el currículo nacional , introducir el bachillerato inglés y reformar los GCSE , los A-level , otras cualificaciones nacionales, los aprendizajes y la formación. [232] También se destacó la restauración de la disciplina, ya que quieren que sea más fácil registrar a los alumnos en busca de artículos de contrabando, la concesión de anonimato a los profesores acusados por los alumnos y la prohibición de que los alumnos expulsados sean devueltos a las escuelas a través de paneles de apelación.
En materia de educación superior, los conservadores han aumentado las tasas de matrícula a 9.250 libras esterlinas al año, pero han garantizado que nadie pagará esta cantidad hasta que gane más de 25.000 libras esterlinas. Los conservadores escoceses también apoyan la reintroducción de las tasas de matrícula en Escocia. En 2016, el gobierno conservador amplió el acceso a los préstamos estudiantiles en Inglaterra a los estudiantes de posgrado para ayudar a mejorar el acceso a la educación. [233]
Dentro de la UE, el Reino Unido fue uno de los mayores receptores de fondos de investigación en la Unión Europea , recibiendo £7 mil millones entre 2007 y 2015, que se invierten en universidades y empresas de investigación intensiva. [234] Después de la votación para abandonar la UE, la Primera Ministra Theresa May garantizó que el gobierno conservador protegería la financiación de los proyectos de investigación y desarrollo existentes en el Reino Unido. [235] En 2017, los conservadores introdujeron la calificación de nivel T destinada a mejorar la enseñanza y la administración de la educación técnica. [236]
Como primer ministro, David Cameron quería "apoyar la vida familiar en Gran Bretaña" y poner a las familias en el centro de la formulación de políticas sociales nacionales. [237] En 2014, afirmó que "no había mejor lugar para empezar" en la misión conservadora de "construir la sociedad desde abajo" que la familia, que era responsable del bienestar individual mucho antes de que entrara en juego el estado del bienestar. [237] También argumentó que "la familia y la política están inextricablemente vinculadas". [237] Tanto Cameron como Theresa May tenían como objetivo ayudar a las familias a lograr un equilibrio entre el trabajo y el hogar y anteriormente propusieron ofrecer a todos los padres 12 meses de licencia parental, que los padres podrían compartir como quisieran. [238] Esta política ya está en vigor y ofrece 50 semanas de licencia parental en total, de las cuales 37 semanas son licencias pagadas, que pueden compartirse entre ambos padres. [239]
Otras políticas han incluido duplicar las horas gratuitas de cuidado infantil para padres trabajadores de niños de tres y cuatro años, de 15 a 30 horas semanales durante el período lectivo, aunque los padres pueden reducir el número de horas semanales a 22 y distribuirlas en 52 semanas del año. El gobierno también introdujo una política para financiar 15 horas semanales de educación y cuidado infantil gratuitos para niños de 2 años en Inglaterra si los padres reciben ciertos beneficios estatales o si el niño tiene una declaración o diagnóstico de necesidades educativas especiales, por un valor de 2.500 libras esterlinas al año por niño. [240] [241]
Uno de los objetivos políticos clave de los conservadores en 2010 fue reducir el número de personas desempleadas y aumentar el número de personas en la fuerza laboral, fortaleciendo los aprendizajes, las habilidades y la capacitación laboral. [242] Entre 2010 y 2014, todos los solicitantes del Subsidio por Incapacidad fueron trasladados a un nuevo plan de beneficios, el Subsidio de Empleo y Apoyo , que luego se absorbió en el sistema de Crédito Universal junto con otros beneficios de bienestar en 2018. [243] [244] [245] El sistema de Crédito Universal fue objeto de un inmenso escrutinio después de su introducción. Poco después de su nombramiento en el Departamento de Trabajo y Pensiones , la entonces Secretaria de Estado Amber Rudd reconoció que había problemas reales con el sistema de Crédito Universal, especialmente los tiempos de espera para los pagos iniciales y el aspecto de los pagos de vivienda de los beneficios combinados. [246] Rudd se comprometió específicamente a revisar y abordar el impacto desigual de la implementación del Crédito Universal en las mujeres económicamente desfavorecidas, que había sido objeto de numerosos informes del programa You and Yours de Radio 4 y otros. [246]
