Eric Jack Pickles, Baron Pickles , PC (nacido el 20 de abril de 1952) es un político del Partido Conservador británico que se desempeñó como miembro del Parlamento (MP) de Brentwood y Ongar de 1992 a 2017 . Se desempeñó en el Gabinete de David Cameron como Secretario de Estado para Comunidades y Gobierno Local de 2010 a 2015. [2] Anteriormente se desempeñó como Presidente del Partido Conservador de 2009 a 2010 y luego fue el Campeón Anticorrupción del Reino Unido desde 2015. a 2017.
Pickles fue nombrado enviado especial del Reino Unido para cuestiones posteriores al Holocausto en 2015. [3] Renunció como diputado en las elecciones generales de 2017 , pero continuó en su papel de enviado especial bajo los primeros ministros Theresa May , Boris Johnson , Liz Truss y Rishi Sunak . Es el presidente de los Amigos Conservadores de Israel en la Cámara de los Lores a partir de 2023. [4] [5]
Eric Jack Pickles nació el 20 de abril de 1952, hijo de Jack y Constance Pickles. [6] Nacido en Keighley , West Riding de Yorkshire , asistió a la Greenhead Grammar School (ahora Carlton Keighley ) y luego estudió en el Politécnico de Leeds . Nació en una familia que apoyaba al Partido Laborista ; su bisabuelo fue uno de los fundadores del Partido Laborista Independiente , y Pickles se describió a sí mismo como "masivamente inclinado" hacia el comunismo cuando era niño. [7]
Después de que la Unión Soviética invadió Checoslovaquia , se unió a la rama local de Keighley de los Jóvenes Conservadores en 1968, comentando más tarde: "Me uní debido a la invasión de Checoslovaquia. Me sorprendieron mucho los tanques. No era la mejor manera de luchar contra Brezhnev. pero me hizo sentir mejor". [8] [9]
Pickles pronto se convirtió en presidente de la asociación local de Jóvenes Conservadores . [9] Durante su estancia en los Jóvenes Conservadores se convirtió en miembro del Comité Conjunto Contra el Racismo de 1982 a 1987 y más tarde se convirtió en su presidente. [10] Su período como presidente nacional del Joven Conservador vio un creciente faccionalismo con desafíos desde una derecha del sur hasta el liderazgo moderado de Pickles. [8] Pickles también actuó contra los derechistas en Bradford, expulsando al joven conservador, presidente del Monday Club de Yorkshire, que había representado al distrito Bradford Wyke en una plataforma antiinmigrante de los distritos electorales del área de Bradford. [8] [11] [12] [13]
Pickles fue elegido por primera vez para el Consejo de Bradford en 1979, en representación del barrio de Worth Valley. [9] De 1982 a 1984 presidió el Comité de Servicios Sociales de ese Consejo, y luego, de 1984 a 1986, presidió el Comité de Educación. [14] Entre 1988 y 1990, se desempeñó como líder del grupo conservador en el consejo. En septiembre de 1988, el Partido Conservador obtuvo el control utilizando el voto de calidad del alcalde conservador para convertirse en el único ayuntamiento del centro de la ciudad controlado por los conservadores. [ cita necesaria ]
Cuando se suspendió el Consejo de Bradford, Pickles optó por romper el acuerdo de que el puesto de alcalde se rota entre los partidos, cuando volvió a nombrar a un alcalde conservador. [15] Esto efectivamente dio a los conservadores una mayoría debido al voto de calidad del alcalde. Para ello, también rompieron la tradición de que el Lord Mayor mantuviera el status quo.
Mientras estaba en Bradford, Pickles anunció un plan quinquenal para recortar el presupuesto del consejo en 50 millones de libras esterlinas, reducir la fuerza laboral en un tercio, privatizar los servicios y emprender reestructuraciones departamentales del consejo, muchas de las cuales resultaron controvertidas. [15] Un libro, The Pickles Papers , de Tony Grogan, fue escrito sobre este período de la vida de Pickles. [8]
Pickles fue elegido miembro del Parlamento por Brentwood y Ongar en 1992. [ cita necesaria ]
En las elecciones generales de 2001 , el político independiente Martin Bell , que había sido diputado por Tatton , después de haber llevado a cabo una campaña "anti-sordidez", se opuso a Pickles, debido a las acusaciones de que la Iglesia Pentecostal de Peniel se había infiltrado en la rama conservadora local. [16] El voto de Pickles se redujo del 45,4% al 38%, pero retuvo su escaño por un margen de 2.821 votos (6,5%) y fue elegido con el 38% de los votos contra el 31,5% de Bell.
