Las protestas por el combustible en el Reino Unido fueron una serie de campañas realizadas en respuesta al aumento de los precios de la gasolina y el diésel para el uso de vehículos de carretera. Ha habido tres campañas notables entre muchas otras protestas en el siglo XXI. La primera gran protesta en 2000 estuvo encabezada principalmente por propietarios-operadores de camiones independientes. Un grupo de propietarios-operadores de camiones del sureste de Inglaterra formó un grupo de protesta llamado "TransAction" que protestó en las refinerías de petróleo y depósitos de combustible en Essex . Las protestas y los bloqueos de instalaciones petroleras provocaron perturbaciones generalizadas en el suministro de productos petrolíferos. El objetivo de las protestas era lograr una reducción del tipo impositivo sobre la gasolina y el diésel, que el gobierno se negó a implementar. Después de que terminó la protesta, el gobierno anunció una congelación de los derechos sobre el combustible y prometió cambios en la forma en que se gravaban los vehículos de mercancías, que incluirían impuestos a los vehículos extranjeros que circulan por las carreteras británicas.
Las protestas posteriores no tuvieron un impacto tan significativo, pero sí dieron lugar a compras de pánico en 2005 y nuevamente en 2007.
En 2022 se llevarán a cabo protestas en el Reino Unido como resultado de los precios récord del combustible debido a la guerra en Ucrania .
En el Reino Unido, el impuesto sobre el combustible para uso vial se compone de dos elementos: el impuesto sobre el combustible y el impuesto al valor agregado (IVA). El impuesto sobre el combustible se aplica a una cantidad fija por litro por tipo de combustible, y luego se agrega el IVA como porcentaje del total combinado del costo del combustible y el impuesto sobre el combustible. [1] Históricamente, el impuesto sobre el combustible se incrementaba anualmente, en líneas generales en línea con la inflación. En 1993, los conservadores introdujeron la escalera mecánica del precio del combustible , justificando que estaba diseñada para fomentar un menor uso de vehículos de motor y, así, combatir el cambio climático . [2] La idea era aumentar anualmente el impuesto sobre el combustible, inicialmente al 3%, [1] luego aumentando al 5%, [1] [3] por encima de la tasa de inflación. [2] El gobierno de Blair luego aumentó la tasa a la que la escalera mecánica excedía la inflación al 6%. [3]
En 2000, los impuestos representaban el 81,5% del coste total de la gasolina sin plomo, frente al 72,8% en 1993. [1] Los precios del combustible en el Reino Unido habían pasado de estar entre los más baratos de Europa a ser los más caros en el mismo período de tiempo. . [1] Los manifestantes dijeron que los mayores costos de transporte en el Reino Unido estaban dificultando que la industria del transporte siguiera siendo competitiva. [4] El precio mundial del petróleo había aumentado de 10 dólares a 30 dólares el barril, [5] el nivel más alto en 10 años. [6] Los conductores en el Reino Unido pagaban ahora una media de 80 peniques el litro de gasolina sin plomo y 80,8 peniques el litro de diésel. [6] El gobierno ya había abandonado el aumento del impuesto al combustible a principios de 2000. [7]
En 1999, los camioneros realizaron protestas en Londres contra el aumento de los precios del combustible y anunciaron sus intenciones de realizar una campaña a nivel nacional. [8] El Partido Conservador organizó un día de protesta el 29 de julio de 2000 para llamar la atención sobre cómo los precios del combustible habían aumentado durante el gobierno laborista , visitando centros urbanos con peticiones y distribuyendo folletos. [9] La campaña Boicot a las bombas, también conocida como Dump the Pumps, se organizó el 1 de agosto de 2000, instando a los automovilistas a no visitar las gasolineras ese día. [9] Se informó que el apoyo durante el día fue irregular, siendo las estaciones de servicio del noroeste las más afectadas, y algunas informaron una caída del 50% en el negocio. [10]
