La UAW-Ford 500 de 2007 fue la carrera número 30 de autos stock de la Serie de la Copa Nextel de NASCAR 2007 y la cuarta en la Caza por la Copa Nextel que finalizó la temporada con diez carreras . Se llevó a cabo el 7 de octubre de 2007 en Talladega Superspeedway en Talladega, Alabama , ante una multitud de 155.000 personas. Jeff Gordon de Hendrick Motorsports ganó la carrera de 188 vueltas partiendo desde la posición 34. Su compañero de equipo Jimmie Johnson terminó segundo y Dave Blaney tercero.
El Coche del Mañana debutó en una pista de carreras , pero fue duramente criticado por su falta de visibilidad y los conductores expresaron temor de salir volando en caso de ser impactados. Michael Waltrip ganó la pole position al registrar la vuelta más rápida en la clasificación, pero Blaney lo adelantó al final de la primera vuelta. El liderato de la carrera cambió 42 veces, siendo Denny Hamlin el que lideró la mayor cantidad de vueltas (40). Johnson tomó la delantera después de conducir por el carril exterior en la vuelta 183. Johnson lideraba cuando comenzó la última vuelta, pero Gordon se fue al exterior de la pista y Tony Stewart lo sacó , lo que le permitió reclamar su quinta victoria de la carrera. temporada, la sexta en Talladega Superspeedway, la 80 de su carrera, y reemplazó a Dale Earnhardt como el piloto con más victorias con placas restrictivas , doce.
El resultado llevó a Gordon al liderato del Campeonato de Pilotos , y su compañero de equipo Johnson (que lideraba al llegar a la carrera) cayó al segundo lugar. El trío de Clint Bowyer , Tony Stewart y Kevin Harvick se mantuvo del tercero al quinto lugar. Carl Edwards , Kurt Busch ganaron una posición cada uno y Kyle Busch cayó del cuarto al octavo después de verse atrapado en un accidente de varios autos . Chevrolet aumentó su inexpugnable liderazgo en el Campeonato de Constructores , mientras que Ford , Dodge y Toyota continuaron ocupando los tres lugares restantes a falta de seis carreras para terminar la temporada.
La UAW-Ford 500 fue la 30.ª de las 36 carreras de stock car programadas de la Serie de la Copa Nextel de NASCAR 2007 y la cuarta en la Caza por la Copa Nextel de diez carreras que finalizó la temporada . [1] Se llevó a cabo el 7 de octubre de 2007 en Talladega Superspeedway en Talladega, Alabama , [2] un superspeedway que alberga carreras de NASCAR . [5] La pista estándar en la pista es una supervelocidad de cuatro curvas y 4,28 km (2,66 millas) de largo. [6] Las curvas de la pista tienen un peralte de 33 grados, mientras que el tramo delantero , donde se encuentra la línea de meta, tiene un peralte de 16,5 grados. El tramo posterior tiene un peralte de dos grados. [6]
Antes de la carrera, Jimmie Johnson lideraba el Campeonato de Pilotos con 5.506 puntos , con su compañero de equipo Jeff Gordon segundo y Clint Bowyer tercero. Tony Stewart y Kevin Harvick fueron cuarto y quinto. Kyle Busch , Carl Edwards , Martin Truex Jr. , Kurt Busch , Jeff Burton , Matt Kenseth y Denny Hamlin completaron los doce mejores pilotos que compiten por la Caza por la Copa Nextel 2007. [7] Chevrolet lideró el Campeonato de Fabricantes con 232 puntos, sesenta por delante de Ford en segundo lugar. Dodge con 147 puntos estaba 56 por delante de Toyota en cuarto lugar. [8] Brian Vickers fue el campeón defensor de la carrera. [9]