Pickles se desempeñó como ministro en la sombra de Transporte y ministro en la sombra de Londres desde septiembre de 2001 hasta junio de 2002, luego como ministro en la sombra para el gobierno local desde junio de 2002. [ cita necesaria ]
En las elecciones generales de 2005, Pickles ocupó su escaño con el 53,5% de los votos y una mayoría aumentada de 11.612 (26,3%), casi tantos como el número de votos del candidato que quedó en segundo lugar, lo que lo convierte en el segundo escaño conservador más seguro en Este de Inglaterra, donde Pickles obtuvo el tercer mayor porcentaje de votos emitidos en la región. [17]
El 2 de julio de 2007, David Cameron nombró a Pickles para un gabinete en la sombra reorganizado como Secretario de Estado en la sombra para Comunidades y Gobierno Local . El 30 de diciembre de 2008, según informes de The Times , Pickles reveló planes para "purgar a los 'gatos gordos' del ayuntamiento". El Times informó que, según los planes, "docenas de jefes de consejos que ganan más que los ministros del gabinete perderían sus empleos a medida que grupos de consejos fusionaran sus servicios de primera línea y operaciones trastienda para ofrecer una mejor relación calidad-precio". [18] De los ocho directores ejecutivos con mayores ingresos enumerados en el informe del Times , seis eran empleados de consejos dirigidos por el Partido Conservador, uno por el Partido Laborista y uno por los Demócratas Liberales. [ cita necesaria ]
Pickles fue el director de campaña para las exitosas elecciones parciales de Crewe y Nantwich en mayo de 2008. Después de esto, fue ascendido a presidente del Partido Conservador , cargo que ocupó desde enero de 2009 hasta mayo de 2010. [ cita necesaria ]
A principios de 2010, el Primer Ministro Gordon Brown esbozó planes para reformar el sistema de votación en el Reino Unido. Pickles defendió el sistema de mayoría absoluta como resultado de un gobierno estable y atacó a Brown, alegando que "ahora quiere manipular el sistema electoral" al querer cambiar el sistema de votación. [19]
Pickles fue Secretario de Estado para Comunidades y Gobierno Local en el gobierno de coalición encabezado por el Primer Ministro David Cameron del 12 de mayo de 2010 a mayo de 2015. [ cita necesaria ]
Aunque anteriormente era euroescéptico , [20] en enero de 2016 Pickles se convirtió en miembro fundador del grupo Conservadores por la Reforma en Europa, una campaña para permanecer en la Unión Europea sobre la base de que la UE sería reformada mediante las negociaciones que entonces dirigía el Primer Ministro. Ministro David Cameron. [21]
En abril de 2017, Pickles anunció que no se presentaría a las elecciones generales del mes siguiente. [22] Más tarde ese año, fue nombrado presidente de la revista Parliamentary Review . [23]
Hablando en vivo con GB News el 4 de octubre de 2022, Pickles declaró que había asistido a su 52ª Conferencia Anual consecutiva del Partido Conservador ese año. [ cita necesaria ]
Pickles fue nombrado Secretario de Estado para Comunidades y Gobierno Local como parte del nuevo Gobierno de coalición de David Cameron el 12 de mayo de 2010, [24] y tomó juramento como Consejero Privado el 13 de mayo de 2010. [25]
En su papel de Secretario de Estado para Comunidades y Gobierno Local, el 30 de julio de 2010, Pickles anunció planes para otorgar poderes a los ministros para que puedan limitar lo que consideran aumentos irrazonables en los impuestos municipales a la población local. En agosto de 2010 se inició una consulta y los poderes, que requerirán legislación, deberían estar en vigor en marzo de 2012. [ necesita actualización ] Pickles dijo que estaba decidido a revertir la presunción de que Whitehall sabe más haciendo que los ayuntamientos sean directamente responsables ante el contribuyente local. . Dijo: "Si los ayuntamientos quieren aumentar aún más los impuestos municipales, tendrán que demostrarlo ante el electorado. Dejemos que el pueblo decida". Se pediría a los residentes que elijan entre aceptar el aumento o rechazarlo y, en cambio, aceptar un aumento por debajo de la inflación, pero con servicios municipales reducidos. El impuesto municipal promedio sobre una propiedad de Banda D aumentó de £688 al año en 1997/98 a £1,439 en 2010. [26]
En agosto de 2010, Pickles anunció inesperadamente el cierre de la Comisión de Auditoría de Inglaterra y Gales. La comisión supervisó el nombramiento de auditores externos independientes para las autoridades locales y apoyó el trabajo de auditoría para garantizar la rentabilidad y la certificación de las cuentas financieras de los ayuntamientos. El cierre se prolongó hasta marzo de 2015. Los comentaristas cuestionaron si Whitehall tendría dificultades para comprobar si los servicios y las finanzas del ayuntamiento estaban a punto de colapsar, especialmente cuando el dinero se canaliza a través de empresas públicas/privadas. [27] A raíz de una serie de importantes crisis financieras en autoridades locales como Woking Borough Council y Thurrock, identificadas a partir de 2021, altos funcionarios de las finanzas de los gobiernos locales identificaron la necesidad crítica de restablecer funciones que anteriormente desempeñaba la Comisión de Auditoría y de un Líder fuerte del sistema para supervisar los consejos y la auditoría local. [28] [29] [30]
