Michael Waltrip Racing Holdings LLC , que operaba como Michael Waltrip Racing ("MWR"), fue un equipo de carreras de autos stock profesional estadounidense que compitió por última vez a tiempo completo en la NASCAR Sprint Cup Series . La compañía era una sociedad 50-50 entre Robert Kauffman , el fundador y socio gerente de Fortress Investment Group , y el dos veces ganador de la Daytona 500 Michael Waltrip , quien estableció el equipo por primera vez en 1996 en la Busch Series (ahora Xfinity Series). [1] El equipo fue el primer equipo de tres autos a tiempo completo en presentar Toyota Camrys cuando Toyota ingresó al redil de carreras de la Sprint Cup en 2007, antes de que se le uniera Joe Gibbs Racing en 2008. MWR también fue el último equipo original de Toyota en la Sprint Cup Series que todavía estaba en funcionamiento, ya que Bill Davis Racing y Red Bull Racing Team habían cesado sus operaciones en los años anteriores.
El equipo presentó por última vez el Toyota Camry N° 15 para Clint Bowyer y el N° 55 para David Ragan . Brian Vickers normalmente conducía el N° 55, pero repetidos problemas de salud, incluida una coagulación sanguínea, lo obligaron a dejar de competir durante gran parte de 2015. El piloto de desarrollo Brett Moffitt y el propietario del equipo Waltrip también compitieron en el auto.
Michael Waltrip Racing comenzó a competir en la Winston Cup Series en 2002 , haciendo su debut en el Aaron's 499 de 2002. El auto era el No. 98 Aaron's Chevrolet Monte Carlo conducido por Kenny Wallace . Wallace se clasificó en el puesto 27 y terminó en el puesto 21. Después de esa primera carrera, Waltrip vendió el No. 98 y su propietario le dio puntos a Innovative Motorsports .
Después de eso, MWR presentó un auto de la Cup Series, el No. 00, de manera intermitente hasta 2005. En 2006, MWR, en asociación con Bill Davis Racing , agregó un segundo auto, el No. 55 de Waltrip, pero ninguno de los autos tuvo el apoyo del fabricante debido a que DaimlerChrysler demandó a BDR por incumplimiento de contrato. [2] [3]
En 2006, MWR firmó un acuerdo con Toyota para presentar varios Toyota Camrys en la Nextel Cup Series para 2007. [4] Luego, Waltrip pudo agregar un tercer automóvil conducido por Dale Jarrett a su equipo para 2007, junto con nuevos patrocinadores. [5]
Sin embargo, el equipo MWR tuvo una temporada desastrosa. En febrero, los equipos de Waltrip fueron expulsados de sus puestos de salida en la Daytona 500 debido a un aditivo de combustible ilegal. Los miembros del equipo se enfrentaron a una multa de 100.000 dólares cada uno y muchos miembros del equipo fueron suspendidos. Aunque respaldaron sus clasificaciones utilizando coches de reserva, sufrieron un año terrible. El equipo no pudo recuperarse, no logró clasificarse para muchos eventos y perdió patrocinadores como Burger King y Domino's Pizza . Waltrip se asoció con el multimillonario británico-estadounidense Rob Kauffman como copropietario del 50% para solucionar el problema. [6] [7]
Después de la temporada, surgió una desagradable controversia con Jack Roush de Roush Fenway Racing , quien acusó a MWR de robar una de las barras estabilizadoras de su equipo después de una carrera en septiembre de 2007. Mientras Waltrip y algunos otros pilotos, como Jeff Gordon , argumentaron que las piezas a menudo se intercambian inadvertidamente durante la inspección posterior a la carrera, Roush realizó una larga conferencia de prensa en marzo de 2008 para acusar al "equipo anodino de Toyota" (MWR) de robar deliberadamente la barra y amenazó con emprender acciones legales. [8] Sin embargo, Roush, que anteriormente había acusado a los equipos Toyota de ser "chihuahuas que se muerden los tobillos" y mencionó Pearl Harbor en su esfuerzo por mantener a Toyota fuera de NASCAR, [9] no presentó una demanda de este tipo ya que NASCAR declaró que los equipos Toyota no hicieron nada malo y que las ideas de Roush contra Toyota eran ridículas.
Para 2008, MWR volvió a sumar a Aaron's como patrocinador y corrió de manera competitiva, pero nuevamente logró solo una pole y solo un resultado entre los 5 primeros, y UPS se retiró como patrocinador después de que Jarrett se retirara y transfiriera su patrocinio a los archirrivales de MWR, Roush Fenway. En 2009, MWR se vio obligada a formar una alianza técnica con JTG Daugherty Racing para tener patrocinio para su tercer auto. Sin embargo, durante esta temporada, MWR finalmente logró el éxito como equipo de la Sprint Cup , incluida la victoria en una carrera y la colocación de dos autos entre los seis primeros dos semanas después. Ambos autos terminaron entre los 20 primeros del año. Para 2010, MWR agregó a Martin Truex Jr. como piloto de tiempo completo de la Sprint Cup. [10] Michael Waltrip continuó como piloto a tiempo parcial, al mismo tiempo que agregó talentos como el ex jefe de equipo de RCR Scott Miller y contrató a los conductores Mark Martin , Clint Bowyer y Brian Vickers .
