William Blake (28 de noviembre de 1757 - 12 de agosto de 1827) fue un poeta, pintor y grabador inglés. Blake, que en gran medida no fue reconocido durante su vida, ahora se considera una figura fundamental en la historia de la poesía y el arte visual de la época romántica . El crítico del siglo XX Northrop Frye dijo que lo que él llamó sus " obras proféticas " forman "lo que es, en proporción a sus méritos, el cuerpo de poesía menos leído en idioma inglés". [2] Mientras vivió en Londres toda su vida, excepto los tres años que pasó en Felpham , [3] produjo una colección diversa y simbólicamente rica de obras, que abrazaban la imaginación como "el cuerpo de Dios" [4] o " existencia humana misma". [5]
Aunque sus contemporáneos consideraban que Blake estaba loco por sus puntos de vista idiosincrásicos , llegó a ser muy apreciado por críticos y lectores posteriores por su expresividad y creatividad, y por las corrientes filosóficas y místicas de su trabajo. Sus pinturas y poesía se han caracterizado como parte del movimiento romántico y como "prerrománticos". [6] Un teísta que prefería su propio estilo de teología marcionita , [7] [8] era hostil a la Iglesia de Inglaterra (de hecho, a casi todas las formas de religión organizada) y estaba influenciado por los ideales y ambiciones de la Revoluciones francesa y americana . [9] [10] Aunque más tarde rechazó muchas de estas creencias políticas, mantuvo una relación amistosa con el activista político Thomas Paine ; también fue influenciado por pensadores como Emanuel Swedishborg . [11] A pesar de estas influencias conocidas, la singularidad del trabajo de Blake lo hace difícil de clasificar. El erudito del siglo XIX William Michael Rossetti lo caracterizó como una "luminaria gloriosa" [12] y "un hombre que no se anticipó a sus predecesores, ni debe ser clasificado con sus contemporáneos, ni reemplazado por sucesores conocidos o fácilmente conjeturables". [13]
William Blake nació el 28 de noviembre de 1757 en el número 28 de Broad Street (ahora Broadwick Street ) en Soho , Londres. Fue el tercero de siete hijos, [15] [16] dos de los cuales murieron en la infancia. El padre de Blake, James, era calcetero , [16] que había vivido en Londres. [17] Asistió a la escuela sólo el tiempo suficiente para aprender a leer y escribir, y la abandonó a la edad de 10 años, y además fue educado en casa por su madre Catherine Blake ( de soltera Wright). [18] Aunque los Blake eran disidentes ingleses , [19] William fue bautizado el 11 de diciembre en la iglesia de St James , Piccadilly, Londres. [20] La Biblia fue una influencia temprana y profunda en Blake, y siguió siendo una fuente de inspiración durante toda su vida. La infancia de Blake, según él, incluyó experiencias religiosas místicas como "contemplar el rostro de Dios pegado a su ventana, ver ángeles entre los pajares y ser visitado por el profeta Ezequiel del Antiguo Testamento ". [21]
Blake comenzó a grabar copias de dibujos de antigüedades griegas que le compró su padre, una práctica que prefería al dibujo real. En estos dibujos, Blake encontró su primer contacto con las formas clásicas a través del trabajo de Rafael , Miguel Ángel , Maarten van Heemskerck y Alberto Durero . La cantidad de grabados y libros encuadernados que James y Catherine pudieron comprar para el joven William sugiere que los Blake disfrutaron, al menos durante un tiempo, de una cómoda riqueza. [19] Cuando William tenía diez años, sus padres sabían lo suficiente de su temperamento testarudo que no lo enviaron a la escuela, sino que lo inscribieron en clases de dibujo en la escuela de dibujo de Henry Pars en Strand . [22] Leía con avidez sobre temas de su propia elección. Durante este período, Blake realizó exploraciones en la poesía; sus primeros trabajos muestran su conocimiento de Ben Jonson , Edmund Spenser y los Salmos .
El 4 de agosto de 1772, Blake fue aprendiz del grabador James Basire de Great Queen Street , por la suma de 52,10 libras esterlinas, por un período de siete años. [16] Al final del mandato, a los 21 años, se convirtió en grabador profesional. No sobrevive ningún registro de ningún desacuerdo o conflicto serio entre los dos durante el período de aprendizaje de Blake, pero la biografía de Peter Ackroyd señala que Blake añadió más tarde el nombre de Basire a una lista de adversarios artísticos; y luego lo tachó. [23] Aparte de esto, el estilo de grabado de líneas de Basire era de un tipo que en ese momento se consideraba anticuado en comparación con los estilos más llamativos de punteado o mezzotint . [24] Se ha especulado que la instrucción de Blake en esta forma anticuada puede haber sido perjudicial para su adquisición de trabajo o reconocimiento en su vida posterior. [25]
Después de dos años, Basire envió a su aprendiz a copiar imágenes de las iglesias góticas de Londres (tal vez para resolver una disputa entre Blake y James Parker, su compañero aprendiz). Sus experiencias en la Abadía de Westminster ayudaron a formar su estilo e ideas artísticas. La Abadía de su época estaba decorada con armaduras, efigies funerarias pintadas y figuras de cera multicolores. Ackroyd señala que "... la [impresión] más inmediata habría sido de brillo y color descoloridos". [26] Este estudio detenido del gótico (que él veía como la "forma viva") dejó huellas claras en su estilo. [27] En las largas tardes que Blake pasaba dibujando en la Abadía, ocasionalmente era interrumpido por chicos de la Escuela de Westminster , a quienes se les permitía entrar a la Abadía. Se burlaron de él y uno lo atormentó tanto que Blake derribó al niño de un andamio al suelo, "sobre el cual cayó con terrible violencia". [28] Después de que Blake se quejara ante el decano, se retiró el privilegio de los escolares. [27] Blake afirmó que experimentó visiones en la Abadía. Vio a Cristo con sus Apóstoles y una gran procesión de monjes y sacerdotes, y escuchó su canto. [27]
El 8 de octubre de 1779, Blake se convirtió en estudiante de la Royal Academy en Old Somerset House, cerca de Strand. [29] Si bien los términos de su estudio no requerían ningún pago, se esperaba que proporcionara sus propios materiales durante el período de seis años. Allí se rebeló contra lo que consideraba el estilo inacabado de pintores de moda como Rubens , defendido por el primer presidente de la escuela, Joshua Reynolds . Con el tiempo, Blake llegó a detestar la actitud de Reynolds hacia el arte, especialmente su búsqueda de la "verdad general" y la "belleza general". Reynolds escribió en sus Discursos que "la disposición a las abstracciones, a la generalización y la clasificación, es la gran gloria de la mente humana"; Blake respondió, al margen de su copia personal, que "Generalizar es ser un idiota; Particularizar es la única distinción de mérito". [30] A Blake tampoco le gustaba la aparente humildad de Reynolds, que consideraba una forma de hipocresía. Frente a la moderna pintura al óleo de Reynolds , Blake prefirió la precisión clásica de sus primeras influencias, Miguel Ángel y Rafael .