Pickles es una figura que no rehuye la controversia. En The Observer , Will Hutton valoró su papel con respecto al gobierno local de la siguiente manera: "El ministro del gobierno local, Eric Pickles, se ha confabulado alegremente con George Osborne para hacer que el gobierno local vuelva a ser nada más que cazadores de ratas y administradores del alumbrado público. De hecho, ellos apenas les damos los fondos para realizar estas actividades". [31]
En diciembre de 2014, cuando se le preguntó en el Parlamento si las personas que dejaban sus contenedores con ruedas en la calle después de una recolección deberían ser castigadas, dijo que deberían ser azotadas , aunque también dijo que los azotes eran demasiado buenos para ellos y que dejar el contenedor en medio de El camino era de mal comportamiento. [32]
El escándalo de explotación sexual infantil de Rotherham se descubrió durante el mandato de Pickles, y en febrero de 2015 anunció una estrategia para implementar comisionados en el Consejo de Rotherham a raíz del Informe Casey, que había sido encargado en 2014 para investigar el abuso sexual infantil en Rotherham. Siete concejales dimitieron como resultado del informe condenatorio, que revelaba que la autoridad local era "totalmente disfuncional" y que el fracaso en proteger a 1.400 niñas del abuso sexual era resultado de "complacencia, corrección política institucionalizada" y "fallos flagrantes de la política". y liderazgo de los oficiales". [33]
Pickles fue responsable de la Ley de Localismo de 2011 que cambió los poderes del gobierno local en Inglaterra . Las medidas afectadas por la Ley incluyen más alcaldes electos y referendos . La Ley de Localismo comienza con la Parte 1, Capítulo 1 (1), bajo el título "Poder de competencia general de la autoridad local", "Un consejo local tiene poder para hacer cualquier cosa que los individuos generalmente puedan hacer" . [34]
El proyecto de ley fue presentado por Pickles y se realizó su primera lectura el 13 de diciembre de 2010. El proyecto de ley completó la tercera lectura en la Cámara de los Lores el 31 de octubre de 2011. [35] El proyecto de ley recibió la aprobación real el 15 de noviembre de 2011.
Sin embargo, el proyecto de ley fue rápidamente debilitado después de su publicación el 13 de diciembre. Una de las afirmaciones es que "daría a las comunidades locales un control real sobre las decisiones de planificación y vivienda", pero el mismo día, Pickles emitió una decisión en una apelación de planificación. National Grid había solicitado al Ayuntamiento de Tewkesbury la construcción de una planta de gas en las afueras de Tirley, en Gloucestershire . La instalación ocuparía más de 16 acres y a la solicitud se opusieron más de 1.000 residentes en una zona rural escasamente poblada, 12 consejos parroquiales y todos los miembros del comité de planificación de la autoridad de planificación local. Rechazando la oposición local, Pickles optó por conceder permiso para construir la planta de gas. [36]
En abril de 2014, el parlamentario de South Norfolk , Richard Bacon, acogió con satisfacción la decisión de que Pickles y el DCLG tuvieran la última palabra sobre la construcción de turbinas eólicas. [37] En junio de 2014, Pickles había intervenido en 12 proyectos de parques eólicos y había rechazado 10 de ellos, en contra de las recomendaciones de los inspectores de planificación, [38] llegando a 50 rechazos en octubre de 2014. [39]
El 10 de febrero de 2012, la Sociedad Secular Nacional obtuvo una revisión judicial del Tribunal Superior de las oraciones cristianas celebradas como parte de las reuniones formales del consejo local , a las que los concejales que no estaban de acuerdo con la práctica debían asistir si no deseaban retirarse de manera descortés. El juez Ouseley dictaminó: "La oración como parte de la reunión formal de un Consejo no es legal según el artículo 111 de la Ley de Gobierno Local de 1972 , y no existe ningún poder legal que permita que la práctica continúe. No creo que el La Ley de 1972 debe interpretarse en el sentido de que permite que las opiniones religiosas de un grupo de concejales, por sinceras o numerosas que sean, excluyan, o incluso en una medida modesta, impongan cargas o incluso señalicen a aquellos que no comparten sus opiniones y "No quiero participar en su expresión. Todos son concejales elegidos por igual". [40] Se permitió que se celebraran oraciones antes del inicio de la agenda formal.