Hasta 1999, los conservadores se opusieron a la creación de un salario mínimo nacional , ya que creían que costaría puestos de trabajo y las empresas se mostrarían reacias a iniciar negocios en el Reino Unido por temor a los altos costos laborales. [247] Sin embargo, desde entonces el partido ha prometido apoyo y en el presupuesto de julio de 2015 , el Ministro de Hacienda George Osborne anunció un salario mínimo nacional de £ 9 / hora. [248] El salario mínimo nacional en 2024 fue de £ 11,44 para los mayores de 21 años. [249] El partido apoya, y ha implementado, la restauración del vínculo entre las pensiones y los ingresos, y busca aumentar la edad de jubilación de 65 a 67 para 2028. [250]
David Cameron puso en primer plano varias cuestiones " verdes " en su campaña de 2010. Entre ellas, se encontraban propuestas diseñadas para imponer un impuesto sobre las plazas de aparcamiento en los lugares de trabajo, detener el crecimiento de los aeropuertos, un impuesto a los coches con un consumo de gasolina excepcionalmente bajo y restricciones a la publicidad de coches. Muchas de estas políticas se implementaron en la Coalición, incluido el " Pacto Verde ". [251] En 2019 se aprobó una ley por la que las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido serán cero netas para 2050. [252] El Reino Unido fue la primera gran economía en asumir la obligación legal de lograr emisiones netas de carbono cero. [253]
En 2019, los conservadores se convirtieron en el primer gobierno nacional del mundo en declarar oficialmente una emergencia climática (el segundo en el Reino Unido después del SNP ). [252] En noviembre de 2020, los conservadores anunciaron un plan de 10 puntos para una "revolución industrial verde", con empresas verdes , el fin de la venta de automóviles de gasolina y diésel, cuadriplicar la cantidad de capacidad de energía eólica marina en una década, financiar una variedad de propuestas de reducción de emisiones y rechazar una propuesta de recuperación verde posterior al COVID-19 . [254] En 2021, los conservadores anunciaron planes para reducir las emisiones de carbono en un 78% para 2035. [255]
En 2010, los conservadores hicieron campaña para reducir la burocracia percibida de la fuerza policial moderna y prometieron mayor protección legal a las personas condenadas por defenderse de intrusos.
El partido también ha hecho campaña para la creación de una Carta de Derechos del Reino Unido para reemplazar la Ley de Derechos Humanos de 1998 , pero esto fue vetado por sus socios de coalición, los Demócratas Liberales . [256] El manifiesto de los conservadores de 2017 se comprometió a crear una fuerza policial de infraestructura nacional, subsumiendo la Policía de Transporte Británica existente ; la Policía Nuclear Civil ; y la Policía del Ministerio de Defensa "para mejorar la protección de la infraestructura crítica como los sitios nucleares, los ferrocarriles y la red de carreteras estratégicas". [257]
Los conservadores han invertido en transporte público e infraestructura, con el objetivo de promover el crecimiento económico. [258] Esto ha incluido el ferrocarril (incluido el tren de alta velocidad ), los vehículos eléctricos, las redes de autobuses y el transporte activo . [259]
En 2020, los conservadores anunciaron nuevos fondos para infraestructuras de viajes activos. [260] El objetivo declarado del partido era que Inglaterra fuera una "gran nación para caminar y andar en bicicleta" y que la mitad de todos los viajes en pueblos y ciudades se hicieran a pie o en bicicleta para 2030. El plan fue acompañado por £2 mil millones en fondos adicionales durante los siguientes cinco años para andar en bicicleta y caminar. El plan también introdujo un nuevo cuerpo de inspectores, conocido como Active Travel England . [261] [262]