En 2013, surgió una controversia en la Federated Auto Parts 400. Clint Bowyer hizo un trompo a siete vueltas del final, lo que obligó a una bandera amarilla. Abundaron los rumores después de la carrera de que Bowyer había forzado deliberadamente una bandera amarilla para ayudar a Truex a entrar en el Chase. Truex estaba justo por delante de Ryan Newman por el último puesto de comodín del Chase. Ganaron aún más credibilidad cuando se reveló que el tercer piloto de MWR, Brian Vickers , había entrado en boxes después del reinicio por orden del gerente general Ty Norris , quien se desempeñaba como su observador. Al final resultó que, cuando Gordon pudo entrar en boxes, perdió varios puestos y finalmente terminó tercero, empatándolo con Truex en puntos. Sin embargo, Truex obtuvo el último puesto de comodín en el Chase a través de un desempate. [11] Una investigación no pudo encontrar evidencia concluyente de que el trompo de Bowyer fuera deliberado, pero sí encontró que Norris había tratado de manipular la carrera y la clasificación del Chase al hacer que Vickers entrara en boxes. Como resultado, NASCAR emitió algunas de las sanciones más severas impuestas a un equipo en su historia. Multó a MWR con un récord de $300,000 y les quitó a los tres equipos de MWR 50 puntos de piloto/propietario antes de que se restablecieran los puntos para el Chase. La penalización de puntos tuvo el efecto de expulsar a Truex del Chase y poner a Gordon (como el 13º participante después de que NASCAR no pudo expulsar a Joey Logano del Chase debido a su participación en otro esquema de manipulación de carrera esa misma carrera). Norris fue suspendido indefinidamente, mientras que los jefes de equipo Brian Pattie , Scott Miler y Chad Johnston fueron puestos en libertad condicional hasta el 31 de diciembre. [12] Para empeorar las cosas, NAPA Auto Parts , que había patrocinado a Waltrip tanto en su rol de conductor como de propietario desde 2001, decidió terminar su relación comercial con MWR después del incidente, una decisión que obligó a Waltrip a liberar a Truex de su contrato. [13] El 19 de agosto de 2015, el copropietario Rob Kauffman anunció que MWR dejaría de competir a tiempo completo después de 2015. [14] Gran parte del equipo de MWR y varios empleados fueron a BK Racing para 2016. [15] También vendieron sus dos charters a Stewart-Haas Racing y Joe Gibbs Racing , que actualmente los usan como el No. 41 y el No. 19, respectivamente. [16]
Después de cerrar, MWR se vio envuelto en una desagradable demanda con el excambiador de neumáticos Brandon Hopkins, quien demandó al equipo por despido injustificado, difamación e interferencia en la búsqueda de trabajo en otro equipo. MWR contrademandó que Hopkins robó las pistolas de la calle de boxes, lo que fue la causa del despido. La demanda se resolvió fuera de los tribunales en noviembre de 2017.
La primera carrera del N.º 00 fue en la Tropicana 400 , con Jerry Nadeau al volante. Nadeau se clasificó en el puesto 34, pero acabó en el puesto 37 tras sufrir un fallo en la dirección. MWR intentó otra carrera esa temporada, la NAPA 500 con Buckshot Jones conduciendo con un patrocinio de Charter Pipeline, pero no logró clasificarse debido a la lluvia. Jones corrió la EA Sports 500 la temporada siguiente, donde empezó en el puesto 16 y lideró 19 vueltas antes de ser relegado al puesto 40 debido a un accidente. Intentó correr en Atlanta de nuevo, pero no logró clasificarse. Mike Skinner cerró el año para MWR en la Ford 400 , clasificándose en el puesto 17, pero acabando en el puesto 39 tras un accidente.
En 2004 , Kenny Wallace regresó a MWR en el No. 00. Corriendo cuatro carreras para el equipo, su mejor resultado fue un 22º en Homestead-Miami Speedway . Wallace corrió dos carreras en 2005 , terminando 27º en Darlington Raceway . Johnny Benson corrió un par de carreras esa temporada también, pero no terminó más arriba del 42º. David Reutimann , quien condujo para el hermano de Waltrip, Darrell, en la Craftsman Truck Series , hizo su debut en la Copa en Lowe's Motor Speedway esa temporada, clasificando 26º y terminando 22º. En 2006 , el No. 00 corrió bajo dos inscripciones separadas. La primera corrió con los propietarios listados Mike y Bonnie Anderson bajo el nombre de MBA Racing . Hizo campaña con Ford Fusions con Hermie Sadler conduciendo. Hizo solo tres largadas, con su mejor resultado 40º en la Daytona 500 . El otro era el coche MWR cuyo propietario figuraba como Waltrip. Bill Elliott condujo el Monte Carlo en cinco carreras en 2006 con el patrocinio de Burger King .
David Reutimann fue elegido para conducir el Toyota Camry No. 00 en 2007 , con patrocinios principales de tiempo completo de Burger King y Domino's Pizza . Compitió por el título de Novato del Año , así como por el campeonato de la Nextel Cup. Sin embargo, el equipo tuvo problemas para clasificarse para las carreras, al igual que otros equipos de Toyota, y solo participó en 26 de las 36 carreras de la temporada. Reutimann experimentó uno de los accidentes más duros jamás registrados en el Auto Club 500 de 2007 en California Speedway . [17] Debido a los problemas, el equipo terminó 39.º en puntos y tuvo un mejor resultado de 13.º. Luego, Burger King y Domino's retiraron su patrocinio para 2008.
