El Consejo Asesor es el nombre que se le da a un grupo de personas que han donado sumas significativas al Partido Conservador británico , normalmente superiores a 250.000 libras esterlinas. En febrero de 2022, los miembros del consejo habían donado 22 millones de libras esterlinas al partido. A los miembros se les pide su opinión sobre las políticas gubernamentales y se reúnen periódicamente con ministros del gobierno, incluido el primer ministro Boris Johnson .
El consejo asesor fue creado y desarrollado por Ben Elliot , el principal recaudador de fondos y copresidente del Partido Conservador . [1] [2] Se cree que la idea del consejo asesor se originó con el ex director ejecutivo del Partido Conservador Mick Davis , o el ex tesorero del partido Ehud Sheleg . [3] El Times escribió que bajo el liderazgo del partido de Theresa May "... los donantes, especialmente los euroescépticos ricos, se habían sentido marginados, sus propuestas ignoradas en la cima del gobierno" y que con la elección de Johnson como líder "... era hora de traerlos de vuelta al redil. Al formar el consejo asesor, el Partido Conservador estaba creando un espacio donde aquellos donantes que habían contribuido con grandes sumas de dinero en efectivo se pondrían en contacto frecuente y formalmente con ministros y asesores". [3]
El grupo de miembros del Partido Conservador para los donantes de élite había sido anteriormente el Grupo del Líder, al que los asistentes debían contribuir con 50.000 libras esterlinas. El Grupo del Líder ofrece a sus miembros "... recepciones programadas con bebidas y reuniones con todo el gabinete", incluido el Primer Ministro. [3]
La junta no se menciona en el sitio web del Partido Conservador. [4]
Los miembros del consejo asesor han donado 22 millones de libras al Partido Conservador. La riqueza total combinada de los miembros del consejo asesor supera los 30.000 millones de libras. [3] Seis miembros del consejo han aparecido en la lista de los más ricos del Sunday Times y tres de ellos son multimillonarios. [3] El empresario Mohamed Amersi ha declarado que ser miembro del consejo asesor cuesta 250.000 libras al año. [4]
Los miembros del consejo se reúnen con figuras de alto rango del Partido Conservador para "actualizaciones políticas". [1] A los miembros del grupo se les ha concedido acceso al Primer Ministro del Reino Unido , Boris Johnson y al Ministro de Hacienda , Rishi Sunak . [4] El consejo asesor ha celebrado conferencias telefónicas o reuniones mensuales con Johnson o Sunak. [2] El Financial Times escribió que "algunos miembros han utilizado esas discusiones para pedir recortes del gasto público y menores impuestos". [2]
A los miembros del consejo asesor se les "pide sus ideas -o, como dijo un donante, "liderazgo intelectual"- sobre la política del partido y del gobierno y la dirección política en su conjunto" y se "reúnen en la sede del partido y son tratados como miembros de una organización formal" en lugar de "simplemente asistir a recepciones con champán y mezclarse brevemente con los ministros" como lo hacen los miembros del Grupo del Líder. [3]
El Times escribió que “quizás el mayor beneficio conferido a [los miembros del Consejo Asesor] es la aparente licencia que les dio para acercarse a individuos en la cima del gobierno a título personal”. El Times informó que “según las fuentes, algunos donantes comenzaron a utilizar las reuniones para presionar a favor de sus propios intereses personales o comerciales. La pandemia aceleró este cambio, y varios donantes utilizaron las reuniones para abogar por el fin de las restricciones por la COVID-19 durante la primera ola. Otros sugirieron ayuda financiera y apoyo para sus sectores, o incluso para sus empresas específicas”. [3]
Entre los miembros del consejo asesor se incluyen el empresario Mohamed Amersi , Philip Bouverat, que asistió a las reuniones del grupo en nombre del presidente de JCB, Anthony Bamford , Lubov Chernukhin , la esposa del ex viceministro de finanzas ruso Vladimir Chernukhin , el empresario de Internet Peter Dubens , el capitalista de riesgo Edward Eisler, el desarrollador inmobiliario Tony Gallagher , el productor de teatro John Gore , el empresario de Internet Lawrence Jones , el inversor en energía Ravi Kailas , el empresario iraní Javad Marandi , el inversor inmobiliario Leo Noé , el empresario Jamie Reuben , el financiero Michael Spencer y el fundador de la empresa de contratación Robert Walters . [3]