David Bindman sugiere que el antagonismo de Blake hacia Reynolds surgió no tanto de las opiniones del presidente (al igual que Blake, Reynolds consideraba que la pintura histórica era de mayor valor que el paisaje y el retrato), sino más bien "contra su hipocresía al no poner en práctica sus ideales". [31] Ciertamente, Blake no era reacio a exponer en la Royal Academy, presentando obras en seis ocasiones entre 1780 y 1808.
Blake se hizo amigo de John Flaxman , Thomas Stothard y George Cumberland durante su primer año en la Royal Academy. Compartían puntos de vista radicales y Stothard y Cumberland se unieron a la Sociedad de Información Constitucional . [32]
El primer biógrafo de Blake, Alexander Gilchrist , registra que en junio de 1780 Blake caminaba hacia la tienda de Basire en Great Queen Street cuando fue barrido por una turba furiosa que irrumpió en la prisión de Newgate . [33] La turba atacó las puertas de la prisión con palas y picos, prendió fuego al edificio y liberó a los prisioneros que estaban dentro. Según los informes, Blake estaba en la primera fila de la turba durante el ataque. Los disturbios, en respuesta a un proyecto de ley parlamentario que revocaba las sanciones contra el catolicismo romano, se conocieron como los disturbios de Gordon y provocaron una avalancha de legislación por parte del gobierno de Jorge III y la creación de la primera fuerza policial. [ cita necesaria ]
En 1781, Blake conoció a Catherine Boucher [34] cuando se recuperaba de una relación que había culminado con el rechazo de su propuesta de matrimonio. Le contó la historia de su angustia por Catherine y sus padres, tras lo cual le preguntó a Catherine: "¿Me tienes lástima?". Cuando ella respondió afirmativamente, él declaró: "Entonces te amo". Blake se casó con Catherine, cinco años menor que él, el 18 de agosto de 1782 en la iglesia de Santa María, Battersea . Como analfabeta, Catherine firmó su contrato de boda con una X. El certificado de boda original se puede ver en la iglesia, donde se instaló una vidriera conmemorativa entre 1976 y 1982. [35] El matrimonio fue un éxito y Catherine se convirtió en la "socia de Blake" tanto en la vida como en la obra", desempeñando importantes papeles como grabador y colorista. En 2019, la exposición Blake de la Tate Britain se centró especialmente en el papel de Catherine en la obra de Blake. [36]
Alrededor de 1783, se imprimió la primera colección de poemas de Blake, Poetical Sketches . [37]
En 1784, después de la muerte de su padre, Blake y su ex compañero aprendiz James Parker abrieron una imprenta. Comenzaron a trabajar con el editor radical Joseph Johnson . [38] La casa de Johnson era un lugar de reunión para algunos de los principales intelectuales disidentes ingleses de la época: el teólogo y científico Joseph Priestley ; el filósofo Richard Price ; el artista John Henry Fuseli ; [39] las primeras feministas Mary Wollstonecraft ; y el revolucionario anglo-estadounidense Thomas Paine . Junto con William Wordsworth y William Godwin , Blake tenía grandes esperanzas en las revoluciones francesa y americana y llevaba un gorro frigio en solidaridad con los revolucionarios franceses, pero se desesperó con el ascenso de Robespierre y el Reino del Terror en Francia. Ese mismo año, Blake compuso su manuscrito inacabado Una isla en la luna (1784). [ cita necesaria ]
Blake ilustró Historias originales de la vida real (segunda edición, 1791) de Mary Wollstonecraft. Aunque parecen haber compartido algunos puntos de vista sobre la igualdad sexual y la institución del matrimonio, no se conoce ninguna evidencia que demuestre que se habían conocido. En Visiones de las Hijas de Albión (1793), Blake condenó el cruel absurdo de la castidad forzada y el matrimonio sin amor y defendió el derecho de la mujer a la plena realización personal. [ cita necesaria ]
De 1790 a 1800, William Blake vivió en North Lambeth , Londres, en el número 13 de Hercules Buildings, Hercules Road . [40] La propiedad fue demolida en 1918, pero el sitio ahora está marcado con una placa. [41] Una serie de 70 mosaicos conmemora a Blake en los túneles ferroviarios cercanos de la estación de Waterloo . [42] [43] [44] Los mosaicos reproducen en gran medida ilustraciones de los libros iluminados de Blake, Las canciones de la inocencia y de la experiencia , Las bodas del cielo y el infierno , y los libros proféticos . [44]
En 1788, a la edad de 31 años, Blake experimentó con el grabado en relieve , método que utilizó para producir la mayoría de sus libros, pinturas, folletos y poemas. El proceso también se conoce como impresión iluminada y los productos terminados como libros o grabados iluminados. La impresión iluminada consistía en escribir el texto de los poemas sobre planchas de cobre con bolígrafos y pinceles, utilizando un medio resistente a los ácidos. Las ilustraciones podían aparecer junto a las palabras a la manera de los manuscritos iluminados anteriores . Luego grabó las placas en ácido para disolver el cobre sin tratar y dejar el diseño en relieve (de ahí el nombre).