El UAW-Ford 500 marcó el debut del Coche del Mañana en una super pista. [10] Los equipos comenzaron usando una placa restrictiva de 31/32 pulgadas que se esperaba que aumentara la potencia de 75 hp (56 kW) a 80 hp (60 kW). Además, el ángulo del ala se estableció en 10 grados y la altura del mimbre se estableció en 25 mm (1 pulgada) para agregar resistencia . Otros cambios estuvieron determinados por el rendimiento de los coches si alcanzaban una velocidad media de más de 320 km/h. [10] NASCAR exigió a los equipos utilizar placas laterales planas en lugar de placas laterales curvas, y algunos autos tuvieron que hacer ajustes menores para pasar la inspección previa a la carrera. [11] El director de la Serie de la Copa Nextel, John Darby, declaró que NASCAR cambió la redacción de las regulaciones para brindar claridad y tener un punto de partida en el control de las velocidades máximas: "Básicamente, dice que vamos a comenzar con este tamaño de placa restrictiva". "Y si todo sale bien, lo dejaremos, pero el tamaño final de la placa restrictiva no se determinará hasta la conclusión de la práctica final de la Copa". [10] Los pilotos pasaron un día y medio a mediados de septiembre probando el Coche del Mañana en la pista. [12]
Hubo dos cambios de piloto de cara a la carrera. Se anunció que el piloto de monoplazas Jacques Villeneuve debutaría en el auto número 27 de Bill Davis Racing cinco semanas antes de lo planeado. [1] Villeneuve planeaba competir en las carreras ARCA Re/Max y Craftsman Truck Series en Talladega, pero se le concedió la aprobación para competir en la Copa Nextel después de probar el Auto del Mañana en la pista. Villeneuve dijo que estaba encantado de debutar en la Serie de la Copa Nextel: "Es perfecto. Estoy muy feliz de que NASCAR me haya dado su aprobación tan rápidamente, y habiendo corrido en Talladega con los pilotos de la Copa, tengo muchas ganas de hacerlo". Es un gran paso en mi proceso de aprendizaje". [13] Mike Wallace reemplazó a su hermano menor Kenny Wallace en el auto No. 88 de Robert Yates Racing mientras el piloto habitual del equipo, Ricky Rudd , continuaba recuperándose de una lesión en el hombro . [14]
El viernes antes de la carrera del domingo se llevaron a cabo dos sesiones de práctica de 60 minutos. [1] Stewart marcó el tiempo más rápido en la primera sesión de práctica con una vuelta de 49,118 segundos. Jeff Gordon fue el segundo más rápido. Las posiciones tres a diez fueron ocupadas por Ken Schrader , Robby Gordon , Kyle Petty , Kasey Kahne , David Stremme , Martin Truex Jr. , Greg Biffle y Burton. [15] NASCAR le prohibió a Hamiln participar en sus minutos finales porque se le observó haciendo golpes con otros autos. Darby explicó que Hamlin fue el piloto más agresivo de todos los amonestados por NASCAR. [16] Más tarde ese día, Stewart lideró la segunda sesión de práctica con una vuelta de 49,347 segundos; Paul Menard fue 0,045 segundos más lento en el segundo lugar. Kyle Busch, Kurt Busch, Jamie McMurray , Truex, Burton, Jeff Green , Tony Raines y Johnny Sauter estaban en las posiciones tres a diez. [17] Después de la práctica, los conductores se quejaron de la visibilidad dificultada en la parte delantera del coche, debido a una cabina más grande y al alerón. Sintieron que esto tenía el potencial de causar un accidente entre varios autos y estaban preocupados por la posibilidad de salir volando si otros lo atropellaban. [18]
Se inscribieron cincuenta y un autos en la clasificación el sábado por la tarde, [1] según el procedimiento de clasificación de NASCAR , a cuarenta y tres se les permitió competir. Cada piloto corrió dos vueltas, con el orden de salida determinado por los tiempos más rápidos del competidor. [1] Los Toyota tomaron cinco de los primeros seis lugares, mientras Michael Waltrip consiguió la cuarta pole position de su carrera, y la primera desde las Pocono 500 de 2005, con un tiempo de 50,648 segundos. [19] Se le unió en la primera fila de la parrilla Dave Blaney , cuya vuelta fue 0,062 segundos más lenta. Vickers se clasificó en tercer lugar. Cuarto fue Joe Nemechek y David Reutimann quinto. [19] Los siguientes tres lugares en la parrilla estaban compuestos por pilotos que