Reutimann abrió la temporada 2008 con el No. 00 con el respaldo de Aaron's . Después de las primeras cinco carreras, Reutimann se trasladó al No. 44 UPS Toyota de MWR y Michael McDowell se hizo cargo del No. 00. Sin embargo, McDowell tuvo problemas para mantener el coche en el Top 35 en puntos de propietario, lo que es necesario para la clasificación automática en cada carrera, y fue reemplazado cerca del final de la temporada por Mike Skinner en un esfuerzo por recuperar un puesto en el Top 35. En octubre de 2008, MWR transfirió su tercer equipo al No. 47 Toyota de JTG Daugherty Racing , conducido por Marcos Ambrose , y suspendió el equipo No. 00 por el resto de la temporada. [18]
En 2009, el No. 00 fue conducido nuevamente por Reutimann con un patrocinio de Aaron's durante toda la temporada 2009. Esta se convirtió en la temporada de gran avance de Reutimann y MWR, ya que Reutimann ganó una Coca-Cola 600 acortada por la lluvia el 25 de mayo de 2009, lo que le dio a Michael Waltrip Racing su primera victoria en una carrera de la Copa Sprint, lo que se consideró una reivindicación para un equipo que había luchado durante años. [6] Después de un fuerte comienzo de temporada, Reutimann se ubicó entre los 12 mejores pilotos (que califican para el Chase por la Copa Sprint ) después de terminar tercero en el Pocono 500 en la carrera No. 14. Sin embargo, fue atrapado por un accidente temprano en Daytona en la carrera No. 18 que lo dejó en el puesto 14, y terminó fuera del Chase por poco. También ganó su segunda pole en Texas Motor Speedway en abril y su tercera en Dover en la carrera después de su primera victoria. [19]
En 2010, Reutimann y el equipo del N.° 00 regresaron con cambios mínimos. El 10 de julio, ganaron la LifeLock.com 400 en el Chicagoland Speedway , lo que supuso la segunda victoria de MWR en la Sprint Cup. El 4 de noviembre de 2011, MWR anunció que Reutimann no volvería a pilotar el N.° 00 en 2012.
Para 2012, el número 00 pasó a ser 55 en honor a la fundación de Aaron en 1955.
El 15 comenzó como el No. 51 debido a que Michael Waltrip se alejó de la conducción a tiempo completo, el equipo comenzó a presentar un cuarto auto para él en carreras seleccionadas en 2010. En lugar de seguir usando el No. 55, Waltrip decidió ir con el No. 51, que es el inverso del No. 15, que es el auto que Waltrip condujo para DEI a cuatro victorias en Daytona y Talladega a principios de la década de 2000. Waltrip condujo por primera vez el No. 51 para las Daytona Speedweeks de 2010 , y se convirtió en el último clasificado en la Daytona 500 de 2010 a pesar de chocar en la carrera de clasificación. [20]
En 2011, el coche fue renumerado como el N° 15, y Waltrip lo condujo en Daytona y Talladega. Waltrip también intentó clasificarse para la primera carrera de la Copa en Kentucky (la pista local de Waltrip), pero la clasificación se suspendió por lluvia y el N° 15 tenía muy pocos puntos para entrar en la carrera.
El No. 15 corrió a tiempo completo en la Sprint Cup en 2012 cuando Clint Bowyer se unió al equipo proveniente de Richard Childress Racing . Bowyer corrió con 5-Hour Energy como su patrocinador. En junio de 2012, Bowyer ganó en Sonoma. Ganó nuevamente en Richmond International Raceway en septiembre de 2012 para la cuarta victoria de MWR, convirtiéndose también en el primer piloto de MWR en calificar para el Chase for the Sprint Cup . Bowyer ganaría por tercera vez en 2012 en Charlotte en octubre, y terminó segundo en la clasificación de puntos después de una falla mecánica en el auto de Jimmie Johnson en la carrera final.
Bowyer y MWR tuvieron más dificultades para encontrar velocidad en 2014 y 2015, y no lograron ganar ninguna carrera ni competir por un campeonato. Bowyer y MWR se separaron después de que terminó la temporada y MWR no presentó equipos de tiempo completo en 2016.
El campeón de la serie de 1999, Dale Jarrett , y su patrocinador UPS cambiaron el auto No. 88 de Robert Yates Racing al auto No. 44 de MWR para toda la temporada. Jarrett comenzó la temporada 2007 de la Copa Nextel de NASCAR con una nota alta, ya que logró la pole position para la carrera de exhibición anual, Budweiser Shootout, en el Daytona International Speedway. Terminó en el puesto 18 de 21 autos. Como el equipo de Jarrett era un equipo nuevo y no tenía puntos de propietario, y debido a un cambio de reglas, era elegible para usar el Provisional del Ex Campeón cinco veces, ya que su campeonato de 1999 fue el más reciente entre los campeones anteriores que conducían para equipos que no estaban entre los 35 primeros en puntos de propietario; antes del cambio de reglas, el uso de un Provisional del Ex Campeón no estaba limitado.
Jarrett se vio obligado a utilizar sus cinco provisionales al comienzo de la temporada, comenzando en Daytona principalmente porque Michael Waltrip Racing fue penalizado por NASCAR por un aditivo de combustible ilegal durante Speedweeks y las sanciones eliminaron a Jarrett, Michael Waltrip y David Reutimann de los 35 primeros en puntos de propietario, la red de seguridad para la clasificación independientemente de la lluvia y las cancelaciones de la clasificación.
Jarrett comenzó en el puesto 43 en la Daytona 500 y terminó en el puesto 22. Jarrett utilizó su último título provisional de campeón en la carrera de primavera de Talladega, el Aaron's 499. Durante el resto de 2007, Jarrett tuvo que llegar a tiempo a la carrera de ese fin de semana. Al igual que los otros dos equipos, Jarrett tuvo problemas, no logró clasificarse para doce carreras y no logró ni una sola pole ni un puesto entre los 10 primeros, lo que le llevó a un desalentador puesto en los puntos en el puesto 41.
Durante una entrevista en Speed , Jarrett dijo que después de que su contrato con MWR terminara (que se esperaba que fuera en la temporada 2009), se retiraría, pero el cronograma se adelantó en octubre de 2007 antes de la Bank of America 500 de 2007. Jarrett se retiró de las carreras de puntos después de la Food City 500 de 2008 , y entregó el Toyota No. 44 a David Reutimann . Su última carrera fue la carrera All-Star en mayo de 2008.