Se trata de una inversión del método habitual de grabado, en el que las líneas del diseño se exponen al ácido y la placa se imprime mediante el método de calcografía . El grabado en relieve (al que Blake denominó " estereotipo " en El fantasma de Abel ) pretendía ser un medio para producir sus libros iluminados más rápidamente que mediante calcografía. El estereotipo, un proceso inventado en 1725, consistía en realizar una fundición de metal a partir de un grabado en madera, pero la innovación de Blake fue, como se describió anteriormente, muy diferente. Las páginas impresas a partir de estas planchas fueron coloreadas a mano con acuarelas y cosidas para formar un volumen. Blake utilizó impresión iluminada para la mayoría de sus obras más conocidas, incluidas Canciones de inocencia y experiencia , El libro de Thel , Las bodas del cielo y el infierno y Jerusalén . [45]
Aunque Blake se ha hecho más conocido por sus grabados en relieve, su trabajo comercial consistió en gran medida en el grabado calcográfico , el proceso estándar de grabado en el siglo XVIII en el que el artista grababa una imagen en la placa de cobre, un proceso complejo y laborioso, en el que las placas tomaban Meses o años en completarse, pero como se dio cuenta el contemporáneo de Blake, John Boydell , dicho grabado ofrecía un "eslabón perdido con el comercio", permitiendo a los artistas conectarse con una audiencia masiva y se convirtió en una actividad inmensamente importante a finales del siglo XVIII. [46]
Europa apoyada por África y América es un grabado de Blake que se encuentra en la colección del Museo de Arte de la Universidad de Arizona . El grabado era para un libro escrito por el amigo de Blake, John Gabriel Stedman , titulado La narrativa de una expedición de cinco años contra los negros rebeldes de Surinam (1796). [47] Representa a tres mujeres abrazándose. El África negra y la Europa blanca se dan la mano en un gesto de igualdad, mientras la tierra árida florece bajo sus pies. Europa lleva un collar de perlas, mientras que sus hermanas África y América aparecen representadas con brazaletes de esclavas. [48] Algunos estudiosos han especulado que los brazaletes representan el "hecho histórico" de la esclavitud en África y las Américas, mientras que el apretón de manos se refiere al "deseo ardiente" de Stedman: "sólo nos diferenciamos en el color, pero ciertamente todos somos creados por la misma mano". ". [48] Otros han dicho que "expresa el clima de opinión en el que se consideraban, en ese momento, las cuestiones del color y la esclavitud, y que reflejan los escritos de Blake". [49]
Blake empleó el grabado calcográfico en su propio trabajo, como en sus Ilustraciones del libro de Job , completadas justo antes de su muerte. La mayoría de los trabajos críticos se han concentrado en el grabado en relieve de Blake como técnica porque es el aspecto más innovador de su arte, pero un estudio de 2009 llamó la atención sobre las planchas supervivientes de Blake, incluidas las del Libro de Job : demuestran que hacía uso frecuente de una técnica conocida como " repujado ", un medio para borrar los errores golpeándolos en la parte posterior del plato. Estas técnicas, típicas del grabado de la época, son muy diferentes de la forma mucho más rápida y fluida de dibujar sobre una plancha que Blake empleó para sus grabados en relieve, e indican por qué los grabados tardaron tanto en completarse. [50]
El matrimonio de Blake con Catherine fue cercano y dedicado hasta su muerte. Blake le enseñó a escribir a Catherine y ella le ayudó a colorear sus poemas impresos. [51] Gilchrist se refiere a "tiempos tormentosos" en los primeros años del matrimonio. [52] Algunos biógrafos han sugerido que Blake intentó llevar una concubina al lecho matrimonial de acuerdo con las creencias de las ramas más radicales de la Sociedad Swedishborgiana , [53] pero otros estudiosos han descartado estas teorías como conjeturas. [54] En su Diccionario, Samuel Foster Damon sugiere que Catalina pudo haber tenido una hija que nació muerta, para lo cual El Libro de Thel es una elegía. Así racionaliza el final inusual del Libro, pero señala que está especulando. [55]
En 1800, Blake se mudó a una cabaña en Felpham , en Sussex (ahora West Sussex ), para aceptar un trabajo ilustrando las obras de William Hayley , un poeta menor. Fue en esta cabaña donde Blake comenzó Milton (la portada está fechada en 1804, pero Blake continuó trabajando en ella hasta 1808). El prefacio de esta obra incluye un poema que comienza " Y aquellos pies hacían en la antigüedad ", que se convirtió en la letra del himno " Jerusalén ". Con el tiempo, Blake comenzó a resentirse con su nuevo mecenas, creyendo que Hayley no estaba interesada en el verdadero arte y estaba preocupada por "la mera monotonía de los negocios" (E724). Se ha especulado que el desencanto de Blake con Hayley influyó en Milton: un poema , en el que Blake escribió que "los amigos corporales son enemigos espirituales". (4:26, E98)
Los problemas de Blake con la autoridad llegaron a un punto crítico en agosto de 1803, cuando se vio involucrado en un altercado físico con un soldado, John Schofield. [56] Blake fue acusado no sólo de agresión, sino también de pronunciar expresiones sediciosas y de traición contra el rey. Schofield afirmó que Blake había exclamado: "Maldito sea el rey. Todos los soldados son esclavos". [57] Blake fue absuelto de los cargos en los tribunales de Chichester . Según un informe del periódico del condado de Sussex, "[E]l carácter inventado de [las pruebas] era... tan obvio que resultó en una absolución". [58] Schofield fue representado más tarde usando "esposas forjadas mentalmente" en una ilustración de Jerusalén La emanación del gigante Albión . [59]
Blake regresó a Londres en 1804 y comenzó a escribir e ilustrar Jerusalén (1804-1820), su obra más ambiciosa. Habiendo concebido la idea de retratar los personajes de los Cuentos de Canterbury de Chaucer , Blake se dirigió al marchante Robert Cromek , con vistas a comercializar un grabado. Sabiendo que Blake era demasiado excéntrico para producir una obra popular, Cromek rápidamente encargó al amigo de Blake, Thomas Stothard, que ejecutara el concepto. Cuando Blake se enteró de que lo habían engañado, rompió el contacto con Stothard. Montó una exposición independiente en la mercería de su hermano en el número 27 de Broad Street en Soho . La exposición fue diseñada para comercializar su propia versión de la ilustración de Canterbury (titulada The Canterbury Pilgrims ), junto con otras obras. Como resultado, escribió su Catálogo Descriptivo (1809), que contiene lo que Anthony Blunt llamó un "análisis brillante" de Chaucer y regularmente se incluye en antologías como un clásico de la crítica de Chaucer. [60] También contenía explicaciones detalladas de sus otras pinturas. La exposición tuvo muy poca asistencia y no se vendieron témperas ni acuarelas. Su única reseña, en The Examiner , fue hostil. [61]
También por esta época (alrededor de 1808), Blake expresó vigorosamente sus puntos de vista sobre el arte en una extensa serie de anotaciones polémicas a los Discursos de Sir Joshua Reynolds , denunciando a la Royal Academy como un fraude y proclamando: "Generalizar es ser un Estúpido". [62]
En 1818, el hijo de George Cumberland le presentó a un joven artista llamado John Linnell . [63] Una placa azul conmemora a Blake y Linnell en Old Wyldes en North End, Hampstead. [64] A través de Linnell conoció a Samuel Palmer , que pertenecía a un grupo de artistas que se hacían llamar Shoreham Ancients . El grupo compartía el rechazo de Blake a las tendencias modernas y su creencia en una Nueva Era espiritual y artística. A los 65 años, Blake comenzó a trabajar en ilustraciones para el Libro de Job , más tarde admirado por Ruskin , quien comparó favorablemente a Blake con Rembrandt , y por Vaughan Williams , quien basó su ballet Job: A Masque for Dancing en una selección de ilustraciones.
Más tarde, Blake comenzó a vender un gran número de sus obras, en particular sus ilustraciones de la Biblia, a Thomas Butts , un mecenas que veía a Blake más como un amigo que como un hombre cuyo trabajo tuviera mérito artístico; esto fue típico de las opiniones sostenidas sobre Blake a lo largo de su vida.
El encargo de la Divina Comedia de Dante llegó a Blake en 1826 a través de Linnell, con el objetivo de producir una serie de grabados. La muerte de Blake en 1827 interrumpió la empresa y sólo se completaron un puñado de acuarelas, y sólo siete de los grabados llegaron a forma de prueba. Aun así, se han ganado elogios:
[L]as acuarelas de Dante se encuentran entre los logros más ricos de Blake y abordan plenamente el problema de ilustrar un poema de esta complejidad. El dominio de la acuarela ha alcanzado un nivel aún más alto que antes y se utiliza con un efecto extraordinario para diferenciar la atmósfera de los tres estados del ser en el poema. [sesenta y cinco]
Las ilustraciones del poema de Blake no son simplemente obras de acompañamiento, sino que parecen revisar críticamente o proporcionar comentarios sobre ciertos aspectos espirituales o morales del texto.