El 8 de septiembre de 2000, la refinería Stanlow cerca del puerto de Ellesmere en Cheshire fue bloqueada por Farmers for Action, liderados por David Handley . [11] Durante los días siguientes, se informó de piquetes en Milford Haven y en una terminal petrolera en Avonmouth , lo que provocó que algunas gasolineras se quedaran sin suministros. [12] El 8 de septiembre de 2000, manifestantes por el combustible bloquearon varias instalaciones durante un período limitado e interrumpieron el suministro de combustible a Yorkshire , el noroeste de Inglaterra y las fronteras escocesas , exigiendo que el gobierno redujera los impuestos sobre el combustible. [13] Algunos de los manifestantes pidieron una reducción de impuestos de entre 15 y 26 peniques por litro. [14]
Las protestas se extendieron de modo que el 10 de septiembre de 2000 incluyeron instalaciones en la terminal de combustibles de Manchester, la terminal petrolera de Kingsbury , la terminal petrolera interior más grande, y en los muelles de Cardiff . [15] La compra de gasolina por pánico comenzó a cerrar algunas estaciones de servicio mientras los automovilistas hacían cola para obtener combustible que comenzaba a ser racionado y los informes de talleres aumentaban sustancialmente sus precios. [16] También se informaron controles rodantes en el noreste de Inglaterra en las carreteras A1 [15] y A55 . [4] El 11 de septiembre de 2000, el gobierno obtuvo una Orden del Consejo que fue autorizada por el Consejo Privado y la Reina para tomar poderes de emergencia bajo la Ley de Energía de 1976 para garantizar el suministro de combustible a los servicios esenciales. [5] [7] Hasta ahora seis de las nueve refinerías y cuatro depósitos de distribución de petróleo estaban sujetos a protestas. [17]
La campaña es contra el gobierno, es una cuestión de impuestos gubernamentales; [el gobierno] no está abordando lo que quieren los manifestantes.
—Texaco , [ 18 ]
El martes 12 de septiembre de 2000, se informó que 3.000 gasolineras estaban cerradas por falta de combustible. [18] También hubo informes de que no quedaría combustible en 48 horas. [18] Tony Blair , el Primer Ministro , presionó a las compañías petroleras para que reanudaran las entregas. BP dijo que reanudarían las entregas si los camiones cisterna fueran escoltados por la policía . [18] Tony Blair había estado en contacto con las compañías petroleras durante el día y anunció que los suministros volverían a la normalidad dentro de 24 horas, [7] habiéndose ordenado a las compañías petroleras, bajo los poderes del gobierno, que comenzaran las entregas a los servicios de emergencia. [19] Al mismo tiempo, BBC News informó que el comité COBRA del gobierno había elaborado planes para hacer frente a la crisis, incluido el uso del ejército para ayudar a mover suministros y restringir la venta de combustible. [19] Se informó que South West Trains estaba reduciendo algunos de sus servicios para preservar el suministro de combustible. [18] Los convoyes de camiones que circulaban deliberadamente a baja velocidad provocaron atascos en las autopistas M1 y M5 . [20]
El 13 de septiembre de 2000, el gobierno anunció que se realizaron el 5% de las entregas normales de combustible; sin embargo, otros informes indicaron que sólo el 3,8%, equivalente a 5.000.000 de litros (1.100.000 imp gal; 1.300.000 gal EE.UU.), en comparación con una venta diaria normal de 131.000.000 litros (29.000.000 imp galones; 35.000.000 galones estadounidenses). [21] En Escocia sólo se entregaban suministros muy limitados para uso de emergencia. [21] Se informó que tres cuartas partes de las gasolineras se encontraban sin combustible. [19] Algunos fideicomisos del NHS cancelaron operaciones no esenciales debido a dificultades del personal para llegar al trabajo y las ambulancias solo pudieron responder llamadas de emergencia en la mayor parte del Reino Unido. El Servicio Nacional de Sangre informó que estaba haciendo frente a la situación y que el suministro de sangre a los hospitales no estaba amenazado, pero dijo que "había algunos problemas importantes en algunas partes del país". [22] El gobierno puso al Servicio Nacional de Salud (NHS) en alerta roja. [21] Los supermercados comenzaron a racionar los alimentos debido a las dificultades para hacer entregas de alimentos a través de [21] [23] y hubo informes de compras de pánico . [24] Sainsbury's advirtió que se quedarían sin alimentos en unos días después de haber visto un aumento del 50% en sus ventas durante los dos días anteriores; Tesco y Safeway declararon que estaban racionando algunos artículos. [25] El Royal Mail también informó que no tenían suficientes suministros de combustible para mantener las entregas y que las escuelas comenzaron a cerrar. [21] El gobierno comenzó a desplegar camiones cisterna militares en todo el país y designó 2.000 gasolineras para recibir suministros para servicios esenciales. [21] Algunas entregas comenzaron desde las refinerías y la policía proporcionó escoltas según fuera necesario para garantizar que los camiones cisterna pudieran moverse. [26]