Los ministros del gobierno han utilizado cuentas de correo electrónico privadas para comunicarse con los miembros del consejo asesor a pesar de las directrices dadas por la Oficina del Gabinete que establecen que "... se espera que los asuntos del gobierno se registren en un sistema de registro gubernamental". [3] Otro de los miembros del consejo asesor envió un correo electrónico a Matt Hancock , el Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social , con una "idea sobre los suministros de prueba" durante la primera ola de la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido . Se presentaron a Hancock como miembro del consejo asesor y Hancock "informó" a su asesor James O'Shaughnessy en la cuenta de Gmail de O'Shaughnessy y "[le] pidió que llevara adelante la propuesta". [3] El Jefe de Gabinete de Downing Street, Sir Edward Lister, utilizó su dirección de correo electrónico privada de Internet de BT para comunicarse con un miembro del consejo asesor. [3]
El 15 de mayo de 2020, durante la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido , Lister convocó una reunión del consejo asesor sobre Microsoft Teams en el número 10 de Downing Street . Ese mismo día se tomó la primera fotografía de Partygate . [3] En una investigación sobre el grupo asesor, Gabriel Pogrund y Henry Zeffman escribieron en The Times que «ese día, con Gran Bretaña sumida en la pandemia, Lister, el principal asesor estratégico de Johnson, pasó una hora en Microsoft Teams, respondiendo preguntas y abordando las preocupaciones de los donantes. Según una fuente, los miembros del consejo —cuyas inversiones abarcaban propiedades, construcción y grandes tabacaleras— estaban alarmados por el efecto de la COVID-19 en sus negocios. Varios de los presentes solicitaron una acción rápida, incluida la relajación de las medidas diseñadas para detener la transmisión». [3] Un testigo dijo que «se dio a entender que lo que dijéramos llegaría directamente al [primer ministro]». [3] Elliot se unió a Lister en la reunión. [3]
Según The Times , otro miembro del consejo asesor, Lubov Chernukhin , había presionado repetidamente a los ministros del gobierno "contra el aumento de la carga fiscal a las personas con un alto patrimonio" y había enviado a los ministros investigaciones de Ernst and Young "sobre la importancia de los ultra ricos para la economía en general". [3]
El Times escribió que "no parece que se haya tomado nota de ninguna de las reuniones ni que haya habido funcionarios asistidos a ellas, por lo que es poco probable que haya algún registro del asesoramiento o del cabildeo que se llevó a cabo". [3] El consejo asesor no está sujeto a las leyes de transparencia, ya que forma parte del Partido Conservador, a diferencia de un gobierno británico. [3] El Times escribió que a los miembros del consejo "... se les dijo supuestamente que no grabaran ni tomaran notas de las reuniones, ni hablaran del grupo públicamente. El partido se había negado a decir quiénes eran sus miembros, cuál era su propósito o con qué frecuencia se reunía". [3]
BBC News afirmó que "no es nada nuevo que los partidos políticos tengan niveles de afiliación, con acceso a eventos y figuras destacadas dependiendo de cuánto estén dispuestos a pagar los donantes. Pero el Partido Conservador es particularmente reservado sobre sus diversos clubes y el acceso que compran". [4]
La presidenta del Partido Laborista , Anneliese Dodds , describió a Johnson como alguien que "... autorizó la creación de un club secreto de donantes súper ricos que tiene acceso privilegiado a los ministros, y que ha optado una y otra vez por hacer la vista gorda ante conflictos de intereses inaceptables. Esto es culpa suya". Dodds dijo que Johnson "... debe explicar qué obtuvieron los donantes con vínculos con la Rusia de Putin a cambio de su cuota anual de membresía de seis cifras y aclarar si estas reuniones tuvieron algún impacto en la política gubernamental en el punto álgido de la pandemia". [3]
Un portavoz del Partido Conservador dijo que "las donaciones se declaran de forma adecuada y transparente a la Comisión Electoral, que las publica y cumplen plenamente con la ley. La recaudación de fondos es una parte legítima del proceso democrático. La alternativa es una mayor financiación de las campañas políticas por parte de los contribuyentes, lo que significaría menos dinero para servicios de primera línea como escuelas, policía y hospitales". [1]