Debido a que el proyecto nunca se completó, la intención de Blake puede quedar oscurecida. Algunos indicadores refuerzan la impresión de que las ilustraciones de Blake en su totalidad estarían en desacuerdo con el texto que acompañan: en el margen de Homero con la espada y sus compañeros , Blake señala: "Todo en la Comedia de Dantes muestra que con fines tiránicos ha hecho esto". El Mundo es el Fundamento de Todo y la Diosa Naturaleza y no el Espíritu Santo." Blake parece disentir de la admiración de Dante por las obras poéticas de la antigua Grecia , y del aparente júbilo con el que Dante asigna castigos en el infierno (como lo demuestra el humor sombrío de los cantos ).
Al mismo tiempo, Blake compartía la desconfianza de Dante hacia el materialismo y la naturaleza corruptora del poder, y claramente disfrutaba la oportunidad de representar pictóricamente la atmósfera y las imágenes de la obra de Dante. Incluso cuando parecía estar cerca de la muerte, la preocupación central de Blake era su febril trabajo en las ilustraciones del Infierno de Dante ; Se dice que gastó uno de los últimos chelines que poseía en un lápiz para seguir dibujando. [66]
Los últimos años de Blake los pasó en Fountain Court junto al Strand (la propiedad fue demolida en la década de 1880, cuando se construyó el Hotel Savoy ). [1] El día de su muerte (12 de agosto de 1827), Blake trabajó incansablemente en su serie de Dante. Al final, según se informa, dejó de trabajar y se volvió hacia su esposa, que estaba llorando junto a su cama. Se dice que, al contemplarla, Blake gritó: "¡Quédate, Kate! Sigue tal como estás; te dibujaré un retrato, porque siempre has sido un ángel para mí". Habiendo completado este retrato (ahora perdido), Blake dejó sus herramientas y comenzó a cantar himnos y versos. [67] A las seis de esa tarde, después de prometerle a su esposa que estaría con ella siempre, Blake murió. Gilchrist informa que una inquilina de la casa, presente en el momento de su muerte, dijo: "He estado presente en la muerte, no de un hombre, sino de un ángel bendito". [68]
George Richmond da el siguiente relato de la muerte de Blake en una carta a Samuel Palmer :
Murió... de la manera más gloriosa. Dijo que iba a ese país que toda su vida había deseado ver y se expresó feliz, esperando la salvación a través de Jesucristo . Justo antes de morir, su rostro se volvió hermoso. Sus ojos se iluminaron y estalló cantando sobre las cosas que vio en el cielo. [69]
Catherine pagó el funeral de Blake con el dinero que le prestó Linnell. El cuerpo de Blake fue enterrado en una parcela compartida con otros, cinco días después de su muerte -en vísperas de su 45 aniversario de boda- en el cementerio de Dissenter en Bunhill Fields , en lo que hoy es el distrito londinense de Islington . [70] [44] Los cuerpos de sus padres fueron enterrados en el mismo cementerio. Estuvieron presentes en las ceremonias Catherine, Edward Calvert , George Richmond , Frederick Tatham y John Linnell. Tras la muerte de Blake, Catherine se mudó a la casa de Tatham como ama de llaves. Ella creía que el espíritu de Blake la visitaba regularmente. Continuó vendiendo sus obras y pinturas iluminadas, pero no realizó ninguna transacción comercial sin "consultar primero al Sr. Blake". [71] El día de su muerte, en octubre de 1831, estaba tan tranquila y alegre como su marido, y lo llamó "como si estuviera sólo en la habitación de al lado, para decirle que iba a ir hacia él, y Ya no falta mucho". [72]
A su muerte, su viejo conocido Frederick Tatham tomó posesión de las obras de Blake y continuó vendiéndolas. Más tarde, Tatham se unió a la iglesia fundamentalista irvingita y, bajo la influencia de miembros conservadores de esa iglesia, quemó manuscritos que consideró heréticos. [73] Se desconoce el número exacto de manuscritos destruidos, pero poco antes de su muerte, Blake le dijo a un amigo que había escrito "veinte tragedias tan largas como Macbeth ", ninguna de las cuales sobrevive. [74] Otro conocido, William Michael Rossetti, también quemó obras de Blake que consideraba carentes de calidad, [75] y John Linnell borró imágenes sexuales de varios dibujos de Blake. [76] Al mismo tiempo, algunas obras que no estaban destinadas a ser publicadas fueron conservadas por amigos, como su cuaderno y Una isla en la luna .
La tumba de Blake está conmemorada con dos piedras. La primera era una piedra que decía "Cerca de allí se encuentran los restos del poeta y pintor William Blake (1757-1827) y su esposa Catherine Sophia (1762-1831"). La piedra conmemorativa está situada aproximadamente a 20 metros (66 pies) de distancia de la tumba real, que no fue marcada hasta el 12 de agosto de 2018. [44] Durante años, desde 1965, la ubicación exacta de la tumba de William Blake se perdió y se olvidó. La zona había sido dañada en la Segunda Guerra Mundial ; Se quitaron las lápidas y se creó un jardín. La piedra conmemorativa, que indica que los lugares de enterramiento están "cercanos", fue catalogada como estructura catalogada de Grado II en 2011. [77] [78] Una pareja portuguesa, Carol y Luís Garrido, redescubrió el lugar exacto del entierro después de 14 años de investigación. trabajo, y la Sociedad Blake organizó una losa conmemorativa permanente, que se dio a conocer en una ceremonia pública en el lugar el 12 de agosto de 2018. [44] [78] [79] [80] La nueva piedra tiene la inscripción "Aquí yace William Blake 1757 –1827 Poeta Artista Profeta" encima de un verso de su poema Jerusalén .
El Premio Blake de Arte Religioso se estableció en su honor en Australia en 1949. En 1957 se erigió un monumento a Blake y su esposa en la Abadía de Westminster. [81] Otro monumento se encuentra en la iglesia de St James, Piccadilly , donde fue bautizado.
En el momento de la muerte de Blake, había vendido menos de 30 copias de Songs of Innocence and of Experience. [82]
Blake no participaba activamente en ningún partido político bien establecido. Su poesía encarna constantemente una actitud de rebelión contra el abuso del poder de clase, como se documenta en el importante estudio de David Erdman, Blake: Prophet Against Empire: A Poet's Interpretation of the History of His Own Times (1954). Blake estaba preocupado por las guerras sin sentido y los devastadores efectos de la Revolución Industrial . Gran parte de su poesía relata en alegorías simbólicas los efectos de las revoluciones francesa y americana. Erdman afirma que Blake estaba desilusionado con los resultados políticos de los conflictos, creyendo que simplemente habían reemplazado la monarquía con un mercantilismo irresponsable. Erdman también señala que Blake se oponía profundamente a la esclavitud y cree que algunos de sus poemas, leídos principalmente como defensa del " amor libre ", tuvieron defraudadas sus implicaciones contra la esclavitud. [83] Un estudio más reciente, William Blake: Visionary Anarchist de Peter Marshall (1988), clasificó a Blake y a su contemporáneo William Godwin como precursores del anarquismo moderno . [84] El último trabajo terminado del historiador marxista británico EP Thompson , Testigo contra la bestia: William Blake y la ley moral (1993), pretende mostrar hasta qué punto se inspiró en ideas religiosas disidentes arraigadas en el pensamiento de los oponentes más radicales. de la monarquía durante la Guerra Civil Inglesa .