debían calificar a tiempo o corrían el riesgo de perderse la carrera: Villeneuve, John Andretti y Bobby Labonte . Kahne y Elliott Sadler completaron los diez primeros. De los pilotos en la persecución, Stewart comenzó 11º, Truex 13º, Hamlin 18º y Johnson 19º. Los ocho pilotos que no lograron clasificar fueron AJ Allmendinger , Boris Said , Scott Riggs , Sam Hornish Jr. , Jeremy Mayfield , Sterling Marlin , Ward Burton y Kevin Lepage . [20] Se descubrió que los autos de Kurt Busch y David Ragan estaban demasiado bajos en la parte delantera durante la inspección posterior a la calificación, y se les ordenó comenzar desde la parte trasera del campo. [21] Después, Waltrip dijo: "Ayer me sentí seguro de que llegaríamos a la carrera. Nuestra vuelta de clasificación fue más rápida que la que hicimos en la práctica. Si solo tuviera que preocuparme por mi auto, habría sido más feliz". [20]
La cobertura televisiva en vivo de la carrera en ABC comenzó a la 1:00 pm, hora del este . [24] Alrededor del inicio de la carrera, las condiciones climáticas eran mayoritariamente soleadas con una temperatura del aire de 89 °F (32 °C); Se pronosticaba un diez por ciento de posibilidades de lluvia. [1] Se guardó un momento de silencio en honor del ex presidente de NASCAR, Bill France Jr. Frank Stark de Raceway Ministries comenzó las ceremonias previas a la carrera con una invocación . La señorita Stephanie Shelton de la Universidad de Alabama interpretó el himno nacional y Dave Sparks, un empleado del patrocinador de la carrera, ordenó a los pilotos que encendieran sus motores. Durante las vueltas de ritmo , McMurray se movió al final del campo porque cambió su motor, y Casey Mears hizo lo mismo por ajustes ilegales en su auto. [24]
La carrera comenzó a las 2:21 pm Waltrip lideró el grupo en la carrera hasta la primera curva, pero Blaney se adelantó a él para tomar la primera posición al final de la primera vuelta. En la segunda vuelta, Labonte llegó en fila de tres a la línea de meta y tomó la delantera, antes de perderla ante Vickers en la siguiente vuelta. Waltrip giró a la derecha para recuperar el primer lugar en la cuarta vuelta y lo mantuvo durante la siguiente vuelta cuando Labonte regresó a la cabeza del pelotón. En la sexta vuelta, Robby Gordon fue empujado por otros autos para convertirse en el nuevo líder, que mantuvo hasta que Vickers regresó al frente en la vuelta nueve. Mientras tanto, Hamlin pasó del decimoctavo al cuarto. Tomó la delantera por primera vez con la ayuda de Andretti en la vuelta 12. [24] La primera bandera amarilla fue necesaria en la vuelta 17 cuando el neumático delantero derecho de Andretti explotó, quitando uno de los guardabarros de su auto y esparciendo escombros en la pista. [1] [24] La mayoría de los líderes, incluido Hamlin, hicieron paradas en boxes para combustible, neumáticos y ajustes del coche. Petty lideró el grupo durante una vuelta antes de detenerse en la vuelta 20, y Johnson fue el líder en la siguiente vuelta antes de hacer lo mismo. [24]
Hamlin lideró al grupo y volvió a acelerar en el reinicio de la vuelta 22 , y fue seguido por Kahne, Truex y Sadler. Tres vueltas más tarde, Harvick ayudó a Sadler a reclamar el liderato en el carril izquierdo. Sin embargo, Sadler perdió el liderato ante Hamlin en la vuelta 27, ya que algunos competidores crearon carreras de tres en fila formando un carril central. Truex utilizó el carril exterior para ganar el primer lugar en la vuelta 30. Dale Earnhardt Jr. se puso en cabeza en la vuelta 31. Lo mantuvo durante las siguientes 27 vueltas cuando comenzó la primera ronda de paradas en boxes con bandera verde . Después de las paradas en boxes, Hamlin recuperó el liderato. [24] En la vuelta 63, David Gilliland chocó con Biffle en la curva cuatro, lo que provocó que Biffle girara hacia un lado. El neumático delantero izquierdo de Biffle se pinchó y la parte delantera del vehículo de Gilliland sufrió daños leves. Se agitó la segunda amonestación para restablecer el orden. [1] Algunos autos en el medio del grupo bajaron a boxes para detenerse para cargar combustible y neumáticos. Los mecánicos de Gilliland repararon su coche. La carrera se reanudó en la vuelta 67 cuando Hamlin lideró a Stewart y Kyle Busch en una sola fila. [24]