El 14 de septiembre de 2000 las protestas empezaron a cesar. [24] Todavía estaban en funcionamiento varios bloqueos de refinerías y las primeras entregas se enviaron a los puntos de distribución designados bajo los poderes de emergencia obtenidos por el gobierno. [24] Las empresas de autobuses habían advertido que las existencias de diésel se estaban agotando y que sería necesario restringir los servicios para ampliar el suministro. [24] Los manifestantes dijeron que le estaban dando al gobierno sesenta días para actuar sobre el tema o protestarían más. [24] La Policía Metropolitana contuvo una protesta planificada por camioneros en Londres y no causó perturbaciones. [27] Un informe posterior tras un análisis del equipo de conteo automatizado en la red de carreteras del Departamento de Medio Ambiente, Transporte y Regiones mostró que en el momento álgido de la protesta, el 14 de septiembre, el flujo de automóviles en las autopistas del Reino Unido estaba un 39% por debajo de los niveles normales y en Las carreteras principales están un 25% por debajo. [28] Sin embargo, en el caso del transporte por carretera las cifras mostraron una disminución menor, del 13%, tanto en las autopistas como en las carreteras principales. [28]
El 16 de septiembre de 2000, el suministro empezaba a restablecerse, al principio sólo a las gasolineras designadas por el gobierno, cuyo número había aumentado a 3.300. [29] La Cámara de Comercio de Londres informó que las protestas costaron a las empresas 250 millones de libras esterlinas al día. [30] Después de que terminaron las protestas, el Instituto de Directores estimó el costo para las empresas del Reino Unido en mil millones de libras esterlinas. [31] Mientras tanto, comenzaron protestas similares en Francia, España, Irlanda, Países Bajos, Polonia y Grecia. [32] [33]
Las condiciones que catalizaron y sostuvieron las protestas del año 2000 pueden entenderse en términos de la teoría de los movimientos sociales , por ejemplo, la existencia de redes, capacidades y recursos sociales preexistentes. [34]
Durante las protestas , miembros del gobierno y sus asesores acusaron a las compañías petroleras de connivencia con los manifestantes. [35] Se informó que la policía había mantenido las carreteras despejadas, pero los camiones cisterna permanecían en los depósitos y no entregaban gasolina. [35] El Sindicato de Trabajadores del Transporte y General dijo que se habían producido incidentes de intimidación contra los conductores de los camiones cisterna de combustible. [35] TotalElfFina exploró la posibilidad de interdictos judiciales contra los manifestantes , quien recibió asesoramiento legal de que sería difícil obtener y hacer cumplir uno ya que no había una persona designada a quien entregar el interdicto. [35] La compañía también declaró que incluso si las carreteras estuvieran despejadas, la entrega de combustible podría cambiar el estado de ánimo de los manifestantes que habían sido "amistosos" y que "llevar combustible a los surtidores sólo resolvería el problema a corto plazo y no resolvería el problema". preocupaciones originales de los manifestantes". [35] Posteriormente, el TGWU pidió una investigación pública sobre los informes de colusión entre los manifestantes y las compañías petroleras, diciendo que tenían pruebas de que a los manifestantes se les permitía el acceso a los sitios de las compañías petroleras sin controles de seguridad y que los conductores que habían estado dispuestos a entregar combustible y se le dice que no lo haga. [36]
Si cediéramos a esa presión, iría en contra de todos los principios democráticos en los que cree este país y, lo que es más, si el gobierno decidiera su política fiscal en respuesta a tal comportamiento, la credibilidad de la política económica sería vital para cualquier país. se vería gravemente perjudicado y simplemente no permitiré que eso suceda.