Eric Pickles prometió revocar la decisión del Tribunal Superior, a pesar de una encuesta de YouGov que encontró que el 55% de la gente estaba en contra de que los consejos celebraran oraciones y el 26% a favor. [41] Eric Pickles presentó su Ley de Localismo , que debía convertirse en ley en abril de 2012, y la convirtió en ley el 17 de febrero de 2012, diciendo que estaba "revocando efectivamente" la decisión del Tribunal Superior. [42]
Keith Porteous Wood, director ejecutivo de la Sociedad Secular Nacional, comentó: "Varios abogados de alto nivel han expresado dudas sobre si la Ley de Localismo, como espera el Sr. Pickles, hará que las oraciones sean legales, y la Ley claramente no fue aprobada con esa intención expresa. "Los poderes para aprobar legislación no son, como él implica, ilimitados. Las oraciones del Consejo parecen cada vez más destinadas a convertirse en una batalla entre el Gobierno y los tribunales en niveles cada vez más altos". [43] La Ley de Localismo establece que "una autoridad local tiene poder para hacer cualquier cosa que los individuos generalmente puedan hacer". Eric Pickles escribió a los líderes religiosos, a los líderes de las autoridades locales y a la Sociedad de Secretarios de los Consejos Locales, y les dijo a los consejos parroquiales: "Una vez que el poder esté en su lugar, los consejos parroquiales elegibles podrán incluir oraciones como parte de sus asuntos formales". [44] En abril de 2013, refiriéndose a la cuestión de las oraciones en las reuniones del consejo, Pickles dijo en un discurso en el Foro Conservador de Primavera que los "ateos militantes" deberían aceptar que Gran Bretaña es un país cristiano. [45] En 2015, la Ley de Gobierno Local (Observancias Religiosas) , que fue bien recibida por Pickles, autorizó a los consejos a realizar oraciones al inicio de las sesiones. [46]
Pickles dirigió el Programa de Familias en Problemas diseñado para hacer responsables a 120.000 familias disfuncionales, a un costo de alrededor de £ 400 millones. [47] Según David Cameron, estas familias eran responsables de "una gran proporción de los problemas de la sociedad". Las familias fueron seleccionadas por tener 5 de 7 medidas de privación social y económica. Pickles afirmó repetidamente que estas familias le cuestan al estado £ 9 mil millones por año. En marzo de 2015, Pickles declaró que el programa era un "triunfo" en la Cámara de los Comunes después de que supuestamente "cambió" a 105.600 familias de 117.910 procesadas y ahorradas 1.200 millones de libras esterlinas al año. £1,2 mil millones por año era una cifra hipotética basada en suposiciones de que las supuestas mejoras en el comportamiento serían sostenidas y dependían de eliminar los altos costos asociados con los niños discapacitados y los adultos desempleados con enfermedades crónicas. [48]
La evaluación del Instituto Nacional de Investigaciones Económicas y Sociales se publicó el 17 de octubre de 2016. El informe concluyó que el plan "no había tenido un impacto significativo". [49] Un comunicado de prensa del NIESR afirmó que "no pudimos encontrar pruebas consistentes de que el programa tuviera algún impacto significativo o sistemático". [50] El Times informó al día siguiente que "el informe se publicó silenciosamente anoche después de las quejas de los conocedores de Whitehall de que estaba siendo suprimido". [51]
El Comité de Cuentas Públicas publicó su informe el 19 de diciembre de 2016. Concluyó que el retraso en la publicación había sido inaceptable, que DCLG no había demostrado que el programa tuviera algún impacto significativo y que la terminología para decir que las familias habían sido "cambiadas" " era engañoso dado que muchas de las familias tenían problemas continuos después de que se había reclamado un resultado. [52] [53] La presidenta del PAC, Meg Hillier , comentó que el informe era "mucho más serio" que "una palmada en la muñeca" para los ministros. [54]
A partir de diciembre de 2013, los niveles de Somerset sufrieron graves inundaciones como parte de las tormentas invernales más amplias del Atlántico de 2013-2014 en Europa y las posteriores inundaciones invernales de 2013-2014 en el Reino Unido .
