Desde su introducción al deporte del motor a principios de la década de 1970, Toyota ha estado involucrado en una serie de actividades deportivas , sobre todo en la Fórmula Uno , NASCAR , IndyCar , carreras de autos deportivos , varios rallyes todoterreno y el WRC . Actualmente, Toyota participa en las Toyota Racing Series , Super Fórmula , Fórmula Tres , Fórmula Drift , NHRA , USAC , Super GT , NASCAR, el WRC y el WEC . Todas las actividades de deportes de motor de Toyota están a cargo de Toyota Gazoo Racing .
La presencia de Toyota en el deporte del motor se remonta a finales de 1972, cuando el piloto sueco Ove Andersson condujo para Toyota durante el Rally RAC de Gran Bretaña . Durante el invierno de 1972, Andersson formó Andersson Motorsport en su país natal y comenzó a ejecutar un programa de rallyes para Toyota. La medida resultó poco práctica y tres años después de establecer su equipo, Andersson trasladó su base de Suecia a Bruselas en Bélgica. El equipo pasó a llamarse Toyota Team Europe .
La primera victoria de Toyota en el deporte del motor se produjo en el Rally de los 1000 Lagos de 1975 en Finlandia, cuando Hannu Mikkola y su copiloto Atso Aho ganaron el evento con un Toyota Corolla . Tres años más tarde, el equipo se trasladó a una nueva base en Colonia , en el oeste de Alemania. No fue hasta la década de 1980 cuando Toyota comenzó a conseguir éxitos continuos en el Campeonato del Mundo de Rallyes , especialmente en los rallyes africanos de larga distancia, donde Björn Waldegård y Juha Kankkunen solían ocupar los primeros puestos de la tabla de tiempos. Tres años después, el equipo instaló en Colonia sus instalaciones polivalentes para deportes de motor, que todavía se utilizan en la actualidad.
En la temporada 1990 , Carlos Sainz ganó el título de pilotos , dando a Toyota su primer título de campeonato mundial con un Toyota Celica con tracción a las cuatro ruedas , y repitió la hazaña dos años después. En 1993 , Toyota compró el equipo a Andersson y lo llamó Toyota Motorsport GmbH . Ese mismo año, Kankkunen ganó el título mundial y Toyota ganó el campeonato de fabricantes , convirtiéndose en el primer fabricante japonés en lograrlo. Este éxito se repitió un año después, pero esta vez fue el francés Didier Auriol quien se hizo con el campeonato mundial de pilotos.
En 1995 , Toyota fue sorprendido usando restrictores de turbo ilegales en el Rally de Cataluña y la FIA le impuso una prohibición de 12 meses . El presidente de la FIA, Max Mosley, calificó el turborrestrictor ilegal como "el dispositivo más sofisticado que he visto en 30 años de deportes de motor". Toyota y sus pilotos, Kankkunen, Auriol y Armin Schwarz , también fueron despojados de todos los puntos del campeonato. Kankkunen había estado en la lucha por el título mundial de pilotos. Mosley afirmó que "no hay indicios de que los conductores estuvieran al tanto de lo que estaba pasando". [1]
Toyota regresó al WRC con un World Rally Car basado en el Toyota Corolla . El Corolla WRC debutó en el Rally de Finlandia de 1997 , con Auriol terminando en octavo lugar y Marcus Grönholm retirándose. En la temporada 1998 , Sainz se quedó a dos puntos del título mundial, después de que su Corolla WRC sufriera un fallo de motor a sólo 500 metros de la meta de la última etapa del último rally en Gran Bretaña. Toyota estaba a seis puntos del campeonato de constructores.
Toyota decidió dejar de competir en el WRC al final de la temporada 1999 , alegando que "se ha conseguido todo lo que se podía conseguir". El equipo logró asegurarse el título de constructores en su última temporada, cuatro puntos por delante de su rival más cercano Subaru, mientras que Auriol quedó tercero en el campeonato de pilotos, a diez puntos del título de pilotos, y Sainz quinto.