-Tony Blair, [7]
El gobierno declaró que no daría marcha atrás [7] ante las protestas ni introduciría un presupuesto de emergencia. [19] El gobierno argumentó que el aumento de los precios se debía a aumentos en los precios del mercado mundial del petróleo y no al impuesto gubernamental sobre el combustible. [7] Si bien estuvo de acuerdo en que el gobierno no podía adoptar políticas en respuesta a los bloqueos, William Hague , líder de la oposición, criticó al gobierno por haber aumentado los impuestos, mientras que los demócratas liberales argumentaron que el gobierno debería haber respondido a la protesta mucho antes. [18] El Sindicato Amalgamado de Ingeniería y Electricidad pidió una reducción de los derechos sobre el combustible durante la acción. [17]
Una encuesta de opinión de la BBC realizada por ICM entre 514 personas por teléfono mostró que el apoyo público a los manifestantes el 12 de septiembre de 2000 era del 78% hasta que la posibilidad de que los servicios esenciales se vieran afectados cayó al 36%. [26] Una encuesta de opinión para el Daily Mail realizada a 502 personas mostró que más de las tres cuartas partes pensaban que el gobierno había manejado mal la crisis. [29] Dos encuestas de opinión poco después de que terminaran las protestas mostraron que el Partido Conservador había superado o alcanzado la misma posición que el gobernante Partido Laborista . [31] En noviembre, el apoyo a la reanudación de las protestas y la reactivación de la suerte de los conservadores se habían reducido, y los laboristas retomaron el liderazgo en las encuestas. [37]
En su informe previo al presupuesto del 8 de noviembre de 2000, el Canciller Gordon Brown anunció numerosos cambios que podrían aliviar la carga fiscal para los automovilistas, y que incluían la imposición de impuestos a los camiones extranjeros que circulan por las carreteras británicas. Estos cambios incluyeron un recorte de los impuestos sobre la gasolina con contenido ultra bajo de azufre, una congelación de los impuestos sobre el combustible para otros grados de combustible hasta al menos abril de 2002 (poniendo fin de hecho al aumento del impuesto sobre el combustible), la colocación de más vehículos en el impuesto especial sobre vehículos (VED, por sus siglas en inglés) más bajo. banda, un recorte medio de más del 50% en el VED para camiones, y un sistema de viñeta Brit Disc que exige que todos los camiones, incluidos los extranjeros, paguen impuestos para utilizar las carreteras británicas. [14] [38] En un informe de 2004 del Consejo de Investigación Económica y Social se estimó que la congelación de los derechos sobre el combustible le costó al Tesoro £2 mil millones de libras anuales . [2]
Una nueva protesta ese mismo mes, en la que participó un convoy desde el noreste de Inglaterra a Londres, no produjo el mismo nivel de apoyo ni perturbación que antes. [39] [40] Terminó con una protesta en Hyde Park y el cierre de Westway por vehículos dejados estacionados en él. [41] Una protesta similar de John O'Groats en Edimburgo resultó en que alrededor de 80 vehículos se congregaran en el centro de la capital escocesa. [41] Hubo cierta compra de gasolina por pánico debido a esta protesta y hubo cierres temporales de algunas gasolineras. [42]
Brynle Williams , que fue una de las organizadoras de las protestas, más tarde se convirtió en miembro de la Asamblea de Gales por el Partido Conservador. [43] [44]
En agosto de 2005, el precio de la gasolina aumentó hasta alcanzar niveles récord de más de 90 peniques, [45] y un pequeño número de estaciones cobraban más de 1 libra por litro. [46] En septiembre, el precio medio había alcanzado los 94,6 pa litro, [45] y el aumento se atribuyó en parte a la disminución de la oferta mundial después de que el huracán Katrina causara daños a algunas instalaciones petroleras en los Estados Unidos de América . [47]