En 2021, los conservadores anunciaron un libro blanco que transformaría el funcionamiento de los ferrocarriles. La red ferroviaria se renacionalizará parcialmente, y la infraestructura y las operaciones se reunirán bajo el organismo público estatal Great British Railways . [263] El 18 de noviembre de 2021, el gobierno anunció la mayor inversión pública de la historia en la red ferroviaria británica, con un coste de 96.000 millones de libras y la promesa de conexiones ferroviarias más rápidas y frecuentes en el norte y las Midlands: el Plan Ferroviario Integrado incluye conexiones sustancialmente mejoradas de norte a sur, así como de este a oeste, e incluye tres nuevas líneas de alta velocidad. [264] [265]
Ningún tema ha sido más divisivo en el Partido Conservador en la historia reciente que el papel del Reino Unido dentro de la Unión Europea. Aunque el principal arquitecto de la entrada del Reino Unido en las Comunidades Europeas (que se convirtieron en la Unión Europea) fue el Primer Ministro conservador Edward Heath , la mayoría de la opinión conservadora contemporánea se opone a una unión económica y, sobre todo, política más estrecha con la UE. Este es un cambio notable en la política británica, ya que en los años 1960 y 1970 los conservadores eran más pro-Europa que el Partido Laborista: por ejemplo, en la votación de la Cámara de los Comunes de 1971 sobre si el Reino Unido debía unirse a la Comunidad Económica Europea, solo 39 de los entonces 330 parlamentarios conservadores se opusieron. [266] [267]
El Partido Conservador tiene miembros con opiniones diversas sobre la UE, con conservadores pro-europeos uniéndose al afiliado Grupo Conservador para Europa , mientras que algunos euroescépticos abandonaron el partido para unirse al Partido de la Independencia del Reino Unido . Si bien la gran mayoría de los conservadores en las últimas décadas han sido euroescépticos, las opiniones dentro de este grupo con respecto a la relación del Reino Unido con la UE se han polarizado entre euroescépticos moderados y blandos que apoyan la membresía británica continua pero se oponen a una mayor armonización de las regulaciones que afectan a las empresas y aceptan la participación en una Europa de varias velocidades , y una facción económicamente libertaria más radical que se opone a las iniciativas políticas de Bruselas, apoya la reversión de las medidas de integración a partir del Tratado de Maastricht y se ha vuelto cada vez más partidaria de una retirada completa. [266]
Tradicionalmente, el Partido Conservador ha apoyado la constitución no codificada del Reino Unido y su sistema político tradicional de Westminster . El partido se opuso a muchas de las reformas de Tony Blair , como la eliminación de los pares hereditarios, [268] la incorporación del Convenio Europeo de Derechos Humanos al derecho británico y la creación en 2009 del Tribunal Supremo del Reino Unido , una función que antes desempeñaba la Cámara de los Lores .
También hubo división sobre si introducir una Carta de Derechos Británica que reemplazaría a la Ley de Derechos Humanos de 1998 ; David Cameron expresó su apoyo, pero el grande del partido Ken Clarke la describió como "una tontería xenófoba y legal". [269]
En 2019, el manifiesto de los conservadores se comprometió a una amplia revisión constitucional en una línea que decía "después del Brexit también debemos analizar los aspectos más amplios de nuestra constitución: la relación entre el gobierno, el parlamento y los tribunales". [270]
El Partido Conservador comprende el partido voluntario, el partido parlamentario (a veces llamado partido político) y el partido profesional.
Los miembros del público se unen al partido al convertirse en parte de una Asociación Conservadora de circunscripción local . [271] El país también está dividido en regiones, y cada región contiene una serie de áreas, ambas con una estructura similar a las asociaciones de circunscripción. La Convención Conservadora Nacional establece la dirección voluntaria del partido. Está compuesta por todos los presidentes de asociación, funcionarios de áreas y regiones, y 42 representantes y la Organización de Mujeres Conservadoras. [272] La Convención se reúne dos veces al año. Su Asamblea General Anual generalmente se lleva a cabo en el Foro de Primavera, y otra reunión generalmente se lleva a cabo en la Conferencia del Partido Conservador . En la organización del Partido Conservador, las asociaciones de circunscripción dominan la selección de candidatos locales, y algunas asociaciones han organizado primarias parlamentarias abiertas .