En 2008, Jarrett planeó correr las primeras cinco carreras y la All Star Race antes de retirarse de la competencia de la Sprint Cup Series . Sin embargo, no se le garantizó a Jarrett comenzar las primeras cinco carreras con el número provisional de campeón como lo había hecho el año anterior, ya que Kurt Busch , el campeón de 2004, hizo que los puntos de propietario de su equipo se transfirieran a su compañero de equipo Sam Hornish Jr. y sería el primero en recibirlos. En su última temporada abreviada, Jarrett tuvo un mejor resultado de 16.º en la Daytona 500, pero ningún resultado más alto que el 26.º en otros lugares.
Durante el resto de la temporada 2008, David Reutimann pasó del 00 Aaron's Dream Machine al coche 44. David consiguió cuatro top 10 en toda su temporada, incluida una pole en la final de la temporada, la Ford 400 .
Michael Waltrip formó una alianza con Bill Davis Racing en 2006, ya que Davis iba a cambiar a Toyota en 2007, que también fue el fabricante seleccionado para el nuevo equipo de Waltrip. Esto le permitió a Waltrip tener un auto para conducir mientras construía su equipo. NAPA Auto Parts, el patrocinador de Waltrip, lo siguió a su nuevo equipo y Waltrip corrió con un Dodge Charger para 2006, aunque sin marca debido a que el equipo ya estaba quemando puentes con DaimlerChrysler . El equipo compró puntos del equipo No. 77 de Penske Racing , que cerró después de perder el patrocinio. Dado que el propietario registrado del No. 77 era Doug Bawel, cuyo equipo Jasper Motorsports fue absorbido por Penske unos años antes, su nombre fue registrado como propietario y el No. 55 corrió bajo la bandera de Waltrip-Jasper Racing para 2006. El acuerdo exigía que los puntos se transfirieran al nuevo vehículo de Waltrip en MWR para 2007, lo que fue; Sin embargo, Waltrip no logró ubicarse entre los 35 primeros en puntos, lo que significó que Waltrip tendría que clasificar a tiempo en 2007.
Waltrip llevó sus puntos de Bill Davis a su propio equipo Toyota Camry para la temporada 2007 con el patrocinador NAPA Auto Parts en la Nextel Cup Series . Fue un primer año desalentador para el Toyota Camry No. 55 en la competencia de la serie principal de NASCAR , ya que el equipo de Waltrip enfrentó duras sanciones por usar aditivos de combustible ilegales durante la clasificación para la Daytona 500. El equipo se recuperó para clasificarse 15º a través de los Gatorade Duels , pero terminó 30º, dejando a Daytona con puntos negativos para pilotos y propietarios (el final del equipo en la Daytona 500 les valió 73 puntos, pero la penalización de 100 puntos que recibieron de NASCAR los dejó últimos en la clasificación con -27 puntos). Waltrip no logró clasificarse para 11 carreras consecutivas antes de clasificarse para su segunda carrera en Dover International Speedway el 2 de junio. En su tercera salida de la temporada en Michigan International Speedway el 18 de junio, Waltrip logró el primer resultado entre los 10 primeros del equipo y el tercero de Toyota al terminar décimo y liderar una vuelta. Para aprovechar la provisionalidad de los campeones, Terry Labonte condujo el No. 55 en 2007 en Infineon, Indianápolis y Watkins Glen. [21] Waltrip le dio a Toyota su segunda pole en la competencia de la Copa en Talladega el 7 de octubre y obtuvo otro resultado entre los 10 primeros en Lowe's la semana siguiente, lo que llevó a su equipo apenas dentro del top 43 en puntos al final de la temporada.
Waltrip continuó conduciendo el No. 55 durante 2008 y 2009. El auto se clasificó entre los 35 mejores en puntos de propietario para 2008, y Waltrip registró su mejor resultado como propietario de la Sprint Cup con un segundo lugar en la Lenox Industrial Tools 301 de 2008 en junio. En 2009, Waltrip comenzó la temporada con un séptimo lugar en la Daytona 500 de 2009. Sin embargo, debido a que Waltrip se clasificó y terminó consistentemente detrás de su compañero de equipo Reutimann y el conductor satélite de MWR Marcos Ambrose durante la primera mitad de 2009, comenzó a hablar sobre el retiro como piloto, afirmando que, como propietario de su equipo, se retiraría como piloto si ya no era competitivo. [6]
En 2010, Prism Motorsports , un equipo que se basa principalmente en arrancar y estacionar en una alianza técnica con MWR, corrió con un segundo auto a tiempo completo, numerado No. 55. Para Talladega , Bristol , Michigan y Sonoma , Waltrip condujo el No. 55 como parte de Prism (Waltrip arrancó y estacionó en Bristol y lo habría hecho en Michigan si hubiera calificado). [22]
El No. 55 regresó en 2012 con Aaron's dejando el auto No. 00 y Mark Martin contratado para conducir 24 carreras en el auto durante las siguientes dos temporadas. Michael Waltrip condujo el auto en el Budweiser Shootout y también condujo en el Aaron's 499 , Coke Zero 400 , Quaker State 400 y Good Sam Club 500. El ex piloto del equipo Red Bull Racing, Brian Vickers, fue contratado para conducir en ambas carreras en Bristol, Martinsville, New Hampshire y los dos circuitos.