Debido a que la poesía posterior de Blake contiene una mitología privada con un simbolismo complejo, su obra tardía ha sido menos publicada que su obra anterior, más accesible. La antología Vintage de Blake editada por Patti Smith se centra en gran medida en el trabajo anterior, al igual que muchos estudios críticos como William Blake de DG Gillham.
La obra anterior es principalmente de carácter rebelde y puede verse como una protesta contra la religión dogmática, especialmente notable en Las bodas del cielo y el infierno , en el que la figura representada por el "Diablo" es prácticamente un héroe que se rebela contra una deidad autoritaria impostora. En obras posteriores, como Milton y Jerusalén , Blake esculpe una visión distintiva de una humanidad redimida por el autosacrificio y el perdón, al tiempo que conserva su anterior actitud negativa hacia lo que consideraba el autoritarismo rígido y morboso de la religión tradicional. No todos los lectores de Blake están de acuerdo sobre cuánta continuidad existe entre las obras anteriores y posteriores de Blake.
La psicoanalista June Singer ha escrito que los últimos trabajos de Blake mostraron un desarrollo de las ideas introducidas por primera vez en sus trabajos anteriores, a saber, el objetivo humanitario de lograr la plenitud personal de cuerpo y espíritu. La sección final de la edición ampliada de su estudio de Blake The Unholy Bible sugiere que las obras posteriores son la "Biblia del infierno" prometida en The Marriage of Heaven and Hell . Respecto al último poema de Blake, Jerusalén , ella escribe: "La promesa de lo divino en el hombre, hecha en Las bodas del cielo y el infierno , por fin se cumple". [85]
John Middleton Murry señala la discontinuidad entre Matrimonio y las obras tardías, en el sentido de que mientras el primer Blake se centró en una "pura oposición negativa entre Energía y Razón", el último Blake enfatizó las nociones de autosacrificio y perdón como el camino hacia la plenitud interior. Esta renuncia al dualismo más agudo de Las bodas del cielo y el infierno se evidencia en particular en la humanización del personaje de Urizen en las obras posteriores. Murry caracteriza al Blake posterior por haber encontrado "comprensión mutua" y "perdón mutuo". [86]
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Respecto a la religión convencional, Blake fue un satírico e ironista en sus puntos de vista que se ilustran y resumen en su poema Vala, o The Four Zoas , uno de sus libros proféticos incompletos iniciados en 1797. Los personajes principales semimitológicos y semireligiosos de la El libro son los Cuatro Zoas ( Urthona , Urizen , Luvah y Tharmas ), que fueron creados por la caída de Albión en la mitología de Blake . Consta de nueve libros, denominados "noches". Estos describen las interacciones de los Zoas, sus formas caídas y sus Emanaciones . Blake pretendía que el libro fuera un resumen de su universo mítico . Los Cuatro Zoas de Blake, que representan cuatro aspectos del Dios Todopoderoso y Vala es la primera obra que los menciona. [88] En particular, la unión Dios/Hombre de Blake se divide en los componentes corporales de Urizen (cabeza), Urthona (lomos), Luvah (corazón) y Tharmas (unidad del cuerpo), siendo las Emanaciones emparejadas Ahania ( sabiduría , de la cabeza), Enitharmon (lo que no se puede alcanzar en la naturaleza, desde los lomos), Vala (naturaleza, desde el corazón) y Enion (madre tierra, desde la separación de la unidad). [89] En relación con la comprensión de Blake de lo divino, los Zoas son el Dios Padre (Tharmas, sentido), el Hijo de Dios (Luvah, amor), el Espíritu Santo (Urthona, imaginación) y Satanás , que originalmente era de Dios. la sustancia divina (Urizen, razón) y sus Emanaciones representan los Impulsos Sexuales (Enion), la Naturaleza (Vala), la Inspiración (Enitharmon) y el Placer (Ahania). [90]
Blake creía que cada persona tenía una doble identidad: una mitad era buena y la otra era mala. En Vala , tanto el personaje Orc como The Eternal Man hablan de sí mismos como divididos. Cuando estaba trabajando en sus obras posteriores, incluida Vala , Blake sentía que podía superar su batalla interior, pero le preocupaba perder sus habilidades artísticas. Estos pensamientos se trasladaron a Vala cuando el personaje Los (imaginación) está conectado con la imagen de Cristo, y añadió un elemento cristiano a su mundo mítico. En la versión revisada de Vala , Blake añadió imágenes cristianas y hebreas y describe cómo Los experimenta una visión del Cordero de Dios que regenera el espíritu de Los. En oposición a Cristo está Urizen y la Sinagoga de Satanás , quien luego crucifica a Cristo. De ellos nace el deísmo. [91]
Blake no suscribió la noción de un cuerpo distinto del alma que debe someterse al gobierno del alma, sino que ve el cuerpo como una extensión del alma, derivada del "discernimiento" de los sentidos. Por tanto, el énfasis que la ortodoxia pone en la negación de los impulsos corporales es un error dualista nacido de una mala interpretación de la relación entre el cuerpo y el alma. En otra parte, describe a Satanás como el "estado de error" y más allá de la salvación. [92]
Blake se opuso al sofisma del pensamiento teológico que disculpa el dolor, admite el mal y pide disculpas por la injusticia. Aborrecía la abnegación, [93] que asociaba con la represión religiosa y, en particular, con la represión sexual : [94]
Prudence es una solterona rica y fea cortejada por Incapacidad.
El que desea pero no actúa engendra pestilencia. (7.4–5, E35)
Vio el concepto de "pecado" como una trampa para atar los deseos de los hombres (las zarzas de Jardín del Amor ), y creía que la moderación en la obediencia a un código moral impuesto desde el exterior iba en contra del espíritu de vida:
La abstinencia siembra arena por todas partes
Los miembros rubicundos y el cabello llameante
Pero el deseo satisfecho
planta frutos y belleza allí. (E474)
No sostenía la doctrina de Dios como Señor, una entidad separada y superior a la humanidad; [95] esto se muestra claramente en sus palabras sobre Jesucristo: "Él es el único Dios... y yo también, y vosotros también". Una frase reveladora en Las bodas del cielo y el infierno es "los hombres olvidaron que todas las deidades residen en el pecho humano".