El Comité 1922 está formado por diputados de segunda línea que se reúnen semanalmente durante las sesiones del Parlamento. Los diputados de primera línea tienen una invitación abierta para asistir. El Comité 1922 desempeña un papel crucial en la selección de los líderes del partido. Todos los diputados conservadores son miembros del Comité 1922 por defecto. Hay 20 miembros ejecutivos del comité, acordados por consenso entre los diputados de segunda línea.
El Cuartel General de la Campaña Conservadora (CCHQ) es efectivamente la cabeza del Partido Profesional y dirige la financiación , la organización de elecciones y la elaboración de políticas.
La Junta del Partido Conservador es el máximo órgano de toma de decisiones del partido , responsable de todos los asuntos operativos (incluida la recaudación de fondos, la membresía y los candidatos) y está compuesta por representantes de cada sección (voluntaria, política y profesional) del Partido. [272] La Junta del Partido se reúne aproximadamente una vez al mes y trabaja en estrecha colaboración con el CCHQ, los representantes electos y los miembros voluntarios, principalmente a través de una serie de subcomités de gestión (como el de membresía, el de candidatos y el de conferencias).
El número de miembros alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1950 con aproximadamente 3 millones, antes de disminuir de manera constante durante la segunda mitad del siglo XX. [275] A pesar de un impulso inicial poco después de la elección de David Cameron como líder en diciembre de 2005, la membresía reanudó su declive en 2006 a un nivel inferior al que tenía cuando fue elegido. En 2010, el Partido Conservador tenía alrededor de 177.000 miembros según el activista Tim Montgomerie , [276] y en 2013 el propio partido estimó que la membresía era de 134.000. [277] El Partido Conservador tenía 124.000 miembros en marzo de 2018. [278] En mayo de 2019, se pensaba que su membresía rondaba los 160.000, y más de la mitad de sus miembros tenían más de 55 años. [279] [280] Su membresía aumentó a 200.000 en marzo de 2021. [281] En julio de 2022 tenía 172.437 miembros. [4]
La cuota de membresía para el Partido Conservador es de £25, o £5 si el miembro es menor de 23 años.
Las asociaciones seleccionan a los candidatos de su circunscripción. [271] [282] Algunas asociaciones han organizado primarias parlamentarias abiertas . Una asociación de circunscripción debe elegir un candidato utilizando las reglas aprobadas por, y (en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte) de una lista establecida por, el Comité de Candidatos de la Junta del Partido Conservador . [283] Los candidatos potenciales solicitan a la Oficina Central Conservadora ser incluidos en la lista aprobada de candidatos, a algunos candidatos se les dará la opción de solicitar cualquier escaño que elijan, mientras que otros pueden estar restringidos a ciertas circunscripciones. [284] [285] Un diputado conservador solo puede ser deseleccionado en una reunión general especial de la asociación conservadora local, que solo puede organizarse si está respaldada por una petición de más de cincuenta miembros. [284]
Young Conservatives es el ala juvenil del Partido Conservador para miembros de 25 años o menos. La organización tiene como objetivo aumentar la propiedad y la participación de los jóvenes en las asociaciones locales. [286] De 1998 a 2015, el ala juvenil se llamó Conservative Future y tenía sucursales en universidades y a nivel de distritos electorales parlamentarios. Se cerró en 2015 después de las acusaciones de que el acoso por parte de Mark Clarke había causado el suicidio de Elliot Johnson, un activista del partido de 21 años. [287] [288] [289] La encarnación actual se lanzó en marzo de 2018.
Los principales eventos anuales del partido son el Foro de Primavera y la Conferencia del Partido Conservador , que se celebra en otoño, alternativamente en Manchester o Birmingham. En estos días se celebran las reuniones de la Convención Nacional Conservadora .