En 2013, el No. 55 se dividió nuevamente. Esta vez, Waltrip correría 3 veces con el equipo No. 55, Martin correría 24 veces más y Vickers correría 9 veces. En 2013, el No. 55 obtuvo su tercera victoria en la Copa Sprint de NASCAR en Loudon con Vickers al volante. En las últimas vueltas, Vickers le robó el liderato a Tony Stewart y después de una bandera amarilla por escombros luchó con Stewart por el liderato, terminando con Stewart quedándose sin gasolina en la curva 3 justo antes de la bandera blanca; asegurando la victoria para Vickers. El 13 de agosto, se anunció que Vickers correría con el No. 55 a tiempo completo en 2014 y 2015. [23]
A principios de agosto, Tony Stewart se rompió una pierna en un accidente de coche de velocidad. Se determinó que se perdería el resto del año. Martin fue contratado para reemplazar a Stewart durante la mayor parte del resto de la temporada, excepto en Talladega. Michael Waltrip Racing finalmente acordó liberar a Martin del resto de su contrato y entregar el No. 55 a Vickers antes de tiempo (excepto en Talladega, donde Waltrip iba a conducir el auto). Sin embargo, los coágulos de sangre descubiertos en la pierna de Vickers después de la carrera de Charlotte terminaron su temporada, lo que obligó al equipo a contratar a Elliott Sadler para conducir el auto durante las cuatro carreras restantes del año. [24]
Vickers regresó de sus problemas médicos en 2014, pero se perdió el Chase en solo su segunda temporada completa desde 2009.
Vickers se perdió las dos primeras carreras de la temporada 2015 después de una cirugía fuera de temporada para reparar un parche colocado sobre un orificio en su corazón. El propietario del equipo Vickers y piloto de carreras, Michael Waltrip, corrió la Daytona 500, mientras que Brett Moffitt corrió el No. 55 para la Folds of Honor QuikTrip 500. Vickers regresó para dos carreras antes de quedar fuera de juego nuevamente justo antes de Fontana. Moffitt fue nombrado piloto interino y luego declaró su candidatura para Novato del Año.
El 24 de abril, se anunció que David Ragan se haría cargo del No. 55 a partir de Kansas. [25] Ragan tuvo varias carreras sólidas en el 55, con posibles resultados entre los 10 primeros en Sonoma, Bristol, Daytona, Pocono, Watkins Glen, Martinsville y Charlotte, pero fue víctima de la mala suerte en las carreras, con accidentes o fallas mecánicas en muchos eventos. Finalmente fue liberado y se fue a BK Racing cuando MWR cerró sus puertas.
En 2010, Martin Truex Jr. reemplazó a Waltrip como piloto de este equipo, renumerado como No. 56. El equipo No. 56 utilizó los puntos del propietario del No. 55 para 2010. Truex se uniría a Bowyer en la clasificación para el Chase por la Copa Sprint en 2012. El 23 de junio de 2013, Truex ganó la Toyota Save/Mart 350 en Sonoma por 8 segundos sobre Jeff Gordon , su segunda victoria de su carrera (rompiendo una racha de 218 carreras sin victorias como piloto que se remonta al 3 de junio de 2007 ), y la séptima y última victoria para MWR en la Serie. Truex también se había unido inicialmente a Bowyer nuevamente en el Chase de 2013, pero surgió una controversia en la carrera final antes del Chase en Richmond, en la que se descubrió que MWR había manipulado deliberadamente el final de la carrera para permitir que Truex mantuviera a raya a Ryan Newman por un lugar en el Chase (ver arriba). El 9 de septiembre, NASCAR expulsó a Truex del Chase y colocó a Newman. [11] El 19 de septiembre, NAPA anunció que ya no patrocinaría el No. 56. [26] El 14 de octubre, se anunció que debido a la falta de patrocinio o de un piloto, los puntos del auto se trasladarían a un nuevo equipo de investigación y desarrollo a partir de 2014, más tarde llamado Identity Ventures Racing . [27] También se anunció tres días después que Truex fue elegido por Furniture Row Racing para hacerse cargo del No. 78 del saliente Kurt Busch .
En 2009, MWR presentó un automóvil para Dave Blaney y Prism Motorsports en la Coca-Cola 600. El automóvil estaba patrocinado por Aaron's y usaba el número 66 de Prism.
En 2014, sin ningún piloto o patrocinador alineado, los puntos del antiguo coche No. 56 se transfirieron a Identity Ventures Racing , propiedad de Nat Hardwick y Jay Robinson, y el número se cambió a 66. El coche salió del taller de MWR para carreras seleccionadas para Michael Waltrip , Jeff Burton y Brett Moffitt , [28] [29] [30] [31] con Waltrip y Moffitt corriendo carreras seleccionadas con el apoyo de MWR en el taller de Robinson. Los otros pilotos principales fueron Joe Nemechek y Mike Wallace . Identity Ventures Racing cerró después de una temporada debido a problemas de propiedad, poniendo fin al equipo satélite.
Michael Waltrip Racing comenzó a competir en la Winston Cup Series en 2002, debutando en la Aaron's 499 de 2002. El coche era el Chevrolet Monte Carlo No. 98 de Aaron conducido por Kenny Wallace. Wallace se clasificó en el puesto 27 y terminó en el puesto 21. Después de esa primera carrera, Waltrip vendió el No. 98 y los puntos de su propietario a Innovative Motorsports .
En octubre de 2015, MWR alquiló los puntos del N.° 98 de Premium Motorsports para que Waltrip presentara un auto en la carrera de otoño de Talladega. Premium es propiedad de Jay Robinson , quien fue socio del equipo de investigación y desarrollo de MWR la temporada anterior.