Blake tuvo una relación compleja con la filosofía de la Ilustración . Su defensa de la imaginación como el elemento más importante de la existencia humana iba en contra de los ideales de racionalismo y empirismo de la Ilustración . [96] Debido a sus creencias religiosas visionarias, se opuso a la visión newtoniana del universo. Esta mentalidad se refleja en un extracto de Jerusalén de Blake :
Vuelvo mis ojos hacia las escuelas y universidades de Europa
y allí contemplo el telar de Locke cuya trama ruge espantosamente
lavada por las ruedas hidráulicas de Newton. negra la tela
En pesadas coronas se pliega sobre cada Nación; Obras crueles
De muchas Ruedas veo, rueda sin rueda, con engranajes tiránicos
Moviéndose por compulsión unos a otros: no como los del Edén: cuyas
Rueda dentro de Rueda giran en libertad en armonía y paz. (15.14–20, E159)
Blake creía que las pinturas de Sir Joshua Reynolds , que representan la caída naturalista de la luz sobre los objetos, eran productos enteramente del "ojo vegetativo", y veía a Locke y Newton como "los verdaderos progenitores de la estética de Sir Joshua Reynolds". [100] El gusto popular en la Inglaterra de esa época por este tipo de pinturas se satisfacía con las mezzotintas , impresiones producidas mediante un proceso que creaba una imagen a partir de miles de pequeños puntos en la página. Blake vio una analogía entre esto y la teoría de partículas de la luz de Newton. [101] En consecuencia, Blake nunca utilizó la técnica, optando más bien por desarrollar un método de grabado puramente en línea fluida, insistiendo en que:
una línea o lineamiento no está formado por casualidad una línea es una línea en su más mínima subdivisión[s] estrecha o torcida; es en sí misma y no puede medirse con ni por ninguna otra cosa como Job. (E784)
Se ha supuesto que, a pesar de su oposición a los principios de la Ilustración, Blake llegó a una estética lineal que en muchos aspectos era más similar a los grabados neoclásicos de John Flaxman que a las obras de los románticos, con quienes a menudo se le clasifica. [102] Sin embargo, la relación de Blake con Flaxman parece haberse vuelto más distante después del regreso de Blake de Felpham, y se conservan cartas entre Flaxman y Hayley en las que Flaxman habla mal de las teorías del arte de Blake. [103] Blake criticó además los estilos y teorías del arte de Flaxman en sus respuestas a las críticas hechas contra su impresión de Caunterbury Pilgrims de Chaucer en 1810. [104]
Desde su muerte, Blake ha sido reivindicado por miembros de diversos movimientos que aplican su complejo y a menudo esquivo uso del simbolismo y la alegoría a las cuestiones que les conciernen. [105] En particular, a veces se considera a Blake (junto con Mary Wollstonecraft y su esposo William Godwin ) un precursor del movimiento del " amor libre " del siglo XIX , una amplia tradición reformista que comenzó en la década de 1820 y que sostenía que el matrimonio es esclavitud, y Abogó por la eliminación de todas las restricciones estatales a la actividad sexual, como la homosexualidad , la prostitución y el adulterio , lo que culminó con el movimiento de control de la natalidad de principios del siglo XX. La erudición de Blake se centró más en este tema a principios del siglo XX que en la actualidad, aunque todavía lo menciona en particular el estudioso de Blake Magnus Ankarsjö, quien cuestiona moderadamente esta interpretación. El movimiento del "amor libre" del siglo XIX no se centró particularmente en la idea de parejas múltiples, pero estuvo de acuerdo con Wollstonecraft en que el matrimonio sancionado por el estado era una "prostitución legal" y de carácter monopolístico. Tiene algo más en común con los primeros movimientos feministas [106] (particularmente con respecto a los escritos de Mary Wollstonecraft, a quien Blake admiraba).
Blake criticó las leyes matrimoniales de su época y, en general, criticó las nociones cristianas tradicionales de la castidad como virtud. [107] En un momento de tremenda tensión en su matrimonio, en parte debido a la aparente incapacidad de Catalina para tener hijos, abogó directamente por traer una segunda esposa a la casa. [108] Su poesía sugiere que las demandas externas de fidelidad conyugal reducen el amor a un mero deber en lugar de un afecto auténtico, y denuncia los celos y el egoísmo como motivo de las leyes matrimoniales. Poemas como "¿Por qué debería estar atado a ti, oh mi hermoso mirto?" y "Earth's Answer" parecen abogar por múltiples parejas sexuales. En su poema " Londres " habla de "el coche fúnebre del matrimonio" acosado por "la maldición de la joven ramera", resultado alternativamente de la falsa Prudencia y/o de la prostitución. Visiones de las Hijas de Albion se lee ampliamente (aunque no universalmente) como un tributo al amor libre, ya que la relación entre Bromion y Oothoon se mantiene unida sólo por leyes y no por amor. Para Blake, la ley y el amor se oponen, y critica el "lecho conyugal congelado". En Visiones , Blake escribe:
¿Hasta que ella, que arde de juventud y no conoce una suerte determinada, se ve atada
por hechizos de ley a alguien a quien detesta? ¿Y debe arrastrar la cadena
de la vida con cansada lujuria? (5.21-3, E49)
En el siglo XIX, el poeta y defensor del amor libre Algernon Charles Swinburne escribió un libro sobre Blake llamando la atención sobre los motivos anteriores en los que Blake elogia el "amor natural sagrado" que no está limitado por los celos posesivos de otro, este último caracterizado por Blake como un "amor libre". esqueleto rastrero". [109] Swinburne señala cómo El matrimonio del cielo y el infierno de Blake condena la hipocresía del "pálido leterio religioso" de los defensores de las normas tradicionales. [110] Otro defensor del amor libre del siglo XIX, Edward Carpenter (1844-1929), fue influenciado por el énfasis místico de Blake en la energía libre de restricciones externas. [111]
A principios del siglo XX, Pierre Berger describió cómo las opiniones de Blake se hacen eco de la celebración de Mary Wollstonecraft del amor alegre y auténtico en lugar del amor nacido del deber, [112] siendo el primero la verdadera medida de la pureza. [113] Irene Langridge señala que "en el credo misterioso y poco ortodoxo de Blake, la doctrina del amor libre era algo que Blake quería para la edificación del 'alma'". [114] El libro de Michael Davis de 1977, William Blake, un nuevo tipo de hombre, sugiere que Blake pensaba que los celos separan al hombre de la unidad divina, condenándolo a una muerte congelada. [115]