En la primera década del siglo XXI, la mitad de la financiación del partido procedía de un conjunto de cincuenta "grupos donantes", y un tercio de ella, de sólo quince. [290] En el año posterior a las elecciones generales de 2010, la mitad de la financiación de los conservadores procedía del sector financiero. [291]
En 2013, el Partido Conservador tuvo unos ingresos de 25,4 millones de libras, de los cuales 749.000 libras procedieron de las cuotas de sus miembros. [292] En 2015, según las cuentas presentadas ante la Comisión Electoral , el partido tuvo unos ingresos de unos 41,8 millones de libras y unos gastos de unos 41 millones de libras. [293]
Las empresas de construcción, incluido Wates Group y JCB , también han sido donantes importantes del partido, contribuyendo con £ 430.000 y £ 8,1 millones respectivamente entre 2007 y 2017. [294]
El Consejo Asesor del partido representa a los donantes que han donado sumas significativas al partido, normalmente superiores a 250.000 libras esterlinas. [295]
En diciembre de 2022, The Guardian informó que el 10% de los lores conservadores eran grandes donantes del partido y donaron casi 50 millones de libras esterlinas en total. 27 de los 274 lores del partido habían donado más de 100.000 libras esterlinas a los conservadores. Al menos 6 lores que eran grandes donantes consiguieron puestos en el gobierno en los 10 años hasta 2022. [296]
El Partido Conservador ha recibido financiación de oligarcas rusos , desde principios de la década de 2000, por lo que ha sido criticado. [297] [298] El escrutinio se hizo más prominente después de la presunta interferencia en el referéndum del Brexit de 2016 por parte del Kremlin para apoyar la campaña Vote Leave , y aumentó después de que se publicara el informe del Comité de Inteligencia y Seguridad de Rusia sobre la interferencia rusa en la política británica en julio de 2020. Las preocupaciones sobre los fondos del Partido Conservador se han vuelto cada vez más controvertidas debido a los abusos de los derechos humanos de Vladimir Putin y la invasión rusa de Ucrania . [299]
Una de las primeras fue Lubov Chernukhin, esposa del ex viceministro de finanzas y fundador de la compañía de inversiones VEB.RF, Vladmir Chernukhin , quien había donado más de £2,2 millones al comienzo de la invasión rusa de Ucrania. [300] [301] Las donaciones a partidos políticos británicos solo son legales para los ciudadanos; las personas que donaron al partido tenían doble ciudadanía británica y rusa, y las donaciones fueron legales y declaradas correctamente. [302] Sin embargo, una investigación realizada por The New York Times poco después de la invasión de Ucrania determinó que una donación de £399,810 hecha por el empresario británico-israelí Ehud Sheleg en 2018, de hecho, le fue entregada directamente por su suegro, el oligarca ruso Sergei Kopytov . Kopytov, ex ministro en Crimea ocupada por Rusia, tiene fuertes vínculos con el gobierno de Vladimir Putin. [297] El Barclays Bank informó que en enero de 2021, "[rastrearon] una línea clara desde esta donación hasta su fuente última", y lo informaron en consecuencia a la Agencia Nacional contra el Crimen . [297]
Una investigación del Good Law Project concluyó que, a pesar de las afirmaciones de Johnson de que las donaciones de personas con vínculos con el gobierno ruso iban a cesar, [299] desde el comienzo de la guerra, los conservadores han aceptado al menos £243.000 de Rusia y donantes asociados al Kremlin. [303] En febrero de 2022, el Partido Laborista utilizó la información de la Comisión Electoral para calcular que los donantes que habían ganado dinero de Rusia o de los rusos habían donado £1,93 millones al partido conservador o a asociaciones de distritos desde que comenzó el mandato de Boris Johnson como primer ministro . [304] La entonces líder del partido, Liz Truss, dijo que las donaciones no serían devueltas, afirmando que habían sido "declaradas correctamente". [305]
El Partido Conservador es miembro de varias organizaciones internacionales, entre ellas la Unión Democrática Internacional , que reúne a partidos de derecha, incluidos el Partido Republicano de los Estados Unidos , el Partido Liberal de Australia , el Partido Conservador de Canadá y el Partido del Poder Popular de Corea del Sur .