Waltrip hizo su debut como propietario de un automóvil en 1996 conduciendo el Ford Thunderbird N.º 12 de MW Windows . Corrió trece carreras esa temporada, ganando la pole en Richmond International Raceway y registrando tres resultados entre los cinco primeros. La temporada siguiente, MWR cambió al N.º 21 con el patrocinio de Band-Aid y tuvo tres finales en cuarto lugar, y tuvo seis resultados entre los diez primeros la temporada siguiente. En 1998 , Waltrip presentó un segundo auto, el Ford N.º 14 de Rhodes Furniture para Patty Moise a tiempo completo. Moise hizo 19 largadas y un mejor resultado de décimo lugar en Bristol Motor Speedway , terminando 37º en puntos.
En 1999 , Waltrip obtuvo su primera victoria en su carrera como propietario/conductor en el All Pro Bumper to Bumper 300. Al año siguiente, cambió al No. 7 y también condujo el auto No. 99 con patrocinio de Aarons durante tres carreras, siendo su mejor resultado en Michigan International Speedway , donde quedó segundo. Ted Christopher condujo el No. 99 en Memphis Motorsports Park con el patrocinio de LesCare Kitchens, clasificándose 29º y terminando 28º. MWR cambió al No. 99 a tiempo completo en 2001 , cuando Waltrip condujo doce carreras, siendo su mejor resultado tercero en el Aaron's 312. Waltrip también presentó el 99 en tres carreras para Shawna Robinson , que tuvo un 19º puesto en Talladega Superspeedway , y Kerry Earnhardt , cuyo mejor resultado fue un 20º en Kentucky Speedway .
En 2002 , Waltrip fue el único piloto en participar , participó en diecinueve carreras y ganó en el Michigan International Speedway . La temporada siguiente, ganó en el Bristol Motor Speedway . Después de participar en 31 carreras en 2004 y ganar en el Nashville Superspeedway , Waltrip solo tuvo cuatro top-ten en 2005. En 2006 , Waltrip se asoció con FitzBradshaw Racing para sumar puntos de propietario del auto No. 40 de FitzBradshaw. Condujo la mayoría de las carreras en 2006, con su hermano Darrell y David Reutimann conduciendo carreras adicionales usando motores Evernham .
David Reutimann condujo el Toyota Camry No. 99 de Aaron para Waltrip en 2007. Ganó su primera carrera de la Nationwide Series con el equipo en Memphis Motorsports Park en octubre y terminó segundo en puntos. En la última parte de 2007, MWR también presentó un segundo auto con Michael McDowell para prepararlo para una posible carrera en la Sprint Cup .
En 2009, el Toyota No. 99 fue compartido por Michael Waltrip con el patrocinio de Aaron's y Best Western , Trevor Bayne y Scott Speed con el patrocinio de Red Bull Energy Drink . Para 2010, el equipo fue comprado en conjunto por el ex propietario de Diamond Ridge Motorsports, Gary Betchel, para formar Diamond-Waltrip Racing y presentar al piloto de desarrollo Trevor Bayne en el No. 99 a tiempo completo para 2010, aunque tuvieron un patrocinio limitado. Trevor Bayne dejó el equipo antes de la carrera de Kansas Speedway en septiembre. Martin Truex Jr. es el piloto de reemplazo para el resto de la Serie Nationwide de NASCAR de 2010. Además, el equipo presentó el Toyota No. 00 NAPA Auto Parts /OUT! Pet Care para Ryan Truex y Truex Jr. de forma limitada en 2010.
Travis Pastrana anunció su intención de conducir 7 carreras en 2011 con Boost Mobile , con Ryan Truex con la intención de correr el calendario restante menos los superspeedways. Sin embargo, Pastrana se lesionó en los X Games XVII y se quedó fuera el resto de 2011, afirmando que correría la Serie Nationwide en 2012. La apuesta de Truex por el Novato del Año se vio truncada cuando la falta de patrocinio obligó al equipo a cerrar brevemente. El equipo No. 99 regresó para algunas carreras en 2011, con Cole Whitt conduciendo en Charlotte y Patrick Carpentier conduciendo su última carrera en Montreal. En 2012, MWR se alió con el equipo RAB Racing de la Serie Nationwide para presentar a Pastrana en 7 carreras. Más tarde se uniría a Roush Fenway Racing para 2013.
En 1996, Michael Waltrip condujo el camión No. 1 con patrocinio MW Windows en Las Vegas, donde comenzó 27º y terminó 4º.
En 1997, Michael corrió tres carreras esta temporada, comenzando en Daytona, Martinsville y Fontana. La camioneta N° 1 tiene nuevos patrocinadores: Citgo y Band-Aid .
En 2011, MWR firmó una alianza técnica con AF Corse para proporcionarles autos deportivos para competir en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA y el Campeonato Tudor United SportsCar (anteriormente Rolex Sports Car Series) compitiendo bajo la bandera de AF Corse-Waltrip .
