El jefe de gabinete de Downing Street es el funcionario político de mayor rango en la Oficina del Primer Ministro del Reino Unido y actúa como su principal asistente . El titular del cargo mantiene una posición no ministerial y de gran poder dentro del Gobierno de Su Majestad .
El papel de jefe de gabinete inicialmente tenía autoridad ejecutiva, conferida por el Primer Ministro, y en el momento de su creación, se lo consideraba el funcionario no electo más poderoso del Reino Unido y posiblemente ocupaba el tercer lugar en el gobierno, después del Primer Ministro electo y el Canciller del Exchequer . [2] Desde 2007, el rol no tiene autoridad legal ni ejecutiva, aunque el titular del puesto sigue siendo, por definición, el asesor principal del Primer Ministro y controla el acceso al Primer Ministro y su personal.
De 1997 a 2019, y desde noviembre de 2020, el título de Jefe de Gabinete lo ha desempeñado el asesor especial de mayor rango de Downing Street. Steve Barclay , miembro del Parlamento por el noreste de Cambridgeshire , se desempeñó como Jefe de Gabinete desde febrero de 2022 hasta julio de 2022, tras la renuncia de Dan Rosenfield . Fue el primer diputado en ejercer esta función y también conservó su puesto de Canciller del Ducado de Lancaster y Ministro del Gabinete, lo que acentuó el poder y el acceso del Jefe de Gabinete en el Gobierno del Reino Unido. El 24 de julio de 2019, Dominic Cummings fue nombrado asesor principal del Primer Ministro Boris Johnson y fue descrito como Jefe de Gabinete de facto desde el 24 de julio de 2019 hasta el 13 de noviembre de 2020 durante la pandemia de COVID-19.
La actual jefa de gabinete es Sue Gray , quien fue instalada en el cargo por Keir Starmer tras su ascenso como primer ministro en julio de 2024.
El Jefe de Gabinete es un asesor especial designado o un funcionario de carrera que tiene una relación personal y política estrecha con el Primer Ministro. Las responsabilidades del puesto han variado según los deseos del Primer Ministro en funciones. Dado que el Jefe de Gabinete está en el centro de la operación de Downing Street, siempre será influyente y participará estrechamente en la formulación y la aplicación de políticas gubernamentales, la estrategia política y la comunicación y, en general, asesorará al Primer Ministro, junto con sus colegas "asesores ministeriales" más amplios.
El primer jefe de gabinete oficial en 10 Downing Street fue David Wolfson , bajo el gobierno de Margaret Thatcher de 1979 a 1985. [3] El puesto de Jefe de Gabinete de Downing Street fue recreado por Tony Blair al convertirse en primer ministro en 1997 [ cita requerida ] y Jonathan Powell ocupó el puesto durante diez años.
En 1997, Tony Blair otorgó a su jefe de gabinete, un asesor especial, "poderes sin precedentes" para dar órdenes a los funcionarios públicos. [4] Anteriormente, el secretario del gabinete había sido la figura no ministerial de mayor rango en el gobierno británico y, junto con el secretario privado principal del primer ministro, había apoyado a este último en la gestión del número 10 de Downing Street. Tras la creación de esta función, el jefe de gabinete suplantó al secretario privado principal en la gestión de las operaciones de Downing Street y, de hecho, reemplazó el poder del secretario del gabinete en términos de coordinación de la política gubernamental.
Aunque el secretario del gabinete siguió teniendo un papel muy importante, al seguir siendo responsable de garantizar que la función pública estuviera organizada de manera eficaz y fuera capaz de cumplir los objetivos del gobierno, [5] el jefe de gabinete reemplazó al secretario del gabinete como la "mano derecha" del primer ministro. [6] "Powell había estado en el epicentro del poder. Como jefe de gabinete de Tony Blair, era el solucionador definitivo, la primera línea de defensa del primer ministro contra los acontecimientos, el guardián principal. Cuando las cosas iban mal, la gente llamaba a Powell". [7]
Cuando Powell dimitió como jefe de gabinete al final del mandato de Blair en junio de 2007, el primer ministro entrante, Gordon Brown , nombró temporalmente al funcionario Tom Scholar como jefe de gabinete de Downing Street y secretario privado principal del primer ministro. Esto se modificó tras la marcha programada de Scholar en enero de 2008, cuando el título de jefe de gabinete se dividió entre dos puestos en un intento de separar la función de comunicación de políticas políticas de la gestión de los funcionarios dentro del Número 10. [ 8] Como tal, el funcionario de alto rango Jeremy Heywood reemplazó a Scholar como secretario privado principal del primer ministro, un puesto que había ocupado bajo Tony Blair varios años antes, y el papel de jefe de estrategia y asesor principal del primer ministro (efectivamente jefe de gabinete) pasó a manos del asesor político Stephen Carter . [8] [9]
Después de menos de un año en el cargo, Carter renunció, se convirtió en ministro y recibió un título nobiliario en medio de especulaciones de que su papel de "jefe de estrategia" no tenía autoridad suficiente para dirigir las operaciones intergubernamentales; [10] el puesto de jefe de gabinete permaneció vacante durante el resto del mandato de Brown. [11] Cuando David Cameron se convirtió en primer ministro en mayo de 2010, el asesor conservador Edward Llewellyn fue designado jefe de gabinete de Downing Street. Cameron también creó el cargo de subjefe de gabinete de Downing Street, con la responsabilidad de apoyar al jefe de gabinete, que fue otorgado a Catherine Fall . [12]
Theresa May nombró a dos jefes de gabinete conjuntos, Nick Timothy y Fiona Hill, al convertirse en primera ministra en 2016. [13] El exministro Gavin Barwell sucedió a Timothy y Hill después de las elecciones generales de 2017. [14] El título formal estuvo fuera de uso entre julio de 2019 y noviembre de 2020, bajo el primer ministro Boris Johnson , cuando el papel fue supervisado por Dominic Cummings como asesor principal y Edward Lister como asesor estratégico principal. [15] Sin embargo, durante este tiempo, se observó que Cummings era el jefe de gabinete de facto . [16] [17] [18] Cuando Cummings dejó Downing Street, Johnson nombró a Lister como jefe de gabinete interino. [19]
Lister fue sucedido por Dan Rosenfield de manera permanente. [20] En febrero de 2022, tras meses de escándalo debido al Partygate , Rosenfield, junto con otros asesores de alto rango como Martin Reynolds , Munira Mirza y Jack Doyle, dimitieron. [21] Fue sustituido por Steve Barclay , el primer diputado en ocupar el cargo. Barclay se desempeñó simultáneamente como canciller del ducado de Lancaster , lo que le dio un poder notable sobre las operaciones de Whitehall. [22]
Cinco meses después, la dimisión de Sajid Javid durante la crisis gubernamental del Reino Unido de julio de 2022 provocó una vacante en el cargo de Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social , que Barclay fue designado para ocupar poco antes de la dimisión de Boris Johnson como primer ministro . Aunque no se nombró formalmente a ningún sucesor, Simone Finn, baronesa Finn, ocupó el cargo de manera interina .
El 6 de septiembre de 2022, Mark Fulbrook , un veterano estratega del partido conservador, fue instalado en el cargo como parte del ministerio entrante de Truss . [23] Cuando Rishi Sunak se convirtió en primer ministro el 25 de octubre de 2022, instaló al asesor de largo plazo Liam Booth-Smith como jefe de gabinete, lo que convirtió a Fullbrook en el jefe de gabinete con menos tiempo en el cargo en la historia de la oficina. [24]