Como escritor teológico, Blake tiene un sentido de la " caída " humana. S. Foster Damon señaló que para Blake los principales impedimentos para una sociedad de amor libre eran la naturaleza humana corrupta, no simplemente la intolerancia de la sociedad y los celos de los hombres, sino la naturaleza hipócrita y no auténtica de la comunicación humana. [116] El libro de Thomas Wright de 1928, Life of William Blake (completamente dedicado a la doctrina de Blake sobre el amor libre), señala que Blake cree que el matrimonio debería en la práctica brindar la alegría del amor, pero señala que en realidad a menudo no es así, [117] como El conocimiento de que la pareja está encadenada a menudo disminuye su alegría. Pierre Berger también analiza los primeros poemas mitológicos de Blake, como Ahania , declarando que las leyes matrimoniales son una consecuencia de la caída de la humanidad, ya que nacen del orgullo y los celos. [118]
Algunos estudiosos han señalado que las opiniones de Blake sobre el "amor libre" son a la vez matizadas y pueden haber sufrido cambios y modificaciones en sus últimos años. Algunos poemas de este período advierten de los peligros de la sexualidad depredadora como La rosa enferma . Magnus Ankarsjö señala que si bien la heroína de Visiones de las Hijas de Albión es una firme defensora del amor libre, al final del poema se ha vuelto más circunspecta a medida que ha crecido su conciencia del lado oscuro de la sexualidad, y grita: "¿Puede ser esto?". ¿Amor que bebe a otro como una esponja bebe agua? [119] Ankarsjö también señala que una gran inspiración para Blake, Mary Wollstonecraft, desarrolló de manera similar puntos de vista más circunspectos sobre la libertad sexual en una etapa avanzada de la vida. A la luz del sentido de "caída" humana antes mencionado de Blake, Ankarsjö cree que Blake no aprueba plenamente la indulgencia sensual simplemente desafiando la ley, como lo ejemplifica el personaje femenino de Leutha, [120] ya que en el mundo caído de la experiencia todo amor está encadenado. [121] Ankarsjö registra que Blake apoyó una comuna con algunos socios compartidos, aunque David Worrall leyó El Libro de Thel como un rechazo a la propuesta de tomar concubinas adoptadas por algunos miembros de la iglesia de Swedishborg. [122]
Los escritos posteriores de Blake muestran un interés renovado en el cristianismo , y aunque reinterpreta radicalmente la moral cristiana de una manera que abarca el placer sensual, hay poco énfasis en el libertarismo sexual que se encuentra en varios de sus primeros poemas, y hay una defensa de la "autoconstrucción". negación", aunque dicha abnegación debe estar inspirada por el amor y no por la coacción autoritaria. [123] Berger (más que Swinburne) es especialmente sensible a un cambio de sensibilidad entre el Blake temprano y el Blake posterior. Berger cree que el joven Blake puso demasiado énfasis en seguir los impulsos, [124] y que el Blake mayor tenía un ideal mejor formado de un amor verdadero que se sacrifica a sí mismo. En los últimos poemas permanece cierta celebración de la sensualidad mística (sobre todo en la negación de Blake de la virginidad de la madre de Jesús). Sin embargo, los últimos poemas también ponen un mayor énfasis en el perdón, la redención y la autenticidad emocional como base de las relaciones.
Northrop Frye , al comentar sobre la coherencia de Blake en sus puntos de vista firmemente sostenidos, señala que Blake "él mismo dice que sus notas sobre [Joshua] Reynolds, escritas a los cincuenta años, son 'exactamente similares' a las de Locke y Bacon, escritas cuando era 'muy joven'. ... Incluso frases y versos reaparecerán hasta cuarenta años después. La coherencia en el mantenimiento de lo que él creía que era verdad era en sí misma uno de sus principios rectores... La coherencia, entonces, tonta o no, es una de las principales preocupaciones de Blake. así como la 'autocontradicción' es siempre uno de sus comentarios más despectivos". [125]
Blake aborrecía la esclavitud [126] y creía en la igualdad racial y sexual. [ cita necesaria ] Varios de sus poemas y pinturas expresan una noción de humanidad universal: "Como todos los hombres son iguales (aunque infinitamente diversos)". En un poema, narrado por un niño negro, los cuerpos blancos y negros por igual se describen como arboledas o nubes sombreadas, que existen sólo hasta que uno aprende a "soportar los rayos del amor":
Cuando yo de la nube negra y él de la nube blanca nos liberemos,
y alrededor de la tienda de Dios como corderos nos regocijemos:
lo protegeré del calor hasta que pueda soportarlo,
para apoyarse con alegría en las rodillas de nuestros padres.
Y luego me pararé y acariciaré su cabello plateado,
y seré como él y entonces él me amará. (23-8, E9)
Blake mantuvo un interés activo en los acontecimientos sociales y políticos a lo largo de su vida, y las declaraciones sociales y políticas a menudo están presentes en su simbolismo místico. Sus puntos de vista sobre lo que consideraba opresión y restricción de la libertad legítima se extendieron a la Iglesia. Sus creencias espirituales son evidentes en Songs of Experience (1794), en el que distingue entre el Dios del Antiguo Testamento, cuyas restricciones rechazó, y el Dios del Nuevo Testamento, a quien veía como una influencia positiva.
Desde muy joven, William Blake afirmó haber tenido visiones. El primero pudo haber ocurrido ya a la edad de cuatro años cuando, según una anécdota, el joven artista "vio a Dios" cuando Dios "acercó su cabeza a la ventana", lo que provocó que Blake rompiera a gritar. [127] A la edad de ocho o diez años en Peckham Rye , Londres, Blake afirmó haber visto "un árbol lleno de ángeles, con brillantes alas angelicales adornando cada rama como estrellas". [127] Según el biógrafo victoriano de Blake, Gilchrist, regresó a casa e informó de la visión y solo escapó de ser golpeado por su padre por decir una mentira gracias a la intervención de su madre. Aunque toda la evidencia sugiere que sus padres lo apoyaron en gran medida, su madre parece haberlo sido especialmente, y varios de los primeros dibujos y poemas de Blake decoraron las paredes de su habitación. [128] En otra ocasión, Blake observó a los segadores trabajando y creyó ver figuras angelicales caminando entre ellos. [127]
Blake afirmó haber experimentado visiones a lo largo de su vida. A menudo se los asociaba con hermosos temas e imágenes religiosas, y es posible que lo hayan inspirado aún más con trabajos y actividades espirituales. Ciertamente, los conceptos y las imágenes religiosas ocupan un lugar central en las obras de Blake. Dios y el cristianismo constituyeron el centro intelectual de sus escritos, en los que se inspiró. Blake creía que los Arcángeles lo instruyeron y alentaron personalmente a crear sus obras artísticas, que, según él, eran leídas y disfrutadas activamente por los mismos Arcángeles. En una carta de condolencia a William Hayley , fechada el 6 de mayo de 1800, cuatro días después de la muerte del hijo de Hayley, [130] Blake escribió:
Sé que nuestros amigos fallecidos están más realmente con nosotros que cuando eran evidentes para nuestra parte mortal. Hace trece años perdí a un hermano, y con su espíritu converso diariamente y cada hora en el espíritu, y lo veo en mi recuerdo, en la región de mi imaginación. Escucho sus consejos e incluso ahora escribo siguiendo sus dictados.