Al comienzo de la temporada 2009, MWR firmó una alianza técnica con Prism Motorsports para la temporada 2009. [32] Prism inscribió el auto No. 66 en cada carrera, normalmente conducido por Dave Blaney pero también conducido por Terry Labonte en la Daytona 500 y Michael McDowell en la Aaron's 499 , con patrocinio de una carrera también proporcionado por Aaron's para la Coca-Cola 600 de 2009. MWR proporcionó a Prism autos, motores y soporte técnico. Prism se hizo famoso como una operación de largada y estacionamiento , solo corriendo una carrera completa cuando el equipo tenía patrocinio completo para la carrera, pero el equipo se clasificó para casi todas las carreras de la temporada 2009 de la Sprint Cup usando el equipo MWR, a veces superando a equipos totalmente patrocinados. [33]
Para 2010, Prism agregó un segundo auto provisto por MWR, el No. 55, conducido por el ex piloto de la MWR Sprint Cup Michael McDowell. Al comienzo de la temporada, Prism no tenía patrocinio para ninguno de los autos. [34] El copropietario de Prism, Phil Parsons, le dio crédito a MWR por "permitirnos comprar los autos y el equipo que necesitábamos para hacer crecer nuestro programa". [35] Aunque Blaney no logró clasificarse para la Daytona 500 , McDowell logró clasificarse para el campo de salida, usando el antiguo auto No. 55 de Michael Waltrip. [20] Para Talladega, Waltrip condujo el auto No. 55 para Prism, con Aaron's proporcionando patrocinio. [22]
Germain Racing era un equipo existente de la NASCAR Nationwide Series que ingresó a las carreras de la Sprint Cup a través de una alianza técnica con MWR que comenzó con dos carreras durante la temporada 2008, con MWR suministrando el Toyota Camry No. 13 y soporte técnico para Germain y el conductor Max Papis . [36] Papis había conducido anteriormente para el vicepresidente de MWR, Cal Wells, en la serie CART . [36]
En 2009, Germain Racing intentó correr un calendario limitado en la Sprint Cup Series con Papis y el patrocinador GEICO . El equipo calificó para 15 carreras en 21 intentos. Germain planeó correr a tiempo completo en 2010, pero podría ser necesario comenzar y estacionar algunos eventos no programados debido a su patrocinio limitado de GEICO y la falta de patrocinio adicional. [37] En el primer evento de la temporada 2010, Papis calificó para la Daytona 500 , [38] y desde entonces, el Toyota Camry No. 13 se ha clasificado para cuatro de las primeras cinco carreras.
En 2004, Michael Waltrip Racing inició una asociación con Best Western que continúa hasta el día de hoy. En 2011, por ejemplo, el hotel fue el patrocinador principal del Toyota Camry número 00 conducido por David Reutimann para la NASCAR Sprint Cup Series .
Después de la temporada 2009, MWR vendió los activos de su equipo Nationwide a Gary Bechtel y su Diamond Ridge Motorsports . Bajo el nombre de Diamond-Waltrip Racing , el equipo de Bechtel corrió con el Toyota N.° 99 para los pilotos de MWR Trevor Bayne, Ryan Truex y Martin Truex Jr. y recibió soporte técnico, equipamiento, puntos de propietario y empleados de Waltrip.
El 20 de enero de 2006, Michael Waltrip y el presidente de Jasper Motorsports , Doug Bawel, anunciaron la formación de Waltrip-Jasper Racing. [39] Waltrip-Jasper Racing presentó el auto NAPA Auto Parts No. 55 en la Nextel Cup Series de 2006, conducido por Waltrip. Bawel, como propietario registrado del No. 77 que presentó con Roger Penske en 2005, tenía un lugar de partida garantizado en las primeras cinco carreras de 2006 en virtud de terminar 34º en los puntos de propietario de 2005. Esto le permitió a Waltrip llegar a las primeras cinco carreras de 2006 sin clasificarse a tiempo. [40]
La asociación Waltrip-Jasper cesó al final de la temporada 2006.
La asociación entre Michael Waltrip Racing y PPI Motorsports se anunció oficialmente el 10 de febrero de 2007. La asociación se limitó al auto No. 00, conducido por David Reutimann . Cal Wells figuraba como propietario y los puntos de propietario de 2006 para el No. 32 se transfirieron al No. 00 para la temporada 2007. La asociación incluyó la compra de todo el equipo y el personal de PPI Motorsports , ya que el antiguo equipo de boxes del No. 32 se convirtió en el equipo de boxes del No. 00. [41]
La asociación Waltrip-PPI cesó al final de la temporada 2007, y Cal Wells pasó a ocupar un puesto directivo en Waltrip Racing.
Para 2011, MWR y el piloto medallista de oro de los X-Games Travis Pastrana anunciaron una asociación conocida como Pastrana-Waltrip Racing . Pastrana correría siete carreras en el taller de MWR en la Nationwide Series para 2011, con Boost Mobile patrocinando el esfuerzo. Pastrana luego correría 20 carreras en 2012. [42] [43] Pastrana también correría en la K&N Pro Series East , haciendo su debut en stock car en el Toyota All-Star Showdown . [44] El piloto de desarrollo de MWR Ryan Truex completaría el resto del calendario. El piloto de desarrollo de Red Bull Cole Whitt corrió en Charlotte en mayo. [45] Sin embargo, una lesión de tobillo de Pastrana en la competencia de los X Games lo dejó fuera de la temporada antes de hacer cualquier largada, y la falta de fondos obligó al equipo a cerrar a mitad de temporada. [46]
MWR y Pastrana planearon reiniciar la carrera de Pastrana en NASCAR en 2012, y el equipo pasó a llamarse Pastrana 199 Racing . [47] El 17 de abril de 2012, el equipo anunció una asociación con el equipo RAB Racing de la Nationwide Series . Como RAB carecía de un patrocinador para el piloto habitual Kenny Wallace y MWR no podía permitirse el lujo de alinear al equipo Nationwide, los dos equipos formaron una asociación para que Pastrana corriera en sus 7 carreras previamente asignadas. El número de RAB se cambió del No. 09 al No. 99, y el equipo recibió autos adicionales y apoyo de MWR. [48] El jefe de equipo de RAB, Scott Zippadelli, trabajó con Pastrana en sus largadas. [49] Casualmente, Ryan Truex corrió varias carreras para el equipo bajo RAB a pesar de que se le había concedido su liberación de MWR. RAB presentó al piloto de MWR Patrick Carpentier con NAPA en Montreal en julio. [50] Aunque la asociación terminó después de la temporada 2012, RAB continúa utilizando el número 99.