A nivel europeo, los conservadores son miembros del Partido Conservador y Reformista Europeo (ECR), que reúne a los partidos conservadores en oposición a una Unión Europea federal , a través de la cual los conservadores tienen vínculos con el Partido Unionista del Ulster y los partidos gobernantes de Israel y Turquía, Likud y el Partido de la Justicia y el Desarrollo respectivamente. En el Parlamento Europeo, los eurodiputados del Partido Conservador se sentaron en el Grupo de Conservadores y Reformistas Europeos (Grupo ECR), que está afiliado a la ACRE. El líder del partido, David Cameron, impulsó la fundación del ECR, que se lanzó en 2009, junto con el Partido Cívico Democrático checo y el Partido de la Ley y la Justicia polaco , antes del cual los eurodiputados del Partido Conservador se sentaron en los Demócratas Europeos , que se había convertido en un subgrupo del Partido Popular Europeo en la década de 1990. Desde las elecciones europeas de 2014 , el Grupo ECR ha sido el tercer grupo más grande, con los miembros más numerosos siendo los Conservadores (diecinueve eurodiputados), Ley y Justicia (dieciocho eurodiputados), los Liberal Conservadores Reformistas (cinco eurodiputados) y el Partido Popular Danés y la Nueva Alianza Flamenca (cuatro eurodiputados cada uno). En junio de 2009, los Conservadores exigieron otros cuatro socios además de los apoyos polaco y checo para calificar para el estatus oficial de fracción en el parlamento; las reglas establecen que un grupo parlamentario europeo requiere al menos 25 eurodiputados de al menos siete de los 27 estados miembros de la UE . [306] Al formar el grupo, el partido rompió con dos décadas de cooperación del Partido Conservador del Reino Unido con los demócratas cristianos y conservadores europeos dominantes en el parlamento europeo, el Partido Popular Europeo (PPE). Lo hizo con el argumento de que está dominado por federalistas europeos y partidarios del Tratado de Lisboa , del que los Conservadores eran en general muy críticos. [306]
Cuando Sir Christopher Lawson fue nombrado director de marketing en la Oficina Central Conservadora en 1981, desarrolló un diseño de logotipo basado en la llama olímpica con los colores de la Union Jack , [307] que pretendía representar liderazgo, esfuerzo por ganar, dedicación y sentido de comunidad. [308] El emblema fue adoptado para las elecciones generales de 1983. [307] En 1989, el director de comunicaciones del partido, Brendan Bruce, descubrió a través de una investigación de mercado que el reconocimiento del símbolo era bajo y que la gente lo encontraba anticuado y poco inspirador. Utilizando una empresa de diseño dirigida por Michael Peters , se desarrolló una imagen de una mano que llevaba una antorcha, que hacía referencia a la Estatua de la Libertad . [309]
En 2006, se llevó a cabo un ejercicio de renovación de marca para enfatizar el compromiso de los conservadores con el ambientalismo; un proyecto que costó £40,000 resultó en una silueta esbozada de un roble , un símbolo nacional, que se decía que representaba "fuerza, resistencia, renovación y crecimiento". [310] Un cambio del verde al tradicional color conservador azul apareció en 2007, [311] seguido por una versión con la Union Jack superpuesta en 2010. [312] Una versión alternativa con los colores de la bandera del arco iris se dio a conocer para un evento LGBT en la conferencia de 2009 en Manchester. [313]
El Partido Conservador tiene una variedad de facciones o ideologías internas, incluyendo el conservadurismo de una sola nación , [314] [315] la democracia cristiana , [316] el conservadurismo social , el thatcherismo , el conservadurismo tradicional , el neoconservadurismo , [317] [318] el euroescepticismo , [319] y, desde 2016, el populismo de derecha . [20] [320]
El conservadurismo de una sola nación fue la ideología dominante del partido en el siglo XX hasta el ascenso del thatcherismo en la década de 1970. Ha incluido en sus filas a primeros ministros conservadores como Stanley Baldwin , Harold Macmillan y Edward Heath . [321] Los conservadores de una sola nación en el partido contemporáneo incluyen al ex primer secretario de Estado Damian Green , el actual presidente del grupo parlamentario conservador de una sola nación .