En una carta a John Flaxman, fechada el 21 de septiembre de 1800, Blake escribió:
[La ciudad de] Felpham es un lugar agradable para estudiar, porque es más espiritual que Londres. El cielo abre aquí por todos lados sus puertas doradas; sus ventanas no están obstruidas por vapores; las voces de los habitantes celestiales se escuchan más claramente y sus formas se ven más claramente; Y mi cabaña es también una sombra de sus casas. Mi esposa y mi hermana están bien y cortejan a Neptuno para abrazarlo... Soy más famoso en el cielo por mis obras de lo que podría concebir. En mi Cerebro hay estudios y cámaras llenas de libros e imágenes antiguas, que escribí y pinté en edades de la Eternidad antes de mi vida mortal; Y esas obras son el deleite y el estudio de los Arcángeles. (E710)
En una carta a Thomas Butts, fechada el 25 de abril de 1803, Blake escribió:
Ahora puedo decirles lo que tal vez no me atrevería a decirle a nadie más: que solo yo puedo continuar mis estudios visionarios en Londres sin molestias, y que puedo conversar con mis amigos en la Eternidad, ver visiones, soñar sueños. y profetizar y hablar parábolas sin ser observados y libres de las dudas de otros mortales; Quizás las dudas procedan de la bondad, pero las dudas siempre son perniciosas, especialmente cuando dudamos de nuestros amigos.
En Una visión del juicio final, Blake escribió:
El error se crea La verdad es eterna El error o la creación será quemado y entonces y no hasta entonces aparecerá la Verdad o la Eternidad Se quemará en el momento en que los hombres dejen de contemplarla. Afirmo por Mí mismo que no contemplo la Creación Externa y que para mí es un obstáculo y no una acción, es como la suciedad de mis pies, no es parte de mí. Lo que será Cuestionado Cuando salga el Sol ¿no ves un Disco redondo de fuego algo así como una Guinea? Oh, no, veo una compañía Innumerable de la hueste Celestial llorando Santo Santo Santo es el Señor Dios Todopoderoso No cuestiono mi Corporal o Vegetativo Ojo, como tampoco cuestionaría una ventana sobre una vista, miro a través de ella y no con ella. (E565-6)
A pesar de ver ángeles y a Dios, Blake también afirmó haber visto a Satanás en las escaleras de su casa en South Molton Street en Londres. [82]
Consciente de las visiones de Blake, William Wordsworth comentó: "No había duda de que este pobre hombre estaba loco, pero hay algo en la locura de este hombre que me interesa más que la cordura de Lord Byron y Walter Scott ". [131] En un tono más deferente, John William Cousins escribió en A Short Biographical Dictionary of English Literature que Blake era "un alma verdaderamente piadosa y amorosa, descuidada e incomprendida por el mundo, pero apreciada por unos pocos elegidos", que "lideró una vida alegre y contenta de pobreza, iluminada por visiones e inspiraciones celestiales". [132] La cordura de Blake fue puesta en duda tan recientemente como con la publicación de la Encyclopædia Britannica de 1911 , cuya entrada sobre Blake comenta que "la cuestión de si Blake estaba o no loco parece probable que siga en disputa, pero no puede haber ninguna duda". que estuvo en diferentes períodos de su vida bajo la influencia de ilusiones de las que no hay hechos externos que explicar, y que mucho de lo que escribió carece hasta ahora de cordura como para carecer de coherencia lógica".
La obra de Blake fue descuidada durante una generación después de su muerte y casi olvidada cuando Alexander Gilchrist comenzó a trabajar en su biografía en la década de 1860. La publicación de la Vida de William Blake transformó rápidamente la reputación de Blake, en particular cuando fue adoptado por los prerrafaelitas y figuras asociadas, en particular Dante Gabriel Rossetti y Algernon Charles Swinburne . En el siglo XX, sin embargo, el trabajo de Blake fue plenamente apreciado y su influencia aumentó. Entre los eruditos importantes de principios y mediados del siglo XX involucrados en mejorar la posición de Blake en los círculos literarios y artísticos se encuentran S. Foster Damon , Geoffrey Keynes , Northrop Frye y David V. Erdman .
Si bien Blake tuvo un papel importante en el arte y la poesía de figuras como Rossetti, fue durante el período modernista cuando este trabajo comenzó a influir en un conjunto más amplio de escritores y artistas. William Butler Yeats , que editó una edición de las obras completas de Blake en 1893, se basó en él en busca de ideas poéticas y filosóficas, [133] mientras que el arte surrealista británico en particular se basó en las concepciones de Blake de una práctica visionaria y no mimética en la pintura de artistas como como Paul Nash y Graham Sutherland . [134]
Su poesía llegó a ser utilizada por varios compositores clásicos británicos, que pusieron sus obras. La obra de este tipo más antigua que se conoce ahora es la ambientación de Doyne Bell del poema ¿Puedo ver el dolor de otro ?, de Songs of Innocence and of Experience , publicado en 1876. [135] Las ambientaciones notables son las de Benjamin Britten y Ralph Vaughan Williams , y John Tavener. Estableció varios de los poemas de Blake, incluidos The Lamb (como la obra de 1982 " The Lamb ") y The Tyger .
Muchos, como June Singer, han argumentado que los pensamientos de Blake sobre la naturaleza humana anticipan y son paralelos en gran medida al pensamiento del psicoanalista Carl Jung . En palabras del propio Jung: "Blake [es] un estudio tentador, ya que recopiló una gran cantidad de conocimiento a medias o no digerido en sus fantasías. Según mis ideas, son una producción artística más que una representación auténtica de procesos inconscientes". [136] [137] De manera similar, Diana Hume George afirmó que Blake puede ser visto como un precursor de las ideas de Sigmund Freud . [138]
Blake tuvo una enorme influencia en los poetas beat de la década de 1950 y la contracultura de la década de 1960 , siendo citado con frecuencia por figuras tan fundamentales como el poeta beat Allen Ginsberg , los compositores Bob Dylan , Jim Morrison , [139] Van Morrison , [140] [141 ] y el escritor inglés Aldous Huxley . El compositor ganador del Pulitzer William Bolcom puso música a Songs of Innocence and of Experience , [142] con diferentes poemas ambientados en diferentes estilos de música, "desde técnicas modernas hasta Broadway, pasando por Country/Western" y reggae. [143]
Gran parte de la presunción central de la trilogía de fantasía de Philip Pullman, His Dark Materials, tiene sus raíces en el mundo de The Marriage of Heaven and Hell de Blake . Blake también aparece como un personaje relativamente importante en la novela de fantasía de Brian Catling The Erst while , donde sus visiones de seres angelicales figuran en la historia. La compositora de música canadiense Kathleen Yearwood es una de los muchos músicos contemporáneos que han musicalizado los poemas de Blake. Después de la Segunda Guerra Mundial, el papel de Blake en la cultura popular pasó a primer plano en una variedad de áreas como la música popular, el cine y la novela gráfica , lo que llevó a Edward Larrissy a afirmar que "Blake es el escritor romántico que ha ejercido la influencia más poderosa". en el siglo XX." [144]
Las principales exposiciones recientes centradas en William Blake incluyen:
Vidrieras modernas de Santa María
Devolver a Blake a las calles de Lambeth
Blake imitó el modo austero y sencillo de Flaxman de grabar contornos puros. Los grabados de Blake para _Thoughts on Outline_ de Cumberland demuestran claramente la competencia y preferencia de Blake por este estilo de grabado puramente lineal.
Volverse andrógino , superar los defectos inherentes a cada sexo, surge como el desafío central de todos los personajes de Blake.
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