En marzo de 2007, Toyota estrenó su auto de rally Corolla de categoría Super 2000 , que competirá en el Campeonato Australiano de Rally . [2]
Después de diecisiete años de ausencia, Toyota ingresó al Campeonato Mundial de Rally 2017 con el Toyota Gazoo Racing WRT y el Toyota Yaris WRC World Rally Car . El equipo tiene su sede en Finlandia y está dirigido por el ex campeón mundial de rallyes Tommi Mäkinen . [3] Toyota ganó su cuarto título de Fabricantes en 2018, mientras que Ott Tänak y Sébastien Ogier ganaron una corona de pilotos con el Yaris los años siguientes. A partir de 2022 [actualizar], Toyota tiene seis títulos de fabricantes del WRC hasta la fecha, lo que promueve a la marca como el tercer fabricante más exitoso en honrar el campeonato.
Toyota corrió en la Serie Mundial CART IndyCar de 1996 a 2002. Sus primeros años en la serie estuvieron marcados por luchas. Los autos propulsados por Toyota, impulsados por los equipos All American Racers y PPI Motorsports , languidecieron al final de la parrilla, lentos y poco confiables. Toyota ni siquiera lideró una vuelta hasta que Alex Barron lideró 12 vueltas en el circuito urbano de Vancouver en septiembre de 1998.
Toyota comenzó a ver mejorar su suerte en 1999 cuando Scott Pruett consiguió la pole position en la última carrera de la temporada en el California Speedway . Al año siguiente, Juan Pablo Montoya le dio a Toyota su primera victoria en CART en la Milla de Milwaukee , la primera de cinco carreras ganadas por autos con motor Toyota ese año. Los autos con motor Toyota ganaron seis carreras en 2001. En 2002, el último año de Toyota en el campeonato, las cosas cambiaron completamente desde su sombrío debut. Toyota ganó el campeonato de constructores, 10 carreras, y Cristiano da Matta llevó el poder de Toyota al campeonato de pilotos, con Bruno Junqueira , también auto propulsado por Toyota, finalizando segundo.
Toyota pasó a la Serie IRL IndyCar en 2003 y brindó apoyo directo de fábrica a los antiguos equipos CART, Team Penske y Target Chip Ganassi Racing , recibiendo motores gratis, así como a otros equipos. Fueron uno de los mejores motores en su primer año, ganando las 500 Millas de Indianápolis con Gil de Ferran y el campeonato con Scott Dixon . Sin embargo, 2004 y 2005 no fueron tan buenos y las victorias fueron pocas y espaciadas. Después de la Serie IndyCar de 2005 , Team Penske y Target Chip Ganassi Racing anunciaron que cambiarían a motores Honda , dejando a Toyota sin contendientes al campeonato. Como resultado de esto y su intención de reasignar recursos para NASCAR, Toyota anunció que abandonarían la Serie IndyCar prematuramente durante la temporada baja.
Toyota aún permaneció en la Serie IndyCar como patrocinador principal del Gran Premio de Long Beach desde 2009 hasta 2018 hasta que fue reemplazado por Acura como patrocinador principal oficial del Gran Premio de Long Beach desde 2019 en adelante.
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Los esfuerzos de Toyota en las 24 Horas de Le Mans se remontan a la década de 1980 con autos del Grupo C preparados para el Dome . El equipo Toyota Tom's, apoyado por la fábrica, compitió en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos y en Le Mans hasta 1994, con resultados variables. Toyota logró el 2º puesto en las 24 Horas de Le Mans de 1992 .
Toyota comenzó a reclutar personal para sus esfuerzos en Le Mans en 1997, con el objetivo de iniciar un equipo de Fórmula Uno . El esfuerzo de Toyota por tener un coche para Le Mans fue el Toyota GT-One . La alineación de pilotos incluía a los ex pilotos de Fórmula Uno Martin Brundle , Thierry Boutsen y Ukyo Katayama . Los GT-One de 3,6 litros biturbo fueron superados en 1998, pero en 1999 eran los coches más rápidos del segmento. Sin embargo, no lograron la victoria después de una falla en los neumáticos al final de la carrera. Sin embargo , el GT-One mantuvo el récord de vuelta rápida en el Circuito de la Sarthe hasta 2006.
Toyota regresó a las 24 Horas de Le Mans y al Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en 2012 con un coche híbrido gasolina-eléctrico, el Toyota TS030 Hybrid . [4]
En el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA de 2014, Toyota ganó el campeonato de Fabricantes y los pilotos del equipo Toyota, Anthony Davidson y Sébastien Buemi, ganaron el campeonato de Pilotos con el Toyota TS040 Hybrid .