El nombre en sí proviene de una famosa frase de Disraeli . Ideológicamente, el conservadurismo de una sola nación se identifica con una postura conservadora paternalista amplia. Los conservadores de una sola nación a menudo se asocian con el Grupo de Reforma Tory y el Grupo Bow . Los partidarios creen en la cohesión social y apoyan las instituciones sociales que mantienen la armonía entre los diferentes grupos de interés, clases y, más recientemente, diferentes razas o religiones. Estas instituciones han incluido típicamente el estado de bienestar , la BBC y el gobierno local.
Los conservadores pro nación a menudo invocan a Edmund Burke y su énfasis en la sociedad civil ("pequeños pelotones") como los cimientos de la sociedad, así como su oposición a la política radical de todo tipo. La teoría conservadora roja de Phillip Blond es una vertiente de la escuela de pensamiento pro nación; entre los conservadores rojos destacados se incluyen los ex ministros del gabinete Iain Duncan Smith y Eric Pickles y el subsecretario de Estado parlamentario Jesse Norman . [322] Hay una diferencia de opinión entre los partidarios con respecto a la Unión Europea. Algunos la apoyan tal vez porque se trata de una extensión del principio de cohesión al nivel internacional, aunque otros están firmemente en contra de la UE (como Peter Tapsell ).
El "ala de libre mercado" de los liberales económicos alcanzó el predominio después de la elección de Margaret Thatcher como líder del partido en 1975. Su objetivo era reducir el papel del gobierno en la economía y, para ello, apoyaron recortes en los impuestos directos, la privatización de las industrias nacionalizadas y una reducción en el tamaño y el alcance del estado de bienestar. Los partidarios del "ala de libre mercado" han sido etiquetados como " thatcheristas ". El grupo tiene puntos de vista dispares sobre la política social: la propia Thatcher era socialmente conservadora y practicante anglicana , pero el ala de libre mercado en el Partido Conservador alberga una gama de opiniones sociales que van desde las opiniones libertarias civiles de Michael Portillo , Daniel Hannan y David Davis hasta el conservadurismo tradicional de los ex líderes del partido William Hague e Iain Duncan Smith . El ala thatcherista también está asociada con el concepto de una "sociedad sin clases". [323]
Aunque varios miembros del partido son proeuropeos , algunos defensores del libre mercado son euroescépticos y perciben la mayoría de las regulaciones de la UE como una interferencia en el libre mercado y/o una amenaza a la soberanía británica. La centralización de la UE también entra en conflicto con los ideales localistas que han ganado prominencia dentro del partido en los últimos años. Entre los raros eurófilos thatcheristas se encuentra Leon Brittan . Muchos se inspiran en el discurso de Thatcher en Brujas en 1988, en el que declaró que "no hemos logrado hacer retroceder las fronteras del estado en Gran Bretaña sólo para verlas reimpuestas a nivel europeo". Varios conservadores partidarios del libre mercado han firmado el compromiso Better Off Out de abandonar la UE. [324] Los thatcheristas y los liberales económicos en el partido tienden a apoyar el atlantismo , algo que se exhibió entre Margaret Thatcher y Ronald Reagan .
La propia Thatcher afirmó haberse inspirado filosóficamente en las obras de Burke y Friedrich Hayek para su defensa de la economía liberal. Los grupos asociados con esta tradición incluyen No Turning Back Group y Conservative Way Forward , mientras que Enoch Powell y Keith Joseph suelen citarse como influencias tempranas en el movimiento. [325] Algunos partidarios del libre mercado y demócratas cristianos dentro del partido tienden a defender la economía social de mercado , que apoya los mercados libres junto con la responsabilidad social y ambiental, así como un estado de bienestar. Joseph fue el primero en introducir la idea modelo en la política británica, escribiendo la publicación: Why Britain needs a Social Market Economy .