La BBC informó el 7 de septiembre de 2005 que el grupo responsable de los bloqueos de septiembre de 2000 amenazaba con organizar protestas en las refinerías de petróleo a partir de las 06:00 BST del 14 de septiembre de 2005 a menos que se hicieran reducciones en los impuestos sobre el combustible. [48] Los periódicos informaron que el 10 de septiembre de 2005, el gobierno había elaborado planes de contingencia para mantener el suministro de combustible, incluido el uso de 1.000 conductores del ejército para operar camiones cisterna, la introducción del racionamiento de combustible [49] y la confiscación de los permisos de conducir de quienes infringieran las normas. ley. [50] El 13 de septiembre de 2005 se informó de compras de pánico cuando los conductores se abastecieron de combustible y se informó que los conductores esperaban una hora para llenar sus vehículos con gasolina. [51] En su apogeo, alrededor de 3.000 gasolineras se quedaron sin combustible. [52]
Sin embargo, el 14 de septiembre de 2005, sólo un pequeño número de manifestantes llegó a las refinerías sin intención de empezar a bloquear las entradas. La Asociación de la Industria del Petróleo del Reino Unido dijo que la protesta del día había resultado "afortunadamente sorprendentemente silenciosa", [53] y el evento más grande al que asistió el líder del People's Fuel Lobby, Andrew Spence, atrajo sólo a 10 manifestantes en su punto máximo. [54] En la refinería de Stanlow , que fue bloqueada en 2000, sólo dos manifestantes asistieron a la manifestación. [55] Otras protestas el 16 de septiembre de 2005 se produjeron en la autopista M4 , donde los camiones circulaban a una velocidad de hasta 15 millas por hora (24 km/h). [56]
En respuesta a las protestas, el gobierno argumentó que los suministros inferiores a los necesarios por parte de la OPEP y el huracán Katrina tuvieron un impacto más significativo en el precio del combustible que el nivel del impuesto. [56]
Hacia finales de 2007, los precios del combustible excedieron la libra esterlina por litro, con un aumento de 2 peniques en el impuesto al combustible en octubre, lo que resultó en los precios más altos del diésel y el cuarto más alto de la gasolina en Europa. [57] Dos grupos inconexos planearon nuevas protestas, uno llamado "Transacción 2007" y la Road Haulage Association (RHA). [57] La rama escocesa de la RHA propuso un bloqueo rodante con unos 30 vehículos, mientras que Transaction 2007 pretendía protestar frente a las refinerías de petróleo. [57] Mientras que el bloqueo de la carretera atrajo a 45 vehículos que circulaban a aproximadamente 40 millas por hora (64 km/h) en varias autopistas, [58] el nivel de protestas en las refinerías de petróleo fue menor que en 2000. [59] Uno de los Los objetivos de campaña de la RHA fueron la introducción de un regulador del precio del combustible que controlaría los derechos durante los períodos, lo cual fue apoyado por Alex Salmond , Primer Ministro de Escocia . [58]
Las protestas de este período no contaron con un amplio apoyo ni causaron los mismos trastornos que las de años anteriores. La protesta de 2007, que tuvo lugar a finales de año, culminó con la llegada de 200 a 300 camiones al centro de Londres y la policía cerró el paso elevado de la A40 para utilizarlo como parque de camiones durante el día. Después de esto, se llevó a cabo una manifestación en Marble Arch . Más tarde ese mismo día, una delegación se dirigió al número 10 de Downing Street para entregar una petición formal pidiendo la reducción del impuesto sobre el combustible en el Reino Unido. Hubo quienes consideraron que las protestas por el combustible de 2007 tenían motivaciones políticas, ya que muchos camioneros y agricultores habrían apoyado al Partido Conservador . El líder conservador David Cameron les dio su apoyo y prometió un "estabilizador de combustible justo", una propuesta para limitar el precio del petróleo que formaba parte del manifiesto conservador para las elecciones generales del Reino Unido de 2010 y que se anunció que se aplicaría tras el presupuesto de marzo. 