En 2016 lideraron las 24 Horas de Le Mans durante 23 horas y 55 minutos, hasta que el coche se detuvo inexplicablemente debido a una falla mecánica, y el Porsche, entonces segundo clasificado, los adelantó para llevarse la victoria. El otro Toyota terminó segundo. El Toyota líder inicial finalmente completó la vuelta final en 11 minutos y 55 segundos, pero no se clasificó, ya que no pudo terminar la vuelta final en 6 minutos como lo exige el reglamento de carrera 10.5.
Después de la temporada 2017 , tanto Audi como Porsche abandonaron la serie, dejando a Toyota como el único fabricante y el único híbrido en la serie, incluido Le Mans. [5]
En 2018 , Toyota rompió su maldición en Le Mans cuando el Toyota TS050 Hybrid número 8 ganó la carrera, convirtiéndose en el segundo fabricante japonés después de Mazda en ganar directamente en el Circuito de La Sarthe . Toyota también ganó las siguientes tres carreras en Le Mans.
En 2022, Toyota consiguió una quinta victoria consecutiva en las 24 Horas de Le Mans . [6]
Toyota compite con el Toyota Camry en la NASCAR Cup Series de NASCAR , el Toyota Supra en la Xfinity Series y la Toyota Tundra en la Camping World Truck Series .
En 1982, Davey Allison condujo un Toyota Celica en la entonces llamada NASCAR International Sedan Series, donde sería retirado de la carrera por problemas mecánicos. Toyota hizo su primer paso con apoyo de fábrica a las filas de NASCAR con la introducción de su programa V6- Celica Goody's Dash en 2000. Robert Huffman ayudó a hacer de Toyota un contendiente legítimo para el título de la serie en su segunda temporada, al tiempo que quedó segundo en el campeonato en ambas. 2001 y 2002. En 2003, Huffman se abrió paso y se convirtió en el primer campeón de NASCAR de Toyota en ganar el título de la serie.
A partir de la temporada 2021 , Clay Greenfield Motorsports , Halmar Friesen Racing , Hattori Racing Enterprises , Kyle Busch Motorsports , G2G Motorsports y ThorSport Racing corren actualmente con la Tundra en la NASCAR Camping World Truck Series . Travis Kvapil le dio a Toyota su primera victoria en una serie nacional de NASCAR, en lo que entonces era la NASCAR Craftsman Truck Series, en la Line-X 200 de 2004 en Michigan International Speedway en su Tundra patrocinada por Line-X y propiedad de Bang! Carreras .
Todd Bodine se convirtió en el primer piloto en darle a Toyota un campeonato de NASCAR al ganar el título de la Serie de Camionetas en 2006. Otros campeonatos de pilotos ganados por Toyota incluyen a Johnny Benson Jr. en 2008, Bodine en 2010, Matt Crafton en 2013 y 2014, Erik Jones en 2015. Christopher Bell en 2017, Brett Moffitt en 2018 y Ben Rhodes en 2021. Varios conductores de alto perfil como Kimi Räikkönen y Nelson Piquet Jr. habían probado o conducido camionetas Toyota dentro de la serie.
A partir de la temporada 2021 , Joe Gibbs Racing , MBM Motorsports y Sam Hunt Racing corren Supras en la NASCAR Xfinity Series . Jason Leffler le dio a Toyota su primera victoria en la serie (entonces conocida como Serie Busch) en la Kroger 200 en O'Reilly Raceway Park el 28 de julio de 2007, en su Camry propiedad de Braun Racing . Desde 2019, Toyota utiliza el Supra en la serie.
Kyle Busch ganó el campeonato de pilotos de la serie en 2009, mientras que Daniel Suárez lo hizo en 2016. Daniel Hemric ganó el título en 2021.
A partir de la temporada 2023 , solo 23XI Racing y Joe Gibbs Racing corren con Toyota Camrys en la NASCAR Cup Series . Legacy Motor Club se unirá a ellos en 2024.
Después del éxito en la Craftsman Truck Series, Toyota pasó a la entonces Busch Series y Nextel Cup Series con el Toyota Camry para 2007. Dos equipos relativamente nuevos, Michael Waltrip Racing y Red Bull Racing Team , junto con el veterano equipo de la Copa Bill Davis Racing. encabezó el programa inicial de la Copa Toyota. Toyota tuvo problemas en su primera temporada en la serie, logrando solo dos poles en 36 carreras y logrando solo cinco resultados entre los 5 primeros y diez entre los 10 primeros en 7 equipos Toyota. Después de la temporada 2007, Toyota agregó al tres veces campeón Joe Gibbs Racing y al afiliado Hall of Fame Racing a la alineación del Camry. BAM Racing también se unió a Toyota Motorsports a principios de la temporada 2008.