Waltrip volvió al liderato en la vuelta 88, cuando Reutimann llegó al segundo lugar al unirse al grupo de autos en la línea de fondo. En la siguiente vuelta, Reutimann adelantó a Waltrip y se quedó primero. En la vuelta 91, Earnhardt volvió a liderar conduciendo por el carril exterior. Dos vueltas más tarde, el motor de Jeff Burton falló, dejando aceite y escombros en la pista y solicitando la tercera bandera amarilla de la carrera cuando regresaba a boxes para retirarse. Varios conductores hicieron paradas en boxes para repostar combustible y neumáticos durante la bandera amarilla. Waltrip lideró la carrera reiniciada en la vuelta 96. Lo mantuvo hasta que Hamlin lo tomó cuando el grupo líder de autos iba tres en fila en la vuelta 98. Stewart se convirtió en líder por primera vez al conducir en el carril exterior una vuelta después. Tres carreras al mismo tiempo terminaron temporalmente en la vuelta 101, cuando el grupo principal de autos cayó en una sola línea detrás de Stewart. Sadler tomó la delantera con la ayuda de Kahne en la línea interior en la vuelta 109. [24] Cuatro vueltas más tarde, el motor de Truex explotó, dejando aceite en la pista y requiriendo una cuarta bandera amarilla. [1] [24]
La mayoría de los conductores, incluido Sadler, optaron por hacer paradas en boxes para cargar combustible y neumáticos durante el período de precaución. Bowyer y Sadler lideraron cada uno durante una vuelta antes de hacer sus paradas en boxes. Sadler volvió al liderato para el reinicio en la vuelta 116 cuando el pelotón se formó en una sola fila. [24] En la vuelta 132, Villeneuve raspó la pared a lo largo de la pista, pero continuó sin daños importantes. [1] Labonte recibió ayuda de Stewart para superar a Sadler y tomar el liderato en la vuelta 133. En la siguiente vuelta, Stewart tomó la delantera. Vickers pasó a Stewart por fuera para reclamar la primera posición en la vuelta 135. [24] En la vuelta 136 se produjo la quinta bandera amarilla de la carrera: Earnhardt dejó aceite en la pista después de que su motor fallara. Dale Jarrett intentó evitar otros autos, pero sufrió daños en la esquina delantera derecha de su auto y se detuvo en la plataforma . [1] [24] Vickers y el resto de los líderes optaron por hacer paradas en boxes para cargar combustible y neumáticos mientras no había bandera amarilla. Sauter ganó la carrera fuera de boxes y lideró en el reinicio de la vuelta 140. Jeff Gordon tuvo que conducir por la calle de boxes tan pronto como se reanudó la carrera por una penalización por equipamiento del equipo en su puesto de boxes. [24]
El grupo principal de autos volvió a formar una sola línea cuando Stewart regresó al primer lugar en la vuelta 141. En la vuelta 145, un accidente de varios coches provocó la sexta bandera amarilla. [24] Labonte perdió el control de su coche en la curva cuatro y se deslizó hacia Kyle Busch. Luego rebotó contra Robby Gordon, Reutimann se deslizó porque Ragan no tenía espacio para pasar y chocó contra él. Otros conductores involucrados en la colisión fueron McMurray, Kenseth, Menard, Stremme, Vickers y Hamlin. [1] La mayoría de los conductores, incluido Stewart, hicieron paradas en boxes para cargar combustible y poder completar la carrera. Raines lideró el campo en el reinicio en la vuelta 150. En la siguiente vuelta, Ryan Newman recibió ayuda de su compañero de equipo Kurt Busch para tomar la delantera. Stewart superó a Newman para retomar el primer lugar en la vuelta 152. La séptima bandera amarilla se agitó una vuelta más tarde para Schrader, cuyo neumático delantero derecho explotó, lo que le hizo golpear la pared de la curva cuatro. [1] [24]