En 2014, se formó un equipo satélite de MWR, Identity Ventures Racing , que presentó el Toyota Camry No. 66. MWR proporcionó neumáticos y asistencia técnica, y algunas carreras recibieron más apoyo que otras (dependiendo del patrocinio). Las carreras con más patrocinio recibieron más apoyo para MWR. Michael Waltrip , Joe Nemechek , Jeff Burton y Brett Moffitt fueron los pilotos principales en 2014. A medida que avanzaba la temporada, las carreras de Nemechek y Burton comenzaron a ser entregadas a pilotos más jóvenes. Moffitt comenzó a tomar las carreras de Burton y Nemechek, sin que ninguno de los veteranos terminara la temporada en el No. 66. IVR cerró después de solo una temporada cuando el copropietario del equipo, Nat Hardwick, se vio involucrado en un escándalo de malversación de fondos que involucraba a sus empresas Landcastle Title y Morris-Hardwick-Schneider (que eran los patrocinadores principales del equipo).
Ty Norris Norris fue vicepresidente ejecutivo de Desarrollo de Negocios y también gerente general. La carrera de Ty Norris en NASCAR abarcó el transcurso de 15 años e incluye algunos de los nombres más reconocidos del deporte: Dale Earnhardt, Inc., Speedway Motorsports, Inc. y RJ Reynolds. En los últimos años, Norris aplicó su conocimiento de la industria para ayudar a hacer crecer a Michael Waltrip Racing y negociar asociaciones clave con patrocinadores, como NAPA Auto Parts , Aaron's y TUMS .
Larry Johns Larry Johns fue vicepresidente ejecutivo y director financiero. Como director financiero, Larry Johns fue el principal responsable de gestionar el flujo de caja de la empresa de 250 empleados, así como de comunicar la dirección estratégica del equipo para su ejecución desde el taller hasta la pista de carreras. Johns se desempeñó anteriormente como director financiero de PPI Motorsports, LLC y antes de eso fue dueño de su propio negocio durante casi una década.
Scott Miller Vicepresidente Ejecutivo de Competencia
Bobby Kennedy Kennedy fue vicepresidente ejecutivo de operaciones de carrera. La carrera de Kennedy en NASCAR comenzó en 1987 e incluye afiliaciones con organizaciones como SABCO y Petty Enterprises. Se unió a Michael Waltrip Racing en enero de 2001.
Cal Wells – Wells era vicepresidente ejecutivo y director de operaciones. Wells tiene una rica historia en las carreras y su experiencia en los deportes de motor abarca más de 30 años. Wells ha logrado mucho en su carrera y su conocimiento de los negocios le ha permitido convertirse en propietario de una variedad de series de carreras. En su puesto más reciente, Wells estaba a cargo de supervisar las operaciones diarias de tres equipos NSCS y un equipo NNS en Michael Waltrip Racing. Wells fue despedido de su puesto en julio de 2011. [51]
Steve Hallam Hallam era vicepresidente ejecutivo y director de competición. Hallam se mudó de Inglaterra a Carolina del Norte cuando se unió a Michael Waltrip Racing antes de la temporada 2009, dejando su trabajo como jefe de operaciones de carrera para McLaren después de 27 años como ingeniero y gerente en Fórmula Uno . Su currículum incluye 445 Grandes Premios y seis campeonatos mundiales. Hallam fue despedido de su puesto en julio de 2011.
Raceworld USA , ubicada en Cornelius, Carolina del Norte , fue el taller de carreras y el centro de operaciones de Michael Waltrip Racing. La instalación principal del taller constaba de 107.000 pies cuadrados (9.900 m 2 ), mientras que el taller de fabricación constaba de los 35.000 pies cuadrados restantes (3.300 m 2 ). [52]
Raceworld USA también estaba pensado para ser una atracción turística . La tienda contaba con pasarelas elevadas y televisores de pantalla plana, lo que ofrecía a los aficionados una visión interactiva del funcionamiento de un equipo de carreras. Además, Raceworld USA permitía a los clientes celebrar eventos en la tienda de carreras.
El contenido de la exhibición en las instalaciones fue diseñado por Downstream, con sede en Portland, Oregón .
En 2010, Michael Waltrip Racing presentó una demanda contra el equipo Williams F1 , por supuestamente robar a uno de sus empleados mientras estaba bajo contrato con MWR. El empleado en cuestión era Mike Coughlan , que era un ingeniero de F1 involucrado en un escándalo de trampas en 2007. Mientras estaba suspendido de la F1, Coughlan trabajó como ingeniero para el equipo. Cuando terminó su suspensión de la F1, supuestamente regresó al equipo Williams mientras todavía estaba bajo contrato con MWR, lo que MWR alegó que causó que el equipo sufriera económicamente. La demanda se resolvió extrajudicialmente en octubre de 2011; el acuerdo fue muy amistoso, ya que Waltrip luego invitó a Coughlan a una futura carrera como invitado del equipo. [53]
Justo antes de su cierre a finales de 2015, MWR fue demandado por el ex transportista de neumáticos Brandon Hopkins. Hopkins se lesionó en un accidente en la calle de boxes que requirió cirugía mientras reparaba el auto No. 15 de Clint Bowyer . Hopkins acusó a MWR de incluirlo en la lista negra, rescindir injustamente su contrato con el equipo, difamación e interferencia intencional con sus esfuerzos por encontrar trabajo en otro equipo. Michael Waltrip Racing contrademandó a Hopkins, diciendo que robó pistolas de boxes del equipo, lo que fue la causa de su despido. En su contrademanda contra Hopkins, MWR pidió que se le reembolsara por las pistolas de boxes y que se desestimaran todas las reclamaciones de Hopkins. Después de años de idas y venidas entre Hopkins y el equipo desaparecido, se anunció en noviembre de 2017 que "ambas partes se complacen en anunciar que han resuelto amistosamente sus disputas en su totalidad y se desean lo mejor en el futuro". [54]