Kyle Busch le dio a Toyota su primera victoria en la Copa en la Kobalt Tools 500 en el Atlanta Motor Speedway el 9 de marzo de 2008; lideró 173 vueltas, el máximo de la carrera, en su Camry patrocinado por Snickers , propiedad de Joe Gibbs Racing . [7] Al final de la temporada 2008, Toyota obtuvo 10 victorias y Denny Hamlin y Busch terminaron octavo y décimo respectivamente en la Caza por la Copa Sprint 2008 . En 2009, Toyota continuaría su exitosa racha con 10 victorias más, 4 cada una para los pilotos estrella Hamlin y Busch, junto con victorias sorpresa de David Reutimann de MWR y Brian Vickers de Red Bull . En ese momento, Toyota se había establecido como un ganador habitual en las principales series de NASCAR, pero aún se les escapaba un campeonato. Después de 10 temporadas ganadoras consecutivas, Toyota estaba preparada para desafiar al cuatro veces campeón defensor de la serie, Jimmie Johnson , y al gigante Chevrolet por la corona. Después de un tórrido comienzo de Johnson con victorias en tres de las primeras cinco carreras, Hamlin emergió como una amenaza real para el dominante equipo Hendrick Motorsports . Hamlin ganaría ocho carreras para Toyota durante la campaña 2010 y mantendría el liderato en puntos hasta la última carrera de la temporada antes de que un incidente inoportuno le costara el título. [8] 2011 resultaría ser un año ligeramente malo para Toyota ya que el equipo insignia JGR luchó por encontrar la velocidad que habían mostrado el año anterior.
La campaña de 2012 fue de cambios para Toyota, ya que fusionaron programas de motores con Joe Gibbs Racing. Hasta este punto, JGR había estado construyendo sus motores Toyota internamente bajo la dirección de Mark Cronquist, mientras que las instalaciones TRD de Toyota en California suministraban el equipo de Michael Waltrip. [9] La fusión de motores proporcionó una mayor colaboración y recursos compartidos entre los principales equipos de Toyota y todos los motores fueron producidos por TRD en California. Como resultado, MWR emergió como un jugador más consistente, ganando tres carreras con la nueva incorporación Clint Bowyer y mostrando un ritmo mucho mejor con todos sus autos. Este aumento en el rendimiento, junto con otras cinco victorias del Hamlin de JGR, hizo que la temporada de debut de la nueva asociación de motores fuera exitosa. En 2013, JGR contrató al veterano piloto Matt Kenseth fuera de Roush Fenway Racing y Ford para conducir el icónico auto No. 20 en lo que resultaría ser una pareja tremendamente exitosa. Kenseth, en su temporada de debut con Toyota, ganó siete carreras, la mayor cantidad de la serie, en 2013 y luchó por el campeonato en lo más profundo de la lucha antes de finalmente quedarse corto frente a Jimmie Johnson . 2013 demostraría ser el mejor de Toyota en NASCAR, logrando 14 victorias y desafiando el dominio absoluto de Chevrolet en el campeonato de fabricantes. [10] Después del éxito de 2013, la campaña de 2014 resultaría ser una lucha monumental para Toyota. Después de sufrir una serie de problemas de confiabilidad del motor, Toyota se vio obligada a reducir el rendimiento de sus motores TRD en aras de su preservación. Los problemas de confiabilidad desaparecieron, pero como resultado de los cambios, los conductores de Toyota se encontraron con un déficit significativo de caballos de fuerza con respecto a sus rivales de Chevrolet y Ford. [11] Busch ganaría en Auto Club Speedway en marzo y Hamlin agregaría una victoria con placa restrictiva en abril en Talladega Superspeedway , que resultaría ser la última victoria de Toyota de la temporada. Toyota no volvería a ganar durante casi un año, hasta que la victoria de Hamlin en Martinsville Speedway en la sexta carrera de la temporada 2015 pondría fin a la sequía. Busch, que se perdió las primeras 11 carreras de la temporada por una fractura en la pierna, le daría a Toyota su primer campeonato de pilotos ese año. [12]