Esta agrupación de derecha socialmente conservadora está actualmente asociada con el Cornerstone Group (o Faith, Flag and Family), y es la tradición más antigua dentro del Partido Conservador, estrechamente asociada con el alto toryismo . El nombre proviene de su apoyo a tres instituciones sociales: la Iglesia de Inglaterra , el estado unitario británico y la familia. Con este fin, enfatiza la herencia anglicana del país , se opone a cualquier transferencia de poder fuera del Reino Unido, ya sea hacia abajo a las naciones y regiones o hacia arriba a la Unión Europea, y busca poner mayor énfasis en las estructuras familiares tradicionales para reparar lo que ve como una sociedad rota en el Reino Unido. Es un firme defensor del matrimonio y cree que el Partido Conservador debería respaldar la institución con exenciones fiscales y se ha opuesto a los supuestos ataques tanto a las estructuras familiares tradicionales como a la paternidad. [326]
Prominent MPs from this wing of the party include Andrew Rosindell, Edward Leigh and Jacob Rees-Mogg—the latter two being prominent Roman Catholics, notable in a faction marked out by its support for the established Church of England.
Sometimes two groupings have united to oppose the third. Both Thatcherite and traditionalist Conservatives rebelled over Europe (and in particular Maastricht) during John Major's premiership; and traditionalist and One Nation MPs united to inflict Margaret Thatcher's only major defeat in Parliament, over Sunday trading.
Not all Conservative MPs can be easily placed within one of the above groupings. For example, John Major was the ostensibly "Thatcherite" candidate during the 1990 leadership election, but he consistently promoted One-Nation Conservatives to the higher reaches of his cabinet during his time as Prime Minister. These included Kenneth Clarke as Chancellor of the Exchequer and Michael Heseltine as Deputy Prime Minister.[327]
National campaigning within the Conservative Party is fundamentally managed by the CCHQ campaigning team, which is part of its central office[328]However, it also delegates local responsibility to Conservative associations in the area, usually to a team of Conservative activists and volunteers[328] in that area, but campaigns are still deployed from and thus managed by CCHQ National campaigning sometimes occurs in-house by volunteers and staff at CCHQ in Westminster.[329]
The Voter Communications Department is line-managed by the Conservative Director of Communications who upholds overall responsibility, though she has many staff supporting her, and the whole of CCHQ at election time, her department being one of the most predominant at this time, including project managers, executive assistants, politicians, and volunteers.[330] The Conservative Party also has regional call centres and VoteSource do-it-from-home accounts.
This chart shows the electoral performance of the Conservative Party in each general election since 1835.[331][332]
For all election results, including: devolved elections, London elections, Police and Crime Commissioner elections, combined authority elections and European Parliament elections see: Electoral history of the Conservative Party (UK)
For results of the Tories, the party's predecessor, see here.
...the Conservative Party's history in incorporating ethnic minorities, and the recent post-racial turn within the party whereby increasing party diversity has coincided with an increasing turn to the Right
[...] rather than the installation of a supposedly more 'technocratic' cabinet halting and even reversing any transformation on the part of the Conservative Party from a mainstream centre-right formation into an ersatz radical right-wing populist outfit, it could just as easily accelerate and accentuate it. Of course, radical right-wing populist parties are about more than migration and, indeed, culture wars more generally. Typically, they also put a premium on charismatic leadership and, if in office, on the rights of the executive over other branches of government and any intermediate institutions. And this is exactly what we have seen from the Conservative Party since 2019
right-wing parties are also increasing the presence of women within their ranks. Prominent female European leaders include Theresa May (until recently) and Angela Merkel, from the right-wing Conservative Party in the UK and the Christian Democratic Party in Germany respectively. This article examines the extent to which women in right-wing parties are similar to their male colleagues, or whether they have a set of distinctive opinions on a range of issues
In particular, there is a clear partisan division between the main left-wing party (Labour) and political parties with pronounced pro-market preferences, such as the right-wing Conservative Party
...alignment to the Liberal Democrats (centre to left wing) and the Green Party (left wing) are positively associated with charitable behaviour at both the extensive and intensive margins, relative to being aligned with the right wing Conservative Party.
the right-wing Conservative Party in government supported TTIP...This logic reproduced also a government-opposition dynamic, whereby the right-wing Conservative Party championed the agreement
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Tim Montgomerie, the editor of the influential grassroots Tory website ConservativeHome, told a fringe event that two separate sources had told him party membership was now 177,000—down 80,000 on the 2005 figure of 257,000 ... The Conservative party refused to confirm the figure
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