2011. El "estabilizador justo del combustible", que pretendía reducir los impuestos aplicados al combustible a medida que aumentaba el precio y aumentar los impuestos a medida que bajaba el precio, de hecho, el impuesto seguirá aumentando a medida que aumente el precio del petróleo , pero el impuesto se limitará al nivel de inflación en ese momento y se aplicará dos veces al año, pero cuando el precio del petróleo está cayendo, el impuesto puede ser mayor que la inflación. Cita de la sección 3.44 de "Descripción general de la legislación y las tasas fiscales": "Cuando los precios del petróleo son altos, como ahora, los derechos sobre el combustible aumentarán según el índice de precios minoristas (IPP). Sin embargo, si el precio del petróleo cae por debajo de un precio de activación establecido en un De manera sostenida, el Gobierno aumentará el impuesto sobre el combustible en un RPI más 1 centavo por litro. El Gobierno cree que un precio de activación de 75 dólares por barril sería apropiado y establecerá un precio de activación final y un mecanismo después de consultar las opiniones de las empresas de petróleo y gas. y grupos de automovilistas". [60]
Como resultado de la guerra en Ucrania, que impulsó el precio mundial del barril de petróleo a niveles récord, siguieron los precios del combustible. Esto resultó en los precios de combustible más altos jamás registrados en el Reino Unido. A principios de julio, el precio medio del litro de diésel alcanzó los 199,09 peniques, mientras que el precio medio de la gasolina sin plomo fue de 191,55 peniques por litro. Muchas gasolineras, especialmente en zonas rurales y en autopistas, cobraban más de 2 libras por litro por ambos combustibles. Se planearon protestas para el 4 de julio a través de las redes sociales en numerosos lugares del país. Estas manifestaciones tienen como objetivo presionar al gobierno para que reduzca los impuestos que se pagan sobre el combustible para reducir los precios en el surtidor. [61]
El apoyo a estas protestas es mixto, y muchos están felices de ver que finalmente se toman medidas contra el aumento de los costos del combustible. Otros consideran que esta acción será en gran medida ignorada y, en cambio, provocará que los automovilistas compren más combustible debido al tráfico que se ha provocado. [ cita necesaria ]
La policía de Gwent había arrestado a 12 personas en relación con las protestas a lo largo de la M4. [62] Dijeron que había un aviso legal vigente que prohibía a los manifestantes conducir a menos de 30 mph. "La conmovedora protesta comenzó alrededor de las 7:00 de la mañana, a las 8:30 cuatro personas fueron arrestadas y otras ocho fueron arrestadas alrededor de las 10:45", dijo su comunicado. Además, "las doce personas fueron arrestadas por violar el aviso legal al conducir a menos de 30 mph durante un período prolongado". fue dicho. La policía de Devon y Cornwall también emitió un comunicado diciendo que las protestas en la M5 se llevaron a cabo de "manera segura y legal". "Los agentes escoltaron a tres vehículos fuera de la carretera cerca de Buckfastleigh . Estos conductores recibieron advertencias formales y se les informó sobre los parámetros aceptables de sus protestas, incluida la velocidad mínima y dejar los carriles libres", dijo el superintendente Adrian Leisk. [63] La policía de West Yorkshire desplegó policías en los servicios de Ferrybridge , quienes desplegaron un aguijón para impedir que los automovilistas abandonaran los servicios para participar en una protesta en la M62 en dirección este. Defendieron el uso de un aguijón de esta manera y dijeron que reconocía "la importancia de las protestas legales pero que abordaría rápidamente cualquier delito penal". "Está claro que la interrupción deliberada de la red molestará a un gran número de personas, desviará los recursos policiales de otros trabajos importantes y potencialmente retrasará los tiempos de respuesta de todos los servicios de emergencia", tuiteó la fuerza. [64]