En 2015, Furniture Row Racing cambió de Chevrolet a Toyota y se alió con JGR. [13] Dos años más tarde, Martin Truex Jr. del equipo le ganó al fabricante un segundo título de piloto mientras lideraba un campeonato Toyota 1-2 con Busch. [14] FRR cesó sus operaciones después de la temporada 2018, [15] y Leavine Family Racing hizo su propio cambio a Toyota para 2019. [16] Ese año, Busch ganó su segundo campeonato. [17] LFR cerró después de la temporada 2020 y su alianza con Toyota fue reemplazada por el recién formado 23XI Racing. [18] [19]
En 2002, Toyota comenzó a competir en la Fórmula Uno con Toyota Motorsport GmbH , con sede en Colonia, Alemania . Aunque el equipo anotó un punto en su primera carrera en Australia , las dos primeras temporadas generaron múltiples abandonos y malos resultados. En 2004, se contrató al diseñador Mike Gascoyne para mejorar los resultados, tras su experiencia previa en Jordan y Renault . Bajo Gascoyne, Toyota obtuvo el cuarto lugar en el campeonato de constructores en 2005 , sumando 88 puntos y cinco podios, en lo que iba a ser la mejor temporada de Fórmula Uno del equipo. [20]
Sin embargo, debido a una "diferencia fundamental de opinión con respecto a las operaciones técnicas", [21] fue liberado de su contrato en abril de la temporada 2006 . Reemplazado por Pascal Vasselon , la competitividad del equipo cayó y Toyota no logró otra posición en el podio hasta 2008. Toyota comenzó a suministrar motores a sus clientes en 2005, inicialmente con Jordan Grand Prix , y continuó cuando el equipo pasó a llamarse Midland F1 y Spyker respectivamente. . En 2007 , Toyota comenzó a suministrar motores al equipo Williams de F1 , a cambio de proporcionar un conductor a Kazuki Nakajima .
Después de un buen momento de forma en 2008 y de fichar a Jarno Trulli y Timo Glock como sustitutos de Ralf Schumacher , Toyota consiguió su primer podio desde 2006. Con los cambios de reglas en la temporada 2009 de Fórmula Uno , los equipos ganadores anteriores de este deporte, Ferrari, McLaren , y Renault, tuvieron un mal comienzo de temporada, y Toyota se unió a Brawn GP con el diseño de "doble difusor", [22] convirtiendo al TF109 en uno de los autos más rápidos en las primeras carreras. Después de conseguir tres terceros puestos y clasificarse uno-dos en el Gran Premio de Bahrein , [23] el rendimiento cayó rápidamente a medida que otros equipos desarrollaron más que el Toyota. Una mejora en la forma al final de la temporada logró dos segundos puestos, incluida la carrera de casa de Toyota en Japón , y aseguró la quinta posición.
A pesar de la reciente mejora de los resultados, Toyota anunció el 4 de noviembre de 2009 su retirada de la Fórmula Uno. Akio Toyoda anunció que Toyota suspendería tanto el equipo como el acuerdo de motores con Williams, citando el entorno económico como el principal factor decisivo. [24] A pesar de tener uno de los mayores presupuestos deportivos, [25] Toyota no logró ganar una carrera de Fórmula Uno.
En la década de 1980, Toyota participó en el Campeonato IMSA GT , utilizando un Toyota Celica en la clase GTU. Posteriormente Toyota se asoció con el equipo All American Racers y pasó a la clase GTP con prototipos deportivos como el Toyota Eagle HF89 y el Toyota Eagle Mark III, ganando los títulos de Pilotos y Fabricantes de 1992 y 1993 de la mano del piloto argentino Juan Manuel Fangio II . Los prototipos propulsados por Toyota y Lexus también obtuvieron los máximos honores en la Serie Grand-Am Rolex Sports Car y en las 24 Horas de Daytona .
Toyota Gazoo Racing Argentina , anteriormente Toyota Team Argentina, es propiedad de la filial nacional de Toyota. Compiten en los campeonatos TC2000 , Turismo Carretera , Top Race V6 y Turismo Nacional . Su paso más exitoso es en el TC2000 (anteriormente Súper TC2000), donde ha ganado cuatro campeonatos de pilotos con Norberto Fontana en 2002 y Matías Rossi en 2011, 2013 y 2020.