El Consejo Asesor es el nombre que se le da a un grupo de personas que han donado sumas importantes al Partido Conservador británico , normalmente superiores a 250.000 libras esterlinas. En febrero de 2022, los miembros de la junta habían donado 22 millones de libras esterlinas al partido. A los miembros se les pide su opinión sobre las políticas gubernamentales y se reúnen periódicamente con ministros del gobierno, incluido el Primer Ministro Boris Johnson .
El consejo asesor fue creado y desarrollado por Ben Elliot , principal recaudador de fondos y copresidente del Partido Conservador . [1] [2] Se cree que la idea de la junta asesora se originó con el ex director ejecutivo del Partido Conservador Mick Davis o con el ex tesorero del partido Ehud Sheleg . [3] El Times escribió que bajo el liderazgo del partido por Theresa May "... los donantes, especialmente los euroescépticos ricos, se habían sentido marginados, sus propuestas ignoradas en la cima del gobierno" y esto con la elección de Johnson como líder ". ... era hora de traerlos de vuelta al redil. Al formar el consejo asesor, el Partido Conservador estaba creando un espacio donde aquellos donantes que habían contribuido grandes sumas de efectivo se pondrían en contacto frecuente y formalmente con ministros y asesores". [3]
El grupo de miembros del Partido Conservador para los donantes de élite había sido anteriormente el Grupo de Líderes, al que los asistentes deben contribuir con 50.000 libras esterlinas. El Grupo Líder ofrece a sus miembros "... recepciones con bebidas programadas y reuniones con todo el gabinete", incluido el Primer Ministro. [3]
La junta no se menciona en el sitio web del Partido Conservador. [4]
Los miembros del consejo asesor han donado 22 millones de libras esterlinas al Partido Conservador. La riqueza total combinada de los miembros del consejo asesor supera los 30 mil millones de libras esterlinas. [3] Seis miembros de la junta han aparecido en la lista de ricos del Sunday Times y tres miembros son multimillonarios. [3] El empresario Mohamed Amersi ha dicho que ser miembro del consejo asesor cuesta 250.000 libras esterlinas al año. [4]
Los miembros de la junta se reúnen con altos cargos del Partido Conservador para recibir "actualizaciones políticas". [1] A los miembros del grupo se les ha concedido acceso al Primer Ministro del Reino Unido , Boris Johnson , y al Ministro de Hacienda , Rishi Sunak . [4] El consejo asesor ha celebrado conferencias telefónicas o reuniones mensuales con Johnson o Sunak. [2] El Financial Times escribió que "Algunos miembros han utilizado esas discusiones para pedir recortes en el gasto público y menores impuestos". [2]
A los miembros del consejo asesor se les "... piden sus ideas -o, como lo expresó un donante, "liderazgo intelectual"- sobre la política y la dirección política del partido y del gobierno en su conjunto" y se "reúnen en la sede del partido". y ser tratados como miembros de una organización formal" en lugar de "simplemente asistir a recepciones con champán y socializar brevemente con ministros" como lo hacen los miembros del Grupo de Líderes. [3]
El Times escribió que "Quizás el mayor beneficio conferido a [los miembros del Consejo Asesor] es la aparente licencia que les dio para acercarse a personas en la cima del gobierno a título personal". El Times informó que "Según las fuentes, algunos donantes comenzaron a utilizar las reuniones para presionar por sus propios intereses personales o comerciales. La pandemia aceleró este cambio, y varios donantes utilizaron las reuniones para defender el fin de las restricciones de Covid-19 durante el Otros sugirieron ayuda financiera y apoyo para sus sectores, o incluso para sus empresas específicas". [3]
Entre los miembros del consejo asesor se encontraban el empresario Mohamed Amersi , Philip Bouverat, que asistió a las reuniones del grupo en nombre del presidente de JCB , Anthony Bamford , Lubov Chernukhin , la esposa del ex viceministro de finanzas ruso Vladimir Chernukhin , el empresario de Internet Peter Dubens , el capitalista de riesgo Edward Eisler, el promotor inmobiliario Tony Gallagher , el productor de teatro John Gore , el empresario de Internet Lawrence Jones , el inversor energético Ravi Kailas , el empresario iraní Javad Marandi , el inversor inmobiliario Leo Noé , el empresario Jamie Reuben , el financiero Michael Spencer y el fundador de la empresa de contratación Robert Walters . [3]