Hubo llamamientos públicos para que se dragaran los ríos Parrett y Tone, en particular. Se culpó a la Agencia de Medio Ambiente de no haber dragado los principales cauces fluviales de los Niveles. La Agencia de Medio Ambiente y otros señalaron que sería más eficaz gastar dinero en retrasar las inundaciones río arriba, y que aumentar la capacidad de los ríos mediante dragado no tendría ninguna utilidad significativa; El Secretario de Medio Ambiente defendió a la Agencia. [55] Roger Falconer, profesor de Gestión del Agua en la Universidad de Cardiff, y otros hidrólogos dejaron claro que el dragado no ofrecía una solución útil a las inundaciones en los niveles de Somerset. [56]
El 7 de febrero, el Secretario de Medio Ambiente necesitaba una operación urgente y entregó la gestión de las inundaciones a Eric Pickles. [57] Pickles luego apareció en The Andrew Marr Show y se disculpó "sin reservas" por no dragar los niveles de Somerset y dijo que "el gobierno puede haber confiado demasiado en el consejo" de la Agencia de Medio Ambiente. [58] El director de la Agencia de Medio Ambiente, Lord Chris Smith, rechazó las críticas a su organización. [59] El Secretario de Medio Ambiente protestó en los términos más enérgicos posibles ante el Primer Ministro por la "grandilocuencia" de Pickles. [60]
Pickles es un autoproclamado entusiasta de las banderas [61] y se interesó personalmente en garantizar que las banderas de los condados ingleses ondeen regularmente desde el Departamento de Comunidades y Gobierno Local. [62] [63] Ha instado a la gente a enarbolar la Cruz de San Jorge de Inglaterra más ampliamente para el Día de San Jorge y ha alentado a los organismos públicos a adoptar un enfoque de sentido común al enarbolar la bandera. [64] El 14 de mayo de 2011, en la reunión de primavera del Flag Institute , Pickles anunció una consulta destinada a "Facilitar que las personas celebren una identidad o una organización que significa algo para ellos". [61]
El 26 de marzo de 2009, Pickles apareció en el programa de debate político Question Time en Newcastle . Mientras hablaba de la controversia sobre Tony McNulty (quien recientemente había admitido haber reclamado gastos de una segunda vivienda, ocupada por sus padres, a sólo 8 millas de su residencia principal), Pickles admitió que había reclamado un subsidio para una segunda vivienda porque vivía a 37 millas de Westminster y necesitaba salir de su distrito electoral en Brentwood a las 5.30 a. m. para llegar a Westminster a las 9.30 a. m., [65] [66] dado que solía llegar a casa a medianoche o a la 1 a. m., aunque la hora estándar para los viajeros de esta región suele ser de noventa minutos. [67] Continuó diciendo que "no era divertido" viajar a Londres desde donde vivía. En respuesta a los comentarios de Pickles de que "tenía que estar allí [la Cámara de los Comunes] a tiempo", el presentador del turno de preguntas , David Dimbleby , respondió "¿Como un trabajo, en otras palabras?" y su compañera panelista Caroline Lucas agregaron "bienvenido al mundo real", lo que provocó diversión y aplausos entre la audiencia.
A Pickles se le pidió que reembolsara £ 300 tras el escándalo de gastos del diputado, que había reclamado por limpieza. [68]
El 7 de abril de 2022, Pickles estaba testificando en la investigación de la Torre Grenfell basándose en su experiencia como Secretario de Estado de Vivienda de 2010 a 2015. Luego impugnó la investigación para no perder el tiempo mientras prestaba pruebas, [69] [70 ] antes de equivocarse en el número de muertos por el desastre. [71] Más tarde se disculpó, alegando que "habló mal". [72]
Pickles se casó con Irene Coates en 1976 en Staincliffe , un distrito de Batley en West Yorkshire.