Stewart mantuvo el liderato en el reinicio de la vuelta 156. Pasaron otras seis vueltas hasta que se declaró la octava bandera amarilla, cuando el neumático de Petty explotó y se estrelló contra el muro de la curva tres. [1] [24] Al igual que en el reinicio anterior, Stewart mantuvo el liderato en la vuelta 166. Blaney y Johnson formaron una línea final de alrededor de siete autos en un intento de ganarle a Stewart. Sin embargo, los cinco primeros (Stewart, Newman, Kurt Busch, Juan Pablo Montoya y Kahne) se separaron temporalmente del resto del pelotón en la vuelta 173. Este fue el caso hasta la siguiente vuelta cuando Stewart intentó bloquear en ambos carriles, pero Newman encontró una manera de pasarlo para recuperar el liderato. [24] En la vuelta 176, la novena (y última) bandera amarilla se anuló cuando el neumático delantero derecho de Waltrip explotó en la curva uno. Golpeó la parte trasera del auto de Sadler y luego golpeó una pared; Sadler giró y recogió a Biffle y Raines. [1] [24] [25] Newman lideró el campo en el reinicio en la vuelta 180 con Busch segundo y Montoya tercero. Stewart giró hacia el carril inferior para poder intentar establecer una segunda línea de autos. Esto resultó exitoso ya que el dúo de Hendrick Motorsports , Johnson y Jeff Gordon, estaban en el carril inferior y alcanzaron a Newman en la vuelta 182. [24]
Newman perdió el liderato ante Johnson en la siguiente vuelta. Stewart intentó adelantar a Johnson en la vuelta 184, pero no pudo hacerlo porque ningún otro piloto se dirigió al carril central para brindarle asistencia. Por el carril derecho circulaban Newman y su compañero de equipo Kurt Busch. Los dos alcanzaron a Johnson y a su compañero de equipo Jeff Gordon en la vuelta 185. Stewart se unió a Busch y Newman la vuelta siguiente y se fue al exterior con Jeff Gordon y Johnson permaneciendo en el interior. [24] En la última vuelta, Jeff Gordon giró a la derecha y se interpuso entre su compañero de equipo Johnson, Newman y Kurt Busch. Mientras Johnson iba a bloquear a su compañero de equipo, Stewart reclutó a Jeff Gordon para darle a este último la ventaja, que mantuvo para conseguir su quinta victoria de la temporada, la 80.ª de su carrera, y una barrida de victorias de la temporada en Talladega Superspeedway. [26] [27] [28] También obtuvo su sexta victoria en Talladega Superspeedway y superó a Dale Earnhardt para convertirse en el nuevo líder de victorias de todos los tiempos en pistas con placa restrictiva con doce. [29] Johnson terminó segundo, Blaney quedó tercero, Hamlin ocupó el cuarto y Newman quedó quinto. Mears, Kurt Busch, Stewart, Raines y Reed Sorenson completaron los diez primeros. [26] La carrera tuvo un total de nueve advertencias y 42 cambios de liderazgo por parte de 22 pilotos diferentes. Hamlin lideró cinco veces durante un total de 40 vueltas, más que cualquier otro competidor. [2]