Los ministros del gobierno han utilizado cuentas de correo electrónico privadas para comunicarse con los miembros del consejo asesor a pesar de las directrices dadas por la Oficina del Gabinete que establecen que "... se espera que los asuntos gubernamentales se registren en un sistema de registro gubernamental". [3] Otro de los miembros del consejo asesor envió un correo electrónico a Matt Hancock , el Secretario de Estado de Salud y Atención Social , con una "idea sobre los suministros de prueba" durante la primera ola de la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido . Se presentaron a Hancock como miembro del consejo asesor y Hancock "conectó" a su asesor James O'Shaughnessy en la cuenta de Gmail de O'Shaughnessy y "[le pidió] que llevara adelante la propuesta". [3] El Jefe de Gabinete de Downing Street, Sir Edward Lister, utilizó su dirección de correo electrónico privada de Internet de BT para comunicarse con un miembro del consejo asesor. [3]
Lister convocó una reunión del consejo asesor sobre Microsoft Teams en el número 10 de Downing Street el 15 de mayo de 2020 durante la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido . Este fue el mismo día en que se tomó la primera fotografía del Partygate . [3] En una investigación sobre el Grupo Asesor, Gabriel Pogrund y Henry Zeffman escribieron en The Times que "Ese día, con Gran Bretaña sumida en la pandemia, Lister, el principal asesor estratégico de Johnson, pasó una hora en Microsoft Teams, respondiendo preguntas y Atendiendo a las preocupaciones de los donantes, según una fuente, los miembros de la junta directiva, cuyas inversiones abarcaban propiedades, construcción y grandes tabacaleras, estaban alarmados por el efecto del Covid-19 en sus negocios. medidas destinadas a detener la transmisión". [3] Un testigo dijo que "Se dio a entender que lo que dijimos iría directamente al [Primer Ministro]". [3] Elliot se unió a Lister en la reunión. [3]
Otro miembro del consejo asesor, Lubov Chernukhin , fue acusado por The Times de haber presionado repetidas veces a los ministros del gobierno "contra el aumento de la carga fiscal sobre las personas de alto patrimonio neto" y haber enviado a los ministros investigaciones de Ernst and Young "sobre la importancia de las políticas ultraeconómicas". ricos para la economía en general". [3]
El Times escribió que "Ninguna de las reuniones parece haber sido redactada en actas o a la que asistieron funcionarios públicos, por lo que es poco probable que quede algún registro del asesoramiento o cabildeo que tuvo lugar". [3] El consejo asesor no está sujeto a leyes de transparencia ya que es parte del Partido Conservador y no de un gobierno británico. [3] El Times escribió que a los miembros de la junta "... supuestamente se les dijo que no grabaran ni tomaran notas de las reuniones, ni hablaran sobre el grupo públicamente. El partido se había negado a decir quiénes eran sus miembros, cuál era su propósito o cómo a menudo se reunía". [3]
BBC News afirmó que "no hay nada nuevo en que los partidos políticos tengan niveles de membresía, con acceso a eventos y figuras destacadas dependiendo de cuánto estén dispuestos a pagar los donantes. Pero el partido conservador es particularmente reservado sobre sus diversos clubes y el acceso que compran. ". [4]
La presidenta del Partido Laborista , Anneliese Dodds , describió a Johnson como quien "... aprobó la creación de un club secreto de donantes superricos que obtiene acceso privilegiado a los ministros, y ha elegido una y otra vez hacer la vista gorda ante conflictos de intereses inaceptables. Esto depende de él". Dodds dijo que Johnson "... debe explicar qué obtuvieron los donantes con vínculos con la Rusia de Putin a cambio de su cuota anual de membresía de seis cifras y aclarar si estas reuniones tuvieron algún impacto en la política gubernamental en el punto álgido de la pandemia". [3]
Un portavoz del Partido Conservador dijo que "las donaciones se declaran de manera adecuada y transparente a la Comisión Electoral, son publicadas por ella y cumplen plenamente con la ley. La recaudación de fondos es una parte legítima del proceso democrático. La alternativa es una mayor financiación de los contribuyentes a los asuntos políticos". hacer campaña, lo que significaría menos dinero para servicios de primera línea como escuelas, policía y hospitales". [1]