Jeff Gordon apareció en el Círculo de la Victoria después de su vuelta de la victoria para celebrar su quinta victoria de la temporada frente a una multitud de 155.000 personas; la victoria le valió $246,036. [2] Lo llamó "los tres cuartos de carrera más difíciles que he tenido que correr antes", después de que la clasificación influyó en la determinación de su estrategia para la carrera, "Evitamos los accidentes y de repente nos encontramos "Entré entre los 15 primeros con alrededor de 25-30 para el final, y aguantamos allí. Lo que no entiendo es cómo superé a mi compañero de equipo. Recibí un par de empujones. Cuando se abrió tres, pensé: " Ésta es mi oportunidad.' Por suerte, cuando me drogué y Jimmie intentó bloquearme, el 20 estaba allí y no tenía adónde ir. Él fue quien me empujó al frente". [26] Johnson dijo que su segundo puesto no era algo con lo que estuviera contento ya que su compañero de equipo lo pasó: "Estar tan cerca y no ganar es una decepción. Debieron haber sucedido cosas detrás de mí que no pude". "No lo veo, pero Jeff sí pudo verlo en su espejo, se detuvo y se puso delante del 20 [Stewart] y pudo aprovechar ese empujón". [30] Blaney, tercer clasificado, reveló que el objetivo de su equipo era preservar su coche y volver al top 35 en puntos: "No quería hacer nada que lo pusiera en peligro. Fui mucho más cauteloso de lo que probablemente quería". "Al final llegué con el grupo de coches adecuado". [29]
La reacción ante el debut del Coche del Mañana en una pista de carreras fue negativa. Newman expresó su sensación de que las carreras "no eran muy buenas" mientras observaba la conducción en fila india, que sentía que no corría hacia él, "Espero que no fuera lo que NASCAR pretendía con este auto. No me quejo del auto porque el auto viejo hacía relativamente lo mismo. Tenemos que hacer algo en lo que podamos competir un poco. Quiero decir, estaba conduciendo con una mano en el puesto 15, simplemente acelerando y sin acelerar. No es una carrera. Si "Vamos a hacer eso, ¿por qué no hacemos una carrera de 100 millas y las destrozamos a todas en las primeras 50?" [31] Jeff Gordon habló de cómo le afectó el aburrimiento durante la carrera y pidió más trabajo en el coche para evitar carreras en fila india: "Creo que nunca correríamos así si no tuviéramos el ritmo de cierre que teníamos. "[ 32] Kenseth dijo que su estrategia era correr detrás del grupo, y creía que los espectadores no querían ver eso, y agregó: "Recorrimos entre 350 y 400 millas y tarde o temprano tienes que ir a correr e intentar conseguir un compañero allí y ver cómo se comporta tu auto". Cuando decidimos subir allí, llegamos a la tercera o cuarta fila por dentro y luego el líder se estrelló. Cuando el líder fracasa, no hay mucho que puedas hacer para evitarlo”. [33]
Dos días después de la carrera, Chip Ganassi Racing recibió sanciones por el coche de Sorenson. Las sanciones por "acciones perjudiciales para las carreras de stock car"; "el automóvil, las piezas, componentes y/o equipos utilizados no se ajustan a las reglas de NASCAR" y para la parte delantera del automóvil que no cumple con las restricciones mínimas de altura de manejo impuestas por las regulaciones para el Auto del Mañana durante la inspección posterior a la carrera, incluyó una multa de 25.000 dólares para el jefe de equipo Jimmy Elledge, quien fue puesto en libertad condicional hasta el 31 de diciembre de 2007. El propietario del equipo, Chip Ganassi y Sorenson, fueron penalizados con 25 puntos en los campeonatos de propietarios y pilotos. [34] El resultado le dio a Jeff Gordon una ventaja de seis puntos sobre su compañero de equipo Johnson en el Campeonato de Pilotos. Bowyer, Stewart y Harvick se mantuvieron en las posiciones tercera a quinta. Edwards y Kurt Busch avanzaron al sexto y séptimo lugar, mientras que Kyle Busch, Hamlin y Truex completaron los diez primeros puestos. [29] En el Campeonato de Constructores, Chevrolet (con 271 puntos) aumentó su inexpugnable ventaja. Ford se mantuvo segundo con 175 puntos, Dodge se mantuvo tercero con 149 puntos y Toyota se mantuvo cuarto con 97 puntos cuando faltaban seis carreras en la temporada. [8] La carrera tardó tres horas, 29 minutos y 11 segundos en completarse, y el margen de victoria fue de 0,066 segundos. [26]
